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Tilo oi:
Space of Capital Twd Critical Geosehy
Publicado orinaliate por Eanbugh Univesity res, Led en 01
© Dwid Have 201,
1 acanes Aa. 2007
ra lenges
Secor Forest 1
25160 Tres Caos,
Madi - Espa
TL: 918 05196
Fa 98 08 28
wenslalcon
ISBN0- 8144020645,
ISBN. 1: 578-54-4020646
Depiolegl: M. 45.2007
Ingres ca Coli, AL
Males (Midd)
‘Espacios del capital
Hacia una geografia critica
David Harvey
abel.
ICES
BIBLIOTECA
{CHS} pauioTeca
wan 2 Qué tipo de geografia
para qué tipo de
politica publica>*
Pueden Jos ge6grafos contribuir de manera adecuada, significative y eficaz ala
formacién de la politica publica?
El general Pinochet es gedgralo de formacién,y en todos los sentidos esta in
troduciendo con éxito la peografia en la politica piblice, Como presidente de Ja
Juncamilinas que el LI de septiembre de 1973 depuso al gobierno elegido de Salva
dor Allende, el general Pinochet desaprueba especididades académicas «subvers!
vase como la sociologia, la politica y hasta la flosfia. Ha pedido que en las escue
las y en las universidades chilenas se den «clases de patriotismo» y se sabe que ve
con muy buenos ojos Ja ensefianza de la geografia; dicha materia es, dice. ideal para
instruir al pueblo chileno en las virtudes del patriotismo y transmitirle el sentido de su
verdadero destino histarco, Dado que el ejécito a asumido el pleno mando delas
universidalesy frecuentemente supervisa la ensefanza en los colegios, parece que
|a geopratia se convert’ en una materia muy significative en el sisteme educativo
ctileno.
El general Pinochet esti asimismo cambiando la geografia humana de Chile
este tespecto hay un ejemplo claro. El sistema sanitario de Chile comprendia, des-
de hace un tiempo, tres componeates claros: tos icos pagaban los servicios en un
régimen de libre mercado»; las cases medias usaban la medicina hospitalari fi-
nanciada por seguadorasprivades; mientras que las clases mas bas y los pobres
{aproximadamente el 60 por 100 de la poblacén) recon atencién médica grat
ta ex centros sanitazios comunitatios pagados por el Servicio Nacional de Salud
(Navarro, 1974). Durante el gobiemo de Allende, se rasladaron recursos de los dos
"Public por primera vex en Tramacions ofthe aint of Dich Geographers, 1978
39 Drimerosseores a los services de salud comunitarios, antes mal financiados y en
ran medideolvidados. La geografia del sistema sanitario emper6 a transformarse
ce un sistema centralzado, controlsdo por los proveedores y hospitalari, que atendia
exclusivamente alas clases medias y alas, en un sistema de salud descentralizado,
tifa contemporinea &sreionalsay slit (en genet yd esta ota no, plas:
venue gran sent pal uaionaniento del Estado eorporative. De hecho, s
fede sostener que est forma de humanismo es unt vetdadera ventas, Poms &
Fancional que quienes trabajan para idea yaplcartéenicas de manipulacién, con
rly ancudn desempefen su tart ceniendo de si miss una agen de benevo>
Jencia, Cuando bace falta asimilara-una comunidad y desactivar v2 descontento,
por ejemplo, esl tener alguien ue lo haga con una sonrisa
ean serisinjsto para ls puntos postvos de fa radcin humanisay para el
porencial de estudiososindividualsas pero creatives, rechazarios por considerarlos
aaeeosfielimene asimilados por el Estado corporativo y rendidos a sus neces
Je No eabe duda de que a tradicin de humanism creative, acsvo e intlectual
cr andomernalmente esa al fusconamientn del Exado corporativo, Esta trad
eos ineetual tabs, por puesto, con certs desventajss. La profesionalzacion
dlls geopraiaylacapacidad de a profeson paarepimic asus proplosdsidntes
sere barrera que debe superase, peo eta barrera no es irromible y de hecho
a su rupnec lleva aneja una peculiar gloria, ¥ el Estado corporativo no puede per
mitesesellar todas esas barrets, porque se encuentra atrapado en una posiién
contradictoria: por una parte, necesita un sistema educatvo flexible y una fuerza de
trabajo adaptable que cubra las cambiantes necsidades sociales, y por otra, no pue
Ge tolera el libre incividualismo creativo (Gorz, 1973)
Estas tensiones se han resuelto en parce mediante una estratageme sencilla, Si
podemos aceptar que los «hechos» y los evalores» estén sepacados y son distintas
entre i, y que los primeros son el tema del investigacin cientifica mientas que
des segundcs son una mera opinién personal aubjetva), podemos superar la ten-
sion mediante un impecable dispositive metodelégico. Sila geografia es una «cien
cia» por consiguiene, se ocupa de hechos, moddlosyteoris abstractas, podemos
'slegar nuestro humanismo a la opinién personal que debe expresarse fuera de la
seografa, no dentro de ella El avance que se doen la década de 1960 hacia una geo.
