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From the SelectedWorks of Rmulo Morales

Hervias

January 2009

Inexistencia e invalidez del Contrato en el Cdigo


Civil peruano de 1984

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ESPECIAL

25 AOS DESPUS
QU CAMBIAR EN EL CDIGO CIVIL?

INEXISTENCIA E INVALIDEZ DEL


CONTRATO EN EL CDIGO CIVIL
PERUANO DE 1984
Rmulo

Morales Hervias*

REFERENCIAS LEGALES:

I.

Cdigo Civil: arts. 43, 140, 171, 172, 189,


219, 221, 675, 1092, 1097, 1207, 1304,
1358, 1359, 1410, 1411, 1425, 1435, 1534,
1605, 1624, 1625, 1650, 1734, 1817, 1858,
1871 y 1925.

A partir de un profundo anlisis dogmtico, en este artculo el autor estudia la disciplina del contrato en lo
concerniente a la inexistencia e invalidez, poniendo especial nfasis en los diferentes planos jurdicos en los
que se desenvuelven los actos de autonoma privada,
estos son: la relevancia, la validez y la eficacia. As, estudiando sistemticamente las normas concernientes de
nuestro Cdigo Civil, nos muestra un panorama completo que sin duda permite aplicar de manera coherente
estos institutos.

PROPSITO

El propsito de este estudio es proponer un


conjunto de conceptos a fin de tener un conocimiento claro y profundo de la inexistencia
y la invalidez en el Cdigo Civil peruano de
1984 en adelante CC, haciendo nfasis en
algunos remedios desarrollados por la doctrina y utilizados constantemente en la praxis, de
*

forma tal que se pueda diferenciar ntidamente los supuestos de invalidez y de ineficacia
en sentido estricto, evitando confusiones, lamentablemente muy frecuentes en la praxis
jurdica.
Existen dos tipos de ineficacia del acto de autonoma privada1: la invalidez y la ineficacia
en sentido estricto. Los supuestos de invalidez

Abogado por la Universidad de Lima. Magster por la Universidad di Roma Tor Vergata. Diplomado en Derecho Romano y en
Derecho de los Consumidores y de la Responsabilidad Civil por la Universidad di Roma La Sapienza. Doctorando en Derecho
por la Pontificia Universidad Catlica del Per. Profesor de Derecho Civil en la Pontificia Universidad Catlica del Per, en la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos y en la Academia de la Magistratura.
A efectos del presente estudio definimos como actos de autonoma privada a los negocios jurdicos segn los cuales los autores
crean un reglamento de intereses o un programa de funcionamiento. El ordenamiento jurdico valorar ese reglamento creado

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son la nulidad y la anulabilidad, en el primero


no se producen los efectos jurdicos fundamentales programados por el reglamento de
intereses, en el segundo se dejan de producir
efectos jurdicos retroactivamente. En cambio,
los supuestos de ineficacia en sentido estricto
son todos aquellos en los cuales un acto de autonoma privada que vena produciendo normalmente los efectos jurdicos programados,
deja de producirlos posteriormente por la aparicin de un hecho jurdico externo al reglamento de intereses o por el incumplimiento de
un requisito legal. La ineficacia en sentido estricto se presenta cuando la condicin prevista
por las partes nunca se produce, por el incumplimiento de las obligaciones esenciales, por
el cumplimiento tardo, por el cumplimiento
defectuoso, por el cumplimiento parcial, por la
imposibilidad sobreviniente para la ejecucin
de la prestacin, por la falta de legitimidad
para contratar, por la desaparicin de la presuposicin causal, por la decisin unilateral de
una de las partes y por otras causales determinadas convencional o legalmente.
Este estudio se escribe en un momento especial
cuando el CC cumple este ao 2009 veinticinco aos de vigencia y es deber moral de
quienes formamos parte de la comunidad de la
doctrina jurdica proponer nuestras formas de
interpretar las normas de este importante texto
legislativo.
Una advertencia relevante es que la utilizacin
de las fuentes doctrinarias fundamentalmente alemana, italiana y portuguesa se justifica
por cuanto las normas sobre Derecho de los

2
3
4

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Contratos del CC tiene una gran influencia en


esos ordenamientos jurdicos.
II. EXISTENCIA, RELEVANCIA, INEXISTENCIA E IRRELEVANCIA DEL
ACTO DE AUTONOMA PRIVADA

Ser, valer y ser eficaz son situaciones distintas,


con consecuencias especficas e inconfundibles cada una, y as deben ser tratadas2.
Se puede hablar de actos de autonoma privada existentes o inexistentes?
La doctrina ha criticado la denominacin de
acto inexistente como autocontradictorio por
cuanto caracterizar a algn hecho como no
existente significa que no tiene ninguna propiedad, salvo la de no existir3. Adems se ha
dicho que los pretendidos casos de inexistencia jurdica son casos de nulidad, aunque con
gravsimas injusticias, encuadrados en puros
conceptualismos4.
Sin embargo, el Anteproyecto del Cdigo Europeo de los Contratos desarrollado por juristas europeos (en adelante el Anteproyecto)
le ha dado un tratamiento muy particular. El
contenido del Anteproyecto es realmente muy
valioso desde el punto de vista doctrinario.
El numeral 1 del artculo 137 del Anteproyecto dice que no hay contrato cuando no existe
un hecho, un acto, una declaracin o una situacin que puedan ser reconocidos exteriormente y reconducidos a la nocin social de
contrato. La doctrina calificaba de negocios
jurdicos inexistentes cuando ni siquiera existe el hecho externo de un negocio jurdico, es

por los privados. Estos actos tienen la capacidad normativa de crear efectos jurdicos pero ello no quiere decir que los autores
de los actos conozcan y deseen las normas jurdicas. Basta que sepan y quieran su propio reglamento de intereses o programa
de acciones. El acto de autonoma privada por excelencia es el contrato y a l nos referiremos fundamentalmente. Para entender
mejor la incorporacin de este acto en la clasificacin de los hechos jurdicos recomendamos revisar el siguiente estudio: MORALES HERVIAS, Rmulo. Hechos y actos jurdicos. En: Foro Jurdico, Revista de Derecho editada por estudiantes de la Pontificia
Universidad Catlica del Per, Ao IX, N 9, Lima, 2009, pp. 14-24.
MELLO, Marcos Bernardes de. Teoria do fato jurdico, Plano de existencia. 14 edio revista, Editora Saraiva, San Pablo, 2007,
pp. 104-105.
GUARINONI, Ricardo Vctor. De lo que no hay. La inexistencia jurdica. En: Doxa, Cuadernos de Filosofa del Derecho, Departamento de Filosofa del Derecho de la Universidad de Alicante, 1989, p. 21.
MENEZES CORDEIRO, Antnio. Tratado de direito civil portugus, I, Parte General, Tomo I, Introduo, Doutrina Geral, Negcio
Jurdico, 3. Edio (Aumentada e inteiramente revista), Edies Almedina, Coimbra, 2005, p. 867 y ss. Id., Da confirmao no
direito civil, Edies Almedina, Coimbra, 2008, p. 90.

ESPECIAL

decir, ni siquiera su apariencia5. As por ejemplo el artculo 1386 del CC establece que se
considera inexistente la aceptacin si antes de
ella o junto con ella llega a conocimiento del
oferente la retractacin del aceptante. De ah
que si la aceptacin es retirada por otra declaracin comporta su inexistencia. Si solo hay
una oferta sin aceptacin estamos en una hiptesis de inexistencia del contrato. As podemos
constatar que el negocio jurdico y en particular el contrato todava no existe si no se ha
completado su procedimiento de formacin6.
Un negocio jurdico y un contrato por antonomasia es inexistente si no se hallan sus
propios elementos de identificacin productos
del nombre que lo designa7.
Pensamos que el contrato tiene cinco elementos. Las partes, el acuerdo, la causa, el objeto y
la formalidad obligatoria son los elementos del
contrato. Si falta alguno de estos elementos, el
contrato ser nulo o inexistente segn la normativa de cada Cdigo Civil. En Italia, la ausencia del acuerdo, de la causa, del objeto o de
la formalidad obligatoria produce la nulidad del
contrato. En el Per, solo la ausencia de la manifestacin de la voluntad (numeral 1 del artculo 219 del CC) y de la formalidad obligatoria
bajo sancin de nulidad (numeral 6 del artculo
219 del CC) ocasiona la nulidad del acto. En
cambio expresamente la ausencia del acuerdo
produce la inexistencia (artculo 1359 del CC).
Tampoco hay contrato en otras hiptesis para
el Anteproyecto:
Si no existe o carece de capacidad jurdica el
destinatario de una oferta o de una declaracin
dirigida a producir efectos como acto de autonoma privada (inciso a) del numeral 2 del
artculo 137 del Anteproyecto).
Si carece de objeto la oferta o la declaracin
dirigida a producir efectos como acto de
5
6
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autonoma de la voluntad (inciso b) del numeral 2 del artculo 137 del Anteproyecto).
Si la aceptacin no se corresponde con la oferta, como consecuencia del carcter equvoco
de esta ltima con independencia del rechazo
de la oferta y de la aceptacin con modificaciones secundarias (inciso c) del numeral 2 del
artculo 137 del Anteproyecto).
Si el hecho, o el acto, o la declaracin, o la situacin, aun existiendo, son incompletos, sin
que pueda atriburseles valor jurdico como tipo
contractual diferente y ms reducido, ni en espera
de la produccin sobrevenida de otros elementos
que podran aadrseles (inciso d) del numeral 2
del artculo 137 del Anteproyecto).
Aunque parece un contrasentido que la inexistencia produce efectos jurdicos, es necesario
aclarar que no son los del contrato inexistente
sino de la ley. El Anteproyecto estipula que
la inexistencia determina la ausencia total
de cualquier efecto en el mbito contractual,
con independencia de las obligaciones de
restitucin previstas y de la responsabilidad
por daos (numeral 1 del artculo 138 del
Anteproyecto). El contrato inexistente no es
susceptible de ninguna regularizacin o correccin. Cualquier interesado puede actuar
como si no existiera el contrato en cualquier
momento, sin que haya plazo de prescripcin, pero puede igualmente hacer constatar
la inexistencia mediante la emisin de una
declaracin que contenga las indicaciones
necesarias y vaya dirigida a quien deba constarle, y puede tambin solicitar una declaracin judicial de la inexistencia del contrato.
Sin embargo, con el fin de que las partes
puedan alcanzar un acuerdo extrajudicial, no
se admitir ninguna demanda hasta que no
transcurran seis (o tres) meses desde la recepcin de la citada declaracin (numeral 2
del artculo 138 del Anteproyecto).

LEHMANN, Heinrich Tratado de Derecho Civil. Parte general. Vol. I, Traduccin de la ltima edicin alemana con notas de Derecho espaol por Jos M. Editorial Revista de Derecho Privado, Navas, Madrid, 1956, p. 247.
BELVEDERE, Andrea, Linesistenza negoziale tra dogmatica e semantica. En: Diritto Privato, 1999-2000, V-VII, Linvalidit degli
atti privati, Cedam, Padua, 2001, p. 20.
dem.

