El cientfico austraco Karl Landsteiner fue premiado con el Premio Nobel de
Fisiologa o Medicina en 1930 por sus trabajos en la caracterizacin de los tipos sanguneos AB0. El gran logro de Landsteiner es el descubrimiento y tipificacin de los grupos sanguneos. La importancia de saber qu Rh tiene una persona: La presencia de anticuerpos contra los antgenos de la sangre determina las compatibilidades e incompatibilidades de los grupos sanguneos. La transfusin de sangre entre grupos compatibles generalmente no causa ningn problema. La transfusin de sangre entre grupos incompatibles origina una respuesta inmune contra las clulas que portan el antgeno y produce una reaccin a la transfusin. El sistema inmune ataca las clulas de la sangre donada, causando su fragmentacin (hemolizacin). Esto puede causar serios problemas, incluyendo temperatura alta, presin arterial elevada, taquicardia, insuficiencia renal y shock. Los antgenos tambin estn presentes en otros componentes de la sangre, como los glbulos blancos, las plaquetas y las protenas del plasma. Estos componentes tambin causan un tipo de reaccin similar a la transfusin como shock anafilctico grave, hipotensin, bronco espasmo, urticaria, prpura-post-transfusional, diarrea, hepatitis. Hoy en da, toda la sangre para transfusin es verificada cuidadosamente