RICARDO PALMA

Palma1.jpg
Ricardo Palma en 1910
Nombre de nacimiento
Nacimiento

Manuel Ricardo Palma Carrillo

7 de febrero de 1833

Lima
Flag of Peru.svg Per
Fallecimiento

7 de octubre de 1919 (86 aos)

Lima
Nacionalidad

Peruana

Ocupacin

Escritor, periodista y poltico

Seudnimo

El Bibliotecario Mendigo

Gnero Novela, cuento, ensayo

Movimientos

Romanticismo, costumbrista

Obras notables

Tradiciones peruanas

Hijos

8 hijos (de ellos, dos seran escritores: Clemente y Anglica)

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Ricardo Palma, inscrito en su partida de bautismo como Manuel Ricardo Palma Carrillo1 (Lima, 7 de febrero
de 1833 Miraflores, Lima, 6 de octubre de 1919) fue un escritor romntico, costumbrista, tradicionalista,
periodista y poltico peruano, famoso principalmente por sus relatos cortos de ficcin histrica reunidos en el
libro Tradiciones peruanas. Cultiv prcticamente todos los gneros: poesa, novela, drama, stira, crtica,
crnicas y ensayos de diversa ndole.
Biografa
Hijo natural de Pedro Palma Castaeda y Guillerma Carrillo, aunque algunos creen que el nombre de esta
seora que figura en la partida de bautismo es el de la abuela materna y que su madre fue Dominga
Soriano,1 con quien se casara cuatro aos ms tarde, el 6 de abril de 1837 (cuando ella tena 20 aos, es
decir, que habra dado a luz a los 16).2 3
Nacido en el seno de una familia humilde en Lima (aunque existe una teora que pone su cuna en
Apurmac),Nota 1 asisti a la escuela para prvulos de Pascual Guerrero, a la de Antonio Orengo y a la de
Clemente Noel. El matrimonio Palma Soriano "fracas prontamente segn el historiador Oswaldo Holgun
Callo por las diferencias raciales, generacionales y culturales", y el pequeo Ricardo, que tena 9 aos,
permaneci naturalmente en la casa paterna.2 Terminada la secundaria, sigui leyes en el Convictorio de San
Carlos (aunque algunos cuestionan este dato como una superchera del autor y otros dicen que
probablemente fuera alumno externo)4
A los 15 aos comenz su carrera literaria, primero escribiendo poesa y dramas. Fue a esa edad que empez
a usar, junto con el primer nombre, su segundo, Ricardo, que despus ya utilizara solo, sin el primero
original de Manuel. Tambin desde joven se mezcl en poltica, y en 1857 secund la sublevacin del general
Manuel Ignacio de Vivanco contra el presidente Ramn Castilla, por lo que fue separado del ejercicio de su
cargo en el Cuerpo Poltico de la Armada del Per.
Se inici como masn a los 22 aos en la logia chalaca del Callao Concordia Universal, el 4 de julio de 1855,
siendo venerable maestro Damin Alzamora, orador Antonio lvarez del Villar y secretario Jos Antonio
Barboza.5
En la Armada, a la que ingres como oficial tercero en 1853, sirvi en la goleta Libertad, el bergantn
Almirante Guisse, el transporte Rmac donde el primero de marzo de 1855 estuvo a punto de morir a

consecuencia del naufragio de la nave y el vapor Loa. 6 Tom parte en el desembarco de Guayaquil en
1859, durante la guerra con Ecuador.

