cion en politica.8 A la inversa.

fa diafect~zaci6n de losterminos tecnicos puede ser un signo de la vitalidad del habla

tradicional y del modo en que 105 hablantes se esfuerzan por
ampliar la variedad expresiva de su cultura.

[4 /-Isroor.,'a

o 4Z /.} L.
DOA.q

SCHWA/{tSre,'rl

c c.A (.
)'jOJ { ~

43s. f.}S. ~

Lo primero que hace que la historia oral sea diferente,

entonces, es que
'ce menos sobre los acontecimientos
que sobre sU(~iJlnificadQ Esto no impli~a que la hi!;toria oral
no' tenga vatdez factual. Las entrevistas suelen revelar
a~
ecimientos desconocidos 0 aspectos desconocidos de
acontecimientos conocldos: slempre arrojan nueva luz sobre
areas inexploradas de la vida cotidiana de as crases no
lJegem6nicas. Desde este punta de vista, el unico problema
que plantean las fuentes orales es el de la verificaci6n(al
que volvere en la secei6n siguiente),
'
Pero el elemento singular y precioso que ,Ias fuentes
orales imponen al historiador
ue nin una otra fuente posee
en igual medida, es la sub'etivld
!.I.ao.te Si el
enfoque de la investigacion es amplio y 10 bastante articu
lado, puede surgir una secci6~ransversal
de la subjetividad
de un grupo 0 de una class. lias fuentes orales nos dieen
no s610 10 que hizo la gente SinO 10 que deseaba hacer, 10
que ere fan estar haciendo y 10 Que ahara piensan que
hicieronJlas fuentes orales pJ:!..edenno agregar mucho :'i 10
q.!:!esabemos, por ejemplo: ~el costo material de una huelga
para los trabaladores partlclpC:intes; pero nos dicen mucho
sobre los costos psicol6gicos. Tomando una categoria lite
raria de los formalistas rusos, podriamos decir que las
fuentes orates, en especial de los grupos de hegem6nicos;
son una muy util integraci6n de otras fuentes en 10 que
concierne .a la fablJla -Ia secueneia logica, causal, de la
historia-;
pero sei..ornanfu.nicas y necesarias por su~.
r!'n"'"@
el modo en que 10s materiales de la historia son
orden~do~, por los narra.dores para contar la historia,:)La
or anlzaClon de la narratlva revela mucho de las relaciones
de ~Ios a antes con su historia.
La su Jellvldad es asunto de la historia tanto como !o son
los "hechos" mas visibles. ~o que creen los informantes as

el")verdad un hecho historico (es

'
10crean), tCjnt como 10
declr, el hecho de que ellos
trabajadores de Terni Ub~~~nte
s.Jd.e~. Cuando los
n
de su historia (la muerte d:
,u; acon!ecimiento crucial
un contexto a otro estor.o
U1gl rastulll) de una fecha y
real, pera nos obli~aa reo~~o~a dudas so?re la cronologfa
u,na entera fase de lahisloria
d~ nuestra Interpretacion de
Ilder de masas tambl'e'neT
. pueblo, Cuando un vieJ'o
d'
'
n ernl sue ,
e como casi consigue que el a',
na una hlstoria acerca
estrategla despues de 1 S P rtldo Comunlsta revierta su
.
a egunda G
revisamos nueslras reconst"
uerra Mundial no
cos dentro de la izquierda r~i~clones de los debates P~lftimagnltud del costa real d'
.a que nos enteramos de la
. .
e clertas d "
a~tlvistas de las masas que debier
eCIS/ones para esos
clente sus necesidades
d
on sepultar en su subcons~escubrimos que en olra! pa~~eo~ de ~evoluci6n. Cuando
s
nas semejanles, reconocemos
81 pais se ~uentan histose~lformaaoen
,e cua as''''
un ,compleJO legendario
anclano decepcionado r
I d,vagaclones seniles" de un
'
eve an mucho
'
d e su parlJdo
que/.."" se ex
acerca de la hlstoria
'/ 'd
.~
presa en las
'
Y UCI as de sus lideres oficiales.'o
rTIemonas extensas

