Introduccin a la Economa (Grupo B) TEMA 1

TEMA 1: LA ECONOMA POLTICA COMO CIENCIA SOCIAL1

1.1
1.2
1.3
1.4

De qu se ocupa la Economa Poltica?

El objeto terico de la Economa Poltica
El mtodo cientfico en Economa Poltica
Las grandes ramas del pensamiento econmico

Conocimientos cientficos: deben tener un objeto y un mtodo de conocimiento bien

determinados.
La economa afecta a cuestiones esenciales y conflictivas de la vida humana en
sociedad.
Distinta sensibilidad de los economistas hacia los problemas sociales que pueden
analizarse desde la perspectiva econmica.
La Economa es el estudio de cmo la sociedad decide qu, cmo y para quin
producir2.
1.1.- De qu se ocupa la Economa Poltica?
La actividad econmica
Economa: se ocupa de un amplio campo de actividades orientadas a satisfacer
nuestras necesidades materiales (proporcionarnos nuestro sustento diario). Los negocios
ordinarios de la vida.
Actividad econmica: aquella actividad encaminada a satisfacer las necesidades
materiales de los individuos, a procurar el uso de los recursos que son necesarios para ello y a
conseguir el patrimonio o riqueza que, individual o colectivamente, es preciso acumular para
vivir en sociedad y obtener los bienes o servicios que nos resultan necesarios.
Constantemente debe evaluarse los costes y beneficios que reportan los distintos usos
posibles de los recursos, ya que stos son escasos. Los recursos deben utilizarse de manera
que satisfagan las necesidades humanas de la mejor forma posible.
Los problemas econmicos
Son todas aquellas situaciones sociales que deben resolverse con clculo de los costes
y beneficios que conlleva la decisin que se adopte.
La Economa tiene que ver con aspectos singulares de actividades no econmicas
cuando stas comporten decisiones realizadas tras el clculo de costes y beneficios.
1
2

Torres Lpez, J. (2002), Pgs. 25-41

Begg, D. (2002), pg. 3

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Los problemas econmicos bsicos que debe abordar toda sociedad se resumen en las
tres preguntas fundamentales qu, cmo y para quin3:

Qu producir?: Los recursos tienen usos alternativos, Hay que decidir

asignarlos a una produccin o a otra.
Cmo producirlo?: Existen distintas formas de producir, es decir,
combinaciones distintas de factores que pueden producir lo mismo. Es
necesario decidir cul de ellas es la ms apropiada (eleccin de
tcnicas).
Para quin producirlo?: Una vez producidos los bienes hay que decidir
cmo se reparten (problema de la distribucin).

La Economa como ciencia y como prctica social

La Economa procura proporcionar las categoras intelectuales que permitan la
comprensin rigurosa de las cuestiones que aborda y de las leyes que las gobiernan. Debe
seguir un mtodo apropiado para conocerlas y resolverlas y para predecir situaciones futuras.
La pretensin ltima de la economa es actuar para transformar las condiciones
econmicas en las que se lleva a cabo nuestra vida social. En este sentido es una prctica
social.
Debe, adems, tratar de abordar los problemas econmicos situndolos en su contexto
social y poltico.
El triple objeto de la Economa Poltica
Tres grandes niveles:
1. El de la actividad y los problemas econmicos.
2. El de las categoras intelectuales que permiten su comprensin cientfica.
3. El de las prcticas sociales, encaminadas a organizar las relaciones sociales, a
mantener las situaciones dadas o transformarlas.
La Economa como ciencia moral
Responder a las cuestiones que el ser humano se plantea en todos los mbitos
comporta necesariamente reflexiones ticas. La ausencia de criterios ticos es una limitacin
importante para el anlisis econmico, y en muchas ocasiones oculta las autnticas razones
que llevan a ciertas formulaciones que se establecen sobre la forma de la vida social.
1.2.- El objeto terico de la Economa Poltica
La economa es una realidad dinmica y cambiante y est sometida a ciertas
uniformidades y regularidades, a ciertas leyes de comportamiento.

Blanco, J. y Aznar, J. (2004), Pg. 6

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Las relaciones econmicas bsicas

Actividad econmica: red de relaciones entre los individuos y entre stos y la

naturaleza.

Necesidades y produccin: esfuerzo consciente para obtener lo que es necesario.

El ser humano, como ser colectivo, transforma la naturaleza por la produccin, y de

esta forma se transforma l mismo al procurarse satisfaccin. Precisa de una
organizacin social de la produccin.

Relaciones econmicas: constituyen el objeto inmediato de la Economa Poltica.

Pueden ser relaciones de transformacin material (rtm) o relaciones de organizacin
social (ros). Cada sociedad y momento histrico se distingue por la forma concreta en
que se expresan estas relaciones:
1. Relaciones de propiedad (ros).- Sistema de derechos de apropiacin o derechos
de actuacin.
2. Relaciones de produccin (rtm).- Relacin de tipo tcnico entre los productos y
los medios utilizados para la produccin.
3. Relaciones de distribucin o reparto (ros).- Participacin de cada sujeto en el
reparto de lo producido.
4. Relaciones de consumo (rtm).- Vnculos entre los sujetos y los productos.

