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1JUEGO DE ESPEJOS
Una novela de espas (1996)
Prlogo
En abril de 1944, mes y medio antes de la invasin de Francia, el
propagandista nazi William Joyce ms conocido por el sobrenombre de Lord
Ejem Ejem transmiti por radio a Gran Bretaa una noticia espeluznante.
Segn Joyce, Alemania saba que los aliados estaban construyendo
enormes estructuras de hormign en el sur de Inglaterra. Alemania saba
tambin que tales estructuras iban a remolcarse a travs del canal de la Mancha,
durante la inminente invasin, y que se procedera a su hundimiento frente a las
costas de Francia. Joyce declar: Bueno, pues les vamos a echar una mano,
muchachos. Cuando zarpen con ellas, les ahorraremos el trabajo y las
hundiremos por el camino.
Sonaron las sirenas de alarma en el seno del servicio de Informacin
britnico y del Alto Mando aliado. Las estructuras de hormign a las que aluda
Joyce eran en realidad parte integrante de un gigantesco puerto artificial
destinado a Normanda, cuyo nombre en clave era Operacin Mulberry. Si
verdaderamente los espas de Hitler estaban enterados del propsito de dicha
operacin, muy bien podan conocer asimismo el secreto ms importante de la
guerra: el momento y lugar precisos de la invasin de Francia.
Al cabo de varios das de preocupada inquietud, los temores pudieron
desecharse cuando el contraespionaje estadounidense intercept un mensaje del
embajador del Japn en Berln, teniente general barn Hiroshi Oshima, dirigido
a sus superiores de Tokio. Oshima reciba informes peridicos de sus aliados
alemanes sobre los preparativos de la inmediata invasin. De acuerdo con el
mensaje interceptado, los servicios de inteligencia germanos crean que las
estructuras de hormign eran parte de un gigantesco complejo antiareo, y no
un puerto artificial.
Pero cmo pudo cometer la Inteligencia alemana tan craso error?
Simplemente interpretaron mal los datos de su propio servicio de informacin?
O alguien los enga?
PRIMERA PARTE
1
Suffolk (Inglaterra), noviembre de 1938
Beatrice Pymm muri aquella noche porque perdi el ltimo autobs de
Ipswick.
Veinte minutos antes de morir se encontraba en la lgubre parada y lea
el horario a la escasa luz de la nica farola existente en la calle del pueblo. Al
cabo de unos pocos meses, la claridad de aquella farola se extinguira de acuerdo
con las normas que iban a obligar a las poblaciones a sumirse en la oscuridad.
Beatrice Pymm no llegara a conocer tales oscurecimientos oficiales.
En aquel momento, la farola apenas proporcionaba la luz justa para que
Beatrice lograse distinguir los datos del horario. Para verlo mejor, se puso de
puntillas y desliz por debajo de los nmeros la punta del dedo ndice sucia de
pintura. Su difunta madre siempre se quejaba acerbamente de las manchas de
pintura. Opinaba que no era propio de una dama tener constantemente la mano
manchada. Nunca dej de desear que Beatrice tuviese una aficin ms limpia,
que dedicara su tiempo libre a la msica, que emprendiese alguna tarea de
voluntariado, incluso que le diese por escribir, aunque la madre no se llevaba
nada bien con los escritores.
Maldita sea murmur Beatrice, con la yema del ndice an pegada al
cuadro indicador de las horas del servicio de autobuses. Normalmente, Beatrice
siempre era puntual hasta la inmoralidad. En una vida sin responsabilidades
financieras, sin amigos, sin familia, Beatrice se haba establecido un riguroso
plan personal. Hoy se haba apartado del mismo, al seguir pintando durante
demasiado tiempo y al emprender la vuelta a casa demasiado tarde.
Separ la mano del horario y se la llev a la mejilla; su rostro se contrajo
en una expresin preocupada. Tiene la misma cara de su padre, sola decir
siempre la madre en tono de desesperacin: frente ancha y plana, nariz grande y
noble, barbilla hundida. A los treinta recin cumplidos, su cabellera tena un
color prematuramente gris.
Se inquiet, sin saber qu hacer. Haba por lo menos ocho kilmetros
hasta Ipswich, donde estaba su casa, demasiada distancia para ir a pie. A
primera hora del atardecer an habra suficiente trfico por la carretera. Y tal
vez alguien se hubiera brindado a llevarla.
Dej escapar un largo suspiro de frustracin. Se le hel el aliento, cuyo
vapor flot durante unos segundos frente a su rostro y luego vol impulsado por
el glido viento del pantano. Las nubes se fragmentaron y por los espacios
celestes que acababan de abrirse apareci una luna rutilante. Beatrice levant la
mirada y vio el aura de hielo que rodeaba el satlite. Se estremeci y por primera
vez not el fro.
Cogi sus cosas: una mochila de cuero, un lienzo y un maltratado
caballete. Se haba pasado el da dndole a los pinceles en el estuario del ro
Orwell. Pintar era su nico amor y el paisaje de East Anglia su nico tema. La
consecuencia era una cierta repeticin en su obra. A su madre le gustaba ver
personas en los cuadros, escenas callejeras, cafs llenos de gente. Lleg incluso
una vez a sugerir a Beatrice que se fuese a pintar a Francia durante una
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temporada. Beatrice se neg. Le gustaban las cinagas y los diques, los estuarios
y los anchos espacios, las marismas del norte de Cambridge, los ondulantes
pastos de Suffolk.
De muy mala gana, emprendi la marcha hacia su casa, caminando a
buen paso por el borde de la calzada, a pesar de que sus trebejos pesaban
bastante. Vesta camisa de algodn masculina, tan manchada como los dedos,
grueso jersey que la haca sentirse como un oso de juguete, chaqueta de mangas
demasiado largas y pantalones con las perneras embutidas en las caas de unas
botas Wellington. Dej atrs la esfera de resplandor amarillo de la farola; se la
engull la oscuridad. No le produca aprensin alguna avanzar a travs de las
tinieblas que saturaban el paisaje. Su madre, a la que llenaban de temor las
largas caminatas en solitario que sola darse Beatrice, no cesaba de ponerla en
guardia contra los violadores. Y con idntica constancia, Beatrice consideraba
improbable esa amenaza y la desestimaba tranquilamente.
Se estremeci de fro. Pens en su hogar, una casita de campo que le
haba dejado su madre, situada en los aledaos de Ipswich. Detrs del edificio,
al final del sendero del jardn, Beatrice haba construido un estudio inundado de
claridad, donde permaneca la mayor parte del tiempo. No era raro que Beatrice
se pasara das enteros sin hablar con ningn otro ser humano.
Todo eso, y ms, lo saba su asesina.
Al cabo de cinco minutos de marcha Beatrice oy a su espalda el ruido de
un motor. Un vehculo comercial, pens. Y bastante viejo, a juzgar por las
vibraciones irregulares del motor. Beatrice vio el fulgor de los faros
desparramarse como los rayos del sol naciente sobre la hierba de ambos lados
de la carretera. Not que el motor perda potencia y que el vehculo se deslizaba
impulsado por su propia inercia. Un ramalazo de viento sacudi a Beatrice al
pasar el vehculo por su lado. El tufo que despeda el tubo de escape la asfixi.
Vio al vehculo desviarse a un lado de la carretera y detenerse junto a la
cuneta.
La mano, visible bajo la brillante claridad de la luna, le pareci a Beatrice
un tanto extraa. Asom por la ventanilla de la parte del conductor segundos
antes de que la furgoneta se detuviera e hizo seas indicando a la muchacha que
siguiera adelante. Beatrice observ que llevaba un grueso guante de cuero, la
clase de guante que usan los trabajadores que transportan cosas. Un obrero de
mono azul oscuro, tal vez.
La mano hizo una sea ms. Y, de nuevo, hubo algo en su movimiento
que no resultaba del todo normal. Beatrice era una artista, y los artistas conocen
bien cuanto se refiere al movimiento y la fluidez. Y haba algo ms. Cuando la
mano se movi, entre el extremo de la manga y la base del guante qued
expuesta la piel. A pesar de la menguada luz, Beatrice observ que la piel era
blanca, careca de vello no era la mueca propia de ningn trabajador que ella
hubiese visto nunca y resultaba inslitamente fina.
Sin embargo, Beatrice no experiment la menor alarma. Aceler el paso y
en pocas zancadas se lleg a la portezuela del asiento del pasajero. La abri y
puso sus cosas en el suelo del vehculo, delante del asiento. Abultaban tanto que
casi no le quedaba espacio para acomodarse all. Despus mir por primera vez
el interior de la furgoneta y observ que el conductor no estaba tras el volante.
Caso cerrado.
Seis horas despus, la furgoneta dejaba atrs la aldea de Whitchurch, en
las West Midlands, y torca por un spero camino que bordeaba la linde de un
campo de cebada. La sepultura haba sido excavada la noche anterior, lo
bastante honda como para ocultar un cadver, pero no lo suficiente como para
que no pudiera descubrirse nunca.
La asesina arrastr el cuerpo de Beatrice Pymm desde la parte posterior
de la furgoneta y luego le quit las ensangrentadas ropas. Cogi por los pies el
cadver desnudo y lo llev a rastras hasta la tumba. Regres entonces a la parte
trasera de la furgoneta y tom tres cosas: una maza de hierro, un ladrillo de
color rojo y una pala pequea.
Aquella era la parte de la misin que ms le aterraba; por varias razones,
era peor que el propio asesinato. Solt los tres objetos junto al cadver e hizo
acopio de valor. Combati como pudo la oleada de nuseas, empu la maza
con la mano enguantada, la levant y la abati con fuerza para aplastar la nariz
de Beatrice Pymm.
Cuando todo estuvo cumplido, apenas tena nimo para mirar lo que
quedaba del semblante de Beatrice Pymm. Utilizando primero la maza y
despus el ladrillo haba convertido la cabeza de la vctima en un amasijo de
sangre, tejido, huesos destrozados y piezas dentarias rotas.
Haba logrado el efecto que pretenda: las facciones quedaron borradas,
el rostro irreconocible.
Haba hecho todo lo que le ordenaron que hiciese. Ella tena que ser
distinta. La haban entrenado en un campamento especial a lo largo de muchos
meses, durante un perodo bastante ms prolongado que el de otros agentes. La
iban a plantar a bastante ms profundidad. Por eso haba tenido que matar a
Beatrice Pymm. No derrochara su tiempo haciendo lo que podan hacer otros
agentes menos dotados: efectuar recuento de tropas, controlar ferrocarriles,
evaluar daos producidos por bombardeos. Eso era fcil. A ella la reservaran
para misiones mejores y ms importantes. Iba a ser una bomba de relojera,
cuyo tictac iba a sonar durante bastante tiempo en Inglaterra, en tanto
aguardaba a que la activasen, en tanto esperaba el momento de estallar.
Apoy una bota en las costillas de su vctima y le dio un empujn. El
cadver cay dentro de la fosa. Cubri el cuerpo de tierra. Recogi las prendas
de ropa manchadas de sangre y las ech en la parte de atrs de la furgoneta.
Tom del asiento delantero un bolso de mano que contena una cartera y un
pasaporte holands. En la cartera haba diversos documentos de identificacin,
un permiso de conducir expedido en Amsterdam y la fotografa de una familia
holandesa sonriente y regordeta.
Todo falsificado en Berln por la Abwehr.
Arroj el bolso entre los rboles que bordeaban el campo de cebada, a
escasos metros de la tumba. Si todo sala de acuerdo con el plan, el cuerpo
mutilado y en avanzado estado de descomposicin se descubrira al cabo de
unos cuantos meses, junto con el bolso de mano. Las autoridades policacas
creeran que la mujer muerta era Christa Kunt, una turista holandesa que haba
entrado en el pas en octubre de 1938 y cuyas vacaciones tuvieron un fin
desdichado y violento.
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2
Oyster Bay (Nueva York), agosto de 1939
Dorothy Lauterbach consideraba su seorial mansin de piedra la ms
hermosa de la Costa Norte. Casi todos sus amigos se mostraban de acuerdo,
porque Dorothy era rica y deseaban que los Lauterbach los invitasen a las dos
fiestas que organizaban todos los veranos, un guateque bullanguero y
cumplidamente alcohlico que tena efecto en el mes de junio y una recepcin
algo ms comedida que sola celebrarse a ltimos de agosto, cuando la
temporada estival languideca rumbo a un punto final melanclico.
La parte posterior de la casa daba al Sound. Haba una agradable playa de
arena blanca transportada desde Massachusetts en camiones. Desde la playa
hasta dicha parte posterior se extendan unos espacios de csped bien abonado,
que de vez en cuando se interrumpan para servir de margen a los exquisitos
jardines, la pista de arcilla roja y la piscina azul real.
Los sirvientes se haban levantado temprano para preparar a la familia su
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infantil.
Mantuvieron en secreto el incidente. Ni siquiera Peter lo saba. Hardegen
ascendi con rapidez eh el escalafn del banco y se convirti en el empleado de
mayor confianza de Bratton. Margaret notaba la existencia de una latente
tensin entre Hardegen y Peter, una competitividad natural. Ambos eran
jvenes, apuestos, inteligentes y triunfadores. La situacin empeor a principios
de aquel verano, al enterarse Peter de que Hardegen se opona a que se le
prestase dinero para montar la empresa de ingeniera.
Normalmente no soy lo que se considera un entusiasta de Wagner, y
menos an en el clima poltico actual especific Hardegen, e hizo una pausa
para tomar un sorbo de su copa de vino blanco fro mientras los dems
celebraban el comentario con una risita. Lo que s les recomiendo, sin
embargo, es que no se pierdan a Herbert Janssen en su interpretacin del
Tanhuser que se representa en el Metropolitan. Es una maravilla.
He odo ponerlo por las nubes confirm Dorothy.
Le encantaba charlar de pera y de teatro, comentar las novedades
literarias y las pelculas que se estrenaban. Y a pesar de la enorme cantidad de
trabajo que le abrumaba, Hardegen sola arreglrselas para verlo y leerlo todo y
para complacer a Dorothy en ese aspecto. El de las artes era un tema seguro, a
diferencia de los asuntos familiares y los cotilleos, cuestiones que Dorothy
aborreca.
Vimos a Ethel Merman en el nuevo musical de Cole Porter dijo
Dorothy cuando sirvieron el primer plato, ensalada de gambas frescas. El
ttulo se me ha ido de la cabeza.
Dubarry era una dama apunt Hardegen. Me fascin.
Hardegen continu hablando. Haba ido la tarde anterior a Forest Hill,
donde vio ganar su partido a Bobby Riggs. Opinaba que Riggs era el ganador fijo
del Abierto de aquel ao. Margaret observ a su madre, cuya mirada estaba fija
en Hardegen. Dorothy adoraba a Hardegen, al que trataba prcticamente como
miembro de la familia. En su momento dej bien claro que prefera a Hardegen
en detrimento de Peter. Hardegen proceda de una familia de Maine adinerada y
conservadora, no tan rica como los Lauterbach, pero s lo bastante cerca de ellos
como para sentirse cmodos. Peter perteneca a una familia irlandesa de clase
media baja y se cri en el West Side de Manhattan. Podra ser un brillante
ingeniero, pero jams sera uno de los nuestros. La disputa amenaz con
destruir las relaciones entre Margaret y su madre. Y a ella puso fin Bratton, que
no se mostr dispuesto a tolerar reparo alguno a la eleccin de esposo que
hiciera su hija. Margaret se cas con Peter en una boda de cuento de hadas que
se celebr en el mes de junio de 1935 en la iglesia episcopaliana de St. James.
Hardegen figur entre los seiscientos invitados a la ceremonia. Bail con
Margaret durante la fiesta y se comport como un perfecto caballero. Incluso se
qued a presenciar la partida de la pareja hacia Europa, en un viaje de luna de
miel que se prolongara durante dos meses. Fue como si el incidente del
Copacabana jams hubiese ocurrido.
Los criados sirvieron el almuerzo, salmn fresco escalfado, y la
conversacin deriv inevitablemente hacia la guerra que se avecinaba en
Europa.
Hay algn modo de detener ahora a Hitler o Polonia va a acabar
convertida en la provincia ms oriental del Tercer Reich? pregunt Bratton.
Abogado, as como hbil inversionista, Hardegen haba asumido la
misin de desembarazar al banco de sus inversiones en Alemania y de otras
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Londres, mayo de 1940
El profesor Alfred Vicary desapareci del University College, sin
explicacin alguna, el tercer viernes de mayo de 1940. Una secretaria llamada
Lillian Walford fue el ltimo miembro del personal que vio a Vicary antes de su
repentina marcha. La mujer cometi una indiscrecin inaudita al revelar a los
dems profesores que la ltima llamada telefnica que recibi Vicary fue del
nuevo primer ministro. La verdad es que Lillian Walford haba hablado
personalmente con el seor Churchill.
Ha ocurrido lo mismo con Masterman y Cheney en Oxford dijo Tom
Perrington, un egiptlogo, al tiempo que examinaba el registro de
comunicaciones telefnicas. Llamadas misteriosas, hombres con traje oscuro.
Sospecho que nuestro apreciado amigo Alfred se ha deslizado detrs del tupido
velo. Luego aadi sotto voce: En la Acrpolis secreta.
La sonrisa lnguida de Perrington hizo muy poco por disimular su
decepcin, segn comentara posteriormente la seorita Walford. Mala cosa que
Gran Bretaa no estuviese en guerra con los antiguos egipcios, en cuyo caso tal
vez Perrington hubiera recibido tambin una llamada.
Vicary pas las ltimas horas en su desordenadamente abarrotado
despacho con vistas a la plaza Gordon, inmerso en la tarea de dar los toques
definitivos a un artculo para The Sunday Times. La crisis actual pudo haberse
evitado, sugera en l, si Gran Bretaa y Francia se hubiesen decidido a atacar a
Alemania en 1939, cuando Hitler an estaba preocupado por Polonia. Saba que,
dado el clima reinante, iba a recibir crticas contundentes. Una publicacin de
extrema derecha, pro nazi, haba denunciado su ultimo trabajo, calificndolo de
belicismo churchilliano. Vicary esperaba en secreto que su nuevo artculo
tuviera una acogida similar.
Era un magnfico da de finales de primavera, radiantemente soleado
pero arteramente fresco. Consumado aunque remiso ajedrecista, Vicary saba
apreciar el engao, la treta. Se levant, se puso una chaqueta de punto y
reanud la tarea.
El buen tiempo pintaba un cuadro falso. Gran Bretaa era una nacin
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como si el profesor Vicary fuese un nio revoltoso. Dijo que es posible que sea
el ltimo cordero que pueda conseguir en mucho tiempo.
Eso debo creer repuso Vicary. En el men del Connaught hace
semanas que no aparece la carne.
Esto ya empieza a resultar un poco absurdo, no le parece, profesor
Vicary? El gobierno ha decretado hoy que se pinten de color gris camuflaje los
techos de todos los autobuses de Londres dijo la seorita Walford. Creen
que a la Luftwaffe le ser as ms difcil bombardearlos.
Los alemanes son implacables, seorita Walford, pero ni siquiera ellos
perdern el tiempo tratando de alcanzar con sus bombas a los autobuses de
pasajeros.
Tambin ha ordenado el gobierno que nos abstengamos de disparar a
las palomas mensajeras. Por favor, podra explicarme cmo se supone que
puedo distinguir una paloma mensajera de una paloma sin ms?
Lo que no puedo decirle es la cantidad de veces que he sentido la
tentacin de disparar a las palomas respondi Vicary.
Por cierto, me he tomado la libertad de pedir un poco de salsa de menta
explic la seorita Walford. S muy bien que comer chuletas de cordero sin
salsa de menta puede estropearle la semana.
Gracias, seorita Walford.
Ha llamado su editor para decir que ya estn listas, para que las corrija
usted, las pruebas de su ltimo libro.
Y slo con cuatro semanas de retraso. Toda una plusmarca para Cagley.
Recurdeme que debo buscar un nuevo editor, seorita Walford.
S, profesor Vicary. Ha llamado tambin la seorita Simpson y ha dicho
que le es imposible de todo punto cenar con usted esta noche. Su madre se ha
puesto enferma. Me ha encargado que le diga que no se trata de nada grave.
Maldita sea! murmur Vicary. Haba soado con aquella cita con
Alice Simpson. Era la relacin ms seria que tena con una mujer en mucho
tiempo.
Nada ms?
S... Telefone el primer ministro.
Cmo? Por qu diablos no me avis?
Usted dej estrictas instrucciones de que no se le molestase. Cuando se
lo expres al seor Churchill se mostr comprensivo deveras. Asegura que a l
nada le incomoda tanto como que le interrumpan cuando est escribiendo.
Vicary arrug el ceo.
A partir de ahora, seorita Waldorf, cuenta usted con mi expreso
permiso para interrumpirme cuando telefonee el seor Churchill.
S, profesor Vicary replic la seorita Waldord, impertrrita en su
convencimiento de que haba actuado apropiadamente.
Qu dijo el primer ministro?
Se le espera a usted maana en Chartwell para almorzar.
Vicary variaba el itinerario de sus paseos de vuelta a casa, de acuerdo con
el talante en que se encontraba. A veces prefera avanzar a codazos por una
ajetreada calle comercial o a travs de los ronroneantes gentos del Soho. En
otras ocasiones abandonaba las principales y concurridas arterias y vagaba por
las tranquilas calles residenciales, donde de vez en cuando haca un breve alto
para contemplar algn esplndido ejemplo de arquitectura georgiana aflojaba el
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una carcajada.
Imbcil! Maldito imbcil atontado!
Vicary reanud la marcha. Levant la cabeza y vio al coche desaparecer
al doblar una esquina. Le hubiera gustado saber a dnde se dirigan; a otra
fiesta, al teatro tal vez. Por qu no puedes quitrtela de la cabeza? Han
pasado veinticinco aos, por el amor de Dios. Y luego pens tambin: Y
por qu tu corazn acelera sus latidos como ocurri la primera vez que viste su
cara?
Apret el paso cuanto pudo, hasta que el cansancio le domin y se qued
sin aliento. En su cerebro no poda entrar ningn pensamiento, nada que no
fuese ella. Lleg a un patio de recreo y se detuvo ante la verja de hierro forjado,
desde donde contempl a travs de los barrotes a los nios que jugaban all.
Iban demasiado abrigadospara el mes de mayo y corran y saltaban por el patio
como pequeos pinginos regordetes. Cualquier espa alemn que anduviese al
acecho se dara cuenta seguramente de que la mayor parte de los londinenses
haban hecho odos sordos al aviso del gobierno y conservaban a sus hijos con
ellos en la ciudad. Aunque en circunstancias normales los nios le eran
indiferentes por completo, Vicary continu de pie ante la verja y escuch
fascinado los gritos de aquellos pequeos, mientras pensaba que no haba nada
tan reconfortante como las voces de los chiquillos disfrutando de sus juegos.
El automvil de Churchill le estaba esperando en la estacin. Rod
velozmente, con la capota sin desplegar, a travs de la verde y ondulante
campia del sureste de Inglaterra. El da era fresco y ventoso, y todo pareca
encontrarse en plena floracin. Sentado en la parte de atrs, Vicary mantena
cerradas sobre el cuello, con una mano, las solapas del abrigo, y con la otra
apretaba el sombrero contra la cabeza. El viento sacuda el interior del coche
descubierto como un vendaval que se precipitase por encima de la proa de un
buque. Vicary debati consigo mismo la conveniencia de decirle al conductor
que se detuviera para levantar la capota. Comenz el inevitable acceso de
estornudos, al principio como el simple fuego espordico de un francotirador,
para ir aumentando despus en intensidad y convertirse en una continua
descarga graneada. A Vicary le era imposible decidir qu mano deba destinar a
cubrirse la boca. Giraba repetidamente la cabeza para estornudar, a fin de que
el viento se llevase las nubecillas de humedad y grmenes.
Por el espejo retrovisor, el chfer observ las rotaciones de Vicary y se
alarm.
Quiere que frene, profesor Vicary? pregunt, a la vez que levantaba
el pie del acelerador.
El ataque de estornudos amain y Vicary pudo entonces disfrutar del
viaje. Lo cierto era que el paisaje rural le tena sin cuidado. l era londinense.
Le gustaban las multitudes, el ruido y el trfico, y tenda a sentirse
desorientado en los espacios abiertos. Tambin aborreca la quietud de las
noches. Sumido en ella su mente deambulaba a la deriva y no tardaba en tener
la conviccin de que la oscuridad herva de vigilantes al acecho. Pero ahora se
arrellan en el asiento del automvil y se maravill ante la belleza natural de la
campia de Inglaterra.
El automvil entr en el paseo de acceso a Chartwell. Al apearse Vicary,
su pulso aviv el ritmo. Cuando se acercaba a la puerta, sta se abri y un
asistente de Churchill, Inches, apareci en el umbral para darle la bienvenida.
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Rastenberg (Alemania), enero de 1944
El contraalmirante Wilhelm Franz Canaris era un hombre pequeo y
nervioso que hablaba con un leve ceceo y posea un ingenio sarcstico que slo
se decida a manifestar en contadas ocasiones. Con su pelo blanco y sus
penetrantes ojos azules, en aqul momento iba sentado en el asiento posterior
del Mercedes del Estado Mayor que recorra vibrante los quince kilmetros que
separaban el campo de aviacin de Rastenberg del bnker secreto de Hitler.
Habitualmente, Canaris evitaba los uniformes y los smbolos marciales de todas
clases, ya que prefera los trajes oscuros de calle. Pero dado que iba a reunirse
con Adolf Hitler y los militares de ms alta graduacin de Alemania, para
aquella ocasin se habapuesto su uniforme de la Kriegsmarine debajo del
sobretodo reglamentario.
Conocido como el Viejo Zorro, tanto por sus amigos como por sus
detractores, la displicente y distante personalidad de Canaris encajaba a la
perfeccin en el inexorable mundo del espionaje. Se preocupaba ms de sus dos
perros salchicha, dormidos a sus pies en aquel momento, que de cualquier
persona, con excepcin de su esposa, Erika, y de sus dos hijas. Cuando sus
tareas le obligaban a viajar y pasar la noche fuera de casa, alquilaba
habitaciones separadas, con camas dobles, para que sus perros pudieran
dormir cmodos. En las ocasiones en que no tena ms remedio que dejarlos en
Berln, Canaris se pona en contacto constantemente con sus ayudantes para
comprobar si los animales haban comido y hecho sus necesidades fisiolgicas
como era debido. Los miembros del personal de la Abwehr que osaban hablar
mal de los perros se exponan a que la amenaza de ver destruida su carrera se
hiciese realidad, en el caso de que su traicin llegase a odos de Canaris.
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perdida.
En mi criterio, la ecuacin es simple empez Rundstedt. El este del
Sena, en el paso de Calais, o el oeste del Sena, en Normanda. Cada uno tiene
sus ventajas y sus inconvenientes.
Adelante, herr mariscal de campo.
Rundstedt continu en tono rutinariamente montono.
Calais es el eje estratgico de la costa del Canal. Si el enemigo se
asegura una cabeza de playa en Calais, puede volverse hacia el este y
encontrarse a unos pocos das de marcha del Ruhrgebeit, nuestra zona
industrial. Los estadounidenses quieren que por Navidad la guerra haya
concluido. Si logran desembarcar en Calais, es posible que vean cumplido su
deseo. Rundstedt hizo una pausa para permitir que captasen la advertencia y
luego reanud su informe. Hay otra razn que hace de Calais el punto militar
lgico, es el punto ms estrecho del Canal. El enemigo estar all en
condiciones de lanzar hombres y material con cuatro veces ms rapidez que en
Normanda o Bretaa. Recuerden que el reloj empezar a correr para el
enemigo en el instante en que empiece la invasin. Tendrn que desembarcar
tropas, armas y suministros a un ritmo fulminante. En la zona del paso de
Calais hay tres excelentes puertos de gran calado Rundstedt seal cada uno
de ellos golpendolos ligeramente con la punta del bastn, trasladndola costa
arriba, Boulogne, Calais y Dunkerque. El enemigo necesita puertos. Creo que
el primer objetivo de los invasores ser conquistar un puerto importante y
volver a abrirlo al trfico lo antes posible, porque sin un puerto as el enemigo
no podr aprovisionar a sus tropas. Y si no puede aprovisionar a las tropas, est
muerto.
Impresionante, herr mariscal de campo dijo Hitler. Pero,por qu
no Normanda?
Normanda entraa muchos problemas para el enemigo. La distancia a
travs del Canal es mucho mayor. En numerosos puntos se yerguen altos
acantilados entre las playas y la tierra firme. El puerto ms prximo es el de
Cherburgo, en el extremo de una pennsula fuertemente defendida. Puede que
les llevase varios das arrebatarnos Cherburgo. E incluso aunque lo
conquistaran, el enemigo sabe que se lo dejaramos inutilizado antes de
entregarlo. Pero el argumento ms lgico contra el golpe por Normanda es,
segn mi criterio, su situacin geogrfica. Est demasiado lejos hacia el oeste.
Aunque el enemigo lograse desembarcar en Normanda, correra el riesgo de
quedar inmovilizado y aislado estratgicamente. Tendra que luchar contra
nosotros a travs de toda Francia, antes de alcanzar suelo alemn.
Su opinin, herr mariscal de campo? restall Hitler.
Tal vez los aliados pongan en prctica alguna jugarreta dijo
Rundstedt cautelosamente, mientras acariciaba el bastn con los dedos. Un
desembarco de diversin, quiz, como usted mismo ha sugerido, mi Fhrer.
Pero el golpe real se producira aqu. Rundstedt punte en el mapa. En
Calais.
Almirante Canaris? pregunt Hitler. Qu clase de informacin
posee usted en apoyo de esa teora?
Como las exposiciones formales sobre el mapa no eran lo suyo, Canaris
continu sentado. Se llev la mano al bolsillo de la pechera de la chaqueta,
donde guardaba la cajetilla de tabaco. Los hombres de las SS se removieron
nerviosos. Al tiempo que sacuda la cabeza, Canaris sac despacio los cigarrillos
y los expuso para que los vieran. Encendi uno con toda la morosidad del
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desencadenar la invasin por Calais al ordenar que se situaran all las rampas
de lanzamiento de sus cohetes VI y V2. Sin embargo, Hitler tambin estaba
enterado de que britnicos y estadounidenses practicaron tretas engaosas
durante toda la guerra y volveran a hacerlo como preludio a la invasin de
Francia.
Invirtamos los papeles dijo Hitler finalmente. S yo fuese a invadir
Francia desde Inglaterra, qu hara? Utilizara la ruta ms evidente, la ruta
que el enemigo espera que tome? Lanzara un asalto frontal sobre el trecho de
costa mejor defendido? O ira por otra ruta y tratara de sorprender al
enemigo? Emitira por radio mensajes falsos y enviara falsos informes a
travs de agentes del espionaje? Efectuara declaraciones engaosas a la
prensa? La respuesta a estas ltimas preguntas es afirmativa. Debemos esperar
que los britnicos traten de inducirnos a error e incluso que realicen un
desembarco importante de diversin. Por mucho que deseara que intentasen
desembarcar en Calais, debemos estar preparados para la posibilidad de una
invasin en Normanda o Bretaa. Por consiguiente, nuestros panzers han de
mantenerse seguros a cierta distancia de la costa hasta que hayan quedado
claras las intenciones del enemigo. Entonces concentraremos nuestros
blindados en el punto de ataque principal y arrojaremos al enemigo otra vez al
mar.
Hay otra cosa que hemos de tener en cuenta y que puede apoyar su
argumento intervino el mariscal de campo Erwin Rommel.
Hitler gir sobre sus talones para encararse con l.
Adelante, herr mariscal de campo.
Rommel seal con un gesto el mapa que, detrs de Hitler, ocupaba la
pared desde el suelo hasta el techo.
Si me permite una exposicin, mi Fhrer...
Naturalmente.
Rommel rebusc en el interior de su cartera, extraj un par de
calibradores y se acerc al mapa. En el mes de diciembre, Hitler le haba
ordenado asumir el mando del Grupo de Ejrcitos B, establecido a lo largo de la
costa del Canal. El Grupo de Ejrcitos B inclua el 7. Ejrcito, en la zona de
Normanda, el 15. Ejrcito, entre el estuario del Sena y el Zuiderzee, y el
Ejrcito de los Pases Bajos. Recuperado fsica y psicolgicamente de las
desastrosas derrotas sufridas en frica del Norte, el famoso Zorro del Desierto
se haba lanzado al cumplimiento de su nueva misin con un increble
despliegue de energa, recorriendo a todas horas el litoral francs en su cabriol
Mercedes 230 para inspeccionar las defensas costeras y la disposicin de las
tropas y los carros de combate. Haba prometido convertir la costa francesa en
un jardn del diablo, un paisaje de piezas de artillera, campos de minas,
fortificaciones de hormign y alambradas espinosas, del que el enemigo jams
emergera.
Sin embargo, en su fuero interno, Rommel crea que cualquier
fortificacin construida por el hombre poda ser rebasada por el hombre.
De pie ante el mapa, Rommel abri los calibradores y dijo:
Esto representa la autonoma de los cazas enemigos Spitfire y
Mustang. Esta es la situacin de las bases ms importantes de aviones de caza
establecidas en el sur de Inglaterra. Coloc las puntas de los calibradores en
cada una de las bases y traz una serie de arcos sobre el mapa. Como puede
ver, mi Fhrer, tanto Normanda como Calais estn situadas dentro del radio
de accin de los cazas enemigos. En consecuencia, hemos de considerar ambos
35
5
Norte de Espaa, agosto de 1936
l est de pie delante de las puertas, abiertas a la noche calurosa, con
una botella de vino blanco fresco en la mano. Se sirve otro vaso, sin brindarse
a llenar de nuevo el de ella. Tendida en la cama, la mujer fuma y escucha la
voz del hombre. Y escucha tambin el rumor que produce el clido viento al
agitar las ramas de los rboles que crecen ms all del porche. Relmpagos
de calor centellean silenciosamente sobre el valle. Su valle, como l siempre
dice. Mi jodido valle. Y si los cabrones de los republicanos intentan
quitrmelo, les cortar las putas pelotas y se las echar a los perros.
Quin te ense a disparar as? pregunta l. Haban salido a cazar
por la maana y ella cobr cuatro faisanes mientras l slo abati uno.
Mi padre.
Tiras mejor que yo.
Ya me he dado cuenta.
El relmpago vuelve a iluminar quedamente la habitacin y ella puede
distinguir claramente a Emilio durante unos segundos. Emilio tiene treinta
aos ms que ella, lo que no es bice para que la muchacha crea que es guapo.
Tiene el pelo rubio ceniza y el sol ha dado a su cara el color de una silla de
cuero engrasada. La nariz es larga y aguda, como la hoja de un hacha.
Estaba deseando que sus labios la besaran, pero l la anhel con excesiva
premura e mpetu la primera vez. Y Emilio siempre consigue lo que
condenadamente quiere, mueca.
Hablas ingls muy bien la informa, como si ella escuchase tal elogio
por primera vez. Tu acento es perfecto. Yo nunca pierdo el mo, por mucho
que me esfuerce.
Mi madre era inglesa.
Dnde est ahora?
Muri hace mucho tiempo.
Tambin hablas francs?
S responde ella.
Italiano?
S, italiano tambin.
Aunque tu espaol no es tan bueno.
Es lo suficientemente bueno.
l se est acariciando el pene con los dedos mientras habla. Le gusta su
pene, como le gusta su dinero y sus tierras. Se refiere a l, al pene, como si se
tratara de uno de sus ms excelentes caballos. En la cama, el pene es como
una tercera persona.
Estuviste acostada con Mara junto al arroyo; luego, por la noche,
37
muy interesado.
No voy a dormir con l.
No tendr ningn inters en acostarse contigo. Es hombre de familia.
Como yo aade, y se echa a rer de nuevo.
Cmo se llama?
Los nombres carecen de importancia para l.
Dime su nombre.
No s con certeza qu nombre puede usar estos das.
Qu hace ese amigo tuyo?
Se dedica al trfico de informacin.
Emilio vuelve a la cama. La conversacin le ha excitado. Tiene la verga
erecta y desea a Anna otra vez, ya mismo, al instante. Le separa las piernas y
busca el camino de acceso al interior de la muchacha. Ella le coge entre sus
manos para ayudarle y luego le clava las uas.
Aaayyyy! Anna, por Dios! No tan fuerte!
Dime cmo se llama.
Va contra las normas... No puedo!
Dime su nombre insiste ella, y le clava las uas con ms fuerza.
Vogel murmura l. Se llama Kurt Vogel. Dios mo!
Berln, enero de 1944
La Abwehr tena operando en Gran Bretaa dos clases fundamentales de
espas. Los agentes de la Cadena-S, que llegaban al pas, se establecan en l
con identidad supuesta y se dedicaban al espionaje. Los agentes de la Cadena-R
eran principalmente ciudadanos de un tercer pas que entraban peridicamente
en Gran Bretaa de forma legal, recogan informacin y la transmitan despus
a sus jefes de Berln. Haba una tercera red de espas, ms reducida y altamente
secreta, a la que se aplicaba el nombre de Cadena-V: un puado de agentes
dormidos, adiestrados de manera excepcional, que se sumergan a gran
profundidad en la sociedad inglesa y aguardaban, a veces durante aos, a que
se los activase. Reciba el nombre de su creador y nico oficial de control, Kurt
Vogel.
El modesto imperio de Vogel consista en dos habitaciones de la cuarta
planta de la sede de la Abwehr, situada en un par de austeras casas de piedra
gris, en el 7476 de Tirpitz Ufer. Las ventanas daban al Tiergarten, el parque de
doscientas cincuenta y cinco hectreas del centro de Berln. Tiempo atrs haba
disfrutado de una vista espectacular, pero meses de bombardeos aliados
sembraron los caminos nupciales de crteres del tamao de carros de combate
y redujeron a tocones ennegrecidos casi todos los castaos y tilos. La mayor
parte de la oficina de Vogel la ocupaba una hilera de armarios metlicos
cerrados con llave y una pesada caja de caudales. Vogel sospechaba que los
funcionarios del registro central de la Abwehr haban sido sobornados por la
Gestapo y se negaba a llevar archivos a dicho registro central. Su nico
ayudante un condecorado teniente de la Wehrmacht que se llamaba Werner
Ulbricht, que result mutilado combatiendo a los rusos trabajaba en la
antesala. Guardaba un par de pistolas Luger en el cajn superior de su mesa y
tena instrucciones precisas de Vogel para disparar contra cualquiera que
entrase sin permiso. Ulbricht sufra pesadillas en las que se vea matando por
error a Wilhelm Canaris.
39
FRANCIA.
JORDAN CUENTA CON GRAN RESPETO PROFESIONAL POR SU TRABAJO EN EL DISEO Y
CONSTRUCCIN DE DIVERSOS PUENTES NORTEAMERICANOS IMPORTANTES. ES VIUDO. SU
ESPOSA, HIJA DEL BANQUERO ESTADOUNIDENSE BRATTON LAUTERBACH, RESULT MUERTA
EN UN ACCIDENTE DE AUTOMVIL OCURRIDO EN AGOSTO DE 1939. ESCORPIN CREE QUE
JORDAN ES EXTRAORDINARIAMENTE VULNERABLE A LOS ENCANTOS DE UNA MUJER
ATRACTIVA.
ACTUALMENTE. JORDAN VIVE SOLO EN EL SECTOR DE LONDRES CONOCIDO COMO
KENSINGTON ESCORPIN HA APORTADO LA DIRECCIN DE LA CASA, AS COMO LA
COMBINACIN DE LA CAJA DE CAUDALES QUE EST EN EL ESTUDIO.
PROPONGO ACCIN.
Vogel observ la cua de luz que llegaba desde la puerta y oy el roce de
la pata de palo de Ulbricht contra el suelo. El bombardeo alteraba a Ulbricht de
una manera que no poda expresar con palabras y que Vogel nunca lograba
entender. Vogel tom el llavero del cajn de la mesa y se acerc a uno de los
archivadores metlicos. El expediente estaba en una carpeta negra sin rtulo.
Vogel regres a la mesa, se sirvi un coac largo y alz la tapa de la carpeta.
Todo estaba all: las fotografas, los antecedentes, los informes sobre
comportamientos y resultados. No le haca falta leerlo. Lo haba escrito l
mismo y, al igual que la protagonista, tena una memoria sin tacha.
Pas unas cuantas pginas ms y encontr las notas que haba tomado a
raz de su primer encuentro en Pars. Debajo haba una copia del telegrama que
le remiti el hombre que la haba descubierto, Emilio Romero, un acaudalado
terrateniente espaol, un fascista, un cazatalentos al servicio de la Abwehr.
42
Londres
El Servicio de Seguridad Imperial de Inteligencia, ms conocido por la
designacin de Informacin Militar, o MI-5, tena su cuartel general en el
pequeo y compacto edificio de oficinas del nmero 58 de la calle St. James. El
cometido del MI-5 era el contraespionaje. En el vocabulario del mundo de la
informacin reservada, contraespionaje significa proteger los secretos propios
y, cuando es necesario, capturar espas. Durante buena parte de los cuarenta
aos de su existencia, el Servicio de Seguridad trabaj duro a la sombra de su
primo, ms seductor, el Servicio Secreto de Inteligencia, o MI-6. Tales
rivalidades, recprocamente destructivas, no importaban gran cosa al profesor
Alfred Vicary. Vicary ingres en el MI-5 en mayo de 1940, donde an se le
poda encontrar una sombra tarde lluviosa, cinco das despus de la
conferencia secreta de Hitler en Rastenberg.
El piso superior era el dominio de los altos mandos: los despachos del
director general, de su secretara, de los directores asistentes y de los jefes de
divisin. La oficina del general de brigada sir Basil Boothby se encontraba all,
oculta tras un par de intimidatorias puertas de roble. Desde lo alto de las
mismas, sobre el dintel, un par de luces enviaban su resplandor: la roja
significaba que haba demasiada inseguridad para permitir el acceso, la verde
que uno poda entrar bajo su propia responsabilidad. Como siempre, Vicary
dud antes de oprimir el timbre.
Haba recibido la convocatoria a las nueve, cuando an estaba
guardando sus cosas en el armario metlico color gris can de arma de fuego y
se dispona a ordenar el cuchitril, como llamaba a su despachito. Cuando el MI5 estall en volumen, al empezar la guerra, el espacio se convirti en artculo de
lujo. Vicary se vio relegado a una celda sin ventanas de las dimensiones de un
cuarto de escobas, con una burocrtica alfombra verde y una maciza mesita de
maestro de escuela. El compaero de Vicary, un antiguo funcionario de la
Polica Metropolitana llamado Harry Dalton, ocupaba con otros subalternos
una zona comn en el centro del piso. Reinaba en dicha zona una escandalera
de sala de redaccin de peridico y Vicary slo se aventuraba all cuando era
estrictamente imprescindible.
Oficialmente, Vicary tena la graduacin de comandante del Cuerpo de
Inteligencia, aunque la jerarqua militar significaba prcticamente nada dentro
del departamento. La mayor parte del personal se refera a l llamndole el
46
7
Londres
Por el mes de enero de 1944 el tema del tiempo haba recuperado el
lugar preponderante que le corresponda entre las obsesiones de los britnicos.
Verano y otoo haban sido anormalmente secos y calurosos; el invierno,
cuando lleg, inusitadamente fro. Glidas nieblas se levantaban de las aguas
fluviales, se cernan ominosas sobre Westminster y Belgravia, flotaban como
humo de armas de fuego por encima de los escombros de Battersea y
Southwark. El blitz era poco ms que un recuerdo lejano. Los nios haban
vuelto. Colmaban las tiendas de juguetes y los grandes almacenes, con las
madres a remolque. Madres que intercambiaban regalos de Navidad por
artculos ms apetecibles. En la Nochevieja, un gento enorme se aglomer en
Piccadilly Circus. Aquello hubiera parecido normal de no ser por el hecho de
que se celebr en la oscuridad impuesta por el oscurecimiento. Pero horas
despus, la Luftwaffe, tras una larga ausencia que todos agradecieron, haba
vuelto a aparecer en el cielo de Londres.
56
Pas al cuarto de bao y abri los grifos de la baera. La presin era baja
y por la boca del grifo apenas sala una hilillo de lquido, pero al menos aquel
da era caliente. El suministro de agua se serva con cuentagotas a causa de la
sequa del verano y otoo, y el gobierno amenazaba con racionar tambin eso.
La baera tardara varios minutos en llenarse.
En el momento en que la reclutaron, Catherine Blake no se encontraba
en situacin de plantear exigencias, pero de todas formas present una: recibir
dinero suficiente para vivir con comodidad. Se haba criado en casas de ciudad
grandes y en mansiones rurales amplias sus padres pertenecan a la clase alta
y pasarse la guerra en el cuartucho infame de una pensin de tres al cuarto,
compartiendo el cuarto de bao con otras seis personas, era algo que ni por lo
ms remoto iba a aceptar. Su cobertura era la de una viuda de guerra,
perteneciente a una respetable familia de clase media, con recursos econmicos
saneados, y aquel piso encajaba a la perfeccin; un modesto pero confortable
conjunto de habitaciones en un edificio victoriano de Earls Court.
El saln era acogedor y estaba amueblado modestamente, aunque a
cualquier extrao le sorprendera la absoluta falta de detalles u objetos
personales. No haba fotografas ni recuerdos. Contaba con un cmodo
dormitorio independiente, que dispona de una cama de matrimonio, una
cocina dotada de todos los aparatos modernos y su propio aseo con una seora
baera.
El piso tena otros artilugios y comodidades que era improbable se le
ocurriera pedir a una mujer inglesa corriente. Estaba en la ltima planta, donde
una radiomaleta AFU poda recibir transmisiones desde Hamburgo con escasas
interferencias. y un mirador victoriano de la sala de estar proporcionaba una
vista difana y despejada de la calle que discurra debajo.
Se dirigi a la cocina y puso encima del hornillo una tetera llena de agua.
El trabajo de voluntaria consuma una barbaridad de tiempo y resultaba
agotador, pero era esencial para su cobertura. Todo el mundo colaboraba de
una manera o de otra. No hubiese parecido bien que una joven saludable y sin
familia no aportase su granito de arena al esfuerzo de la guerra. Solicitar su
ingreso en una fbrica de municiones habra sido arriesgado era posible que
su tapadera no resistiese la comprobacin del historial que presentaray ni
pensar en hacerse miembro femenino de la marina britnica. El Servicio de
Voluntariado Femenino era el compromiso perfecto. Andaban desesperados
buscando personal. Cuando Catherine firm ese compromiso en septiembre de
1940 la pusieron a trabajar aquella misma noche. Cuidaba de los heridos en el
Hospital de St. Thomas y distribua libros y bizcochos en el metro durante las
incursiones nocturnas de los bombarderos. Todas las apariencias indicaban que
era la joven inglesa modlica entregada a la aportacin de su parte de esfuerzo.
A veces no poda contener la risa.
Silb la tetera. Volvi a la cocina y prepar el t. Como todos los
londinenses se haba hecho adicta al t y a los cigarrillos. Pareca que el pas en
pleno viva a base de tabaco y tanino, y Catherine no era la excepcin. Haba
consumido ya toda su racin de leche en polvo y de azcar, as que tuvo que
tomarse el t a palo seco. En momentos como aquel echaba de menos
nostlgicamente el caf fuerte de su casa y una buena porcin de dulce pastel
de Berln.
Acab la primera taza y se sirvi otra. Deseaba tomar un bao, meterse
en la cama y dormir veinticuatro horas seguidas, pero tena algo que hacer y
necesitaba estar despierta. Hubiera llegado a casa una hora antes si anduviese
60
por Londres como una mujer normal. Habra tomado el metro sin ms y
atravesado la ciudad hasta Earls Court. Pero Catherine no anduvo por Londres
como una mujer normal. Tom un tren, luego un autobs, despus un taxi y a
continuacin otro autobs. Se haba apeado del autobs antes de llegar a su
destino y recorri a pie los cuatrocientos metros que le separaban de su piso,
cerciorndose cada dos por tres de que no la seguan. Cuando por fin lleg a
casa, estaba empapada por la lluvia pero tena la seguridad de encontrarse sola.
Al cabo de cinco aos de cometido secreto, algunos agentes podan caer en la
tentacin de confiarse. Catherine nunca se confiara. Esa era una de las razones
por la que haba sobrevivido cuando otros fueron arrestados y ahorcados.
Pas al cuarto de bao y se desnud frente al espejo. Era alta y estaba en
plena forma; aos de practicar la equitacin y la caza haban hecho de ella una
muchacha ms fuerte que la mayora de las mujeres y que muchos hombres.
Era ancha de hombros y tena unos brazos tersos y firmes como los de una
estatua. Sus pechos, redondos y plenos, tenan la forma perfecta, y su estmago
era liso y duro. Como les ocurri a casi todos, estaba ms delgada que antes de
la guerra. Solt la pinza que mantena sujeto el pelo en un discreto moo
monjil y dej que la melena le cayese sobre el cuello, se desparramase sobre los
hombros y le enmarcar el rostro. Tena los ojos azul hielo el color de los
lagos de Prusia, haba dicho su padre y los pmulos eran anchos y
prominentes, ms germnicos que ingleses. La nariz era larga y elegante, la
boca generosa, con un par de labios sensuales.
Pens: En general, todava eres una mujer atractiva, Catherine Blake.
Al meterse en la baera se sinti de sbito muy sola. Vogel la haba
puesto en guardia ya respecto a la soledad. Pero ella nunca imagin que
pudiera llegar a ser tan intensa. A veces, era realmente peor que el miedo.
Pens que tal vez sera mejor estar completamente sola, incomunicada en una
isla desierta o en la cima de una montaa, que rodeada de personas a las que no
poda tocar.