t~

Las fuentes oral::::::~:ib:~:er

enfas fuen'..-e_s_o_f_a_le_S?
~

d~
La importancia del t r pero can una @!edibilida"d
en su adherencia al hecho .es Jm~nlo .oral puede r8S"ia;;::no
to del m.ismo, cuando surgeSII~oi~:S ble~. en su ~ejamieny el deseo. Par /0 tanto no h . f glnaclon! el slmbolismo
vez que hemos verificado
uen.t~s ora/es "falsas". Una
I~~ criterios establecidos de laC~~~/bll/~ad .t~ctuarcon todos
c~on factual requeridos por todo ,a frlologlca y la verificadlversidad de la historia oral co .s as tlpoS de fuen(~s, la
declaraciones "equivocadas"
nSlsle,en el hecho de que las
son
':...s"y que esa verdad pued
eSI.co/6gicamente "verfdi~omo 10s r~s
factualmente ec~~~i~8~al~ ente importante
P~r supuesto, esto no significa ue ace~.,
.
domlnante que ve la credibilidad f q
eptemos el prejuicio
de I~s ~cumentos escritos M
actual como un monopolio
escntos son solo la tras " ,.uy a menudo, los documentos
,
,
mlSlon no controlada de tuentes

s!y

e;\\Vbtt 'bb~S
orales no identificadas (como en el caso del informe sobre
la muerte de Trastulli, que comienza: "De acuerdo Con la
informacion verbal tomada ... "). EI pasaje de esas "fuentesut" orales al documento escrito suele ser el resultado de
proceso
que no tienen credibilidad cientffica Y que a
s
menudo estan cargados de gsgo clasllita. En 105 registros
de juicios (al menos en Italia, donde no se les reconoce
ningun valor legal alas transcripciones taquigraficas 0 de
cintas grabadas), 10 que se registra no son las palabrasp
real mente pronunciadas por 105 testigos, sino un resumen
dictado por el juez al escribiente. La distorsion inherente a
tal procedimiento .supera toda evaluaci6n, en especia
cuando 105 hablantes se han expresado originalmente en
dia,ecto. Sin embargo, muchos historiadores que desprecian
las fuentes orales aceptan esas transcripciones legales sin
formular ninguna pregunta. En menor medida (gracias al uso
recuente de la taquigrafia), esto corresponde a los registros
parlamentarios, alas minutas de encuentros y convenciones
y alas entrevistas publicadas en peri6dicos: todas fuentes
que son usadas legftima Y ampliamente en la investigaci6n

hist6rica estandar.
Un subproducto de este prejuicio es la insistencia en que
las fuentes orales son distantes de 105 acontecimientos Y por
10 tanto sufren la distorsi6n de la m.::m~a Qg.fectuos~. En
verdad, este problema existe para muchos documentos
escritos, que sueren escn Irse a gun tlempo despues del
acontecimiento al que se refieren, a menudo por parte de no
participantes. Las fuentes orales pueden compensar la
distancia cronol6gica con una participaci6n personal mucho
mas pr6xima. Mientras las memorias escritas de 105 politicos
o de los Iideres sindicales gozan de credito hasta que se
"demuestra que cometen errores, son tan distantes de algunos aspectos del acontecimiento que narran como 10 son
muchas entrevistas hist6ricas orales, y s610 ocultan su
d~p-endencia del tiempo a,sumiendo la ~a
inmutable de un
GeXiO"yor
otra parte, 105 narradores orales tienen cle 5
para la memoria dentro de su cu tura. Muchas
historias son narradas una y otrCl:.vez, 0 discUtidas con
miembros de la comunidad; la narrativa formalizada, incluso
el metro, pueden ayudar a preservar una versi6n textual de

ayucras

un acontecimiento.
De hecho, no se debe olvidar que los inform antes orales
pueden sar tambien alfabetizados. TiberiolJUcci, un ex lra8r

~---

-1>\Q.;\

~'-

Q/.,~\\t'u

de .Ia liga de trabajadores a rlcolas de

~"
colln~s romanas, puede ser a~ ico' ad
~enzano, en las
propla experiencia tambien ha:o . 0emas de recordar su
locales. Pero muchos infor
tlnvestlga?o en 105 archivos
escuchan la radio
la te~~ ~~ lee~ "bras y peri6dicos, .
discursos politicos
uar vlsl~n,. atlenden sermanes y
recortes y albumes rot~gra1i~~s d~nos ~ersonales, cartas
ya desde hace muchos si I . a oralldady la escritura
separada: si muchas fuent; os, n? han existido en form~
~ad, la crall ad moderna mi~:=cnt:,s
se basan en la araliPerolo rea mente import t es a saturada de escrrfITi'a.
an
u!l de 6sito pasivo de hech
e ~s que la ~emoriaf'i()es
creaci6n de significados. As~s'laSI~t~'dunactivo , roceso de
fuentes orales para el hist 0 'd
II ad especlfrcaaeTas
0d d
ana or no esta tant
CI a para preservar el pas ado c
"0
eonsu capaelaborados par la memoria E t omo en.logc~mblos mismas
zo-ae-los narradores por
os camblos revelan el esfuerforma a sus vidas y coloca~rae un s~nti?o aLpas-ado y una
en 5U contexto hist6rico.
la entrevista y a la narracion

