PSICOLOGIA
Conductismo y cognitivismo:
éConvergencia o revoluci6n?
Introducci6n.
lestado actual del cono-
E cimiento psicol6gico
presenta una condici6n
caracterizada porla convergencia
de aproxtmaciones a los proble-
mas te6ricos y pricticos que lo
constituyen, Como consecuen-
cia de esta convergencia, que es
um rasgo comtin dentro de las
Glencias sociales, se dice que la
psicologia carece de un status
te6rico definido.
Dicho de otro modo, en la
evolucién de la psicologia no se
habria producido una srevolucién+
que diese paso a una teoria domi-
nante por su potencia explicativa
y que hubiese dejado de lado,
Por su inconsistencia, a concep-
ciones rivales. La «convergencia
de aproximaciones: atestiguaria,
precisamente, esta inexistenciade
revoluciones en la ciencia psico-
l6gica.
Para nuestros fines, definire-
mos «tevoluci6n cientificas como
designacién de una transforma-
ci6n extraordinaria en la concep-
Gi6n de los problemas te6ricos y
metodol6gicos a! interior de una
comunidad de investigadores.
Esta designacion es compatible
con una perspectiva ststémica de
la ciencia, en la que se entiende a
ésta como un subsistema social
orientado a la producci6n, orga-
nizacién, difusién y utilizaci6n
det conocimiento.
Podemos preguntar ahora si
es queel conocimiento psicol6gi-
co ha experimentado esta clase
de transformaciones. Son dos las
* Macstria ea Filosofi, UNMSM.
Magistrl et Dociores x 7 Mayo - junio 1994
transformaciones que suelen
invocarse en este sentido : 1) el
conductismo ; 2) el cognitivismo.
De éstos nos ocuparemos suma-
tiamente a continuacién,
Conductismo
Y cognitivismo:
Aproximaciones en conflicto
En su G revolutions:
Paul Thagardsitta al conductismo
y al cognitivismo dentro de una
cronologia de las -revoluciones+
que, respectivamente, corres-
ponden ala psicologia a partir de
1913 y de 1956. Sin embargo, no
considera a ambos como teorias
que compitan en potencialidad
explicativa. Mas bien, los estima
como approaches, esto es,
aproximaciones definidas como
colecciones generales de méto-
dos de experimentacién y de es-
tilos explicativos. Asf ¢s como
vamos a verlos.
El conductismo. El conduc-
tismo es un enfoque conceptual y
metodol6gico de Ia investigacién
psicol6gica. Dicho enfoque con-
cibe a la psicologia como la
Clenctade la conducta, y plantea
que el método que a ella le con-
cieme es la observacion externa,
Ciertamente hay versiones
dentro del enfoque, pero cada
una de ellas preserva la orienta-
ci6n centrada en la conducta yen
el andlisis de sus componentes y
de sus relaciones con las condi-
ciones del contexto de ocurren-
cia. La aparici6n historica del
conductismo data expresamente
de 1913, afio en que John B.
Thagard, Paul. Conceptual Revolutions,
Princeton Universiy Press. Princeron, New
Jersey, 1992
Manuel Campos Roldan*
Watson, psicélogo estadouni-
dense (1878-1958), present6 una
suerte de -manifiesto: titulado -La
psicologia tal como la ve el
conductistar.
___Eneste trabajo Watson procla-
im6 principias y objetivos que
pérfilaron definitivamente al
conductismo. Comenz6 postu-
lando al saber psicol6gico como
un campo objetivo y experimen-
tal de la ciencia natural con una
meta te6rica: prediccion y control
de la conducta. Descart6 como
método ala introspeccién y como
objeto de estudio psicolégico ala
sconciencia- 0 «mente»,
La posici6n asumida por
‘Watson fue una clara reaccién
contra los planteamientos teéri-
cos y metodolégicos vigentes en
la época. Es decir, contra el
-estructuralismo- de Wilhelm
‘Wundt (1832-1920) y Edward B.
Titchener (1867-1927) y el
funcionalismo- de John Dewey
(1859-1952), James R. Angell
(1869-1949) y Harvey Carr
(1873-1954). Como nuestro inte-
rés estf dirigido estrictamente 2
las tevoluciones cientificass, y
presumiblemente lo fue el
conductismo inicial, pasemos al
cognitivismo.
El cognitivismo, En tanto
aproximaci6n, el cognitivismo es
también un enfoque conceptual y
metodol6gico de la ciencia psico-
légica. En él se concibe a la
psicologia como la clencta de la
cognicion, y se plantea que el
método que le corresponde es la
representacién (modeling o si-
mulacién) de procesos cognitivos.