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ventajas. Por un lado, ella desarrolla la funcin de delimitar en


[L]a importancia de
negativo el rea de la nulidad
la categora de la inexisen el sentido de excluir la aplitencia puede apreciarse en
cacin de la relativa regulacin
tres ventajas. Por un lado
a las hiptesis de irreconociella desarrolla la funcin
bilidad del acto concreto en el
de
delimitar
en
negativo
el
El CC contiene varias normas al
hecho jurdico [fattispecie] nerea
de
la
nulidad
...
De
otro
estilo del artculo 139 del Antegocial de referencia, es decir,
lado, ella se revela til para
proyecto. La condicin resolula nocin de contrato. De otro
el
intrprete
ante
las
lagutoria ilcita y la condicin fsica
lado, ella se revela til para el
nas legislativas en el tema
o jurdicamente imposible se
intrprete ante las lagunas lede la invalidez de los actos
consideran no puestas (segundo
Y la tercera ventaja y
gislativas en el tema de la invaprrafo del artculo 171 del CC).
quiz la ms importante
lidez de los actos9. Esta segunda
En realidad no es que la condies que cualquier persona
ventaja se hace ms evidente en
cin sea ilcita o imposible sino
puede invocar en todo tiemnuestro CC cuando solo se reguque la clusula se tiene por no
po la inexistencia jurdica,
la la ausencia de manifestacin
puesta cuando el fin del contrato
independientemente de la
de voluntad como una causal de
sujeto a una condicin resolutodeclaracin judicial.
nulidad (numeral 1 del artculo
ria es ilcito o cuando el objeto
219 del CC) y de la formalidad
es imposible jurdicamente. Asiobligatoria bajo sancin de numismo, si el hecho que constitulidad (numeral 6 del artculo
ye el cargo es ilcito o imposi219 del CC) pero no se regula
ble, o llega a serlo, el acto jurdico subsiste sin
la ausencia de las partes contractuales, del
cargo alguno (artculo 189 del CC). Tampoco
fin o del objeto. Y la tercera ventaja y quiz
el cargo es ilcito o imposible jurdicamente
la ms importante es que cualquier persona
sino el fin del contrato con cargo es ilcito o
puede invocar en todo tiempo la inexistencia
el objeto del contrato con cargo es imposible
jurdica, independientemente de la declarajurdicamente.
cin judicial10.
Luego de haber desarrollado las normas del
La juridicidad del contrato inexistente se reAnteproyecto, no cabe duda que la inexisfiere ms bien a las situaciones que se afirman
tencia puede servir de mucha utilidad en
existentes (o inexistentes) cuando son tomadas
la praxis. De ah que consideramos que la
en cuenta por el ordenamiento jurdico. En parinexistencia es la primera forma patolgica
ticular se puede hablar de inexistencia jurdidel contrato. Hay inexistencia de un negocio
ca (en el sentido de inexistencia solo para el
cuando sea irreconocible como figura examiDerecho) para subrayar que cierto fenmeno,
nada o cuando no sea reconocida como aqueempricamente determinado, es invisible a los
8
lla hipotetizada .
ojos del legislador, porque en el ordenamiento
Adicionalmente, la importancia de la catego- no hay normas que lo prevn. Para tales fines
ra de la inexistencia puede apreciarse en tres disponemos de una nocin ms clara y menos
Una norma fundamental de
inexistencia es cuando una norma establece que una clusula
o una expresin del contrato se
tienen por no puestas (artculo
139 del Anteproyecto).

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Ibidem, p. 21..
MANTOVANI, Manuela, Le nulitt e il contratto nullo. En Trattato del contratto, Vincenzo Roppo, IV, Rimedi-1, Al cuidado de
Aurelio Gentili, Giuffr Editore, Miln, 2006, p. 23.
GALVO TELLES, Inocncio. Manual dos contratos em geral, Refundido e actualizado. 4 Edio, Coimbra Editora, Coimbra,
2002, p. 357.

ESPECIAL

equvoca que existencia jurdica, vale decir


aquella de relevancia jurdica11.
Hablar de relevancia jurdica comporta hablar del inters. Desde un punto de vista rigurosamente normativo, no cuenta tanto que
un fenmeno tenga o no existencia; sino por
el contrario, que tal fenmeno exprese (o incida sobre) intereses humanos. Del hecho que
tales intereses sean merecedores de proteccin
segn un predeterminado orden normativo depende que este sea tomado en consideracin y
sea importante para el Derecho. En la relacin
entre el Derecho, eventos y comportamientos
del hombre no hay espacio para un problema
de existencia o inexistencia; sino de relevancia
o irrelevancia: existencia o inexistencia jurdica no son categoras axiolgicas y ni siquiera posiciones lgicas o cualidades jurdicas;
sino simplemente frmulas descriptivas de un
ser o no ser en el Derecho, que encuentran
en otra parte la propia calificacin normativa
(positiva o negativa) de valor, en la relevancia
precisamente o irrelevancia jurdica del fenmeno considerado12.
Indudablemente la relevancia construida para
la eficacia aparece ms convincente (pero sobre todo ms adherente a la real dinmica de la
experiencia jurdica) que la relevancia segn
la cual, por el contrario, agota toda la juridicidad del hecho y que en el caso del negocio
se convierte en sinnimo de situacin compromisoria [impegnativa]. En esta sede, no
obstante, se puede prescindir de tomar posicin entre las dos opuestas visiones, porque,
cualquiera que sea la perspectiva acogida, un
dato emerge seguro: la valoracin en trminos
de validez/invalidez tiene como presupuesto
necesario y obligado la relevancia jurdica del
inters evidenciado por el hecho, colocndose

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14
15

como resultado de una ulterior y distinta fase


del proceso de calificacin normativa del inters en su camino hacia la plena realizacin13.
La irrelevancia ha sido interpretada al igual
que la inexistencia como la nada. Se ha dicho
que la irrelevancia es la negacin lgica de la
relevancia porque el hecho no es adecuado al
tipo legal y no entra en su mbito. El hecho,
negado para el Derecho, no es un hecho jurdico negativo, sino un hecho no jurdico, o,
mejor, un no-hecho, si hecho para el Derecho,
equivale el hecho jurdico. La frmula hecho
irrelevante constata la imposibilidad de un
juicio jurdico. Ella no designa un hecho jurdico negativo sino la ausencia de un hecho
jurdico14. Por el contrario, consideramos que
se puede hablar perfectamente de un hecho jurdico irrelevante desde el plano de la inexistencia jurdica.
Con las precisiones indicadas, el contrato ser
existente si ha sido previsto normativamente e
inexistente si no se form conforme a la normativa. La ausencia de los elementos del contrato o su formacin incompleta son las causales de inexistencia. Tambin se puede utilizar
indistintamente las expresiones relevancia
o irrelevancia jurdicas dependiendo si el
contrato es relevante o no para la normativa
prevista hipotticamente.
III. VALIDEZ, INVALIDEZ, EFICACIA E INEFICACIA DEL ACTO
DE AUTONOMA PRIVADA

El artculo 140 del CC establece las normas


de produccin que son reglas del ordenamiento jurdico, es decir, que prevn y norman un
particular modo de incluir reglas de Derecho,
al acto de autonoma privada15. Cuando un
acto de autonoma privada presenta todos los

BELVEDERE. Ob. cit., pp. 12 y 14.


SCALISI, Vincenzo: Categorie e Istituti del Diritto Civile nella transizione al postmoderno. Giufr Editore, Miln, 2005, p. 626.
Ibidem, pp. 626-627.
IRTI, Natalino. Rilevanza giuridica. En: jus, Rivista di Scienze Giuridiche, Fascicolo I-Fascicolo II, Gennaio-Giugno, Anno XVIII,
Pubblicata a cura dellUniversit Cattolica del Sacro Cuore, Miln, 1967, p. 103.
ZATTI, Paolo. I fatti e gli atti giuridici. En: ZATTI, Paolo y COLUSSI, Vittorio. Lineamenti di diritto privato. 10 ed, Cedam, Padua,
2005, p. 120.

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requisitos, que la ley prev como necesarios,


porque tal tipo de acto puede valer como fuente de autonormativa, nosotros decimos que
aquel acto es vlido: o, que es en s idneo para
producir sus especficos efectos jurdicos16. El
acto debe corresponder al modelo establecido
por la norma legal.
Entonces, la validez indica la regularidad del
contrato. El contrato vlido es el contrato que
responde a las prescripciones legales. Por el
contrario, la eficacia del contrato se refiere a
la produccin de sus efectos. De esta diversidad de nociones se concluye que la validez no
implica necesariamente la eficacia del negocio17. El concepto de validez no se contrapone al de eficacia. La eficacia supone validez
del contrato, pero no solamente validez, sino,
adems, idoneidad de producir consecuencias
jurdicas.
La eficacia del contrato es la productividad de
los efectos jurdicos (mutaciones jurdicas o
cambios de situaciones jurdicas subjetivas).
La eficacia indica la productividad de las
consecuencias jurdicas. El contrato es eficaz
cuando produce sus efectos jurdicos. En general el efecto jurdico es una mutacin jurdica, es decir el cambio de una situacin de
Derecho18.
Desde una perspectiva esttica, el acto de autonoma privada es fuente de situaciones jurdicas subjetivas o fuente de modificacin, regulacin o extincin de una situacin jurdica
subjetiva.
Desde una perspectiva dinmica, el acto de
autonoma privada se sita ante la situacin
jurdica subjetiva modificada, regulada o creada, y se verifica de qu modo el acto de autonoma privada que ha sido su fuente contina siendo eficaz, idneo, para que, a travs
de dicha situacin, alcance los fines prcticos
que llevaron a las partes a celebrar el acto de
autonoma privada.

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Por lo tanto, el acto de autonoma privada ser


plenamente eficaz no solo cuando configura
idneamente una situacin jurdica subjetiva,
sino, adems, cuando la situacin jurdica subjetiva, idneamente constituida, realiza plenamente las finalidades de las partes.
Entonces, la normalidad es que un acto de autonoma privada produzca efectos jurdicos
pero sucede en muchos casos que no logra en
ningn caso producir efectos jurdicos o ya no
produce efectos jurdicos retroactivamente o
porque los efectos jurdicos que se han producido inicialmente llegan a desaparecer por
un evento posterior a la celebracin de estos
o por incumplimiento de algn requisito legal. En estas hiptesis estamos dentro de lo
que se denomina en doctrina ineficacia del
acto de autonoma privada. Consecuentemente, la categora genrica que describe todos
los supuestos en los cuales los actos de autonoma privada no son eficaces, por no haber
producido efectos jurdicos, o deja de producir
retroactivamente los efectos jurdicos o por
desaparecer posteriormente los efectos jurdicos producidos inicialmente, recibe el nombre
genrico de ineficacia.
El acto de autonoma privada nulo y el acto de
autonoma privada viciado son patologas del
acto de autonoma privada en su constitucin.
Fisiolgicamente, el acto de autonoma privada vlido es eficaz, aunque tambin un acto
de autonoma privada vlido puede convertirse en ineficaz. Aqu ya no estaremos hablando
de la invalidez sino de la ineficacia en sentido
estricto. En realidad, la ineficacia en sentido
amplio incluye la invalidez y la ineficacia en
sentido estricto.
La doctrina de la invalidez y de la ineficacia en
sentido estricto tuvo una gran influencia en los
sistemas jurdicos como el peruano. En la invalidez se incluyen hiptesis en que la ausencia
de efectos es consecuencia de una deficiencia

ZATTI. Ob. cit., p. 120.


BIANCA, Massimo. Diritto Civile, Il contratto, 3, Nuova ristampa con aggiornamento. Giuffr Editore, Miln, 1998, pp. 496-497.
Ibdem., p. 494.

ESPECIAL

intrnseca del acto y la ineficacia en sentido


estricto se incluyen las hiptesis en que los
efectos dejan de producir como consecuencia de algo extrnseco19. Invalidez e ineficacia
en sentido estricto no pueden colocarse en un
mismo plano porque la segunda no se aplica si
subsiste la primera; las reglas propias de una
no pueden aplicarse a la otra20. Es necesario
no confundir la invalidez con la ineficacia en
sentido estricto aunque existen hiptesis que
se ubican en ambas situaciones. La invalidez y
la ineficacia en sentido estricto son cualidades
del acto de autonoma privada que se ubican
en niveles diferentes.
La invalidez expresa un juicio negativo de valor, de disconformidad entre el acto de autonoma privada, como valor, y el orden jurdico,
tambin como valor. Invalidez es disvalor del
acto de autonoma privada. De la invalidez resulta normalmente la ineficacia, siempre que
la incompatibilidad valorativa entre el acto de
autonoma privada y el orden jurdico sea tal
que el orden jurdico rechace que el acto de
autonoma privada produzca sus efectos jurdicos propios. El modo de incompatibilidad
valorativa determina tambin la modalidad de
ineficacia. Pero la ineficacia en sentido estricto tiene otras causas diferentes de la invalidez.
Por ejemplo, la ausencia de legitimidad de
contratar, la falta de realizacin de la condicin o la ausencia de la inscripcin. La ineficacia en sentido estricto se refiere a casos en
que el acto de autonoma privada es privado
de eficacia jurdica por otras causas que no son
de invalidez, esto es, por causas no valorativas21. No obstante la diferencia entre invalidez
e ineficacia en sentido estricto, hay hiptesis
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que cuestionan esta aparente separacin. Por


ejemplo, la rescisin es un caso donde se
otorga este remedio cuando un contrato tiene
caractersticas de invalidez y de ineficacia en
sentido estricto. Ms adelante describiremos
este remedio en el CC.
El derecho positivo no conoce una categora del
acto o del contrato vlido, la cual es por eso mismo una creacin doctrinal. La nocin de invalidez nace y se desarrolla en dependencia directa
con la afirmacin y el desarrollo de la teora del
negocio jurdico22. En efecto, la categora de la
invalidez nace en estricta conexin con la teora
del negocio jurdico, como calificacin reservada al hecho jurdico concreto [fattispecie] que
se presenta como negocio23.
Un contrato es vlido cuando existe correspondencia estructural entre el hecho jurdico
concreto [fattispecie] subordinado al juicio y a
la previsin normativa que fija las caractersticas del contrato24. En cambio, la ausencia de
correlacin entre el hecho y la previsin normativa dar lugar a la invalidez25. Por ejemplo,
el contrato es nulo si su fin es ilcito. La licitud
es una cualidad que toda finalidad del contrato
debe tener. El ordenamiento jurdico califica
de nulos a aquellos contratos que contengan
fines ilcitos.
Contrato significa acuerdo idneo para
producir el efecto correspondiente; contrato
nulo es un sintagma que aade, a la mencin
del contrato, la mencin inidoneidad para producir el efecto. Contrato nulo es, visiblemente, una contradiccin porque el jurista
llama con un solo nombre el contrato vlido
y el contrato nulo26.