Los c~mbios que pueden haber

.
mente en la conciencia subjet'
tenldo lugar posteripr.
o en su posicion socioecon ,IV~ erson~ d~ los narradores
a
narraci6n eoncretade aco-t of!l'9 pue en afectar si no la
1 I
0'
n eClmlentos anteri
1a eva uaclon y al modo de"
1
,,---' ores, a menos
pers6i'laSSon re icentes
C? orear la hlstona. Muchas 0
describir formas ilegales'
e~emplo, ~uando se trata de ,~1.
Eso no significa que no I
uc a, pc;>reJemplo el sabotaje. ~ (J
ha habido un cambio en saUS .recou~rdenc1a~~mente, sino que
.
.
so Jnlones po"tlca
0
. ~' sus clre,unst anclas personas 0 en la linea de su
acclC511E!sconsideradas
Ie fti
~artlao. Por 10 tanto,
necesarias en el pasado so~ .~as e Incluso norm ales 0
y literalmente son desecha~~s a~ a~ora co~~ inaceptables
casos, la informacion mas
. e a tradlClon. En estos
o~os
inform antes y. en e~~~~~ ~Uede esiar: en lQ.ilue
.~
en 10 que cuentan. -- e q.\Le10 ocul~, antes

d~or

Sin em arg~uencia
10
.
de reconstruir sus actitudes
s 2arradores son capaces
:.oinci en con as resentes pasa as aun cuando
a no
J3 ores.de la fabrica de Ter~i ste es ~ caso de los trabalias viole"r'ltas contra 105 ej q~? admlten que las represadespidos masivos en 1953 ~~~ IVOS resp~nsables de los
centes, aunque reconstru p
en haber sldo contraproduparecieron utiles y razona6,en con gran lucidez por que
es en su momento. En uno de

o.e,6

ra epoca, La
ortantes de nU8St
, ._

\os tes.timo~!osd~r%~~;:;~s ~~I narrador des~nb:\;~ra:I~\u

e
ra
autoblog
~~o trabajaba su mente antes. a personalidad
damente co
,,
\
juzga su propi
"
" ~
actual percepclon Y uego su actual conciencla polltl~ct Y
, las pautas de
'I'd d Y suS fines
P~~O:d:ase~~~entrevista se realiza c~~sh:~\~: resulta diHcil
re Igl~\ar~s para \o~ ,narradores, a :~sonalidad pasada y \a
son
una distinclon entre su P
diterente de la actual.

~~~:~nte. objetivando l~ p~sa~ ~~mn~evamente ti~icola

En estos casos .-Ma co m arrativo: dos pauta~ dlf~rentes
, nia es el principal m~d,o n
narrativas se Interfleren y
l~t'ICeas
(0 politicas, 0 reltg,o~?s) mY
odela la narraci6n de la
e
su tension
se superponen y
d
.
t ar narra ores
histona.
. ., ,
odemos encon r
por otra parte, tamblenh~berse detenido en momednt~s
ercepci6n parec~
\. 'ertos luchadores"e
a
~yy~o~ de su experiencla persona '.~ tal vez ciertos mllitana ~~istencia, 0 veteranos d~ guerr:~\ '60. A menud?, esoS
~s estudiantiles de \a decadbaSorbidos por latotahdad del
t' n totalmente arty
su relato

,"./

1 ;r'::>