szafia més «cientfica» fue congruente con la profesonalizacin y la necesidad de
Producir una mercancia con técnicas y habilidades especiias. Pero tambin tuvo
efecto mis profundo de resolver la tensin creciente ent la mentalidad Eich.
mana necesra para nuestra adecuada adaptacion social y et humanismo al que
cada vez tendiamos mas. Tal solucin pareciaestable en la década de 1960, pero no
tanto hoy. Porque ls specialises citcos exponen l arifciosidad dela separacion
entre hecho y valor, y demuestran que la aficmacign de que la cienca esta libre de
‘deologia es en sisuna afirmacién ideoligica. El debate sobre la importancia de la
‘ogralia no analizaba realmente la importancia (zquién ha oido hablar de una ac-
tvidad humana irelevante?, sino para quién era importante nuestra investgacién
¥ por qué est investigacin hecha en nombre de la ciencia (que supuestamente de
bia estar libre de ideologia) tenfa consecuencias aparentemente un poco sesgadas a
favor del statu quo y dela clase dominante del Estado comporativo. En otras pala
bras, a reflsin sobre nuestra prctica nos levaba a as preguntas que yo empece
planteando: «¢Qué tipo de geografia?» «En qué tipo de politica piblica?m
La obligacién moral de los ge6prafos
: Para cambiar el mundo, tenemos primero que entenderlo. Para cambiar el mun.
'o, tenemos que crear nuevas pricticas humanas con respecto alas realidades que
10s rodean ¢Adénde nos leva esto? Vivmos en un Estado corporativo que eta
jando su organizacién. Opera en nombre cl interés nacional. Pero si aceptamos
«que el nico significado que se puede asignar ala vida y la existencia de un indivi.
luo ¢s el que deriva de este interés nacional, nos falta poco para asumir la ideolo.
fa del fascismo, El Estado corporativo es prototascita. Quzd esto explica por qué
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los gobieenos «emocriticos» son tan amigos de regimenes abiertamente represivos
3 autortaios, y por qué el general Pinochet fue tan bien recibido.
Marx adopts e! punto de vista de que para la humanidad habia dos posibles es-
tados futuros: el comunismo o la barbarie. Necesitamos aclarar urgentemente qué
«queremos decir con estos términos. Con el primero no hacemos referencia cierta-
mente alo que ocurre en Rusia, Polonia oincltso Cuba y China, Por el segundo no
hacemos referencia a la vuelta al Neolitico, Cree que en un fururo (tal vez no muy
Icjano) habra que optar entre un «Estado incorpotado» que refleje las necesidades
creativas de personas que luchan por controlar las condiciones sociales de su pro-
pia existencia de una forma esencialmente humana (qve es lo que Mars queria de
cic con la expresion «dictadura del proletariado») y un Estado corporative que dé
instrucciones desde arciba en interés del capitalism financiero (las naciones capi
talisas avanzadas) o de la burocracia del partido (Rusia y Evropa Oriental) E] Es
tado corporativo parece ser la forma transtoria hacia la barbasie del 1984 orwellia-
no, y el Estado incorporado la forma transtoria hacia el comunismo, El Estado
corporativo esta ascendiendo y su sustitucién por el Estado incorporado exige una
corganizacién bastante masiva, con control de los trabajadores y control de la co
munidad, slo dos pequetios pasos en una senda larga y tortuosa
Es, por supuesto, tarea del pensamiento citico y reflexivo entender nuestra con
dicién y revelar qué potencialidad de futuro inminente hay en el presente. Como
sgeégrafes, podemos realizar ciertas contribuciones limitadas; en cuanto académicos
ccintelectuales que abarcamos sintéticamente una amplia gama de cuestiones, tene-
‘mos mucho mas que aportar. Vivimos en un Estado corporativo, necesitamos ta
bajo y-tenemos que conformaros en cierta medida, meramente pata sobrevivic.