Desde aquel muchacho de Holanda, no se haba permitido disfrutar de
un amante. Echaba de menos a los hombres y echaba de menos el sexo, pero
poda pasarse sin ambos. El deseo, como todas las emociones, era algo que
poda conectar y desconectar como un interruptor de la luz. Adems, tener un
hombre era muy complicado con la tarea que ella realizaba. Los hombres
tendan a ser obsesivos respecto a ella. Lo que menos le haca falta era un novio
perdidamente enamorado de su persona y que bucease en su vida pasada.
Catherine dio por terminado el bao y sali del agua. Se cepill
rpidamente la hmeda cabellera y se puso la bata. Entr en la cocina y abri la
puerta de la despensa. Los estantes estaban desoladoramente despoblados. La
radiomaleta ocupaba el anaquel superior. La baj y la traslad al saln, cerca
del ventanal, donde mejor era la recepcin. Levant la tapa y encendi el
aparato.
Haba otra razn por la que nunca la atraparon: Catherine se mantena
fuera de las ondas, sin transmitir. Cada semana encenda el aparato durante un
lapso de diez minutos. Si Berln tena alguna orden que darle, se la enviaran
entonces.
Durante cinco aos no le lleg nada, no pudo or ms que el silbido de la
atmsfera.
Slo se puso en comunicacin con Berln una vez, la noche que sigui a
aquella en la que asesin a la mujer, en Suffolk, y asumi su nueva identidad.
Beatrice Pymm. Pens ahora en la mujer y no sinti remordimientos. Catherine
61
8
Hampton Sands (Norfolk)
La lluvia caa sesgada sobre la costa de Norfolk mientras Sean Dogherty,
cargado con las cinco jarras de aguada cerveza ale que se haba metido entre
pecho y espalda, trataba de subir a su bicicleta delante de la Hampton Arms. Lo
consigui al tercer intento y emprendi el regreso a casa. En tanto pedaleaba a
62
ahora es atraer la atencin de la polica por una pelea estpida. Vamos, cena de
una vez y estte calladito. No despiertes a la chica.
Dogherty obedeci y se dispuso a comer. Tom una cucharada del guiso
y esboz una mueca.
Cielos! Esta comida est helada.
Si hubieses llegado a casa a una hora decente, no lo estara. Dnde
estuviste?
Sin levantar la cabeza del plato, Dogherty dispar a Mary una mirada
glida a travs de las pestaas entrecerradas.
Estaba en el granero dijo framente.
Con la radio, esperando instrucciones de Berln? susurr Mary,
sarcstica.
Luego, mujer rezong Sean.
No comprendes que ests perdiendo el tiempo ah? Y poniendo en
peligro tu cuello y el mo.
He dicho que luego, mujer!
Viejo cabrito estpido!
Basta ya, Mary!
Puede que algn da los muchachos de Berln te encarguen una misin
de verdad. Entonces te desembarazars de todo el odio que llevas dentro y
podremos seguir adelante con lo que quede de nuestras vidas. Mary se puso
en pie y le mir, al tiempo que meneaba la cabeza. Estoy cansada, Sean. Me
voy a la cama. Echa un poco de lea al fuego para que Jenny conserve el calor.
Y no hagas nada que pueda despertarla. sta ha sido una noche de perros para
ella.
Mary subi la escalera, entr en el dormitorio y cerr la puerta a su
espalda. Cuando hubo desaparecido, Dogherty se acerc al aparador y sac una
botella de Bushmills. El whisky era autntico oro en aquellas fechas, pero se
trataba de una noche especial y Dogherty se sirvi una generosa racin.
Quiz los muchachos de Berln hagan justamente eso, Mary Dogherty
dijo, mientras alzaba el vaso en silencioso brindis. A decir verdad, es
posible que ya lo hayan hecho.
9
Londres
Lo cierto era que, para conseguir un trabajo en el servicio de la
informacin militar, durante la Primera Guerra Mundial, Alfred Vicary ya se
haba implicado en el juego del engao. Tena entonces veintin aos y estaba a
punto de acabar sus estudios en Cambridge, mientras Inglaterra, convencida de
que corra el peligro de irse a pique, necesitaba a cuantos buenos elementos
pudiera echar mano. Vicary no quera saber nada de la infantera. Estaba
impuesto lo suficiente en historia como para comprender que en ese arma no
exista gloria alguna, slo brindaba tedio, sufrimiento y, con mucha
probabilidad, muerte o heridas graves.
Su mejor amigo, un inteligente estudiante de filosofa llamado Brendan
Evans, dio con la solucin perfecta. Brendan se haba enterado de que el
67
una nueva red. En este asunto, es muy tarde para hacer algo como eso. A los
agentes habra que descubrirlos, reclutarlos, formarlos e insertarlos en el pas.
Una cosa as, si ha de hacerse bien, normalmente requiere varios meses. Dudo
de que se hayan embarcado en tal montaje, pero tampoco se puede descartar
por completo.
Teora nmero tres?
La teora nmero tres consiste en que Kurt Vogel es el controlador de
una red cuya existencia ignoramos.
Una red completa de agentes que no hemos descubierto? Eso es
posible?
Hemos de darlo por supuesto.
Entonces, todos nuestros agentes dobles estaran en peligro.
Es un castillo de naipes, Harry. No tienen ms que coger a un buen
agente y todo se viene abajo estrepitosamente.
Vicary encendi un cigarrillo. El tabaco se llev de su paladar el mal
gusto que le haba dejado el caldo.
Canaris debe estar sometido a una presin enorme, Sin duda hubiera
deseado que esta operacin la llevase el mejor.
Lo que significa que Kurt Vogel es un hombre que opera en una olla a
presin.
Exacto.
Lo que hara de l un tipo peligroso.
Y tambin podra hacerle negligente. Est obligado a efectuar un
movimiento. Tiene que utilizar su aparato de radio o enviar un agente al
interior del pas. Y cuando lo haga, estaremos encima de l.
Permanecieron sentados en silencio unos instantes. Vicary fumando,
Harry hojeando el expediente de Vogel. Despus, Vicary cont a Harry lo
sucedido en el Registro.
Montones de archivos se pierden de vez en cuando, Alfred.
S, pero por qu este expediente? Y lo que es ms importante, por
qu ahora?
Buenas preguntas, pero sospecho que las respuestas son muy sencillas.
Cuando ests en el centro de una investigacin, lo mejor es tenerla
continuamente enfocada, no desviarse.
Ya lo s, Harry dijo Vicary, fruncido el entrecejo. Pero esto me
conduce a la distraccin.
Conozco a un par de Reinas del Registro declar Harry. Vicary
levant la vista.
De eso estoy seguro.
Husmear por all, formular unas cuantas preguntas.
Hazlo sosegadamente.
No hay otro modo de hacerlo, Alfred.
Jago miente, est ocultando algo.
Por qu iba a mentir?
No lo s Vicary aplast el cigarrillo, pero me pagan por pensar mal.
10
75
produjo alguna interferencia. Pero puede que no sea mala idea llamar la
atencin a los muchachos del MI-5 sobre ese detalle.
Richardson pens: No es mala idea, desde luego.
Una vez se hubo retirado Saunders, Richardson escribi a mquina una
nota en la que describi el modo en que el agente pareca haber bregado
laboriosamente con el morse. Cinco minutos despus, los mensajes
descodificados y la nota mecanografiada emprendan dentro de una bolsa de
cuero un viaje de sesenta y ocho kilmetros camino de Londres.
11
Selsey (Inglaterra)
Era la cosa ms extraa que he visto en la vida le refera Arthur
Barnes a su esposa mientras desayunaban.
Como todas las maanas, Barnes haba sacado a pasear por el muelle a
Fionna, su querida perra galesa. Una pequea parte del espacio portuario an
segua abierto al pblico, pero el resto haba sido clausurado y declarado zona
militar restringida. Nadie hablaba de ello. Pero todo el mundo se preguntaba
qu estara haciendo all el ejrcito. Tardaba en amanecer aquella maana, una
masa de nubarrones plomizos ocultaban el cielo y llova de manera
intermitente. Sin la correa que la sujetase, Fionna correteaba a sus anchas
yendo de un lado a otro por los embarcaderos.
Fionna fue la primera en localizar aquello, despus lo hizo Barnes.
Un condenadamente gigantesco monstruo de hormign, Mabel. Era
como un bloque de pisos cado de lado.
Dos remolcadores lo sacaban al mar. Barnes llevaba unos prismticos de
campaa bajo el abrigo. Un amigo suyo avist una vez la torre de mando de un
submarino alemn y Barnes se mora por echarle tambin la vista encima a
alguno. Sac los prismticos y se los llev a los ojos. El monstruo de cemento
estaba ligado a una embarcacin cuya proa, ancha y plana; se abra paso a
travs de una mar bastante picada. Barnes escudri su lado del puerto. Ya
sabes, desde estribor no se puede distinguir bien el puerto y localiz un
pequeo buque sobre cuya cubierta haba un puado de militares.
No poda creerlo, Mabel explic, al tiempo que daba cuenta del resto
de su tostada. Aplaudan y lanzaban gritos jubilosos, se abrazaban y se
palmeaban la espalda. Sacudi la cabeza. Imagnate. Hitler tiene al mundo
cogido por los pelos cortados al uno y nuestros muchachos se entusiasman
porque son capaces de hacer flotar un gigantesco trozo de hormign.
La gigantesca estructura de hormign flotante que Arthur Barnes haba
divisado aquella deprimente maana de enero responda al nombre en clave de
Phoenix. Tena sesenta metros de longitud y quince de anchura y desplazaba
ms de seis mil toneladas de agua. Su interior invisible desde el punto del
puerto en que observaba Barnes era un laberinto de cmaras huecas y
vlvulas de escotilla, porque el Phoenix no estaba diseado para permanecer
mucho tiempo en la superficie. Lo haban creado para remolcarlo a travs del
77
examinar las fotografas y las maquetas de los puentes que la empresa haba
proyectado y construido.
Tienen trabajando aqu a muchos alemanes le coment a Jordan
como si le estuviera comunicando un boletn de noticias.
Era cierto, contaban con alemanes en el cuadro de ingenieros y en el
personal administrativo. La propia secretaria de Jordan era una mujer
llamada seorita Hofer cuya familia emigr a Estados Unidos, procedente de
Stuttgart, cuando ella era una adolescente. An hablaba ingls con acento
alemn. En aquel momento, como si pretendieran confirmar las palabras de
Broome, dos muchachos encargados del correo pasaron por delante de la
puerta de Jordan hablando en cerrado alemn de Berln.
Qu clase de verificaciones de seguridad han efectuado respecto a
ellos? fue Leamann quien volvi a hacer uso de la palabra.
Jordan adivin que era alguna especie de polica, o al menos lo haba
sido en otra vida. Lo llevaba escrito en el mal aspecto de su traje rado y en la
expresin tenazmente decidida de su rostro. Para Leamann, el mundo estaba
lleno de gente mala y l era lo nico que se intrpona entre el orden y la
anarqua.
No llevamos a cabo ninguna comprobacin de seguridad respecto a
ellos. Aqu construimos puentes, no fabricamos bombas.
Cmo saben que no simpatizan con el otro bando?
Leamann. No es un apellido alemn?
El carilleno semblante de Leamann se contrajo en un fruncimiento de
cejas.
Irlands, en realidad.
Broome interrumpi su inspeccin de las maquetas de puentes para
terciar con una risita entre dientes.
Conoce a un hombre llamado Walker Hardegen? pregunt luego.
Jordan tuvo la incmoda sensacin de que le haban sometido a una
investigacin previa.
Creo que ya conoce la respuesta a esa pregunta. Y s, su familia es
alemana. Habla el idioma y conoce el pas. Ha sido de un valor incalculable
para mi padre poltico.
Se refiere a su anterior padre poltico? inquiri Broome.
Hemos permanecido muy unidos desde la muerte de Margaret.
Broome se inclin sobre otra maqueta.
Esto es un puente colgante?
No, es el diseo de un puente voladizo. No es usted ingeniero?
Broome levant la cabeza y sonri como si la pregunta le resultase un
s es no es insultante.
No, claro que no.
Jordan se sent tras su mesa.
Est bien, caballeros. Supongo que me explicarn a qu viene todo
esto.
Est relacionado con la invasin de Europa dijo Broome.
Necesitamos su ayuda.
Jordan sonri.
Quieren que construya un puente entre Inglaterra y Francia?
Algo as repuso Leamann.
Broome encendi un cigarrillo. Exhal una elegante bocanada de humo
hacia el ro.
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12
Londres
Los cielos soltaron su aguacero en el preciso instante en que Alfred
Vicary cruzaba a toda prisa la plaza del Parlamento, rumbo a las Salas de
Guerra del Subsuelo, el cuartel general subterrneo de Winston Churchill, bajo
el pavimento de Westminster. El primer ministro haba telefoneado
personalmente a Vicary para pedirle que fuera a verle de inmediato. Vicary se
haba puesto su uniforme en un santiamn y, raudo, sali disparado de la sede
del MI-5, sin entretenerse en coger un paraguas. Ahora, su nica proteccin
frente al asalto de aquel fro diluvio era apretar el paso y utilizar como escudo
sobre la cabeza el puado de expedientes que llevaba. Pas a la carrera por las
estatuas contemplativas de Lincoln y Beaconsfield y a continuacin, como una
sopa, se present al centinela de la Armada Real que montaba guardia en la
puerta protegida por sacos terreros del nmero 2 de la calle Great George.
Reinaba el pnico en el MI-5. La noche anterior, un correo en
motocicleta haba llevado desde Bletchley Park un par de mensajes de la
Abwehr, previamente descodificados. Confirmaban los peores recelos de
Vicary: al menos dos agentes operaban dentro de Gran Bretaa sin
conocimiento del MI-5 y, al parecer, los alemanes proyectaban enviar otro ms.
Era una catstrofe. Despus de leer los mensajes, con el nimo por los suelos,
Vicary haba telefoneado a sir Basil a su casa para darle la noticia. Sir Basil se
puso en contacto con el director general y otros altos funcionarios relacionados
con Doble Cruz. A medianoche, en la quinta planta, las luces seguan
encendidas. Vicary se encargaba entonces de uno de los casos ms importantes
de la guerra. Haba dormido menos de una hora. Le dola la cabeza, le ardan
los ojos, sus pensamientos iban y venan en relampagueos caticos,
turbulentos.
El centinela mir la identificacin y agit el brazo, indicndole que poda
entrar. Vicary baj la escalera y cruz el pequeo vestbulo. No dejaba de ser
una irona que Neville Chamberlain hubiese ordenado que se iniciase la
construccin de las Salas de Guerra del Subsuelo el da que regres de Munich
y declar la paz en nuestro tiempo. A Vicary siempre le parecera aquel lugar
un monumento subterrneo dedicado al fracaso de la pacificacin. Protegidos
por un escudo de metro veinte de hormign reforzado con rales del tranva de
Londres, el laberinto de aquellos stanos estaba considerado absolutamente a
prueba de bombas. Junto con el puesto de mando personal de Churchill se
albergaban all los elementos ms vitales y secretos del gobierno britnico.
Vicary avanz pasillo adelante, llenos los odos del tableteo de las
mquinas de escribir y el repiqueteo de una docena de telfonos a cuyos
timbrazos nadie responda. El bajo techo estaba reforzado con maderas de uno
de los buques de guerra de Nelson. Un letrero adverta: CUIDADO CON LA CABEZA.
Vicary apenas meda metro sesenta y ocho de estatura, y pasaba por debajo sin
tener que agacharse. Las paredes, que en otro tiempo tuvieron un tono crema
de Devonshire, haban perdido color como un peridico antiguo, hasta adoptar
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un matiz beige apagado. Un linleo pardo bastante feo cubra el suelo. Por
encima de su cabeza, en el conjunto de tuberas de desage, Vicary oy el
discurrir de las aguas fecales de las Nuevas Oficinas Pblicas. A pesar del
sistema especial de ventilacin que filtraba el aire, la atmsfera no dejaba de
oler a suciedad corporal y a humo rancio de cigarrillos. Vicary se acerc a una
puerta en la que montaba guardia, en posicin de descanso, otro centinela de la
Armada Real. Al pasar Vicary, el guardia se puso firmes y el felpudo de caucho
especial amortigu el chasquido de su taconazo.
Vicary mir los rostros de aquel Estado Mayor cuyos miembros
trabajaban, vivan, coman y dorman all abajo, en la fortaleza subterrnea del
primer ministro. La palabra plido no haca justicia al estado de su epidermis;
eran como trogloditas de cera pastosa que correteasen por su madriguera del
subsuelo. De pronto, a Vicary no le pareci tan malo, despus de todo, su
cuchitril sin ventanas de la calle St. James. Por lo menos estaba en la superficie.
Por lo menos se encontraba bastante cerca del aire fresco.
El alojamiento privado de Churchill estaba en el cuarto 65 A, contiguo a
la sala de mapas y frente a la Sala del Telfono Transatlntico. Un ayudante
franque inmediatamente el paso a Vicary, que se gan las glidas miradas de
una partida de burcratas que parecan estar all esperando desde la ltima
guerra. La habitacin de Churchill era un minsculo espacio ocupado en su
mayor parte por una cama pequea cubierta con mantas grises del ejrcito. A
los pies del lecho haba una mesa con una botella y dos vasos. La BBC haba
instalado un micrfono de lnea abierta para que Churchill pudiera transmitir
sus emisiones desde la seguridad de su fortaleza subterrnea. Vicary observ el
en aquel momento apagado luminoso que rezaba Silencio. En Antena (al
aire). La estancia contena un objeto que pudiera considerarse lujoso, el
humidificador para los cigarros Romeo y Julieta del primer ministro.
Cubierto por una bata de seda verde y con el primer cigarro del da entre
los dedos, Churchill estaba sentado a su pequeo escritorio. Continu all al
entrar Vicary, que fue a sentarse en el borde de la cama y mir a la figura que
tena ante s. Churchill no era el mismo hombre que Vicary haba visto aquella
tarde de mayo de 1940. Ni tampoco era la desenvuelta y desenfadada figura que
apareca en los noticiarios y en las pelculas de propaganda. Saltaba a la vista
que era una persona que haba trabajado ms de la cuenta y dormido
demasiado poco. Unos das antes haba regresado de frica del Norte, donde
convaleci despus de sufrir un leve ataque cardiaco y contraer una pulmona.
Un crculo rojizo rodeaba sus ojos y sus mejillas aparecan hinchadas y plidas.
Se las arregl para dedicar una dbil sonrisa a su viejo amigo.
Hola, Alfred, qu tal le ha ido? salud Churchill cuando el
ordenanza de la Armada Real cerr la puerta.
Estupendamente, pero soy yo el que debera preguntarle eso. El que las
ha pasado moradas fue usted.
Nunca mejor dicho repuso Churchill. Pngame al da.
Interceptamos dos mensajes de Hamburgo destinados a agentes
alemanes que operan en suelo britnico. Vicary se los tendi. Como sabe,
actuamos sobre el supuesto de que habamos arrestado, ahorcado o convertido
en agente doble a todo espa alemn que actuase en Gran Bretaa.
Evidentemente esto es un golpe muy duro. Si los agentes transmiten una
informacin que contradiga el material que enviamos a travs del
contraespionaje, los alemanes lo sospecharn todo. Por otra parte, creemos
tambin que proyectan introducir en el pas un nuevo agente.
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que se hubiera cruzado con l habra supuesto que aquel hombre llegaba tarde
a una cita importante o hua de una reunin desagradable.
La Abwehr tena diversos sistemas para introducir agentes en Gran
Bretaa. Muchos de ellos haban llegado en pequeas barcas botadas desde
submarinos. Vicary acababa de leer los informes relativos a los agentes dobles
cuyos nombres en clave eran Mutt y Jeff; pusieron pie en la costa, tras vadear
un trecho desde el hidroavin Arado que los dej cerca de la aldea de
pescadores de arenques de MacDuff, en el Moray Firth. Vicary ya haba avisado
a los guardacostas de la Armada Real que extremaran la vigilancia. Pero el
litoral ingls se extenda a lo largo de muchos miles de kilmetros, era
imposible cubrirlo por entero, y las probabilidades de coger a un agente en una
playa oscura eran muy escasas.
La Abwehr haba lanzado en paracadas numerosos espas sobre Gran
Bretaa. Era imposible de todo punto tener bajo vigilancia hasta el ltimo
centmetro cuadrado de espacio areo, pero Vicary haba pedido a la RAF que
estuviera ojo avizor para localizar cualquier aparato extrao que apareciese en
tal espacio areo.
La Abwehr haba lanzado agentes en Irlanda y en el Ulster. Para llegar a
Inglaterra tuvieron que tomar el transbordador. Vicary haba encarecido a los
maquinistas de los transbordadores, en Liverpool, que tomasen nota de
cualquier pasajero extrao: alguien que diera la sensacin de no estar
familiarizado con la rutina del transbordador, que no se sintiera muy a gusto
con el idioma o con la moneda. No les poda dar una descripcin ms exacta
porque no la tena.
La viveza del paso y la frialdad de la temperatura le despertaron el
apetito. Entr en una taberna prxima a la estacin Victoria y pidi un pastel
de verduras y media jarra de cerveza.
Tienes que convertir tu corazn en una piedra, le haba dicho
Churchill.
Por desgracia, eso ya lo haba hecho bastante tiempo atrs. Helen... Era
la hija mimada y atractiva de un acaudalado industrial y Vicary, en contra de
toda su sensatez y buen juicio, se enamor de ella perdidamente. Sus relaciones
empezaron a desmoronarse la tarde en que hicieron el amor por primera vez. El
padre de Helen percibi los indicios correctamente: el modo en que se llevaban
cogidas las manos al volver del lago, la forma en que Helen acarici el pelo, que
ya clareaba, de Vicary. Aquella misma noche convoc a Helen para mantener
con ella una conversacin privada. Bajo ninguna circunstancia iba a permitirle
casarse con el hijo de un empleado de banca de tres al cuarto que estudiaba en
la universidad gracias a una beca. Helen recibi la orden explcita y terminante
de cortar de raz aquellas relaciones con la mxima rapidez y quietud posibles.
Y la muchacha hizo exactamente lo que se le dijo. Era esa clase de chica. Vicary
nunca le guard rencor, antes al contrario, segua enamorado de ella. Pero
perdi algo aquel da. Supuso que era la capacidad de confiar. Se preguntaba si
la recuperara alguna vez.
A un hombre le es virtualmente imposible ganar una guerra... Vicary
pens: Maldito sea el Viejo por cargarme eso sobre los hombros .
La tabernera, una mujer bien nutrida, apareci ante la mesa.
Tan malo est eso, querido?
Vicary baj la mirada sobre el plato. Haba puesto a un lado las
zanahorias y las patatas y con la punta del cuchillo, inconsciente,
distradamente, haba trazado un dibujo en el resto del pastel. Observ el plato
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de un rbol.
Dogherty consult su reloj: exactamente cinco minutos.
Un sendero se adentraba entre los pinos. Dogherty avanz por l, la
arena y las agujas de pino secas crujieron bajo sus pies, y luego continu a
travs de las dunas. El estruendo de las olas rompientes llenaba el aire.
El mar apareci ante Dogherty. La pleamar haba alcanzado su altura
mxima dos horas antes. Ahora descenda la marea rpida y
pronunciadamente. Para la medianoche, momento en que estaba programado
el lanzamiento, habra una amplia y llana franja de arena endurecida a lo largo
de la orilla del agua; un espacio perfecto para el aterrizaje de un agente lanzado
en paracadas.
Dogherty tena aquella playa para su uso exclusivo. Regres al pinar y
dedic los cinco minutos siguientes a recoger lea suficiente para tres pequeas
fogatas de seales. Tuvo que hacer cuatro viajes para llevar la lea a la playa.
Comprob la direccin del viento y calcul su velocidad: del noreste, unos
treinta y dos kilmetros por hora. Dogherty form los tres montones de lea
separados veinte metros entre s y en la lnea recta que indicaba la direccin del
viento.
El crepsculo agonizaba. Dogherty abri el bote de gasolina y roci la
lea con el combustible. Aquella noche iba a esperar junto a su radio hasta
recibir la seal de Hamburgo indicndole que el avin se acercaba. Entonces
montara en la bicicleta, se llegara a la playa, encendera las fogatas y recibira
al agente. Sencillo, si todo sala conforme al plan.
Dogherty se dispuso a cruzar la playa de vuelta. Y entonces vio a Mary de
pie en las dunas; la silueta de la mujer, que tena los brazos cruzados bajo los
senos, se recortaba contra la ltima claridad del ocaso. El aire le lanzaba hebras
de su pelo sobre el rostro. Dogherty le haba contado la noche anterior que la
Abwher le acababa de pedir que recogiera a un agente. Pidi a Mary se
ausentara de Hampton Sands hasta que el asunto hubiese acabado; tenan
amigos y familiares en Londres con los que ella podra pasar una temporada.
Mary se neg a marchar. Desde entonces, no le haba vuelto a dirigir la palabra.
Daban tumbos por las estrechuras de la casita sumidos en colrico silencio,
desviada siempre la vista. Mary golpeando las ollas contra el hornillo y
rompiendo platos y tazas a causa de la tensin de sus nervios. Era como si se
hubiera quedado all slo para castigarle con su presencia.
Para cuando Dogherty lleg a lo alto de las dunas, Mary ya se haba
retirado. Dogherty continu por el sendero hasta el lugar donde dejara la
bicicleta. Mary se la haba llevado. Dogherty pens: Otra escaramuza en
nuestra guerra de silencio. Se subi el cuello para hacer frente al viento y
camin de vuelta a la casa de campo.
Jenny Colville haba descubierto aquel sitio cuando contaba diez aos:
una pequea depresin entre los pinos, a unos centenares de metros de la
carretera, protegida del viento por un par de enormes peascos. Un escondrijo
perfecto. La muchacha se haba preparado una tosca cocina de campaa
formando un crculo de piedras y colocando encima una pequea parrilla de
metal. Dispuso all ahora lo preciso para encender la lumbre agujas de pino,
hierbas secas de las dunas, ramitas cadas de los rboles, encendi una cerilla
y aplic la llama. Sopl suavemente y al cabo de unos segundos el fuego crepit
y cobr vida.
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Guardaba all una cajita oculta debajo de las rocas, cubierta con una capa
de agujas de pino. Jenny levant la tapa de la caja y sac lo que contena, una
rada manta de lana, un potecito metlico, un despostillado tazn de porcelana
y una lata de t seco en polvo. Despleg la manta y la tendi en el suelo, junto a
la lumbre. Se sent y empez a calentarse las manos al amor de las llamas.
Dos aos atrs, un aldeano encontr las cosas de Jenny y lleg a la
conclusin de que en la playa viva un gitano. Lo cual provoc en Hampton
Sands una conmocin tremenda, como no se haba visto desde el incendio de
St. Johns de 1912. Durante un tiempo Jenny se abstuvo de aparecer por all.
Pero el escndalo se apacigu rpidamente y la muchacha pudo volver.
Se extinguieron las llamas, que dejaron una capa de relucientes brasas
rojas. Jenny llen el pote con agua de una cantimplora que haba llevado de
casa. Puso el recipiente encima de la parrilla y esper a que el agua rompiese a
hervir, mientras escuchaba los rumores del mar y el silbido del viento al pasar
entre los pinos.
Como siempre, el lugar despleg su magia.
La joven empez a olvidar sus problemas... su padre.
Aquella tarde, poco antes, al llegar a casa tras salir del colegio, se lo
encontr sentado a la mesa de la cocina, borracho. No tard en mostrarse
agresivo, despus colrico y finalmente violento. Siempre se desahogaba con la
persona ms prxima a l; inevitablemente, esa persona era Jenny. La
muchacha decidi soslayar la paliza antes de que se produjera. Le prepar un
plato de bocadillos y un puchero de t y se lo puso encima de la mesa. El
hombre no dijo nada, no manifest inters por saber a dnde iba su hija,
mientras Jenny se pona el abrigo y sala por la puerta.
El agua empez a hervir y Jenny aadi el t, tap el recipiente y lo
retir de la lumbre. Pens en las otras muchachas del pueblo. En aquel
momento estaran en casa, sentadas a la mesa con sus padres, a punto de cenar,
comentando los acontecimientos de la jornada, y no ocultndose entre los
rboles prximos a la playa, sin ms compaa que el ruido de las olas al
romper sobre la arena y una taza de t en las manos. Eso la haca a ella distinta,
ms adulta, ms espabilada. La haban privado de su infancia, de su etapa de
inocencia, la haban obligado a afrontar prematuramente, en una poca
temprana de su vida, la circunstancia de que el mundo poda ser un lugar
perverso.
Dios! Por qu me odia tanto? Qu dao he podido causarle alguna
vez?
Mary se haba esforzado cuanto pudo para explicarle el comportamiento
de Martin Colville. l te quiere le haba dicho Mary infinidad de veces,
pero se siente herido, enojado e infeliz y la emprende con la persona a la que
ms aprecia.
Jenny haba intentado ponerse en el lugar de su padre. Recordaba
confusamente el da en que su madre hizo las maletas y se march. Recordaba a
su padre rogando y suplicando que se quedara. Recordaba la expresin de su
cara cuando ella se neg, recordaba el ruido de los vasos hechos aicos, de los
platos estrellados contra el suelo, las cosas horribles que se dijeron el uno al
otro, Durante muchos aos, no se le dijo a Jenny a dnde se haba ido su
madre; era una cuestin que sencillamente no se trataba. Cuando Jenny se
atreva a preguntar a su padre, ste daba la callada por respuesta, sumindose
en un silencio tormentoso. Mary fue la que al final se lo cont. La madre de
Jenny se haba enamorado de un hombre de Birmingham, tuvo una aventura
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SEGUNDA PARTE
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Prusia Oriental, diciembre de 1925
El ciervo se muere de hambre este invierno. Abandonan los bosques y
escarban por los prados en busca de alimento. El gran macho est all, de pie
bajo el brillante sol, con el hocico hundido en la nieve a la bsqueda de un
poco de hierba helada. Ellos se encuentran detrs, en una colina baja. Anna
tendida cuerpo a tierra. Pap agachado junto a ella. Le susurra instrucciones,
pero Anna no le oye. No necesita que le den ninguna clase de instrucciones.
Llevaba mucho tiempo esperando aquel da. Imaginndoselo. Se haba
preparado a conciencia para aquel momento.
Carga los cartuchos en la recmara del rifle. Es nuevo, tiene la culata
lisa, sin un solo araazo, y huele a limpio aceite de arma. Es su regalo de
cumpleaos. Hoy cumple quince.
El ciervo es tambin su regalo.
Haba deseado abatir un ciervo antes, pero pap no lo permiti.
Es una cosa muy emotiva, matar un ciervo dijo a guisa de
explicacin. Algo muy difcil de describir. Tienes que experimentarlo y no
dejar que eso ocurra hasta que seas lo bastante mayor como para
comprenderlo.
Es un tiro difcil, ciento cincuenta metros, con un viento glacial de
costado. A Anna le escuece la cara de fro, le tiembla todo el cuerpo, tiene los
dedos entumecidos dentro de los guantes. Coreografa mentalmente el
disparo: curva el dedo sobre el gatillo con suavidad, como en el campo de
tiro. Como pap le ense.
Sopla una rfaga de viento. Anna espera.
Se incorpora sobre una rodilla y se acerca el rifle a la cara. El ciervo,
sobresaltado por el crujido que produjo la nieve bajo el peso de la muchacha,
levanta su impresionante cabeza y se vuelve en direccin al ruido.
Rpidamente, Anna sita el punto de mira sobre la cabeza del macho,
calcula el desvo que puede producir el viento de costado y aprieta el gatillo.
La bala atraviesa el ojo del ciervo y el animal se desploma sobre la nevada
pradera, convertido en un montn informe, sin vida.
Anna baja el arma y se vuelve haca pap. Espera verle radiante,
entusiasmado, con los brazos abiertos para recibirla y dispuesto a confesarle
cun orgulloso se siente de ella. Pero en vez de eso, el semblante de pap es
una mscara inexpresiva mientras mira primero al macho muerto y luego a
ella.
Tu padre siempre dese un hijo, pero yo no se lo di confes la
madre, mientras agonizaba vctima de una tuberculosis en el dormitorio del
extremo del pasillo, S lo que l quiere que seas. Aydale, Anna. Cuida de l
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por m.
Ha hecho todo lo que su madre le pidi. Ha aprendido a montar a
caballo, a disparar y a hacer todo lo que los chicos hacen, slo que mejor. Ha
viajado con pap, acompandole a todos sus puestos diplomticos. El lunes
zarpan rumbo a Estados Unidos, donde pap ser primer cnsul.
Anna ha odo hablar de los gngsters de Amrica, que recorren las
calles a toda velocidad en sus enormes automviles negros y disparan contra
toda persona que ven. Si los gngsters intentan hacer dao a pap, ella les
atravesar el ojo de un balazo con su rifle nuevo.
Aquella noche duermen juntos en la cama grande de pap, mientras
arde un gran fuego de lea en la chimenea. Fuera se ha desencadenado una
tormenta de nieve. El viento alla y los rboles baten los muros de la casa.
Anna siempre cree que intentan entrar porque tienen fro. El fuego
chisporrotea y el humo tiene un olor clido y maravilloso. La chica oprime su
rostro contra las mejillas de pap y deja caer el brazo cruzado sobre el pecho
del hombre.
Me result muy penoso la primera vez que cac un ciervo dice l,
como si reconociera un fracaso. Estuve a punto de bajar el arma. Por qu
no te ocurri a ti lo mismo, Anna, cario?
No lo s, pap, simplemente no me cost nada.
Lo nico que yo poda ver eran aquellos malditos ojos mirndome
fijamente. Unos enormes ojos castaos. Hermosos. Vi que la vida escapaba
por ellos y me sent fatal. Durante varias semanas no pude quitarme de la
cabeza aquellos condenados ojos.
Yo no vi los ojos.
Pap vuelve la cabeza hacia ella en la oscuridad.
Qu viste?
Anna vacila.
Vi su cara.
La cara de quin, tesoro? Est confuso. La cara del ciervo?
No, pap, la del ciervo no.
Anna, cielo, de qu diablos ests hablando?
Ella desea desesperadamente contrselo, contrselo a alguien. Si
madre estuviese an viva, a ella podra contrselo. Pero Anna no tiene
nimos para contrselo a pap. Se volvera loco. No sera justo para l.
De nada, pap. Estoy cansada. Le besa en la mejilla. Buenas
noches, pap. Que tengas dulces sueos.
Se haba prometido una cosa: jams iba a permitir que la detuvieran. La idea de
verse encerrada en una apestosa crcel britnica la pona fsicamente enferma.
Tena pesadillas respecto a su propia ejecucin. Se vea a s misma rindose en
las barbas de los ingleses antes de que el verdugo le pasara la capucha negra
por la cabeza y el lazo con el nudo corredizo alrededor del cuello. Utilizara la
pastilla del suicidio o morira luchando, pero no iba a permitir que la tocasen.
Se cruz con un soldado norteamericano que marchaba en direccin
contraria. Llevaba colgada del hombro a una prostituta que le frotaba el pene y
le introduca la lengua en la oreja. Era una imagen corriente. Las chicas
trabajaban en Piccadilly. Pocos derrochaban tiempo o dinero en habitaciones
de hotel. Obras murales; las llamaban los soldados. Las mozas cogan sus
clientes en callejones o en parques, se levantaban las faldas y al avo, contra la
pared. Algunas de las ms ingenuas crean incluso que si follaban de pie no
podan quedar embarazadas.
Catherine pens: Estpidas muchachas inglesas.
Se adentr en la arboleda y aguard a que se presentara el agente de
Vogel.
El tren de la tarde procedente de Hunstanton lleg a la estacin de la
calle de Liverpool con media hora de retraso. Horst Neumann baj de la rejilla
su pequea bolsa de viaje y se uni a la hilera de pasajeros que se disponan a
apearse en el andn. La estacin era un caos. Puados de viajeros deambulaban
cansinamente por all como vctimas de un desastre natural, con el rostro en
blanco, esperando desmoralizados unos trenes que llevaban retrasos increbles.
Los soldados dorman donde les pareca bien, con la cabeza apoyada en el
petate, utilizndolo a guisa de almohada. Unos cuantos policas ferroviarios
uniformados recorran la estacin y trataban de mantener el orden. Todos los
mozos de estacin eran mujeres. Neumann baj al andn. Menudo, gil,
vivaracha la mirada, se abri paso a travs de la densa muchedumbre.
Los hombres situados en la salida llevaban escrita encima la palabra
autoridad. Vestan traje arrugado y se cubran la cabeza con el clsico bombn.
Se pregunt si estaran buscndole. No era posible que dispusieran de su
descripcin. Instintivamente, se llev la mano al interior de la chaqueta y
acarici la culata de la pistola. All estaba, metida bajo la cintura de los
pantalones. Palp tambin la cartera que llevaba en el bolsillo del pecho. El
nombre de su tarjeta de identidad era James Porter. Su cobertura: viajante de
productos farmacuticos. Pas entre los dos hombres y se integr en el gento
que avanzaba a empellones por Bishopgate Road.
El viaje, a excepcin del inevitable retraso, se haba desarrollado sin
incidentes. Comparti departamento con un grupo de soldados jvenes. Al
principio, durante cierto tiempo, le miraron con malevolencia mientras l lea
el peridico. Neumann supuso que cualquier muchacho de aspecto saludable
que no llevara uniforme se vera sometido a determinada dosis de desprecio.
Les cont que le haban herido en Dunkerque y que lo llevaron de vuelta a
Inglaterra, medio muerto, a bordo de un remolcador de transatlnticos, uno de
esos barquitos. Los soldados invitaron a Neumann a jugar con ellos una partida
de cartas y Neumann los desplum.
La calle estaba realmente oscura, la nica luz que haba all era la de los
semforos velados que an funcionaban para regular el trfico rodado nocturno
y la de las linternas que llevaban muchos peatones. Tuvo la impresin de
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Pars pondra fin a sus das de paracaidista. Entr una tarde, a ltima
hora, en un pequeo bar a tomarse una copa de coac. Un grupo de oficiales de
las SS se haban adueado de la sala trasera del establecimiento para celebrar
una fiesta particular. A mitad de su consumicin, Neumann oy un grito
procedente de aquella habitacin trasera. El francs de detrs del mostrador se
qued de una pieza, con demasiado miedo en el cuerpo para ir a investigar.
Neumann lo hizo por l. Al empujar la puerta vio tendida encima de la mesa a
una muchacha francesa a la que los hombres de las SS tenan inmovilizados los
brazos y las piernas. Un comandante la estaba violando, mientras otro oficial la
fustigaba con una correa. Neumann entr corriendo y descarg un puetazo
brutal en el rostro del comandante. La cabeza del oficial choc contra la
esquina de la mesa; el comandante no lleg a recobrar el, conocimiento.
Los otros miembros de las SS arrastraron a Neumann al callejn, le
golpearon salvajemente y lo dejaron tirado, dndole por muerto. Se pas tres
meses recuperndose en un hospital. Las heridas de la cabeza fueron tan graves
que le declararon incapacitado para saltar en paracadas. Gracias a su ingls
fluido le destinaron a un puesto de escucha de la inteligencia militar en el norte
de Francia, donde se pasaba los das ante un receptor de radio, en una cabina
abarrotada y claustrofbica, escuchando comunicaciones inalmbricas que
partan del otro lado del Canal, de Inglaterra. Era de lo ms aburrido.
Entonces se present aquel hombre de la Abwehr, Kurt Vogel. Era un
individuo flaco, con aire cansado y, en otras circunstancias, Neumann habra
credo que se trataba de un artista o de un intelectual.
Dijo que estaba buscando hombres cualificados dispuestos trasladarse a
Gran Bretaa y efectuar tareas de espionaje. Afirm que le pagara el doble de
lo que Neumann cobraba en la Wehrmacht. A Neumann no le interes la
cuestin del dinero, pero estaba aburrido como una ostra.
Acept en el acto. Aqulla misma noche abandon Francia para dirigirse
a Berln en compaa de Vogel.
Una semana antes de que saliera rumbo a Gran Bretaa, llevaron a
Neumann a una granja del distrito de Dahlem, en las afueras de Berln, donde
sigui un cursillo de preparacin de ocho das. Las maanas las pasaba en el
granero. Vogel haba montado all una plataforma de saltos para que Neumann
practicara. Por cuestiones de seguridad no era posible realizar los saltos de
prueba desde un avin. Tambin se repasaron a fondo sus habilidades con
arma corta, que para empezar eran algo impresionante, as como su destreza en
el homicidio silencioso. Las tardes se dedicaban a la esencia del trabajo de
campo: aterrizajes, procedimientos de encuentro, claves y manejo de radio. A
veces, las sesiones de formacin terica las imparta Vogel solo. En otras
ocasiones llevaba a su ayudante, Werner Ulbricht. En plan de broma, Neumann
se refera a l llamndole Watson, y Ulbricht lo aceptaba con desacostumbrado
buen talante. Entrada la tarde, cuando la claridad del invierno se despeda del
apacible paisaje nevado que rodeaba la granja, a Neumann se le concedan
cuarenta y cinco minutos para correr. Durante tres das se le permiti hacerlo
en solitario. Pero a partir del cuarto, cuando ya tena la cabeza llena de los
secretos de Vogel, un jeep le sigui a distancia.
Las noches se reservaban para la sesin particular de Vogel. Despus de
la cena en grupo en la cocina de la granja, Vogel se llevaba a Neumann al
estudio y le aleccionaba junto al fuego. Nunca utilizaba notas, porque Vogel,
Neumann se dio cuenta en seguida, tena el don de la memoria. Vogel le habl
de Sean Dogherty y del sistema de lanzamiento. Le habl de una agente
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100
15
Londres
Cuando Harry Dalton an estaba en la Metropolitana se le consideraba
un investigador meticuloso, sagaz e implacable que no crea que hubiera que
descartar cualquier pista o asunto, por insignificante que fuera. Su gran
estallido triunfal se produjo en 1936. Dos muchachas desaparecieron en el
parque recreativo del East End y a Harry lo adscribieron al equipo de agentes
estelares que investigaban el caso. Al cabo de tres das de autnticas
prospecciones investigadoras, sin pegar ojo, Harry detuvo a un vagabundo
llamado Spencer Thomas. Harry se encarg de llevar la voz cantante en el
interrogatorio. Una maana, con la aurora, encabez la partida de bsqueda
por una zona remota del estuario del Tmesis, donde Thomas le dijo que
encontrara los cuerpos mutilados de las chicas. En el transcurso de los das
siguientes encontr tambin los cadveres de una prostituta de Gravesend, una
camarera de Bristol y un ama de casa de Sheffield. Recluyeron a Spencer
Thomas en un manicomio para dementes criminales. Ascendieron a Harry a
inspector detective.
En toda su experiencia profesional nada le haba preparado para un da
tan frustrante como el que viva ahora. Buscaba a un agente alemn, pero no
tena una sola pista, ni un solo indicio. Su nico recurso estribaba en telefonear
a las fuerzas de polica locales y preguntar si haba ocurrido algo fuera de lo
normal, algn delito que pudiera haber cometido un espa en accin.
Naturalmente, no le era posible decirles que buscaba a un espa; eso sera un
quebrantamiento de las normas de seguridad. Iba con la caa preparada, de
pesca, pero a Harry Dalton no le gustaba pescar.
La conversacin que Harry haba mantenido con un polica de Evesham
era la tpica de aquel caso.
Cmo dijo que se llama?
Harry Dalton.
Desde dnde llama?
De la Oficina de Guerra, de Londres.
Comprendo. En qu puedo servirle?
Deseo saber si tiene alguna denuncia o informe de delito que pueda
haber cometido alguien que se encuentre en plena huida o circunstancia
anloga.
Delitos como qu?
Como robos de automviles, de bicicletas, de cartillas de
racionamiento, de cupones de gasolina. Use la imaginacin.
Comprendo.
Y bien?
Tenemos la denuncia de un robo de bicicleta.
En serio? Cundo?
Esta maana.
Eso podra valer.
Las bicicletas son condenadamente valiosas estos das. Yo tena en el
cobertizo una que estaba hecha un asco. All no haca ms que acumular xido.
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La saqu, la limpi un poco por encima y se la vend a un cabo yanqui por diez
libras. Diez libras! Puede creerlo? Aquella ruina no vala ni diez chelines!
Muy interesante. Qu hay de la bicicleta robada?
Un momento... Cmo dijo que se llama?
Harry.
Harry. Aguarde un minuto... George, sabes algo ms acerca de esa
bicicleta perdida en la calle Sheep? S, la misma... Qu significa eso de que ya
la han encontrado? Dnde infiernos estaba? En mitad de los pastizales?
Cmo diablos fue a parar all? Vaya!Dios todopoderoso! Sigue ah, Harry?
Sigo aqu.
Lo siento. Falsa alarma.
Est bien. Gracias por echar un vistazo.
De nada.
Si se enterase de alguna otra cosa...
Ser el primero en saberlo, Harry.
Muchas gracias.
A ltima hora de la tarde haba hablado por telfono con una docena de
policas de la comarca; cada una de esas llamadas era ms extraa que la
anterior. Un agente de Bridgewater llam para dar parte de la rotura de los
cristales de una ventana.
Daba la impresin de que los rompieron y entraron en la casa?
pregunt Harry.
En realidad, no.
Por qu no?
Porque se trataba de la vidriera de una iglesia.
Bueno. Mantenga los ojos bien abiertos.
La polica de Skegness inform de que alguien haba intentado entrar en
una taberna despus de la hora de cerrar.
El hombre al que busco posiblemente no est familiarizado con las
leyes britnicas sobre el particular dijo Harry.
De acuerdo, entonces me enterar mejor del asunto.
Muy bien, mantngase en comunicacin.
El agente volvi a llamar al cabo de veinte minutos.
Slo era una mujer de la localidad que buscaba a su marido. Borracho
como una cuba, me temo.
Maldita sea!
Lo lamento, Harry, no pretenda que se hiciera ilusiones.
Pues lo hizo, pero gracias por comprobar el asunto.
Harry consult su reloj: las cuatro de la tarde, cambio de turno en el
Registro. Grace entrara a trabajar. Pens: Quiz le saque algn provecho a la
jornada. Baj al Registro en el ascensor y encontr a Grace, que empujaba un
carrito metlico desbordante de archivos. Cubra su cabeza una mata de pelo
corto, rubio platino y el lpiz labial de color rojo sangre, barato, propio de
tiempos de guerra, insinuaba la idea de que se haba acicalado en honor de un
hombre. Llevaba un jersey de lana gris, de colegial, y una falda negra muy
corta. Las gruesas medias no ocultaban las formas de sus bien torneadas, largas
y atlticas piernas.
Al avistar a Harry le dedic una sonrisa cordial. Dentro del universo del
Registro, Grace era la excepcin. Vernon Kell, el fundador del Servicio, crea
que slo en los miembros de la aristocracia o en los parientes de funcionarios
del MI-5 se poda confiar para que desempeasen una labor tan delicada. Como
102
16
Londres
Desde Hyde Park se trasladaron en taxi a Earls Court. Pagaron y
despidieron al taxista a cuatrocientos metros del piso de Catherine. Durante el
corto trayecto a pie volvieron sobre sus pasos dos veces y la muchacha fingi
una falsa llamada telefnica desde una cabina. No los seguan. La seora
Hodges, la casera, estaba en portal cuando llegaron. Catherine enlaz su brazo
con el de Neumann. La seora Hodges les dispar una mirada de
desaprobacin mientras empezaban a subir la escalera.
Catherine era reacia a llevarle a su piso. Haba protegido celosamente su
paradero y se negaba a dar su direccin en Berln. Lo ltimo que le haca falta
era que un agente que hua del MI-5 se presentara a media noche y llamara a su
puerta. Pero una reunin en pblico era de todo punto imposible; tenan
muchas cosas que tratar y hacerlo en un caf o en una estacin de ferrocarril
era peligroso. Observ a Neumann mientras le enseaba el piso. Su andares
precisos y su economa de gestos indicaron a Catherine que aquel hombre
106
haba sido militar en otro tiempo. Su ingls era impecable. Saltaba a la vista
que Vogel lo eligi cuidadosamente. Al menos no le enviaba ningn aficionado
para que la informase. En el saln, Neumann se fue a la ventana, apart los
visillos y lanz una mirada a la calle.
Incluso aunque estuviesen ah, jams los localizaras dijo Catherine,
al tiempo que tomaba asiento.
Ya lo s, pero me siento mejor si echo un vistazo. Neumann se apart
de la ventana. Ha sido un da muy largo. Me vendra bien una taza de t.
Todo lo que necesitas est en la cocina. Srvete t mismo. Neumann
puso agua a hervir en el hornillo y volvi al saln.
Cmo te llamas? le pregunt Catherine. Tu verdadero nombre.
Horst Neumann.
Eres militar. O al menos lo fuiste. Qu graduacin?
Soy teniente.
Catherine sonri.
Vaya, pues la ma es ms alta.
S, lo s: comandante.
Cul es tu nombre de cobertura?
James Porter.
Djame ver tu documentacin.
Neumann se la tendi. Catherine la examin atentamente. Era una
falsificacin excelente.
Muy buena dijo la muchacha. Pero ensala slo cuando sea
absolutamente imprescindible. Tu tapadera?
Result herido en Dunkerque y qued invlido para el ejrcito. Ahora
soy viajante de comercio.
Dnde resides?
En la costa de Norfolk, en un pueblo llamado Hampton Sands. Vogel
tiene all un agente cuyo nombre es Sean Dogherty. Un simpatizante del IRA
que lleva una granja.
Cmo entraste en el pas?
En paracadas.
Muy impresionante afirm Catherine, sincera. Y Dogherty te
acogi? Te estaba esperando?
S.
Vogel se puso en contacto con l por radio?
Eso supongo, s.
Lo que significa que el MI-5 te anda buscando.
Me parece que localic a dos de sus hombres en la calle Liverpool.