MIRABELLI, Giuseppe. Delle Obbligazioni dei contratti in generale (arts. 1321-1469). En: Commentario del Codice Civile, Libro
IV, tomo secondo (titolo II), terza edizione interamente riveduta e aggiornata, Utet, Turn, 1980, p. 477.
Ibdem., p. 480.
PAIS DE VASCONCELOS, Pedro. Teoria geral do direito civil, 3 Edio, Edies Almedina, Coimbra, 2005, pp. 590-591.
MAZZONI, Cossimo, Invalidit. En: Enciclopedia giuridica. Vol. XVII, Istituto de la Enciclopedia Italiana, Istituto Poligrafico e
Zecca dello Stato, Roma, 1989, p. 1.
ROPPO, Vincenzo. Il contratto. Giuffr Editore, Miln, 2001, p. 734.
SACCO, Rodolfo, Il contratto invalido, en SACCO, Rodolfo y DE NOVA, Giorgio. Il contratto en Trattato di Diritto Civile, Dirigido
por Rodolfo Sacco, Tomo Secondo, Terza edizione, Utet, Turn, 2004, p. 494.
Ibdem, pp. 523-524.
Ibdem, p. 498 y ss. Comparte este criterio: FILANTI, Giancarlo. Nullit. En: Enciclopedia giuridica, Vol. xxi, Istituto de la Enciclopedia Italiana, Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, Roma, 1990, p. 3: En conclusin, la uniformidad del significado del negocio
nulo responde a una equivocada exigencia de racionalizacin del lenguaje del legislador.

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REVISTA JURDICA DEL PER

La invalidez comprende cualquier defecto originario de los actos de autonoma privada que
implica a veces la inidoneidad para producir
efectos, otras veces la precaria estabilidad de
estos27.

o valorable de oficio por el juez, mientras la


legitimidad de obrar es relativa en la anulabilidad porque puede ser formulada por una sola
parte en cuyo inters ha sido concedida por la
ley29.

En efecto, la invalidez es aquella que se presenta al momento mismo de la celebracin del


acto de autonoma privada, es decir, se trata de
un acto afectado por una causal de ineficacia
desde el momento mismo de su celebracin o
formacin.

De esta manera, la normativa de los contratos nulos y viciados se basa en determinar que
la nulidad es un vicio ms grave y que la
anulabilidad es un vicio menos grave30. La
nulidad implica la improductividad automtica y general de los efectos. Por el contrario,
del acto anulable se suele decir que produce
precariamente sus efectos tpicos, pero puede ser reducido en nulidad por un hecho sucesivo (que normalmente ser el pronunciamiento judicial precedido de la demanda del
legitimado)31. La violacin del inters colectivo se presentar como un desorden inaudito, un vicio gravsimo, mientras la lesin del
inters individual figurar como un vicio ms
leve, una imperfeccin32. El vicio gravsimo
implicar, adems de la estimacin de oficio,
la no convalidabilidad y la imprescriptibilidad
del remedio (esta caracterstica es inaplicable
en el CC). Y ser merecedor de una respuesta
apropiada, o sea la respuesta ms gravosa entre aquellas que figuran en el repertorio de los
instrumentos legales: la nulidad absoluta. El
vicio leve implicar la sancin ligera: la provisionalidad y la removibilidad de los efectos
jurdicos del acto33.

La invalidez afecta al acto de autonoma privada que presenta originariamente una o ms


anomalas respecto al modelo legal, que provocan una valoracin negativa por parte del
ordenamiento28.
En el Ttulo IX del Libro II del Cdigo Civil
peruano (en adelante CC) regula la invalidez en
sus dos figuras: la nulidad y la anulabilidad.
La invalidez ms grave la nulidad hace que
el acto originariamente sea ineficaz; la invalidez menos grave la anulabilidad afecta la
regla contractual, pero no le impide generar
provisionalmente efectos, aunque sean precarios e inestables, los cuales estn destinados
a dejar de producirlos retroactivamente con el
eventual pronunciamiento judicial o arbitral
de la anulabilidad del contrato.
Las dos figuras (y su normativa) difieren, adems, por el fundamento de la invalidez y, por
eso, por el tipo de exigencias protegidas. La
nulidad defiende intereses generales, intereses de terceros o intereses indisponibles. De
reflejo, la legitimidad para obrar es absoluta
en la nulidad: cualquiera que tenga inters
puede hacerla valer y tambin es estimable

27
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29
30
31
32
33
34

92

Entonces las diferencias entre nulidad y anulabilidad se sintetizan en cuatro elementos (prescriptibilidad, relatividad, sanabilidad, apreciabilidad de oficio) que aparecen recprocamente
ligados uno del otro, existen los cuatro juntos,
o faltan los cuatro34.

PERLINGIERI y FAVALE. Patologia nella fase genetica dei contratti. En: Manuale di diritto civile, Edizioni Scientifiche italiane,
Npoles, 1997, p. 408.
NAVARRETTA, Emanuela. Attivit giuridica. En: AA.VV., Diritto privato, Parte Prima, Utet, Turn, 2003, p. 328.
Ibdem, p. 328.
SACCO. Ob. cit., p. 495.
Ibdem, p. 522.
Ibdem, p. 523.
Ibdem, pp. 523-524.
Ibdem, p. 528. Conforme a esta posicin: TRIMARCHI, Istituzioni di diritto privato, 15 ed., Giuffr Editore, Miln, 2003,
pp. 231-238.

ESPECIAL

Los artculos 219 y 221 del CC regulan la invalidez del contrato. Legislativamente, el contrato es nulo por falta de declaracin de voluntad,
por incapacidad natural absoluta, por incapacidad de obrar absoluta, cuando el objeto es
fsica o jurdicamente imposible o indeterminable, cuando el fin es ilcito, por simulacin
absoluta, por ausencia de formalidad prescrita
bajo sancin de nulidad y por una causal de
nulidad expresa. El contrato es viciado por incapacidad natural relativa, por incapacidad de
obrar relativa, por error, por dolo, por violencia moral o intimidacin y por causal de anulabilidad expresa. Como se puede observar, el
CC coloca desordenadamente causales que se
refieren a la nulidad y a la anulabilidad sin precisar los criterios diferenciadores.
La verdad es que las normas sobre la invalidez negocial, regulan no un hecho (jurdico)
sino la produccin de una norma y excluyen la
existencia de una norma jurdica (no de un hecho jurdico, esta ltima operacin totalmente
intil)35.
En verdad, este nuevo concepto de invalidez
tiene relacin con el poder que tienen los particulares de crear reglas para ellos mismos a
travs del acto de autonoma privada. Si el
privado no fuera dotado de autoridad normativa, ni siquiera podra ser destinatario de
las normas que regulan la produccin, as el
legislador estara impedido a priori de la tarea de incidir sobre este aspecto y guiar de tal
modo la actividad de los privados. Solo admitiendo una fuerza causal del privado sobre el
negocio al legislador puede precisamente regular la fase de produccin y perseguir mediatamente especficas finalidades. La fuerza
causal del privado sobre la regla negocial, no
constituye por ello un postulado dogmtico,
35
36
37
38
39

ni una exigencia ideolgica, sino un principio


de racionalidad y de oportunidad, porque solo
sobre tal presupuesto el ordenamiento puede
interferir sobre la actividad de produccin de
normas privadas36.
Entonces, el acto de autonoma privada es nulo
o anulable por una patologa en el reglamento
de intereses en la formacin del acto mismo.
Sobre el poder de los particulares de crear reglas se ha dicho que la autonoma comienza
cuando el ordenamiento pone a disposicin
del particular uno o ms procedimientos, en
mayor o menor medida, expeditos y fciles de
actuar, con cuya adopcin el particular logra
crear la regla jurdica37. Este planteamiento ha
sido replicado indicando que la autonoma de
los particulares comienza mucho ms all (y
mucho antes) de la verificacin, en los hechos,
de esta compatibilidad38.
En resumen, mediante la identificacin del negocio como norma se explica perfectamente
cmo el negocio puede definirse productivo
de los efectos a diferencia de los actos y de los
hechos: estos ltimos en efecto no son normas
sino solamente hiptesis de hecho [fattispecie]. La construccin del negocio como norma tiene tambin el mrito de dar cuenta de la
relevancia del negocio para la configuracin
de los efectos: l presencia del diseo programtico est perfectamente en armona con su
naturaleza normativa: tanto que, en manera
independiente de la consideracin del rol desarrollado por el negocio en la produccin de
los efectos, ella lleva de por s solamente a hipotetizar la naturaleza normativa del negocio.
En efecto, no hay duda que la presencia de un
programa de efectos (para producirse) sea atribuible ms fcilmente a la nocin de norma
que a la del hecho39.

UGAS, Anna Paola. Il negozio giuridico come fonte di qualificazione e disciplina di fatti. Vol. 60. Serie i (Giuridica), Pubblicazioni
della Facolt di Giurisprudenza, Giappichelli Editore, Turn, 2002, p. 297.
Ibdem, p. 258.
SACCO, Rodolfo. Il fatto, latto, Il negozio, con la colaboracin de Paola Cisiano. En: Trattato di diritto civile diretto da Rodolfo
Sacco, Utet Giuridica, Turn, 2005, p. 106.
FERRI, Giovanni Battista, Il negozio giuridico tra libert e norma, 5 ed. Rimini, 1995, Maggioli Editore, p. 85. Id., Il negozio giuridico, Seconda Edizione, Cedam, Padua, 2004, p. 70.
GAETANO SCOCA, Franco, Contributo sul tema della fattispecie precettiva. Pubblicazioni della Facolt di Giurisprudenza. N 18,
Universit di Perugia, Perugia, 1979, pp. 156-157.

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93

REVISTA JURDICA DEL PER

Es claro que la validez implica el modo de los


privados de crear ellos mismos sus normas, y
la invalidez el modo en que el ordenamiento
jurdico valora y califica las normas creadas
por los particulares.
Que el sujeto tenga atribuido el poder y que lo
ejercite de acuerdo con las reglas de forma y
procedimiento son, bsicamente, cuestiones de
hecho (y su prueba) y de subsuncin. Respecto
de la coherencia con normas superiores, se trata, sustancialmente, de valoracin, de comparacin entre contenidos normativos para establecer su compatibilidad o incompatibilidad.
Entonces, las causas de invalidez son funcionales al momento reglamentario o programtico del obrar autnomo de los privados con
el fin de permitir el control bajo el particular perfil de su idoneidad para determinar el
cambio prctico y jurdico tomado en cuenta.
Como tales, las causas de invalidez son perfectamente correspondientes a los elementos o
los requisitos normativamente requeridos con
el fin de garantizar que reglamento y programa
estn en grado de tomar en cuenta la completa realizacin del inters ya apreciado como
relevante. Para la valoracin en trminos de
validez-invalidez hay pues ligada una infaltable finalidad o funcin de proteccin40.
Por el contrario, la ineficacia en sentido estricto comporta la validez de los actos de autonoma privada pero por hechos sucesivos a
la celebracin del contrato o por la ausencia de
otros requisitos establecidos legalmente, el acto
de autonoma privada se convierte en ineficaz
sucesivamente con o sin retroactividad.
La ineficacia que coexiste con la validez es
aquella precisamente cuyo origen proviene de
causas patolgicas, que sin privar de validez
el reglamento o programa ataca nicamente
el efecto, as que el orden de los intereses en
materia, tambin habiendo obtenido la garanta
jurdica de la propia conservacin (validez), no
40
41
42

94

SCALISI. Ob. cit., p. 629.