Pero somos intligentes y podemos vivir de nuestro ingenio; podemos intentar sub:
vertir desde el interior los valores del Estado corporativo. De hecho, as univers:
dades proporcionan una base de resistencia bastante fuerte; la tradicin esencial:
‘mente retr6grada del estudio creativo libre enfrenta al académico contra el Estado
corporativo en igual medida que la tradicién progresista que busca medios para
evadir el poder de dicho Estado, Para empezar, nos topamos con la tradicidn de ra
cismo,etnocentrismo y paternalismo condescendiente ~un residuo de la era impe-
rial-que hay que expurgar de nuestros libros de texto, Esté la tarea de elaborar una
bibliografia verdaderamente humanista que eche abajo los dualismos artficiales
(casi esquizofrénicos) entre hecho y valor, sujeto y objeto, hombre y naturaleza,
y la conservacién de recursos tie
nen que enfrentarse o cudir a fuertes poderes comunitarios si quieren avanzar lo
‘mas minimo en las polticas que preconizan, El intento de aumentar la equiparaci6n
del bienestar mediante la reorganizacién espacial se enfrenta a formidables obstéct-
Jos localists. Pero el partcularismo militate no es inberentemente conservidor.
Hay muchos casos que demuestran que no siempre ni necesariamente es asi. Los
:movimientos milicianos o neofascistas dela derecha (una forma fascinante de pol
ticainsurgene), el movimiento hacia el comunalismo religioso, la formas acivas de
particulaisoo militante que conducen «la violencia intercomunal y «la limpieza
207 ‘ania, iustran e6mo les formas insurgentes dela politica pueden conectar con mo:
siementos de base. Aunque ess ejemplos podran tacharse de reaccionaris, fix
cuierda también dispone de su propio pantesn de ejemplos (la Comuna de Pats, el
atagque al Palacio de Invierno en San Petersburgo, etcétera). Estas pruebas sugieren
ucla politica insurgentey tansformadora se meaclaconstantemente con las movl-
aaciones locales, Entender emo se consteuyen os pueden construir las solidaridades
locales y las cohesiones politica (en espesial en ls indiscplinados escenarios urbe
103 de hoy) es esencial pare penser eémo podrien bacerse realidad ls propuestas de
canbio social especialmente las que emanan de circus ideolgivos, politicos inte
alles.
Todos los movimientos politics tienen que enfrentarse de alguna manera, por
Jo tanto, ala cuestidn de clocalidad y «comunidads. Y en algunos cases, oma eb
recutso al comunitarismo (0 incluso a una forma de comunalismo inspirada por ere-
encias religiosas 0 ecoldgicas), dichos conceptos se han vuelto mas fundacionales
«que instrumertalesen la bisqueda de formas altemativas de cambio social. Anticw
lar el lugar y evaluar la importancia del particalarismo miitante la reunjéw de in-
dividuos en patrones de solidaridad locales dentro de un marco politico mas am-
plio se converte, como han sefalado muckos observadores, en una tatea crucial
para a teora a prdctica urbanas.