Resulta lgico. Desde luego, estarn vigilando las estaciones.
Encendi un cigarrillo. Tu ingls es excelente. Dnde lo aprendiste?
Mientras Neumann refera su historia, Catherine le observ atentamente
por primera vez. Era bajo y de sobria constitucin; muy bien pudo haber sido
un atleta en otra poca, un gimnasta o un tenista. Tena el pelo moreno y los
ojos de un azul penetrante. Resultaba obvio que era inteligente, no se trataba
de uno de aquellos imbciles que haba visto en la escuela de espas de la
Abwehren Berln. Dudaba de que hubiese estado alguna vez como agente tras
las lneas enemigas, pero no daba muestras de nerviosismo. Le formul unas
cuantas preguntas ms antes de disponerse a escuchar lo que l tena que
decirle.
Cmo acabaste en este asunto?
107
fuera un hombre del MI-5 fingindose agente alemn. Ella poda someterle a
una serie de ardides tontos, como poner a prueba su alemn o preguntarle
acerca de algn caf berlins poco conocido, pero si realmente se trataba de un
infiltrado del MI-5 sera lo bastante listo como para eludir una trampa tan
patente. Neumann se saba la leccin, conoca una barbaridad de detalles
acerca de Vogel y su historia pareca creble. Decidi dejarle continuar. Cuando
Neumann se dispona a tomar de nuevo la palabra, empezaron a sonar las
sirenas de alarma.
Es preciso tomrselo en serio? pregunt Neumann.
Has visto el edificio situado detrs de ste?
Neumann lo haba visto: un montn de ladrillos rotos y maderas
destrozada.
Dnde est el refugio ms prximo?
Al doblar la esquina. Catherine le sonri. Bienvenido a Londres,
teniente Neumann.
A primera hora de la tarde del da siguiente, el tren de Neumann se
detena en la estacin de Hunstanton. Sean Dogherty fumaba nerviosamente en
el andn cuando Neumann se ape del vagn de ferrocarril.
Cmo te fue? pregunt Dogherty, mientras caminaban hacia la
camioneta.
Todo como una seda.
Dogherty conduca desgradablemente de prisa por la carretera de carril
nico, ondulante y de firme en plena descomposicin. La camioneta era una
carraca chirriante que peda a gritos una revisin total. Sombras opacas
amortajaban los faros. Una babeante luz amarillo plido se esforzaba
infructuosamente en iluminar el camino. Neumann tena la sensacin de que
caminaba por una extraa casa a oscuras, iluminndose slo con la claridad
que desprenda la llama de una cerilla. Atravesaron inhspitas aldeas sumidas
en tinieblas Holme, Thornham, Tichwell en las que no brillaba luz alguna y
en las que casas y establecimientos comerciales tenan bajadas las persianas,
sin que se apreciase el menor sntoma de vida humana. Dogherty le contaba
cmo haba pasado la jornada, pero Neumann fue desconectndose
gradualmente para pensar en la noche que haba pasado l.
Corrieron a una estacin de metro, como todo el mundo, y
permanecieron tres horas en un fro y hmedo andn, esperando a que las
sirenas anunciaran que haba pasado el peligro. Catherine. durmi un rato,
permitindose apoyar la cabeza en el hombro de Neumann. ste se pregunt si
sera aquella la primera vez en seis aos que la muchacha se consideraba
segura. La contempl en la penumbra. Era una mujer extraordinariamente
bonita, pero anidaba en ella una tristeza remota, como si en la infancia hubiese
sufrido una herida, quizs una herida que le infligi algn adulto negligente. Se
removi en sueos, agitada por alguna pesadilla. Neumann toc el mechn de
rizos que se derramaban sobre su hombro. Cuando son el fin de la alarma,
Catherine se despert como se despiertan todos los soldados en territorio
enemigo, con brusquedad, abiertos los ojos de pronto, mientras se alarga la
mano hacia el arma. En su caso era el bolso, donde Neumann supuso que
guardaba un cuchillo o una pistola.
Estuvieron hablando hasta el amanecer. A decir verdad, haba hablado
l, mientras ella escuchaba. Catherine no dijo prcticamente nada, salvo para
109
17
Gloucestershire (Inglaterra)
Enhorabuena, Alfred! Entra. Lamento que haya tenido que ocurrir as,
pero acabas de convertirte en un hombre ms bien rico.
Edward Kenton le tendi la mano como si esperase que Vicary se
empalase en ella. Vicary se la estrech dbilmente y luego pas junto a Kenton
y entr en el saln de la casita de campo de su ta.
Maldito fro el que hace ah fuera coment Kenton, mientras Vicary
echaba un vistazo a la habitacin. No haba estado all desde el principio de la
guerra, pero todo continuaba igual, sin ningn cambio. Espero que no te
importe que haya encendido el fuego. Cuando llegu, esto era una nevera.
Tambin hay t. La tienda del pueblo tena esta maana leche de verdad, todo
un lujo. Te servir un poco.
Vicary se quit el abrigo mientras Kenton Iba a la cocina. No era lo que
se entiende por una verdadera casita de campo, como Matilda se haba
empeado en llamarla. Se trataba ms bien de una casa grande, de piedra caliza
de Cotswolds, con espectaculares jardines rodeados por una tapia alta. Matilda
muri de un derrame cerebral la noche en que Boothby asign el caso a Vicary.
ste tena intencin de asistir al funeral, pero Churchill le convoc aquella
maana, cuando en Pletchley Park descifraron las seales de radio alemanas.
Le sent espantosamente tener que perderse los servicios religiosos. Matilda
haba criado virtualmente a Vicary, a raz del fallecimiento de la madre de ste,
que entonces slo contaba doce aos. Siempre fueron los mejores amigos del
mundo. Matilda fue la nica persona a la que Vicary hizo partcipe de su misin
en el MI-5. Qu haces exactamente, Alfred? Capturo espas alemanes, ta
Matilda. Oh, estupendo para ti, Alfred!
Las puertas cristaleras se abran a los jardines, que el invierno haba
dejado completamente mustios. Vicary pens: A veces capturo espas, ta
Matilda. Pero a veces son ms listos que yo.
Aquella maana Bletchley Park haba remitido a Vicary otro mensaje
descifrado de un agente establecido en Gran Bretaa. Deca que la cita se
celebr con xito y que el agente haba aceptado la misin. Vicary se senta
crecientemente descorazonado respecto a sus posibilidades de capturar espas.
Las cosas se pusieron peor aquella misma maana. Al observar que dos
hombres se reunan en la plaza de Leicester los detuvieron para interrogarlos.
Result que el de ms edad era un alto funcionario del Ministerio del Interior y
que el ms joven era su amante. Boothby se puso hecho un basilisco.
Qu tal el viaje? pregunt Kenton desde la cocina, por encima del
tintineo de la porcelana y el rumor del agua corriente.
Estupendo respondi Vicary. Boothby le haba dado permiso a
regaadientes para que tomara un Rover del Parque Mvil, con su
correspondiente conductor.
No recuerdo la ltima vez que di un paseo relajante en coche por el
111
campo dijo Kenton. Pero supongo que la gasolina y los automviles son una
ms de las ventajas adicionales de tu nuevo empleo.
Kenton entr en la sala con la bandeja del t. Era alto, tan alto como
Boothby, pero sin su volumen ni agilidad fsica. Llevaba gafas de montura
redonda, con cristales demasiado pequeos para su rostro, y luca un bigotito
tan fino que pareca pintado con un lpiz de los que utilizan las mujeres para
perfilarse las cejas. Dej el t encima de la mesa, delante del sof, verti leche
en las tazas comosi se tratase de oro lquido y luego aadi el t.
Santo Dios, Alfred, cunto tiempo ha pasado?
Veinticinco aos, pens Vicary. Edward Kenton haba sido amigo de
Helen. Cuando Helen rompi con Vicary, Edward Kenton y ella salieron unas
cuantas veces. El azar quiso que Kenton se convirtiese en el abogado de Matilda
diez aos atrs. Vicary y Kenton haban hablado por telfono varias veces
durante los ltimos aos, cuando Matilda se sinti demasiado vieja para
arreglrselas sola, pero aquella era la primera vez que se vean cara a cara.
Vicary deseaba concluir los asuntos de su ta sin que el fantasma de Helen
flotase sobre los trmites.
Tengo entendido que te han destinado a la Oficina de Guerra dijo
Kenton.
Exacto confirm Vicary, y bebi media taza de t. Estaba delicioso,
muchsimo mejor que el agua sucia que servan de la cantina.
Qu haces exactamente?
Ah, trabajo en un aburridsimo departamento, encargndome de esto y
aquello. Vicary se sent. Lo siento, Edward, no me gusta hacer las cosas
deprisa y corriendo, pero la verdad es que tengo que volver a Londres en
seguida.
Kenton se sent frente a Vicary y extrajo un puado de documentos de
su cartera de cuero negro. Se pas la lengua por la yema del delgado dedo
ndice y fue pasando hojas hasta llegar a la pgina requerida.
Ah, aqu est. Redact este testamento yo mismo hace cinco aos
explic. Distribuy ciertas cantidades de dinero y otras propiedades entre tus
primos, pero te ha dejado a ti el grueso de su patrimonio.
No tena ni idea.
Te dej la casa y una suma importante de dinero. Era muy frugal.
Gastaba poco e inverta con sabia sensatez. Kenton dio la vuelta a los
documentos para que Vicary pudiese leerlos. Aqu est lo que te corresponde
a ti.
Vicary se qued atnito; ignoraba aquello por completo. Perderse el
funeral por una pareja de espas alemanes le pareci an ms obsceno. En su
rostro debi de reflejarse algo, porque Kenton manifest:
Es una pena que no pudieras asistir al funeral, Alfred. Fue realmente
una ceremonia preciosa. La mitad del condado estaba all. Quera venir,
pero surgi un imprevisto.
Tengo unos cuantos documentos que has de firmar para tomar
posesin de la casa y del dinero. Si me das el nmero de tu cuenta en Londres,
puedo transferirte las cantidades y cerrar las cuentas bancarias de Matilda.
Vicary dedic los instantes siguientes a la firma en silencio de un
montn de documentos legales y financieros. Cuando estamp su rbrica en el
ltimo, Kenton levant la cabeza y declar:
Asunto concluido.
Funciona todava el telfono?
112
18
Londres Este
Dar con Peter Jordan no sera problema. Dar con l de la manera
adecuada, s que lo sera.
La informacin de Vogel era buena. Berln saba que Jordan trabajaba en
la plaza de Grosvenor, en la Jefatura Superior de la Fuerza Expedicionaria
Aliada, ms conocida por las siglas JSFEA [SHAEF, Supreme Headquarters
Allied Expeditionary Force.] Vigilada y patrullada intensamente por la polica
militar, la plaza resultaba inaccesible para los intrusos. Berln contaba con la
direccin de Jordan en Kensington y haba reunido una extraordinaria
cantidad de informacin sobre sus antecedentes. Lo que les faltaba era un
horario minucioso, segundo a segundo, de su rutina cotidiana en Londres. Sin
esos datos, todo lo que poda hacer Catherine era tratar de adivinar, a ciegas,
cul sera la forma de aproximacin ms acertada.
Seguir personalmente a Jordan era algo previamente descartado, por un
sinfn de razones. La primera estaba directamente relacionada con su propia
seguridad. Sera muy peligroso para ella pisarle los talones a un oficial
116
pierde.
Dos minutos despus de haber abandonado el almacn, Catherine ya se
haba percatado de que la iban siguiendo. Se lo esperaba. Los individuos como
Pope no se mantienen en aquel gremio durante mucho tiempo a menos que
acten con cautela y recelen de todo y de todos. Pero el seguimiento era torpn
y propio de un aficionado. Al fin y al cabo, Dicky fue quien la recibi, la cache
y la condujo al interior del almacn. Catherine conoca su rostro. Muy estpido
por parte de aquellos tipos ponerle en la calle para que la siguiera. Despistarle
sera pan comido.
Se zambull en una boca de metro y se mezcl con las aglomeraciones de
gente de la tarde. Cruz el paso subterrneo y sali por el otro lado de la calle.
Un autobs aguardaba en su parada. Catherine subi a l y tom asiento junto
a una mujer de edad. A travs del empaado cristal de la ventanilla vio a Dicky
subir desaladamente por la escalera del metro, en la otra acera, con el pnico,
reflejado en el rostro.
Sinti un poco de lstima por l. El pobre Dicky no poda competir con
una profesional y Vernon Pope se pondra furioso. Catherine no estaba
dispuesta a correr riesgos: un trayecto en taxi, dos o tres autobuses ms y un
paseo a pie por el West End antes de regresar a su piso.
Pero, de momento, se acomod en el asiento y disfrut del viaje en
autobs.
El dormitorio estaba a oscuras cuando Vernon Pope entr y cerr las
puertas silenciosamente. Vivie se incorpor de rodillas en el extremo de la
cama. Vernon la bes con pasin. Se comportaba ms encrespadamente de lo
habitual. Vivie crey conocer el motivo. Desliz la mano por la bragueta.
Ah, Dios mo, Vernon! Es por m o por esa lagarta? Vernon le abri la
bata de seda y la baj, pasndola por encima de los hombros.
Me temo que un poco por cada una de las dos reconoci, y volvi a
besarla.
Te hubiera gustado calzrtela all mismo, en el despacho. Lo vi en tu
cara.
Siempre has sido una muequita perspicaz.
Ella tambin le bes otra vez.
Cundo va a volver?
A final de semana.
Cul es su nombre?
Dice llamarse Catherine.
Catherine repiti Vivie. Qu nombre ms adorable. Es preciosa.
S confirm Pope con aire distante.
En qu clase de negocio est metida?
Pope le refiri lo tratado en la reunin; no haba secretos entre ellos.
No parece un asunto muy claro. Creo que podramos sacarle partido a
la seora.
Eres una chica lista.
No, slo una chica prfida.
Vivie, adivino cuando tu cabecita discurre por malos caminos.
La risita de Vivie fue perversa.
Tengo tres das para idear todas las maravillosas faenas que podemos
hacerle a esa mujer cuando vuelva. Ahora, anda, qutate los pantalones para
121
19
Londres
A primera hora de la maana siguiente, Robert Pope y Richard Dicky
Dobbs efectuaron su involuntario debut en el mundo del espionaje blico
emprendiendo el seguimiento del capitn de fragata Peter Jordan, una
operacin que, aunque improvisada de manera precipita, hubiera provocado un
toque de envidia en los agentes del MI-5.
La vigilancia empez antes de que rompiese el alba, en una madrugada
hmeda y fra, cuando la pareja lleg a la eduardiana casa de Jordan en
Kensington. Iban en en camioneta negra, con la parte posterior llena de cajas
de alimentos en conserva y el nombre de una tienda de comestibles del West
End rotulado en los paneles laterales. Aguardaron all hasta poco antes de las
ocho. Mientras Pope dormitaba, Dicky se dedic a mordisquear nerviosamente
un bollo pastoso, que regaba con caf de un vaso de papel. Vernon Pope le
haba amenazado con causarle dolorosos daos corporales por la chapucera y
castastrfica actuacin perpetrada durante el seguimiento de la mujer. Como
perdiera el rastro de Peter Jordan, poda darse por condenado. Considerado el
mejor piloto automovilstico del hampa londinense, Dicky se haba prometido
en secreto seguir a Jordan incluso por las zonas de csped del Green Park si
fuera preciso.
Tales herosmos motorizados no iban a ser necesarios, porque a las siete
y cinco un coche oficial del ejrcito norteamericano se detuvo ante la casa de
122
Jordan y toc la bocina. Se abri la puerta del edificio y sali por ella un
hombre de estatura y complexin medias.
Vesta uniforme de la Armada de los Estados Unidos, gorra blanca y
abrigo oscuro. Llevaba colgada del extremo del brazo una delgada cartera de
cuero. Desapareci en la parte de atrs del coche y cerr la portezuela. Dicky
haba concentrado su atencin en Jordan con tal intensidad que se olvid de
poner en marcha la camioneta. Cuando lo hizo, el motor tosi una vez y se
apag. Dicky lo maldijo, lo amenaz y le hizo la rosca antes de volver a
intentarlo. Esa vez, el motor de la furgoneta cobr vida y la silenciosa vigilancia
de Peter Jordan empez a desarrollarse.
La plaza de Grosvenor les presentara el primer reto. Estaba atestada de
taxis, de vehculos del parque mvil militar y de oficiales aliados a pie que se
apresuraban en todas direcciones. El coche de Jordan atraves la plaza, entr
en una calle lateral adyacente y se detuvo delante de un pequeo edificio
annimo. Estacionarse en aquella calle era imposible. Los vehculos aparcados
a un lado y otro lo llenaban todo, slo haba un carril para el trnsito y un
polica militar de casco blanco iba de un lado a otro, al tiempo que agitaba
perezosamente su porra de madera. Pope se ape y recorri la calle de punta a
cabo, mientras Dicky circulaba al volante del coche. Diez minutos despus,
Jordan sali del edificio con una gruesa cartera encadenada a la mueca.
Dicky recogi a Pope y volvi a la plaza de Grosvenor, a donde lleg a
tiempo de localizar a Jordan en el instante en que franqueaba la puerta frontal
de la sede de la JSFEA. Encontr espacio para aparcar en un punto de la calle
de Grosvenor desde el que dispona de una buena vista y cort el encendido del
motor. Minutos despus tuvieron una fugaz visin del general Eisenhower, que
lanz una de sus famosas y refulgentes sonrisas antes de desaparecer al cruzar
la entrada del edificio.
Ni aunque lo hubiera adiestrado el propio MI-5 se habra desenvuelto
mejor Robert Pope en la tarea de adoptar las siguientes disposiciones. Se dio
cuenta en seguida de que no podan cubrir todo el edificio con un solo puesto
de vigilancia; aquel cuartel general era un complejo enorme, con muchas
puertas por las que entrar y salir. As que se lleg a un telfono pblico, llam
al almacn y le pidi a Vernon tres hombres ms. Cuando llegaron, situ a uno
detrs del edificio, en la calle de Blackburn, a otro en la calle Upper Brook y al
tercero en la Upper Grosvenor. Al cabo de otras dos horas, Pope volvi a
telefonear al almacn para solicitar tres caras nuevas: no era nada seguro que
tres paisanos anduvieran zanganeando alrededor de las instalaciones
norteamericanas. De haber podido escuchar la conversacin, es posible que
Vicary y Boothby hubiesen soltado la carcajada ante lo irnico del asunto,
porque Vernon y Robert discutieron entre s con la misma virulencia con que
solan hacerlo un buen burcrata y un agente de campo. Aunque las apuestas
en juego eran distintas. Vernon necesitaba un par de buenos elementos para
recoger una remesa de caf robado y dar una paliza de escarmiento a un
comerciante que se haba retrasado en el pago de las cuotas de proteccin.
Cambiaron de vehculo al medioda. Sustituy a la camioneta del tendero
de comestibles otra idntica, pero que llevaba pintado en los paneles laterales el
nombre de un servicio de lavandera tan imaginario como el del
establecimiento de alimentacin. Se haba preparado con tanta precipitacin
que en vez de Lavandera escribieron Lavandra y las bolsas de ropa
blanca apiladas en parte de carga estaban llenas de peridicos viejos
convenientemente arrugados. A las dos de la tarde les llevaron termos de t y
123
una bolsa de bocadillos. Una hora despus, tras haber comido y haberse
fumado un par de cigarrillos, Pope empez a ponerse nervioso. Jordan llevaba
all dentro cerca de siete horas. Se estaba haciendo tarde. Todas las fachadas
del edificio estaban cubiertas. Pero si Jordan lo abandonaba en la negrura del
oscurecimiento, resultara poco menos que imposible detectarlo. Sin embargo,
a las cuatro, cuando casi ya no quedaba luz, Jordan sali de la sede de la JSFEA
por la puerta principal de la plaza de Grosvenor.
Repiti el mismo trayecto de por la maana, slo que a la inversa. Cruz
la plaza en direccin al edificio ms pequeo, con la misma gruesa cartera
encadenada a la mueca, y entr en l. Volvi a salir al cabo de un momento,
cargado con la cartera ms pequea que llevaba por la maana temprano.
Haba escampado y, al parecer, Jordan decidi que dar un paseo a pie le
sentara bien. Ech a andar en direccin oeste y al llegar a Park Lane dobl
hacia el sur. Por all era imposible seguirle en la furgoneta. Pope se ape y
continu por la acera, mantenindose a unos metros detrs de Jordan.
Era ms difcil de lo que Pope haba credo. Los estadounidenses haban
tomado posesin del gran hotel Grosvenor House de Park Lane, convirtindolo
en alojamiento de oficiales. Docenas de personas se agolpaban en la acera.
Pope se acerc ms a Jordan para asegurarse de que no lo confunda con algn
otro hombre. Un polica militar se qued mirando a Pope cuando ste se abri
paso entre el gento en pos de Jordan. En algunas calles del West End, los
ingleses destacaban lo mismo que lo hubieran hecho en Topeka (Kansas). Pope
se puso tenso. Pero comprendi en seguida que no estaba haciendo nada malo.
Simplemente paseaba por la calle en su propio pas. Se tranquiliz y el polica
militar apart los ojos de l. Jordan pas de largo por delante de Grosvenor
House. Pope le sigui, extremando las precauciones.
Le perdi en la esquina de Hyde Park.
Jordan haba desaparecido en medio de una multitud de militares y
paisanos britnicos que aguardaban para cruzar la calle. Cuando cambi el
semforo, Pope sigui por Grosvenor Place a un oficial de la Armada
norteamericana de aproximadamente la misma estatura de Jordan. Al cabo de
un momento baj la vista y repar en que aquel oficial no llevaba cartera de
mano. Pope se detuvo en seco y mir a su espalda, con la esperanza de que
Jordan anduviera por all. Haba desaparecido.
Pope oy un bocinazo en la calzada y alz la vista. Era Dicky.
Est en Knightsbridge le avis. Sube.
Dicky ejecut un perfecto giro en U entre el estruendoso trfico de la
tarde. Pope localiz a Jordan un momento despus y dej escapar un suspiro de
alivio. Dicky fren y Pope se ape de un salto. Decidido a no perder de nuevo a
su hombre, se situ a pocos metros de l.
El club Vandyke era un centro de Kensington para oficiales
estadounidenses, vedado a los paisanos britnicos. Jordan entr. pope pas de
largo por delante de la entrada y luego dio media vuelta y volvi sobre sus
pasos. Dicky haba detenido la camioneta junto al bordillo de la acera de
enfrente. Helado y sin aliento, Pope subi al vehculo y cerr la portezuela.
Encendi un cigarrillo y apur las ltimas gotas de t que quedaban en el
termo. Luego dijo:
La prxima vez que el capitn de fragata Jordan decida cruzar a golpe
de calcetn la mitad de Londres sers t quien se peguela caminata con l,
Dicky.
Jordan sali al cabo de cuarenta y cinco minutos.
124
20
Londres
Alfred Vicary se rompi la rodilla por culpa de su ineptitud para reparar
la motocicleta. Sucedi en el norte de Francia, un esplndido da de otoo, sin
duda el peor da de su vida.
Vicary acababa de entrevistarse con un espa que actuaba tras las lneas
enemigas, en un sector donde los britnicos proyectaban lanzar un ataque al
amanecer de la maana siguiente. El espa haba descubierto un campamento
de soldados alemanes. El ataque britnico, si se desencadenaba tal como lo
haban planeado, encontrara fuerte resistencia. El espa entreg a Vicary una
nota manuscrita que especificaba los efectivos de las tropas germanas y el
nmero de piezas artilleras que el hombre haba detectado. Tambin
proporcion a Vicary un mapa en el que sealaba con exactitud el punto donde
las tropas enemigas haban acampado. Vicary lo puso todo en la alforja de
cuero de la moto y arranc rumbo al cuartel general britnico.
Era consciente de que llevaba informacin de vital importancia; estaban
en juego muchas vidas. Pis a fondo el acelerador y rod por el estrecho camino
a una velocidad peligrosa. Arboles gigantescos se erguan a ambos lados del
sendero, el dosel de la enramada lo cubra y los rayos del sol al caer sobre las
hojas otoales creaban un parpadeante tnel de fuego. Bajo las ruedas, el
camino ascenda y descenda rtmicamente. Vicary experiment en varias
ocasiones la estimulante emocin de remontarse en el aire y volar durante un
par de segundos impulsado por aquella estupenda motocicleta Rudge.
El motor empez a fallar a quince kilmetros del cuartel general. Vicary
levant el pie del acelerador. Durante el siguiente kilmetro y medio, el
petardeo del motor fue aumentando en intensidad hasta convertirse en un
repique estruendoso. Kilmetro y medio ms adelante, Vicary oy un
chasquido de metal, coronado de inmediato por una ruidosa explosin. De
sbito, el motor perdi fuerza y casi al instante se detuvo.
Cuando la moto dej de rugir, el silencio se hizo opresivo. Vicary se
128
embarazoso, tal como les suele ocurrir a los ingleses despus de haber
compartido unos cuantos pensamientos ntimos. Luego, Harry se puso en pie,
fue hasta la puerta, donde se detuvo y se volvi.
Qu me dices de ti, Alfred? Por qu no hay nadie en tu vida? Por
qu no bajas tambin a la fiesta y te buscas una mujer simptica y cariosa con
la que pasar un buen rato?
Vicary se palp los bolsillos de la pechera, en busca de las gafas de leer
de media luna y se las puso en la nariz.
Buenas noches, Harry dijo con cierto exceso de firmeza en la voz,
mientras hojeaba uno de los montones de papeles que tena encima del
escritorio. Que te diviertas en la fiesta. Nos veremos por la maana.
Cuando Harry se march, Vicary tom el auricular y marc el nmero de
Boothby. Le sorprendi que descolgara el propio sir Basil. Al preguntarle Vicary
si estaba libre, Boothby se interrog en voz alta si el asunto no poda esperar
hasta el lunes por la maana. Vicary repuso que era importante. Sir Basil le
concedi una audiencia de cinco minutos y le dijo que subiera en seguida.
He redactado este comunicado para el general Eisenhower, el general
Betts y el primer ministro manifest Vicary, una vez, hubo informado a
Boothby de los descubrimientos que Harry haba efectuado aquel da. Tendi la
nota a Boothby, que permaneca en pie, con las piernas ligeramente separadas
como para mantener el equilibrio. Tena prisa por marcharse al campo. Su
secretaria ya le haba preparado una cartera de seguridad con material de
lectura para el fin de semana y una pequea bolsa de cuero con objetos
personales. Llevaba un abrigo sobre los hombros, con las mangas
balancendose a los costados. En mi opinin, sir Basil, seguir manteniendo
silencio sobre esto sera negligencia.
Boothby an no haba acabado de leer; Vicary lo comprendi as porque
los labios de sir Basil se movan. Entornaba tanto los prpados que los ojos
haban desaparecido bajo las espesas cejas. Sir Basil se complaca en pretender
que an contaba con una vista perfecta y se negaba a llevar gafas delante de su
equipo de colaboradores.
Cre que ya habamos tratado antes este asunto, Alfred dijo Boothby,
al tiempo que agitaba el papel en el aire. Un problema que se ha debatido una
vez no debe salir de nuevo a la superficie: esa era una de las muchas mximas
personales y profesionales de sir Basil. Tena una facilidad tremenda para
ponerse de uas cuando los subalternos sacaban a relucir cuestiones que l ya
haba despachado. Reflexionar meticulosamente y pensarse las cosas dos veces
eran el dominio de las mentes dbiles. Sir Basil valoraba las decisiones rpidas
por encima de todo lo dems. Vicary ech una mirada a la mesa de sir Basil.
Limpia, pulimentada y absolutamente libre de papeles o expedientes, constitua
un monumento al estilo de gestin de Boothby.
Ya hemos tratado esto una vez, sir Basil dijo Vicary pacientemente.
Pero la situacin ha cambiado. Parece que han conseguido introducir un agente
en el pas y que ese agente se ha entrevistado con otro que lo ha asentado en un
punto. Parece que su operacin, sea cual fuere, est ahora en marcha. Mantener
secreta esta noticia, en vez de darle curso, equivale a precipitarse hacia el
desastre.
Tonteras salt Boothby.
Por qu son tonteras?
133
21
Londres Este
Al da siguiente por la tarde, cuando apresuraba el paso por la acera en
direccin al almacn de los Pope, Catherine Blake llevaba un estilete en el
bolso. Haba solicitado una entrevista a solas con Vernon Pope y, mientras se
aproximaba al local, no advirti el menor rastro de los hombres del gngster. Se
detuvo ante la puerta y accion el picaporte. La puerta no estaba cerrada con
llave, tal como Pope dijo. La abri y entr en el almacn.
El interior era un universo de sombras; la nica iluminacin la constitua
una bombilla encendida que colgaba al fondo de la planta baja. Catherine se
encamin hacia la luz y encontr el montacargas. Subi a l, cerr la puerta y
puls el botn. El montacargas gru y, entre sacudidas, ascendi hacia el
despacho de Pope.
El montacargas conclua su trayecto en un pequeo rellano con un par
de puertas negras. Catherine llam con los nudillos y oy la voz de Pope que,
desde el otro lado, le deca que entrase. El hombre estaba de pie ante un carrito
de bebidas, con una botella de champn en una mano y un par de copas en la
otra. Cuando la muchacha cruzaba la estancia, Pope le alarg una de las copas.
No, gracias declin Catherine. Slo voy a quedarme un minuto.
Insisto dijo Pope. La ltima vez que estuvimos juntos las cosas se
pusieron un poco tirantes. Quiero hacer las paces contigo.
Por eso encarg que me siguieran? pregunt Catherine, mientras
aceptaba el vino.
Hago seguir a todo el mundo, cario. Por eso me mantengo en este
negocio. Mis muchachos son buenos, como comprobars cuando leas esto.
Tendi un sobre a Catherine, pero lo retir cuando la mano de la muchacha se
dispona a cogerlo. Por eso me llev una sorpresa de no te menees al
enterarme de que te las arreglaste para quitarte a Dicky de encima. Fue una
maniobra muy aseada... Zambullirse en el metro y luego salir y saltar a un
autobs.
Me dio por ah de pronto.
Catherine tom un sorbo de champn. Estaba helado y era excelente.
Pope volvi a ofrecerle el sobre y en esa ocasin permiti que Catherine lo
135
22
Londres Este
A diferencia de la mayora de los miembros de su profesin, el comisario
jefe Andrew Kidlington evitaba aparecer por la escena de un homicidio siempre
que le era posible. Pastor lego de la iglesia de su localidad, haca mucho tiempo
que perdi el gusto por las facetas ms macabras de su oficio. Contaba con un
completo y cualificado equipo de funcionarios profesionales, reunido a lo largo
de los aos, y crea que lo mejor era darles carta blanca. Posea un talento
legendario para deducir y sacar ms conclusiones acerca de un asesinato
examinando un buen archivo que visitando la escena del crimen, y siempre se
aseguraba de que pasara por su mesa hasta el ms nfimo trozo de papel
generado por su departamento. Pero no todos los das le clavaba alguien un
cuchillo a un individuo de la calaa de Vernon Pope. Eso era algo que tena que
ver con sus propios ojos.
El agente uniformado que montaba guardia ante la puerta del almacn
se apart al ver acercarse a Kidlington.
El montacargas est al fondo del almacn, seor. Suba en l a la
primera planta. En el rellano hay otro agente. Le indicar el camino.
Kidlington cruz despacio la planta baja del almacn. Era alto y
anguloso, de griscea cabellera rizada como lana y el gesto de alguien
perennemente preparado para dar malas noticias. Como consecuencia, sus
hombres tendan a moverse a su alrededor con ligereza.
Un joven sargento detective llamado Meadows le aguardaba en el
rellano. Para el gusto de Kidlington, Meadows vesta prendas demasiado
139
23
Londres
Catherine Blake daba por supuesto que a los agentes aliados conocedores
de los secretos ms importantes de la guerra les haban instruido bien acerca de
la amenaza que representaban los espas. Por qu, si no, iba a llevar el alfrez
de navo Peter Jordan la cartera esposada a la mueca mientras recorra a pie
aquel breve trayecto a travs de la plaza de Grosvenor? Catherine daba tambin
por sentado que a tales agentes se les haba puesto en guardia respecto a las
mujeres que pudieran acercrseles. Al principio de la guerra, la muchacha vio
un cartel en la fachada de un club que frecuentaban oficiales britnicos.
Presentaba la imagen de una rubia voluptuosa, de senos exuberantes y vestido
de noche escotadsimo, que aguardaba a que un oficial le encendiese el
cigarrillo. En la parte inferior del cartel se lea: Mantn la boca cerrada, ella
no tiene nada de muda. Catherine pens que era la cosa ms ridcula que
haba visto en la vida. Si, existan mujeres como aquella vampiresas de va
estrecha que pendoneaban por los aledaos de los clubes o las fiestas con la
antena puesta para cazar rumores y secretos ella, Catherine, lo ignoraba. Pero
supona que un aleccionamiento as hara que Peter Jordan desconfiase de toda
mujer guapa que se esforzara de pronto en captar su atencin. Por otra parte,
Peter Jordan era tambin un hombre de xito, inteligente y atractivo. A la hora
de elegir las mujeres con las que pasar el rato se manifestara bastante
selectivo. La escena de la otra noche en el Savoy era prueba evidente de ello. Se
haba enfadado con su amigo Shepherd Ramsey por prepararle el ligue con
144
aquella joven estpida. Catherine tendra que estudiar con el mximo cuidado
la forma de abordarle.
Lo cual explicaba por qu aguardaba de pie en una esquina prxima al
club Vandyke, con una bolsa de comestibles en los brazos. Faltaba poco para las
seis. Londres se vea envuelto en el negro velo del oscurecimiento. El trfico
vespertino apenas procuraba a Catherine la claridad suficiente para permitirle
distinguir la puerta del club. Minutos despus, por dicha puerta sala un
hombre de estatura y complexin medias. Era Peter Jordan. Se detuvo un
instante para abotonarse el abrigo. Si se ajustaba a su rutina de todas las
noches, recorrera a pie el corto trayecto que le separaba de su casa. Si rompa
esa rutina parando un taxi, la suerte le hara una mala jugada a Catherine. No
tendra ms remedio que volver a la noche siguiente con su bolsa de
comestibles.
Jordan se subi el cuello del abrigo y ech a andar hacia ella. Catherine
Blake esper un momento y luego surgi bruscamente delante de l.
Cuando chocaron en el aire se elev el ruido del papel que se rasgaba y
de las latas de conservas que se estrellaban ruidosamente contra el pavimento.
Lo siento, no la vi. Por favor, permtame ayudarla a levantarse.
No, fue culpa ma. Me temo que he perdido la linterna y estaba
desorientada por completo. No sabe lo estpida que me siento.
No, la culpa fue ma. Trataba de demostrarme a m mismo que era
capaz de encontrar el camino de vuelta a casa pese a la oscuridad. Ah, aqu est
mi linterna. En seguida la enciendo.
Le importa alumbrar la acera? Creo que las latas de mi racionamiento
ruedan hacia Hyde Park.
Tenga, agrrese a mi mano.
Gracias. A propsito, cuando lo considere oportuno, puede usted dejar
de proyectar el foco de la linterna sobre mi cara.
Lo lamento, es que es
usted tan...
Tan qu...?
No importa. Me parece que esa bolsa de harina no ha sobrevivido.
Est bien.
Vamos, djeme ayudada a recoger todo eso.
Puedo arreglrmelas. Muchas gracias.
No, insisto. Y le repondr la harina derramada. Tengo comida en casa
para dar y tomar. Mi problema es que no s qu hacer con ella.
Es que la Armada no le alimenta?
Cmo sabe...?
Me temo que el uniforme y el acento le delatan. Adems, slo un oficial
estadounidense sera lo bastante insensato para aventurarse deliberadamente
por las calles de Londres sin utilizar en su paseo una linterna. Yo he vivido aqu
toda la vida y cuando se apagan las luces no s encontrar el camino.
Por favor, permtame que le devuelva, en especies, claro, los artculos
que ha perdido.
Una oferta muy amable, pero no es necesario. Fue un placer chocar
con usted.
S..., s, lo fue.
Puede indicarme la direccin de Brompton Road?
Es por ah.
145
24
Kent (Inglaterra)
La tensin a la que se vea sometido Alfred Vicary le estaba acercando al
punto de ruptura. Pese a las intensas presiones de la caza de espas, Vicary
continuaba llevando la carga de su viejo caso, la red Becker. Consider la
conveniencia de solicitar que le aliviasen de ella hasta despus de que se
arrestara a los espas. Pero en seguida rechaz la idea. l era el genio que
estaba detrs de la red Becker, era su obra maestra. Le haba costado infinidad
de horas crearla y le costaba otra infinidad de horas mantenerla. La controlara
y al mismo tiempo seguira capturando espas. Era una tarea brutal. Los tics
empezaban a crisparle el ojo derecho, tal como le ocurra en Cambridge
durante los exmenes finales, y no dejaba de reconocer los primeros sntomas
del agotamiento nervioso.
Partridge era el nombre en clave del degenerado camionero cuyas rutas
casualmente le llevaban a las zonas militares prohibidas de Suffolk, Kent y East
Sussex. Suscriba las creencias de sir Oswald Mosley, el fascista britnico y se
gastaba en prostitutas el dinero que obtena con el espionaje. A veces se llevaba
a las furcias en sus viajes, para poder disfrutar del sexo mientras conduca. Karl
Becker le caa estupendamente porque ste siempre tena una chavala consigo y
siempre estaba dispuesto a compartirla, incluso con los tipos como Partridge.
Pero Partridge slo exista en la imaginacin de Vicary, en las ondas
hertzianas y en las mentes de los controladores alemanes de Hamburgo. Las
146
No deseo discutir eso ms. Aunque hemos de darnos prisa. Si pap se entera,
nos matar a los dos. Helen se pone a horcajadas sobre l, con cuidado para
no hacerle dao en la rodilla. Se levanta el camisn y, con las manos, le gua
para que la penetre. Hay un instante de resistencia, Helen aprieta con ms
intensidad, emite un breve gemido de dolor... y Vicary ya est dentro de ella.
Helen le coge las manos y las lleva hasta sus senos. Vicary ya los ha acariciado
antes, pero slo por encima del vestido y de la rgida ropa interior. Ahora los
pechos estn libres del sostn, bajo el camisn, y su tacto es suave y
maravilloso. Intenta desabrocharle el camisn, pero ella no est dispuesta a
permitrselo. Rpido, cario, rpido! Cuando acab, Vicary quiso que ella se
quedara retenerla para volver a hacerlo, pero Helen se baj de la cama, se
alis con presteza el camisn de dormir, le dio un beso y regres
apresuradamente a su dormitorio.
Vicary se despert en los suburbios del este de Londres, con una ligera
sonrisa en los labios. Aquella primera vez con Helen no le pareci
decepcionante..., slo distinta a lo que haba esperado. El sexo de sus fantasas
juveniles siempre implicaba mujeres de pechos enormes que se ponan a gemir
y a chillar en xtasis. Pero con Helen todo fue pausado y apacible y en vez de
gritos ella sonri y le bes con ternura. No fue un acto apasionado pero s
perfecto. Y fue perfecto porque l la amaba desesperadamente.
Con Alice Simpson tambin fue igual, pero por otras razones. Vicary la
apreciaba mucho; incluso lleg a suponer que poda enamorarse de ella. Lo que
ms le gustaba era estar en su compaa. Era inteligente e ingeniosa y, lo
mismo que Helen, tena un toque de irreverencia. Enseaba literatura en una
escuela secundaria femenina y escriba comedias mediocres protagonizadas por
personajes ricachones que siempre parecan tener a punto un discurso catrtico
y reformista mientras tomaban jerez blanco y t Earl Grey en salones
elegantemente amueblados. Tambin escriba, con seudnimo, novelas
romnticas que Vicary, pese a no ser un entusiasta del gnero, consideraba
bastante buenas. Lillian Walford, su secretaria en el University College, le
sorprendi leyendo uno de los libros de Alice Simpson. Al da siguiente le llev
un montn de novelas de Barbara Cartland. Vicary se sinti mortificado. Los
personajes de los relatos de Alice, cuando hacan el amor, oan el estallido de
las olas al romper contra la tierra firme y sentan el arrebato de los cielos
volcando su diluvio sobre ellos. En la vida real, Alicia era tmida, dulce y un
poco susceptible, e insista siempre en copular con la luz apagada. En ms de
una ocasin, Vicary cerraba los ojos y vea la imagen de Helen con su camisn
blanco baada por el sol de la maana.
Su relacin con Alice Simpson languideci con la guerra. An se vean y
charlaban al menos una vez a la semana. Durante el blitz ella perdi su piso y se
aloj durante un tiempo en el domicilio de Vicary en Chelsea. De vez en cuando
quedaban para cenar pero haban transcurrido meses desde la ltima vez que
hicieron el amor. Vicary comprendi de pronto que aquella era la primera vez
que Alice Simpson irrumpa en sus pensamientos desde que Edward Kenton,
cuando cruzaba el paseo de acceso a la casita de Matilda, pronunci el nombre
de Helen.
148
olvidadas las risas que Vicary vio en viejas fotografas. Permaneci sentado,
derecho como un huso, como si alguien le encaonase la espalda con una
pistola. Dispuso los bombones, los cigarrillos y las cerillas como si estableciese
una frontera a travs de la cual Vicary no tena que aventurarse.
Becker abri uno de los paquetes de cigarrillos y sac un par pitillos;
ofreci uno a Vicary y se qued con el otro. Frot una cerilla y dio fuego a
Vicary antes de encender su cigarrillo. Continuaron en silencio durante unos
segundos, cada uno de ellos estudiando su propia situacin sobre la pared de la
celda, viejos compinches que se haban contado ya todas las historias que
conocan y que ahora se contentaban cada uno con la simple presencia del otro.
Becker sabore su cigarrillo, haciendo remolinear el humo sobre la lengua
como si se tratara de saborear un excelente burdeos, antes de expulsado en
lento y prolongado chorro hacia el bajo techo de pidra.
En la diminuta cmara el humo fue concentrndose encima de
suscabezas como un conglomerado de nubes de tormenta.
Por favor, dale recuerdos a Harry de mi parte pidi Becker al final.
Se los dar.
Es un buen hombre..., con cierta tendencia a la testarudez, como todo
polica. Pero no es de los de mala ralea.
Sin l, yo estara perdido.
Y qu tal est el hermano Boothby?
Vicary dej escapar una larga bocanada de aire.
Como siempre.
Todos tenemos nuestros nazis, Alfred.
Estamos pensando en mandarle al otro bando.
Becker se ech a rer, al tiempo que encenda otro cigarrillo con la colilla
del primero.
Ya veo que has trado mi radio dijo. Qu heroica proeza he hecho
ahora por el Tercer Reich?
Has irrumpido en el Nmero Diez de Downing Street y te has llevado
todos los papeles particulares del primer ministro.
Becker ech la cabeza hacia atrs y celebr la gracia con un breve y
estentreo estallido de carcajadas.
Confo en que se trate de pedir ms dinero a esos cabrones baratos! Y
que no me manden la moneda falsificada de la ltima vez, que en menudo jaleo
me meti.
Desde luego.
Becker mir la radio y despus alz la vista hacia Vicary.
En los buenos viejos tiempos hubieras puesto un revlver encima de la
mesa y me dejaras realizar la hazaa. Ahora me traes una radio fabricada por
una estupenda y honesta empresa alemana y dejas que le d al punto y raya y
me suicide al mismo tiempo.
Es un mundo terrible este en el que vivimos, Karl. Pero nadie te oblig
a convertirte en espa.
Eso era mejor que la Wehrmacht repuso Becker. No soy un viejo,
como t, Alfred. A m me habran reclutado y enviado al Este para combatir con
los jodidos Ivanes. No, gracias. Esperar en mi pequeo y agradable sanatorio
ingls a que acabe la guerra.
Vicary consult su reloj... Faltaban diez minutos para la hora en que
Becker deba entrar en antena, segn el horario establecido. Se llev la mano al
bolsillo y sac el mensaje cifrado que Becker iba a transmitir. Despus extrajo
150
Le hablaste de la mujer?
S, Alfred, se lo cont todo. Es un bastardo asqueroso. No me gusta. Si
yo fuese t, me andara con cien ojos respecto a l.
Le acompaaba alguien ms?
S, el tipo alto. Guapetn como una estrella de cine. Rubio, ojos azules.
Un verdadero superhombre germano. Aunque delgado, flaco como un palo.
Tiene nombre ese palo?
Becker ech la cabeza atrs y convirti en un espectculo la operacin de
escudriar su memoria.
Cielos, era un nombre curioso. Una herramienta o algo por el estilo.
Becker se pellizc el puente de la nariz. No, era algo que se utiliza en la casa.
Fregona? Cubo? No, Broome! Eso es, Broome! Escoba! Imagnate... ese
tipo parece un jodido palo de escoba y se llama Broome [broom significa
escoba en ingls (nota del traductor)]. En ocasiones, los ingleses tenis un
fabuloso sentido del humor.
Vicary haba cogido el maletn que contena la radio y estaba ya
golpeando con los nudillos el grueso pao de la puerta.
Por qu no dejas la radio, Alfred? A veces esto se pone de lo ms
solitario.
Lo siento, Karl.
Se abri la puerta y Vicary cruz el umbral.
Oye, Alfred, los cigarrillos y los bombones son maravillosos. pero la
prxima vez treme una chavala, de acuerdo?
Vicary entr en el despacho del alcaide y pidi los libros de registro de
los meses de octubre y noviembre. Slo tard unos minutos en dar con el
asiento que estaba buscando.
51043. PRISIONERO: BECKER, K.
NMERO DE VISITANTES: 2
NOMBRES/DEPTO. NO, GRACIAS.
25
Berln
Santo Dios, vaya fro que hace esta maana! exclam el general de
brigada Walter Schellenberg.
Al menos usted tiene un techo sobre la cabeza respondi el
contraalmirante Wilhelm Canaris. Los Halifax y Lancaster se lo pasaron
anoche en grande. Centenares de muertos, miles de personas sin hogar. A
cuenta de la invulnerabilidad de nuestro ilustre Reich milenario.
Canaris mir a Schellenberg en busca de su posible reaccin. Como
siempre, le asombr la juventud de aquel hombre. A sus treinta y tres aos era
ya jefe de la Seccin VI del Sicherheitsdienst ms conocido por SD, el
servicio de informacin y seguridad de las SS. La seccin VI se encargaba de
recoger informacin de los enemigos del Reich en los pases extranjeros, una
tarea muy similar a la de la Abwehr. Como consecuencia, ambos hombres
estaban empeados en una desesperada competencia.
Constituan una pareja dispar: el almirante corto de estatura, lacnico,
155
incendiarias aliadas. Frente a los dos jinetes, en el camino, haba un crter del
tamao de un Kbelwagen, un coche descubierto de campaa. Diseminados
por el parque se vean miles de crteres ms. Canaris tir de las riendas y dej
que su montura lo rodease. Un par de silenciosos escoltas de seguridad de
Schellenberg marchaban a pie tras ellos. A unos metros por delante, otro
guardaespaldas miraba a un lado y a otro. Canaris saba que iban varios ms,
que ni siquiera sus bien adiestrados ojos podan localizar.
Ayer por la maana aterriz en mi mesa algo interesante dijo
Schellenberg.
Ah, s? Cmo se llamaba la moza?
Schellenberg solt la carcajada, al tiempo que pona su corcel al trote con
un golpe de espuela.
Tengo una fuente informativa en Londres. Bastante tiempo atrs hizo
algunos trabajos para la NKVD, incluida la leva de un estudiante de Oxford que
ahora ocupa un alto cargo en el MI-5. An conversa con l de vez en cuando, y
oye cosas. Cosas que luego me comunica a m. El susodicho alto cargo del MI-5
es agente ruso, pero yo participo en la cosecha, por expresarlo as,
Extraordinario coment Canaris secamente.
Churchill y Roosevelt no se fan de Stalin. Lo mantienen a oscuras. Se
han negado a comunicarle nada acerca de la fecha y el lugar de la invasin.
Creen que Stalin podra filtrarnos el secreto para posibilitar la destruccin de
los aliados en Francia. Con los britnicos y estadounidenses fuera de combate,
Stalin intentara acabar con nosotros solo y apoderarse de Europa.
Ya he odo esa teora. No estoy seguro de prestarle mucha credibilidad.
De cualquier forma, mi agente afirma que el MI-5 est en crisis. Dice
que su hombre, Vogel, ha montado una operacin que los tiene acoquinados.
Las investigaciones del caso las lleva un oficial llamado Vicary. Lo conoce?
Alfred Vicary dijo Canaris. Antiguo profesor del University College,
de Londres.
Impresionante reconoci Schellenberg con sinceridad.
Conocer al adversario es condicin imprescindible para todo agente de
informacin eficaz, herr Brigadefhrer Canaris titube,dando tiempo a
Schellenberg para que asimilase el golpe. Me alegro de que Kurt les
proporcione un quebradero de cabeza para que se ganen el sueldo.
La situacin es tan tensa que Vicary ha mantenido una entrevista
personal con Churchill para ponerle al cabo de la calle sobre los progresos de su
investigacin.
Eso no tiene nada de extrao, herr Brigadefhrer. Vicary y Churchill
son viejos amigos, Canaris dirigi a Schellenberg una mirada de soslayo para
comprobar si en su rostro apareca algn indicio de sorpresa. Sus
conversaciones se transformaban a menudo en pruebas por puntos, en las que
cada uno de los dos contendientes trataba de sorprender al rival con sus rasgos
de ingenio. Vicary es un historiador clebre. He ledo sus obras. Me
sorprende que no lo haya hecho usted. Tiene un cerebro agudo. Piensa como
Churchill. Ya adverta al mundo contra usted y sus amigos mucho antes de que
nadie se percatara de por dnde iban los tiros.