En noviembre de 1860 particip en el fallido asalto a la casa presidencial que acometi un grupo de civiles y
militares de tendendica liberal, liderados por Jos Glvez. El fracaso del golpe contra Castilla lo oblig a
abandonar el Per y el 20 de diciembre se embarc con destino a Chile.
En Valparaso, adonde arrib a fines de mes, frecuent los salones literarios, fue miembro de la Sociedad de
Amigos de la Ilustracin y colabor en la Revista del Pacfico y en la Revista de Sud-Amrica. Los casi tres
aos que pas en esa ciudad durante los cuales realiz frecuentes viajes a Santiago fueron literariamente
intensos y fructferos. All conoci a Jos Victorino Lastarria, Guillermo Blest Gana y otros escritores, y en
las revistas mencionadas public textos importantes: poesas, siete tradiciones y lo que despus derivara en
los Anales de la Inquisicin de Lima que apareceran en la capital peruana a su regreso y con el que puede
decirse que comienza la plenitud literaria de Palma.7
Regres al Per en agosto de 1863, despus de ser amnistiado, y en julio del ao siguiente fue nombrado
cnsul en el Par, Brasil, cargo que aparentemente no lleg a ejercer: obtuvo una licencia y viaj a Europa: El
Havre, Pars, Londres. En 1865 retorn va Estados Unidos se qued un tiempo Nueva York, cuando Per
est ya en pleno conflicto con Espaa. Con el puerto del Callao bloqueado, Palma desembarca
probablemente en Paita y es nombrado asistente de Glvez, ministro de Guerra y Marina. Ambos participan,
desde la torre La Merced del Callao, en el combate contra la escuadra espaola el dos de mayo de 1866, en
el que Galvz muri cuando una bomba, disparada desde la fragata espaola Almansa o desde la Blanca,
cay en unos depsitos de plvora. Palma se salva milagrosamente: haba abandonado la torre minutos
antes de la explosin.
El balneario de Chorrillos, 1843, leo de Mauricio Rugendas.
Tom parte en la sublevacin del coronel Jos Balta al ao siguiente, y estuvo en prisin y desterrado
brevemente en Guayaquil. Balta lo nombr su secretario particular despus de ser elegido presidente en
1868. Al poco tiempo fue elegido tambin senador por Loreto, cargo que ejerci hasta 1872. El asesinato de
Balta, ocurrido el 26 de julio 1872, marca el fin de la vida poltica de Palma, que pasa a dedicarse
exclusivamente a la literatura. Tres aos ms tarde se retira a Miraflores y en 1878, se muda con su familia al
balneario de Chorrillos.
Durante la guerra con Chile particip en la defensa de Lima. Cuando las tropas de ocupacin incendiaron en
enero de 1881 su casa, ubicada en el balneario de Miraflores, Palma perdi su biblioteca y algunos
manuscritos, como el de la novela Los Maraones y sus memorias del gobierno de Balta. Perdida su casa, se
traslada a Lima donde alquila una en la calle Veracruz.
Dos aos ms tarde, el dueo del diario La Prensa de Buenos Aires le ofreci el cargo de redactor literario del
peridico, pero el presidente Miguel Iglesias logr convencerlo que aceptara la direccin de la Biblioteca
Nacional, que se encontraba destruida como consecuencia de la guerra y que durante la ocupacin haba
sido saqueda por los chilenos. Al ocurrir esos hechos en marzo de 1881, Palma, que era a la sazn
subdirector de la Biblioteca, haba redactado una carta de protesta, firmada por l y el director, Manuel de
Odriozola. 8 Esto motiv que el entonces contralmirante Patricio Lynch y comandante en jefe del ejrcito de
ocupacin, dictara prisin contra el escritor, que cumpli primero en el segundo piso de la misma Biblioteca
ocupada y despus en un buque en el Callao, donde pas 12 das hasta que recuper la libertad gracias a
gestiones de diplomticos franceses y brasileos. Odriozola, contra el que tambin haba orden de arresto,
logr asilarse en la legacin norteamericana.8
Su labor al frente de esta institucin constituy uno de sus grandes logros. Fue en aquella poca que se gan
el apelativo de elbibliotecario mendigo, porque, ante el magro presupuesto con el que contaba, decidi
utilizar su prestigio y sus contactos para pedir a personalidades de diversos pases que donaran libros.
Gracias a su amistad con el presidente de Chile Domingo Santa Mara (1881-1886), consigui recuperar unos
10 000 de manos chilenas. El 28 de julio de 1884 inaugura la biblioteca, que dirige hasta febrero de 1912,
cuando renuncia por discrepancias con el gobierno de Augusto Legua, que, en reemplazo, nombra a su
enemigo, Manuel Gonzlez Prada. Verdad es que el escritor tendr su desagravio: el nuevo gobierno del
coronel scar R. Benavides lo nombrar director honorario de la Biblioteca en 1914, Gonzlez Prada ser
destituido y su puesto lo ocupar el candidato de Palma, Luis Ulloa. Esto, sin embargo, no durar mucho: en
febrero de 1916 Gonzlez Prada recupera el cargo y el famoso escritor renuncia a su nombramiento
honorario.
Palma, ya convertido en el patriarca de las letras peruanas, se haba retirado en marzo de 1912 a Miraflores,
donde vivira los ltimos aos de su vida.

Ricardo Palma con sus hijos

Fue miembro correspondiente de la Real Academia Espaola (1878) y de la Peruana de la Lengua que
presidi desde su fundacin en 1887 hasta su renuncia en 1918, cuando pasa a ser director honorario, y de
otras prestigiosas instituciones.
Casado desde 1876 con Cristina Romn Olivier, tuvieron 7 hijos (alguno fallecido prematuramente): Flix
Vital, Anglica, una de las fundadoras del movimiento feminista peruano, Ricardo, Peregrina Augusta,
Cristina, Cristin y Rene Cristina. Antes tuvo un hijo natural con Clemencia (o Clementina) Ramrez:
Clemente Palma, quien se convertira en un destacado escritor.