La «comunidad» debe, sin embargo, considerarse como un proceso de reunién, no
‘como un objeto, Es por consiguiente importante entender los procesos que producen,
sostienen y disuelven los patrones contingents de soidaridad que radcan en la base
fest eobjer» que denominamos «somunidad>, Pero es también importante reco
nocer las cualdades «objetuale» de ly que se crea La dislétca dela relacén «pro,
ceso-objeto» ivéase Harvey, 1996, capirulo 2) se pasa por alty 0 se olvida con dema-
sada frecuencia en los estudios urbans, Merece cuidadosa arencién el modo exacto
en que ua estructura de algo thmado comunidad se precipita fuera del proceso o>
cial. Se da, por ejemplo, la lucha tangible para definir sus limites y su alcance (a veces,
incluso sarersicoi espeifco y sus norms condicionamientos pata la paticipaién
y la perenendia (tan cruciales para a formacin de idemidad). auch social por creat
¥y vostener sus instcuciones (mediante redes sociales y fuerzas colectivas como as ig
sis y otras instituciones religiosas, los sindicatos, las organizaciones vecinales, los go-
biraos locals, similares) es « menud implacable. Tals luchas modan simulne
amente lt comunidad, la percepcin de cul es la forma de vivir adecuads, y las
idenidades de quienes se encuentran derzo de su esfere de ifencia Precsamente
dentro de estas luchas debemos buscar indicios y posibilidades de formas insurgentes
de cambio yl intento de aleanzar una justia social y medioambienta
Pero la reconstruccion y le scimaginaci de a «comunidad» slo funcionan en
lrecciones més generales si conectan y se integean e0 una police de base mis am-
208
joneia
pli que seeniemte de una manera u ota la siuacién imperante. La cistlizacion
cde una forma rlativamente permanente y coherente de organizaciSn loca, aunque
insuficiente,es una condicion necesaria para acciones politicas més amplias. Essig
nifica que deben establecerse sistemas de autoridad, formacién de consensoy «te
‘las de pertenencia», y que éstos se vuelven inevitablemente excluyentes en ciettos
aspectos eincluso control ls procesos sociales que cimentaron en un principio las,
solidaridades. La dialérica entre un fj libre de procesos implicados en la imag
naci6a y ena construceién de algo denominado «comunidad», por un lado yl per:
‘manencia impasible de una presencia politica insttucionaliada, por oto, radica en
el conttadctorio nielen de aquelloen lo que se basa el particulaismo militant
Esto apunta a una conclusién singular e importante: aunque la comunidad een si
misma» tiene significado como parte de una politica mis amplia, la comunidad «para
si misima» degenera cas invariablemente en exclusionesy fragmentaciones regress
Eris enconees el peligeo de que el objeto instucionalizado que denominames co
‘munidad sofoque los process vivos que la hicieron nacer Las organzaciones de com
anidad pueden volverse hyecas en el micleo y susceptibles de experimentar un colapso
‘facil y casi instantineo cuando son puestas en tela de juicio, o de ser ficilmente mani-
pulades por fuerees politioes extemus. Para funcionar como agentes ee cambio signi
ficativos, por lo tanto, dichos movimientos deben mantenerse fuersemente alimenta-
dos por procesos de fornacién y seafiemacién de la solidaridad. Pero uno de fos
principales medios por los que una comunidad puede mantenerse viva para sus partes
‘constinutivas y resistr el efecto mortal de convertirse en algo «(para sf mismios es estat
integrada en procesos més amplias de cambio social. Los movimiento particulars
ailigantes debenalargarse en cl espacio y eno tempo para formar process paltco
‘econémicos més amplos como las aociaciones de propictatios de cass, insertarse
en un proceso de cambio histric-geogrifco mis inteprado y de base mis amplia. El
particulatismo militant y la solidaridades locales deben entenderse, por lo tanto,
‘como mediadores cruciales entre cada persona y una politica més general, Su vitlidad
influencia depende crucialmente de cémo desempefien esa funcién mediadora, En-
tender su emplazamiento de esta manera, localiza su importancia en funcin de las se
aciones establecidas hacia dentro con los individuos que las componen y hacia fuera
on el mundo mas amplio de la politics econémica
La dialéctica de fa particularidad y fa universalidad
onsidérese primeramente [a relacin daléctca entre los movimientos de base y
Jos procesos sociales més generale. El problema critico de la enorme gama exten
te de uchas localizacas y particularstas es crascender la particularidad y alcanzar
209 ‘una concepcién mis global, si no universal, de la politica. Para los movimientos de
‘posicién (opuestos a aquellos fandamentalmente dedicados a reforcar la situacion
existente esto significa definir una aternativaaexe sistema social que es la fuente de
sis difcultades. Los movimicntos de base s6lo adquieren interés para el teérico 0 el
partdario del cambio social en la medida en que trasciendan a dichas particulatida-
ces, Luegoes importante entender cémo se puede dat esa trascendencia
Hay mucho que aprender a este respecto del estudio del registro histérico y geo
Brifico de los movimientos de base en general y de los movimientos sociales urba
os en particular, asi como de las declaraciones sintéticas a las que Llepan estudio.