~~~~~euc~~i:~t~ his,t6riC O
\~~~r~~a~~~o~eP\~ ~if. La ~\~~
e las cadenclas ,y . '
e ico 1mplica una,
~SU~n entre un estilo Ironl~o y.uno qPuedeben ser tenldas
tmclO
t' as hlstorlcas,
.'
, , 'n entre perspec IV
.,
del testimonio.
tmclO
estra interpretacion
en c~enta en nu

t entes orales no son obi

"etIVaS,

creen

\:!J

Esto por , supuesto ~

ue la santldad de la

;~~L~t~uProan~~:
~~~~sn~: \;~~~t:s~\I~i~~e~sltOa;
:~r~a~~c~~rfs~i~~~
escrl
t
tes ora es
h h
Vidad inherente a las ue~ do las mas importantes e\ ec 0
iticas slen
'
~~ri~~:c:~ne~rt~~ciallS', variab~s\: ~ar~~al~~tobiOgrafra de
La intruducei6n de Alex
aIm no cambi6 su enf?que
Malcolm X describe que Ma~~~ porque e\ interrogaton~ de
narrativo espontan~at me~te~~~nda de \a im~g5J,~exc ~~
su entrevistador \~ ,ue
,~-cIelaNaclon
~.e~~~_
ub\ic~~.sle
Sl m IsmEsfoilUstr<\"ernecho ae que
m_
t
.
t
0 ro ec ar.
que estab In en

--e;:;te

los documentos de historia oral son siempre el resultado de.;

una relad6n, de un proyecto compartido en &1cual tanto el.
entrevistador como el entrevistado
estan participando,
aunque no necesariamente en armonia. Los documentos
escritos son fijos, existen sea que tengamos conciencia de
ellos 0 no, y no.cambian una vez que 105hemos encontrado.
EI testimonio oral es 5610 un recurso potencial hasta que 105
investigadores Ie dan existencia. La condicion para 12 existencia de una fuente escrita es la emisi6n; para las h.9nt~s
'1
orales, la transmisi6n: una diferencia semeja1'lte a la ,:,j~scrita
\
i
por Roman Jakobson y Piotr Bogatyre',/entre 105 IJrocesos
I
creativos del folklore y los de la literatu, a" .
EI contenido de la fuenteescrita es independiente de las
S)(\\\ necesidades y las hipotesis del investigador: es un texto
est able. que 5610 podemos inter retar. EI contenido de las
~0
fuentes orates. por otra parte, depende en buena medida de
I.
cuanto les ponen, 105entrevistadores en terminos de pregun- .
)
tas, dialogo y relaci6n personal.
~
Es el inyesligadgr el que decidegue hab a una entrevista,
en primer lugar. Los investigadores a menudo introducen
distorsiones especificas: los informantes les dicen 10 que
creen que ellos desearf que les aigan
aSI reve an quian
ue es a mve glliIor.
or Citra parte;-Ias eritreV1Stas
r1gidamente estructuradas pueden excluir elementos cuya
existencia 0 relevancia eran previamente desconocidas para
el entrevistador y por 10 tanto no fueron contempladas en el
programa de preguntas. Tales entrevistas tienden a confirmar el marco de referenda previa del historiador.
.
EI primer requisito, entonces, es que el investigador
"acepte" al inform ante y Ie de prioridad a 10que este desee
decir, antes qua a 10 que el investigador desee air, dejando
toda pregunta no respondida para mas larde 0 para otra
~ entrevista. Las comunicaciones son siempre en dos senti-
.dos. Los entrevist.adores siempre estan estudiando, aunque
recatadamente, a los entrevistadores que los "estudian",
Convendria que los historiadoresreconozcan
esle hecho y
10 aprovechen en lugar de tratar de eliminarlo en favor de
una neutralidad imposible (y tal vez indeseabler
EI resultado final de la enlrevista es el producto tanto del
narrador como del investigador. Cuandolas
entrevistas. 'como sucede con frecuenda. se preparan para la publicacion omitiendo por complelo la voz del entrevistador,--'se
produce una sutil distorsi6n: el)exto da las respuestas sin

las preguntas, 10que lIeva a suponer que un narrador dado

siempre dice las mismas cosas, con independencia de las
circunstancias; en otras palabras, se tiene la impresi6n de
que un hablante estan estable y reiterativo como un documento escrito. Cuando se suprime la voz del investigador,
la voz del narrador se disto~iona.
EI testimonio oral, en realidad, nunca es dos veces igual.
Esa es una caracterfstica de toda la comunicaci6n oral, pero
se verifica en e~pecial en las formas relativamente
no
estructuradas, como las declaraclones autobiograticas
0
hlstoncas dadas en una entrevista. Incluso el mismo entrevistad
obtiene diferentes versiones del mismo narrador en
distintas ocasiones. Cuando os os sujetosllegana
conoceOrsemejor, pue e atenuarse la "vigilancia" del narrador. La
subordinaci6n de c1ase -tratar de identificarse con 10 que
cree el narrador que es el interes del entrevistadorpuede
verse reemplazada por una mayor independencia 0 por unmejor entendimiento de 105 propositos de la entrevista. 0 una
entrevista previa simplemente puede haber despertado
recursos que fuego son narrados en encuentros posteriores.
EI hecho de que las entrevistas con la misma persona
puedan continuarse indefinidamente nos lIeva a la cuesti6n
del ankter
e Jncomp e propio de las fuentes orales. Es
imposl e ago ar to a a memoria de un informante; los datos
extrafdos de cada entrevista son siempre el resultado de una
s~leccion producida poria relaci6n mutua. La investlgaclon
hist6rica con. fuentes orales, entonces, siempre posee la
naturaleza inconciusa del trabajo en realizacion. Para revisar
todas las fuentes orales posibles de las huelgas de T erni de
1949 a 1953, se deberfa entrevistar en profundidad a varios
miles de personas: toda muestra serfa solo tan confiable
como los metodos de muestreo empleados y nunca podrfa
garantizar que no queden fuera narradores de lOcalidad"cuyo
testimonio solo podrfa valer por diez testimonios seleccionados estadfsticamente.
EI caracter inconciuso de las fuentes orales afecta a todas
I~s otrastuenfes. Dado que ninguna investigacion (respecto
de un tiempo hlst6rico del que se dispone de memorias
vivas) est a completa a menos que haya agotado las fuentes
tanto orales co,mo escritas, y que las fuentes orales son
inagotable, el objetivo ideal de agotar "todas las fuentes
posibles se torna inviable. EI trabajonlsforlco
qUE! emp ea
fuentes ora es es Inconc uso por la naturaleza de las fuentes;

~~

el tra~ajo hist6rico que exc/u

e
son d/sponib/es) es incomPler
las fue~t~~ ora/es (cuando
o por definICIon.

lQuien

habla en la h' t

's ona.

oral?

La hj~tori~ oral no esta donde I

por, Sl mlsmas. La afirmacion as clase? trabajadoras hablan
se,nadel todo infundada'/a narr c~~trana, par supuesto no
t e as palabras y I
.
aClon de una huel
'.
los de I
. as recuerdos de los trab 'd
ga med/anb'
a poI/CIa y la prensa (
aJa ores antes que
o vlamente ayuda (aun ue
a men,u?o poco amistosa)
cear una distorsi6n imp~cita no automat/camente) a balanora/es son una COnd' "
en esas fuentes Las f
hist ' d
Ic/on necesarias (
f'
uentes
, ona e las clases no hegem' . no su i~iente) para una
nas (aunque de ninglin m
,?~Icas; son menos necesaC/~s~s dirigentes, que ha~~~~~~~'/es) para la historia de las
y ~Jan un registro escrito much co~trol sobre la escritura
,
0 Obstante, el control d / . 0 mas. abundante.