Qu es lo que trama Vogel, pues? Quizs el SD pueda prestarle alguna
ayuda.
Canaris se permiti un raro pero breve estallido de risa.
Por favor, Brigadefhrer Schellenberg. Si va a ser tan transparente,
estos matinales paseos a caballo van a perder en seguida todo su aliciente.
157
Ah?
Una reunin con Himmler y Hitler, a las ocho en punto.
Afortunado usted. Cul es el tema?
Walter Schellenberg sonri y apoy su mano enguantada sobre el
hombro de su interlocutor.
No le hara gracia saberlo.
Cmo est el Viejo Zorro esta maana? pregunt Adolf Hitler
cuando Walter Schellenberg cruz el umbral de la puerta exactamente a las
ocho en punto. Himmler ya estaba all. Tomaba caf sentado en el mullido sof.
Era la imagen que a Schellenberg le gustaba presentar ante sus superiores: lo
bastante disciplinado como para ser puntual y excesivamente abrumado de
trabajo como para asistir a una reunin a primera hora de la maana y
entretenerse charlando de trivialidades.
Tan reservado como siempre dijo Schellenberg, al tiempo que se
serva una taza de humeante caf. Haba una jarra con leche de verdad. En
aquellas fechas hasta el SD tena dificultades para contar con un suministro
regular. Se neg a contarme nada acerca de la operacin de Vogel. Alega que
lo ignora todo sobre el asunto. Ha autorizado a Vogel a trabajar en condiciones
extraordinariamente secretas, permitindole mantenerse en la ms absoluta
oscuridad en cuanto a los detalles.
Tal vez sea mejor as coment Himmler, impasible el rostro y sin que
la voz trasluciera el menor rastro de emocin. Cuanto menos sepa el buen
almirante, menos podr contar al enemigo.
He realizado algunas investigaciones por mi cuenta dijo Schellenberg
. S que Vogel ha enviado por lo menos un nuevo agente a Inglaterra. Tuvo
que valerse de la Luftwaffe para lanzarlo y el piloto que llev a cabo la misin se
mostr muy dispuesto a colaborar. Schellenberg abri la cartera y retir dos
copias del mismo documento. Tendi una a Hitler y la otra a Himmler. El
nombre del agente es Horst Neumann. Puede que el Reichsfhrer recuerde
aquel asunto de Pars, hace algn tiempo. Mataron a un miembro de las SS en
un bar. Neumann era el hombre complicado en eso.
Himmler dej que el expediente se le cayera de las manos y fuese a parar
encima de la mesita de caf ante la que estaba sentado.
Para la Abwehr emplear a ese hombre representa propinar una
bofetada a las SS en pleno rostro, y el recuerdo de la vctima a la que asesin
demuestra el desprecio que siente Vogel hacia el partido y hacia el Fhrer.
Hitler an estaba leyendo el expediente y pareca verdaderamente
interesado en su contenido.
Quiz Neumann es sencillamente el hombre ideal para la misin, herr
Reichsfhrer. Observe su historial: nacido en Inglaterra, miembro condecorado
del Fallschirmjger, Cruz de Caballero con hojas de roble. Sobre el papel, un
hombre de lo ms notable.
El Fhrer se mostraba ms lcido y razonable de lo que Schellenberg le
haba visto un mucho tiempo.
Estoy de acuerdo dijo Schellenberg. Aparte de ese baldn en su
historial, Neumann parece ser un extraordinario soldado.
Himmler lanz a Schellenberg una mirada asesina. Maldita la gracia que
le haca que le llevaran la contraria delante del Fhrer, por muy brillante que
Schellenberg pudiera ser.
159
26
Londres
Catherine Blake lamentaba profundamente su decisin de recurrir a los
Pope en busca de ayuda. S, le haban proporciona una relacin minuciosa de
las actividades cotidianas de Peter Jordan en Londres. Pero a un precio
exorbitante. Se haba visto amenazada de extorsin, atrada a un peregrino
juego sexual y obligada a asesinar a dos personas. El homicidio de un relevante
traficante del mercado negro y figura destacada del hampa como Vernon Pope
era la gran noticia de todos los peridicos londinenses. La polica, sin embargo,
haba engaado a los periodistas: la prensa deca que los cadveres se
encontraron degollados, no apualados uno en el ojo y otro en el corazn.
Evidentemente, trataban de filtrar datos errneos que desviaran la atencin de
lo que realmente ocurri. O estaba ya complicado el MI-5? Segn los
peridicos, la polica deseaba interrogar a Robert Pope, pero no haban logrado
localizarle. Catherine hubiera podido echarles una mano. Pope estaba sentado a
seis metros de ella, en el bar del Savoy, degustando rabiosamente un whisky.
Por qu estaba Pope all? Catherine crea conocer la respuesta. Pope
estaba all porque sospechaba que Catherine tena algo que ver en la muerte de
su hermano Vernon. Dar con ella no le habra resultado difcil. Pope saba que
Catherine buscaba a Peter Jordan. Lo nico que l tena que hacer era ir a los
lugares que Peter Jordan frecuentaba, donde contara con muchas
probabilidades de que apareciese Catherine.
Se puso de espaldas a l. Robert Pope no le inspiraba ningn miedo... era
ms una molestia que una amenaza. Mientras ella se mantuviese a la vista de la
gente, Pope se resistira a intentar alguna agresin. Catherine ya se haba
esperado aquello. Como medida preventiva haba empezado a llevar su pistola
en todo momento. Era necesario, aunque fastidioso. Para ocultar el arma se
vea obligada a cargar con un bolso mayor en el que ocultarla. Era pesada y le
golpeaba la cadera al andar. Irnicamente, la pistola era una amenaza para su
seguridad. Cualquiera trataba de explicar a un agente de polica londinense la
razn por la que una lleva en el bolso una pistola Mauser de fabricacin
alemana, equipada con silenciador.
Decidir si matar o no a Robert Pope no era la preocupacin ms
importante de Catherine Blake, porque en aquel preciso momento peter Jordan
entraba en el bar del Savoy, acompaado de ShepherdRamsey.
Catherine se pregunt cul de aquellos hombres efectuara el primer
movimiento. Las cosas estaban a punto de ponerse interesantes.
Dir algo bueno acerca de esta guerra declar Shepherd Ramsey, en
tanto Peter Jordan y l tomaban asiento en una mesa del fondo. Ha hecho
maravillas por mis beneficios netos. Mientras estaba en la playa dndomelas de
hroe, mis acciones no han dejado de subir. He ganado ms dinero durante los
161
pasados seis meses que en los diez aos que estuve trabajando en la compaa
de seguros de mi padre.
Por qu no le dices a tu anciano papi que te despida?
Estara perdido sin m.
Shepherd llam al camarero y pidi un martini. Jordan, un whisky
escocs doble.
Una jornada dura en la oficina, querido?
Brutal.
La fbrica de rumores asegura que estan trabajando en una diablica
arma secreta nueva.
Soy ingeniero, Shep. Construyo puentes y carreteras.
Cualquier idiota podra hacerlo. T no ests aqu para construir una
maldita autopista.
No, no estoy aqu para eso.
As, cundo vas a decirme qu es lo que ests haciendo?
No puedo. Sabes que no puedo.
No soy ms que yo, el viejo Shep. Puedes contarme cualquier cosa.
Te adoro, Shep, pero si te lo contase, tendra que matarte, y entonces
Saily sera una viuda y Kippy se quedara sin padre.
Kippy vuelve a tener problemas en Buckley. Ese condenado chico se
mete en ms jaleos de los que me meta yo.
Eso s que es exagerar.
El director del colegio amenaza con expulsarle. Sally tuvo que ir el otro
da y aguantar todo un sermn acerca de las grandes dosis de fuerte influencia
masculina que Kippy necesita ahora en su vida.
La primera noticia de que la haya tenido alguna vez.
Muy gracioso, soplagaitas. Sally tiene problemas con el coche. Dice que
necesita neumticos nuevos, pero no puede comprarlos por culpa del
racionamiento. Dice que este ao no puede abrir la casa de Oyster Bay por
Navidades porque no hay petrleo para calentar aquel dichoso edificio.
Shepherd observ que Jordan contemplaba su bebida.
Lo siento, Peter, te aburro?
No ms de lo acostumbrado.
Slo te daba algunas noticias de casa para animarte.
Quin dice que necesito nimos?
Peter Jordan, haca mucho, mucho tiempo que no vea esa expresin
en tu cara. Quin es la chica?
No tengo ni idea.
Te importara explicarme eso?
Literalmente, tropec con ella durante el oscurecimiento. Con el golpe
se le cayeron los comestibles que llevaba en los brazos. Fue muy embarazoso.
Pero esa mujer tiene algo.
Te hiciste con su nmero de telfono?
No.
Qu hay de su nombre?
S, me dio un nombre.
Bueno, ya es algo. Por Dios! Yo dira que ests un poco desentrenado.
Explcame qu aspecto tiene.
Peter Jordan se lo dijo: Alta, pelo castao con una melena que le cae
sobre los hombros, boca amplia, pmulos preciosos y los ojos ms
espectaculares que hayas visto en tu vida.
162
163
Parece incitante.
Puede serlo convino Jordan. Pero hay veces en que tambin puede
ser tedioso y montono, y slo sirve como tema para aburridas conversaciones
en los ccteles.
No saba que la Armada necesitase puentes.
No los necesitan. Jordan titube. Lo siento, no puedo hablar de
mi...
Por favor. Crame, conozco las reglas.
Podra encargarme de cocinar, pero lo que no puedo hacer es
garantizar que el producto de mis esfuerzos culinarios sea comestible.
Lo nico que tiene que hacer es indicarme dnde est la cocina.
Al otro lado de esa puerta. Si no le importa, me gustara cambiarme.
An no he logrado acostumbrarme a llevar este maldito uniforme.
Faltara ms.
Con la mxima atencin, Catherine observ los movimientos de Jordan.
ste sac las llaves del bolsillo del pantaln y abri una puerta. Deba de ser el
estudio. Encendi la luz y estuvo dentro menos de un minuto. Al salir, Jordan
ya no llevaba la cartera de mano. Probablemente la haba puesto a buen
recaudo en la caja fuerte. Subi la escalera. Su dormitorio estaba en el primer
piso. Perfecto. Mientras estuviese durmiendo, ella podra abrir la caja fuerte y
fotografiar el contenido de la cartera. Neumann se asegurara de que, las fotos
llegasen a Berln y los analistas de la Abwehr las examinaran para averiguar la
naturaleza del trabajo de Peter Jordan.
Franque la puerta que daba paso a la cocina y la asalt un ramalazo de
pnico. Por qu haba ido a cambiarse de uniforme tan repentinamente? Es
que ella haba hecho algo mal? Cometi algn error? Estara Jordan en aquel
preciso instante telefoneando al MI-5? Estara el MI-5 llamando a la Seccin
Especial? Bajara Jordan y se dedicara a entretenerla con lo ms sugestivo de
su labia hasta que llegasen, echaran la puerta abajo y la arrestaran?
Catherine se oblig a s misma a tranquilizarse. Eso era absurdo.
En el momento en que abra la puerta del frigorfico comprendi otra
cosa. No tena ni la ms remota idea de cmo hacer una tortilla. Mara
preparaba tortillas estupendas; ella, Catherine, imitara todas las operaciones
de su amiga. Sac del frigorfico tres huevos, una porcin pequea de
mantequilla y un pedazo de queso de oveja. Abri la puerta de la despensa,
donde encontr un bote de tomate y una botella de vino. Descorch sta, busc
dos copas y sirvi vino para los dos. No esper el regreso de Jordan para probar
el vino; estaba delicioso. Le supo a flores silvestres, espliego y albaricoque, y le
hizo pensar en su imaginario hotelito. Primero haba que sofrer los tomates,
eso fue lo que hizo Mara, slo que entonces, en Pars, los tomates eran frescos,
no enlatados.
Abri la lata, vaci el agua, cort los tomates en pedacitos y los ech en
una sartn ya caliente. El olor a tomates impregn de inmediato el mbito de la
cocina y Catherine se ech al coleto otro trago de vino antes de cascar y batir los
huevos y de rallar el queso en un tazn. No pudo por menos de sonrer: la
rutina domstica de preparar la comida a un hombre le resultaba inslita por
dems. Luego pens que tal vez Kurt Vogel debera incorporar un cursillo de
cocina a su pequea escuela de espionaje de la Abwehr.
Jordan dispuso la mesa en el comedor mientras Catherine acababa de
prepararla tortilla. Se haba puesto un suter y unos pantalones caqui de
algodn, y a Catherine volvi a sorprenderle el aspecto de aquel hombre. Ella
166
deseaba soltarse el pelo hacer algo que aumentara su atractivo ante los ojos
masculinos, pero se mantuvo dentro del personaje que haba creado para s.
La tortilla result asombrosamente suculenta y dieron cuenta de ella en un
santiamn, antes de que se enfriara, regndola convenientemente con el vino
de la botella, un burdeos de antes de la guerra que Jordan haba llevado a
Londres desde Nueva York. Al trmino del refrigerio, Catherine se senta
complacida y relajada. Lo mismo pareca ocurrirle a Jordan. l no pareca
sospechar nada; a juzgar por su comportamiento, daba por hecho que su
encuentro haba sido completamente casual.
Ha estado alguna vez en los Estados Unidos? pregunt Jordan,
cuando retiraban los platos de la mesa y los llevaban a la cocina.
Lo cierto es que de nia viv dos aos en Washington.
De veras?
S, mi padre trabajaba en el ministerio de Asuntos Exteriores. Era
diplomtico. A principios de los aos veinte, despus de la Gran Guerra, estuvo
destinado en Washington. Me gustaba mucho. Salvo por el calor, claro. Dios
mo, qu opresivo puede llegar a ser Washington en el verano! Mi padre alquil
una casita de campo para que la familia pasara los veranos en Chesapeake Bay.
Conservo recuerdos fantsticamente agradables de aquella poca.
Lo cual era verdad, con la diferencia de que el padre de Catherine haba
trabajado para el ministerio de Asuntos Exteriores alemn, no para el britnico.
Catherine haba decidido que lo mejor era inspirarse en la mayor cantidad de
aspectos de su vida que fuera posible.
Su padre sigue en la carrera diplomtica?
No, muri antes de la guerra.
Y su madre?
Mi madre falleci cuando yo era muy pequea. Catherine apil los
platos sucios en el fregadero. Los fregar si usted los seca.
Olvdelo. Tengo una asistenta que viene un par de veces a la semana.
Estar aqu por la maana. Qu me dice de una copa de coac?
Seria estupendo.
En la repisa de la chimenea haba fotos con marcos de plata Catherine
las mir mientras Jordan serva el coac. Se acerc a muchacha, ante el fuego, y
le tendi una de las copas.
Su esposa era muy guapa.
S, lo era. Su muerte represent un golpe muy duro para m
Y su hijo? Quin cuida de l ahora?
Jane, la hermana de Margaret.
Catherine tom un sorbo de coac y sonri a Jordan.
No parece que eso le entusiasme.
Santo Dios, tan evidente es?
S, se le nota mucho.
Jane y yo nunca nos llevamos realmente bien. Y, con franqueza,
preferira que Billy no estuviese bajo su cuidado. Es una mujer egosta, frvola y
malcriada, y me temo que est educando a Billy del mismo modo. Pero la
verdad es que no tuve eleccin. El mismo da en que ingres en la Armada me
enviaron a Washington y dos semanas despus part en avin hacia Londres.
Billy es idntico a su padre dijo Catherine. Estoy segura de que no
tiene usted por qu preocuparse.
167
Jordan sonri.
Confo en que tenga razn dijo. Sintese, por favor.
De veras lo desea? No quisiera entretenerle...
No haba disfrutado de una velada tan agradable como esta en una
barbaridad de tiempo. Por favor, qudese un poco ms.
Tomaron asiento uno junto al otro en el gran sof de cuero.
Explqueme cmo es posible que una mujer tan increblemente bonita
como usted no est casada pidi Jordan.
Catherine not que se le suban los colores.
Dios mo, se est ruborizando de verdad. No me diga que nadie le ha
dicho nunca que es preciosa.
Catherine sonri y repuso:
No, lo que pasa es que hace mucho tiempo que no me lo decan.
Bueno, entonces los dos estamos en las mismas condiciones, ms o
menos. Hace mucho tiempo que yo no le deca a una mujer que era guapa. En
realidad, recuerdo cundo fue la ltima vez. Fue al despertarme y ver la cara de
Margaret, el da en que muri. Despus de eso, jams pens que pudiera
encontrar una mujer bonita. Hasta que, anoche, ech a andar como un
insensato y en pleno oscurecimiento choqu con usted. La tute: Me dejaste
sin aliento, Catherine.
Gracias. Puedo garantizarte que la atraccin fue mutua correspondi
ella al tuteo.
Y por eso no quisiste darme tu nmero de telfono?
Lo que no quera era que pensases que soy una libertina.
Maldita sea, precisamente lo que esperaba era que fueses una libertina.
Peter! reprendi Catherine y, juguetonamente, le clav el dedo
ndice en la pierna.
No vas a responder a m pregunta? Por qu no te has casado?
Catherine contempl las llamas durante un momento.
Estuve casada. A Michael, mi marido, lo abatieron de un tiro en el
Canal la primera semana de la Batalla de Gran Bretaa. Ni siquiera lograron
recuperar su cadver. En aquellas fechas yo estaba embarazada y perd la
criatura. Los mdicos dijeron que fue a consecuencia de la conmocin que me
produjo la muerte de Michael. Los ojos de Catherine pasaron del fuego al
rostro de Jordan. Era guapo, airoso y valiente y era todo mi mundo. Durante
mucho tiempo, tras su muerte, no mir a ningn hombre. Empec hace poco a
salir con alguno, pero nada serio. Y luego, un atolondrado norteamericano que
no usaba su linterna tropieza violentamente conmigo durante el
oscurecimiento, en la acera de Kensington y...
Sucedi un largo y ligeramente mortificante momento de silencio. El
fuego agonizaba. Catherine oy el ruido de la tormenta que arreciaba y repicaba
contra la acera, al otro lado de la ventana. Comprendi que poda permanecer
all un buen rato, sentada junto al hogar, con su coac, al lado de aquel hombre
bondadoso y gentil. Dios mo, Catherine, qu te ha ocurrido? Durante unos
segundos se esforz en odiarle, pero no lo consigui. Confi en que nunca
representase una amenaza para ella, algo que la obligara a matarle.
Consult ostentosamente su reloj de pulsera.
Santo Dios, mira qu hora es dijo. Las once. Ya te he robado
demasiado tiempo. Realmente debera marcharme...
En qu pensabas en este preciso instante? pregunt Jordan, como si
no hubiese odo una palabra de lo que Catherine acababa de decir.
168
27
Baviera (Alemania), marzo de 1938
Su chalet en la aldea secreta de Vogel es frgil y tiene corrientes de aire
por todas partes, es la casa ms glida que ha conocido en toda su vida. No
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obstante, dispone de chimenea y por la tarde, mientras ella estudia las claves
y los sistemas de radio, un hombre de la Abwehr se presenta y deja astillas y
troncos secos de abeto para la noche. La lumbre languidece y el fro se cuela
en la casa, as que se levanta y echa un par de troncos en las brasas. Vogel
est tendido en el suelo, en silencio, a su espalda. Es un amante terrible:
cargante, egosta, todo codos y rodillas. Incluso cuando se esfuerza en
complacerla no deja de manifestarse torpn, tosco y desasosegado, Es
asombroso que haya sido capaz de seducirle. Ella tiene sus razones. Si Vogel
se enamora o se obsesiona con ella, se resistir a enviarla a Inglaterra.
Parece que funciona. Cuando estuvo dentro de ella, un momento antes, le
declar su amor. Ahora, echado encima de la alfombra, con la mirada fija en
el techo, parece haberse arrepentido de sus palabras.
Hay momentos en que no quiero que te vayas dice.
Ir a dnde?
A Inglaterra.
Ella regresa, se acuesta a su lado encima de la alfombra, y le besa. El
aliento del hombre es horrible: tabaco, caf, dentadura en mal estado.
Pobre Vogel. Te he dejado el corazn hecho una piltrafa, no? S,
eso creo. A veces pienso en llevarte conmigo de nuevo a Berln. Puedo
conseguirte un piso all.
Sera estupendo responde ella, pero est pensando que puede que
sea mejor verse arrestada por el MI-5 que pasarse la guerra como amante de
Kurt Vogel en algn cuchitril infecto de Berln.
Pero t le resultas demasiado valiosa a Alemania como para pasarte
la guerra en Berln. Debes ir a Inglaterra, detrs de las lneas enemigas.
Hace un alto y enciende un cigarrillo. Adems, se me ocurre otra cosa. Me
pregunto: Por qu iba a enamorarse de m una mujer hermosa? Yen seguida
me contesto: Porque cree que si la amo no la enviar a Inglaterra.
No soy tan lista ni tan astuta para hacer algo semejante.
Claro que lo eres. Por eso te eleg.
Ella siente crecer la ira en su interior.
Pero he pasado muy buenos ratos en tu compaa. Emilio dijo que en
la cama eras una maravilla. Que echara contigo los mejores polvos de toda
mi vida de jodienda... eso fue lo que me dijo Emilio. Claro que Emilio tiende a
ser un poco vulgar. Emilio asegur que eres incluso mejor que las putas ms
caras. Dijo que deseaba conservarte en Espaa como amante suya. Tuve que
pagarle el doble de la tarifa normal. Pero creme, vales con creces el dinero
que invert.
Ella se pone en pie.
Lrgate ya! Me voy por la maana. Ya estoy harta de este infierno!
Ah, s, te vas por la maana! Pero no a donde crees. Slo hay un
problema. Tus instructores me han informado que an te resistes a matar con
el cuchillo. Dicen que disparas muy bien, mejor que los muchachos, incluso.
Pero afirman que an eres lenta con el estilete.
Ella no abre la boca, se limita a mirarle tendido all sobre la alfombra,
iluminado por la claridad de la lumbre.
Tengo una sugerencia. Siempre que tengas que utilizar el estilete,
piensa en el hombre que te hizo dao cuando eras una nia.
La boca de la muchacha se abre horrorizada. En toda su vida, aquello
slo se lo ha contado a una persona. Mara. Pero Mara debe de habrselo
contado a Emilio y Emilio, el muy hijo de mala madre, se lo cont a Vogel.
170
Berln
Kurt Vogel estaba dormido en el catre de campaa que tena en su
despacho cuando capt un sordo chirrido que le impuls a incorporarse
sobresaltado.
Quin va?
Slo soy yo, seor.
Por el amor de Dios, Werner! Me has dado un susto de muerte al
arrastrar tu maldita pata de palo de esa forma. Pens que Frankenstein vena a
asesinarme.
Lo siento, seor. Supuse que querra ver esto cuanto antes. Ulbricht
le tenda un comunicado impreso en papel de copia. Acaba de llegar de
Hamburgo... Un mensaje de Catherine Blake, desde Londres.
Ms que leerlo, Vogel lo devor con los ojos, desbocado el corazn.
Ha entrado en contacto con Jordan. Quiere que Neumann empiece a
efectuar tomas regulares lo antes posible. Dios mo, Werner, lo ha conseguido
de verdad!
No cabe duda de que es un agente extraordinario. Y una mujer
extraordinaria.
S articul Vogel, distante. A la primera oportunidad ponte en
comunicacin con Hampton Sands y dile a Neumann que inicie las tomas de
acuerdo con el programa previsto.
S, seor.
Y deja recado en el despacho del almirante Canaris. Lo primero que
quiero hacer maana por la maana es informarle del desarrollo de los
acontecimientos.
S, seor.
Sali Ulbricht, dejando a Vogel solo en la oscuridad. Vogel se pregunt
cmo se las habra arreglado Catherine. Confiaba en que algn da la muchacha
pudiera salir e informarle. Deja de engaarte, viejo. Slo deseaba que saliera
para verla una vez ms, para explicarle por qu la trat de aquella forma
abominable la ltima noche. Fue por el propio bien de Catherine. Ella no poda
comprenderlo entonces, pero quiz, con el paso del tiempo, ahora s que
pudiera entenderlo. Trat de imaginrsela en la actualidad. Est asustada?
Se encuentra en peligro? Claro que se encontraba en peligro. Intentaba robar
secretos aliados en el corazn de Londres. Un movimiento en falso y caera en
brazos del MI-5. Pero si exista una mujer que pudiera arrancar esos secretos,
esa mujer era ella, Vogel tena el corazn destrozado y la mandbula rota para
172
demostrarlo.
Cuando la llamada del Brigadefhrer Walter Schellenberg acab su ruta
al llegar a la mesa de Heinrich Himmler, ste intentaba abrirse paso a travs de
un montn de documentos en su despacho de la Prinz Albertstrasse.
Buenas noches, herr Brigadefhrer. O debo decir buenos das?
Son las dos de la madrugada. No cre que estuviese an en la oficina.
No hay descanso para el agotado. En qu puedo servirle?
Se trata del asunto Vogel. Consegu convencer a un oficial de la sala de
comunicaciones de la Abwehr de que colaborar con nosotros redundaba en su
propio inters.
Muy bien, general.
Schellenberg explic a Himmler lo relativo al mensaje del agente de
Vogel en Londres.
De modo que estn a punto de introducir en el juego a su amigo Horst
Neumann.
As parece, herr Reichsfhrer.
Por la maana informar al Fhrer de cmo van las esas. Estoy seguro
de que se sentir complacidsimo. Ese Vogel parece un oficial muy capacitado.
Si roba el secreto ms importante de la guerra, no me extraara que el Fhrer
acabara por nombrarle sucesor de Canaris.
Para ese cargo, se me ocurren candidatos de mucha ms vala, herr
Reichsfhrer dijo Schellenberg.
Ser mejor que encuentre algn modo de hacerse con el dominio de la
situacin. De no ser as, es posible que se encuentre usted fuera de la
competicin.
S, herr Reichsfhrer.
Va a pasear maana a caballo por el Tiergarten en compaa del
almirante Canaris?
Como de costumbre.
Quizs averige algo til, para variar. Y transmita al Viejo Zorro mis
ms calurosos recuerdos. Buenas noches, herr Brigadefhrer.
Himmler coloc de nuevo suavemente el auricular en la horquilla y
volvi a su eterno papeleo.
28
Hampton Sands (Norfolk)
Un alba plomiza se filtraba como poda a travs de la espesa capa de
nubes cuando Horst Neumann cruz el bosquecillo de pinos y subi a lo alto de
las dunas. El mar se extenda ante l, gris y tranquilo en aquella maana
carente de viento. Pequeas olas iban a desplomarse sobre la playa
aparentemente infinita. Neumann vesta chndal gris, con un jersey de cuello
alto, que llevaba debajo para calentarse, y un par de zapatillas de atletismo, de
cuero negro. Respir hondo el fresco aire vivificante y luego se desliz dunas
abajo y anduvo por la parte de arena blanda. La marea se retiraba, dejando una
173
amplia franja de arena lisa y endurecida, perfecta para correr. Neumann estir
las piernas, sopl el aliento en las manos y emprendi la carrera a paso ligero.
Gaviotas y golondrinas chillaron su protesta y remontaron el vuelo.
Aquella maana temprano haba recibido un mensaje de Hamburgo en
el que le daban instrucciones para que iniciase tomas regulares, en Londres, de
material de Catherine Blake. Se realizara de acuerdo con el programa que Kurt
Vogel le haba proporcionado en la granja de las afueras de Berln. Tena que
dejar el material en la entrada de una casa de la plaza Cavendish, donde lo
recogera un hombre de la embajada portuguesa, que lo remitira a Lisboa en la
valija diplomtica. Pareca sencillo. Pero Neumann no ignoraba que la misin
de correo por las calles de Londres poda conducirle directamente a las fauces
de las fuerzas de seguridad britnicas. Llevara encima informacin que, en el
caso de que le arrestaran, le iba a garantizar una inevitable visita al patbulo.
En combate siempre saba dnde estaba el enemigo. En el espionaje, el
enemigo poda encontrarse en cualquier sitio. Poda estar en el asiento
contiguo de un caf o de un autobs, y Neumann nunca lo sabra.
Tard varios minutos en entrar en calor y que brotasen las primeras
gotas de sudor en su frente. La carrera empez a ejercer su magia, la misma
magia que haba producido en l desde que era nio. Le embarg la agradable
sensacin de que flotaba, casi de que volaba. Su ritmo respiratorio se hizo
regular y tranquilo y not que dentro de su cuerpo se funda toda la tensin.
Eligi una lnea de meta imaginaria, a cosa de ochocientos metros, en la playa,
y aceler el ritmo.
Los primeros cuatrocientos metros fueron fciles. Avanzaba sobre la
arena como deslizndose, con largas zancadas que consuman terreno
rpidamente, sueltos y relajados tanto los hombros como los brazos. Los
ltimos cuatrocientos metros resultaron ms duros. La respiracin de
Neumann se hizo spera e irregular. EL aire fro le rasgaba la garganta. Le
pesaban los brazos como si lleva en ellos cargas de plomo. Su imaginaria lnea
de meta se encontraba a doscientos metros. Se le tensaron de pronto la espalda
y los muslos y tuvo que acortar la zancada. Se hizo la idea de que atacaba la
recta final de las prueba de 1.500 metros de los Juegos Olmpicos... Los
Juegos que se perdi porque le enviaron a matar polacos, rusos, griegos y
franceses! Se imagin que slo tena un hombre por delante y que le iba
ganando terreno aunque espantosamente despacio. La lnea de meta estaba a
cincuenta metros. Era un puado de algas que la marea haba arrastrado y
dejado all, pero en la fantasa de Neumann se trataba de una autntica meta
con su cinta de llegada, hombres de chaqueta blanca y cronmetro, y la bandera
olmpica ondeando al viento sobre el estadio a impulsos de una suave brisa.
Golpe furiosamente la arena endurecida con los pies e inclin el torso hacia el
frente al llegar al puado de algas, luego acab por detenerse, tambaleante, y
respir afanosamente para recobrar el aliento.
Era un juego tonto una competicin en la que contenda contra s
mismo y que llevaba repitiendo desde la niez, pero que tuvo una finalidad.
Le demostr que estaba preparado para ganar. Tard seis meses en recuperarse
de la paliza que sufri a manos de los hombres de las SS, pero al final lo haba
conseguido. Comprendi que estaba fsicamente listo para afrontar lo que
pudiera presentrsele. Neumann anduvo un trecho al paso, antes de lanzarse a
un trote ligero. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Jenny Colville le
estaba observando desde lo alto de las dunas.
174
29
Londres
Alfred Vicary tena la sensacin de estar hundindose en arenas
movedizas. Cuanto ms forcejeaba, ms descenda. Cada vez que desenterraba
una pista o descubra un nuevo indicio, ms rezagado pareca quedarse.
Empezaba a dudar de sus posibilidades de cazar espas alguna vez.
El origen de su desesperacin eran un par de mensajes alemanes
descodificados que haban llegado de Bletchley Park aquella maana. El
primero era de un agente alemn en Gran Bretaa que peda a Berln que
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30
Londres
En el momento en que entraban en el restaurante del Savoy la orquesta
empezaba a tocar Y un ruiseor cantaba en la plaza de Berkeley. Una
interpretacin que dejaba bastante que desear disonante y algo atropellada,
pero que a pesar de todo era bonita. Jordan tom a Catherine de la mano y, sin
pronunciar palabra, se dirigieron a la pista. Peter era un bailarn excelente,
suelto y seguro, y la llevaba muy cerca de s. Haba ido al Savoy directamente
desde la oficina y vesta uniforme. Tambin llevaba consigo su cartera de mano.
Era obvio que no contena nada importante, puesto que la haba dejado encima
de la mesa. Sin embargo, no mantena apartados los ojos de ella durante mucho
tiempo.
Al cabo de unos instantes, Catherine se dio cuenta de una cosa: todo el
mundo, en la sala, los estaba mirando. Durante seis aos, ella haba hecho
cuanto estaba en su mano para pasar inadvertida. Ahora estaba bailando con
un deslumbrante oficial naval estadounidense en el ms fascinador hotel de
Londres. Se senta expuesta y vulnerable y, a pesar de ello, al mismo tiempo
disfrutaba de una extraa satisfaccin derivada del hecho de hacer algo
completamente normal, para variar.
Desde luego, su mismo aspecto tena mucho que ver con la atencin que
180
atraa su persona. Lo haba visto en los ojos de Jordan unos minutos antes,
cuando el hombre entr en el bar. Aquella noche Catherine estaba imponente.
Llevaba un vestido de crep negro, abierto por la espalda y con un escote que
mostraba magnnimo la forma de los pechos. El pelo cado, sujeto por detrs
con un elegante broche enjoyado y un collar de perlas de doble vuelta alrededor
del cuello. Se haba esmerado con el maquillaje. Los cosmticos en aquellos
tiempos de guerra eran de calidad deficiente, pero ella no necesitaba gran cosa:
un leve toque de carmn para acentuar la forma de sus labios generosos, un
poco de colorete para destacar los prominentes pmulos, una lnea de lpiz de
ojos alrededor de las rbitas. A ella no le produca ningn placer especial su
propia apariencia. Siempre haba pensado en su belleza de manera
desapasionada, del mismo modo que una mujer poda valorar su vajilla de
porcelana favorita o su apreciada alfombra antigua. Con todo, haba
transcurrido mucho tiempo desde la poca en que entraba a una estancia y
comprobaba que todas las cabezas se volvan a su paso. Era la clase de mujer en
cuya presencia reparaban los dos sexos. Los hombres a duras penas conseguan
mantener cerrada la boca, las mujeres enarcaban las cejas con envidia.
Te has dado cuenta de que en esta sala todo el mundo nos est
mirando? dijo Jordan.
S, lo he notado. Te importa?
Claro que no. La apart de s unos centmetros para mirarle a la cara
. Haca mucho tiempo que no me senta as, Catherine. Y pensar en la
enorme distancia que he tenido que recorrer, venir hasta Londres, para
encontrarte!
Me alegro de que vinieras.
Puedo hacerte una confesin?
Naturalmente que puedes.
Despus de que me dejaras, anoche, apenas he podido dormir.
Catherine le sonri y le atrajo hacia s, de forma que su boca qued
rozando el odo de Jordan.
Yo tambin te har una confesin. No he dormido nada.
En qu pensabas?
Dmelo t primero.
Slo poda pensar en lo mucho que deseaba que no te hubieses ido.
Mi pensamiento era muy similar.
Pensaba en que poda haberte besado.
Pensaba en que iba a besarte.
No quiero que esta noche te vayas.
Creo que tendrs que levantarme en peso y echarme a la fuerza si
quieres que me vaya,
No creo que tengas que preocuparte por eso.
Pienso que me gustara que volvieras a besarme ahora mismo, Peter.
Qu pasa con toda esa gente que no nos quita ojo? Qu crees que
harn si te beso?
No estoy segura. Pero estamos en 1944 y en Londres. Puede ocurrir
cualquier cosa.
Con los saludos del caballero del bar anunci el camarero, al tiempo
que descorchaba una botella de champn, cuando regresaron a su mesa.
El caballero en cuestin tiene nombre? pregunt Jordan.
181
No me lo dio, seor.
Qu aspecto tena?
Como un jugador de rugby bronceado por el sol, seor.
Oficial de la Armada estadounidense?
S, seor.
Shepherd Ramsey.
El caballero desea tomar una copa con ustedes.
Dgale al caballero que muchas gracias por el champn, pero que
olvide lo de la copa.
Naturalmente, seor.
Quin es Shepherd Ramsey? pregunt Catherine, al retirarse el
camarero.
Shepherd Ramsey es mi ms querido y viejo amigo en este mundo. Le
quiero como a un hermano.
Entonces por qu no le has dejado venir a tomar una copa.
Porque por una vez en mi vida de adulto me gustara hacer algo sin l.
Adems, no quiero compartirte.
Eso est muy bien, porque tampoco yo quiero compartirte. Catherine
alz su copa de champn. Por la ausencia de Shepherd.
Por la ausencia de Shepherd ri Jordan.
Entrechocaron las copas.
Y por el oscurecimiento aadi Catherine, sin el cual nunca
hubiera chocado contigo.
Por el oscurecimiento. Jordn vacil. S que probablemente esto
suene a tpico terrible, pero no puedo apartar los ojos de ti. Catherine sonri y
se inclin a travs de la mesa.
No quiero que apartes los ojos de m, Peter. Por qu crees que llevo
este vestido?
Estoy un poco nervioso.
Yo tambin, Peter.
Ests tan preciosa, acostada ah a la luz de la luna.
T tambin ests formidable.
No. Mi esposa...
Lo siento. Es que nunca he visto un hombre que se pareciera a ti.
Procura no pensar en tu esposa durante unos minutos.
Resulta muy duro, pero t haces que me sea un poco ms fcil.
Pareces una estatua, arrodillado ah de esa manera.
Una estatua muy vieja y que se cae a pedazos.
Una estatua hermossima.
No puedo dejar de acariciarte..., de acariciarlos. Son tan bonitos.
Desde el momento en que te vi por primera vez no he dejado de soar con
poder acaricirtelos.
Puedes apretar un poco ms. No me duele.
As?
Oh, Dios! S, Peter, precisamente as. Pero yo tambin quiero tocarte.
Se pone tan en forma cuando haces eso...
Funciona?
Ahhh, s, funciona.
Est tan dura. Es una maravilla. Hay una cosa ms que quiero que
182
hagas.
Qu?
No puedo decrtelo en voz alta. Acrcate.
Catherine...
T hazlo y nada ms. Te prometo que no lo vas a lamentar.
Oh, Dios mo, es increble.
No debo dejarlo, entonces?
Ests tan preciosa hacindolo...
Quiero que lo goces.
Y yo quiero que t lo goces.
Puedo ensearte cmo.
Me parece que ya s cmo.
Ah, Peter, tu lengua es maravillosa. Oh, por favor, acarciame los
pechos mientras haces eso.
Quiero estar dentro de ti.
Date prisa, Peter.
Ohhh, ests tan suave, tan estupenda. Oh, Dios, Catherine. Me voy a...
Espera! Todava no, cario. Hazme un favor. Tindete boca arriba.
Deja que me encargue yo de todo lo dems.
Jordan obedeci. Catherine la tom en su mano y la condujo al interior
de su cuerpo. Poda haberse limitado a seguir all tendida y dejar que Peter
terminase, pero ella lo deseaba de aquella otra forma. Siempre supo que Vogel
le hara hacer eso a ella. Para qu iba a querer un agente femenino, si no era
para seducir a oficiales aliados y robarles sus secretos? Catherine siempre
pens que el oficial sera un hombre gordo, velludo, viejo y feo, no como Peter.
Si iba a ser la puta de Kurt Vogel, tambin poda disfrutar un poco con ello.
Oh, Dios, Catherine, no deberas hacer esto. No deberas perder el control de
esta manera. Pero no poda evitarlo. Lo estaba pasando en grande. Y estaba
perdiendo el control. Ech la cabeza hacia atrs, cogi los pezones con los
dedos ndice y pulgar, le dio cuerda al reloj y al cabo de un momento not
que una oleada de calor estallaba dentro de ella y la anegaba y que a
continuacin de esa oleada vena otra oleada maravillosa...
Era tarde, lo menos deban de ser las cuatro, aunque Catherine no estaba
segura porque la oscuridad le impeda ver el reloj de encima de la mesita de
noche. No importaba. Lo nico que importaba era que Peter Jordan dorma a
pierna suelta junto a ella. La respiracin de Peter era profunda y regular.
Haban cenado copiosamente, haban bebido una barbaridad y haban hecho el
amor dos veces. A menos que tuviera el sueo ligero, era muy probable que no
se despertase aunque la Luftwaffe efectuara en aquel momento una de sus
incursiones. Catherine se desliz fuera de la cama, se puso la bata de seda que
l le haba dejado y cruz silenciosamente la habitacin. La puerta del
dormitorio estaba entornada. Catherine la abri unos centmetros, franque el
umbral y la cerr tras de s.
El silencio repicaba en sus odos. Not dentro del pecho el martilleo del
corazn. Hizo un esfuerzo para tranquilizarse. Haba trabajado demasiado duro
haba arriesgado en demasa para alcanzar aquel punto. Un error tonto y
todo lo que haba hecho se vendra abajo. Se movi rpidamente por la estrecha
escalera. Cruji un peldao. Se inmoviliz y esper, atento el odo por si Jordan
se despertaba. En la calle, un coche hizo salpicar sibilante el agua de un charco.
183
del miedo. Al pasar por caja, la joven dependienta manifest su entusiasmo por
Eliot e invit a Neumann a tomar caf cuando ella saliese a las cuatro.
Neumann declin la invitacin, pero dijo que pasaba con frecuencia por la zona
y que volvera en algn momento. La chica le sonri, puso los libros en una
bolsa de papel y asegur que le encantara que lo hiciese. Neumann sali de la
librera acompaado del tintineo de la campanilla sujeta en lo alto de la puerta.
Lleg a la plaza de Cavendish. El aguacero se haba reducido a una
llovizna helada. Haca demasiado fro para sentarse en un banco de la plaza, as
que dio varas vueltas por all, sin apartar la vista del portal de la esquina
suroeste. Al cabo de veinte minutos se present el hombre grueso.
Llevaba traje gris, abrigo del mismo color y sombrero hongo. Y actuaba
como si estuviese a punto de asaltar un banco. Introdujo la llave en la cerradura
de la puerta, dando la impresin de que se aprestaba a entrar en territorio
enemigo y pas al interior. Cuando la puerta se hubo cerrado, Neumann cruz
la plaza, sac la pelcula del bolsillo de la chaqueta y la deposit a travs de la
ranura del buzn. Oy el gruido que, al otro lado de la puerta, emiti el
hombre gordo al agacharse para recogerla. Neumann se alej, reanud su paseo
por la plaza, siempre vigilando la casa. El diplomtico portugus emergi cinco
minutos despus, encontr un taxi al cabo de un momento y desapareci.
Neumann consult su reloj de pulsera. Faltaba una hora para coger el
tren. Pens en volver a la librera en busca de la muchacha. La idea de tomar
caf y mantener una conversacin inteligente le resultaba muy sugestiva. Pero
la charla ms inocente era un potencial campo minado. Hablar el idioma y
entender la cultura eran dos cosas muy distintas. Poda escaprsele cualquier
comentario estpido que despertara las sospechas de la joven. No mereca la
pena correr el riesgo.
Dej la plaza de Cavendish, con los libros bajo el brazo, tom el metro
hacia el este, rumbo a la calle Liverpool, donde abord el tren de ltima hora de
la tarde con destino a Hunstanton.
189
TERCERA PARTE
31
Berln
Se llama Operacin Mulberry empez el almirante Canaris, y
hasta el momento no tenemos la ms ligera idea acerca de lo que se trata.
En los labios del Brigadefhrer Walter Schellenberg alete una sonrisa
que se volatiliz con la misma rapidez con que se evapora la lluvia de verano.
Durante el paseo a caballo que a primera hora de la maana haban hecho
juntos por el Tiergarten, Canaris no haba dicho a Schellenberg nada de
aquello. El almirante lanz una rpida mirada a Schellenberg para captar su
reaccin, sin sentir un pice de remordimiento por haber ocultado la noticia al
joven general. Aquellos encuentros ecuestres tenan una norma tcita
fundamental: se daba por sentado que cada uno de ambos hombres las
utilizaba en beneficio propio. Canaris decida compartir o reservarse una
informacin sobre la base de una frmula simple: Ayuda a mi causa?.
Mentir descaradamente se desaprobaba. Mentir conduca a represalias, y las
represalias deterioraban la atmsfera afable de los paseos a caballo.
Hace unos das, la Luftwaffe tom estas fotos durante sus vuelos de
reconocimiento. Canaris puso dos ampliaciones sobre la ornamentada mesita
baja en torno a la cual estaban sentados. Esto es Selsey Bill, en el sur de
Inglaterra. Tenemos la certeza casi absoluta de que estos centros de trabajo
estn relacionados con el proyecto. Canaris utiliz como puntero una pluma
de plata. Es evidente que en esos lugares se est construyendo a toda prisa
algo de grandes proporciones. Se han acumulado all enormes cantidades de
cemento, armazones y vigas de acero. En esta fotografa resulta visible un
andamiaje gigantesco.
Impresionante, almirante Canaris dijo Hitler. Qu ms sabe?
Sabemos que varios destacados ingenieros britnicos y
estadounidenses colaboran en el proyecto. Tambin sabemos que en l
participa el general Eisenhower. Por desgracia, hasta ahora se nos ha escapado
una pieza importante del rompecabezas: el objetivo de esas estructuras.
Canaris hizo una pausa. Encontrar esa pieza perdida muy bien podra
capacitamos para resolver el problema de la invasin aliada.
Hitler estaba visiblemente impresionado por las noticias de Canaris.
Tengo una pregunta ms, herr almirante dijo. La fuente de su
informacin, cul es?
Canaris titube. Se contrajo el rostro de Himmler, que dijo:
Seguramente, almirante Canaris, no creer que nada de lo que se ha
dicho aqu esta maana va a trascender de esta habitacin, no?
Naturalmente que no, herr Reichsfhrer. Uno de nuestros agentes en
Londres obtiene la informacin directamente de un miembro importante del
equipo de la Mulberry. La fuente de la filtracin ignora que se le ha
190
32
Londres
Catherine Blake echaba trocitos de pan duro a las palomas de Trafalgar
Square. Un lugar estpido para los encuentros, pens. Pero a Vogel le robaba el
corazn la imagen de sus agentes reunindose tan cerca de la sede del poder
britnico. Haba entrado en la plaza por el sur, tras cruzar St. Jamess Park y
recorrer Pall Mall. Se supona que Neumann iba a aparecer por el norte,
procedente de St. Martins Place y el Solio. Como de costumbre, Catherine lleg
con un par de minutos de antelacin. Antes de proceder al encuentro, deseaba
comprobar que a Neumann no le haban seguido. La lluvia de la maana
arrancaba reflejos brillantes a la plaza. Un viento helado soplaba desde el ro y
silbaba a travs de los sacos terreros. Las rfagas hacan bailar el cartel que
indicaba la situacin de un refugio prximo, como si la propia seal no
conociese a ciencia cierta la direccin.
Catherine miraba al norte, haca St. Martins Place, cuando Neumann
llegaba a la plaza. Le observ acercarse. Un denso grupo de peatones
avanzaban por la acera, empujndose unos a otros, detrs de Neumann.
Algunos continuaron hacia St. Martins Place, otros se desviaron y, como
Neumann, empezaron a cruzar la plaza. No haba forma de saber con certeza si
alguien le segua. Catherine desmig el resto del pan y se puso en pie.
Sobresaltadas, las palomas emprendieron el vuelo y como una escuadrilla de
Spitfires surcaron el aire hacia el ro.
Catherine ech a andar hacia Neumann. Estaba especialmente deseosa
de entregar aquella pelcula. La noche anterior Jordan haba llevado a casa un
cuaderno de notas nuevo uno que ella no haba visto antes y lo guard en la
caja fuerte. Por la maana, cuando Jordan march a su oficina de la plaza de
Grosvenor, Catherine volvi a la casa. En cuanto la asistenta se fue, Catherine
se col en el edificio, utilizando sus llaves, y fotografi el cuaderno de principio
a fin.
Neumann se encontraba ya a pocos metros. Catherine haba puesto la
pelcula dentro de un sobre pequeo. Lo sac y se dispuso a deslizarlo en la
mano de Neumann, al pasar junto a l, y seguir andando. Pero Neumann se
detuvo frente a ella, cogi el sobre y le entreg un trozo de papel.
Un mensaje de nuestro amigo dijo, y a continuacin se hundi entre
191
el gento.
Catherine ley el mensaje de Vogel mientras tomaba caf en un bar de la
plaza de Leicester. Lo reley para asegurarse de que lo haba entendido.
Cuando termin, dobl la nota y la guard en el bolso. La quemara cuando
volviera a su piso. Dej el cambio encima de la mesa y sali del bar.
Vogel iniciaba la nota con un elogio hacia el trabajo que Catherine haba
realizado hasta entonces. Pero luego deca que se necesitaban datos ms
pormenorizados. Tambin quera un informe por escrito que relacionase todos
los pasos dados hasta aquel momento: cmo efectu el acercamiento, cmo
consigui tener acceso a los papeles privados de Jordan y todo cuanto Jordan le
haba dicho. Catherine crey comprender lo que aquello significaba. Ella estaba
pasando informacin secreta de alta calidad y Vogel quera asegurarse de que la
fuente no estaba comprometida.
Camin hacia el norte, Charing Cross Road arriba. Se detena de vez en
cuando para, con la excusa de mirar un escaparate, cerciorarse de si la seguan
o no. Dobl al llegar a la calle Oxford y se puso en la cola de un autobs. Al
llegar el vehculo, subi a l y se sent hacia la parte de atrs.
Catherine supuso que el material que Jordan llevaba a casa no
representara un cuadro completo de su labor. Era lgico. Segn el informe que
le dieron los Pope, Jordan se mova diariamente entre un par de despachos:
uno era la sede de la JSFA de la plaza de Grosvenor, el otro una oficina prxima
ms pequea. Cada vez que trasladaba material de uno a otro, llevaba la cartera
esposada a la mueca.
Catherine precisaba ver aquel material.
Pero cmo?
Pens en un segundo tropiezo, un supuesto encuentro casual en plena
plaza, en Grosvenor Square. Lo engatusara para volver a casa y pasar la tarde
juntos en la cama. Era una maniobra cargada de riesgo. La coincidencia de otro
encuentro casual poda despertar los recelos de Jordan. Tampoco se contaba
con ninguna garanta de que se mostrase propicio a volver a casa con ella. E
incluso aunque lo hiciese a ella le resultara poco menos que imposible
escabullirse de la cama en mitad de la tarde y fotografiar el contenido de la
cartera. Catherine record algo que Vogel dijo durante el perodo de formacin:
Cuando los oficiales de despacho se tornan descuidados, los agentes de campo
mueren. Decidi armarse de paciencia y esperar. Si segua gozando de la
confianza de Jordan, tarde o temprano el secreto de la labor que desempeaba
aparecera en la cartera. Ella facilitara a Vogel su informe por escrito, pero de
momento no iba a cambiar de tctica.