Ibdem, pp. 639-640.
Ibdem, pp. 640-641.

obstante no logra conseguir incluso la garanta


jurdica de la propia realizacin: aquella tutela
realizativa, esto es, la que consiste la esencia
propia de la eficacia jurdica, y permanece,
por ende, inactuado41. La ineficacia en sentido
estricto es la inactuacin de un reglamento o
programa de inters relevante y vlido.
La ineficacia en sentido estricto es la mutacin
[vicenda] negativa perfectamente simtrica a
la eficacia, es la falta de atribucin por obra
del Derecho de las correspondientes seales de
valor (en trminos de posibilidad o necesidad
de obrar) a los modelos de comportamiento
preelegidos por las partes para la realizacin
del orden de intereses tomados en cuenta. As
el reglamento o programa, si bien relevante y
reconocido vlido, queda ausente de efectos,
porque el ordenamiento jurdico no considera que los comportamientos o las conductas,
establecidas por las partes para la realizacin
del orden de intereses, puedan formar objeto
de una calificacin de valor en la forma de la
modalidad dentica del poder de obrar o en
aquella del deber de obrar y como tales para
ser elevados a conductas o comportamientos
jurdicamente posibles o necesarios42.
Entonces, puede definirse como ineficacia la
condicin propia de un efecto que habra podido ser y no ha sido porque de los dos componentes del cual este consta (el valor y la accin
humana) por decisin del ordenamiento jurdico ha llegado a faltar (en el sentido de falta
de atribucin) el componente de valor para
asociar a la accin. Bajo el perfil de las causas ella puede depender a veces de carencias
instrnsecas del efecto (indeterminacin del
sujeto o del objeto del efecto: un efecto no
imputable a un sujeto ni referible a un objeto
es, simplemente, imposible). Mas a menudo
son razones extrnsecas, y ms propiamente razones de sistema, que impiden al efecto
producirse o desplegarse plenamente. El efecto no se determina en funcin de una singular

ESPECIAL

copropietario arrienda un bien


norma; sino de todo el sistema.
sin la participacin de los otros
Este no es un tomo que vive
El acto de autonocopropietarios, el contrato es
aislado y disperso; sino es parma privada tiene una esvlido pero ineficaz para la cote de un conjunto orgnico y
tructura compuesta de elepropiedad porque el copropietaunitario, el sistema normativo
mentos y requisitos. Los
rio que arrend unilateralmente
precisamente, y como tal se
elementos son aquellos
carece de legitimidad para concoordina e integra con los valoque forman en su totalitratar. El contrato ser vlido
res de todo el sistema. En cuanto
dad el acto de autonoma
y eficaz parcialmente entre el
tal, el efecto jurdico est destiprivada. Ninguno debe
arrendador-copropietario y el
nado a sufrir la interferencia de
faltar. Basta que uno est
ausente para que el acto
arrendatario pero ineficaz parlos otros intereses y valores del
se considere inexistente o
cialmente para los otros coprosistema en concurrencia o en
nulo segn la normativa
pietarios. El contrato se converconflicto, los cuales reconocidel CC. Los requisitos son
tir en eficaz totalmente cuando
dos preeminentes y en la medida
las cualidades que la ley
los otros copropietarios lo ratifien que lo sean puedan deterexige a los elementos. Es
quen44. En cambio, la ineficacia
minar un fraccionamiento en el
decir,
los
elementos
tienen
definitiva indica una situacin
tiempo de su operatividad, o bien
que tener ciertas caractedefinitiva en el sentido de la imuna reduccin de su eficiencia trsticas para que el acto
productividad permanente de los
pica y normal, o bien todava un
sea vlido y consecuenteefectos. Si la condicin prevista
impedimento propio y verdadero
mente eficaz.
por las partes no se realiza en
a su produccin, o hasta una prola realidad, el contrato inicialpia eliminacin entre el tiempo ya
mente ineficaz se transformar
producido. Son precisamente, estas las causas llamadas extrnsecas de inefica- en un contrato permanente y definitivamente
cia, extrnsecas naturalmente respecto al efec- ineficaz.
to, pero internas respecto al sistema, al cual
Consecuentemente, un acto de autonoma
corresponden otros tantos tipos y especies de
privada puede ser ineficaz porque carece de
ineficacia43.
virtualidad para configurar idneamente una
As, la ineficacia es la improductividad de los determinada situacin jurdica subjetiva o
efectos del contrato. La ineficacia puede ser porque, aun cuando ha configurado esa situaprovisional por una situacin de incertidum- cin idneamente, ella deja de constituir una
bre que puede convertirse en una situacin regulacin de los intereses prcticos que dede plena eficacia del acto de autonoma pri- terminaron a las partes a celebrar el acto de
vada. El caso tpico es un contrato celebrado autonoma privada. La existencia de estas dos
bajo una clusula de condicin suspensiva. El perspectivas supone aceptar que hay hiptesis
contrato es vlido pero resulta ineficaz provi- segn las cuales la ineficacia es inherente al
sionalmente hasta que se produzca el hecho acto de autonoma privada en razn de defuturo e incierto previsto por las partes. Otro fectos o vicios constitutivos y otras hiptesis
ejemplo es el contrato vlido pero ineficaz segn las cuales la ineficacia es sucesiva en
provisionalmente hasta su ratificacin. Si un razn de que las estipulaciones del acto de

43
44

Ibdem, pp. 641-642.


En el artculo 1669 del CC, se regula imperfectamente el requisito de la eficacia de la legitimidad para contratar como si fuera
un requisito de validez y se hace mencin al consentimiento en lugar del asentimiento. En todo caso, los otros copropietarios
pueden celebrar un negocio jurdico de ratificacin del contrato en que ellos no participaron. En ese caso, debemos entender que
el contrato ser eficaz cuando se produzca la ratificacin de los otros copropietarios.
(Artculo 1669 del CC.- El copropietario de un bien indiviso no puede arrendarlo sin consentimiento de los dems partcipes. Sin
embargo, si lo hace, el arrendamiento es vlido si los dems copropietarios lo ratifican expresa o tcitamente).

TOMO 100 / JUNIO 2009

95

REVISTA JURDICA DEL PER

autonoma privada, intrnsecamente idneas,


dejan de constituir, para los sujetos, una regulacin de intereses idnea para su realizacin.
Un acto de autonoma privada vlido es ineficaz
cuando no produce sus efectos por factores extrnsecos o por el incumplimiento de un requisito
legal. No es ineficaz el efecto jurdico o la relacin jurdica. Lo que es ineficaz es el reglamento
de intereses o el programa prctico de reglas y
modalidades de acciones. El acto vinculante de
privada reglamentacin de intereses o de privada programacin de acciones no produce efectos
jurdicos por hechos jurdicos externos al reglamento o al programa o por incumplimiento de
un requisito legal. Estos hechos jurdicos o los
requisitos legales constituyen obstculos que se
oponen a la produccin de efectos jurdicos.
La ineficacia es originaria45 si el contrato vlidamente constituido nace sin producir efectos
jurdicos. Por ejemplo, un contrato con una condicin suspensiva que nunca se produce. La ineficacia es sobreviniente46 si los efectos inicialmente producidos desaparecen por un hecho jurdico
nuevo o por el incumplimiento de un requisito
legal. De ah que un contrato con condicin resolutoria deja de producir efectos jurdicos por la
realizacin del hecho condicionante.
La ineficacia es absoluta cuando acta automticamente, erga omnes, pudiendo ser invocada
por cualquier interesado. Un caso de ineficacia
absoluta es el contrato sujeto a condicin suspensiva y ulteriormente el hecho condicionante no se produce. El contrato nunca produce
efectos ni para las partes ni para los terceros.
El contrato es ineficaz absolutamente.
La ineficacia ser relativa si se verifica apenas
en relacin con ciertas personas (inoponibilidad), solamente ellas pueden invocarlas. El
acto de autonoma privada es relativamente

45
46
47
48
49

96

ineficaz producto de aquella posicin legtima


del tercero acerca del contenido del acto de autonoma privada. El acto de autonoma privada solamente es ineficaz en cabeza del tercero,
pero no en cabeza de otras personas.
Por ejemplo, en los negocios jurdicos con eficacia relativa hay una vinculacin entre las partes con plena produccin de efectos jurdicos
pero no son oponibles a los terceros cuando los
negocios jurdicos no se inscriben47. La falta de
inscripcin es un ejemplo de ineficacia relativa
o de inoponibilidad para los terceros que eventual y posteriormente inscriban sus derechos.
De ah que el efecto jurdico de la inscripcin48
es, como regla general, la oponibilidad de los
actos inscritos a los terceros que tengan derecho
sobre el mismo bien sobre la base de un acto no
inscrito en fecha posterior. Esta oponibilidad
tambin se denomina como eficacia relativa (y
la inoponibilidad como ineficacia relativa). Esta
eficacia relativa comporta al mismo tiempo:
a) ser eficaz entre las partes pero ineficaz con
relacin a determinados terceros; b) ser eficaz
en relacin de los terceros que no han inscrito
sucesivamente, e ineficaz en relacin de quien,
por el contrario, ha inscrito anteriormente.
Por lo tanto, las invalideces y las ineficacias
en sentido estricto se ejercitan mediante los remedios que son derechos instrumentales, que
se otorgan por la violacin de un derecho base
y tutelan el inters correspondiente contra sus
lesiones49.
IV. NULIDAD

El acto de autonoma privada tiene una estructura compuesta de elementos y requisitos. Los
elementos son aquellos que forman en su totalidad el acto de autonoma privada. Ninguno
debe faltar. Basta que uno est ausente para

GALVO TELLES. Ob. cit., p. 379.


dem.
HRSTER, Heinrich Ewald. A parte geral do Cdigo Civil Portugus, Teoria Geral do Direito Civil. Edies Almedina, Coimbra,
2005, p. 501.
ZATTI, Paolo, Pubblicit e prova dei fatti giuridici, en ZATTI, Paolo y COLUSSI, Vittorio. p. 984. HRSTER, Ob. cit., p. 504.
BIANCA, Massimo, La propriet, 6, Giuffr Editore, Miln, 1999, Diritto civile, p. 10.

ESPECIAL

que el acto se considere inexistente o nulo segn la normativa del CC. Los requisitos son
las cualidades que la ley exige a los elementos.

Es decir, los elementos tienen que tener ciertas caractersticas para que el acto sea vlido y
consecuentemente, eficaz.

Estructura del acto de autonoma privada


Elementos
1) Parte (negocio jurdico unilateral) o partes (negocios jurdicos
bilaterales o plurilaterales)

Requisitos
1.1) Capacidad natural.
1.2) Capacidad de obrar absoluta o capacidad de obrar relativa.
1.3) Determinadas o determinables.
1.4) Legitimidad para contratar.

2) Declaracin de voluntad (negocios jurdicos unilaterales) o


acuerdo (negocios jurdicos bilaterales o plurilaterales)

La formacin de la declaracin de voluntad o del acuerdo se efecta sin vicios (error, dolo o violencia moral o intimidacin).

3) Formalidad obligatoria bajo sancin de nulidad

No tiene requisitos.

4) Objeto

4.1) Posibilidad fsica.


4.2) Posibilidad jurdica.
4.3) Determinado o determinable.
4.4) Patrimonilidad (negocios jurdicos bilaterales o plurilaterales).

5) Causa (fin)

5.1) Lcita.
5.2) Seriedad.
5.3) Realizabilidad al momento de la celebracin del acto de autonoma privada (plano gentico).
5.4) Realizabilidad durante la ejecucin del acto de autonoma
privada (plano funcional).

