ESCRITURA Y SOCIEDAD

TEMA II: LAS MATERIAS ESCRIPTORIAS

Introduccin
Las llamadas materias escriptorias son aquellos materiales en los que se escribe
y con los que se escribe. La escritura depende de varios factores, entre los que
destacan: la mano del escriba, la materia del soporte, el instrumento de escritura.
A lo largo de la historia, se han probado varias materias para escribir; algunas se
han descartado por diferentes razones, con lo que se ha producido un perfilamiento de
una serie de materiales usados para escribir: el papiro, el pergamino y el papel, y
tambin la tablilla de cera de modo puntual.
1. Soportes
1.1.

El papiro

El trmino viene del latn Cyperus Papyrus. Es una planta que crece
espontneamente en la ribera del Nilo. El proceso de elaboracin se divide en varias
etapas:
-se corta la planta
-el tallo se corta y se pela la corteza (smil de la cebolla), de modo que
queda la parte interior, blanda y filamentosa
-se corta en pequeas hojas, de modo que se extraigan tramos de gran
longitud y unos 2 cm de anchura
-se colocan una junto a otra en paralelo
-se humedecen con agua, de modo que segregan un lquido pegajoso
(cola) que los une
-se repite la misma operacin pero disponiendo una segunda capa de
tiras en perpendicular
-se golpea el conjunto con un mazo
-se le aplica una cola que le da consistencia y que satina el papiro
El papiro slo se usa por una cara, la que se prepara con el martillo: es la
plegadera. Tambin se llama a esta cara recto (y a la de atrs, verso). Cada una de las
hojas que se consigue se llama plgula. Unidas esas hojas se forman lo rollos de
papiro (disposicin enrollada), ya que estas hojas no se pueden doblar. Cada 20
plgulas unidas forman un rollo o scapus.
Antiguamente, el principal productor hasta el punto de monopolizar el papiro es
Egipto, aunque tambin se da en Sicilia (la emigracin lleva all la planta). Sin
embargo, este soporte presenta problemas, sobre todo en lo que concierne a la
conservacin. Es en efecto un material endeble: se estropea con la humedad, el fuego
y los insectos (de ah que se guardaran en vasijas).
Ejemplos de papiros:
-Papiros egipcios (en su mayora escritos en griego)
-Papiros de Herculano (ciudad arrasada por el desierto)

-Algunos papiros medievales (siglos V al XI), pero no ms de un

centenar. Cada vez es menos usado debido a sus problemas de conservacin,
cedindole el paso al pergamino.
1.2.

El pergamino

Aparece por primera vez en grandes cantidades en la ciudad de Prgamo (se le

atribuye su invencin). El trmino viene del latn pergamenum, y hace referencia a la
piel de los animales (sobre todo corderos) que era tratada para que se pudiera escribir
en ella. En el siglo I d.C., hay escritores romanos que ya hablan de esta nueva materia
escriptoria. Del siglo IV datan los primeros vestigios materiales; pero la difusin del
pergamino no se produce hasta el siglo VIII, y dura hasta el XIII. En esta poca se
convierte en el material escriptorio por excelencia.
Sus principales ventajas eran:
-mayor abundancia, era un material ms fcil de conseguir que el papiro
-mayor resistencia y duracin
-se escribe generalmente por una cara, pero si se prepara, se puede
escribir por las dos
-admite ser encuadernado (cosido) en libros y cdices
-lo suave y liso de la superficie hace que se pueda escribir ms
fcilmente (signos de mayor calidad y ms rapidez al escribir)
Normalmente se utiliza en hojas sueltas, aunque tambin se encuentra en rollos
(Manuscritos de Qumrn), o encuadernado en libros o cdices
Tiene el siguiente proceso de elaboracin:
-se toma la piel del cordero
-se rasura: se cuelga en un armazn, se tensa (estiramiento), se rasura
(se quita el vello)
-se alisa para quitar los poros y dejar una superficie lisa
-se deja en el armazn hasta que se seque y pierda la grasa
-se pone en cal para abrasar todas las impurezas de la piel
La piel ms apreciada es la vitela: piel de cordero nonato, que se usaba en
casos muy concretos.
Como se trata de una materia cara y costosa, muchas veces se reaprovecha.
As, textos que han perdido vigencia o que ya no tienen inters son reutilizados: se
borran las escrituras, se vuelve a limpiar y finalmente se vuelve a escribir. Esto
presenta un problema: la tinta suele dejar impronta en el pergamino, con lo que es
normal que con el tiempo, la letra anterior vuelva a salir, o que sea visible al trasluz
(ejemplo del Palimsepto Vaticano, en donde se aprecia un texto de De Republica de
Cicern).
1.3.

