Nuestra civilizacin est basada en los hidrocarburos, y la produccin de stos

ha comenzado a declinar. Todos los escenarios concuerdan en que el actual

ritmo de consumo del petrleo y sus derivados no podr sostenerse muchos
aos. Por ello, se vuelve indispensable conocer el papel que el petrleo ha
desempeado en el desarrollo de nuestra sociedad, y estudiar desde su origen
y composicin qumica hasta los procesos industriales que lo transforman en el
combustible ideal y en la base de una creciente industria de plsticos,
fertilizantes, pesticidas, herbicidas y fibras sintticas; todo ello sin dejar fuera
sus implicaciones econmicas, polticas y ambientales.

Una discusin acerca de las gasolinas y los carburantes en general, de los que
existen hoy en da y de aquellos que en el futuro tendrn un papel
preponderante. Los carburantes automovilsticos cuentan entre los productos
ms importantes que se generan, y lo seguirn siendo hasta bien avanzado el
siglo XXI. Por eso, los autores se preguntan: podr nuestro planeta soportar
los 80 millones de toneladas de azufre que arrojamos a la atmsfera
anualmente? La importancia que reviste hoy este tema hace de la lectura de
este libro una necesidad esencial.