~~~~~~~~e
:~amg~~~:
~~:j::o~:~~~~~~~I::~~c
.~e;~:
re~c~i~n:1;I:r/a~
:::~:~~~i!O~~~~~~S~~d~s
e~~~~~~~tris,u f~rma publicada final y s
' y e/,que Ie da al testimoni;
termlnos de montaje y trans~r~O~!exto (aunque solo sea en
clase trabajadora habla med' PClon). ~un aceptando que Ii:!
q,ue I~ clase no hab/a en a lante la hl~toria oral, es obvio
hlst~nador, con el historiado~stracto, SinO qye Ie habla al
publica el material m di
y, ~n la med/da en que
En verdad las'
e Jante el h,storiador.
se
h' t .
,
cosas tambien
d
/s o.nador puede validar su dis
p,ue e~ ser al reves. EI
med/o del testimonio del narr~~rso 'ventnloquizandolo" por
d,esapa,recer en la objetividad
or. De modo que lejos de
slgue slendo importante al m de las fuentes, el historiador
a rr:,enudo.como "director de eenos c,?mo socio en el diElIo g
0
un organlzador" del testl'mo ~cena de la entrevista 0 com 0'
tes, los, historiadores oralesn1Z' En lugar de descubrir fuenc?nv~rtlrse en meros vocero
n parte las crean. Lejos de
hlstonadores ora/es pued
s de las clases trabajadoras los
gente pero seguir siend~n estar usando palabras de ~tra
general.
responsable del discurso en

I
I;

j/i
,
,II'