Trayectoria literaria[editar]
Debut en la literatura en 1848 formando parte del grupo que l mismo llamara ms tarde la bohemia de su
tiempo. Comenz con poesa unos versos romnticos que aparecieron el 31 de agosto en El Comercio
mientras paralelamente escriba en diversas publicaciones crticas de espectculos con numerosos
seudnimos.6 Luego pas a escribir obras de teatro su primer drama, El hijo del sol (1849), no se lleg a
representar, pero alrededor de 1858 dej de hacerlo a pesar de haber obtenido algn xito en el pblico
limeo.
Solo dos piezas de este periodo han sobrevivido: el drama Rodil (1851), redescubierdo cien aos despus de
su publicacin (Palma haba destruido la mayora de los ejemplares) y la comedia El santo de Panchita, que
escribi junto con Manuel Ascencio Segura.
Su primer libro de prosa, Corona patritica, apareci en 1853. Dos aos ms tarde sale Poesas y en 1865,
Armonas. Libro de un desterrado.
Su obra potica no estuvo exenta de polmica: en 1890 public A San Martn, poema que provoc la protesta
del gobierno chileno, que lo consider ofensivo para su pas. El ltimo poemario de Palma, Filigranas.
Aguinaldo a mis amigos, apareci dos aos ms tarde. En 1865, compil la antologa Lira americana.
Coleccin de poesas de los mejores poetas del Per, Chile y Bolivia.
Como periodista, colabor en numerosos medios nacionales y extranjeros. A los 15 aos, la misma edad en la
que hizo su debut literario, dirigi El Diablo, un peridico poltico y satrico. Esta ltima vena la seguira
explotando en su colaboracin con la hoja El Burro (1852), en 1867 sera redactor principal de otro peridico
satrico y poltico, La Campana y diez aos ms tarde fundara, junto con Acisclo Villarn y Manuel Atanasio
Fuentes (conocido como El Murcilago), La Broma (1877-1878). Fue redactor de El Liberal, El Mercurio, La
Revista de Lima tardo rgano literario del romanticismo, que lleg a dirigir; colaborador de El Correo del
Per, donde publicar numerosas tradiciones, El Correo de Lima, La Patria, El Liberal, La Prensa (Buenos
Aires) , El Per Ilustrado, y de muchos otros peridicos y revistas, tanto peruanas como de otros pases.
Escultura de Palma en Bogot.
Palma destac tambin en el gnero histrico. De su pluma salieron los Anales de la Inquisicin de Lima
(1863), el polmico Monteagudo y Snchez Carrin. Pginas de la historia de la independencia (1877) y su
Refutacin a un compendio de historia del Per (Lima 1886). En esta obra, Palma, que era masn, lanz un
ataque contra los jesuitas tan virulento que motiv la prohibicin, por el Congreso peruano, del
establecimiento de esta orden religiosa en el pas y su expulsin.
Como lingista Palma fue presidente de la Academia Peruana de la Lengua desde su fundacin, el 5 de
mayo de 1887 abog por la admisin de nuevos vocablos, lo que qued reflejado en sus libros Neologismos
y americanismos (1896) y Papeletas lexicogrficas (1903).
Los relatos breves sobre diversos temas, que comenz a escribir a principios de los aos 1859, ms tarde
derviaran en sus Tradiciones peruanas (en rigor, la primera vez que us el nombre de tradicin peruana
fue para un texto de 1854 titulado Infernum el hechicero y que nunca fue recogido en las series). La primera
serie de esta obra magna de Palma la public en 1872, el mismo ao en el que, a raz del asesinato del
presidente Jos Balta, decide abandonar la poltica y consagrarse definitivamente a las letras.
Los textos que componen las Tradiciones y que se puede decir que constituyen un nuevo gnero,
intermedio entre el relato y la crnica estn construidos a partir de hechos histricos o ancdotas
populares de carcter ligero y burlesco que constituyen un gnero literario particular. Al primer volumen, le
segui, dos aos despus, otro con la segunda serie. En total, las series fueron seis, a las que hay que
agregar Ropa vieja y Ropa apolillada. El ttulo de Tradiciones peruanas, con el que se conocen hoy el conjunto

de esos libros, fue utilizado por primera vez en la edicin barcelonesa de cuatro tomos (1893-1896). Pero
este no fue el fin de la serie: ms tarde public Tradiciones y artculos histricos, Cachivaches, Mis ltimas
tradiciones peruanas y cachivachera y Apndice a mis ltimas tradiciones peruanas, ms la edicin El Palma
de la juventud. Las hijas de Palma, ya muerto el escritor, se encargaron de hacer la edicin definitiva, en seis
volmenes, de las Tradiciones peruanas, que cont con el apoyo del gobierno de su pas.
Las Tradiciones han sido objeto de variados anlisis, y mientras algunos han visto en ellas a un nostlgico del
pasado colonial, otros han considerado que la irona con la que describe ese pasado esconde una crtica
social. Sea como fuere, e independientemente de las discusiones en torno a sus mritos literarios, es
innegable el impacto que esta obra tuvo en la narrativa hispanoamericana.