Catherine mir por la ventanilla. Se dio cuenta de que no saba dnde
estaba, an en Oxford Street, pero en qu parte de la calle Oxford? Se haba
concentrado de modo tan intenso en Vogel y Jordan que se le haba ido el santo
al cielo. El autobs cruz Oxford Circus y Catherine se tranquiliz. Fue
entonces cuando repar en la mujer que la observaba. Estaba sentada al otro
lado del pasillo, de cara a Catherine, y tena la vista clavada en ella. Catherine
volvi la cabeza y fingi mirar por la ventanilla, pero la mujer continu sin
quitarle ojo. Qu diablos pasa con esa maldita mujer? Por qu me mira de
esa forma? Ech un vistazo al rostro de la mujer. Algo en aquella cara le
result remotamente familiar.
El autobs se acercaba a la parada siguiente. Catherine reuni sus cosas.
No se expondra lo ms mnimo. Se apeara inmediatamente. El autobs redujo
la marcha y se detuvo junto al bordillo. Catherine se aprest a echar pie a tierra.
192
No fue una decisin difcil. Cumplirla fue peor de lo que haba podido
imaginar. Emigr a Inglaterra antes de la guerra haba explicado, mientras
caminaban por un sendero y la noche acentuaba la oscuridad. No pude seguir
soportando la idea de vivir por ms tiempo bajo el gobierno de Hitler. Las cosas
que estaba haciendo, especialmente a los judos, eran verdaderamente
horribles.
Catherine Blake, embustera.
Deben de habrtelo hecho pasar muy mal.
Qu quieres decir?
Las autoridades, la polica. En un susurro: La Inteligencia militar.
No, no fue nada difcil. En absoluto.
Ahora trabajo para un hombre llamado Higgins, el comandante
Higgins. Cuido de sus hijos. Su esposa muri durante un bombardeo,
pobrecilla. El comandante Higgins est en el Almirantazgo. Dice que se daba
por supuesto que toda persona que entr en el pas antes de la guerra tena que
ser un espa alemn.
De veras?
Estoy segura de que al comandante Higgins le interesar saber que
no se metieron contigo.
No hay ninguna necesidad de mencionarle esto al comandante
Higgins, no te parece, Rose?
Pero no haba escapatoria. El pueblo britnico tena plena conciencia de
la amenaza que representaban los espas. Estaba en todas partes: en los
peridicos, en la radio, en las pelculas. Rose no era tonta. Comentara el
encuentro al comandante Higgins, el comandante Higgins telefoneara al MI-5
y el MI-5 rastrillara todo el centro de Londres en su busca. La minuciosa
preparacin con que cre su cobertura saltara por los aires a causa de un
encuentro casual con una criada que haba ledo demasiadas novelas de espas.
Hyde Park durante el oscurecimiento. Poda tratarse del bosque de
Sherwood si no fuera por el distante zumbido del trfico que llegaba desde
Bayswater Road. Haban encendido sus linternas, dos frgiles lneas de luz
amarilla. Rose sostena en la otra mano la bolsa en la que llevaba la compra.
Dios mo, intenta alimentar a los nios con ciento catorce gramos de carne a
la semana. Me temo que se van a quedar atrofiados y canijos. Por delante de
ellas se destac un grupo de rboles, una informe mancha negra recortada
contra la ltima tenue claridad del cielo occidental. Tengo que irme ya, Anna.
Me ha alegrado mucho volver a verte. Avanzaron juntas un poco ms. Hazlo
ah, entre los rboles. Nadie lo ver. La polica lo atribuir a algn malhechor o
a algn refugiado. Todo el mundo sabe que, con la guerra, el ndice de
criminalidad ha alcanzado niveles alarmantes en el West End. Llvate su
comida y su dinero. Que parezca un robo que se complic. Ha sido estupendo
verte de nuevo despus de tantos aos, Rose. Se despidieron en la arboleda.
Rose sigui hacia el norte; Catherine, hacia el sur. Luego, Catherine dio media
vuelta y sigui a Rose. Introdujo la mano en el bolso y sac la Mauser. La
muerte tena que ser rpida. Rose, se me ha olvidado una cosa. Rose se
detuvo y se volvi. Catherine alz la pistola y antes de que Rose pudiese emitir
un sonido recibi un certero balazo que le atraves el ojo.
La maldita tinta no se iba. Se enjabon las manos una vez ms y las frot
con un cepillo hasta dejrselas casi en carne viva. Se pregunt por qu aquella
vez no se sinti enferma. Vogel dijo que al cabo de una temporada todo
resultaba ms sencillo. El cepillo acab con la tinta. Se volvi a mirar en el
195
33
Londres
Alfred Vicary pens que una tarde en casa podra sentarle bien. Deseaba
andar un poco, de modo que sali de la oficina una hora antes de la puesta de
sol, con tiempo suficiente para adentrarse en Chelsea antes de que le
sorprendiera el oscurecimiento y se quedara desamparado. Era una tarde
estupenda, fresca pero sin lluvia y prcticamente sin viento. Vagaban por las
alturas del West End hinchados nubarrones grises en cuyo vientre ponan tonos
rosados los resplandores del sol poniente. La vida hormigueaba en Londres.
Observ la multitud de personas que circulaban por la plaza del Parlamento,
admir las bateras antiareas de Birdcage Walk, atraves los silenciosos
desfiladeros georgianos de Belgravia. El aire invernal le sentaba de maravilla a
sus pulmones y recurri a su fuerza de voluntad para abstenerse de fumar.
Haba contrado una tos seca como la que sola aquejarte en Cambridge
durante los exmenes finales y se prometi renunciar a todas aquellas malditas
cosas cuando acabase la guerra.
Cruz la plaza de Belgravia y se dirigi hacia la plaza de Sloane. El
encanto se haba roto; el caso volva a darle vueltas en la cabeza. En realidad
nunca haba dejado de pensar en l. A veces lograba apartarlo un poco ms
lejos que en otras ocasiones. Enero haba desembocado en febrero. Pronto
llegara la primavera y luego la invasin. Y era posible que su triunfo o su
fracaso cayera de lleno sobre los hombros de Vicary.
Pens en el ltimo mensaje descifrado por los criptgrafos de Bletchley
Park. Aquel mensaje lo enviaron la noche anterior a un agente que operaba
dentro de Inglaterra. En l no figuraba ningn nombre en clave, pero Vicary
daba por sentado que el destinatario era uno de los espas a los que estaba
persiguiendo. El mensaje deca que la informacin recibida era muy buena,
pero que se necesitaban ms detalles. Tambin solicitaba un informe acerca del
modo en que el agente entr en contacto con la fuente. Vicary busc un
resquicio de esperanza. Si Berln necesitaba ms datos era porque no tena el
cuadro completo. Y si no tena el cuadro completo, an se contaba con un
margen de tiempo para que Vicary taponase la filtracin. La naturaleza del caso
era tan desoladora que la lgica de aquello le permiti cobrar nimos.
Atraves la plaza de Sloane y se aventur por Chelsea. Pens en otras
tardes como aquella, mucho tiempo atrs antes de la guerra, antes del
puetero oscurecimiento, cuando volva a casa tras salir del University
College con una cartera rebosante de libros y papeles. Sus preocupaciones eran
entonces mucho ms simples. He dormido a mis alumnos con la leccin de
hoy? Acabar mi siguiente libro antes de la fecha tope de entrega?
A veces se le ocurra alguna cosa ms mientras caminaba. Era un
funcionario de contraespionaje condenadamente bueno, dijera Boothby lo que
dijese. Adems, estaba bien dotado por naturaleza. Careca de vanidad. No
196
Se acerc el comisario.
Vaya, pero si es Harry Dalton, el hombre que resolvi el caso de
Spencer Thomas. El comisario jefe lanz una ojeada a Vicary y luego pos de
nuevo su mirada sobre Harry. Me han dicho que ahora trabajas para los
irregulares.
Harry consigui esbozar una tenue sonrisa.
Hola, jefe.
Declaro este asunto cuestin de seguridad a partir de ahora dijo
Vicary. Tendr usted los documentos precisos en su escritorio maana por la
maana. Quiero que Harry coordine las investigaciones. Todo ha de pasar por
l. Harry redactar una declaracin en su nombre. Quiero que esto se considere
oficialmente un robo que se complic fatalmente. Describa la herida con
precisin. No se extienda en detalles acerca del lugar del crimen. Quiero que el
comunicado oficial diga que la polica busca a un par de refugiados de origen
indefinido a los que se vio en el parque hacia la hora del asesinato. Y quiero que
sus hombres procedan con discrecin. Gracias, comisario. Harry, te ver a
primera hora de la maana.
Harry y el comisario contemplaron a Vicary mientras se alejaba cojeando
colina abajo, hasta que desapareci engullido por la viscosa negrura. El
comisario se volvi hacia Harry.
Cielo santo, cul es su jodido problema?
Harry permaneci en Hyde Park hasta que se llevaron el cadver. Lo que
se produjo pasada la medianoche. Se traslad luego en el coche de uno de los
agentes de polica. Hubiera podido pedir un automvil del departamento, pero
no quera que el departamento supiese a donde iba. Se ape del coche a escasa
distancia del piso de Grace Clarendon y recorri a pie el resto del camino. La
mujer le haba vuelto a dar la llave y Harry entr en el piso sin llamar. Grace
siempre dorma como un chiquillo: boca abajo, extendidos los brazos y las
piernas. Un pie muy blanco asomaba por debajo de la ropa de la cama. Harry se
desvisti a oscuras e intent meterse en la cama sin despertarla. Los muelles
del colchn chirriaron bajo su peso. Grace se agit, se dio media vuelta y le
bes.
Pens que ibas a dejarme otra vez, Harry.
No, lo que pasa es que ha sido una noche muy larga y muy srdida.
Ella se incorpor apoyada en un codo.
Qu ha pasado?
Harry se lo cont. No haba secretos entre ellos.
Es posible que la matara el agente que estamos buscando. Parece que
has visto un fantasma.
Fue horrible. Le descerrajaron un tiro en la cara. Es difcil olvidar una
cosa como esa, Grace.
Puedo yo hacrtelo olvidar?
Harry lleg deseando dormir. Estaba agotado y dar vueltas alrededorde
un cadver siempre le haca sentirse sucio. Pero Grace empez a besarle, muy
despacio, al principio, y muy suavemente. Despus le rog que la ayudara a
quitarse el floreado camisn de franela y a partir de ah se desencaden la
locura. Grace le haca el amor como una posesa, clavndole las uas y
arandole el cuerpo, apretando como si tratase de extraer veneno de una
herida. Y cuando la penetr, Grace se puso a llorar y a implorarle que no
199
volviese a dejarla nunca ms. Y luego, cuando ella dorma tendida junto a l, a
Harry le asalt el pensamiento ms horrible de su vida. se sorprendi a s
mismo alimentando la esperanza de que el esposo de Grace no volviese de la
guerra.
34
Londres
En la tarde del da siguiente se congregaron alrededor de un modelo a
gran escala de Puerto Mulberry en una habitacin secreta del 47 de Grosvenor
Square: los oficiales estadounidenses y britnicos destinados al proyecto, el jefe
personal del estado mayor de Churchill, el general sir Hastings Ismay y un par
de generales del estado mayor de Eisenhower, que permanecieron sentados
tan rgidos y quietos que se les poda haber tomado por estatuas.
La reunin empez con bastante cordialidad, pero al cabo de unos
minutos los nimos se exaltaron. Hubo acusaciones y contraacusaciones,
imputaciones de distorsin y morosidad e incluso algunos insultos personales
con arrepentimiento inmediato. Los clculos de construccin britnicos
fueron demasiado optimistas!... Ustedes, los norteamericanos son tambin
demasiado impacientes, bueno, demasiado condenamente estadounidenses!
Todos convinieron en que aquello era culpa de la presin y volvieron a empezar
desde el principio.
El resultado de la invasin dependa de tener o no tener los puertos
artificiales emplazados en su sitio y en condiciones operativas inmediatamente
despus de la llegada de las primeras tropas. Pero faltaba poco ms de tres
meses para el Da D y el proyecto Mulberry se estaba quedando
desesperanzadamente rezagado respecto al programa establecido. Son los
malditos Fnix, silabe uno de los oficiales ingleses asignado a uno de los ms
conseguidos componentes del Mulberry.
Pero era cierto: las gigantescas estructuras de hormign, espina dorsal
del proyecto, se hallaban peligrosamente retrasadas. Eran tantos los problemas
que el asunto hubiera resultado divertido de no ser tan altas las apuestas en
juego. Se padeca una crtica insuficiencia de cemento y de hierro para las
armazones y barras de refuerzo.
Se dispona de excesivamente escasos lugares para llevar a
cabo la obra y de ningn espacio en los puertos del sur de Inglaterra para
anclar las unidades terminadas. Tampoco se contaba con el nmero necesario
de obreros cualificados, y los disponibles para el trabajo estaban debilitados y
mal nutridos por culpa de la falta de alimentos.
Era un desastre. Sin los cajones actuando como rompeolas, todo el
proyecto Mulberry era irrealizable. Necesitaban a alguien que fuese a primera
hora de la maana a los emplazamientos donde se construan las estructuras
para que emitiese un juicio realista y determinara si los Fnix podran estar
concluidos a tiempo, alguien que hubiera supervisado ya proyectos importantes
y estuviera capacitado para disear modificaciones sobre el terreno una vez la
obra estuviera en proceso de construccin.
Eligieron al antiguo ingeniero jefe de la Compaa de Puentes del
200
35
Londres
La muerte por disparo de arma de fuego cometida en Hyde Park cubri
las primeras ediciones de la prensa vespertina londinense. Todos los peridicos
incluan citas de la capciosa declaracin de la polica. Los investigadores
presentaban el asesinato como un intento de robo que degener en homicidio;
la polica buscaba a dos hombres que suponan oriundos de Europa oriental
muy probablemente polacos a los que se haba visto cerca del lugar del
crimen poco antes de que se produjera. Harry incluso se haba sacado de la
manga una un tanto ambigua descripcin de los sospechosos. Los peridicos
lamentaban el escandaloso incremento de la violencia criminal que se
experimentaba en el West End y que haba llegado con la guerra. Los reportajes
se complementaban con entrevistas a hombres y mujeres que en los ltimos
meses sufrieron agresiones fsicas y robos por parte de bandas de refugiados
transitorios, soldados borrachos y desertores.
Vicary sinti un ramalazo de culpabilidad al hojear los peridicos en su
despacho a primera hora de la tarde. Crea que la palabra escrita era algo
sagrado y mentir a la prensa y al pblico le creaba remordimientos. Su
sensacin de culpa no tard en aliviarse. Era imposible decir la verdad: que
Rose Morely poda muy bien haber sido asesinada por un espa alemn.
A media tarde, Harry Dalton y su equipo de colaboradores de la Polica
Metropolitana haba encajado ya las piezas de las ltimas horas de la vida de
Rose Morely. Harry estaba en el despacho de Vicary, con sus largas piernas
descansando encima de la mesa, de forma que Vicary se vea obligado a
contemplar el espectculo de las gastadas suelas de los zapatos de Harry.
Hemos entrevistado a la doncella de la casa del comandante Higgins
explic Harry. Dice que Rose sali a hacer la compra. La mayora de las
tardes regresaba antes de que los nios volvieran del colegio. El recibo que
encontramos en la bolsa corresponda a una tienda de la calle Oxford, prxima
a Tottenham Court Road.
Interrogamos al tendero. Se acordaba de la mujer. En realidad, se
acordaba de todos los artculos que Rose haba comprado. Dijo que sta le
cont que haba tropezado con otra conocida, una criada como ella. Tomaron el
t juntas en un bar de la acera de enfrente. Hablamos con la camarera del bar.
Lo confirm.
Vicary escuchaba atentamente, mientras se estudiaba las manos.
La camarera dice que Rose cruz Oxford Street y se puso en la cola de
un autobs que iba hacia el oeste. Puse un hombre en todos los autobuses que
pude. Hace cosa de media hora dimos con el cobrador del autobs en que viaj
Rose. La recordaba muy bien. Dijo que Rose mantuvo una breve conversacin
con una mujer muy alta y muy atractiva que salt del autobs
precipitadamente. Dijo que cuando el autobs lleg a Marble Arch, la misma
201
mujer muy alta y muy atractiva estaba esperando all. Dijo que nos hubiera
llamado por propia iniciativa, pero que los papeles explicaban que la polica
contaba ya con sus sospechosos y que ninguno de ellos era una mujer muy alta
y muy atractiva.
Asom la cabeza una mecangrafa, para decir:
Siento interrumpirte, Harry, pero tienes una llamada. El sargento
detective Colin Meadows. Dice que es urgente.
Harry contest a la llamada en su mesa.
Es usted el mismo Harry Dalton que solucion el caso de Spencer
Thomas?
En persona respondi Harry. En qu puedo servirle?
Me ha interesado el homicidio a tiros de Hyde Park. Me parece que
tengo algo para usted.
Sultelo, sargento detective. Aqu, el tiempo apremia, trabajamos bajo
su presin.
Tengo entendido que la sospechosa es una mujer dijo Meadows.
Alta, atractiva, de treinta a treinta y cinco aos de edad. Es posible. Qu sabe
usted?
He estado trabajando en el caso del asesinato de Pope.
He ledo algo sobre l repuso Harry. Se me hace muy cuesta arriba
creer que alguien tuviera pelotas suficientes para degollar a Vernon Pope y a su
chica.
Lo cierto es que a Pope le metieron un cuchillo por un ojo.
De veras?
S insisti Meadows. Y a su moza en el corazn. Una pualada
precisa... quirrgica, casi.
Harry record lo que haba dicho el patlogo del ministerio del Interior
respecto al cadver de Beatrice Pymm. La ltima costilla del costado izquierdo
presentaba una muesca. Posiblemente una herida de pual hacia el pecho.
Pero los peridicos... articul Harry.
Uno no puede fiarse de lo que lee en los peridicos, verdad, Harry?
Cambiamos las descripciones de las heridas para escardar majaretas. Le
sorprendera la cantidad de individuos que quieren atribuirse el mrito de
haber liquidado a Vernon Pope.
En realidad, no creo que me sorprendiera. Era un hijo de puta de
cuidado. Siga, sargento detective.
La noche en que liquidaron a Pope vieron entrar en el almacn de los
hermanos Pope a una mujer cuya descripcin se corresponde con la de su
dama. Tengo dos testigos.
Dios mo!
Mejor an. Inmediatamente despus del asesinato, Robert Pope y uno
de sus esbirros irrumpieron en una pensin de Islington en busca de una
mujer. Parece que tenan una direccin equivocada. Se largaron como un par de
liebres. Pero no sin antes darle un buen repaso a la patrona.
Por qu no me entero de esto hasta ahora? salt Harry. A Pope lo
mataron hace cosa de quince das!
Porque mi sper cree que estoy dando palos de ciego, que sigo una
pista falsa. Est convencido de que a Pope lo elimin un rival. No quiere que
perdamos el tiempo con teoras alternativas, como lo expresa l.
Quin es el sper?
Kidlington.
202
36
Londres
Harry Dalton pens: Un minuto ms de esta mierda y esposar a Pope
a la silla y le pondr la cara como un mapa sanguinolento. Estaban en el
despachito encristalado de la planta baja de almacn, Pope sentado en una
incmoda silla de madera y Harry paseando de un lado a otro como un len
enjaulado. Vicary se haba aposentado sosegadamente entre las sombras y
pareca escuchar una msica distinta. Harry y Vicary no haban revelado su
verdadera filiacin; para Pope no eran ms que un par de miembros de la
Polica Metropolitana. Durante una hora, el truhn haba negado de plano
conocer a la mujer cuya fotografa Harry agitaba delante de sus ojos. El rostro
211
yo.
se le daba ya bastante bien. Poda mirar varias caras en el tren, en una plaza
llena de gente, grabrselas en la memoria y luego repasarlas mentalmente
como si estuviera viendo un lbum de fotografas. Pasaba tanto tiempo
cubriendo el trayecto de Hunstanton a la calle Liverpool que empezaba a ver
semblantes familiares continuamente. El vendedor regordete que siempre
acariciaba el muslo de su novia antes de darle el beso de despedida en
Cambridge y volver a la casa que comparta con su esposa. La solterona que en
todo momento pareca al borde de las lgrimas. La viuda de guerra que se
pasaba el viaje mirando por la ventanilla y que, imaginaba Neumann, vea el
rostro de su marido en la campia verde gris. En Cavendish Square conoca a
todos los que la frecuentaban regularmente: los vecinos de las casas que
rodeaban la plaza, las personas a las que les encantaba ir a sentarse en los
bancos, entre las plantas adormecidas. Era un jueguecito montono, pero que
mantena aguzado su cerebro y le ayudaba a matar el tiempo.
El hombre gordo lleg a las tres: el mismo gabn de color gris, el mismo
sombrero hongo. el mismo aire nervioso del hombre decente embarcado en una
vida de delitos. El diplomtico abri la puerta de la casa y entr. Neumann
atraves la plaza e introdujo por la ranura del buzn el sobre que contena la
pelcula. Oy el acostumbrado gruido, cuando el hombre grueso se agach
para recogerlo.
Neumann regres a su puesto de observacin de la plaza y esper. El
diplomtico sali pocos minutos despus, cogi un taxi y se march.
Neumann aguard el tiempo suficiente para asegurarse de que no
seguan al taxi.
Neumann dispona de dos horas basta que partiera su tren. Se puso en
pie y ech a andar hacia la plaza de Portman. Al pasar por delante de la librera
vio a la dependienta a travs de la luna del escaparate. El establecimiento
estaba vaco. Sentada detrs del mostrador, la muchacha lea el mismo ttulo de
Eliot que le haba vendido a Neumann la semana anterior. Pareci presentir
que alguien la espiaba, porque alz la cabeza bruscamente, como sobresaltada.
Entonces le reconoci, sonri y le hizo seas, indicndole que entrase.
Neumann empuj la puerta y pas al interior.
Ya es hora de cerrar dijo la joven. Tenemos un bar ah enfrente.
Me acompaa? A propsito, me llamo Sarah. Neumann pens: Ah, qu
diablos!.. Y dijo:
Me encantara, Sarah.
La lluvia bata suavemente el techo del Humber. El fro se colaba al
interior del coche y, cuando hablaban, vean convertirse el aliento en vapor. La
plaza de Grosvenor estaba anormalmente tranquila. casi imposible de
distinguir en la negrura del oscurecimiento. Vicary hubiera pensado que lo
mismo podan estar aparcados delante del Reichstag. Un automvil oficial
estadounidense entr suavemente en la plaza, velada la luz de los faros. La
claridad que difunda el vehculo arranc un brillo tenue al agua de un charco
formado por la lluvia. Se apearon dos hombres; ninguno de ellos era Jordan.
Un momento despus atraves la oscuridad la motocicleta de un correo.
Reflexivamente, Vicary pens en Francia.
Cerr los ojos para apartar las imgenes y en su lugar vio la cara del
hombre de la ventana de Kensington. Lo ms probable es que no se tratara ms
que de un vecino curioso, se dijo Vicary. Sin embargo, algo le inquietaba: el
modo en que aquel hombre permaneca detrs del cristal, a unos palmos de la
ventana, el hecho de que la habitacin estuviera sumida en la oscuridad. Se
219
represent de nuevo la cara: pelo negro, ojos oscuros, boca estrecha, piel
plida; aquellos rasgos remitan en cierto modo a un origen nacional ms bien
confuso. Tal vez era alemn, quizs italiano; acaso griego o ruso. O ingls.
Harry encendi un cigarrillo, luego Vicary encendi otro y al cabo de
unos instantes la parte de atrs del Humber tena una humareda tan espesa que
parecan estar sentados en un bao turco. Vicary baj un par de centmetros el
cristal de la ventanilla para que se aclarara un poco la nube. Entr un ramalazo
de fro que le lanz un tajo a la cara.
No saba que fueses una estrella, Harry coment Vicary. En
Londres todo el mundo conoce tu nombre.
El caso de Spencer Thomas dijo Harry.
Cmo le cogiste?
El muy tonto de ese cabronazo lo escriba todo.
Qu quieres decir?
Quera recordar todos los detalles de los asesinatos, pero no se fiaba de
la memoria. As que llevaba un diario. Lo encontr en el registro de su
habitacin. Te sorprendera ver las cosas que algunas personas ponen por
escrito.
No, no me sorprendera, pens Vicary, mientras recordaba la carta de
Helen. He demostrado el amor que te tengo de una manera que no podr
repetir con ningn otro hombre. Pero no estoy dispuesta a sacrificar por un
matrimonio las relaciones que tengo conmi padre.
Cmo est Grace Clarendon? pregunt Vicary. Nunca se haba
interesado por ella y la pregunta son poco natural, como si hubiera pretendido
hablar con Harry de rugby o de crquet.
Est muy bien repuso Harry. Por qu lo preguntas?
Anoche la vi salir del despacho de Boothby.
Boothby siempre le est pidiendo que le lleve personalmente a su
despacho archivos y expedientes. Grace cree que es porque a Boothby le gusta
mirarle las piernas. La mitad del personal del departamento cree que Grace se
lo est tirando.
Vicary haba odo ese chisme ms de una vez: Boothby se haba acostado
con todas las del departamento que no tenan compromiso efectivo y Grace
Clarendon haba sido una de sus conquistas favoritas. No puedes hacerme
esto! Cabrn! Maldito hijo de puta!.
Vicary haba supuesto que Boothby le impuso una sancin a Grace por el
asunto del expediente de Vogel. Pero tambin era posible que lo que haba odo
fuese una pelea de amantes. Decidi no decir a Harry una palabra ms de la
cuestin.
El coche entr en la plaza un momento despus.
La primera imagen que Vicary tuvo de Jordan le acompaara durante
mucho, mucho tiempo, levemente irritante, como el olor de una comida echada
a perder que se aferra implacable a la ropa. Oy el sordo rumor del coche oficial
que se aproximaba y volvi la cabeza a tiempo de mirar por la ventanilla y ver
pasar a Jordan. Le vio durante menos de una fraccin de segundo, pero su
cerebro congel el semblante de Jordan con la misma seguridad con que una
pelcula atrapa la luz. Le vio los ojos, que miraban hacia el otro lado de la plaza,
con aire de estar tratando de localizar posibles enemigos ocultos. Vio su
mandbula, tensa y crispada, como si acumulara energas para una
competicin. Observ la gorra, calada hasta las cejas, y el abrigo, abotonado
hasta la garganta.
220
37
Richnmond-upon-Thames (Inglaterra)
La casa victoriana de ladrillo rojo no era visible desde la carretera. Se
ergua en el punto ms alto del terreno, sobre los jardines, al final de un
descuidado camino de gravilla. A solas en el asiento trasero del helado Humber,
Vicary apag la luz al acercarse al edificio. Haba ledo durante el trayecto el
contenido completo de la cartera de Jordan. Le ardan los ojos y la cabeza era la
diana de un sinfn de alfilerazos. Si aquellos documentos estaban ya en poder
de los alemanes, era harto posible que la Abwehr los aprovechase para
descubrir el secreto de la invasin. Podran utilizarlos para escudriar a travs
del humo y la niebla de Doble Cruz y de Fortaleza. Podran emplearlos para
ganar la guerra! Vicary se imaginaba la escena en Berln. Hitler bailara encima
de la mesa, dando taconazos con sus botas militares. y todo porque no fui
capaz de coger a esa maldita espa!
Vicary limpi un trozo del empaado cristal de la ventanilla. La mansin
estaba a oscuras, con la salvedad de una solitaria luz amarilla encendida en la
entrada. El MI-5 se la compr a los arruinados familiares de su anterior
propietario. El plan consista en utilizarla para reuniones e interrogatorios
clandestinos, as como para alojamiento de invitados secretos. Se usaba con
escasa frecuencia, por lo que se haba ido decayendo y degradndose, de forma
que ahora presentaba el aspecto de un inmueble abandonado por un ejrcito en
retirada.
Los nicos indicios de que en la casa haba alguien eran la docena de
coches oficiales aparcados de cualquier manera en el paseo de acceso cubierto
de hierbajos.
Un centinela de la Armada Real surgi de la oscuridad y abri la
portezuela de Vicary. Le condujo al fro vestbulo deteriorado por el paso del
tiempo y luego a travs de una serie de habitaciones: un saln con muebles
cubiertos por sus fundas, una biblioteca con los anaqueles hurfanos de libros
y, por ltimo, le hizo franquear una puerta de doble hoja que daba paso a una
amplia estancia con vistas a los en aquel momento oscuros jardines. Ola a
humo de lea quemada y a coac. Haban corrido una mesa de billar, dejndola
221
a un lado, para poner en su sitio una pesada mesa de comedor, de roble macizo.
En la enorme chimenea arda un fuego esplndido. Un par de norteamericanos
de ojos oscuros, del servicio de Inteligencia de la JSFEA, permanecan sentados
en las sillas ms prximas del fuego, silenciosos como aclitos. Basil Boothby
sali lentamente de entre las sombras.
Vicary busc el sitio que tena asignado a la mesa. Deposit la cartera de
Jordan en el suelo, junto a su silla, y procedi a sacar las cosas que llevaba en
su maletn. Alz la cabeza, intercambi una mirada con Boothby y asinti.
Despus volvi a bajar la vista y continu con sus preparativos. Oy abrirse las
puertas y el ruido de dos pares de pasos que cruzaban el entarimado. Reconoci
en uno de ellos los andares propios de Harry y comprendi que las pisadasdel
otro par correspondan a Peter Jordan.
Segundos despus Vicary percibi el peso de Jordan que se dejaba caer
en la silla situada frente a l, al otro lado de la mesa. Sin embargo, todava no le
mir. Sac su cuaderno de notas y un lpiz amarillo, que coloc encima de la
mesa con el mismo esmero que si estuviera disponiendo un cubierto para la
realeza. A continuacin, cogi el expediente de Jordan y lo deposit encima de
la mesa. Tom asiento, abri el cuaderno de notas por la primera pgina y
humedeci la punta del lpiz con la lengua.
Finalmente, Vicary levant la cabeza y, por primera vez, mir aPeter
Jordan directamente a los ojos.
Cmo la conoci?
Tropec con ella durante el oscurecimiento.
Qu quiere decir con eso?
Yo caminaba por la acera sin la linterna y chocamos. Ella llevaba una
bolsa de comestibles. Se desparramaron por todas partes.
Dnde ocurri eso?
En Kensington, junto al club Vandyke.
Cundo?
Hace cosa de quince das.
Cundo, exactamente?
Dios, no me acuerdo! Puede que fuera un lunes.
A qu hora de la noche?
Alrededor de las seis.
Cmo le dijo que se llamaba?
Catherine Blake.
Se haba tropezado con ella antes de aquella noche?
No.
La haba visto antes de aquella noche?
No.
No la conoca?
No.
Cunto tiempo estuvo con ella durante esa primera noche?
Menos de un minuto.
Concert una cita para verse otra vez con ella?
Exactamente, no. La invit a tomar una copa juntos en algn
momento. Ella dijo que le pareca bien y se march.
Le dio a usted su direccin?
No.
222
Un nmero de telfono?
No.
Entonces, cmo se supona que iba a ponerse en contacto con ella?
Buena pregunta. D por sentado que no quera volver a verme.
Cundo la vio de nuevo?
A la noche siguiente.
Dnde?
En el bar del hotel Savoy.
En qu circunstancias?
Yo estaba tomando una copa con un amigo.
El nombre de ese amigo?
Shepherd Ramsey.
Y la vio en la barra?
S.
Ella se acerc a su mesa?
No, fui yo hasta ella.
Qu ocurri a continuacin?
Dijo que haba quedado all con un amigo, pero que al parecer la haba
dado plantn. La invit a una copa. Contest que prefera irse a otro sitio. As
que me fui con ella.
A dnde fueron?
A mi casa.
Qu hicieron?
Ella prepar la cena y comimos. Despus charlamos un rato y se
march.
Hicieron el amor aquella noche?
Oiga, no voy a...
S, claro que va a hacerlo, capitn de fragata Jordan! Responda a la
pregunta! Le hizo el amor aquella noche?
No!
Me est diciendo la verdad?
Cmo?
He dicho que si me est diciendo la verdad.
Claro que s.
No trata de engaarme esta noche, verdad capitn de fragata Jordan?
No, no intento engaarle.
Bueno, porque eso es algo que no le aconsejara. Ya tiene bastantes
dificultades con el jaleo en que est metido. Sigamos...
Bruscamente, Vicary cambi el rumbo y condujo a Jordan a aguas ms
tranquilas. Avanzaron durante una hora por la biografa de Jordan: su infancia
en el West Side de Manhattan, sus estudios en el Instituto Rensselaer, su
trabajo en la Compaa de Puentes del Noreste, su matrimonio con la
acaudalada y hermosa debutante Margaret Lauterbach, la muerte de la mujer
en un accidente automovilstico en Long Island, en agosto de 1939. Vicary
formulaba las preguntas sin notas y como si ignorase las respuestas, pese a que
se haba aprendido de memoria el historial de Jordan durante el viaje a la
mansin. Tuvo buen cuidado en controlar el comps y el ritmo de la
conversacin. Cada vez que Jordan pareca demasiado cmodo, Vicary le haca
descarrilar. Y todo sin que en ningn momento dejase Vicary de anotar
223
una aventura amorosa con una agente alemana de primera establecida en Gran
Bretaa. Se lleva a casa una cartera de mano llena de material secreto. Por qu
lo hizo? Por qu no se limit a contarle el secreto de la Operacin Mulberry?
Le pidi ellaque llevara a casa los documentos para poder fotografiarlos?
No! Quiero decir que..
Los llev usted a su casa por propia voluntad?
No!
Bueno, veamos, por qu iba usted de aqu para all con todo eso en la
cartera?
Porque tena que salir por la maana temprano para inspeccionar los
centros de construccin del sur. Veinte personas lo confirmarn. El personal de
seguridad examin mi casa y la caja de caudales de mi estudio. En
determinadas circunstancias se me permita llevarme documentos reservados
siempre y cuando los guardase en mi caja de caudales.
Bueno, evidentemente eso fue un error tremendo. Porque creo que
usted se llevaba a casa esos documentos y se los tenda a Catherine Blake.
Eso no es verdad.
No estoy seguro de si usted es un agente alemn o si se ha dejado
seducir para dedicarse al espionaje.
Que le den por el...! Ya estoy harto de esto.
Quiero saber si nos ha traicionado por sexo.
No!
Quiero saber si nos ha traicionado por dinero.
No me hace falta dinero.
Trabaja usted en complicidad con la mujer a la que conoce por el
nombre de Catherine Blake?
No.
Consciente o voluntariamente, entreg usted secretos aliados a la
mujer a la que conoca como Catherine Blake?
No!
Trabaja directamente con la inteligencia militar alemana?
Esa es una pregunta ridcula.
Contstela!
No! Maldita sea! No!
Mantiene usted relaciones sexuales con la mujer a la que conoce por
el nombre de Catherine Blake?
Eso es asunto mo.
Ya no, capitn de fragata. Se lo vuelvo a preguntar. Mantiene
relaciones sexuales con Catherine Blake?
S.
Est enamorado de Catherine Blake? Capitn de fragata, ha odo
usted la pregunta? Capitn de fragata? Capitn de fragata Jordan, est usted
enamorado de Catherine Blake?
Hasta hace un par de horas, estaba enamorado de la mujer que crea
era Catherine Blake. No saba que fuese agente alemn y no le entregu
voluntariamente secretos aliados. Tiene que creerme.
No estoy seguro de creerle, capitn de fragata Jordan. Pero
prosigamos.
Se enrol en la Armada en el mes de octubre pasado.
Correcto.
Por qu no antes?
225
Europa.
Su padre poltico tena inversiones bancarias en Alemania?
S, varias. Pero la mayora de ellas las liquidamos antes de la guerra.
Supervis personalmente esa liquidacin?
Casi toda esa labor la hizo un hombre llamado Walker Hardegen. Es el
nmero dos del banco. Habla con fluidez el alemn y conoce el pas por dentro
y por fuera.
Trabaj en Alemania antes de la guerra?
S, en varias ocasiones.
Le acompa usted?
No, yo no tengo nada que ver con los negocios de mi suegro.
Utiliz Walker Hardegen la casa de Londres?
Es posible. No estoy seguro.
Hasta qu punto conoce usted a Walker Hardegen?
Le conozco muy bien.
Supongo, entonces, que son buenos amigos, no?
No, la verdad es que no.
Le conoce usted bien pero no son amigos?
Exacto.
Son enemigos, pues?
Enemigos es una palabra fuerte. Simplemente no nos llevamos bien.
Por qu no?
Sala con mi esposa antes de que yo la conociera. Creo que siempre
estuvo enamorado de ella. Bebi mucho ms de la cuenta en mi fiesta de
despedida. Me acus de haberla matado para conseguir un buen negocio.
Me parece que alguien que hace un comentario como ese respecto a m
se convertira automticamente en mi enemigo.
En aquellos momentos pens en sacudirle una buena paliza.
Se culpa usted de la muerte de su esposa?
S, siempre he tenido remordimientos. Si no le hubiese pedido que
fuera a la ciudad y me acompaara en aquella maldita cena de negocios, an
estara viva.
Cunto sabe Walker Hardegen acerca del trabajo de usted?
Nada.
Pero s sabe que es usted un ingeniero de lo ms competente.
Eso s.
Y sabe que le enviaron a Londres para colaborar en un proyecto
secreto?
Probablemente lo dedujo, s.
En las cartas que ha escrito a su gente de los Estados Unidos,ha
citado alguna vez la Operacin Mulberry?
Nunca. Todas las revisa un censor.
Ha hablado alguna vez de la Operacin Mulberry a otro miembro de
su familia?
No.
Y a alguno de sus amigos?
No.
Ese compadre suyo, Shepherd Ramsey, se lo ha dicho a l?
No.
Y no le ha preguntado?
No hace otra cosa... en plan de broma, claro.
227
expediente. La ficha del FBI no presenta el menor dato negativo. Tiene todo el
dinero del mundo. No es comunista. No sodomiza nios. No hay motivo alguno
para sospechar que simpatice con la causa alemana. En resumen, no hay
ninguna razn para sospechar que ese hombre sea un espa o que lo hayan
coaccionado para que se dedique al espionaje.
Todo eso es cierto dijo Vicary, pensativo. Cundo diablos se
convirti Boothby en el presidente del club de fanticos de Peter Jordan?.
Pero qu me dicen de ese otro, Walker Hardegen? Se le hizo una revisin
completa antes de que Jordan ingresara en el equipo Mulberry?
Un examen a fondo declar el general Betts. Al FBI le preocupaban
esos contactos alemanes mucho antes de que el departamento de Guerra
pensara en abordar a Jordan con vistas a esa colaboracin en Mulberry.
Examinaron con lupa los antecedentes de Hardegen. No descubrieron ningn
maldito detalle negativo. Hardegen est tan limpio como una patena.
Bueno, me quedara ms tranquilo si echasen otra mirada dijo Vicary
. Cmo rayos supo esa mujer que era la persona a la que tena que liar? Y
cmo se hizo con el material? He estado dentro de la casa. Es posible que ella
accediese a los documentos sin que l se enterase, pero le resultara muy
peligroso. Y qu hay de su amigo Shepherd Ramsey? Me gustara que lo
pusieran bajo vigilancia y que el FBI examinara su historial ms
profundamente.
Estoy seguro de que el general Eisenhower no tendr problemas en ese
aspecto, verdad, general? dijo Churchill.
No repuso Eisenhower. Deseo que ustedes, caballeros, den los
pasos que consideren necesarios.
Churchill se aclar la garganta.
Esta conversacin es muy interesante, pero no enfoca nuestro
problema ms apremiante expuso. Parece que ese muchacho,
intencionadamente o no, ha puesto una parte muy significativa de los planes de
la Operacin Mulberry directamente en manos de una espa alemana. Ahora,
qu vamos a hacer en cuanto a eso?Basil?
Boothby mir al general Betts.
Qu pueden discernir de ese documento los alemanes respecto a la
Operacin Mulberry?
Es difcil de determinar respondi Betts. El documento que Jordan
llevaba en la cartera no daba un cuadro completo, slo un fragmento
condenadamente importante del conjunto. Mulberry est formada por muchos
componentes, como seguramente todos ustedes saben. El documento slo les
informar de los Fnix. Si verdaderamente se encuentra camino de Berln, se
volcarn sobre l los analistas e ingenieros alemanes. Si son capaces de
determinar el propsito de los Fnix, no les resultar difcil descubrir el secreto
del proyecto de los puertos artificiales. Betts titube, grave la expresin. Y,
caballeros, si llegan al convencimiento de que estamos construyendo un puerto
artificial, es muy posible que den el salto definitivo y lleguen a la conclusin de
que vamos a lanzarnos por Normanda, no por Calais.
Creo intervino Vicary que debemos asumir que tal es el caso y
proceder en consecuencia.
Sugiero utilizar a Jordan como seuelo para inducir a Catherine Blake
a salir a terreno descubierto propuso Boothby. La arrestamos, la ponemos
bajo las deslumbrantes luces de los focos y la hacemos trabajar para nosotros.
La utilizamos como embudo para proyectar el humo hacia los alemanes,
229
230
palabra sobre este asunto durante el resto de su vida. Jordan se apart del ro y,
por ltimo, mir a Vicary.
Crame, no necesita preocuparse de eso.
38
Rastenberg (Alemania)
A Kurt Vogel le molestaba el cuello de la guerrera. Se haba puesto el
uniforme de la Kriegsmarine por primera vez en ms tiempo de lo que poda
recordar. Le sentaba muy bien antes de la guerra pero Vogel, como casi todo el
mundo, haba adelgazado. La guerrera le caa ahora como una chaquetilla de
prisionero.
Estaba infernalmente nervioso. Hasta entonces no le haban presentado
al Fhrer; a decir verdad, ni siquiera haba estado nunca en la misma
habitacin que aquel hombre. Personalmente, pensaba que Hitler era un
luntico y un monstruo que haba llevado a Alemania al borde de la catstrofe.
Pero se dio cuenta de que estaba deseoso de conocerle y, por algn motivo
inexplicable, quera causarle una buena impresin. Le hubiera gustado tener la
voz en mejores condiciones. Encaden los cigarrillos para calmar los nervios.
No haba dejado de fumar en todo el vuelo desde Berln y ahora volva a fumar
en el coche. Al final, Canaris le rog que dejase de una vez aquel maldito
cigarrillo, aunque slo fuera por los perros. Iban echados a los pies de Vogel
como gruesas salchichas, alzada la vista hacia l para mirarle con ojos
malvolos. Vogel baj un par de centmetros el cristal de la ventanilla y arroj
el pitillo hacia los remolinos que formaban los copos de nieve.
El Mercedes oficial se detuvo en el punto de control exterior del
Wolfschanze de Hitler. Cuatro guardias de las SS se abalanzaron sobre el
automvil, abrieron el cap y el maletero y utilizaron espejos para revisar los
bajos. Los hombres de las SS agitaron los brazos, indicndoles que siguieran
adelante, y el coche recorri ochocientos metros en direccin al recinto.
Aunque la tarde estaba bastante avanzada, el suelo del bosque brillaba con la
luz blanca de los arcos voltaicos. Guardias con perros alsacianos patrullaban
por los senderos.
El automvil se detuvo a la entrada del permetro y los hombres de las
SS se aprestaron a la revista. Esa vez, la inspeccin de personal. Se les orden
que salieran del coche y los registraron. A Vogel no dej de impresionarle ver a
Wilhelm Canaris, jefe del servicio de informacin alemn, de pie, manos arriba,
mientras un miembro de las SS le cacheaba a conciencia como si fuese un
borrachn de cervecera.
Un guardia exigi ver la cartera de Vogel, que se la entreg de mala gana.
Contena las fotos del documento aliado y el anlisis que de l hiciera a toda
prisa el personal tcnico de la Abwehr en Berln. El miembro de las SS
introdujo su mano enguantada en la cartera. La retir a continuacin y devolvi
la cartera a Vogel, satisfecho al comprobar que no llevaba armas ni explosivos.
Vogel se reuni con Canaris y juntos caminaron sin pronunciar palabra
hacia la escalera que conduca al bnker. Vogel haba dejado en Berln dos
fotografas, guardadas bajo llave en sus archivadores: las fotografas de la nota.
232
Mayor ha estudiado las pautas. Si la historia sirve como gua, lo ms que puede
esperar el enemigo son perodos de buen tiempo de tres o cuatro das seguidos
como mximo. Si intenta concentrar fuerzas en una playa abierta, sin puerto ni
aguas abrigadas, el enemigo se encontrar completamente a merced de la
naturaleza. Y ningn artificio transportable, por ingenioso que sea, sobrevivir
a una tempestad de primavera en el canal de la Mancha.
Intervino Hitler:
Una discusin fascinante, caballeros..., pero basta ya. No hay duda,
capitn Vogel, de que su agente necesita averiguar ms datos acerca del
proyecto. Supongo que dicho agente contina en su puesto, no?
Vogel se mostr cauteloso.
Hay un problema, mi Fhrer dijo. El agente tiene la sensacin de
que las fuerzas de seguridad britnicas estn estrechando el cerco..., que puede
que no le sea posible permanecer en Inglaterra mucho tiempo ms.
Walter Schellenberg habl por primera vez:
Capitn Vogel, nuestra propia fuente en Londres afirma lo contrario:
que los britnicos saben que hay una filtracin, pero que son incapaces de
taponarla. En estos momentos, su agente est imaginando un peligro
inexistente.
Vogel pens: Burro arrogante! Quin es esa gran fuente del SD en
Londres?.
El agente en cuestin expres en voz alta est altamente adiestrado
y posee una inteligencia excepcional. Creo que...
Himmler interrumpi a Vogel:
No supondr usted que la fuente del general de brigada Schellenberg
es menos creble que la suya, verdad, capitn Vogel?
Con el debido
respeto, no dispongo de elementos de juicio para valorar la credibilidad de la
fuente del general de brigada Schellenberg, herr Reichsfhrer.
Una respuesta muy diplomtica, herr capitn repuso Himmler.
Pero es evidente que su agente deber permanecer en su puesto hasta que
sepamos la verdad acerca de esos objetos de hormign, est usted de acuerdo?
Vogel se vio atrapado. Mostrarse en desacuerdo con Himmler sera como
firmar su propia sentencia de muerte. No les costara nada fabricar pruebas de
traicin contra l y ahorcarle con la cuerda de un piano como haban hecho con
otros. Pens en Gertrude y en sus hijos. Los brbaros tambin se cebaran en
ellos. Confiaba en el instinto de Anna, pero retirarla ahora sera suicida. No le
quedaba otra eleccin. Anna continuara en su puesto.
S. Estoy de acuerdo, herr Reichsfhrer.
Himmler invit a Vogel a dar un paseo por los jardines. Haba cado la
noche. Ms all de la esfera de luz de la lmpara, la oscuridad invada la
floresta. Un letrero adverta que apartarse de los senderos era peligroso a causa
de las minas. El viento agitaba las copas de las conferas. Vogel oy el ladrido
de un perro; era difcil determinar la distancia desde la que llegaba porque la
nieve recin cada reduca todo sonido a un rumor apagado. El fro era
tremendo. Durante la tensa reunin, haba sudado bastante bajo la guerrera.
Ahora, en medio de aquella baja temperatura, tena la impresin de que la ropa
se le haba helado pegada al cuerpo. Se mora por fumar un cigarrillo, pero
decidi no arriesgarse a molestar ms a Himmler por un da. La voz de
Himmler, cuando por fin habl, era poco menos que inaudible. Vogel se
236
de inmediato.
39
Londres
A la operacin le aplicaron a toda prisa el nombre en clave de Timbal.
Vicary ignoraba quin y por qu eligi ese nombre. El asunto era demasiado
complejo y delicado para llevarlo desde su atestado despacho de la calle St.
James, as que Vicary se procur para el puesto de mando una majestuosa casa
georgiana en la calle West Halkin. El saln se convirti en sala de operaciones,
con telfonos adicionales, equipo inalmbrico y un mapa metropolitano de
Londres, a gran escala, clavado con chinchetas en la pared. La biblioteca del
primer piso se transform en despacho para Vicary y Harry. Haba una entrada
en la parte de atrs, destinada a los vigilantes, y una despensa bien provista de
vveres. Las mecangrafas se encargaban voluntariamente de guisar, y al llegar
a la casa a primera hora de la tarde, Vicary se vea asaltado por el aroma de las
tostadas con panceta y del estofado de cordero que herva en la cocina.
Un vigilante le acompa escaleras arriba a la biblioteca. En la chimenea
arda un fuego de carbn; el aire era seco y clido. Se quit el empapado
impermeable, lo colg de una percha y colg la percha del gancho de detrs de
la puerta. Una de las chicas le haba dejado una tetera llena y Vicary se sirvi
una taza de t. Estaba exhausto. Despus del interrogatorio de Jordan haba
dormido mal, y su esperanza de descabezar un sueecito en el coche durante el
trayecto de regreso la tir por tierra Boothby, al sugerir que volvieran juntos
para poder as aprovechar el tiempo charlando por el camino.