Los artculos 140 y 219 del CC no han regulado expresamente todos los elementos y
requisitos que debe contener un acto de autonoma privada. La ausencia de los elementos
normalmente implica la inexistencia o la nulidad. Ello depender de la normativa de cada
Cdigo Civil.
El CC no ha regulado expresamente la consecuencia jurdica por la ausencia de las partes,
del objeto y de la causa. Solo ha regulado la
consecuencia jurdica de la nulidad por ausencia de la declaracin de voluntad (numeral 1
del artculo 219 del CC) y de la formalidad
obligatoria bajo sancin de nulidad (numeral
6 del artculo 219 del CC).
El CC regula claramente la inexistencia del
contrato cuando no hay acuerdo (artculo 1359
del CC).
Entonces, tenemos tres hiptesis no reguladas
taxativamente por el CC: la ausencia de las
partes, del objeto y de la causa. Como quiera
que la nulidad deba ser indicada expresamente
TOMO 100 / JUNIO 2009

en la ley (numeral 7 del artculo 219 del CC),


consideramos que la ausencia de las partes, del
objeto y de la causa deriva que el acto de autonoma privada debe ser considerado inexistente mediante una aplicacin analgica del
efecto jurdico del artculo 1359 del CC.
Tambin existen requisitos no regulados expresamente en los artculos 140 y 219 del CC.
Ellos son la capacidad natural, la determinacin de las partes, la legitimidad para contratar, la seriedad, la realizabilidad de la causa en
el plano gentico y la realizabilidad de la causa en el plano funcional. No obstante la falta
de regulacin taxativa, existen otras normas
jurdicas que se refieren a estos requisitos.
La capacidad natural puede ser absoluta o relativa. De ah que el acto de autonoma privada es nulo cuando la parte celebra con incapacidad natural absoluta o es anulable cuando la
parte celebra con incapacidad natural relativa.
Si las partes no son determinadas o son determinables se aplicarn las consecuencias
97

REVISTA JURDICA DEL PER

jurdicas de nulidad (por la falsificacin de firma), la anulabilidad (error en la persona) o la


ineficacia (cuando la parte es determinable).
La falta de seriedad de la causa es una hiptesis de inexistencia de la causa. Por ejemplo,
la declaracin hecha en broma es una declaracin con causa sin seriedad.
Tambin la ausencia de la causa es una hiptesis de irrealizabilidad de la causa en el plano
gentico. Su efecto jurdico es la inexistencia.
Por ejemplo, se celebra un contrato de arrendamiento cuyo fin es usar el bien como bodega cuando existe una zonificacin donde en
ese lugar solo cabe usar bienes para parques
y jardines.
La desaparicin de la causa por hechos exteriores o por hechos propios de las partes es
una hiptesis de irrealizabilidad de la causa
en el plano funcional. Su efecto jurdico es la
ineficacia.
Las causales taxativas de nulidad del acto jurdico, dentro del Cdigo Civil peruano, estn
contempladas en el artculo 219 del CC. El acto
de autonoma privada es nulo cuando falta la
declaracin de voluntad de una de las partes,
por incapacidad natural absoluta, por incapacidad absoluta de obrar, por imposibilidad fsica
del objeto, por imposibilidad jurdica del objeto,
por indeterminacin del objeto, por ilicitud del
fin, por simulacin absoluta, por incumplimiento de la formalidad obligatoria bajo sancin de
nulidad y por una nulidad expresa de la ley.

contratante de quedar vinculada mediante un


contrato50:
- Acto de autonoma privada insensato o caprichoso como el contrato con violencia fsica o
mediante la falsificacin de la escritura privada
(numeral 1 del artculo 219 del CC) o el contrato bajo condicin suspensiva meramente potestativa (artculo 172 del CC). Tericamente, un
contrato con ausencia de seriedad contiene una
causa no seria. Esta hiptesis no est regulada
expresamente en el CC como causal de nulidad.
Dicho contrato ser inexistente de conformidad
con la aplicacin analgica del artculo 1359
del CC salvo el artculo 172 del CC.
- Acto de autonoma privada irrealizable o imposible al momento de la celebracin como,
por ejemplo, el contrato cuya causa es irrealizable en el plano gentico, el contrato con
objeto materialmente inexistente, imposible,
indeterminable (numeral 3 del artculo 219 del
CC) o el contrato con condicin suspensiva
imposible (primer prrafo del artculo 171 del
CC). Tampoco se ha regulado expresamente
como causal de nulidad la ausencia de la causa
cuando ella es irrealizable al momento de la
celebracin del contrato. Mediante la aplicacin analgica del artculo 1359 del CC, tal
contrato es inexistente.
- Acto de autonoma privada irregular es el
contrato sin la formalidad obligatoria bajo
sancin de nulidad (numeral 6 del artculo 219
del CC).

El artculo 219 del CC establece diferentes


causales de nulidad que se pueden clasificar
segn los intereses protegidos:

Un segundo grupo hiptesis defiende intereses generales o de terceros e incluyen los contratos con fines ilcitos51. El contrato con fin
ilcito es aquel contrato que viola normas de
orden pblico, normas de buenas costumbres
o normas imperativas.

Un primer grupo de hiptesis se refiere a las


disfunciones de la regla contractual que afectan intereses indisponibles de las partes y, especficamente, la exigencia de cualquier parte

El contrato nulo ser aquel contrato que no


produce normas y, por lo tanto, no produce
consecuencias jurdicas conforme a los lmites establecidos por el ordenamiento jurdico

1. Las causas de nulidad y las razones del instituto

50
51

98

NAVARRETTA. Ob. cit., p. 329.


Ibdem, p. 330.

ESPECIAL

por falta de declaracin de voluntad, por incapacidad natural absoluta, por incapacidad
de obrar absoluta, cuando el objeto es fsica
o jurdicamente imposible o indeterminable,
cuando el fin es ilcito, por simulacin absoluta, por ausencia de formalidad prescrita bajo
sancin de nulidad y por una nulidad expresa
segn el CC. Las causales de nulidad son las
siguientes:
a) La ausencia de la declaracin de voluntad de la parte (numeral 1 del artculo 219
del CC)
Uno de los elementos del acto de autonoma
privada es la declaracin de voluntad que es la
unin de tres voluntades52: voluntad de accin,
voluntad de declaracin y voluntad del reglamento de intereses. La voluntad de accin es la
voluntad dirigida por la propia accin mediante la cual se manifiesta la voluntad. El autor
de la declaracin quiere y conoce lo que hace.
La voluntad de declaracin existe cuando el
declarante tiene conciencia de que su comportamiento o su manifestacin significan una declaracin. El autor de la declaracin sabe que
su comportamiento tiene relevancia jurdica.
La voluntad de declaracin es la conciencia
de crear una vinculacin jurdica. La voluntad
del reglamento de intereses comporta que la
voluntad est dirigida a la celebracin de un
acto de autonoma privada concreto mediante
la reglamentacin de los intereses. No habr
declaracin de voluntad si falta alguna de las
tres voluntades.
Tambin la incapacidad natural es una causal aplicable al numeral 1 del artculo 219
del CC. La capacidad natural es la cualidad
de la parte de actuar con discernimiento. El
discernimiento es la caracterstica de actuar
queriendo o deseando el acto, y de actuar conociendo el acto. La incapacidad natural es actuar sin discernimiento. La ausencia de querer
y de comprender comporta la ausencia de la

52

declaracin de voluntad. El numeral 2 del artculo 43 del CC establece que son incapaces
absolutos de obrar los que por cualquier causa
se encuentren privados de discernimiento. En
realidad el numeral 2 del artculo 43 del CC no
regula la incapacidad absoluta de obrar sino
la incapacidad natural absoluta. Asimismo,
los sordomudos, los ciegosordos y los ciegomudos que no pueden expresar su voluntad de
manera indubitable son incapaces de obrar absolutos (numeral 3 del artculo 43 del CC). En
realidad, el numeral 3 del artculo 43 del CC
regula la incapacidad natural absoluta en lugar
de la incapacidad de obrar absoluta. No debemos olvidar que la capacidad natural absoluta
es un presupuesto de la capacidad de obrar. Si
no hay capacidad natural obviamente no podr
tener capacidad de obrar pero no al revs. No
existe una hiptesis de un capaz de obrar con
incapacidad natural.
Asimismo, la violencia fsica es aplicable al
numeral 1 del artculo 219 del CC. Cuando se
usa la fuerza fsica para la celebracin del acto
de autonoma privada, estn ausentes la voluntad de accin, la voluntad de declaracin y la
voluntad del reglamento de intereses.
b) Incapacidad absoluta de obrar (numeral
2 del artculo 219 del CC)
El incapaz de obrar de manera absoluta es aquel
al que la ley le impide celebrar totalmente actos de autonoma privada. La parte es un elemento de la estructura del acto de autonoma
privada. Un requisito de la parte es la capacidad de obrar. Cuando una parte no puede celebrar absolutamente actos de autonoma privada por razones estrictamente legales, los actos
son nulos. Los menores de 16 aos salvo los
casos determinados por la ley (numeral 1 del
artculo 43 del CC) estn impedidos absolutamente de celebrar actos de autonoma privada.
Tambin los que por cualquier causa se encuentren privados de discernimiento (numeral 2

HRSTER. Ob. cit., pp. 436-43.

TOMO 100 / JUNIO 2009

99

REVISTA JURDICA DEL PER

del artculo 43 del CC) y los sordomudos, los


ciegosordos y los ciegomudos que no pueden
expresar su voluntad de manera indubitable
(numeral 3 del artculo 43 del CC) estn impedidos de celebrar actos de autonoma privada,
pero por la razn de que previamente son incapaces naturales.
Hay una excepcin referida a los incapaces
de obrar con discernimiento o con capacidad
natural. Ellos podrn celebrar contratos vinculados con las necesidades ordinarias de su vida
diaria (artculo 1358 del CC).
c) Objeto fsicamente o jurdicamente imposible o indeterminable (numeral 3 del artculo 219 del CC)
Al definir el inters habamos dicho que es la
necesidad de un bien. El objeto es el bien53,
entendido como la utilidad programada en el
acto de autonoma privada. El objeto del acto
de autonoma privada puede estar conformado
por una cosa, una prestacin programtica, un
valor y una atribucin jurdico-patrimonial.
No debemos olvidar que el objeto es el medio
o el instrumento que har posible satisfacer la
necesidad programada por el acto de autonoma privada.
Ahora bien, en la compraventa el objeto se
conforma de dos aspectos. La cosa y el precio
son dos elementos que sin ellos no hay contrato de compraventa (artculo 1529 del CC).
La cosa es un bien material o cosa corporal.
El precio es el valor de la cosa. La cosa se expresar a travs de la prestacin programtica
de entregar la cosa. El precio se manifestar
mediante la prestacin programtica de dar el
dinero. En el contrato de obra el objeto se conforma de dos aspectos. La obra y la retribucin son dos elementos que forman el contrato

53

54
55

de obra (artculo 1771 del CC). La obra se


manifestar por la prestacin programtica
de hacer la obra y la retribucin se expresar por la prestacin programtica de pagar la
retribucin. El objeto en el contrato de cesin
de posicin contractual es la atribucin jurdico patrimonial conformada por la posicin
contractual que ocupa una parte en un contrato
(artculo 1435 del CC).
El objeto del acto de autonoma privada y la
prestacin no coinciden exactamente54 porque
no siempre del acto de autonoma privada nace
una relacin obligatoria, pues el acto de autonoma privada es un acto de reglamentacin y
de programacin que considera la prestacin
no en su propia dimensin dinmica, sino en
su prospectiva esttica, pues ello se refiere la
expresin utilidad programada.
Luego de establecer que el objeto del acto de
autonoma privada consiste en el bien o la utilidad programada, debemos determinar el significado de los requisitos del objeto dentro del
CC en el sentido de que el objeto debe reunir
determinados requisitos para que el acto de
autonoma privada sea vlido.
El requisito de la posibilidad es una exigencia de originaria racionalidad del negocio que
sirve para proteger a todas las partes contratantes. El requisito de la derterminacin (o determinabilidad) de objeto es un requisito para
proteger el inters de las partes55.
La posibilidad del objeto se refiere a una realidad fsica y jurdica. Por eso se habla de posibilidad fsica y de posibilidad jurdica.
En particular sobre la posibilidad fsica, se
trata de averiguar si el objeto del acto de autonoma privada se refiere a la obtencin de
un bien que pueda materialmente existir o que

Sugerimos las siguientes lecturas para el mejor entendimiento del objeto: FERRI. Ob. cit., pp. 164-208. Id., Il negozio giuridico.
Ob. cit., pp. 140-178. Tambin: MORALES HERVIAS, Rmulo. Estudios sobre teora general del contrato. Editora Jurdica Grijley,
Lima, 2006, pp. 382-387.
NAVARRETTA. Ob. cit., p. 266.
Ibdem, p. 267.