El papel

Aparece hacia el siglo II d.C. en China, inventado por un funcionario, a partir de

trapos viejos y otros productos vegetales. Los chinos guardan el secreto, con lo que el
papel no sale de China hasta principios del siglo VII, cuando se difunde a Corea y
Japn. A mediados del siglo VIII, con la expansin musulmana, el papel llega a manos
del gobernador de Samarcanda, y no tarda en extenderse por los territorios
musulmanes: en el 795 llega a Bagdad, en el 900 a El Cairo, en 1100 a Marruecos, y

finalmente, en 1154, a la Pennsula (al-ndalus), en donde la primera fbrica se sita

en Jtiva. sta es a primera vez que el papel entra en Europa, y a partir de 1154 se
extiende por el continente. El papel recibe numerosos nombres: en la Pennsula se lo
conoce como pergamino de pao, pero generalmente, se usa el trmino charta.
El proceso de fabricacin es el siguiente:
-se trituran trapos en agua con jabn, con un molino
-se moltura (se remueve mucho hasta crear una pasta)
-la pasta obtenida se coloca sobre una reja metlica contada en un
armazn de madera.
-se levanta hacia arriba, de modo que queda en suspensin una
pelcula, que mantenida se seca
-primero se seca con fieltro (empapadores), y despus, se deja secar al
aire
-luego se extiende sobre el papel una capa de cola, para dar
consistencia y crear una pelcula lisa que prepara la superficie sobre la que poder
escribir.
Cada 25 hojas de papel forman una mano, y cada 25 manos, una resma (del
rabe, unidad en la que se vende el papel). En el papel quedan impresas las marcas
del alambre: son los puntizones y los corondeles.
El papel no acaba de implantarse hasta los siglos XIV y XV, momento en que
sustituye al pergamino, debido a sus numerosas ventajas: es abundante, resistente y
adems, pese a que no se puede reutilizar, es mucho ms fcil de fabricar. Un avance
como la imprenta no se habra podido producir sin este avance en las materias
escriptorias.
Cada fbrica de papel tiene su propia marca: es la filigrana. Es una especie de
marca de agua, que se hace colocando alambres con dibujos en las rejas. Constituye
un autntico de dnde ha sido producido.
1.4.

Las tablillas enceradas

Son pequeas cajas de madera de poca profundidad y forma rectangular, en las

que se aplica una capa de cera que se alisa. Se escribe haciendo hendiduras sobre
ellas con un punzn o estilete (herramienta que tiene una punta para trazar las
hendiduras y una superficie plana para borrar (aplanar). Las tablillas de cera tenan un
gran uso en Roma para los usos cotidianos: el aprendizaje en las escuelas, las notas
personales, etc., debido a su facilidad de conseguir y de uso. Las tablas podan ser
unidas, formando as una especie de libro, llamado dptico o trptico.
El problema de las tablillas de cera es que necesitan ser mantenidas a una baja
temperatura, debido a que con el calor la cera se derrite.
1.5.

Otras materias escriptorias

Las otras materias escriptorias han tenido poca difusin debido a que se dan en
una poca en que son necesarias slo para unos pocos: no hay una gran necesidad.
Sin embargo, a medida de que se hagan necesarias para cada vez ms gente, irn
desapareciendo y siendo sustituidas por el papiro, el pergamino y el papel.
Existen varios ejemplos:

-las tablillas de barro: se dan con la escritura cuneiforme de los

sumerios. Son marcas, hendiduras en el barro, generalmente marcas y nmeros para
facilitar el control que llevan los escribas a efectos de la fiscalidad. Su problema es la
fragilidad (ejemplo: Tablilla de Nnive)
-la cermica: vasijas y platos son rallados con un objeto punzante de
modo a dejar una huella escrita (ejemplo: Terra Sigilata)
-la piedra: principalmente con los romanos, tallan y graban sus letras en
mrmol, granito, pizarra
-los metales: plomo, bronce (ms fciles de rallar), pero tambin hierro,
plata, oro
-los huesos: los omplatos de los animales
Destaca tambin la presencia de grafitis en las paredes (Roma), que plantea
cuestiones interesantes acerca de los niveles de culturizacin y alfabetizacin de la
poblacin.
2. Objetos que se usan para escribir
2.1.

El estilete

Se llama estilete o punzn al objeto puntiagudo que se empleaba para escribir

sobre tablillas de cera. Generalmente estaban hechos de metal (bronce, hierro),
pero tambin con materiales preciosos (plata, marfil). Tiene una punta para trazar
las hendiduras y una superficie plana para borrar.
2.2.

El clamo

Llamado calamus o caa. Se trata de una caa con un corte oblicuo por un lado
que deja forma en punta. Los hay de tamaos diferentes segn el tipo de letra que se
quiera hacer. Se mojan en tinta, y luego se trazan las letras.
2.3.

La pluma

La penna o pluma se hace tradicionalmente a partir de plumas de ave, aunque

posteriormente tambin las hay metlicas. Se dan desde le siglo IV, y se extienden a
partir de esta fecha.
2.4.

Instrumentos complementarios

-la regla: para no torcerse, para no tumbar el rengln

-el escalpelo: hace de goma de borrar, es un objeto de metal que
raspa las letras equivocadas
-tintas: las usan ya los romanos (sales metlicas); pero sobre todo se
consiguen de materiales vegetales (nueces disueltas en vino, vinagre). Se suelen
aplicar pigmentos para colorear (el negro para el holln, etc.)