La direccin de Timbal la llevaba Boothby. Vicary se encargara de
Jordan y sera responsable de mantener a Catherine Blake bajo vigilancia. Al
mismo tiempo, tratara de descubrir al resto de los agentes de la red, as como
sus medios de comunicacin con Berln. Boothby seria el enlace con la
Comisin Veinte, grupo interdepartamental que supervisaba todo el aparato de
Doble Cruz, denominado as porque el smbolo de la doble cruz y el veinte en
nmeros romanos son lo mismo: XX. Boothby y la Comisin Veinte crearan los
documentos falsos destinados a la cartera de Jordane integraran Timbal en el
resto de Doble Cruz y Guardaespaldas. Vicary no hizo preguntas acerca de la
naturaleza de la informacin engaosa, y Boothby no le explic nada sobre ella.
Vicary comprendi lo que eso significaba. l haba descubierto la existencia de
la nueva red alemana y rastreado la fuga hasta llegar a Jordan. Pero ahora se
vea apartado y reducido a un papel de simple apoyo. Basil Boothby estaba al
mando de todo.
Bonito cuchitril! alab irnicamente Harry, al entrar en la
habitacin. Se sirvi una taza de t y se calent la espalda acercndola a la
chimenea. Dnde est Jordan?
Arriba, durmiendo.
Capullo cabrn dijo Harry, en voz baja.
Ahora es nuestro capullo cabrn, Harry, no lo olvides. Qu has
conseguido?
Huellas dactilares.
239
Cmo?
Huellas dactilares, huellas dactilares latentes de alguien que no es
Peter Jordan. El estudio est sembrado de ellas. Las hay en la mesa y en la
parte exterior de la caja fuerte. Jordan dice que a la mujer de la limpieza no se
le permita entrar all. Por lo tanto, tenemos que dar por supuesto que esas
huellas dactilares latentes son de Catherine Blake.
Vicary mene la cabeza lentamente.
La casa de Jordan est a punto para la operacin continu Harry.
Hemos instalado all tantos micrfonos que uno puede or la ventosidad de un
ratn. Hemos desalojado a la familia de la casa de enfrente y establecido all un
puesto de vigilancia. La vista es perfecta. A toda persona que se acerque a la
casa de Jordan se le tomar la correspondiente foto.
Qu hay de Catherine Blake?
Hemos rastreado su nmero de telfono hasta localizarlo en un piso de
Earls Court. Hemos ocupado otro piso en el edificio delotro lado de la calle.
Buen trabajo, Harry.
Harry mir a Vicary durante largos segundos, para decir al final:
No lo tomes a mal, Alfred, pero tienes un aspecto de todos los
infiernos.
No me acuerdo de cundo fue la ltima vez que dorm un poco. Qu
es lo que te mantiene a ti en marcha?
Un par de benzedrinas y diez cuartillos de t.
Voy a ver si tomo un bocado. Luego intentar echar un sueecito. Y
t?
La verdad es que tengo planes para la noche.
Grace Clarendon?
Me propuso cenar con ella. Pens en sacarle partido a la oportunidad.
No creo que tenga mucho tiempo libre en las prximas semanas.
Vicary se puso en pie y se sirvi otra taza de t.
Harry, no quiero aprovecharme de tus relaciones con Grace, pero me
pregunto si podra hacerme un favor. Me gustara que echase un vistazo a un
par de nombres del Registro, a ver qu surge.
Se lo preguntar. Qu nombres son esos?
Vicary cruz la estancia con su taza de t en la mano y se situ frente al
fuego, junto a Harry.
Peter Jordan, Walker Hardegen y alguien o algo llamado Broome.
A Grace no le gustaba comer antes de hacer el amor. Mas tarde, Harry
estaba tendido en la cama, fumando un cigarrillo y escuchando a Glenn Millar
en el gramfomo y los ruidos que produca Grace mientras preparaba la cena
en la pequea cocina. La mujer volvi al dormitorio diez minutos despus. Se
cubra con una bata, atada sin apretar en torno al delgado talle, y llevaba una
bandeja con la cena: sopa y pan. Harry se sent, reclinado contra el cabecero, y
Grace se apoy en la tabla de los pies de la cama. La bandeja quedaba entre
ellos. Grace le tendi un cuenco de sopa. Era casi medianoche y ambos tenan
hambre. A Harry le encantaba contemplarla. El modo en que pareca disfrutar
de aquella comida sencilla. El modo en que la bata se abra para revelar su
cuerpo tenso, perfecto.
Grace se percat de que la estaba mirando y pregunt:
En qu piensas, Harry Dalton?
240
en la calle West Halkin, marc el nmero del piso de Catherine Blake. Durante
una larga temporada la grabacin de aquel dilogo de un minuto goz del
honor de ser la ms escuchada de cuantas conversaciones telefnicas haba
interceptado en toda su historia el Servicio de Seguridad Imperial. El propio
Vicary escuchara un centenar de veces aquella maldita pltica, buscando
defectos como un maestro joyero examina un diamante en busca de
imperfecciones. Boothhy hizo lo mismo. Una copia de la grabacin se envi por
medi de un correo motorizado a la calle St. James, y durante una hora brill la
luz roja encima de la puerta del despacho de sir Basil, mientras ste escuchaba
la grabacin una y otra vez.
La primera vez, Vicary slo oy a Jordan. A unos metros del
estadounidense, le daba cortsmente la espalda, mientras miraba el fuego.
Escucha, lamento no haber tenido ocasin de llamarte antes. He
estado atareadsimo. Pas fuera de la ciudad un da ms de lo que haba
previsto y all no tena modo alguno de llamar.
Silencio, mientras ella le dice que no tiene por qu disculparse.
Te he echado mucho de menos. No he dejado un momento depensar
en ti durante todo el tiempo que he estado ausente.
Silencio, mientras ella le dice que tambin le echa de menos
terriblemente y que no ve el momento de volver a estar con l.
Tambin yo estoy deseando verte. La verdad es que te llamo
precisamente por eso. He reservado una mesa para nosotros dos en el
Mirabelle. Espero que no tengas ningn compromiso para almorzar.
Silencio, mientras ella le dice que le parece maravilloso.
Estupendo. Nos encontraremos all a la una.
Silencio, mientras ella le dice cunto le adora.
Yo tambin te quiero, tesoro.
Jordan estaba tranquilo cuando la llamada acab. Al observarle, Vicary
se acord de Karl Becker y del mal talante que se apoderaba de l cada vez que
Vicary le obligaba a enviar un mensaje de Doble Cruz. Mataron el resto de la
maana jugando al ajedrez. Jordan basaba su partida en un juego de precisin
matemtica; Vicary, iba por la va del engao y el subterfugio. Mientras
jugaban, de la planta baja ascenda el ruido de las bromas de los vigilantes y el
tableteo de las mecangrafas en la sala de operaciones. Jordan cobr tal ventaja
que, ante la inminente y lamentable derrota, Vicary abandon.
A medioda, Jordan fue a su habitacin y se puso el uniforme. A las
12.15, sali por la puerta trasera de la casa y subi a la parte posterior de una
furgoneta del departamento. Vicary y Hany ocuparon sus puestos en la sala de
operaciones, mientras trasladaban a Jordan por Park Lane, a toda mquina,
como si se tratara de un prisionero de alta peligrosidad. Lo condujeron a travs
de una puerta trasera, aislada, de la sede de la JSFEA en la calle de Blackburn.
Durante los siguientes seis minutos, ningn miembro del equipo de Vicary lo
vio.
Jordan sali a las 12.35 por la puerta frontal de la Jefatura Superior de la
Fuerza Expedicionaria Aliada. Cruz la plaza, con una cartera encadenada a la
mueca, y desapareci al franquear otra puerta. Esa vez su ausencia dur diez
minutos. Cuando reapareci,ya no llevaba la cartera. Desde la plaza de
Grosvenor se dirigi a pie a la calle South Audley y de sta pas a la calle
Curzon. Durante el paseo le siguieron tres de los mejores vigilantes del
departamento: Clive Roach, Tony Blair y Leonard Reeves. Ninguno de ellos
percibi indicio alguno de que Jordan estuviese sometido a vigilancia por parte
242
del enemigo.
Jordan lleg al Mirabelle a las 12.55. Aguard fuera, tal como Vicary le
haba aleccionado. A la una en punto, un taxi fren, se detuvo delante del
restaurante y de l se ape una mujer alta y atractiva. Ginger Bradshaw, el
mejor fotgrafo de vigilancia del departamento, estaba agazapado en la parte
posterior de una furgoneta de la divisin aparcada junto al bordillo de la acera
de enfrente; mientras Catherine tomaba la mano de Peter Jordan y le besaba en
la mejilla, Bradshaw dispar la cmara seis veces en rpida sucesin.
Se traslad la pelcula a toda velocidad a West Halkin Street y las fotos
reveladas y ampliadas las tuvo Vicary en la sala de operaciones en el momento
en que Jordan y Catherine acababan de terminar de comer.
Cuando hubo concluido, Blair confesara que fue culpa suya; Reeves dijo
que no, que era de l. Al ser el veterano del tro, Roach recab para s toda la
responsabilidad. Los tres se mostraron de acuerdo en que la mujer estaba un
peldao por encima de cualquier otro agente alemn al que hubieran seguido
nunca: el mejor, sin excepcin. Y si ellos hubieran cometido un error, acercarse
demasiado, seguramente se habran quemado los dedos.
Tras salir del Mirabelle, Catherine y Peter caminaron juntos de vuelta a
la plaza de Grosvenor. Se detuvieron en la esquina suroeste de la plaza y
conversaron durante un par de minutos. Ginger Bradshaw tom varias
fotografas ms, incluida la de su breve beso de despedida. Cuando Jordan se
alej, Catherine llam a un taxi y subi a l. Blair, Roach y Reeves saltaron al
interior de la furgoneta y siguieron al taxi que, en direccin este, rod hacia
Regent Street. El taxi torci luego al norte, hasta la calle Oxford, donde
Catherine pag al taxista y se ape.
Posteriormente, Roach declarara que la marcha de Catherine por
Oxford Street fue la ms asombrosa demostracin de habilidad peatonal que
haba visto en su vida. La mujer se detuvo ante una docena de escaparates. Gir
en redondo y volvi sobre sus pasos en dos ocasiones, una de ellas con tal
rapidez que Blair tuvo que lanzarse de cabeza al interior de un bar para
quitarse de en medio. En Tottengham Court Road baj al metro y compr un
billete para Waterloo. Roach y Reeves se las arreglaron para abordar el mismo
tren que ella: Roach a unos seis metros de la mujer, en elmismo vagn, y
Reeves en el siguiente. Cuando se abrieron las puertas en Leicester Square,
Catherine permaneci inmvil, como si fuera a continuar; luego, de sbito, se
levant del asiento y salt al andn. Para seguir tras ella, Roach tuvo que
forcejear con las puertas que, al cerrarse, amenazaban con estrujarle. Reeves se
qued en el tren; fuera de juego.
Catherine se mezcl con la gente que suba por la escalera y Roach la
perdi momentneamente. Cuando lleg al nivel de la calle, Catherine atraves
velozmente Charing Cross Road, se meti por la boca del metro y baj de nuevo
a la estacin de la plaza de Leicester.
Roach jurara que la vio subir a un autobs que esperaba en la parada y
se pas el resto de la tarde reprochndose el haber cometido un error tan
estpido. Cruz la calle a la carrera y cogi el autobs en marcha, en el
momento en que se apartaba del bordillo. Diez segundos despus se dio cuenta
de que se haba equivocado de mujer. Se ape en la parada siguiente y telefone
a West Halkin Street para informar a Vicary que la mujer les haba dado
esquinazo.
243
brazo del mueble. Roach alarg la mano y dio un golpe en la suela del zapato.
Sobresaltado, Harry se incorpor y escuch con atencin. Sali disparado
escaleras arriba y en un tris estuvo de echar abajo la puerta de la biblioteca.
Vicary haba trasladado de su despacho el catre de campaa. Dorma, como
acostumbraba, con la luz encendida brillando sobre su rostro.Harry le sacudi
por un hombro. Vicary se despert bruscamente y consult su reloj de pulsera:
las 2.45 de la Madrugada. Sigui a Henry escaleras abajo, sin pronunciar
palabra, y avanz por la salade operaciones.Vicary haba practicado con
cmaras alemanas capturadas y reconoci l sonido de inmediato. Catherine
Blake estaba encerrada dentro del estudio de Jordan y fotografiaba
rpidamente la primera remesa del material de Timbal. Dej de hacerlo al cabo
de un minuto. Vicary oy el rumor de papeles que volvan a colocarse en su
sitio y el chasquido de la puerta de la caja de caudales al cerrarse. Despus un
click, cuando Catherine apag la luz y subi de nuevo la escalera.
40
Londres
Vaya, a ver s no es el hombre del momento! exclam Boothby en
tono eufrico, al tiempo que abra la portezuela trasera del Humber. Sube,
Alfred, antes de que te quedes hecho un carmbano ah fuera. Acabo de
informar a la Comisin Veinte. No hace falta decir que estn estremecidos de
emocin. Me han rogado que te transmita sus parabienes. De modo que,
enhorabuena, Alfred!
Gracias, supongo dijo Vicary, mientras pensaba: Cundo llegar la
hora de que sea yo quien informe a la Comisin Veinte?.
Apenas eran las siete de la maana: lluvioso e infernalmente fro,
Londres apareca velado bajo la deslustrada media luz del amanecer invernal.
El automvil se separ de la acera y se alej por la silenciosa y rielante calle.
Vicary se dej caer pesadamente en el asiento, ech la cabeza hacia atrs y
cerr los prpados, aunque slo unos segundos. Estaba ms que exhausto. El
cansancio pareca darle tirones de las piernas. Le oprima el pecho como si
fuera el ganador de un combate de lucha escolar, le apretaba la cabeza como un
torno.No haba vuelto a pegar ojo, desde que oy a Catherine Blake fotografiar
los documentos de Timbal. Qu era lo que le mantena despierto, la
emocionada satisfaccin de habrsela dado con queso al enemigo o la
repugnancia que le produca la forma en que lo hizo?
Vicary abri los ojos. Se dirigan al este, cruzaron la desolacin
georgiana de Belgravia, llegaron a Hyde Park Corner y siguieron por Park Lane,
hacia Bayswater Road. Las calles estaban desiertas, algn que otro taxi aqu y
all, un camin o dos, peatones solitarios que se apresuraban por las aceras
como asustados supervivientes de una epidemia.
Vicary volvi a cerrar los ojos.
De cualquier modo, a qu viene todo esto? pregunt.
Recuerdas que te dije que la Comisin Veinte estaba considerando la
conveniencia de utilizar nuestras otras bazas para respaldar la credibilidad de
Timbal en Berln?
248
inglesa. Despus del almuerzo, Gaviln padre dirigi a Boothby una tenue
sonrisa para disculparse por la conducta abominable de su hijo: Los chicos,
estos das... ya sabes... lo que aprenden en la escuela los estropean... la
educacin cara es un despilfarro.
Boothby tambin sonri. Llevaba mucho tiempo buscando a un Gaviln.
Boothby tena una nueva misin: vigilar a los comunistas. Especialmente
en las universidades, Oxford y Cambridge. El partido comunista de la Gran
Bretaa, con el cario y estmulo de los amos rusos, echaba su cebo por las
universidades a la caza de nuevos miembros para su rebao. La NKVD buscaba
espas. Gaviln empez a trabajar para Boothby en Oxford. Boothby sedujo a
Gaviln. Boothby dio rumbo y sentido a aquel corazn a la deriva. Boothby era
un genio en eso. Gaviln se mezcl con los comunistas: bebi con ellos, se pele
con ellos, jug al tenis con ellos, fornic con ellos. Cuando el partido le fue a
buscar, Gaviln los mand a hacer puetas.
Entonces fue a buscarle Pelcano.
Gaviln llam a Boothby. Gaviln era un buen chico.
Pelcano era alemn, judo y comunista, Boothby se percat
inmediatamente de sus posibilidades. Haba sido un agitador callejero
comunista en Berln durante el decenio de 1920, pero con la llegada de Hitler al
poder pens que lo mejor era buscarse aguas ms tranquilas. Emigr a
Inglaterra en 1933. La NKVD conoca a Pelcano de su poca en Berln. En
cuanto se enteraron de que se haba establecido en Inglaterra lo reclutaron
como agente. Se daba por supuesto que su tarea consista en descubrir talentos,
nada de pesados trabajos de campo. El primer talento que localiz fue el agente
de Boothby, Gaviln. En la siguiente reunin que mantuvieron Gaviln y
Pelcano, Boothby se present como surgido de la nada y meti en el cuerpo de
ste el sano temor de Dios. Pelcano accedi a trabajar para Boothby.
An ests conmigo, Alfred?
Vicary, que escuchaba junto a la ventana, pens: Ah, s. Lo cierto es que
voy cuatro movimientos por delante de ti.
En agosto de 1939, Boothby llev a Gaviln al MI-5. Cumpliendo rdenes
de Boothby, Pelcano comunic a sus controladores de Mosc que la estrella
que haba reclutado trabajaba ahora para la Inteligencia britnica. Mosc se
qued extasiado. La estrella de Pelcano empez a ascender. Boothby utilizaba
a Pelcano para enviar a los rusos material verdico, aunque carente de valor,
supuestamente proporcionado por la fuente introducida en el MI-5, Gaviln.
Todo era informacin que los rusos podan confirmar por otras fuentes. La
estrella de Pelcano se remont vertiginosa.
En noviembre de 1939, Boothby envi a Pelcano a los Pases Bajos. Un
joven y arrogante oficial del servicio informacin de las SS llamado Walter
Schellenberg efectuaba viajes regulares a territorio holands para entrevistarse
con un par de agentes del MI-6,
Schellenberg adoptaba la postura de miembro de la Scharze Kapelle y
solicitaba la ayuda britnica. En realidad, quera que los britnicos le dieran los
nombres de los verdaderos traidores alemanes, para poder arrestarlos.
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253
Boothby estaba sirviendo otra taza de aquel nefasto caf. Vicary no haba
podido con la primera. Estaba medio vaca junto a la ventana, al lado del
cadver de una polilla que se desintegraba lentamente para convertirse en
polvo. El viento haba echado del callejn a los chiquillos. Soplaba a rfagas,
arrojando la lluvia contra los cristales. El cuarto estaba a oscuras. La quietud
reinaba en la casa, tras la actividad de la maana. El nico sonido era el del
suelo, que cruja bajo el impaciente pasear de Boothby. Vicary se apart de la
ventana y le mir. Pareca fuera de lugar en aquel piso mugriento como un
sacerdote en un prostbulo, lo que no era bice para que diese la impresin de
estar disfrutando a conciencia. Incluso a los espas les gusta contar secretos a
veces.
Boothby se llev la mano al bolsillo de pecho del traje, sac una hoja de
papel y se la tendi a Vicary. Era el comunicado que l haba enviado a Boothby
semanas atrs, solicitndole que emitiese un alerta de seguridad. Vicary mir la
esquina superior izquierda: llevaba un sello de cmplase. Junto al sello se
vean dos Inicialespoco menos que ilegibles: BB. Boothby alarg la mano y
recuper la nota. Tras quitrsela a Vicary, se la entreg a Pelcano.
Pelcano se movi por primera vez. Dej encima de la mesa el
comunicado de Vicary y encendi la luz. De pie sobre l, Vicary observ que los
ojos de Pelcano se arrugaban detrs de las gafas oscuras. El agente se sac del
bolsillo una cmara de fabricacin germana, la misma que Schellenberg le
haba dado en 1940. Con todo el esmero del mundo tom diez fotografas del
documento, ajustando la luz y el ngulo de la cmara en cada fotograma, para
asegurarse de que por lo menos obtena un negativo claro. Luego levant el
objetivo y enfoc a Gaviln. Dispar dos veces la cmara y luego volvi a
guardrsela en el bolsillo.
Pelcano sale esta noche para Lisboa inform Boothby.
Schellenberg y sus amigos han pedido una reunin con l. Creemos que van a
someterle a un examen completo. Pero antes de que se lancen al interrogatorio,
Pelcano va a entregarles esta pelcula. La prxima vez que Schellenberg y
Canaris cabalguen juntos por el Tiergarten, Schellenberg le hablar a su
acompaante del asunto. Canaris y Vogel lo tomarn como prueba de que
Timbal es oro de ley. Su agente no se ve en ningn compromiso. En la
Inteligencia britnica cunde el pnico. Por lo tanto, los informes que enva
referentes a la Operacin Mulberry tienen que ser seguros. Captas el cuadro,
Alfred?
Vicary y Boothby fueron los primeras en salir. Boothby delante, Vicary
pisndole los talones. Bajar las escaleras a oscuras resalt ms espinoso que
subirlas. Por dos veces, Vicary tuvo que alargar el brazo en la negrura para
mantener el equilibrio apoyando la mano en el hombro de Boothby. cubierto
por la suave tela de cachemira del abrigo. Reapareci el gato y volvi a soltarles
su bufido desde un rincn. Los olores a rancio eran los mismos, slo que con el
orden invertido. Llegaron al pie de la escalera. Vicary oy el chirrido que
produjeron las suelas de sus zapatos sobre el sucio linleo del portal. Boothby
abri la puerta de la calle. Al salir, Vicary recibi en el rostro el bofetn de la
lluvia.
En su vida se haba sentido ms contento de verse fuera de un sitio.
Mientras avanzaba hacia el coche, mir a Boothby, que le estaba observando a
l. Vicary tuvo la sensacin de haber atisbado a travs del espejo. Boothby le
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41
Londres
Catherine Blake abandon su piso poco antes de las once de la maana,
mientras caa una lluvia fra y ligera. Los cielos se oscurecan, prometiendo que
el tiempo iba a empeorar. Dispona de tres horas antes del encuentro con
Neumann. En das tristones como aquel, Catherine senta la tentacin de
saltarse el metdico rito de serpentear a travs de Londres e ir directamente al
punto de cita. Era una operacin montona y agotadora: detenerse
constantemente para comprobar si la seguan, entrar y salir del metro, subir y
apearse inopinadamente de los vagones, tomar y despedir continuamente taxis.
Pero eran unas maniobras necesarias, sobre todo en aquellos momentos.
Hizo una pausa en la puerta y, mientras se anudaba el pauelo bajo la
barbilla, ech un vistazo a la calle. Una tranquila maana de domingo, poco
trnsito, tiendas cerradas. Slo estaba abierto el bar de la acera de enfrente. Un
hombre calvo ocupaba la mesa situada junto al ventanal y lea el peridico. Alz
la cabeza un momento, pas la pgina y volvi a bajar la vista.
Fuera del caf, media docena de personas esperaban el autobs.
Catherine examin sus rostros y pens que uno de ellos lo haba visto antes,
quizs en la parada del autobs, acaso en alguna otra parte. Levant la mirada
hacia los pisos del otro lado de la calle. Si alguien te est vigilando, lo har
desde un observatorio fijo, un piso de la acera de enfrente o una habitacin
situada encima de una tienda.
Escudri las ventanas, tratando de observar algn cambio, localizar
alguna cara que la estuviese mirando. No vio nada. Acab de anudarse el
pauelo, abri el paraguas y ech a andar calle adelante, bajo la lluvia.
Cogi su primer autobs en Cromwell Road. Iba casi vaco: un par de
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Berchtesgaden
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CUARTA PARTE
43
Londres
Lo mismo que en las otras ocasiones, Alfred. Lleva alegremente a los
vigilantes por el camino de la amargura durante tres horas y luego vuelve a su
piso.
Eso son pamplinas. Harry. O se encuentra con otro agente o deja el
material en alguna parte.
Si lo hace, a nosotros se nos ha escapado. Otra vez.
Maldita sea! Vicary utiliz la colilla del cigarrillo para encender otro.
Estaba disgustado consigo mismo. Fumar cigarrillos ya era bastante malo.
Encender el siguiente con la brasa del anterior era intolerable. Toda la culpa la
tena la tensin de aquel juego. Haba entrado en su tercera semana. Vicary
permiti a Catherine fotografiar cuatro remesas de documentos de la
Operacin Timbal. Cuatro veces llev la mujer a los vigilantes tras de s en
largos seguimientos por Londres. Y en las cuatro ocasiones fueron incapaces de
detectar cmo y cundo se desembarazaba del material. Vicary empezaba a
estar de los nervios. Cuanto ms se prolongase la operacin de aquella forma,
ms probabilidades haba de cometer un error. Los vigilantes estaban agotados
y Peter Jordan a punto de rebelarse.
Quiz no estemos llevando esto como es debido dijo Vicary.
Qu quieres decir?
La seguimos, con la esperanza de detectar cmo lo suelta. Y si
cambiramos de tctica y empezsemos a buscar al agente que lo recoge?
Pero cmo? No sabemos quin es ni qu aspecto tiene.
La verdad es que podemos identificarlo. Cada vez que Catherine sale,
vamos con ella. Y lo mismo hace Ginger Bradshaw. Ha tomado docenas y
docenas de fotografas. Nuestro hombre por fuerza tiene que haber estado con
esa mujer.
Es posible y, desde luego, merece la pena probar.
Harry volvi diez minutos despus con un montn de fotos. Una pila de
treinta centmetros de altura.
Ciento cincuenta fotografas, para ser exactos, Alfred.
Vicary se sent ante la mesa y se puso las gafas con cristales de media
luna, las de leer. Empez a coger fotos, una por una, y a explorar los rostros, la
ropa, todo lo que pareciera sospechoso, cualquier cosa. Con la maldicin de
tener una memoria fotogrfica, Vicary archivaba en su cerebro las imgenes de
una foto y luego pasaba a la siguiente. Harry sorba t y paseaba entre las
sombras.
Dos horas despus, Vicary crey tener una pareja.
Mira, Harry, ah, en Leicester Square. Y aqu vuelve a aparecer, en la
entrada de la estacin de Euston. Podra ser una coincidencia, podra tratarse
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44
Hampton Sands (Norfolk)
En aquel momento, Horst Neumann pedaleaba en su bicicleta, camino
del pueblo, tras salir de la casita de Dogherty. Vesta grueso jersey de cuello
alto, chaquetn y pantalones con las perneras embutidas en la caa de sus
botas altas. Era un da claro y radiante. Voluminosas nubes blancas,
impulsadas por fuertes vientos del norte, surcaban un cielo de color azul
profundo. Sus sombras se desplazaban veloces por los prados y las laderas de
las colinas para desaparecer luego sobre la playa. Era el ltimo da decente que
iban a disfrutar en una temporada. Los pronsticos anunciaban malas
condiciones meteorolgicas en toda la costa este de la regin, a partir del
medioda siguiente y a lo largo de varias jornadas. Neumann deseaba estar
unas horas fuera de la casa, ahora que tena oportunidad de hacerlo. Necesitaba
reflexionar. Soplaba un viento racheado que haca casi imposible mantener la
verticalidad de la bicicleta en aquel estrecho camino repleto de baches.
Neumann inclin la cabeza y aument el bro de sus pedaladas. Volvi la cabeza
para mirar por encima del hombro. Dogherty se haba dado por vencido.
Acababa de bajarse de la bicicleta y, a pie, con gesto de mala uva, la empujaba
por sendero adelante.
Neumann fingi no percatarse y continu su marcha en direccin al
pueblo. Se inclin sobre el manillar, con los codos proyectados hacia los lados,
y atac furiosamente la cuesta arriba de un cerro. Lleg a la cima y luego se
desliz por la vertiente del otro lado.
La helada de la noche anterior haba endurecido el suelo y la bicicleta
traqueteaba por los profundos surcos del camino de una manera tan
endemoniada que Neumann temi que los neumticos se salieran de las llantas.
El viento amain y poco despus el pueblo apareca a la vista. Neumann dio a
los pedales por encima del puente que cruzaba la ra y se detuvo al llegar al otro
lado. Dej la bicicleta sobre la tupida hierba que creca al borde del camino y se
sent junto a la mquina. Levant la cara hacia el sol. La temperatura era
clida, pese a la sequedad fresca del aire. En silencio, una bandada de gaviotas
trazaba crculos por las alturas. Cerr los ojos y escuch el aleteo del mar. Le
asalt una idea absurda... Echara de menos aquel pueblecito cuando sonara la
hora de irse.
268
Dogherty asinti.
En principio, no debera hacerte esta oferta dijo Neumann, pero de
todas forma voy a hacrtela. Quiero que Mary y t me acompaen cuando me
vaya. Me gustara que lo pensaran.
Dogherty ri para s.
Y qu se supone que pinto yo en el puetero Berln?
Estars vivo, por ejemplo. Hemos dejado demasiadas huellas
dactilares. Los britnicos no son tontos. Darn contigo. Y en cuanto te
descubran te harn marchar de frente directo al patbulo.
Ya he pensado en eso. Un sinfn de buenos hombres han dado su vida
por la causa. Hombres mejores que yo. Y no me importa entregar la ma.
Un discurso muy bonito, Sean. Pero no seas estpido. Yo dira que
apuestas por el caballo equivocado. No moriras por la causa, moriras por estar
involucrado en actos de espionaje a favor del enemigo..., la Alemania nazi. A
Hitler y a sus amigos Irlanda les importa un rbano. Ayudarlos en estas
circunstancias no es combatir para liberar a Irlanda del Norte de la opresin
britnica... Ni ahora ni nunca. Me comprendes?
Dogherty no dijo nada.
Hay otra cosa que debes preguntarte. Puede que a ti no te importe
sacrificar la vida, pero qu me dices de Mary?
Dogherty le mir con gesto brusco.
Qu quieres decir?
Mary sabe que espiabas para la Abwehr, como sabe tambin que yo era
un agente. Si los britnicos se enteran de eso, no les va a hacer maldita la
gracia, por expresarlo con suavidad. Mary ir a la crcel y se pasara mucho
tiempo all... eso si tiene suerte. Si no tiene suerte, la ahorcarn tambin.
Dogherty apart esa posibilidad con un gesto de la mano.
No tocarn a Mary. No ha tenido arte ni parte en esto.
Es lo que llaman complicidad, Sean. Mary ser cmplice de tu
espionaje.
Dogherty anduvo en silencio durante unos momentos, mientrasle daba
vueltas en la cabeza a las palabras de Neumann.
Qu infiernos hara yo en Alemania? pregunt por ltimo. No
quiero ir a Alemania.
Vogel puede buscaros pasaje para un tercer pas, Portugal o Espaa.
Incluso puede arreglarte las cosas para que vuelvas a Irlanda.
Mary no querr irse de aqu. Nunca abandonar Hampton Sands. Si
me marchase contigo, tendra que ir por mi cuenta... y dejarla aqu para que se
enfrente sola a los malditos britnicos.
Llegaron a la taberna de Hampton Arms. Neumann apoy la bicicleta en
la pared y Dogherty hizo lo propio.
Djame que lo consulte con la almohada pidi Dogherty. Hablar
con Mary y te dar la respuesta por la maana.
Entraron en la Arms, completamente vaca, con la salvedad del
tabernero, que secaba unos vasos detrs de la barra. En la chimenea crepitaba
un esplndido fuego. Neumann y Dogherty se quitaron los chaquetones y los
colgaron en la hilera de perchas situada junto a la puerta. Tomaron asiento en
la mesa ms cercana a la lumbre. La carta de aquel da slo brindaba un plato:
pastel de carne de cerdo. Pidieron dos raciones y dos vasos de cerveza. El fuego
despeda un calor increble. Neumann se quit el jersey. Minutos despus, el
tabernero les llev el pastel de carne de cerdo y pidieron ms cerveza.
270
puso en pie.
Soy hombre de suerte dijo.
Un puado de aldeanos, al olfatear la pelea, se haban concentrado a la
puerta de la taberna, alrededor de los dos hombres. Colville lanz un gancho
salvaje con la derecha, que Neumann esquiv fcilmente. Colville dispar dos
puetazos ms. Neumann los eludi desviando la cabeza unos centmetros, en
tanto mantena las manos protectoramente delante de la cara y los ojos
clavados en los de Colville. Neumann permaneci a la defensiva, sin
precipitarse hacia adelante. Si intentase hacerlo, con intencin de descargar un
golpe, correrla el peligro de que Colville le apresara con sus poderosos brazos y
l no pudiera zafarse. Era cuestin de esperar a que Colville cometiese un error.
Entonces se lanzara a la ofensiva y pondra fin al asunto con la mxima rapidez
posible.
Colville envi varios golpes frenticos ms. Le faltaba el aliento y
jadeaba. Neumann observ que la frustracin se extenda ya por su rostro.
Colville ech los brazos por delante y embisti como un toro. Neumann se
apart a un lado y le puso la zancadilla cuando Colville pasaba lanzado. El
hombre cay de bruces, con un ruido sordo. Neumann se movi con rapidez y
cuando Colville se levantaba, apoyndose en las manos y las rodillas, le propin
dos puntapis en la cara a toda velocidad. Colville alz el grueso antebrazo,
par con l la tercera patada y consigui levantarse.
Neumann le haba roto la nariz, por cuyas ventanas manaba la sangre, lo
mismo que por la boca.
Ya tiene bastante, Martin dijo Neumann. Dejmoslo as y volvamos
adentro.
Colville no respondi. Avanz unos pasos, fint con la zurda y solt un
impresionante derechazo semicircular. El golpe lo encaj Neumann en el
pmulo. Le desgarr la carne. Neumann tuvo la impresin de que le haba
alcanzado un mazo. La cabeza empez a repicarle, los ojos se le llenaron de
lgrimas y la vista se le enturbi. Mene la cabeza para sacudirse las telaraas y
pens en Pars: tendido en el srdido callejn, detrs del caf, con la sangre
deslizndose hasta los charcos que formaba la lluvia y los hombres de las SS
patendole con sus botas militares, golpendole con los puos, con las culatas
de sus pistolas, con botellas, con todo lo que tenan a mano.
Colville descarg otro puetazo implacable. Neumann se agach,
imprimi a su cuerpo un giro y lanz un puntapi lateral que hizo un feroz
impacto en la rtula derecha de Colville. El gigante chill de dolor.
Rpidamente, Neumann le asest tres puntapis ms. Colville estaba lisiado;
Neumann supuso que le haba descoyuntado la rtula. Colville tambin estaba
aterrado. Evidentemente, era la primera vez que se enfrentaba a un luchador
como Neumann.
Neumann se desplazaba constantemente a la derecha, para obligar a
Colville a apoyar el peso del cuerpo sobre la pierna lesionada. Colville a duras
penas poda mantenerse en pie. Neumann pens que su adversario estaba
acabado.
Cuando Neumann le dio la espalda para regresar a la taberna, Colville
hizo descansar su peso en la pierna buena y se precipit hacia adelante. Pillado
por sorpresa, Neumann no se quit de en medio con suficiente rapidez. Colville
le alcanz de lleno y lo despidi hacia atrs, contra la pared. Fue como si lo
hubiese atropellado un camin a toda marcha. Hizo un esfuerzo para recobrar
el aliento. Colville alz violentamente la cabeza, con la peor de las intenciones,
272
A tu padre le puedo parar los pies. Pero Mary es harina de otro costal.
Ella le bes en la mejilla y dijo:
Buenas noches.
Al cabo de unos minutos, la respiracin de Jenny haba adoptado el
ritmo del sueo. Neumann inclin la cabeza contra la de la muchacha, se puso
a escuchar el viento e instantes despus, tambin dorma.
45
Berln
Los Lancaster llegaron a las dos de la madrugada, Vogel, que dorma a
ratos en el catre de campaa que tena en su despacho, se levant y se acerc a
la ventana. Berln se estremeca bajo el impacto de las bombas. Separ las
cortinas impuestas por el oscurecimiento y mir a la calle. El coche segua all,
un enorme sedn negro, aparcado junto a la acera de enfrente. Llevaba all toda
la noche, como antes estuvo toda la tarde. Vogel saba que lo ocupaban tres
hombres, por lo menos, porque vea las brasas de sus cigarrillos brillando en la
oscuridad. Saba igualmente que el motor estaba en marcha, porque le era
posible distinguir el humo que despeda el tubo de escape hacia el helado aire
nocturno. Al profesional que llevaba dentro le sorprenda lo chapucero de
aquella vigilancia. Fumar, a sabiendas de que el resplandor del ascua sera
visible en la oscuridad. Tener el motor en marcha para disfrutar de calor,
incluso aunque el aficionado ms lerdo sabe lo fcil que resulta as detectar el
tubo de escape. Claro que la Gestapo no necesitaba preocuparse mucho de la
tcnica y el conocimiento del oficio. Se fiaban ms del terror y la fuerza bruta.
Los martillazos.
Vogel pens en su conversacin con Himmler en la casa de Baviera. Tuvo
que reconocer que la teora de Himmler no dejaba de tener cierta dosis de
sentido. El hecho de que la mayora de las redes de informacin alemanas
establecidas en Gran Bretaa continuasen siendo operativas no demostraba la
lealtad de Canaris al Fhrer. Eran prueba de lo contrario, de su traicin. Si el
jefe de la Abwehr era un traidor, por qu molestarse en arrestar y ahorcar
pblicamente a sus espas en Gran Bretaa? Por qu no utilizar esos espas y,
junto con Canaris, tratar de engaar al Fhrer con informaciones falsas y que
conduzcan a conclusiones equivocadas?
Vogel pensaba que era un argumento plausible. Pero un engao de
aquella magnitud resultaba casi inimaginable. Todo agente alemn tendra que
estar bajo custodia o convertido en espa a favor de los britnicos. Centenares
de oficiales britnicos tendran que participar en el proyecto, dedicados a crear
cantidades industrialesde informes falsos para que se transmitieran por radio a
Hamburgo. Sera posible una intoxicacin de tales proporciones? Se tratara
de una empresa colosal y arriesgada, pero Vogel concluy que era factible.
La idea era brillante, pero Vogel no dejaba de admitir que tena un fallo
manifiesto. Requera la manipulacin absoluta y total de las redes germanas en
Gran Bretaa. Haba que encargarse de todos los agentes: ganarlos para la
causa britnica y colocarlos donde no pudieran hacer dao. Si quedaba un solo
275
agente fuera del control de la telaraa del MI-5, ese agente podra presentar un
informe contradictorio y entonces a la Abwehr tal vez le oliera aquello a cuerno
quemado. Poda utilizar los informes de un agente autntico y decidir que todos
los dems que estaba recibiendo eran fraudulentos. Y si todos los otros
informes sealaban a Calais como lugar de la invasin, la Abwehr poda
concluir que lo contrario era lo verdadero. El enemigo iba a efectuar el
desembarco en Normanda.
Qu fue lo que dijo Himmler? Una mentira es la verdad, slo que al
revs. Ponga la mentira ante el espejo y la verdad le estar mirando desde el
cristal azogado.
No tardara en tener su respuesta. Si Neumann descubra que Catherine
Blake estaba sometida a vigilancia, Vogel podra descartar la informacin que
la mujer enviaba, considerndola cortina de humo tramada por la inteligencia
britnica..., parte de un engao.
Se retir de la ventana y volvi al camastro. Le recorri un escalofro.
Poda muy bien descubrir pruebas de que la inteligencia britnica estaba
empeada en un gran artificio. Lo cual sugerira a su vez con bastante fuerza
que el almirante Wilhelm Canaris, jefe de la informacin militar alemana, era
un traidor. Desde luego, Himmler lo aceptara como prueba blindada
irrebatible. Slo exista un castigo para semejante delito: una cuerda de piano
alrededor del cuello, una muerte lenta y tortuosa por estrangulamiento, que se
filmara de principio a fin para que Hitler pudiera ver la pelcula una y otra vez.
Qu ocurrira si descubriese pruebas de un engao? La Wehrmacht
estara esperando con sus divisiones Panzer en el lugar del desembarco. Se
destrozara al enemigo. Alemania ganara la guerra y los nazis gobernaran
Alemania y Europa durante decenios.
No hay ley en Alemania, Trude. Slo hay Hitler.
Vogel cerr los ojos e intent dormir, pero fue intil. Los dos aspectos
incompatibles de su personalidad se encontraban en abierto conflicto: el Vogel
manipulador y maestro de espas y el Vogel que crea en el imperio de la ley. Le
tentaba la perspectiva de poner al descubierto un engao britnico a gran
escala, ser ms listo que sus rivales britnicos y tirar por tierra su jueguecito. Y
al mismo tiempo le horrorizaba lo que significara aquella victoria. Demostrar
el engao britnico, destruir a su viejo amigo Canaris, ganar la guerra para
Alemania, garantizar a los nazis el poder eterno.
Continu despierto en el camastro, escuchando el zumbido fragoroso de
los bombarderos.
Dime que no trabajas para l, Kurt.
Vogel pens: Ahora s, Trude. Ahora trabajo para l.
46
Londres
Hola, Alfred!
Hola, Helen!
Ella le sonri, le dio un beso en la mejilla y dijo:
276
agradecrtelo a ti.
Una tregua pidi Helen. Por favor, firmemos un armisticio. No
quiero que esto se convierta en una continuacin de nuestra ltima charla. Slo
deseaba pasar un rato contigo. Dios, pero necesito una copa. Por qu no me
llevas a alguna parte y me echas al cuerpo una botella de vino, cario?
Fueron andando hasta el Dukes. A aquella hora de la tarde reinaba all el
ms absoluto sosiego. Les acomodaron en una mesa discreta, en un rincn.
Vicary no dejaba de esperarse que de un momento a otro entrara algn amigo
suyo o de Helen que los reconociera, pero continuaron estando solos. Vicary
pidi disculpas y fue al telfono para indicar a Harry dnde estaba. A su vuelta
a la mesa se encontr con que haba all una botella de champn,
desatinadamente cara, en una cubeta con hielo.
No te preocupes, corazn dijo Helen. Es la fiesta de David.
Vicary se sent y poco ms que en un abrir y cerrar de ojos se haban
trasegado media botella. Hablaron de los libros de Vicary y de los hijos de
Helen. Incluso hablaron un poco ms de David. Mientras Helen hablaba, Vicary
no apart los ojos de su rostro. En las pupilas de la mujer apreci una especie
de remota melancola, la vulnerabilidad ocasionada por un matrimonio
fracasado, que la haca an ms atractiva para l. Helen alarg la mano y la
puso sobre la de Vicary. Por primera vez en veinticinco aos, Vicary not que el
corazn le lata en el pecho.
Has pensado en ello, Alfred?
Pensar en qu?
En aquella maana.
Helen, qu ests...?
Dios mo, Alfred, qu obtuso puedes llegar a ser a veces. La maana en
que me deslic en tu cama y saque tu cuerpo por primera vez.
Vicary apur el vino de su copa y volvi a llenar las dos.
No... balbuce, en realidad, no.
Santo Dios, Alfred Vicary, eres un embustero terrible. Cmo diablos
te las arreglas para bandearte en esa clase trabajo al que te dedicas ahora?
Bueno, s. Pienso en ello a veces. Se dijo: Cundo fue la ltima
vez?. La maana de Kent, despus de componer un mensaje de Doble Cruz
para su falso agente que responda al nombre en clave de Partridge. Me he
sorprendido a m mismo pensando en ello, pero slo en mis peores momentos.
Le menta David, sabes? Siempre le dije que l fue el primero. Pero
me alegro de que fueras t. Pas el dedo por la base de su copa de vino y mir
por la ventana. Fue tan rpido...! Apenas dur unos momentos. Pero cuando
lo recuerdo ahora dura horas.
S. S lo que quieres decir.
Helen le mir.
An tienes esa casa de Chelsea?
Me han dicho que sigue all. No la he pisado desde 1940 repuso
Vicary, en broma.
Helen apart la vista del ventanal y mir a Vicary directamente a los
ojos. Se inclin hacia adelante y susurr:
Quisiera que me llevases ahora all y me hicieras el amor en tu cama.
A m tambin me gustara, Helen. Pero me volveras a hacer polvo el
corazn. Y, a mi edad, no creo que pudiera superarlo por segunda vez.
El semblante de Helen perdi toda expresin y su voz, cuando por ltimo
habl, son plana y apagada.
280
Dios mo, Alfred, cundo te has convertido en un hijo de puta tan fro
de corazn?
Las palabras le parecieron familiares, Luego se acord que Boothby,
cuando le cogi por un brazo, despus del interrogatorio de Peter Jordan, le
haba hecho la misma pregunta, ms o menos.
Una sombra se interpuso entre ellos. Pas por el semblante deHelen, lo
oscureci y luego se desplaz. La mujer estaba sentada muy quieta y rgida. Se
le haban humedecido los ojos. Parpade a fin de eliminar las lgrimas y
recobr la compostura. Vicary se sinti como un idiota. Todo aquello haba ido
demasiado lejos..., las riendas se les haban escapado de las manos. Fue un
necio al ir a verla. Nada bueno poda salir de la entrevista. El silencio era ahora
como metal rechinante. Con aire ausente, distrado, se palp los bolsillos de la
pechera en busca de las gafas de media luna y se esforz en idear alguna excusa
para justificar su marcha. Helen percibi su desasosiego. An de cara al
ventanal, la mujer le facilit la huida:
Te he retenido demasiado tiempo. Ya s que deberas estar devuelta en
tu trabajo.
S. Realmente debera estarlo. Lo siento.
Helen segua mirando por el ventanal.
No te dejes seducir por ellos. Cuando acabe la guerra, desembarzate
de esos horribles trajes grises y vuelve a casa con tus libros. Me gustabas ms
entonces. Vicary guard silencio, slo se la qued mirando. Se inclin con
intencin de besarla en la mejilla, pero ella le sostuvo la nuca con los dedos y le
dio un leve beso en la boca. Luego le sonri y dijo: Confo en que cambies de
idea... y pronto.
Puede que lo haga, la verdad.
Bueno.
Adis, Helen.
Adis, Alfred.
Helen le cogi la mano.
Tengo que decirte una cosa ms. Hagas lo que hagas, no te fes de Basil
Boothby, cario. Es veneno. Nunca, jams, le des la espalda.
Y Vicary record lo que Helen haba dicho acerca de su nico amante
adltero: Era David vestido con otra ropa.
No, Helen pens Vicary. Era Boothby.
Iba a pie. De haber podido, hubiera echado a correr. Anduvo sin rumbo,
sin destino. Anduvo hasta que el tejido cicatrizado de su rodilla le abras como
un hierro de marcar. Anduvo hasta que su tos de fumador son como la de un
tsico. Los rboles desnudos del Creen Park se retorcan a impulsos del viento.
Las rfagas de aire sonaban como las aguas de un rpido. El ventarrn que se
haba levantado agit los faldones de la gabardina, sin abotonar, y a punto
estuvo de arrancrsela del cuerpo. Se la sostuvo agarrando el cuello a la
alturade la garganta y la prenda ondul sobre sus hombros como si fuera una
capa. El oscurecimiento descendi como un velo. En la penumbra tropez con
un insolente norteamericano. Eh, mira por donde vas, chaval! Vicary
murmur una disculpa: Lo siento mucho, perdone. En seguida se arrepinti.
Estamos en nuestro maldito pas an.
Tuvo la sensacin de que lo estaban trasladando, de que sus
movimientos haban dejado de ser suyos. Record de pronto el hospital de
281
Vicary.
Se me permite hacerle unas preguntas?
Eso depende por completo de las preguntas.
Jordan sonri amablemente.
Es evidente para m que no es usted un oficial de informacinde
carrera. A qu se dedicaba antes de la guerra?
Era profesor de historia de Europa en el University College de Londres.
A Vicary le son a extrao decirlo as, como si estuviera leyendo el
currculo de otra persona. Pareca haber transcurrido una vida entera... dos
vidas completas.
Cmo demonios acab trabajando para el MI-5?
Vicary vacil, lleg a la conclusin de que contestar a aquello no violaba
ningn decreto de seguridad y refiri su historia.
Disfruta con su trabajo?
A veces. Pero hay otras en que lo detesto y no veo la hora de volver a
verme tras los muros de la academia y atrancar la puerta.
Como cundo?
Como ahora dijo Vicary llanamente.
Jordan no tuvo reaccin alguna. Era como si diera por sentado que
ningn funcionario del servicio de inteligencia, por avezado que fuese, pudiera
disfrutar con una operacin de aquellas caractersticas.
Casado?
No.
Ninguna vez?
Nunca.
Por qu?
Vicary pens que en ocasiones las coincidencias divinas eran demasiado
vulgares para tenerlas en cuenta. Tres horas antes haba contestado a la misma
pregunta, formulada entonces por una mujer que conoca la respuesta. Y ahora
su agente le planteaba la misma maldita cuestin. Esboz una tenue sonrisa.
Supongo que no he encontrado la mujer ideal dijo.
Jordan le estaba examinando. Vicary se dio cuenta y no acab de
gustarle. Estaba acostumbrado a que las relaciones siguiesen otros derroteros,
tanto con Jordan como con los dems espas alemanes que haba manejado.
Era Vicary quien fisgaba y se entrometa, Vicary quien hurgaba en busca de
puntos dbiles para, al dar con ellos, hundir la daga. Supona que ese era uno
de los motivos por los que se le consideraba un buen oficial de Doble Cruz. El
trabajo le permita curiosear en las vidas de extraos y explotar sus defectos
personales sin tener que afrontar los suyos propios. Pens en Karl Becker
sentado en su celda, vestido con su triste traje de presidiario. Vicary
comprendi que le gustaba ser l que llevaba el control, el que se encargaba de
manipular y engaar, el que tiraba de los hilos. Vicary se pregunt: Soy as
porque Helen me rechaz hace veinticinco aos?. Se sac de la chaqueta un
paquete de Players y con aire ausente encendi un cigarrillo.
Jordan puso el codo en el brazo de la butaca y apoy la barbilla en el
puo. Enarc las cejas mientras miraba a Vicary como s ste fuera un puente
inseguro en peligro de venirse abajo.
Creo que probablemente encontr usted la mujer ideal en algn punto
del camino y que ella no le devolvi el favor.
Digo que...
Ah, de modo que tengo razn, despus de todo.
284
47
Londres
Clive Roach ocupaba una mesa junto a la ventana en el caf situado
enfrente del piso de Catherine Blake, La camarera le sirvi el t y el bollo. Clive
286
levantado a las cinco y sali de la casita a las seis,para que Sean le llevara a
Hunstanton. Cogi el tren de las siete doce, de Hunstanton a Liverpool Street.
