Un sonido es una onda producida por la vibracin de un cuerpo que se
propaga por un medio slido, lquido o gaseoso. La audicin es el proceso de percepcin de las ondas sonoras. Las ondas del sonido presentan dos propiedades: 1-Amplitud La amplitud del sonido se puede definir como la fuerza por unidad de superficie. Se mide en decibelios ( dB). La gama de intensidades sonoras abarca desde 0 dB (susurro), 40 dB (conversacin), 80dB (trfico intenso), 100-120 dB (cuando el sonido comienza a ser doloroso). 2-Frecuencia La frecuencia es el nmero de veces por segundo que se repite una onda. Su unidad es el hertzio (Hz). Los sonidos agudos tienen frecuencias elevadas y los graves bajas. El rango de percepcin de las frecuencias en el ser humano abarca desde los 20 a los 20000 Hz. Este rango es ampliado para muchos animales, desde los murcilagos, capaces de detectar ultrasonidos de 100.000 Hz, hasta la rata, que detecta hasta 40.000 Hz o el perro, con un lmite sobre los 50.000. En la parte inferior de la escala, hay algunas aves y mamferos que son capaces de detectar infrasonidos de frecuencias tan bajas como 0.05Hz (palomas). En el ser humano la sensibilidad del odo es mxima para frecuencias prximas a los 3.000 Hz. Hay asimismo animales con sorderas para determinadas frecuencias: los pollos recin nacidos no pueden detectar una gama de frecuencias de hasta 400 Hz. ECOLOCALIZACIN DEL SONIDO Se llama ecolocalizacin a la determinacin exacta e inmediata de la direccin del sonido. Consiste en localizar el sonido y poder girar la cabeza hacia l. Ello se consigue gracias a la diferencia de tiempo en la entrada del sonido en un odo y del mismo sonido en el otro odo adems de a la diferencia de intensidades de los sonidos en ambos odos. Si el odo derecho se halla ms cerca de la fuente sonora que el izquierdo, las
seales sonoras del odo derecho se percibirn antes y con ms
intensidad que las del odo izquierdo. Hay animales que pueden vivir en lugares oscuros o que son de vida nocturna y que utilizan el sonido para orientarse y localizar espacialmente obstculos y presas. Estos animales son capaces de analizar la reflexin del sonido producido por ellos mismos de forma que puede hablarse de la existencia de un radar animal, como ocurre en el murcilago, ballena, delfn y lechuza.