ses como Raymond Williams (que acuié la expresién «particulrismo militante> y
ayudé mucho a desentrafar su problematic) o Manu Castells, Pero yo busco una
forma mis general y e6rica de situar el problema
La dialética es aqui tii. Enseia que siempre existe la unversalidad en relacion
on Is partcularidad: no pueden separarse una de la otra aunque sean momentos
dicinivos de nuestas operaciones conceptuaes y de nuestros compromisos pric
ticos. La idea de justcia social, por ejemplo, adquiere universalidad mediante un
proceso de abstracciin de ejemplos y cizcunstancias particulares; pero, una vez
esublecida como principio o nomna aceptados, vuelve a hacerse particular al ac.
tulizarse mediante acciones particulares en circunstancias particulares, Pero la or
auestacin de este'proceso depende de instituciones mediadoras (por elemplo, la
lengua, ls leyes y las costumbres en terrtoris dados y entre grupos sociales espe
cifico), Esta instituciones mediadoras «traducen» entre particularidades y univer
sales, y (como el Tribunal Supremo estadounidense) se convierten en guardiaies de
losprinipios universes y drbitos de su aplicaion. También se convierven en cen
tr0s de poder por derecho propio, Es, en general a estructura establecida bajo el
capitalsmo, en [a que el Estado y todas sus insttuciones son fundamentals como
«comitésejecutivoso de los interesessistémicos del captalismo, El capitalismo esté
repleto de mecanismos pata pasar de a forma particular lincluso personal) ala uni-
versal y vieeversa de un modo dinimico eiteativo. Histéricamente, por supuesto,
l principal mediador ha sido el Estado-nacién y todas sus instituciones, incluidas
as que gestionan la circulacién del dinero, Y, como ya he indicado, la comunidad y
los movimientos de base también desempefan esa funcién mediadors, Peo esa l-
nea de andisis apunta una coactusién singular. Ningiin orden social puede evadir
Ja cuestin de los universales, Le eitica «radical» contemporanea al universalismo
‘sti tristemente extraviads, Deberia centrarse, por el coatraro, en ls instcuciones
de poder espeificas que traducen entre pariculatidad y universalidad, en lugar de
stacar al universalism en si, Claramente, dichas insttuciones favorecen ciertas par.
ticularidades (como los derechos de fos propietarios de los medios de produccién)
sobre otras (como los derechos de los productores directos)y promueven un tipo
210
5
especifico de universal. Pero existe otra dificultad. El movimiento de la particular
dad a Ja universalidad implica una «traduccién» de lo concreto a Jo abstracto. Dado
uel abstraccién conleva una violencia, siempre exiseen politics una rensin en-
tre la particularidad y b universaldad, Puede consderarse una tersin creatva 0
mis a menudo, una fuerza destructiva e inmovilizadora en la que instituciones me-
diadoras inflexibles acaban dominando las particularidades en nombre de un prin-
cipio universal
Pero siempre existe una tensidn creativa dentro de la dialéctica de particulari-
daduniversalidad que es fc reprimir, en especial bajo un sistema social como el
capitalismo, que exige el cambio como condicién para su propia supervivencia, En
tales condiciones, as insttuciones mediadoras no pueden permitise la osficaci,
Lo que emerge es una configuracién dptima de permanencia sufciene de las for
‘mas institucionales y espaciales (por ejemplo, gobernacién urbana e infraestructu:
rasfiscas) para proporcionar seguridad y continuidad, unidas « una negociacin di
nica entee las partiularidadesy los universles para obligar a las insttuciones
mediadoras y a sus estructuras espaciales asociadas a ser lo mas abiertas posible. A
vveces, el capitalismo he funcionado de esa manera (considérese, por ejemplo, de
qué manera se reinterpreta la ley para afrontar nuevas condiciones socioeconémi
cas y obmo se han construido las nuevas estructuas espaciales y espacialidades)
Cualquier alternativa, para tener éxito, debe seguir el ejemplo del capitalismo a
este respecte, Debe encontrar formas de negociar entre la seguridad transmitida
por las instituciones y ls formas espacales fijs, por un lado, y la necesidad de ser
abierto y flexible en relacién con las nuevas posibilidades socio espaciales, por otro.