100

ESPECIAL

exista sucesivamente o una utilidad derivada


de un comportamiento programtico en concreto realizable56. El ejemplo de que el seor
Rossi adquiere del seor Bianchi el Sol Negro de 1992, de Fernando de Szyslo, que al
momento de la adquisicin se haba destruido
en un incendio, es una hiptesis de un contrato invlido por imposibilidad fsica del objeto (numeral 3 del artculo 219 del CC). Pero
si el seor Rossi adquiere del seor Bianchi
un departamento en construccin. El contrato
ser vlido pero ineficaz transitoriamente (artculos 1410 y 1534 del CC) a pesar de que es
una hiptesis de imposibilidad originaria del
objeto. La ley le ha otorgado una consecuencia jurdica de ineficacia en sentido estricto en
lugar de la invalidez. Este caso demuestra que
ambas categoras de ineficacias no tienen lmites claros y separables. Un hecho jurdico
concreto puede ser invlido e ineficaz en sentido estricto.
La posibilidad jurdica del objeto se refiere al
caso en que a priori particulares tipos de actos
de autonoma privada no toleran tener determinados objetos57. Por ejemplo, no puedo hipotecar una cosa mueble que la ley lo considera
como tal. Solo se hipotecan cosas inmuebles
(artculo 1097 del CC). Se ha dicho acertadamente que el discurso sobre la posibilidad es
esencialmente extrao al tema del objeto del
contrato, debiendo sobre todo aplicarse al de
la causa y por ello al nivel funcional del acto
de autonoma privada58. Aplicar la imposibilidad jurdica al objeto comporta una duplicidad
de los niveles normativos propios del rgimen
jurdico de la causa del contrato59. Ms adelante nos referiremos a la posibilidad jurdica y la
causa del acto de autonoma privada.
Asimismo el acto de autonoma privada es vlido si el objeto es determinado en el acto o si

56
57
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59
60

se configuran criterios para su determinabilidad. La determinacin se refiere a la identificacin del objeto. Estos pueden estar previstos
en el mismo acto o en la ley. Los criterios de
fuente convencional o legal pueden confiar en
la determinacin del objeto a elementos objetivos o a actos externos al acto, a la valoracin
realizada por un tercero o a la determinacin
judicial. Si el objeto resulta determinable mediante un criterio de fuente legal o un criterio
de fuente convencional, prevalece la fuente
convencional60.
El CC exige para la validez del acto de autonoma privada que el objeto cumpla con los
requisitos de la posibilidad y de la determinacin o determinabilidad (numeral 2 del artculo 140 en concordancia con el numeral 3 del
artculo 219 del CC).
El otro requisito del objeto es la patrimonialidad pero referido solo a los contratos. El artculo 1351 del CC hace referencia a este requisito segn el cual el objeto del contrato debe
tener un valor econmico o pecuniario independientemente de si el inters del contrato es
patrimonial o extrapatrimonial. Su ausencia
ser la inexistencia del contrato o la nulidad si
es considerado como un aspecto de la imposibilidad jurdica del objeto del contrato.
Un sector de la doctrina ha diferenciado entre
patrimonialidad del objeto con contenido patrimonial de la obligacin. La patrimonialidad
del objeto de la obligacin est representado
por la negociabilidad del bien o la utilidad,
que se persigue obtener por la va de la cooperacin expresada a travs del despliegue de
energas de trabajo. De ah que el objeto de la
obligacin sea susceptible de intercambio econmico y siempre que dicho objeto se consiga
por medio de una prestacin, entendida como

Ibdem, pp. 268-269.


Ibdem, p. 270.
GITTI, Gregorio, Problemi delloggetto. En: Trattato del contratto, Vincenzo Roppo, II, Regolamento, Bajo la direccin de Giuseppe Vettori, Giuffr Editore, Miln, 2006, p. 77.
GABRIELLI, Enrico. Loggetto del contratto. Giuffr Editore, Miln, 2001, p. 61.
NAVARRETTA. Ob. cit., p. 270.

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101

REVISTA JURDICA DEL PER

no irrealizable. En definitiva, la
despliegue de energas de trabacausa sirve para garantizar que
jo. A diferencia de la existencia
En la nulidad el ordeel conjunto de intereses prode la patrimonialidad del objeto,
namiento jurdico reafirma la
gramados por las partes no sea
se produce una asignacin de
supremaca de las normas
radical y originariamente inidvalor a la obligacin, que le da
que limitan la autonoma
neo a cualquier funcionamiento
su contenido patrimonial. As,
privada y, por ello, se puede
que permite una tutela mnima
el contenido patrimonial de la
diversamente sostener que
y fundamental de los contratanobligacin est constituido por
la nulidad constituye la sotes; al mismo tiempo, mediante
la valoracin objetiva nsita a
lucin de un conflicto entre
la verificacin sobre la licitud
los bienes, por estar catalogados
normas de fuente publicstica (como la ley) y normas
de la causa, se asegura que la
como susceptibles de intercamde fuente privada (como el
funcin del contrato no se cobio econmico, que no es sino
contrato) ...
loque concretamente en contra
su valor de mercado; o, el mayor
de las normas imperativas, del
o menor valor que las partes le
orden pblico y de las buenas
hayan asignado, en atencin a
costumbres65.
sus intereses patrimoniales o ex61
trapatrimoniales . Otro sector de la doctrina
Pues bien, el fin del acto de autonoma privada
diferencia entre el carcter patrimonial de la
no debe ser contrario a las normas de orden
obligacin, el cual debe observarse en el mbipblico, a las normas de buenas costumbres o
to de la prestacin, y la valorabilidad del presa las normas imperativas.
tacin depende del ambiente jurdico-social
en el que nace la obligacin. La magnitud del Ahora bien, la licitud del fin debe ser entendivalor de la prestacin depende de la aprecia- da segn lo normado en el artculo V del Ttucin subjetiva de las partes en cada relacin lo Preliminar del CC. Entonces, el numeral 8
del artculo 219 del CC es redundante porque
obligatoria concreta62.
el numeral 4 del artculo 219 del CC regula
d) Fin ilcito (numeral 4 del artculo 219 del
la misma hiptesis. Lo ideal hubiese sido que
CC)
esta ltima norma dijera que el fin es ilcito
Asimismo, al definir el inters expresamos cuando es contrario al orden pblico o a las
que es la necesidad de un bien. El fin es la ne- buenas costumbres. De esta manera, seran
cesidad. La necesidad del acto de autonoma innecesarios el numeral 8 del artculo 219 y
privada es la funcin econmico-individual63 el artculo V del Ttulo Preliminar del CC.
o la finalidad concreta programada64 o la fun- Ahora bien, tal como estn las cosas actualcin concreta del acto en el sentido de que el mente, es inevitable que tanto el numeral 4
mecanismo programado por las partes debe del artculo 219 como el numeral 8 del artcusubsistir no solo sobre el texto y el contex- lo 219 y el artculo V del Ttulo Preliminar del
to, pero tambin debe ser desde el inicio CC, se refieran a lo mismo. Es decir, las tres
idneo para funcionar y, por lo tanto, a priori normas se refieren a un mismo hecho jurdico

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FERNNDEZ CRUZ, Gastn. La obligacin: Apuntes para una dogmtica jurdica del concepto. En: Themis, Revista de Derecho, Segunda poca, N 27-28, Lima, 1994, p. 55.
FORNO, Hugo, Apuntes sobre el contenido patrimonial de la obligacin. En: Advocatus, Revista de los alumnos de la Facultad
de Derecho de la Universidad de Lima, N 10, julio, Lima, 2004, p. 184.
Sugerimos las siguientes lecturas para el mejor entendimiento de la causa: FERRI. Ob. cit., pp. 122-143 y 208-212. Id., Il negozio
giuridico. Ob. cit., pp. 106-125 y 178-182.
MORALES HERVIAS. Ob. cit., pp. 267-304.
NAVARRETTA. Ob. cit., pp. 274-275.

102

ESPECIAL

hipottico, el cual es que el fin resulta ilcito


cuando es contrario al orden pblico o a las
buenas costumbres66.
Del mismo modo, el artculo 1354 del CC
establece que el contrato no debe ser contrario a una norma legal de carcter imperativo.
Como quiera que el fin ilcito no incluye expresamente la violacin de una norma imperativa al amparo del numeral 4 del artculo 219,
del numeral 8 del artculo 219 y del artculo
V del Ttulo Preliminar del CC; es menester
preguntarse en qu supuesto un contrato viola una norma imperativa67. Consideramos que
la imposibilidad jurdica del objeto regula tal
hiptesis segn el texto expreso de la norma.
Aunque en realidad, el objeto no es imposible,
sino que el fin es imposible jurdicamente. Por
eso, es lgico sostener que cuando la norma
se refiere al objeto imposible jurdicamente,
en realidad la mencin es al fin imposible jurdicamente. Para que no quede dudas de esta
interpretacin, el artculo 171 del CC regula la
condicin ilcita y la condicin jurdicamente
imposible. Es claro que no es la condicin la
ilcita o no es la condicin la imposible jurdicamente, sino que el fin es ilcito o el fin es imposible jurdicamente. En todas las hiptesis
de ilicitud del fin y de imposibilidad jurdica
del fin, el efecto jurdico es la nulidad del contrato en el CC68.
Entonces, consideramos que cabe aplicar el
efecto jurdico de la nulidad cuando el fin del
contrato viola normas imperativas, aplicando
analgicamente el numeral 4 del artculo 219
al artculo 1354 del CC.
De otro lado, el primer prrafo del artculo
1403 del CC regula la ilicitud del objeto sin
indicar el efecto jurdico. Si se aade que el
numeral 3 del artculo 219 del CC solo hace

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mencin a los requisitos de la posibilidad fsica o jurdica; y de la determinacin o determinabilidad, es necesario evaluar qu implica la
ilicitud del objeto. Considerando que el objeto
es el medio o el instrumento para satisfacer la
necesidad, es claro que el medio no puede ser
lcito o ilcito. Tampoco se puede decir que el
efecto jurdico es lcito o ilcito. Lo adecuado
es aplicar la ilicitud a la necesidad o al fin que
las partes buscan realizar. Entonces, la ilicitud
del objeto debe ser absorbida por la ilicitud del
fin. En otras palabras, el fin ilcito es el hecho
jurdico hipottico y el objeto ilcito hace referencia a ese mismo hecho. El efecto jurdico
hipottico ser la nulidad69.
De todo lo expuesto sobre la causa del acto
de autonoma privada, el CC debe ser correctamente interpretado, en forma doctrinaria, en
el sentido de que para la validez del acto de
autonoma privada se requiere que su fin sea
lcito, es decir, que el fin no viole normas de
orden pblico, normas de buenas costumbres
y normas imperativas.
Los casos de actos de autonoma privada para
matar, renunciar a matar, vender sangre, donar
sangre y ceder el tero para la fecundacin, se
analizan claramente con el concepto de causa
que hemos propuesto.
En conclusin, la causal de nulidad por fin ilcito, contemplada en el numeral 4 del artculo
219 del CC, deber entenderse como de aquel
acto de autonoma privada cuya causa sea ilcita, por contravenir las normas imperativas; o
las normas que interesan al orden pblico o a
las buenas costumbres. Se trata, pues, de una
causal de nulidad por ausencia del requisito de
la licitud, aplicable al fin, que constituye uno
de los elementos del acto del autonoma privada, segn el CC.

MORALES HERVIAS, Rmulo. Una contribucin a la defensa de la causa del contrato como el signo distintivo del Civil Law. en:
Advocatus, N 17, Revista editada por alumnos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Lima, Lima, 2008, p. 151.
dem.
dem.
dem.