No haba dormido bien aquella noche. A causa del dolor de las heridas y
de la presencia de Jenny Colville en su cama. La chica se haba levantado al
mismo tiempo que l, antes del alba, se escabull sigilosamente del domicilio
de los Dogherty y se dirigi a su casa pedaleando a travs de la oscuridad y de la
lluvia. Neumann confi en que llegara sin tropiezos. Que Martin no la estuviese
esperando. Era una estupidez hacer aquello, dejarla pasar la noche con l.
Pens en lo que sentira Jenny cuando l se fuera. Cuando comprobase que
nunca le escriba y cuando pasara el tiempo sin volver a tener noticias suyas. Se
pregunt cules seran sus sentimientos en el caso de que algn da descubriera
la verdad: que no era James Porter, un soldado britnico herido que buscaba
paz y tranquilidad en un pueblecito de Norfolk. Que era Horst Neumann, un
condecorado paracaidista alemn que fue a Inglaterra para actuar de espa y
que la haba engaado de la manera ms vil. Pero no la haba engaado
respecto a una cosa. Le importaba. No en el sentido que a ella le gustara, pero
le interesaba lo que pudiera sucederle.
El tren redujo la velocidad al aproximarse a Liverpool Street. Neumann
se levant, se puso el chubasquero y sali del compartimento. El pasillo estaba
atestado. Avanz poco a poco hacia la puerta entre los dems pasajeros. Uno de
los que iba delante la abri y Neumann se ape del vagn antes de que el tren
se hubiera detenido. Entreg el billete al portero encargado de recogerlos y
anduvo por el hmedo corredor que enlazaba con la estacin de metro. All
sac un billete para Temple y cogi el primer tren que pas. Al cabo de unos
minutos, suba por la escalera y se encaminaba en direccin norte, hacia el
Strand.
Catherine Blake tom un taxi hasta Charing Cross. El punto de
encuentro estaba cerca de all, delante de una tienda del Strand. Pag al taxista
y abri el paraguas para protegerse de la lluvia. Ech a andar. Hizo un alto en
una cabina telefnica, descolg el auricular y simul hacer una llamada.
Examin el terreno a su espalda. La cortina que formaba la lluvia reduca la
visibilidad, pero no detect seal de vigilancia alguna. Volvi a poner el
auricular en su horquilla, sali de la cabina y continu por el Strand, hacia el
este.
Clive Roach se ape por la parte trasera de la furgoneta de vigilancia y la
sigui a lo largo del Strand. Durante el breve trayecto en el vehculo se haba
desembarazado de la gabardina y el sombrero para ponerse un chaquetn
impermeabilizado de color verde y un gorro de lana. La transformacin era
radical: de oficinista a obrero. Roach vio a Catherine Blake detenerse y efectuar
la fingida llamada telefnica. Roach hizo un alto en un puesto de peridicos.
Mientras recorra los titulares con los ojos, se represent mentalmente el rostro
del agente al que el profesor Vicary haba asignado el nombre en clave de
Rudolf. La misin de Roach era sencilla: ir pisndole los talones a Catherine
Blake hasta que la mujer pasara el material a Rudolf y entonces seguir a ste.
Alz la mirada a tiempo de ver a Catherine colgar el telfono y salir de la
cabina. Roach se mezcl con los transentes y la sigui.
288
billete para Victoria. Neumann la imit en todo, excepto en que el billete que
adquiri fue para la siguiente estacin, South Kensington.
Catherine se encamin al andn con paso vivo. Neumann compr un
peridico e hizo el mismo camino. Catherine esper la llegada del convoy y
Neumann se puso a leer el peridico a cosa de seis metros de ella. Cuando lleg
el tren, Catherine esper a que se abrieran las puertas y subi. Neumann subi
tambin en el mismo vagn, pero por las puertas de al lado.
Catherine se sent. Neumann continu de pie, al fondo del vagn. A
Catherine no le gust la expresin de su rostro. La mujer baj la mirada, abri
el bolso y comprob lo que llevaba en su interior: una cartera con dinero, un
estilete, una Mauser cargada, con silenciador y cargadores de repuesto. Cerr el
bolso y se mantuvo a le espera de que Neumann realizase el siguiente
movimiento.
Durante dos horas, Neumann continu tras ella mientras recorria el
West End, iba de Kensington a Chelsea, de Chelsea a Brompton, de Brompton a
Belgravia, de Belgravia a Mayfair. Para cuando llegaron a Berkeley Square, ya
estaba convencido. Eran buenos condenadamente buenos, pero el tiempo y
la paciencia haban reducido sus recursos y los haban obligado a cometer un
error. Era el hombre de la gabardina que marchaba a quince metros por detrs
de l. Cinco minutos antes Neumann haba podido echarle un buen vistazo a la
cara. Era el mismo semblante que haba visto en el Strand casi tres horas antes,
cuando recogi la pelcula de manos de Catherine, slo que entonces el hombre
llevaba impermeable verde y gorro de lana.
Neumann se senta desesperadamente solo. Haba sobrevivido a lo peor
de la guerra Polonia, Rusia, Creta, pero ninguna de las aptitudes que le
ayudaron en el curso de aquellas batallas le serviran de nada en la situacin
actual. Pens en el hombre que iba tras l: flaco, plido, probablemente de
fsico muy dbil. Neumann podra matarlo en el momento que quisiera. Pero
las viejas reglas no se aplicaban en este juego. No poda pedir refuerzos por
radio, no poda contar con el apoyo de sus camaradas. Continu andando,
sorprendido de la tranquilidad que senta. Llevan horas siguindonos, por
qu no nos han arrestado a los dos? Crey conocer la respuesta. Era evidente
que queran averiguar ms datos. Dnde se depositaba la pelcula. Dnde se
albergaba Neumann. Si la red tena otros agentes. Mientras l, Neumann, no les
proporcionase la respuesta a aquellos interrogantes, estaran a salvo. Era una
baza bastante pobre, pero si se jugaba con pericia, Neumann podra conseguir
una oportunidad de escapar.
Neumann apresur la marcha. A varios metros por delante de l.
Catherine dobl por Bond Street. La mujer se detuvo para llamar a un taxi.
Neumann aviv el paso y luego emprendi una ligera carrera.
Catherine, santo Dios! llam. Cunto tiempo sin verte! Qu ha
sido de ti?
Ella alz la mirada, con la alarma reflejada en el rostro. Neumann la
cogi por un brazo.
Tenemos que hablar dijo. Busquemos un sitio donde podamos
tomar un poco de t y cambiar impresiones.
La inesperada maniobra de Neumann cay sobre el puesto de mando de
la calle West Halkin con el impacto de una bomba de cuatrocientos cincuenta
kilos. Basil Boothby paseaba y mantena una tensa conversacin telefnica con
290
detectarlo.
Cmo nos las arreglaremos para salir de Londres? dijo.
Tengo un par de cosas que podemos aprovechar en nuestro beneficio.
Neumann se golpe con los dedos el bolsillo en el que guardaba la pelcula.
Puedo equivocarme, pero creo que a m no me han seguido. Vogel me entren
bien y siempre me he movido con mucho cuidado. Me parece que ignoran cmo
hago la entrega de la pelcula a los portugueses: dnde se efecta esa entrega y
si hay una contrasea o algn otro signo de reconocimiento. Y tambin estoy
seguro de que no me han seguido hasta Hampton Sands. Es un pueblo tan
pequeo que si me hubieran estado vigilando me habra dado cuenta. No saben
dnde vivo ni si trabajo con otros agentes. El procedimiento tipo consiste en
identificar a los integrantes de una red y luego detenerlos a todos
inmediatamente. As es como acta la Gestapo con la Resistencia en Francia y
as es como lo hara la MI-5 en Londres.
Eso parece lgico. Qu sugieres?
Tienes que ver a Jordan esta noche?
S.
A qu hora?
He quedado con l a las siete para cenar.
Perfecto dijo Neumann. Esto es lo que quiero que hagas...
Neumann dedic los siguientes cinco minutos a explicar con todo detalle
su plan de huida. Catherine le escuch atentamente, sin apartar los ojos de l,
sin caer en la tentacin de mirar a los vigilantes que acechaban fuera del caf.
Cuando termin de exponer el plan, Neumann recomend:
Hagas lo que hagas, no tienes que salirte de lo normal. Has
decomportarte de forma que nada les induzca a sospechar que sabes que te
vigilan. Ahora sigue como si tal cosa hasta que sea la hora. Ve de compras,
entra en un cine, mantente a la vista. Mientras no deposite la pelcula, estars a
salvo. Cuando se acerque la hora, te vas a tu piso y coges la radio. Estar all a
las cinco, a las cinco en punto, y entrar por la puerta de atrs, entiendes?
Catherine asinti.
Slo hay un problema dijo Neumann. Tienes idea de dnde puedo
echarle el guante a un coche y un poco de gasolina extra?
Catherine solt la carcajada a pesar de s misma.
La verdad es que conozco precisamente el sitio que buscas. Pero te
aconsejara que no utiligaras mi nombre.
Neumann fue el primero en salir del caf. Vag por Mayfair durante
media hora, seguido por lo menos de dos hombres, el del impermeable y el de
la gabardina.
Llova con ms fuerza y se haba levantado viento. Estaba helado, calado
y cansado. Necesitaba ir a alguna parte a descansar, a alguna parte donde
pudiera calentarse durante un rato, sentarse y observar a sus amigos
Gabardina e Impermeable. Se encamin a Portman Square. Senta
remordimientos por involucrarla, pero cuando aquello hubiese acabado la
interrogaran y determinaran que ella no saba nada.
Se detuvo fuera de la librera y mir por el cristal. Sarah estaba subida a
la escalera de mano, con el pelo echado austeramente haca atrs. Golpe el
cristal suavemente, para no sobresaltarla. Sarah volvi la cabeza y su rostro se
ilumin automticamente con una sonrisa. Dej los libros y movi la mano
indicndole entusisticamente que entrase. Al lanzarle una mirada exclam:
Dios mo, tienes un aspecto terrible. Qu le ha pasado a tu cara?
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48
Hampton Sands (Norfolk)
Mary Dogherty esperaba a solas en la casa. Siempre haba pensado que
era una vivienda encantadora clida, espaciosa, alegrepero ahora le pareca
claustrofbica y angosta como una catacumba. Pase inquieta. Afuera, la gran
tormenta anunciada por los servicios meteorolgicos haba llegado por fin a la
costa de Norfolk. La lluvia azotaba las ventanas y sacuda los cristales. El viento
soplaba implacable y gema a travs de los aleros. Oy el chirrido de una de las
tejas que ceda en el tejado.
Sean estaba ausente, haba ido a Hunstanton para recoger a Neumann
en la estacin. Mary se apart de la ventana y reanud su paseo. Fragmentos de
la conversacin de aquella maana se repetan una y otra vez en su cabeza
como un disco rayado que girase enel gramfono: en un submarino a
Francia... estar en Berln una temporada... pasaje a un tercer pas... viajar de
regreso a Irlanda...te reunirs all conmigo cuando la guerra haya
terminado....
Era como una pesadilla, como si estuviera escuchando la conversacin
de otras personas, viendo una pelcula o leyendo un libro. La idea era ridcula:
Sean Dogherty, desamparado granjero de la costa de Norfolk y simpatizante del
IRA, iba a trasladarse a Alemania en un submarino. Mary supuso que era la
culminacin lgica del espionaje de Sean. Haba sido una ilusa al esperar que
las cosas volvieran a la normalidad cuando terminase la guerra. Se haba
engaado a s misma.
Sean iba a huir y a dejarla all para que afrontara sola las consecuencias.
Qu haran las autoridades? Lo nico que tienes que decirles es que no sabas
nada del asunto, Mary. Y si no la crean? Qu haran entonces con ella?
Cmo iba a seguir en el pueblo si todo el mundo estaba enterado de que Sean
haba sido espa? La expulsaran de la costa de Norfolk. La echaran de todos
los pueblos ingleses donde intentara afincarse. Tendra que abandonar
Hampton Sands. Tendra que dejar a Jenny Colville. Tendra que volver a
Irlanda, regresar a la estril aldea de la que huy treinta aos antes. An tena
familia all, familia que podra acogerla. La idea era profundamente espantosa,
pero no le quedaba ms alternativa..., ninguna opcin cuando todo el mundo
supiese que Sean haba espiado para los alemanes.
Rompi a llorar. Pens: Maldito seas, Sean Dogherty! Cmo has
podido ser tan condenadamente imbcil?.
Mary volvi a la ventana. En el camino, por la parte del pueblo,
vislumbr un puntito de luz que oscilaba bajo el diluvio. Al cabo de un
momento distingui el brillo de un impermeable mojado y el dbil contorno de
alguien montado en una bicicleta, el cuerpo inclinado hacia adelante para
ofrecer menos resistencia al viento, los codos en punta, las rodillas subiendo y
bajando. Era Jenny Colville. Se baj al llegar al portillo y empuj la bicicleta
por el sendero. Mary le abri la puerta. Una rfaga de viento impuls la lluvia al
interior de la casa. Mary tir de Jenny y, una vez la muchacha dentro, la ayud
a quitarse el impermeable y el gorro.
Dios mo, Jenny... qu haces por ah con un tiempecito como ste?
Oh, Mary, es maravilloso! Tanto viento. Una delicia.
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49
Londres
En cuanto Rudolf subi a aquel vagn atestado de gente, Clive Roach
supo que iba a tener problemas. Todo ira bien para l, para Roach, en tanto el
agente alemn permaneciese sentado dentro del compartimento. Pero si el
agente abandonaba el compartimento para ir al lavabo, al coche restaurante o a
otro vagn, Roach se vera en dificultades. Los pasillos estaban de bote en bote,
haba pasajeros que iban de pie, otros prefirieron sentarse y algunos intentaban
en vano dormitar un poco. Moverse por el tren era toda una prueba; haba que
dar codazos y empujones para desplazarse entre la gente y decir continuamente
Perdone o Le ruego me disculpe. Pretender seguir a alguien sin que le
detectasen resultara espinoso, por no decir imposible, si el agente era bueno. Y
todo lo que haba visto Roach hasta entonces indicaba que Rudolf lo era.
Roach empez a temerse lo peor cuando Rudolf, con el convoy todava
en el andn, sali del compartimento, apretndose el estmago con las manos,
y empez a abrirse camino por el atiborrado pasillo. El agente era bajo de
estatura, meda poco ms de metro sesenta y cinco, y su cabeza desapareci
rpidamente entre la masa de viajeros. Roach avanz unos pasos, lo que le
permiti cosechar unos cuantos gruidos y protestas por parte de los otros
pasajeros. Era reacio a acercarse demasiado; Rudolf haba dado media vuelta y
vuelto sobre sus pasos varias veces y Roach se tema que se hubiese fijado en su
rostro. La iluminacin del pasillo era escasa, a causa de las normas del
oscurecimiento y, por otra parte,el humo de los cigarrillos velaba an ms la
297
atmsfera. Roach se mantuvo entre las sombras y vio a Rudolf llamar dos veces
a la puerta del lavabo. Otro pasajero se le puso delante y durante unos
segundos perdi de vista a Rudolf. Cuando volvi a tener el terreno despejado,
el agente haba desaparecido.
Roach permaneci donde estaba durante tres minutos, con la mirada en
la puerta del lavabo. Otro hombre se acerc a ella, llam con los nudillos y a
continuacin entr y cerr tras de s.
El timbre de alarma reson en la cabeza de Roach:
Se abri paso a la fuerza a travs del nudo que formaban los viajeros en
el pasillo, se detuvo ante la puerta del lavabo y la golpecon enrgica
insistencia.
Espere su turno, como todo quisque le lleg la voz del otro lado.
Abra la puerta... Emergencia de la polica.
El hombre abri la puerta al cabo de unos segundos. Se abotonaba la
bragueta. Roach ech una mirada al interior del lavabo para comprobar que
Rudolf no estuviese all. Maldicin! Abri de un tirn la puerta que
comunicaba con el vagn contiguo y entr en l. Lo mismo que el que acababa
de dejar, tena poca luz, el humo de los cigarrillos lo velaba todo y los pasajeros
no dejaban un centmetro de espacio libre. Ahora le sera imposible dar con
Rudolf como no pusiera el tren patas arriba, vagn tras vagn, compartimento
tras compartimento.
Se pregunt: Cmo es que ha desaparecido tan rpidamente?..
Regres al vagn anterior y fue en busca del revisor, un anciano de gafas
con montura metlica y un pie contrahecho. Roach sac la foto de Rudolf que
haba tomado el servicio de vigilancia y se la puso el revisor delante de las
narices.
Ha visto a este hombre?
Un tipo bajito?
S confirm Roach, con la moral en picado hacia el suelo, en tanto
pensaba: Maldicin! Maldicin!..
Salt del tren cuando salamos de Euston. Tuvo suerte de no romperse
una puetera pierna.
Dios! Por qu no dijo usted algo? Se dio cuenta de lo ridcula que
debi de sonar su observacin. Hizo un esfuerzo para hablar con ms calma.
Cul es la primera parada del tren?
Watford.
Cundo?
Dentro de media hora, aproximadamente.
Demasiado tiempo. He de apearme ahora mismo.
Roach levant la mano, agarr la palanca del freno de emergencia y tir
de ella. El tren redujo la marcha de inmediato, al aplicarse los frenos, y empez
a detenerse.
El anciano revisor alz la vista hacia Roach, parpade vivamente tras las
gafas y dijo:
Usted no es un oficial de polica corriente, verdad?
Roach no le contest, mientras el convoy se detena. Abri la puerta del
vagn, salt al borde de la va y desapareci en la oscuridad.
Neumann despidi al taxi a corta distancia del almacn de los Pope y
recorri a pie el resto del camino. Traslad la Mauser de debajo de la cintura de
los pantalones al bolsillo delantero del chaquetn impermeable y luego se subi
el cuello de la prenda para protegerse de la lluvia. El primer acto haba salido a
298
50
Londres
Antes de que hubiera transcurrido una hora desde el desastre de Earls
Court, Alfred Vicary ya haba orquestado la mayor caza del hombre
desencadenada en la historia del Reino Unido. Todas las comisaras de polica
del pas desde Penzance hasta Dover, desde Portsmouth hasta Inverness
recibieron la descripcin de los espas fugitivos de Vicary. Correos motociclistas
enviados por Vicary llevaron fotografas a todas las ciudades, pueblos y aldeas
304
51
Condado de Cambridge (Inglaterra)
Para cuando Scotland Yard atendi la peticin de bloqueo de carreteras
de Alfred Vicary, Horst Neumann ya haba abandonado Londres y rodaba hacia
el norte por la A10. Evidentemente, la furgoneta estaba bien cuidada. Ira por lo
menos a noventa y cinco kilmetros por hora y el motor funcionaba como una
seda. Los neumticos tenan una cantidad decente de caucho y se agarraban al
suelo sorprendentemente bien. Y contaba con otra virtud de tipo prctico: una
furgoneta negra no llamaba la atencin entre los dems vehculos comerciales
que circulaban por la carretera. Dado que el racionamiento de gasolina haca
poco menos que imposible la circulacin de automviles particulares,
cualquiera que condujese uno a aquella hora de la noche tena muchas
probabilidades de que la polica le diese el alto y le interrogara.
La carretera atravesaba un terreno llano en su mayor parte. Neumann
conduca inclinado sobre el volante, escudriando con los ojos entornados el
charco de luz que despedan los enfundados faros. Haba considerado la
conveniencia de retirar el celaje obligado por la norma del oscurecimiento, pero
decidi que era demasiado peligroso. Cruz a toda velocidad pueblos de
nombre extrao Puckeridge, Buntingford, todos ellos a oscuras, sin una
sola luz encendida, sin nadie que se moviera por sus calles o casas. Era como si
el tiempo hubiera retrocedido dos mil aos. A Neumann no le habra extraado
encontrar una legin romana acampada a la orilla del ro Cam.
Ms pueblos: Melbourn, Foxton, Newton, Hauxton. Durante su perodo
de formacin en la granja de las afueras de Berln, Neumann haba dedicado
horas a estudiar los mapas de Gran Bretaa trazados por el servicio oficial de
topografa y cartografa. Crea conocer las carreteras y caminos de East Anglia
tan bien como la mayora de los ingleses. Tal vez mejor.
Melbourn, Foxton, Newton, Hauxton.
Se acercaba a Cambridge.
Cambridge representaba problemas. Casi con toda seguridad el MI-5
habra alertado ya a las autoridades policiales de las ciudades y poblaciones
importantes. Neumann no consideraba que la polica de los pueblos y aldeas
constituyese una gran amenaza. Efectuaban sus rondas a pie o en bicicleta,
raramente disponan de coches y las comunicaciones eran tan deficientes que
sin duda ni siquiera les haban pasado aviso. Atravesaba con tal rapidez
aquellas localidades sumidas en las tinieblas que ningn funcionario policial
309
llegara realmente a verlo. Las ciudades como Cambridge ya eran otra cosa.
Probablemente el MI-5 habra puesto sobre aviso a las fuerzas de polica de
Cambridge. Contaban con efectivos suficientes para montar un puesto de
control en una ruta como la A10. Disponan de automviles y estaban en
condiciones de emprender una persecucin. Neumann conoca las carreteras y
era un conductor capacitado, pero no estara a la altura de un polica local
experto.
Antes de llegar a Cambridge, Neumann se desvi por una pequea
carretera lateral. Rode la base de las colinas Gog Magog y se dirigi al norte,
bordeando la ciudad por su lado este. A pesar de las negruras impuestas por el
oscurecimiento pudo distinguir las torres del Ring y de St. John. Pas por un
pueblo llamado Horningsea, cruz el Cam y entr en Waterbeach, una localidad
a horcajadas sobre la A10. Condujo despacio por las penumbrosas calles hasta
que encontr la principal; no vi ninguna seal indicadora que le dirigiese
hacia la A10, pero supuso que tendra que estar por all. Dobl a la derecha, se
dirigi al norte y al cabo de un momento corra a travs de la solitaria llanura
de los Fans, de los pantanos.
Los kilmetros se deslizaban con rapidez. Amain la lluvia, pero en la
zona de los marjales nada se interpona entre el paraje donde estaba y el mar
del Norte, de forma que el viento sacuda la furgoneta como si fuera un juguete
infantil. La carretera corra en paralelo a las orillas del ro Gran Ouse, para
cruzar luego Southery Ferns. Atravesaron los pueblos de Southery y Hilgay. La
siguiente ciudad importante era Downham Market, ms pequea que
Cambridge, pero Neumnan supuso que contaba con su propia fuerza de polica
y, por lo tanto, representaba una amenaza. Repiti la misma maniobra que
haba practicado en Cambridge, se desvi por una carretera secundaria y
borde la ciudad, para volver a desembocar en la A10 ms al norte.
Diecisis kilmetros ms adelante lleg a Kings Lynn, el puerto de la
base sureste del Wash y la poblacin ms importante de la costa de Norfolk.
Neumann abandon de nuevo la A10 y tom por una carretera comarcal del
este de la ciudad.
Era una carretera infame estrecha, de una sola direccin y con un
pavimento sin asfaltar en muchos tramos y que no tard en adentrarse por un
terreno montuoso y arbolado. Detuvo el vehculo y vaci dos bidones de
gasolina en el depsito. El tiempo iba empeorando a medida que se
aproximaban a la costa. A veces, Neumann crea ir a ritmo de marcha a pie.
Temi haber cometido un tremendo error al salir de la otra carretera mejor,
que estaba actuando con excesiva cautela. Tras ms de media hora de pesada
conduccin lleg a la costa.
Dej atrs Hampton Sands, cruz la ra y aceler por aquel camino. Se
sinti aliviado: por fin una carretera conocida. Apareci a lo lejos la casa de
Dogherty. Vio la puerta de par en par y el resplandor de una lmpara de
queroseno que se mova hacia ellos. Vio a Sean Dogherty, vestido con
impermeable y sueste, y con una escopeta al brazo.
A Sean Dogherty no le preocup que Neumann no llegase a Hunstanton
en el tren de la tarde. Neumann le haba advertido que era posible que
permaneciese en Londres ms tiempo de lo acostumbrado. Dogherty decidi
esperar el tren de la noche. Sali de la estacin y fue a una taberna cercana.
Pidi un pastel de patatas y zanahorias, que reg con dos vasos de cerveza ale.
310
Despus sali del local y se dio un paseo por los muelles. Antes de la guerra,
Hunstanton era un centro turstico y una playa de gran popularidad, porque su
situacin en la margen oriental del Wash brindaba el espectculo cotidiano de
unas preciosas puestas de sol sobre el mar. Aquella noche, los hoteles
eduardianos del complejo estival se encontraban vacos en su mayor parte, con
un aire de desanimado pesimismo bajo la montona lluvia. La puesta de sol no
era ms que la postrera claridad griscea del da que se filtraba tristemente
entre nubes de tormenta. Dogherty dej el puerto y regres a la estacin para
esperar la llegada del tren nocturno. Desde el andn, con el cigarrillo en los
labios, observ el grupo de pasajeros que se apearon de los vagones. Al
comprobar que Neumann no figuraba entre ellos, Dogherty se alarm.
Condujo de vuelta a Hampton Sands, mientras pensaba en las palabras
que pronunci Neumann a principios de la semana. El agente haba dicho que
tal vez la operacin estuviese a punto de concluir, que era posible que tuviese
que abandonar Inglaterra y regresar a Berln. Dogherty pens: Pero por qu
no estaba en ese maldito tren?.
Lleg a la casa y entr. Sentada junto al fuego, Mary le dirigi una
mirada furiosa y despus subi escaleras arriba. Dogherty encendi la radio. El
boletn de noticias capt instantneamente su atencin. Se haba emprendido
la bsqueda a escala nacional de dos asesinos sospechosos de haber participado
en un tiroteo con la polica que tuvo lugar durante la tarde en el sector de
Londres conocido como Earls Court.
Dogherty subi el volumen mientras el locutor daba la descripcin de los
dos sospechosos. El primero, sorprendentemente, era una mujer. El segundo,
un hombre que encajaba perfectamente con los rasgos fsicos de Horst
Neumann.
Dogherty apag la radio. Era posible que los dos sospechosos del tiroteo
de Earls Court fuesen Neumann y el otro agente? Se encontraban ahora
huyendo del MI-5 y de la mitad de la polica de Gran Bretaa? Se dirigan a
Hampton Sands o iban hacia otra parte dejndolo a l abandonado all? Luego
se pregunt: Saben los britnicos que yo tambin soy espa?.
Subi al primer piso, puso una muda de ropa en una bolsa de lona y
descendi de nuevo a la planta baja. Fue al granero, cogi la escopeta e
introdujo un par de cartuchos en la recmara.
Dogherty regres a la casa, se sent junto a la ventana y aguard. Casi
haba abandonado la esperanza cuando vio las luces veladas de los faros, que
avanzaban por la carretera rumbo a la casita. Al entrar la furgoneta en el patio,
Dogherty distingui a Neumann al volante. Una mujer ocupaba el asiento
contiguo del pasajero.
Dogherty se levant y se puso el impermeable y el sombrero. Encendi la
lmpara de queroseno, recogi la escopeta y sali bajo la lluvia.
Martin Colville se examin la cara en el espejo: nariz rota, ojos
amoratados, labios hinchados y una contusin en la parte derecha del rostro.
Pas a la cocina y se sirvi las ltimas y preciosas gotas de whisky que
quedaban en una botella. Hasta el ltimo instinto anidado en el cuerpo de
Colville le recalcaba que en el hombre llamado James Porter haba algo turbio.
No crea que fuese un soldado britnico herido. No crea que fuese una antigua
amistad de Sean Dogherty. No crea que hubiese ido a Hampton Sands para
disfrutar del aire del ocano.
311
52
Scarborough (Inglaterra)
Aproximadamente a ciento sesenta kilmetros al norte de Hampton
Sands, Charlotte Endicott entraba pedaleando en su bicicleta en el pequeo
recinto exterior, cubierto de gravilla, de la estacin de escucha del Servicio Y. El
trayecto desde su aposento en una abarrotada casa de huspedes de la ciudad
haba sido atroz: durante todo el camino, el viento y la lluvia no cesaron de
vapulearla. Helada y calada hasta los huesos, se ape y dej la bicicleta en el
soporte comn, junto a las otras.
Gema el viento al filtrarse sus rfagas entre las tres enormes antenas
rectangulares erguidas en lo alto de los acantilados que dominaban el mar del
Norte. Charlotte Endicott las mir, balancendose visiblemente, mientras
cruzaba apresuradamente el recinto. Abri la puerta del barracn y entr antes
de que el viento volviera a cerrarla violentamente.
Dispona de unos minutos antes de que empezara su turno. Se quit el
impermeable y el sombrero y los colg en la desvencijada percha del rincn.
Haca fro dentro del barracn, surcado por multitud de corrientes de aire y
construido con vistas a que lo funcional privase sobre lo confortable. A pesar de
todo, tena cantina. Charlotte entr en ella, se sirvi una taza de t, tom
asiento en una de las mesitas y encendi un cigarrillo. Una costumbre
repelente, se daba perfecta cuenta de ello, pero si una poda trabajar como un
hombre tambin poda fumar como tal. Adems, le daba un aire de mujer
provocativa, sensual, cosmopolita, un poco mayor de los veintitrs aos que
tena. Y eso le encantaba. Tambin se haba hecho adicta a las cosas malditas.
El trabajo era agobiante, el horario brutal y la vida en Scarborough resultaba
espantosamente aburrida. Pero disfrutaba de ella hasta el ltimo segundo.
Slo hubo una temporada que le fue verdaderamente odioso, la de la
Batalla de Inglaterra. Durante aquellos largos y terribles combates areos, las
jvenes del Servicio Femenino de la Armada Real en Scarborough escuchaban
las voces y comentarios de los pilotos britnicos y alemanes en sus carlingas.
Una vez, Charlotte oy a un chico ingls llorar y llamar a su madre mientras el
ametrallado Spitfire que pilotaba se precipitaba en el mar. Cuando perdi
contacto con l, Charlotte sali fuera y vomit. Se alegraba de que aquellos das
hubiesen acabado ya.
Alz la mirada hacia el reloj. Casi medianoche. Hora de ponerse a
trabajar. Se levant y se alis el mojado uniforme. Dio una ltima calada al
cigarrillo estaba prohibido fumar en la madriguera y lo aplast en el
cenicero metlico rebosante de colillas. Sali de la cantina y se dirigi a la sala
de operaciones. Mostr al guardia la placa de identificacin. El hombre la
escrut minuciosamente, a pesar de que ya la haba visto cien veces, y se la
devolvi. con una sonrisa ms prolongada de lo necesario. Charlotte saba que
era atractiva, pero all no haba lugar para aquella clase de cosas. Empuj la
315
53
Hampton Sands (Norfolk)
Martin Colville abri la puerta del granero empujndola con el can de
la escopeta. Neumann, que an estaba de pie junto a la radio, oy el ruido.
Mientras Colville entraba, Neumann sac su Mauser. Colville vio que trataba de
empuar el arma. Se ech la escopeta a la cara y dispar. Neumann se apart
de la trayectoria del disparo arrojndose al suelo del granero y rodando sobre si
mismo. La detonacin de la escopeta en el reducido mbito del granero result
ensordecedora. La radio se desintegr.
Colville apunt a Neumann por segunda vez. Boca arriba, Neumann se
incorpor sobre los codos sosteniendo la Mauser con ambas manos. Sean
Dogherty se adelant, al tiempo que gritaba a Colville que se estuviera quieto.
Colville dirigi el can de la escopeta hacia Dogherty y apret el gatillo. El
disparo alcanz a Dogherty en el pecho, le levant en peso y lo despidi hacia
atrs como un mueco de trapo. La sangre sali a borbotones de la herida
mientras caa de espaldas. Muri en cuestin de segundos.
Neumann hizo fuego y el proyectil se hundi en el hombro de Colville y
lo hizo girar en redondo. Catherine haba sacado ya su Mauser.La empuaba
con ambas manos y apunt a la cabeza de Colville. Hizo dos rpidos disparos.
El silenciador hizo que las detonaciones slo produjeran un plof apagado. La
cabeza de Colville estall y el hombre era cadver antes de que su cuerpo tocara
al suelo.
En su cama del primer piso de la casa, Mary Dogherty estaba medio
sumida en un agitado duermevela cuando oy el primer disparo de escopeta. Se
sent de golpe y salt al suelo en el instante en que la segunda detonacin haca
aicos la calma de la noche. Apart la ropa de la cama y corri escaleras abajo.
La casa estaba a oscuras, desiertos el saln y la cocina. Sali al exterior.
La lluvia le azot la cara. Se percat entonces de que slo llevaba encima el
camisn de franela. Reinaba el silencio, slo se oa el ruido de la tormenta.
Mir al otro lado del huerto y distingui en el camino de entrada la silueta de
una furgoneta desconocida. Se volvi hacia el granero y vio all una luz.
Sean! llam, y ech a correr hacia el granero.
Iba descalza y sus pies notaron la frialdad embarrada del suelo.
Pronunci varias veces ms el nombre de Sean, mientras corra. La tenue
claridad del rayo de luz que se escapaba por el hueco de la puerta abierta del
granero iluminaba una caja de cartuchos de escopeta cada en el suelo.
Al entrar, se qued boquiabierta. Un grito se le inmoviliz en la
garganta, como si se negara a salir. Lo primero que vio fue el cuerpo de Martin
319
su padre.
Hubo movimiento dentro del granero, acompaado de un breve
intercambio de instrucciones en voz baja, que Jenny no pudo entender. Oy la
voz del espa alemn y oy una voz de mujer que no perteneca a Mary. Luego
vio al espa salir del granero y echar a andar por el camino, con una linterna en
la mano. Se diriga al punto donde estaban las bicicletas. Si las encontraba,
comprendera que tambin ella estaba all.
Y volvera para buscarla.
Jenny se esforz en respirar despacio, regularmente, para pensar con
claridad.
Diversas emociones empezaron a agitarla. Estaba aterrada, le enfermaba
pensar que su padre y Sean haban muerto. Pero, por encima de todo, estaba
furiosa. Le haban mentido y traicionado. Y ahora se senta incitada por un
deseo abrumador: deseaba que los cogieran y deseaba que los castigasen.
Jenny saba que si el alemn la encontraba, ella no podra hacer
absolutamente nada.
Pero qu hacer? Podra intentar llegarse corriendo al pueblo. En el
hotel y en la taberna tenan telfono. Podra ponerse en contacto con la polica,
y la polica podra presentarse y arrestarlos.
Pero el pueblo era precisamente el primer sitio donde los espas la
buscaran. Desde la casa de los Dogherty slo haba un modo directo de ir al
pueblo: cruzando el puente por la parte de la iglesia de St. John. Jenny saba
que les sera muy fcil cogerla.
Se le ocurri una segunda opcin. Tenan que marcharse en seguida.
Despus de todo, acababan de matar a dos personas. Jenny poda permanecer
escondida durante un breve espacio de tiempo, hasta que se marcharan: luego
podra salir de su escondite y avisar a la polica.
Pens: Pero, y si se llevan a Mary con ellos?.
A Mary le ira mejor si Jenny estuviese libre e intentando ayudarla.
Jenny observ al espa, que se acercaba a la carretera. Vio el rayo de luz
de la linterna revolotear sobre el terreno. Vio detenerse momentneamente el
foco y luego lo vio proyectarse en su direccin.
Jenny contuvo un jadeo. El hombre haba encontrado su bicicleta. Se
levant y sali corriendo.
Horst Neumann descubri el par de bicicletas cadas una junto a otra
encima de la hierba, al borde de la carretera. Dirigi la linterna hacia el prado,
pero el rayo de luz era corto y slo alcanzaba unos metros. Levant las
bicicletas y las hizo rodar por el camino, cogidas por el manillar. Las dej en la
parte de atrs del granero deDogherty, ocultas a la vista.
Ella andaba por all..., en alguna parte. Intent imaginar qu habra
ocurrido. Su padre sale de la casa hecho una furia, con la escopeta; Jenny le
sigue y llega a casa de Dogherty a tiempo de ver el resultado del
enfrentamiento. Neumann supuso que estaba escondida, a la espera de que
ellos se marchasen, y crey saber dnde se ocultaba.
Durante unos segundos pens dejarla ir. Pero Jenny era una chica
inteligente. Encontrara el modo de ponerse en contacto con la polica. La
polica establecera controles alrededor de Hampton Sands. Llegar a
Lincolnshire a tiempo de coger el submarino ya iba a ser bastante difcil.
Permitir que Jenny anduviese libre por all y que avisara a la polica iba a
321
hacerlo an ms duro.
Neumann entr en el granero. Catherine haba cubierto los cadveres
con unos trozos viejos de arpillera. Sentada en una silla, Mary temblaba
violentamente. El agente evit su mirada.
Tenemos un problema dijo Neumann. Indic con un gesto el cadver
tapado de Martin Colville. He encontrado ah fuera la bicicleta de su hija.
Hemos de suponer que la chica anda por las cercanas y que sabe lo que ha
pasado. Tambin hemos de dar por supuesto que buscar ayuda.
Entonces hay que dar con ella dijo Catherine.
Neumann asinti.
Lleva a Mary a la casa. tala, amordzala. Tengo una idea acerca del
lugar al que Jenny puede haber ido.
Neumann sali del granero y, bajo la lluvia, se encamin presuroso a la
furgoneta. Puso el motor en marcha, volvi a la carretera en marcha atrs y a
continuacin se dirigi a la playa.
Catherine acab de atar a Mary a una silla de la cocina. Rasg en dos un
pao e hizo una pelota con una de las dos mitades. La introdujo en la boca de
Mary y la asegur all dentro pasando la tira formada por la otra mitad del pao
de cocina alrededor de la cara de la mujer y anudando los extremos en la nuca.
Si por ella fuera, Catherine matara en el acto a Mary; no le gustaba dejar un
rastro para que la polica lo siguiese. Pero era evidente que Neumann senta
cierto aprecio por aquella mujer. Adems, probablemente transcurriran
muchas horas antes de que alguien la encontrase, acaso ms tiempo. La casa de
campo estaba aislada, a cosa de kilmetro y medio del pueblo; era muy posible
que pasaran un da o dos antes de que alguien reparase en que Sean, Colville y
la chica se haban perdido. Con todo, el instinto de conservacin deca a
Catherine que lo mejor era liquidar a Mary y asunto concluido. Neumann
nunca llegara a enterarse. Le mentira, le dira que no caus el menor dao a
Mary y l nunca lo descubrira.
Catherine comprob los nudos por ltima vez. Luego sac la Mauser del
bolsillo del impermeable. La empu, curv el ndice sobre el gatillo y apoy la
boca del can en la sien de Mary. sta se irgui, muy rgida, y mir desafiante
a Catherine.
Recuerda que Jenny viene con nosotros advirti Catherine. Si
hablas a la polica, lo sabremos. Y entonces mataremos a Jenny. Entiende bien
lo que te digo, Mary.
Mary asinti una vez con la cabeza. Catherine cogi la Mauser por el
can, la levant en el aire y luego la abati con fuerza contra la cabeza de
Mary. La mujer cay hacia adelante, inconsciente, con un hilillo de sangre
deslizndosele entre el pelo hacia los ojos. Catherine permaneci de pie ante las
moribundas brasas del fuego, a la espera de Neumann y de la joven, a la espera
de emprender el regreso a casa.
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Londres
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Hampton Sands (Norfolk)
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Londres
La mirada de Arthur Braithwaite se clav en la mesa de trazado mientras
aguardaba el expediente del U-509. No es que a Braithwaite le hiciese mucha
falta aquel historial, crea saber todo lo que haba que saber acerca del oficial al
mando del submarino y probablemente podra recitar de memoria todas las
misiones que el buque haba realizado. Slo deseaba confirmar un par de
detalles antes de llamar por telfono al MI-5.
Los movimientos del U-509 le tenan desconcertado desde varias
semanas atrs. El buque pareca estar de patrulla sin rumbo fijo por el mar del
Norte, navegando hacia ningn destino en particular, dejando transcurrir
largos perodos de tiempo sin ponerse en contacto con el BdU. Cuando lo haca
era para informar de su situacin en las proximidades de la costa britnica,
frente a Spurn Head. Diversas fotografas areas lo haban localizado en una
estacin de submarinos del sur de Noruega. Ninguna observacin de superficie,
ningn ataque a mercantes o buques de guerra aliados.
Braithwaite pens: As que ests ah al acecho, dando vueltas sin
ninguna misin concreta. Bueno, pues eso no cuela, Kapitnleutnant
Hoffman.
Lanz un vistazo al severo rostro de Donitz y murmur:
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57
Londres
De pie frente a un mapa de las Islas Britnicas de dos metros y cuarenta
centmetros de altura, Alfred Vicary beba t y fumaba un cigarrillo tras otro.
Pens: Ahora s cmo tiene que sentirse Adolf Hitler. Sobre la base de la
clamada telefnica del comandante Lowe de la estacin del Servicio Y de
Scarborough, era bastante acertado suponer que los espas trataban de
esfumarse de Inglaterra huyendo a bordo de un submarino. Pero a Vicary se le
planteaba un problema tan sencillo como serio. Slo tena una vaga idea del
cundo e incluso una todava ms vaga idea del dnde.
Daba por sentado que los espas tenan que llegar al submarino antes del
alba; para el sumergible sera demasiado peligroso permanecer en la superficie
cerca de la costa despus de las primeras luces del da. Era posible que el
submarino dispusiera de una lancha neumtica en la que una partida de
desembarco llegase a la orilla as fue como la Abwehr introdujo en Gran
Bretaa a muchos agentes, pero Vicary dudaba de que lo intentasen en
aquella ocasin, ya que la mar estaba ms que picada. Robar una barca
tampoco era tan sencillo como pudiera parecer. La Armada Real se haba
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329
vez el telfono.
Vicary.
Era una de las operadoras del departamento.
Tengo una conferencia interurbana del comisario jefe Perkin de la
polica de Kings Lynn, de Norfolk. Dice que es muy urgente.
Psamela.
Hampton Sands era demasiado pequeo y tranquilo, y estaba demasiado
aislado para tener polica propio. Lo comparta con otros cuatro pueblos de la
costa: Holme, Thornton, Titchwell y Brancaster. El polica era un hombre
llamado Thomasson, un guardia veterano que llevaba de servicio en la costa de
Norfolk desde la ltima guerra. Thomasson viva en la casa-cuartelillo de la
polica y, como lo necesitaba por sus funciones, dispona de telfono.
Ese telfono haba sonado una hora antes, despertando a Thomasson, a
su esposa y a Rags, su perro de muestra ingls. La voz del otro extremo de la
lnea era la del comisario jefe Perkin, de Kings Lynn. El comisario jefe inform
a Thomasson de la llamada telefnica urgente que haba recibido de la Oficina
de Guerra de Londres, mediante la cual se le solicit la colaboracin de las
fuerzas policiales locales en la bsqueda de dos fugitivos sospechosos de
asesinato.
Diez minutos despus de recibir la llamada telefnica, Thomasson sala
por la puerta de su casita, con su capa azul impermeable, su sombrero sueste de
barboquejo atado bajo la barbilla y el termo de t dulce que Judith, su esposa,
le haba preparado rpidamente. Sac la bicicleta del cobertizo de detrs de la
casa y parti hacia el centro del pueblo. Rags, que siempre acompaaba a su
amo en las rondas, trotaba gilmente tras l.
Thomasson andaba por los cincuenta y cinco aos. No fumaba, en muy
raras ocasiones probaba el alcohol y treinta aos de ciclismo por los ondulados
caminos de la costa de Norfolk le haban proporcionado una fortaleza y una
forma fsica envidiables. Sus robustas y musculosas piernas le daban a los
pedales con soltura, impulsando hacia Brancaster la pesada bicicleta de hierro.
Como haba supuesto, una quietud mortal reinaba en el pueblo. Poda llamar a
unas cuantas puertas y despertar a unas cuantas personas, pero conoca a todos
los vecinos de la localidad y saba que ninguno de ellos iba a dar cobijo a
asesinos fugitivos. Hizo un recorrido por las silenciosas calles y luego se desvi
hacia la carretera de la costa y pedale rumbo al pueblo siguiente, Hampton
Sands.
La casita de campo de los Colville estaba a unos cuatrocientos metros de
la poblacin. Todo el mundo conoca la vida y milagros de Martin Colville. Su
esposa lo haba abandonado, el hombre beba ms de la cuenta y a duras penas
arrancaba a su pequea granja lo mnimo para sobrevivir. Thomasson saba
que Colville era demasiado duro con su hija, Jenny. Saba tambin que Jenny
pasaba buena parte de su tiempo en las dunas; Thomasson encontr las cosas
de la joven cuando algunos habitantes de la comarca se quejaron de los
supuestos gitanos que vivan en la playa. El polica hizo un alto, se baj de la
bicicleta y enfoc su linterna sobre la casa de Colville. Estaba a oscuras y por la
chimenea no sala humo.
Thomasson tom la bicicleta por el manillar, recorri el camino de
acceso y llam a la puerta. No obtuvo respuesta. Temindose que Colville
estuviese borracho o inconsciente, llam con ms fuerza. Tampoco hubo
contestacin. Empuj la puerta y mir dentro. El interior estaba oscuro.
Pronunci en voz alta el nombre de Colville, por ltima vez. Como no oy
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Condado de Lincoln (Inglaterra)
Dos horas despus de haber partido de Hampton Sands, Horst Neumann
y Catherine Blake empezaron a abrigar serias dudas acerca de sus posibilidades
de llegar a tiempo a la cita con el submarino. Para salir de la costa de Norfolk,
Neumann se traz una nueva ruta: ascendi al macizo montuoso del corazn de
Norfolk, desde donde a continuacin seguira por estrechas carreteras
comarcales a travs del interior y de pueblos sumidos en la oscuridad. Rode
Kings Lynn por el sureste, pas por una serie de aldeas desconocidas y cruz el
ro Great Pose en una localidad llamada Wiggenhall St. Germans.
El viaje por la orilla meridional del Wash era una pesadilla. El vendaval
procedente del mar del Norte embesta con toda su furia y azotaba marjales y
diques. La lluvia arreci. A veces llegaba en rfagas iracundas, en remolinos y
turbiones que borraban los bordes de la carretera. Neumann conduca
encogido, inclinado hacia adelante kilmetro tras kilmetro, con las manos
aferradas al volante cuando la furgoneta rodaba por terreno llano. A veces tena
la sensacin de flotar por encima de un abismo.
Catherine iba sentada a su lado, dedicada a consultar el viejo mapa del
servicio oficial de topografa y cartografa de Dogherty, a la luz de la linterna.
Hablaban en alemn, de forma que Jenny no poda entenderlos. El alemn de
Catherine le pareca extrao a Neumann: plano, inexpresivo, sin ningn acento
regional. La clase de alemn que constituye una segunda o tercera lengua. La
clasede alemn que no se ha empleado en mucho tiempo.
Con Catherine como copiloto, Neumann iba determinando su itinerario
sobre la marcha.
La embarcacin estara esperndoles en una ciudad llamada
Cleethorpes, situada pasado el puerto de Grimsby, en la desembocadura del ro
Humber. Una vez dejasen a su espalda la baha de The Wash, no encontraran
ciudades importantes en su camino. Segn los mapas, haba una buena
carretera la A16-, que avanzaba varios kilmetros tierra adentro, a lo largo de
la base de las Lincolnshire Wolds, las ondulaciones del condado de Lincoln,
y se prolongaba despus hasta el Humber. Para curarse en salud respecto a su
plan, Neumann se puso en lo peor. Dio por sentado que en su momento
334
haba pasado seis aos ocultando hasta el ltimo tomo de verdad acerca de s
misma. Se haba convertido en otra persona, haba eliminado todo aspecto de
su identidad y de su pasado. Cuando pensaba en la muchacha que era antes de
Hitler y antes de la guerra, era como si pensase en otra persona.
Anna Katarina von Steiner falleci en un desgraciado accidente de
carretera en las cercanas de Berln.
Bueno, lo cierto es que, exactamente, no fui a la oficina local de la
Abwehr y me enrol encantada de la vida dijo Catherine. Claro que supongo
que en este gremio nadie consigue el trabajo as, verdad? Ellos siempre van
por ti. En mi caso, ellos se personificaron en Kurt Vogel.
Catherine le cont la historia, la historia que nunca haba contado antes
a nadie. La historia de aquel verano en Espaa, el verano en el que estall la
Guerra Civil. El verano en la hacienda de Mara. Su aventura amorosa con el
padre de Mara.
As es mi suerte, el hombre resulta ser un fascista y un cazatalentos
para la Abwehr. Me vende a Vogel y ste viene a buscarme.
Por qu no te limitaste a decir no?
Por qu ninguno de nosotros se limit a decir no? En mi caso,
amenaz a lo que me era ms importante del mundo: a mi padre. Eso es lo que
hace un buen oficial de caso. Se introducen en tu cabeza. Llegan a saber lo que
piensas, lo que sientes. Lo que amas y lo que temes. Y luego lo utilizan para
obligarte a hacer lo que quieren que hagas.
Fum en silencio durante un momento, mientras observaba el pueblo
por el que discurran.
Vogel saba que de nia viv en Londres, que hablo ingls
correctamente, que manejar las armas de fuego ya se me daba bien, y que...
Se qued silenciosa unos segundos. Neumann no la apremi. Slo
aguard, fascinado.
Saba que mi personalidad encajaba a las mil maravillas con la misin
que pensaba encomendarme. Yo iba a permanecer en Gran Bretaa cerca de
seis aos, sola, sin familia, sin contacto con otros agentes, nada. Tena ms de
sentencia de crcel que de misin. No puedes imaginarte la cantidad de veces
que he soado con volver a Berln y matar a Vogel con alguna de las
portentosas tcnicas que sus amigos y l me ensearon.