Ese proceso exige que los movimientos de base sean parte integrante de cualquier
proceso de negociacién de fururas trayectorias de desarrollo, Sin ellos, los univer-
sales se mantendein vacios y remoros en el mejor de los casos, y se convertiin en
imposicdn autoritariaen el peor Permitr que funcione la daléctica entre las bases
y ls autridades mediaoras se convierte en una esrategia fundamental para bus
car el cambio social de :ualquier tipo (inchuido el exigido para mantener en movi
miento Ja dinémica capitalist). Si no existieran los movimientos de base, las es
tucturas de poder de orden mas elevado tendrian que inventarlos, darles forma e
implantarlos (como a menudo ha ocurrido cuando los partidos politicos crearon or-
‘ganizaciones de vecinos 0 las instituciones religiosas colonizaron espacios median.
te las conversiones y laformacién de congregaciones). La dialéctica entre particu
lasidad y universalidad es un vago pretexto para las relaciones entre diferentes
fuentes de pode: locales y mis generals. Ya menudo es unt relcin sesgada la
«que contemplamos, en el sentido de que el poder no esté necesariamente distribu
do de manera uniforme en las diferentes escalas. La politica de base se convierte en
centro de interés cuando empieza a asumir sus propias competenicias (mediante su
21 Prepio exfuerz0 0, como en ls actuaescircunstancias, ms por defeco} en lugar de
simplemente devivarla instrumentalmente de un poder de orden mis elevado,
‘como el Estado-nacién,
Instituciones y mediaciones
‘La cxacién de insticuciones que puedan mediar la dialéctica entre particular
dad y universalidad es, por consiguiente, de importancia fundamental. Muchas de
‘tas insttuciones se convierten en centros de formacién del discurso dominante
sxdemis de centos pare el ejercicio del poder. En fas reas metropolitanas, las of
cinas deecoromia, ls comisiones presupuestaras, la comisiones de redes varias y
‘ransportes, los departamentos de obras pablias, une amplia gama de organizacio
res no gubemamentales y cfvicas, asi como individues paderosos con intereses par
ticulares, paticipan activamente en el gobiemo ucbano y operan en efecto coma
mediadores entre los intereses particulares localizados y las relaciones sociales y po-
Itico-econdmicas mundiales.
A menudo tales instituciones se organizn tersitrilmente y definen una esera
de acciin en una excala espacial determinada, Las instituciones intermedias toman,
sormalmente el paricularismo miltante activo en el nivel de base local y lo usan 0
io radscen, taco eéricamente como en o eferente ala accién material, para cons
tru un orden espacial fatible que faite Gertos procesos sociales que operaa en
ana escila espacial muy distina (por elemplo, la dela metr6polis en su toalidad)
el proceso, formulan necesariamente prinipios universales (ales como la oni
5caci6n juidicamente vinculante y los contoles del uso de terenos 0, de manera
més informal, las politicas de crecimiento inteligente, las filosofias en pro de la
alianza sector pablico/sectorprivada oe empeesarslsmo urbano} como guts para
ia accién, Es necesatio tomar decisiones, por supuesto, y la autoridlad y el poder ar
bitrarios estén invariablemente implicados en el proceso. Los principio universales
(de, pengamos, planeamiento y control urbano y de organizecién de los vecinds-
rios} pueden imponerse desde arriba. Sila organizacién en la base esté fragmentada,
‘mal articulada y parcialmente instrumentalizada por un poder superior, ese poder no
tiene dificultades para imponerse, Pero existe entonces el peligro de vaciar de con-
tenidolas nsiuciones locales, por la desapasiién gradual de los procesos de frma-
cién de solidaridad en su base.
‘inguna instuciin medida, sin embargo, surge de a nada o st stad fuera
del dalécica proceso abjec de! provso soca considerado en sutoulidad. En con
Jo qu idenificaros on capa de insituciones mediadora, a menudo orge
nizadas en una jerarquia aproximada, que openm como centros de transmisi6n a raves
212
'
eos cuales fayen desgualmente ls procesos sociales. Los gobiemos metropolitnes,
que operan en una compleja relacién de movimientos de base, por eemplo, pueden ver:
se obigados acompetir coonémicamente entre porimversioneso por el apoyo de una
autoridad mas clevada tales como el Estado-nacén u organsmos intemacionaes como
Banco Mundial o la Unin Europea). El gobiemo metropolitano «se precipita hacia
fuera» como capa instiracional especfcacaraterizad por las formas de onganiacn
corporatvasy [os modos de condita empresariales. Puede entonces actuar predomi
nantemente como mediador para imponer a los movimientos de base una lipica deri-
vada, pongamos, de la globalizacién competitiva. Que éste haya sido predominantemen:
teal casoen tiempos recientes no significa, sin embargo, que el gobiemo metropolitano
no pueda organizarse también como fuerea opestor, no acatadora, en relacén con,
digamos, ls fuerzas del mercado neolberales. Puede serve de aprotescor> de las loca-
lidades frente a Jos estragos de! asoliberalsmy 0, en cass como el de Porto Alegre
(véase Abers, 1998), converte en semileo activo de atemativas de base.
