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Instituto de Metalurgia, Universidad Autnoma de San Luis Potos, Av. Sierra Leona 550, Lomas
2 Seccin, 78210 San Luis Potos, S.L.P., Mxico.
Tel (52-444) 8254326, e-mail: ojedaesc@uaslp.mx, aaragn@uaslp.mx
2
Zamarripa 1307-2, Himno Nacional, 78280 San Luis Potos, S.L.P., Mxico.
Tel (52-444) 1297821, e-mail: jbahena@axtel.net (Asesor Metalrgico)
Resumen
El rea de minerales del Instituto de Metalurgia de la Universidad Autnoma
de San Luis Potos realiza, desde hace 10 aos, estudios de caracterizacin
mineralgica a empresas del sector Minero Metalrgico en Mxico. Los
equipos con los que cuenta para estos servicios son: microscopio ptico,
microscopio electrnico de barrido, difraccin de rayos X as como el
microscopio de transmisin. Estos estudios se han orientado a la
identificacin y cuantificacin de minerales que son de inters para los
procesos metalrgicos. Las reas del sector minero-metalrgico que
mayormente solicitan estos servicios son Geologa y Plantas Concentradoras.
El objetivo del estudio de mineraloga est enfocado a investigar problemas
en los procesos metalrgicos para definir las posibles causas de las prdidas
de minerales de valor econmico tales como el oro y la plata; definicin de
las diferentes litologas en la barrenacin de nuevos yacimientos.
1.
Introduccin
La industria minera tiene como objetivo procesar diferentes tipos de menas para la
obtencin de concentrados minerales econmicos, y los mtodos utilizados dependen de sus
caractersticas fsicas y fisicoqumicas. Mxico posee una gran diversidad de minerales
metlicos y no metlicos y utiliza diferentes tcnicas de separacin siendo las ms comunes
flotacin y lixiviacin; mientras que en menor proporcin se utiliza concentracin
gravimtrica y/o magntica. Es muy comn encontrar tambin, que en una misma planta
tenga dos o ms tcnicas de separacin de minerales siendo esto definido por las
propiedades de los minerales a tratar y su respuesta en los procesos.
En forma general, los estudios que con mayor frecuencia se realizan para conocer la
problemtica que pueda surgir en determinada etapa de los procesos son los balances
metalrgicos puntuales y globales as como estudios de caracterizacin mineralgica. Los
balances metalrgicos normalmente son realizados en la misma planta, y cuando la empresa
tiene equipo y personal capacitado para anlisis mineralgicos, puede hacerse un buen
diagnstico de la mineraloga en la misma planta.
Desafortunadamente, los tipos de menas son cada vez ms complejos, y los equipos con
que cuentan la mayor parte de las empresas no son suficientes para identificar ciertos
aspectos de la mineraloga por lo que se hace necesario el apoyo de equipos ms
sofisticados que permitan encontrar e identificar claramente los minerales de inters y
poder dar un diagnstico que permita a la empresa definir estrategias para la resolucin de
problemas derivados de aspectos mineralgicos.
2.
Estudios de caracterizacin
2.1.
Los anlisis qumicos, que son considerados como un factor de calidad en la metalurgia,
generalmente son realizados por absorcin atmica y va hmeda. Los resultados nos dan
una composicin parcial o total de los elementos y/o algunos compuestos que se ensayan,
pero no revelan la mineraloga de la muestra.
La microscopa ptica de luz reflejada es un estudio que aprovecha las propiedades pticas
de los minerales opacos siendo posible identificarlos por su color, textura, dureza, brillo,
etc. Esta tcnica permite determinar algunos minerales opacos, particularmente sulfuros
metlicos, siendo posible determinar sus tamaos, asociaciones y liberaciones mediante un
cuidadoso conteo de partculas y complementando en conjunto con los ensayes una
cuantificacin de diferentes especies minerales.
Convencin Minera del Bicentenario Ixtapa 2010
27-30 Octubre 2010, Ixtapa, Zihuatanejo, Mxico
3.
3.1.
3.2.
La muestra a someterse al cualquier estudio debe ser representativa del proceso del cual
proviene. Este punto debe de cumplirse en todas las reas; de no hacerse un buen muestreo,
los resultados tienden a ser puntuales y su interpretacin no correspondera a un
comportamiento global del sistema.
3.3.
Cuando se realizan estudios con una mayor exactitud como es el caso de anlisis modales
en donde se hacen clculos de liberacin y asociacin, los protocolos de muestreos se hacen
an ms estrictos llevndose a cabo en zonas precisas de la planta o de pruebas realizadas
en el laboratorio metalrgico. La muestra de anlisis en estos casos debe ser cribada y el
anlisis de caracterizacin de cada fraccin se realiza en forma independiente.
3.4.
Interpretacin de resultados
4.
Estudios de caracterizacin de Au y Ag
4.1.
Lixiviacin
Departamento: Geologa
Muestra: Ncleos de barreno.
Objetivo: Identificar minerales de oro y plata en cada ncleo.
Convencin Minera del Bicentenario Ixtapa 2010
27-30 Octubre 2010, Ixtapa, Zihuatanejo, Mxico
Figura 1: Muestra de un ncleo de barreno: (a) Cuarzo con asociacin de antimonio; (b) la partcula de antimonio a un
mayor acercamiento e donde se observa Au-Ag de 2 micrmetros; (c) un mayor acercamiento de la zona con Au-Ag; y
(d) el anlisis puntual con los picos caractersticos de Au-Ag
4.2
4.3.
4.4.
Departamento: Exploracin.
Muestra: Jales.
Resultado: Amalgama (Ag-Hg) ocluida en minerales de cuarzo (Figura 4).
Acciones de la planta: no proporcion ms informacin.
5.
Conclusiones