La vaca, en el caso de la hembra, o toro en el caso del macho (Bos primigenius

taurus / Bos taurus), es unmamfero artiodctilo de la familia de los bvidos. El nombre

cientfico es el que se le asign al animal vacunodomstico europeo y norasitico, un conjunto
de bvidos domsticos descendientes de la subespecie de uro salvaje euroasitico conocida
como Bos primigenius primigenius; mientras que se denomina Bos primigenius indicus a los
cebes y otras razas bovinas domsticas provenientes del mismo tronco, y descendientes de
la subespecie de uro salvaje del Sudeste Asitico, denominado Bos primigenius namadicus.
Se trata de un mamferorumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 120-150 cm de altura
y 600-800 kg de peso medio.

Domesticado desde hace unos 10 000 aos en el Oriente Medio, posteriormente

su ganadera se desarroll progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta. Sus
primeras funciones fueron para el trabajo y la produccin de carne y de leche, adems de
aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos, comofertilizante o combustible; tambin
se siguen empleando en algunos pases en los espectculos taurinos. La cra y utilizacin de
estos animales por parte del hombre se conoce como ganadera bovina. En 2011, la cabaa
mundial de ganado bovino superaba los 1300 millones de cabezas. Adems de las
propias razas o variedades, se emplean diferentes formas de clasificacin individual, como
pueden ser la disposicin y forma de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o sus
capacidades productivas.
Estos bvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un smbolo de
fuerza y de fertilidad, por lo que estn presentes en numerosas creencias y religiones. Son
parte integrante de la cultura occidental, y se les puede encontrar como tema de inspiracin
de pintores y escultores, o como personajes de historietas, depelculas o de
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