Se deducen entonces dos conclusiones. La primera, ue el contexto en el que se
han de estudiar los movimientos sociales locales esté creado por una fluida pero al-
‘tamente compleja interaccién entre procesos e instituciones que operan en una va-
riedad de escalas espaciales muy diferentes (tales como la nacional, a regional, la
metropolitana y la local). Si, como creo gue es caso, contamos con uf conoci-
rmiento muy pobre de cémo funcionan las relaciones los procesos en esas escalas
diferentes, clo sigoifia que tenemos un contexto muy pobre en el que stuar nues-
tro conocitniento y nuestra interpreacin de la dindmica de los movimiento mi
antes particularistas. Existe entonces el peligro de que éstas sean fetichizados
como forma de salvacién politica o rechazados por carecer totalmente de impor
tancia en relacién con poderes e influencias que operan en una escala totalmente di-
ferente (por eiemplo, nacional planetarial. En segundo lugar, dado que todos los
principios univesales se flan por estas miikiplesesclas y capas de discurss ins-
Titucioalizados, la dialctica dela univesaldad y la paricularidad puede volverse
refractaria, distorsionads o incluso completamente opaca, Estas dos conclusiones
dificilmente resultan agombrosas en si, pero lo sorprendente es con qué facilidad se
deja de persar en cllas en nuestros marcos analiticos
La formulacién de principios universales ~como la justicia socal y mecioam
biental-esen consecuencia tensa yfrecventemente impugnada (como l6gicamente
se deberia esperar) pero aduciendo fundamentos que no siempre se entienden bien
Esta condicién se refleja frecuentemente en discusiones que se dan depo dela eo
+e del planeamienco asi como dentro de la extraordinatia diversidad de formula
cones disponibles en teferencia ala funcin de los movimientos socials en la vida
urbana. Nuevamente, no podemos esperar resumit, mucho menos resolver, 60s,
conflitos aqui. Pero hay une difeultad especial a fa que si quiero prestar cera
23 aenciGn, Hace referencia a cémo se pueden introdci los miikipes particulars
‘mos miltantesen una especie de relacién constructive mutua.
Las traducciones
La heterogeneidad fragmentada de los movimientos de base requere un lenguaje
comin, un dscurso poltizado y coberente, sino quiere anexarse a un movimiento
smisamplio de impacto més universal. Por supuesto, tees el émbito ene que, como
‘Foucault ha sefialado repetidamente, normalmente los discursos de poder, vinculados
4 insttucones mediadoras especticas (como el uparao estate o, de modo mis in-
formal, dent del mundo de fa educacin, de Ia rlipin, de la produecién de o-
nocimients y de los medios de comunicaciéa) desempefian su funcién abrumado-
ramente disciplinaria y autoritaria, La hegemonia se convierte en el centro de la
lucha politica. Imponer concepciones del mundo y asi limitar la capacidad para
constr alternatives siempre una atea fundamental de as insttuciones de poder
dominantes (considérese cusinto y can qué profundidad ha penetrado la ideologfa
delindividualismo y el liberalismo del libre mercado en tiempos recientes)
‘Mas para que lak alianzas de base se conviertan en fuerze politica altrnativa
(como hacen periédicamente), hay que afroncar ef problema de cémo construir un
discurso hegeménico alernativo a partir de milples particularismos miltantes.E]
dictador benévolo que desea adquiric un aura minima de leitimidad y consent-
miento debe igualmente negociar un lengugje mediante el cual gobemnar porque,
como advierte Italo Calvino, el tinico medio de comunicacién que ningin empera-
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