Cmo entraste en el pas?
Se lo dijo... le cont lo que Vogel le haba obligado a hacer.
Cielo Santo! murmur Neumann.
Algo hara la Gestapo, no? Me pas los primeros meses preparando
mi nueva identidad. Luego me asent y esper. Vogel y yo tenamos un sistema
de comunicacin inalmbrica que no inclua nombres en clave. De modo que
los britnicos no me buscaron en ningn momento. Vogel saba que yo estaba
segura, en mi puesto y lista para ser activada. Y luego el idiota me ordena una
misin y me arroja directamente en los brazos del MI-5. Emiti una suave
risita. Dios mo, no puedo creer que realmente regreso all, despus de todo
este tiempo. Nunca pens que volvera a ver Alemania.
No pareces tremendamente emocionada ante la perspectiva de
regresar a la patria.
A la patria? Me cuesta trabajo considerar que Alemania sea mi patria.
Me cuesta trabajo pensar en m como alemana. Vogel borr esa parte de m en
aquel fantstico retiro de las montaas de Baviera.
Qu piensas hacer?
336
ella no se acercar al agua demasiado fra para nadar y sabe que a ella le
gusta que la dejen en paz para poder pensar en su madre.
Corre el otoo. Ella ha llevado una manta. La lluvia de la maana ha
dejado empapadas las hierbas altas que bordean el lago. El viento agita las
ramas de los rboles. Una bandada de grajos gira y revolotea ruidosamente
por las alturas. Los rboles lagrimean llameantes hojas de tonos rojo y
naranja. Ella las ve descender planeando sosegadamente, como minsculos
globos de aire caliente, y posarse en la rizada superficie del lago.
Y entonces, al seguir su mirada la cada de las hojas, ve al hombre, que
est entre los rboles de la otra orilla del lago.
Permanece un buen rato erguido y rgido, observndola; luego echa a
andar hacia ella. Calza botas altas, hasta la rodilla, y viste un chaquetn que
le llega a los muslos. Lleva una escopeta, abierta por la recmara, apoyada
en la horquilla que forma su doblado brazo derecho. La cabellera y la barba
son demasiado largas, los ojos estn enrojecidos y hmedos. Al acercrsele,
ella observa que le cuelga algo del cinto. Ve que es un par de conejos
ensangrentados. Con la flccida rigidez de la muerte, parecen absurdamente
largos y delgados.
Pap tiene una palabra para hombres como aquel: poachers, furtivos.
Hombres que van a la tierra de otros hombres y matan animales: ciervos,
conejos y faisanes. A ella le hace gracia esa curiosa palabra, porque poacher
tambin significa escalfador y le suena a alguien queprepara huevos por la
maana. Sonre cuando el hombre se acerca.
El furtivo le pregunta si puede sentarse a su lado y ella responde que s.
El hombre se pone en cuclillas y deja la escopeta encima de la hierba.
Ests sola? le pregunta.
S. Mi padre me deja.
Dnde est ahora tu padre?
En casa.
No va a venir?
No.
Quiero ensearte una cosa dice el hombre. Algo que har que te
sientas en la gloria.
Los ojos del furtivo estn ahora muy hmedos. Sonre; tiene los dientes
sucios y careados. El miedo asalta a la chica por primera vez. Intenta ponerse
en pie, pero el hombre la sujeta por los hombros y la obliga a permanecer
sobre la manta. Intenta gritar, pero el furtivo le sofoca la voz con una mano
grande y velluda. De pronto lo tiene encinta; la inmoviliza bajo su peso. Le
levanta la falda del vestido y le baja las bragas.
El dolor que siente entonces no se parece a nada que haya sufrido
nunca. Nota que la desgarran. Con una mano, el furtivo le inmoviliza los
brazos por encima de la cabeza; con la otra le tapa la boca para que nadie
pueda orla gritar. Nota contra su pierna el contacto de los cuerpos todava
calientes de los conejos muertos. La cara del furtivo se contrae, como si le
doliese algo, y todo acaba tan repentinamente como empez.
El furtivo vuelve a hablarle.
Has visto los conejos? Viste lo que les hice a los conejos? Ella trata
de asentir, pero la mano que le aplasta la boca aprieta tan fuerte que no
puede mover la cabeza.
Si le cuentas a alguien lo que acaba de pasar aqu ahora, har lo
mismo contigo. Y luego se lo har a tu padre. Os matar a tiros a los dos y
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59
Condado de Lincoln (Inglaterra)
Eras las tres de la madrugada cuando el Lysander atraves la espesa
capa de nubes y aterriz rebotando sobre la pista de la pequea base que tena
la RAF en las inmediaciones de la ciudad de Grimsby. Era la primera vez que
Alfred Vicary viajaba en avin ycomprob que era una experiencia que no
deseaba repetir en un futuro inmediato. El mal tiempo no ces de agitar el
aparato durante todo el vuelo desde Londres, y cuando rodaban por la pista
hacia el pequeo pabelln de operaciones Vicary nunca, en toda suvida, se
haba alegrado tanto de ver un lugar.
El piloto cort el encendido de los motores mientras un miembro de la
tripulacin abra la puerta de la cabina. Vicary, Harry Dalton, Clive Roach y
Peter Jordan saltaron rpidamente a tierra. Dos hombres los esperaban: un
joven oficial de la RAF, de hombros cuadrados, y un sujeto voluminoso, picado
de viruelas, de gabardina desastrada.
El oficial de la RAF les ofreci la mano e hizo las presentaciones.
Jefe de escuadrilla Edmund Hughes. Aqu, el comisario jefe Roger
Lockwood, de la polica del condado de Lincoln. Entremos en el pabelln de
operaciones. Es rstico, pero est seco, y hemos preparado un puesto de mando
provisional para ustedes.
Entraron. El oficial de la RAF se excus:
Me temo que no es tan confortable como su despacho de Londres.
Se sorprendera si lo vise repuso Vicary. Era un cuarto pequeo con
una ventana que daba el campo de aviacin. Clavado con chinchetas en la pared
haba un mapa a gran escala del condado de Lincoln y, frente a l, una mesa
con dos telfonos destartalados. Esto servir a la perfeccin.
Tenemos una radio y un teletipo dijo Hughes. Hasta podemos
procurarnos un poco de t y unos bocadillos de queso. A juzgar por su aspecto,
no le vendra mal algo de comer.
Gracias dijo Vicary. Ha sido un da muy largo.
Sali Hughes y el comisario jefe Lockwood se adelant.
Hemos apostado hombres en todas las carreteras principales desde
aqu al Wash dijo Lockwood, sealando el mapa con su grueso dedo. En los
pueblos ms pequeos hay agentes de polica en bicicleta, por lo que dudo
mucho que puedan hacer gran cosa en el caso de que localizaran a los fugitivos.
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340
mantendr, pero la lluvia y los vientos amainarn. Eso facilitar las operaciones
de bsqueda.
No estoy muy seguro de que eso sean buenas noticias. Contamos con la
tormenta para que los tenga embotellados en la costa. Y, por otra parte,
tambin el buen tiempo permitir a los agentes y al submarino operar ms a
sus anchas.
Buen tanto.
D instrucciones a la Armada Real y a las Reales Fuerzas Areas para
que efecten la bsqueda lo ms discretamente posible. S que esto suena a
inverosmil, pero han de intentar que todas sus maniobras den la impresin de
ser pura rutina. Y recomindeles a todos que tengan cuidado con lo que dicen
por radio. Los alemanes tambin tienen escuchas y nos oyen. Lo siento, pero no
puedo ser ms explcito, comandante Braithwaite.
Comprendo. Dar curso a todo eso.
Gracias.
Y procure relajarse, comandante Vicary. S sus espas intentan llegar
esta noche al submarino, los detendremos.
Los policas Gardner y Sullivan pedaleaban codo con codo por las
oscuras calles de Louth. Gardner era de mediana edad, alto y cuadrado;
Sullivan, esbelto y atltico, apenas contaba veinte aos. El comisario jefe les
haba ordenado que se dirigiesen al control de carretera situado al sur del
pueblo y relevasen a los agentes que montaban guardia all. Mientras
impulsaba su bicicleta, Gardner se lament:
Por qu se las arreglan siempre los criminales de Londres para acabar
aqu en medio de una tormenta, me lo quieres explicar? Sullivan estaba lo que
se dice nervioso y agitado. Era su primera misin importante de caza del
hombre. Era tambin la primera vez que llevaba un arma de fuego durante el
servicio. Colgaba de su hombro un rifle de cerrojo, con ms de treinta aos de
antigedad, tomado del armero de la comisara,
Cinco minutos despus llegaban al cruce donde tericamente deba estar
el control. El lugar apareca desierto. Gardner apoy los dos pies en el suelo,
aunque sigui a horcajadas sobre la bicicleta. Sullivan se ape, dej la mquina
en el suelo, encendi la linterna y procedi a explorar los alrededores con el
rayo de luz. Vio primero las marcas de los neumticos y despus los cristales
rotos.
Aqu! Rpido! grit Sullivan.
Gardner se baj de la bicicleta y se acerc con ella tirando del manillar al
punto donde estaba Sullivan.
Dios todopoderoso!
Mira las huellas. Dos vehculos, el que conducan ellos y el nuestro.
Cuando dieron la vuelta, los neumticos se embarraron en el arcn. Nos han
dejado un estupendo juego de huellas que seguir.
S. Mira a ver a dnde conducen. Yo volver a la comisara y alertar a
Lockwood. Y, por el amor de Dios, ten cuidado.
Sullivan le dio a los pedales carretera adelante, con la linterna en una
mano y sin apartar los ojos de las huellas que poco a poco iban perdiendo
intensidad. A cosa de cien metros del punto del control, el rastro desapareci
del todo. Sullivan continu a lo largo de cuatrocientos metros ms, buscando
alguna seal de la furgoneta de la polica.
344
sede del MI-5 en Londres. Respondi una telefonista del departamento. Vicary
pregunt por Boothby y aguard a que se pusiera al aparato.
Hola, sir Basil. Me temo que vamos a tener un jaleo de mil demonios
por aqu.
Un fuerte viento lanzaba la lluvia a travs del puerto de Cleethorpes
mientras Neumann reduca la velocidad y giraba para dirigirse a una hilera de
almacenes y garajes. Detuvo el vehculo y cort el encendido del motor. Faltaba
muy poco para que amaneciese. A la tenue claridad de la madrugada vio un
pequeo muelle, con varias barcas de pesca atracadas y unos cuantos botes
balancendose sobre las negras aguas, sujetos por sus amarras. Haban llegado
a la costa marcando un buen tiempo. En dos ocasiones llegaron a otros tantos
controles y, gracias a la furgoneta que conducan, las dos veces les hicieron
seas con los brazos, indicndoles que siguieran, sin hacerles ninguna
pregunta.
Se supona que la vivienda de Jack Kincaid estaba encima de un garaje.
Haba una escalera exterior de madera, con una puerta en lo alto. Neumann se
ape y subi la escalera. Por reflejo, al acercarse a la puerta, empu la Mauser.
Llam suavemente con los nudillos, pero no obtuvo respuesta. Prob el pestillo;
no estaba asegurado. Abri la puerta y entr.
Le asalt al instante el olor del lugar. basura putrefacta, colillas babosas,
cuerpos desconocedores del agua y el jabn, una peste hedionda a alcohol.
Prob el interruptor de la luz, pero en vano. Se sac la linterna del bolsillo y la
encendi. El foco ilumin la figura de un hombre dormido encima de una
colchoneta. Neumann cruz la mugrienta estancia y aplic la puntera de la bota
al cuerpo del durmiente.
Es usted Jack Kincaid?
S. Y usted quin es?
Me llamo James Porter. Se supone que me va a dar un paseo en su
barca.
Ah, s, s. Kincaid intent incorporarse, pero no pudo.
Neumann proyect directamente sobre su cara el rayo de luz dela
linterna. Kincaid tendra por lo menos sesenta aos y su sealado rostro
presentaba todos los sntomas de llevar encima una cogorza de poca.
Anoche empin el codo un poco ms de la cuenta, eh, Jack?
coment Neumann.
S, un poco.
Cul es su barca, Jack?
La Camilla.
Exactamente, dnde est?
Ah, en el muelle. No tiene prdida.
Kincaid volva a sumergirse en los sopores etlicos.
No le importar si nos la llevamos prestada un rato, verdad, Jack?
Kincaid no respondi, no hizo ms que emprenderla con una serie de
sonoros ronquidos.
Un milln de gracias, Jack.
Neumann sali del cuarto y regres al interior de la furgoneta.
Nuestro capitn no est en condiciones de manejar el timn. Borracho
346
60
Mar del Norte, frente a Spurn Head
El U-509 flotaba entre dos aguas, inmediatamente debajo de la
superficie. Eran las cinco y media de la maana. En la sala de mando, el
Kapitnleutnan Max Hoffman miraba por el periscopio y tomaba sorbos de
caf. Le escocan los ojos tras haberse pasado toda la noche escudriando las
negras aguas marinas. Le dola la cabeza. Necesitaba unas horas de sueo.
Lleg al puente su primer oficial.
La escotilla se cierra dentro de treinta minutos, herr Kaleu.
Tengo perfecta nocin de la hora, Nmero Uno.
No hemos recibido ninguna comunicacin ms de los agentes de la
Abwehr, herr Kaleu. Creo que debemos considerar la posibilidad de que los
hayan capturado o dado muerte.
He considerado esa posibilidad, Nmero Uno.
Pronto habr luz diurna, herr Kaleu.
S, es un fenmeno que se da todos los das a estas horas. Incluso en
Gran Bretaa, Nmero Uno.
Mi punto de vista es que para nosotros no ser muy seguro permanecer
mucho ms tiempo tan cerca de la costa inglesa. Aqu las aguas no son lo
bastante profundas como para que podamos escapar de los wabos britnicos
dijo el primer oficial, empleando la voz jergal que los tripulantes de submarinos
alemanes aplicaban a las cargas de profundidad.
Me doy perfecta cuenta de los peligros que comporta esta situacin,
350
Nmero Uno. Pero vamos a continuar aqu, en el punto de encuentro, hasta que
la escotilla se cierre. Y luego, si me parece que an no hay peligro,
continuaremos un poco ms.
Pero, herr Kaleu...
Nos remitieron la oportuna seal de radio para alertamos de que estn
en camino. Debemos dar por supuesto que navegan en una embarcacin
robada, probablemente en buen estado, y tambin debemos suponer que estn
exhaustos o incluso heridos. Permaneceremos aqu hasta que se presenten o
hasta que yo tenga el absoluto convencimiento de que no van a venir. Est
claro?
S, herr Kaleu.
El primer oficial se retir. Hoffmann se dijo: Qu to ms pesado.
La Rebecca tena unos nueve metros de eslora, era de pequeo calado,
llevaba motor interior y su reducida timonera abierta, situada en medio de la
embarcacin, apenas dispona de espacio suficiente para albergar a dos
hombres de pie, hombro con hombro. Lockwood haba anunciado por telfono
su llegada y el motor de la Rebecca estaba encendido, en punto muerto, cuando
arribaron.
Subieron a bordo los cuatro hombres: Lockwood, Harry, Jordan y
Roach. Un mozo del puerto solt la ltima amarra y Lockwood condujo la
lancha hacia el canal.
Le dio gas al mximo. El zumbido del motor aument de volumen; la
esbelta proa se levant por encima del nivel del agua y cort el oleaje batido por
el viento. Hacia el este, la noche empezaba a esfumarse del cielo. La silueta del
faro de Spurn fue visible por la amura de babor. Frente a ellos, el mar apareca
desierto.
Harry se inclin, cogi el micrfono de la radio y llam a Vicary, a
Crimsby, para ponerle al corriente.
A cinco millas al este de la Rebecca, la corbeta nmero 745 maniobraba
por una tediosa ruta entrecruzada a travs de un mar bastante alborotado. En
el puente, el capitn y el primer oficial, con los prismticos pegados a los ojos,
escudriaban la cortina de lluvia. Era intil. A la oscuridad y a la lluvia se les
haba unido una niebla que an reduca ms la visibilidad. En aquellas
condiciones, podan pasar a cien metros del submarino sin verlo. El capitn se
dirigi a la mesa de cartas de navegar, donde el oficial de derrota trazaba el
siguiente cambio de ruta. Siguiendo la orden del capitn, la corbeta gir
noventa grados a estribor y se adentr ms en el mar. Luego, el capitn dio
instrucciones al radiotelegrafista para que informase del nuevo rumbo a la Sala
de Rastreo de Submarinos.
En Londres, Arthur Braithwaite se apoyaba pesadamente en su bastn,
delante de la mesa de mapas. Se haba asegurado de que las novedades de la
Armada Real y de las Reales Fuerzas Areas llegaran a su despacho tan pronto
como se fueran recibiendo. Se daba perfecta cuenta de que eran moy remotas
las probabilidadesde localizar a un submarino alemn en aquellas condiciones
meteorolgicas y de luz. Si el submarino se mantena al acecho inmediatamente
351
estaba furiosa con su padre, y tampoco haba tomado nada para almorzar.
Quiz si haba desayunado, pero eso no era ms que un poco de t y una galleta.
El estmago se revolvi de nuevo, pero en esa ocasin no vomit nada.
Haba vivido junto al mar toda su vida, pero slo estuvo en un barco una sola
vez naveg un da por el Wash con su padre y un amigo del colegio y nunca
haba experimentado nada semejante.
El mareo la haba paralizado por completo. Quera morir. Necesitaba
aire desesperadamente. Se senta indefensa frente al continuo cabeceo y
balanceo de la embarcacin. Tena los brazos y las piernas llenos de
contusiones a causa de los golpes. Y encima el ruido, el constante y
ensordecedor triquitraque martilleante del motor de la barca.
Sonaba como si estuviera inmediatamente debajo de ella.
Lo que ms deseaba en el mundo era verse fuera de aquella nave y en
tierra firme. Se repiti una y otra vez que si sobreviva a aquella noche, nunca
jams pondra pie en una embarcacin. Y despus se pregunt: Qu pasar
cuando lleguen a donde van? Qu van a hacer conmigo? Pensarn ir hasta
Alemania en esta barca? Probablemente acuden al encuentro de otro buque.
Qu pasar entonces? Cargarn conmigo otra vez o me dejarn sola en esta
embarcacin?. Si la dejaban abandonada all era posible que nadie la
encontrase nunca. Poda morir en el mar del Norte, abandonada, sola con
aquella tormenta.
La Camilla se desliz por la ladera de otra ola enorme. Jenny se vio
arrojada hacia adelante por la cabina y recibi otro golpe en la cabeza.
Haba dos portillas en cada lado de la bodega. Con las atadas manos,
Jenny limpi el vaho condensado en el cristal de una portilla de estribor y mir
al exterior. El mar era algo aterrador, con inmensas montaas de agua verdosa.
Haba algo ms. El mar herva y algo oscuro y reluciente perforaba la
superficie desde abajo. Luego el mar se agit tumultuosamente y un gigante
gris, como un monstruo de cuento infantil de hadas, emergi y flot en la
superficie, mientras el agua resbalabapor su piel.
El Kapitnleutnant Max Hoffman, cansado de mantenerse en la seal de
las diez millas, haba decidido arriesgarse y acercarse a la costa un par de millas
ms. Llevaba esperando un rato en la seal de ocho millas, escudriando las
tinieblas, cuando sbitamente localiz las luces de situacin de una pequea
barca pesquera. Hoffman grit la orden de salir a la superficie y dos minutos
despus estaba en el puente, bajo un verdadero diluvio, respirando el fresco y
limpio aire y con los prismticos Zeiss apretados contra los ojos.
Al principio, Neumann pens que poda tratarse de una alucinacin.
Slo haba sido un vislumbre fugaz, durante una fraccin de segundo, antes de
que la barca se zambullera en otra hondonada de agua de mar y todo quedase
borrado de nuevo.
La proa se hundi profundamente en el mar, como una pala enel polvo, y
durante unos cuantos segundos la cubierta de proa estuvo sumergida. Pero la
embarcacin consigui salir del hoyo y escalar el siguiente pico. En la cresta de
la ola gigantesca que vena acontinuacin, una rfaga de lluvia impulsada por el
viento oscureci toda visin.
La barca descendi y ascendi otra vez. Luego, cuando la Camilla se
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El repiqueteo del motor pareca sonar debajo de ella, el ruido era muy
fuerte. Breg para ponerse en pie y apartar los rollos de cuerda y las lonas sobre
las que haba estado sentada. Y all estaba: una trampilla en el suelo de la
bodega. Consigui levantarla y un estruendo ensordecedor ascendi,
abrumador, hacia ella, acompaado del calor que despeda el motor de la
Camilla.
Lo contempl. Jenny no saba nada de motores. Una vez, Sean intent
explicarle las reparaciones que estaba haciendo en su destartalada vieja
furgoneta. Tena estropeada no s cul bendita cosa, pero qu era? Algo
relacionado con la bomba y los tubos dealimentacin de combustible.
Seguramente aquel motor era distinto al de la furgoneta de Sean. Sin ir ms
lejos, se trataba de un motor Diesel; el de Sean funcionaba con gasolina. Pero
Jenny saba una cosa: al margen de la clase de motor que fuese, el motor de la
embarcacin necesitaba combustible para funcionar. Si se le cortaba el
suministro de combustible, se parara.
Pero cmo hacerlo? Observ atentamente el motor. Varios tubos
metlicos cruzaban por encima y convergan en un solo puntode la parte lateral
del motor. Podan ser los tubos de alimentacin? Entraban por aquel punto
en la bomba de alimentacin?
Mir a su alrededor. Necesitaba herramientas. Los marinos siempre
llevan herramientas consigo. Despus de todo, qu pasa si el motor sufre una
avera en el mar? Vio una caja metlica en el extremo de la cabina y se arrastr
hacia adelante. Mir por la portilla. El submarino cubra gran parte de su
campo visual. Estaban ya muy cerca. Vio tambin la otra embarcacin. Se haba
alejado. Abri la caja metlica y la encontr llena de herramientas sucias
ycubiertas de grasa.
Sac dos, un par de alicates de presin y un martillo de gran tamao.
Tom los alicates con ambas manos, dirigi la boca hacia las cuerdas de
las muecas y empez a apretar. Tard un minuto en soltarse las manos. Luego
utiliz los alicates para cortar las cuerda que ligaba los tobillos.
Regres a rastras hasta el motor.
Dej los alicates en el suelo y los escondi debajo de un rollo decuerda.
Luego recogi el martillo, lo levant y lo abati violentamente contra el primer
tubo de alimentacin de combustible. Lo rompi y el gasleo empez a
derramarse. Rpidamente, repiti los martillazos hasta destrozar el ltimo tubo
de alimentacin.
El motor dej de funcionar.
Desaparecido aquel estruendo mecnico, Jenny pudo or finalmente el
rugido del mar y del viento. Cerr la puerta que cubra el ahora estropeado
motor y se sent. El martillo quedaba junto a sumano derecha.
Saba que slo iban a transcurrir unos segundos antes de Neumann y la
mujer bajasen a investigar. Y en cuanto llegasen all comprenderan que Jenny
acababa de sabotear el motor.
La puerta se abri con brusquedad y Neumann descendi por la
escalerilla. Su rostro tena una expresin selvtica, la misma de aquel da en
que Jenny le vio correr por la playa. Mir a Jenny y se dio cuenta de que los
pies y las manos de la muchacha ya no estaban atados. Baj la vista y observ
que haba apartado las cuerdasy lonas.
Qu has hecho, Jenny? grit.
La barca, sin fuerza propulsora, descendi impotente por la ladera de
una ola.
356
Haban visto a Jenny salir por segunda vez y desaparecer de nuevo bajo la
superficie. Ahora no se vea nada, ni la menor seal de la muchacha. Lockwood
llev all la Rebecca, con mano firme y en lnea recta; luego, a pocos metros de
la Camilla, par el motor y la lancha se estremeci al detenerse en seco.
Jordan se asom por la proa y busc con la mirada algn indicio de la
muchacha. Luego se levant y, sin previo aviso, se zambull en el agua. Harry
grit a Lockwood.
Jordan est en el agua! No se acerque ms!
Jordan emergi para quitarse el chaleco salvavidas.
Pero qu hace? chill Harry.
Con esta maldita cosa encima no puedo sumergirme a bastante
profundidad!
Jordan se llen de aire los pulmones y desapareci de la vista durante lo
que a Harry le pareci un minuto. El mar bata el costado de babor de la
Camilla, obligndola a rodar dando tumbos de un lado a otro e impulsndola
hacia la Rebecca. Harry mir por encima del hombro y agit los brazos en
direccin a Lockwood, que continuaba en la cabina del timonel.
Retroceda unos metros! Tenemos a la Camilla encima de nosotros!
Por fin, Jordan subi a la superficie. Llevaba a Jenny en sus brazos.
Jordan desat la cuerda del salvavidas, la pas alrededor del cuerpo de Jenny,
por debajo de las axilas, y la at. Hizo seas a Harry, con el pulgar hacia arriba,
y Harry tir de la muchacha y la sac del agua, acercndola a la Rebecca. Clive
Roach ayud a Harry a subirla hasta la cubierta.
Jordan bregaba furiosamente con el agua, con las olas que barran
constantemente su rostro. Pareca agotado a causa del fro. Harry solt
rpidamente la cuerda atada en torno a Jenny y la arroj hacia l, por encima
de la borda... en el preciso instante en que la Camilla volcaba y arrastraba a
Peter Jordan bajo la superficie.
61
Berln, abril de 1944
Kurt Vogel haca antesala en la lujosamente amueblada oficinade Walter
Schellenberg. Se entretena observando el escuadrn de jvenes ayudantes que
entraban y salan febrilmente del despacho del Brigadefhrer. Rubios, de ojos
azules, parecan recin salidos de un cartel de propaganda nazi. Haban
transcurrido tres horas desde que Schellenberg convocara a Vogel para evacuar
una consulta urgente relativa a ese desgraciado asunto de Gran
Bretaa,como llamaba habitualmente a la fallida operacin de Vogel. A Vogel
no le importaba esperar; lo cierto era que no tena nada mejor que hacer. Desde
que destituyeron a Canaris y las SS absorbieron a la Abwehr, la inteligencia
militar alemana era una nave sin timn, justo cuando ms la necesitaba Hitler.
Las viejas casas a lo largo de Tirpitz Ufer haban adquirido el deprimente
aspecto de un anticuado centro turstico fuera de temporada. La moral era
bajsima, muchos oficiales se haban ofrecido voluntarios para ir al frente ruso.
Vogel tena otros planes.
Uno de los ayudantes de Schellenberg sali, seal a Vogel con un dedo
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acusador y, sin pronunciar palabra, le indic que entrase. El despacho tena las
proporciones de una catedral gtica y de las paredes colgaban magnficos
tapices y pinturas al leo. Distaba mucho de la sobriedad de la guarida del
zorro en Tirpitz Ufer. A travs de las altas ventanas caan oblicuos los rayos de
sol. Vogel mir al exterior. Las brasas de los incendios provocados por la
incursin area de la maana an ardan sin llamas en Unter den Linden y un
holln finsimo descenda planeando sobre Tiergarten como nieve negra.
Schellenberg le dedic una clida sonrisa, le estrech enrgicamente la
huesuda mano y con un ademn le invit a tomar asiento. Vogel conoca de la
existencia de ametralladoras ocultas en el despacho de Schellenberg, as que se
mantuvo rgido y con las manos siempre a la vista. Se cerr la puerta y se
quedaron solos en el cavernoso despacho. Vogel not que Schellenberg se lo
estaba comiendo con los ojos.
Aunque Schellenberg y Himmler intrigaron durante aos contra Canaris,
lo que acab finalmente con el Viejo Zorro fue una cadena de acontecimientos
desafortunados: su fallo al no predecir la decisin de Argentina de cortar todo
vnculo con Alemania; la prdida de un puesto vital de recogida de informacin
de la Abwehr en el Marruecos espaol; la desercin de varios funcionarios clave
de la Abwehr en Turqua, Casablanca, Lisboa y Estocolmo. Pero la gota que
hizo rebosar el vaso fue el desastroso final de la operacin de Vogel en Londres.
Mataron a dos agentes de la Abwehr Horst Neumann y Catherine Blake a la
vista del submarino. Fueron incapaces de transmitir un mensaje final
explicando por qu decidieron abandonar Inglaterra, dejando as a Vogel sin
medio alguno para juzgar la autenticidad de los informes sobre la Operacin
Mulberry que Catherine Blake haba sustrado. Hitler estall al enterarse de la
noticia. Destituy fulminantemente a Canaris y puso la Abwehr y sus diecisis
mil agentes en manos de Schellenberg.
Sin que se supiera cmo ni por qu, Vogel sobrevivi. Schellenberg y
Himmler sospechaban que fue Canaris quien comprometi la operacin. Lo
mismo que Catherine Blake y Horst Neumann, Vogel era una vctima inocente
de la traicin del Viejo Zorro.
Vogel tena otra hiptesis. Sospechaba que toda la informacin que
consigui Catherine Blake la haba plantado la inteligencia britnica.
Sospechaba que Neumann y ella intentaron huir de Gran Bretaa cuando
Neumann descubri que los ingleses le tenan bajo vigilancia. Sospechaba que
la Operacin Mulberry no era un complejo antiareo destinado al Paso de
Calais, sino un puerto artificial que iba a trasladarse a Normanda. Tambin
sospechaba que los otros agentes enviados a Gran Bretaa no eran
provechosos, que los ser-vicios de Informacin britnica los haban capturado y
obligado a colaborar con ellos, probablemente desde el principio de la guerra.
Sin embargo, Vogel careca de pruebas que respaldasen esas sospechas;
como buen abogado, no pretenda presentar acusaciones que no pudiera
demostrar. Adems, aun en el caso de que poseyera pruebas fehacientes,
tampoco estaba seguro de que le sedujese entregrselas a individuos como
Schellenberg y Himmler.
Son uno de los telfonos de la mesa de Schellenberg. Era una llamada
que deba atender. Durante cinco minutos, mientras Vogel esperaba, estuvo
gruendo y hablando cautelosamente en clave. La nevada de holln haba
amainado. Las ruinas de Berln relucan bajo el sol abrileo. Los aicos de
vidrio centelleaban como cristales de hielo.
Continuar en la Abwehr y colaborar con el nuevo rgimen tena sus
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62
Oyster Bay (Long /sland)
Era el primer da esplndido de primavera: sol clido, suave brisa del
Sound. El anterior haba sido fro y hmedo. A Dorothy Lauterbach le inquiet
la posibilidad de que el fro echase a perder la ceremonia del funeral y la
recepcin. Se asegur de que todas las chimeneas de la casa contaran con una
buena provisin de lea y orden a los proveedores que tuviesen preparado
caf caliente en abundancia para cuando llegasen los invitados. Pero a media
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Condado de Gloucester (Inglaterra), septiembre de 1944
Hasta al propio Alfred Vicary le sorprendi la rapidez con que fue capaz
de abandonarlo todo. Tcnicamente, era una excedencia administrativa, en
tanto llegaba el resultado de la investigacin interna. Pero Vicary comprendi
que era un simple despido, expresado en jerga burocrtica.
Perversamente, sigui el consejo de Basil Boothby y se retir a la casa de
su ta Matilda no poda acostumbrarse a la idea de que era suya para poner
en orden las cosas. Los primeros das de exilio fueron espantosos. Echaba de
menos la camaradera del MI-5. Echaba de menos su miserable despachito.
Incluso se dio cuenta de que echaba de menos su catre de campaa, porque
haba perdido la gracia de dormir a pierna suelta. Ech la culpa de ello a la
hundida cama matrimonial de Matilda, demasiado blanda y demasiado amplia
para forcejear con sus turbados pensamientos. Un raro destello de inspiracin
le impuls a ir a la tienda del pueblo y comprar un nuevo camastro de
campaa. Lo coloc en el saln, junto al fuego, un emplazamiento extrao, se
daba perfecta cuenta, pero no tena previsto recibir invitados. A partir de
aquella noche durmi todo lo bien que poda esperarse.
Soport un largo perodo de melanclica inactividad. Pero en la
primavera, cuando la temperatura empez a ascender, centr su atencin en las
ilimitadas posibilidades que se desaprovechaban en su nuevo hogar. Los
curiosos que efectuaban alguna que otra visita observaron con horror que
Vicary atacaba su jardn con herramientas de podar, una hoz y gafas de leer con
cristales de media luna. Contemplaron asombrados que repintaba el interior de
su chalet. Estall un considerable debate acerca de la eleccin del color, un
blanco brillante institucional. Significaba eso que su talante mejoraba o que
pretenda convertir su domicilio en un hospital y registrar estancias
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prolongadas?
La inquietud se extendi en buena medida por el pueblo. Poole, el dueo
del almacn, diagnostic que el talante de Vicary era el propio de alguien
abrumado por la afliccin.
No es posible replic Plenderleith, el encargado del vivero que haba
asesorado a Vicary en cuestiones de jardinera. No slo no ha estado nunca
casado, sino ni siquiera enamorado, al parecer.
La seorita Lazenby, de la tienda de confeccin, declar que, ambos
contertulios estaban equivocados.
Ese hombre bebe los vientos por alguien, eso lo puede ver cualquier
tonto. Y a juzgar por su aspecto, el objeto de su idolatra no le corresponde.
Incluso aunque hubiese conocido esa controversia, Vicary no hubiera
podido zanjarla, porque sus propias emociones le eran a l tan desconocidas
como a los que las observaban desde fuera. El director de su departamento en
el University College le envi una carta. Se haba enterado de que Vicary ya no
trabajaba en la Oficina de Guerra y se preguntaba cundo volvera a la
universidad. Vicary rompila carta en dos trozos y los quem en el fuego de la
chimenea.
Londres no tena nada que ofrecerle slo malos recuerdos, as que se
mantena alejado de la urbe. Slo fue una vez, un maana de la primera semana
de junio, cuando sir Basil le cit para informarle del resultado de la
investigacin interna.
Hola, Alfred! le salud sir Basil, cuando Vicary se present en el
despacho de Boothby.
El cuarto resplandeca iluminado por una agradable claridad de tono
naranja. Boothby estaba de pie en el centro geomtrico exacto de la estancia,
como si necesitara espacio para maniobrar en todas direcciones. Vesta un traje
gris de corte perfecto y pareca ms alto de lo que Vicary, recordaba. El director
general permaneca sentado en el esplndido sof, entrelazados los dedos como
si estuviese entregado a la oracin, y los ojos fijos en un punto preciso de la
alfombra persa. Boothby alarg la mano como una bayoneta y avanz hacia
Vicary. La catica sonrisa que decoraba el semblante de Boothby no permiti a
Vicary estar seguro de si el hombre pensaba abrazarle o atacarle. Y tampoco
estaba seguro de a cul de las dos intenciones tema ms.
Lo que hizo Boothby fue estrechar la mano de Vicary, con un afecto un
tanto excesivamente cordial, y pos su manaza en el hombro de Vicary. Estaba
caliente y hmeda, como si acabase de jugar una manga de tenis. Sirvi
personalmente una taza de t a Vicary y formul unos comentarios triviales
mientras Vicary fumaba un cigarrillo. Luego, con gran prosopopeya, sac de un
cajn el informe final de la investigacin y lo deposit encima de la mesa.Vicary
se neg a mirarlo directamente.
Boothby tuvo un placer enorme en explicar a Vicary que no le estaba
permitido leer el informe del anlisis de su propia operacin. A pesar de todo,
mostr a Vicary una saneada carta de una pgina redactada con la intencin de
condensar y resumir el contenido del informe. Vicary sostuvo la hoja con
ambas manos, tensndola como si fuera un tambor, al objeto de que no se
agitara mientras la lea. Era un documento obsceno y detestable, pero ponerlo
en tela de juicio no mereca la pena. Se lo devolvi a Boothby,le estrech la
mano, hizo lo propio con el director general y sali.
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de los pantanos. An no haca bastante fro para encender fuego, pero desde su
atalaya en la cima del monte poda ver las chimeneas del pueblo por las que se
elevaba el humo y saborear el acre efluvio de la madera verde que flotaba en el
aire.
Lo comprendi entonces, de pronto, lo vio revoloteando sobre las laderas
de las colinas, como la solucin de un problema de ajedrez.
Pudo ver las lneas de ataque, la preparacin, el engao. Nada haba sido
lo que pareca.
Vicary regres corriendo a la casita de campo, telefone a la oficina y
pregunt por Boothby. Entonces se percat de que era tarde y viernes los das
de la semana ya no significaban nada para l, pero por algn milagro Boothby
estaba todava all y respondi por su propio telfono.
Vicary se dio a conocer. Boothby manifest sentirse complacido de
verdad, encantado de or su voz. Vicary le asegur que se encontraba
perfectamente.
Quiero hablar con usted dijo Vicary. Acerca de Timbal.
Se produjo un silencio en la lnea, pero Vicary saba que Boothby no
acababa de colgar bruscamente, porque le oa revolverse en su silln.
Ya no puedes venir aqu, Alfred. Eres persona non grata. De modo que
supongo que tengo que ser yo quien vaya a visitarte.
Estupendo. Y no finja que no sabe cmo dar conmigo porque he visto a
sus espas acechndome.
Maana al medioda dijo Boothby, y colg.
Boothby lleg al medioda en un Humber oficial, ataviado para la
campia, con tweed, camisa de cuello abierto y una cmoda chaqueta de punto.
Haba llovido por la noche. Vicary sac del stano un par de botas altas, de
caa extralarga, para Boothby, y pasearon como dos viejos compaeros por una
pradera salpicada de ovejas esquiladas. Boothby refiri diversos cotilleos del
departamento y Vicary, mediante un esfuerzo considerable, fingi inters.
Al cabo de un rato, Vicary se detuvo y dirigi la mirada a una distancia
media.
Nada de aquello fue autntico, verdad? dijo, Jordan, Catherine
Blake..., desde el principio todo fue un equvoco juego de espejos.
Boothby esboz una sonrisa seductora.
Todo, no, Alfred. Pero ms o menos fue algo as.
Continu caminando, se adelant y su cuerpo larguirucho puso una lnea
vertical contra el horizonte. Luego hizo un alto e indic a Vicary que llegase
hasta l. Vicary puso en marcha su mecnica cojera de rgida articulacin y se
acerc a Boothby, al tiempo que se palpaba los bolsillos en busca de sus gafas
de media luna.
La misma naturaleza de la Operacin Mulberry nos plante el
problema empez Boothby, sin previo aviso. Participaban en ella diez mil
personas. Naturalmente, la inmensa mayora no tena idea del proyecto en el
que estaba trabajando. Sin embargo, el potencial de filtraciones era tremendo.
Los componentes eran de tal tamao que haba que construirlos a cielo abierto.
Los centros de trabajo estaban diseminados por todo el pas, pero algunas de
esas piezas tenan que construirse en los mismos muelles de Londres. Tan
pronto nos explicaron el proyecto, comprendimos que haba un problema.
Sabamos que los alemanes estaran en condiciones de fotografiar desde el aire
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los lugares donde se realizaban los trabajos. Sabamos que cualquier espa
avisadillo que husmease un poco en torno a la construccin probablemente
imaginara en seguida lo que estbamos tramando. Enviamos uno de nuestros
hombres a Selsey para que sometiese a prueba la seguridad. Estaba ya tomando
t con varios trabajadores antes de que alguien se molestara en pedirle su
identificacin.
Boothy emiti una risita suave. Mientras el hombre hablaba,
Vicary tenia los ojos fijos en l. Toda su grandilocuencia ampulosa, todos
sus tics, haban desaparecido. Sir Basil se mostraba sosegado, tranquilo y
agradable. Vicary pens que en otras circunstancias, hasta era posible que le
cayese simptico. Tuvo la deprimente idea de que haba subestimado la
inteligencia de Boothby desde el principio. Le sorprendi tambin el empleo del
plural de la primera persona en los verbos. Boothby era miembro del club; a
Vicary slo se le permiti aplastar la nariz contra el cristal durante un breve
intervalo.
El mayor problema era que Mulberry traicion nuestras intenciones
continu Boothby. Si los alemanes descubran que estbamos construyendo
puertos artificiales, llegaran a la conclusin de que pretendamos eludir los
puertos bien fortificados de Calais desembarcando en Normanda. Dado que el
proyecto era de tan enormes proporciones y tan difcil de ocultar, tenamos que
dar por supuesto que tarde o temprano los alemanes acabaran por descubrir lo
que estbamos haciendo. Nuestra solucin fue sustraer el secreto de Mulberry
para ellos e intentar controlar el juego.Boothby mir a Vicary. Est bien,
Alfred, oigmoslo. Quiero saber hasta qu punto lo adivinaste.
Walker Hardegen dijo Vicary. Yo dira que todo empez con
Walker Hardegen.
Muy bueno, Alfred. Pero cmo?
Walker Hardegen era un banquero y hombre de negocios acaudalado,
ultraconservador, anticomunista y probablemente un poco antisemita. Era
miembro de la Ivy League [Alianza de las universidades ms prestigiosas de la
costa occidental de Estados Unidos. (N. del E.)] y conoca a la mitad de la gente
de Washington. Fue al colegio con ellos. En ese aspecto, los norteamericanos no
son muy distintos a nosotros. A Hardegen, los negocios le llevaban a Berln con
regularidad. Cuando los hombres como l iban a Berln, asistan a fiestas y
comidas en embajadas. Cenaban con los dirigentes de las empresas ms
importantes de Alemania y con los oficiales y funcionarios del partido nazi y de
los ministerios. Hardegen hablaba alemn correctamente. Es muy probable que
admirase alguna de las cosas que los nazis estaban haciendo. Crea que Hitler y
los nazis eran un inapreciable colchn amortiguador entre los bolcheviques y el
resto de Europa. Me atrevera a decir que en el curso de alguna de sus visitas la
Abwehr o el SD se fij en l.
Bravo, Alfred. Fue la Abwehr, cierto, y el hombre al que llamla
atencin fue Paul Mller, jefe de operaciones en Estados Unidos.
Bueno... Mller lo reclut. Ah, supongo que probablemente le
engatusara. Le dira que, en realidad, Hardegen no trabajara para los nazis.
Simplemente estara colaborando en la lucha contra el comunismo
internacional. Le pidi a Hardegen informes sobre la produccin industrial
estadounidense, la disposicin de nimo que imperaba en Washington, cosas
as. Hardegen accedi y se convirti en agente. Tengo una pregunta. En ese
punto, era Hardegen ya agente norteamericano?
No respondi Boothby, con una sonrisa. Recuerda, el juego estaba
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en sus inicios, 1937. Por aquellas fechas los estadounidenses no eran lo que se
dice experimentados. Saban, sin embargo, que la Abwehr actuaba en Estados
Unidos, especialmente en Nueva York. El ao anterior, los planos del visor de
bombardeo de Norden salieron del pas en la cartera de un espa de la Abwehr
llamado Nikolaus Ritter. Roosevelt orden a Hoover que adoptase medidas
drsticas. En 1939, fotografiaron a Hardegen reunindose en Nueva York con
un conocido agente de la Abwehr. Dos meses despus volvieron a verle, en
Ciudad de Panam, acompaado de otro agente de la Abwehr. Hoover quiso
detenerlo y procesarlo. Dios, pero qu chapuzas eran los norteamericanos en el
juego! Por suerte, el MI-6 ya tena entonces montada su oficina en Nueva York.
Dieron un paso adelante y convencieron a Hoover de que Hardegen nos sera
mucho ms til participando activamente en el asunto que sentado en la celda
de una crcel.
As, quin lo llevaba, nosotros o los estadounidenses?
La verdad es que era un proyecto conjunto. A travs de Hardegen,
facilitamos a los alemanes una riada continua de excelente material, gnero de
alta calidad. Las acciones de Hardegen subieron en Berln como la espuma.
Mientras tanto, se pasaron por el microscopio todos los aspectos de la vida de
Walker Hardegen, incluidas sus relaciones con la familia Lauterbach y con un
brillante ingeniero llamado Peter Jordan.
As que, en 1943, cuando se tom la decisin de preparar el asalto a
Normanda, a travs del Canal, con la ayuda de un puerto artificial, la
inteligencia britnica y la estadounidense abordaron a Peter Jordan y le
pidieron que trabajase para nosotros.
S, en octubre de 1943, para ser precisos.
Era perfecto dijo Vicary. Era exactamente el tipo de ingeniero que
se necesitaba para el proyecto y en su terreno gozaba de gran renombre y
respeto. Todo lo que tenan que hacer los nazis era ir a la biblioteca y leer la
cantidad de obras que haba realizado. La muerte de su esposa le haca tambin
vulnerable. De modo que hacia finales de 1943 Hardegen y usted se reunieron
con ese oficial de control de la Abwehr y le hablaron de Peter Jordan. Le
contaron mucho entonces?
Slo le dijimos que Jordan estaba trabajando en un gran proyecto de
construccin relacionado con el desembarco. Tambin dejamos entrever la
cuestin de su vulnerabilidad, como t has sealado. La Abwehr pic. Mller se
lo vendi a Canaris y Canaris se lo pas a Vogel.
As que todo el asunto era una bien urdida y compleja treta destinada a
colocarle documentos falsos a la Abwehr. Y Peter Jordan fue la proverbial cabra
atada delante de la trampa.
Exactamente. Los primeros documentos estaban diseados de manera
ambigua. Se prestaban a varias interpretaciones y, desde luego, al debate. Las
unidades Fnix podan ser piezas de un puerto artificial o de un complejo
antiareo. Queramos que discutieran, que se pelearan, que se hicieran pedazos
entre ellos. Recuerdas a Sun Tzu?
Socavar, subvertir y corromper al enemigo, sembrar la discordia entre
sus mandos.
Exactamente. Queramos estimular la friccin entre el SD y la Abwehr.
Y, por otra parte, no desebamos facilitarles las cosas. Gradualmente, los
documentos de Timbal fueron pintando un cuadro claro, y ese cuadro pas
directamente a Hitler.
Pero por qu tomarse tanto trabajo? Por qu no utilizar uno de los
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Cruz.
Vicary las observara. Tambin yo tengo las manos manchadas de sangre. Pero
no puedo verla, como tampoco puede verla nadie. Es una mancha secreta.
Quin es Broome? pregunt Vicary por ltima vez.
Se oscureci el semblante de Boothby, como si pasara por l un
nubarrn.
Broome es Brendan Evans, tu viejo amigo de Cambridge. Nos cont el
truco que empleaste para ingresar en el Cuerpo de Inteligencia en la Gran
Guerra. Tambin nos cont lo que te sucedi en Francia. Sabamos qu era lo
que te impulsaba y lo que te motivaba. Tenamos que... bamos a manipularte,
despus de todo.
Vicary not que empezaba a dolerle la cabeza.
Tengo una pregunta ms.
Quieres saber si Helen formaba parte de la intriga o si lleg a ti por
propia iniciativa.
Vicary se mantuvo muy rgido, a la espera de la respuesta.
Por qu no vas, la buscas y se lo preguntas t mismo? Acto seguido,
Boothby subi al automvil y desapareci.
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Londres, mayo de 1945
A las seis de aquella tarde, Lillian Walford se aclar la garganta, llam
suavemente con los nudillos a la puerta y entr sin esperar respuesta. El
profesor estaba all, sentado ante la ventana que dominaba la plaza de Gordon,
con su cuerpecito inclinado sobre un viejo manuscrito.
Me voy ya, profesor, si no me necesita para nada ms dijo, e inici el
acostumbrado ritual de cerrar libros y ordenar papeles que siempre pareca
acompaar sus conversaciones del viernes por la tarde.
No, estoy bien, gracias.
Ella le contempl, al tiempo que pensaba: No, eso lo dudo mucho,
profesor. Algo en l haba cambiado. Nunca haba sido parlachn, la verdad;
no era de los que pegaban la hebra con la gente, so pena de que fuera
absolutamente necesario. Pero ahora pareca ms retrado que nunca,
pobrecillo. Y haba ido empeorando a medida que avanzaba el curso, en vez de
mejorar como ella esper. Las habladuras rondaban por el colegio, ociosas
especulaciones. Algunos decan que envi hombres a la muerte o que dio la
orden para que los matasen. Resultaba dificil imaginarse al profesor haciendo
cosas as, pero no dejaba de resultar lgico, ella no tena ms remedio que
reconocerlo. Algo le haba impulsado a hacer aquel voto de silencio.
Debera marcharse en seguida, profesor, si no quiere perder su tren.
Ms bien haba pensado quedarme y pasar el fin de semana en Londres
dijo el profesor Vicary, sin levantar la vista de su trabajo. Tengo cierto
inters en ver el aspecto de la ciudad por la noche, ahora que han vuelto a
encenderse las luces.
Desde luego, esa es una cosa que espero no volver a ver, el maldito
oscurecimiento.
Algo me dice que no lo volver a ver.
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Beach, para ser exactos y que tena suerte de estar vivo. Los East York
sufrieron muchas bajas durante los primeros minutos de la invasin.
El soldado se dio cuenta de que Vicary le miraba y esboz una breve
sonrisa.
Ocurri en Normanda. Apenas haba saltado de la lancha de
desembarco. Levant el bastn. Los mdicos dicen que tendr que usar esto
durante lo que me quede de vida. Cmo consigui usted lo suyo? La cojera,
quiero decir.
En la Gran Guerra, en Francia respondi Vicary, con distante
frialdad.
Lo retiraron para este gremio.
Vicary asinti.
Un trabajo de mesa en un aburridsimo departamento de la Oficina de
Guerra. Nada importante, la verdad.
Al cabo de un rato, el soldado se qued dormido. Una vez, mientras los
campos pasaban veloces, Vicary vio la cara de ella, que le sonrea, slo un
instante. Despus vio la de Boothby. Luego, al espesarse la oscuridad, vio su
propia imagen, viajando en silencio junto a l, reflejada en el cristal.
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