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REVISTA JURDICA DEL PER

e) Simulacin absoluta (numeral 5 del artculo 219 del CC)


La simulacin consiste en un acuerdo entre
las partes, a travs del acuerdo simulatorio,
con el fin de engaar a los terceros. El CC ha
considerado que la simulacin absoluta es un
acto de autonoma privada sin declaracin de
voluntad (artculo 190) y por lo tanto es siempre nulo por cuanto no contiene la verdadera
voluntad de las partes. De ah que congruentemente se establece que la nulidad se aplicar al
acto de autonoma privada bajo la apariencia
de una simulacin absoluta (numeral 5 del artculo 219 del CC).
Estimamos que era innecesario regular el numeral 5 del artculo 219 del CC por cuanto la
ausencia de la declaracin de voluntad ya est
normada en el numeral 1 del artculo 219 del
CC.
f) Ausencia de formalidad obligatoria bajo
sancin de nulidad (numeral 6 del artculo
219 del CC)
La causal de nulidad contemplada en el
numeral 6 del artculo 219 del CC est referida a las hiptesis cuando los actos de
autonoma privada incumplan con las formalidades obligatorias establecidas por la
ley o por convencin.
Las formalidades legales obligatorias bajo sancin de nulidad se aplican al poder (artculo 156
del CC), al contrato de separacin de patrimonios (segundo prrafo del artculo 295 del CC),
a la renuncia de la herencia (artculo 675 del
CC), al contrato de anticresis (artculo 1092
del CC), al contrato de cesin del derecho de
crdito (primer prrafo del artculo 1207 del
CC), al contrato de transaccin (artculo 1304
del CC), a los contratos preparatorios (artculo
1425 del CC), al contrato de suministro a ttulo gratuito (segundo prrafo del artculo 1605
del CC), a los contratos de donaciones (artculos 1624 y 1625 del CC), al contrato de mutuo
entre cnyuges (artculo 1650 del CC), al subcontrato de comodato (artculo 1734 del CC),
al subcontrato de depsito (artculo 1817 del
104

CC), al contrato de secuestro (artculo 1858


del CC), al contrato de fianza (artculo 1871
del CC) y al contrato de renta vitalicia (artculo 1925 del CC).
La formalidad convencional obligatoria bajo
sancin de nulidad se aplica cuando las propias partes han convenido previamente que el
contrato debe cumplir una formalidad obligatoria. Si el contrato se celebra sin la formalidad obligatoria convencionalmente estipulada con anterioridad, aquel contrato es nulo
(artculo 1411 del CC)
As, la ausencia de la formalidad obligatoria
bajo sancin de nulidad hace que el acto de
autonoma privada sea considerado nulo y por
lo tanto no producir ningn efecto jurdico
programado.
g) Nulidad expresa (numeral 7 del artculo
219 del CC)
El acto de autonoma privada es nulo cuando
la ley lo declare nulo. Alguna doctrina sostiene que hay dos tipos de nulidad. Las nulidades
expresas y nulidades tcitas o virtuales. En ese
sentido, el numeral 7 del artculo 219 del CC
regulara la hiptesis de la nulidad expresa.
Esta clasificacin es falsa. En realidad las nulidades siempre son las expresamente previstas en un texto legal. No existen las nulidades
tcitas o virtuales. Lo tcito o virtual se aplica
a la declaracin de voluntad y no a las causales
de nulidad.
Toda la normativa que indique el efecto de la
nulidad se debe referir necesariamente a las
causales de nulidad previstas en el artculo 219
del CC. Entonces, el numeral 7 del artculo
219 del CC es una norma jurdica redundante
porque siempre ser necesario que toda norma
legal que incluya la consecuencia jurdica de
la nulidad se fundamente en la ausencia de
algn elemento o requisito del acto de autonoma privada.
h) Nulidad segn el artculo V del Ttulo Preliminar (numeral 8 del artculo 219 del CC)
Esta norma jurdica tambin es redundante.
No cabe hablar que existen actos de autonoma

ESPECIAL

privada nulos por fines ilcitos y actos de autonoma privada nulos por ser contrarios al
orden pblico y a las buenas costumbres. En
realidad aquellos dos actos no son dos actos
diferentes sino en realidad es un solo acto.
Para concluir, diremos que en la nulidad el ordenamiento jurdico reafirma la supremaca de
las normas que limitan la autonoma privada y,
por ello, se puede diversamente sostener que
la nulidad constituye la solucin de un conflicto entre normas de fuente publicstica (como
la ley) y normas de fuente privada (como el
contrato), del mismo modo como acaece en
el conflicto de normas de fuente publicstica
(leyes constitucionales y leyes ordinarias, normas de leyes y normas reglamentarias) cuando
la norma de grado inferior sea ilegtima por
contrariedad a la norma de grado superior70.
Entonces debemos considerar el contrato nulo
no ya como hecho jurdico concreto [fattispecie] incompleto o anmalo, sino como un
modo de ser del contrato que se conecta a la
imposibilidad jurdica de producir efectos,
ello significa vincular el efecto de impedir la
eficacia del contrato nicamente por la violacin de una norma limitativa de la autonoma
privada71.
2. Normativa y caractersticas de
la nulidad

La gravedad de la anomala de la regla justifica la originaria ineficacia (1) del acto de


autonoma privada nulo, que a su vez condiciona la naturaleza meramente declarativa de
la sentencia o del laudo (2). La declaracin de
fundabilidad de la demanda se limita a constatar que la invalidez radical del contrato ha
impedido la produccin de cualquier efecto
jurdico72. Tales caractersticas explican la

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imprescriptibilidad de la excepcin de nulidad (3) cuando se rechaza la ejecucin de


una prestacin en razn de la nulidad. Pero el
derecho de solicitar la nulidad solo podr ser
ejercido en el plazo de diez aos (numeral 1
del artculo 2001 del CC). Luego de transcurrido el plazo, el acto de autonoma privada
seguir siendo nulo. De aqu se puede concluir
que la excepcin de nulidad se puede ejercer
siempre a pesar del transcurso del plazo de los
diez aos.
La tipologa de los intereses protegidos por el
remedio de la nulidad explica que la nulidad
solo podr ser hecha valer por todo aquel que
sea titular de un inters: legitimidad de obrar
absoluta (4) y puede ser valorada de oficio por
el juez o el tribunal arbitral (5)73.
La naturaleza indisponible de los intereses
protegidos comporta la insanabilidad del vicio
(6), en el sentido de que las partes no pueden
convalidar o confirmar el acto de autonoma
privada con una declaracin expresa de voluntad o con la voluntaria ejecucin del acto de
autonoma privada nulo. Por otro lado, la naturaleza indisponible de los intereses protegidos
comporta la irrenunciabilidad (7) ya sea de la
accin o de la excepcin74.
3. La ejecucin material del acto
de autonoma privada nulo y sus
consecuencias jurdicas

As como la nulidad puede ser solicitada en un


plazo de diez aos y puede ser invocada siempre mediante la excepcin, y as como el acto
de autonoma privada nulo es radicalmente ineficaz, no se puede excluir que las partes ejecuten materialmente tal acto y que tal circunstancia produzca consecuencias jurdicas75.

MAJELLO, Ugo. La patologia discreta del contratto anullabile. En: Rivista di Diritto civile, fascicolo 4, Padua, 2003, p. 337.
Ibdem. p. 338.
NAVARRETTA. Ob. cit., p. 331.
dem.
dem.
dem.

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105

REVISTA JURDICA DEL PER

Hay varias hiptesis donde el acto de autonoma privada nulo produce efectos jurdicos
cuando se ejecutan actos materiales.

no lo habran celebrado sin aquella parte de su


contenido que es afectada por la nulidad (primer prrafo del artculo 224 del CC).

Un caso es cuando la prestacin ejecutada se


refiere a un bien fungible. La prestacin de
restitucin no puede ser pedida si transcurri
el plazo de prescripcin de la accin del pago
indebido76.

Tampoco las clusulas especficas nulas no


comportan la nulidad del contrato cuando las
clusulas nulas son sustituidas de derecho
por normas imperativas (segundo prrafo del
artculo 224 del CC).

La ejecucin del acto de autonoma privada


puede determinar la prdida de la titularidad
del derecho sobre el bien cuando sobre el presupuesto de la entrega del bien se verifican circunstancias ulteriores idneas que determinan
una adquisicin a ttulo originario a favor del
poseedor o una adquisicin a non domino (una
adquisicin no derivativa) a favor del subadquirente poseedor77.
Otro caso es la exclusin de la repeticin del
pago indebido en el caso de la ejecucin de
un acto de autonoma privada nulo por causa
contraria a la buena costumbre (artculo 1275
del CC).
4. La nulidad parcial

La nulidad no siempre se aplica a todo el contrato sino a veces se aplica a una especfica
clusula o al vnculo de una de las partes de un
contrato plurilateral78.
En los contratos con ms de dos partes, en
los cuales las prestaciones de cada una estn
dirigidas a la obtencin de un fin comn, la
nulidad que afecta el vnculo de una sola de las
partes no implica la nulidad del contrato, salvo
que la participacin de aquella deba considerarse esencial (artculo 223 del CC).
La nulidad parcial de un contrato, o la nulidad
de clusulas especficas, implica la nulidad de
todo el contrato, si resulta que los contratantes

76
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79
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dem.
dem.
Ibdem., p. 334.
MAJELLO. Ob. cit., p. 352.
Ibdem., p. 348.

106

V. ANULABILIDAD

Las causales de anulabilidad del acto de autonoma privada se refieren a la incapacidad


natural relativa, a la incapacidad de obrar relativa del sujeto, a los vicios de la declaracin
de voluntad, bien se trate del error, dolo, violencia moral o intimidacin.
La patologa consistente en la anulabilidad tiene
como funcin tutelar la libertad de decisin de
quien efecta el acto de autonoma, y el ordenamiento se hace cargo de tutelar a la persona
en el ejercicio responsable de su autonoma. En
otros trminos, el instituto de la anulabilidad,
en razn del complejo sistema normativo que
la regula, sirve para salvaguardar fundamentalmente el libre ejercicio de la autonoma privada, a diferencia del instituto de la nulidad que
sirve para hacer respetar los lmites impuestos
por la ley a la autonoma privada79.
1. Las causas de anulabilidad y las
razones del instituto

Las causas generales de anulabilidad conciernen principalmente a circunstancias que ponen


en duda que el contrato refleje una correcta
valoracin de la conveniencia del negocio por
parte de cualquier contratante. Ellas consisten,
en efectos principalmente en la incapacidad
(legal o natural) y en los llamados vicios de
la voluntad80.

ESPECIAL

La anulabilidad es consecuencia de un defecto


de la capacidad de actuar o de otra alteracin
del proceso formativo del contrato o de otras
causas dirigidas a proteger el inters de una
parte de naturaleza disponible81.
El contrato viciado o anulable es aquel contrato carente de las condiciones de libertad y
de conocimiento a fin de lograr consolidar la
prohibicin del abuso de una situacin de disminucin de la voluntad82 en los casos de incapacidad natural relativa, de incapacidad de
obrar relativa, de error, de dolo, de violencia
moral o intimidacin y de otra causal establecida taxativamente por la ley segn el CC.
La incapacidad natural relativa comporta una
disminucin de la voluntad y no su ausencia.
Los que adolecen de deterioro mental que les
impide expresar libremente su libertad (numeral 3 del artculo 43 del CC), los ebrios habituales (numeral 6 del artculo 43 del CC) o
los toxicmanos (numeral 7 del artculo 43 del
CC) son incapaces naturales relativos. Estas
hiptesis ms que supuestos de incapacidad
de obrar relativa son hiptesis de incapacidad
natural relativa. La voluntad est afectada en
esos casos.
En cambio son incapaces de obrar relativos los
mayores de diecisis y menores de dieciocho
aos de edad (numeral 1 del artculo 43 del
CC), los prdigos (numeral 4 del artculo 43
del CC), los que incurren en mala gestin (numeral 5 del artculo 43 del CC) y los que sufren pena que lleva anexa la interdiccin civil
(numeral 8 del artculo 43 del CC) inclusive si
tienen capacidad natural.
Cabe colocarse en las hiptesis de incapaces
naturales absolutos y adems estar comprendidos en algunas de las causales de incapacidad de obrar relativa (artculo 43 del CC). Ello
es posible en la realidad pero la normativa no
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84
85

permite llegar a tal conclusin. Quienes estn


incursos en las causales de incapacidad de obrar
relativa (artculo 43 del CC) a lo mucho podrn
ser considerados incapaces naturales relativos.
Si fuera lo contrario, la normativa sera ilgica.
Por ejemplo, es inaceptable decir que un menor
de 17 aos que celebr un contrato puede confirmar o convalidar el contrato cuando adems
es incapaz natural absoluto. La normativa del
artculo 43 del CC solo permite calificar a los
incapaces como relativos aunque en la realidad
no tengan capacidad natural absoluta.
Los vicios de la declaracin de voluntad
son el error, el dolo, la violencia moral o la
intimidacin.
La categora del error comprende dos tipos de
errores. El error-vicio y el error-obstativo. El
error-vicio es una condicin de ignorancia o
de falsa representacin de la realidad en la
cual incurre espontneamente una parte, que
se representa mentalmente el contrato de manera diversa como es en la realidad. El error
obstativo es un error en la declaracin, o cuando la declaracin ha sido inexactamente transmitida. Este error ocasiona una divergencia
entre manifestacin del acuerdo y la voluntad
real de la parte, debido a una externalizacin o
transmisin del acuerdo mismo83. El CC equipara el tratamiento jurdico del error obstativo
con el error vicio (artculo 208). Ambos errores se producen tanto por la ignorancia de elementos de hecho o de la falsa representacin
de estos, as como de la ignorancia de elementos de derecho o de la falsa configuracin de
estos84. La normativa sobre el error busca ponderar el inters de la parte incursa en el error,
que quiere desvincularse del contrato, con el
inters de la contraparte que quiere preservar
el contrato. El punto de equilibrio entre tales
intereses se concreta en los tres presupuestos
del error85:

NAVARRETTA. Ob. cit., p. 336.