‘A.su vez, y dicho en términos
generales, la nocién de cognicion
abarca en este enfoque a proce-
50s como el pensamiento, el de-
15Dos figuras imbortantes en la evoluciin de Ja ciencia psicoldgica: Skinner y Plaget. El primero con su concepio de
‘condicionamaiento operanie dio un nisevo impulso al movimientc comductista, Blszgundo, creador de la pisterologi
genttica, es un claro precursor de! brioso cognitivismo,
sarrollo intelectual y_ psicatin-
Biistico, el razonamiento légico,
alencién, percepcién, memoria y
resoluci6n de problemas. Es de
Gr, procesas que, por su natura
Jeza mental, quedarfan margina~
dos de ia psicologia si es que en
ta adquirfa vigencia conduyen-
te y excluyente el conductismo
Primigenio.
Es cierto que el neoconduc-
smo representado en una teorta
del aprendizaje como la de Ed-
‘ward C, Tolman, desarrollada en-
tre 1930 y 1950, es de orientacion
cognitivista, mas como el mismo
Tolman lo ‘advirtié, se trata de
vuna formulacién que «no deja por
ello de ser un conductismo-. En
consecuencia, lo que concierne 2
un enfoque cognitivista -puro- es
mas bien un enfogue sin nexo
‘alguno con el conductismo ¢ in-
dluso en controversia con éste
‘por las restricciones te6ricas que
acarteara. Estes restricciones,
desde luego, no se daban en los
predecesores cel cognitivismo,
como Io son las estudios per-
ceptuales de la Gestalt, 1a psico-
logia genética de jean Piaget
gualmente los trabajos sobre la
‘memoria por Frederic Bartlet, es
decir, en realizaciones inictadas
entre’ 1912 y 1932.
En tanto -revolucion clentifi-
16
ca, el cognitivismo tiene ya un
comienzo definido entre 1956 y
1957. Es en 1956 cuando tivo
lugar la publican de un estu-
dio del psicélogoGeorge A. Miller
como aplicacién pionera del
concepto matematico de infor.
macton alandlisis dela cognicon
En el mismo afio, Allen Newell,
Clifford Shaw y Herbert A. Simon
construyeron un programa
computarizado para la demostra-
ci6n de teoremas abriendo paso
alo que ellos mismos llamaron
saproximaci6n de procesamiento
de informacién-. ¥ en 1957, por
timo, sali6 a luz el libro Syntac-
Hie structures (Estructuras sintdc-
ticas) de Noam Chomsky, quien
[present entonces un primer in-
tento de enfocar los procesos
Tinguisticos atendiendo princi-
palmente a la competencia cog-
nosciriva que subyace al lengua-
je y lo genera
Balance de la controversia
Nos concentraremos, final-
mente, en un breve balance de
estas aproximaciones como pre-
suntos cambios stevolucionarios.
Un balance semejante exigiria
establecer si el conductismo y el
cognitivismo devinicron cn mo-
delos de problemas y de soiucio-
nes en psicologia, Asimismo, ca-
ria evatuar siel cognitivisme fue
un scambio de paradigma- res-
pecto ai conductismo.
Ena eclosion y desarrollo del
conductismo en Watson y en sus
seguidores han de distinguirse al
menos tres influencias, Una esta
yevolucion darwintana, que
aporté las bases para la -climina-
lone de la mente como problems
teérico,
‘En segundo jugar, en el senti-
do cronolégico de Iz palabra, se
halla lateorfa del aprendizaje por
ensayoy error de Edward Thom:
dike, formulada inicialmente ha-
ia 1898,
Ta tercera influencta es el
método de tos reflejos condicio
nados de Ivan Pavlov, cuya obra
aunque traducida al inglés reciéx
en 1927, ya era conocida en Nor
teamérica desde 1906 cuando ur
articulo suyo fue publicado en le
revista Sctence.
Ia teorfa de Thomdike, que
pusiera énfasis en el papel de lor
‘efectos de la conducta en la ad
quisiciin de nuevas pavisas di
comportamiento, y el método de
Pavlov, por el cual la conducta e
puesta bajo control de estinmula
muevos, propiciaron un replan-
teamiento, En este replanteamien-
to intervino decisivamente
Magisiriet Doctores 3° 7 Mayo «Junio 194‘Watson, quien ya en 1916 se
habia pronunciado a favor del
<