Las leyes econmicas

Objetivo de la Economa Poltica: tratar de representar mediante el pensamiento las
leyes y regularidades que gobiernan las relaciones de carcter econmico. Gracias a ello se
podran establecer conjeturas y predicciones sobre el desenvolvimiento futuro de las
condiciones econmicas y actuar sobre ellas para procurar transformarlas en el sentido
socialmente deseado.
Se suelen distinguir diferentes tipos de leyes econmicas:
1. Leyes lgicas.- anlisis cualitativo o abstracto.
2. Leyes estadsticas.- anlisis cuantitativo; regularidades constatables y que
se pueden verificar.
1.3.- El mtodo cientfico en economa poltica.
Tres grandes objetivos del conocimiento relacionado con a Economa Poltica:
1. Disponer de categoras rigurosas intelectuales que expliquen el desarrollo
de los problemas econmicos
2. Disponer de categoras intelectuales que permitan predecir la evolucin
futura de los problemas econmicos cuando se den una serie de
circunstancias
3. Definir los escenarios posibles en donde puedan aplicarse medidas
discrecionales para actuar sobre los hechos econmicos

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Para lograr sus objetivos debe utilizar un conjunto sistemtico de reglas de

conocimiento que denominamos mtodo cientfico (conjunto de pasos seguido por la razn
en el estudio de un determinado objeto con el fin de formular una ley general).
Teoras y modelos econmicos
Una teora4 es una simplificacin deliberada de relaciones observadas que pretende
explicar cmo funcionan dichas relaciones. Las teoras permiten poner en orden nuestras
observaciones y explicar cmo estn relacionadas. Las teoras permiten adems, descubrir las
implicaciones de los supuestos en que descansan.
Las teoras son, pues, sistemas lgicos que ilustran simplificadamente todos y cada
uno de los aspectos del fenmeno estudiado y que permiten predecir su comportamiento en
situaciones diferentes.
Para formular leyes y construir teoras la Economa Poltica se sirve habitualmente d
modelos.
Un modelo es una representacin idealizada de una parte o de algunas de las
relaciones que conforman la realidad. Es5 una simplificacin de la realidad que, a travs de
supuestos, argumentos y conclusiones explica una determinada proposicin.
Construccin de un modelo:
1. Observacin detallada de los hechos
2. Establecimiento de hiptesis sobre el comportamiento de los hechos
observados
3. Deduccin de ciertos supuestos o hiptesis
4. Verificacin rigurosa de las conclusiones que permita contrastarlas con la
realidad
La difcil aplicacin del mtodo cientfico
Dificultades comunes entre la Economa y el resto de las Ciencias Sociales, que
afectan a:
La observacin de los hechos
Al establecimiento y verificacin de las hiptesis
Al alcance de las teoras econmicas
Razones que explican estas dificultades son:
1. La existencia de juicios de valor y prejuicios: los cientficos son
protagonistas de las relaciones que estudian, forman parte de los hechos
sociales y tienen intereses, prejuicios y valores que afectan a la perspectiva
desde la que contemplan el objeto de sus anlisis.
4
5

Mochn, Francisco (2000), Pg. 33

Mochn, Francisco (2000), Pg. 33

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2. Dificultades de observacin y verificacin: la Economa Poltica no es una

disciplina experimental, lo que impide que los hechos econmicos puedan
ser reproducidos para su observacin. Debe acudir a la induccin y a la
deduccin para el desarrollo de su mtodo. Es casi imposible realizar
experimentos controlados con los agentes econmicos. Para paliar los
efectos de esta dificultad es frecuente introducir la condicin ceteris
paribus en los modelos econmicos6. Esta condicin consiste en suponer
que, excepto las variables que se estn estudiando, todas las dems
permanecen constantes, lo que resulta analticamente restrictivo, ya que en
realidad dichas variables no permanecen constantes.

La Economa es una Ciencia Social. Para conocer e interpretar la

realidad, formula teoras y modelos, que para ser aceptados deben ser
contrastados con la realidad. La economa estudia el comportamiento de la
sociedad y de los individuos, suponiendo en estos ltimos la racionalidad,
es decir, una coherencia entre los fines perseguidos y los medios utilizados
para la consecucin de estos fines. Blanco, J.M. y Aznar, J. (2004), Pg. 3
1.4.- Las grandes ramas del pensamiento econmico
Lectura recomendada: Llopis, Vicente, El pensamiento econmico y los sistemas
de produccin. Such, D. y Berenguer, J. (coord.) (1994).
BIBLIOGRAFA

Begg, David, et al. (2002): Economa. Editorial McGraw-Hill, Madrid.

Blanco, Juan y Aznar, Juana (2004): Introduccin a la Economa. Teora y
Prctica. Editorial Mcgraw-Hill, Madrid.
Mochn, Francisco (2000): Economa. Teora y Poltica. Editorial McGraw-Hill,
Madrid.
Such, Diego y Berenguer, Joaqun (coord.) (1994): Introduccin a la Economa.
Editorial Pirmide, Madrid.
Torres Lpez, Juan (2002). Economa Poltica. Editorial Pirmide, Madrid.

Mochn, Francisco (2000), Pg. 22