La tumefaccin de las extremidades inferiores que se manifiesta al final del da

es un rasgo caracterstico de insuficiencia cardaca o insuficiencia venosa

crnica. Antiguamente, esto poda relacionarse a veces nicamente con una
dificultad para calzarse, pero tambin puede ir unido a una ganancia de peso
apreciable como consecuencia de la retencin de lquidos. Por lo general, el
edema es simtrico y progresa de abajo a arriba. En los pacientes sometidos
a una derivacin coronaria previa con un injerto de vena safena, el edema
puede comenzar unilateralmente en la pierna que ha quedado con una menor
competencia venosa. En los pacientes postrados en la cama con una
insuficiencia cardaca es frecuente apreciar la aparicin de edema presacro.
La explicacin ms probable de la aparicin de hiperpigmentacin de las
piernas, lceras y otros cambios sugestivos de estasis venosa puede ser una
insuficiencia venosa crnica, aunque con frecuencia coinciden en el tiempo la
insuficiencia cardaca y la insuficiencia venosa crnica. Esto es especialmente
cierto en los pacientes con una insuficiencia cardaca de larga evolucin y con
otros motivos de insuficiencia venosa (p. ej., obesidad notable). El edema
generalizado, conocido como anasarca, puede aparecer en los casos de
insuficiencia cardaca grave, pero tambin en la cirrosis y el sndrome nefrtico.
La hipoproteinemia, el mixedema, el edema angioneurtico hereditario y la
glomerulonefritis aguda cursan con edema periorbitario. El edema que se
localiza en la porcin superior del cuerpo y que afecta a la cara, los brazos y el
cuello apunta hacia la posibilidad de un sndrome de vena cava superior, el
cual puede presagiar un carcinoma pulmonar.
El edema de origen cardaco que no se asocia a disnea u ortopnea sugiere una
lesin de las cavidades cardacas derechas como una pericarditis constrictiva,
una estenosis tricuspdea o, por ejemplo, un tumor que ha invadido la vena
cava inferior o la aurcula derecha.