CORSARO, Luigi. Labuso del contraente nella formazione del contratto, Studio preliminare. Pubblicazione della Facolt di Giurisprudenza dellUniversit di Perugia, Perugia, 1979, p. 122.
NAVARRETTA. Ob. cit., p. 255.
Ibdem, pp. 255-256.
Ibdem, p. 256.

TOMO 100 / JUNIO 2009

107

REVISTA JURDICA DEL PER

a) Determinante en el sentido que la parte no


habra celebrado el contrato si se hubiese dado
cuenta del error86.
b) Esencial porque se refiere a aspectos objetivamente fundamentales del contrato. El error
debe ser objetivamente esencial en el sentido
que debe referirse a uno de los elementos indicados por el legislador. El error debe resultar
en concreto y objetivamente determinante del
acuerdo, segn la comn apreciacin o con relacin a las circunstancias87.
c) Reconocible por la contraparte, que se haya
dado cuenta o poda darse cuenta del error y,
por eso, no puede invocar una confianza merecedora de proteccin. El fundamento de la
norma (artculo 203 del CC) es la proteccin
de la confianza no culpable. El legislador no
quiere imponer el riesgo de la anulabilidad del
contrato sobre la parte que ha confiado en la
validez del contrato siempre que ella hubiese
podido darse cuenta, utilizando la normal diligencia requerida en el caso concreto, del error
en el cual la otra parte incurri. Por eso, el
contratante es protegido en su confianza pero
en los lmites en que haya cumplido la carga
de diligencia en determinar el eventual error
objetivamente reconocible88.
El dolo es el error provocado por la otra parte, o excepcionalmente por un tercero con conocimiento de la parte que obtuvo beneficio
(artculo 210 del CC). El dolo es cualquier
comportamiento objetivamente idneo, en las
circunstancias concretas, de engaar y de inducir a error89. Basta el carcter determinante
del error ocasionado por el dolo para anular
el contrato90. Cuando el dolo es ocasionado
por un tercero, se exige la proteccin de la
confianza de la contraparte. La ley (segundo
prrafo del artculo 210 del CC) confirma la

86
87
88
89
90
91
92
93

Ibdem, p. 257.
dem.
Ibdem, p. 259.
Ibdem, p. 262.
Ibdem, p. 261.
Ibdem, pp. 261-262.
Ibdem, pp. 262-263.
Ibdem, p. 263.

108

amplia proteccin de la vctima del engao


mismo a todas las hiptesis de error determinante, pero, al mismo tiempo, restringe su
proteccin respecto a la confianza. La contraparte es protegida inclusive si su confianza es
culpable, porque con la normal diligencia poda advertir el engao del tercero: viceversa, la
anulabilidad del contrato es admitido solo en
caso de efectivo conocimiento del engao del
tercero91. Por otro lado, para verificar en concreto si el dolo omisivo (artculo 212 del CC)
es idneo para engaar, se tendr en consideracin la naturaleza y el tipo del contrato estipulado, las circunstancias concretas y, sobre
todo, los particulares conocimientos que una
parte tenga de los datos y de las informaciones
que, por el contrario, la otra no tiene (asimetras informativas)92.
Por su parte, en la violencia moral o intimidacin el vicio de la declaracin de voluntad es
la amenaza de un mal injusto y notable para
extorsionar el acuerdo de una parte (artculo
215 del CC). El contratante se encuentra en
una alternativa: sufrir un mal o estipular el
contrato y, voluntariamente, escoge como mal
menor la celebracin del contrato. Por eso, la
vctima de la amenaza no celebra el contrato
porque tiene un efectivo inters econmico
en la operacin econmica, sino porque tiene
inters de no sufrir un mal amenazado93. La
amenaza debe ser creble. El requisito de la
credibilidad es la idoneidad de impresionar
al contratante amenazado. Para ello se debe
valorar si la amenaza impresiona a una persona sensata, pero al mismo tiempo induce
a construir el modelo de una persona medianamente sensata teniendo en cuenta una serie
de variables que se asemejen al modelo de
la situacin en que concretamente se halla la
misma vctima. Se deber valorar la ordinaria

ESPECIAL

sensibilidad e impresionabilidad de un sujeto que tenga la misma edad, el mismo sexo y


se halle en las mismas condiciones del sujeto
amenazado (artculo 216 del CC)94. La amenaza debe tener por objeto un mal grave referente a la persona o las cosas del contratante
amenazado. La amenaza debe tratarse de un
mal notable dirigido a la persona o bienes del
cnyuge del contratante, o de un ascendiente
o descendiente de este. Si el mal con el que
se amenaza concierne a otras personas, la anulabilidad del contrato se remite a la prudente
evaluacin de las circunstancias por parte del
juez95. Y la amenaza debe ser injusta referida
a la injustificada lesin de un inters ajeno. La
amenaza de hacer valer un derecho es causa
de anulabilidad del contrato solo cuando est
dirigida a conseguir ventajas injustas96.
En estos tres casos de error, de dolo y de violencia moral o intimidacin, resulta claro que
estamos frente a las causales de anulabilidad,
por tratarse de actos de autonoma privada en
los cuales ha existido una voluntad viciada
aunque declarada. Corresponder a la vctima
ejercer el derecho de confirmar el acto o solicitar judicial o arbitralmente su declaracin de
anulabilidad.
La tercera causal de anulabilidad contemplada
en el numeral 3 del artculo 221 del CC establece que el acto de autonoma privada disimulado es anulable si perjudica el derecho de un
tercero. Esta normativa est en concordancia
con el artculo 191 del CC en el sentido que
el acto disimulado es vlido siempre y cuando
concurran sus requisitos de sustancia y forma;
y no se perjudique el derecho de tercero.
Como se podr comprender, el numeral 3 del
artculo 221 del CC hace referencia al acto
disimulado en los supuestos de simulacin
relativa, cuando este, reuniendo todos sus requisitos de sustancia y forma, perjudica sin

94
95
96
97

embargo el derecho de un tercero. Esto significa que esta causal de anulabilidad solo
esta referida al acto real (acto disimulado
u ocultado) y no al acto simulado. Pero se
refiere al acto disimulado solamente cuando
perjudica el derecho de un tercero, en cuyo
caso ser anulable.
Consideramos que la normativa del numeral 3
del artculo 221 del CC debe ser interpretada
no como una causal de invalidez sino como
una causal de ineficacia por cuanto el derecho
de pedir la nulidad del acto de autonoma privada anulable es incompatible con el derecho
de los terceros perjudicados por el acto de autonoma privada oculto. De ah que el efecto
jurdico congruente no es la anulabilidad sino
la ineficacia97. El perjuicio de los terceros no
tiene ninguna relacin con un vicio de la declaracin de voluntad o con una incapacidad
natural relativa o con una incapacidad de obrar
relativa.
Finalmente, tenemos el numeral 4 del artculo
221 del CC el cual indica que el acto de autonoma privada ser anulable si as lo declara
la ley. Nosotros agregaramos que la ley debe
declarar anulable un acto siempre y cuando se
refieran a las hiptesis de incapacidad natural
relativa, de incapacidad relativa de obrar y de
los vicios de la declaracin de voluntad.
2. Normativa y caractersticas de
la anulabilidad

La anulabilidad del acto de autonoma privada puede ser pedida solo por la parte en cuyo
inters el remedio est establecido por ley: legitimidad de obrar relativa (1).
El acto anulable invlido es provisionalmente
eficaz (2) hasta que se declare judicial o arbitralmente. La sentencia o el laudo que verifique los presupuestos de la anulabilidad y
que decrete la ineficacia retroactiva del acto

Ibidem, p. 265.
dem.
dem.
MORALES HERVIAS, Anulabilidad e ineficacia del contrato. Dos remedios al alcance de todos pero a la vez de ninguno. En
Dilogo con la jurisprudencia, N 114, ao 13, Gaceta Jurdica, Lima, marzo 2008, pp. 76-77.

TOMO 100 / JUNIO 2009

109

REVISTA JURDICA DEL PER

de autonoma privada tiene naturaleza constitutiva (3)98.


La accin, o sea el acto con que la parte legitimada asume la iniciativa judicial o arbitral de
pedir la anulabilidad, prescribe (4) en el plazo
de dos aos (numeral 4 del artculo 2001 del
CC).
La excepcin de anulabilidad, que es el instrumento por el cual la parte legitimada puede
oponerse, es imprescriptible.
La accin o la excepcin son preventivamente
irrenunciables, pero una vez celebrado el acto
de autonoma privada, el vicio es subsanable
(5) posteriormente mediante la convalidacin
o la confirmacin.
3. La
de
la
de

ineficacia retroactiva del acto


autonoma privada anulado y
eventual ejecucin del acto
autonoma privada

El acto de autonoma privada anulable es invlido pero provisionalmente eficaz. La sentencia de anulabilidad hace que el acto de autonoma privada sea retroactivamente ineficaz99.
No obstante ello, la ejecucin material del acto
de autonoma privada anulable produce algunas consecuencias jurdicas100.
Si la ejecucin se realiza por la parte legitimada a pedir la anulabilidad, con la capacidad de
actuar y consciente del motivo de la anulabilidad, tal ejecucin es una convalidacin o una
confirmacin tcitas (artculo 231 del CC).
Si el acto de autonoma privada es anulado por
incapacidad de uno de los contratantes, este no
est obligado a restituir al otro la prestacin
recibida, salvo dentro de los lmites en los que
esta ha sido de ventaja para l (artculo 228
del CC).

98
99
100
101
102

NAVARRETTA. Ob. cit., p. 334.


Ibdem. p. 337.
Ibdem. p. 338.
Ibdem. p. 339.
dem.

110

Si el acto de autonoma privada se ejecuta y la


accin no se ejercita en el plazo de la prescripcin, las prestaciones resultan irrepetibles.
Si el acto de autonoma privada se ejecuta y
sucesivamente se anula, incluso en los casos
en que la ineficacia retroactiva del acto de autonoma privada es oponible a los terceros, la
precedente ejecucin del contrato anulable y
del sucesivo acto de autonoma privada podrn establecerse las condiciones para que el
tercero adquiera la propiedad del bien a non
domino.
4. La convalidacin o la confirmacin del acto de autonoma privada anulable

El acto de autonoma privada puede ser sanado por la parte legitimada a la que le corresponde la accin de anulacin que sea
capaz de celebrar vlidamente tal acto. La
convalidacin o la confirmacin es expresa
cuando consiste en una declaracin realizada
por la parte a la que corresponde la accin de
anulacin, mediante un acto que contenga la
mencin del contrato y el motivo de la anulabilidad (artculo 230 del CC)101.
El acto de autonoma privada puede ser convalidado o confirmado tcitamente si la parte
a la que corresponda la accin de anulabilidad ha dado ejecucin total o parcial a este,
voluntariamente, y teniendo conocimiento del
motivo de la anulabilidad o si existen hechos
que inequvocamente ponen de manifiesto la
intencionalidad de renunciar a la accin de
anulabilidad (artculo 231 del CC)102.
VI. CONCLUSIONES

A continuacin presentamos las conclusiones


de nuestro estudio:

ESPECIAL

La inexistencia o irrelevancia es la situacin


de ausencia de un contrato entendido este
como medio de regulacin privada de intereses o de programacin de intereses privados.

La invalidez es un remedio de extincin


o de modificacin de los efectos jurdicos
para proteger los intereses lesionados de
una parte o de intereses de terceros por
la violacin de los lmites aplicables a los
contratos; o por la ausencia de libertad y de
conocimiento de la contraparte.

TOMO 100 / JUNIO 2009

La nulidad es un mecanismo de proteccin


jurdica para solucionar un conflicto entre
normas de fuentes pblicas y privadas. La
nulidad es un remedio otorgado cuando el
contrato viola los lmites impuestos por el
ordenamiento jurdico.

La anulabilidad es un mecanismo de proteccin jurdica para cautelar la libertad y


el conocimiento de una parte que particip
en la celebracin del contrato en una situacin de disminucin de su voluntad.

111

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