Quien es Oduduwa?

Narra una tradicin de Benin, que Oduduwa fue un prncipe de ese pueblo cuyo nombre era
Ekaladerhan y que fue confinado por su padre Owodo, el ltimo Ogiso, ttulo con el que se
designaba a los gobernantes de Benin, nombre de un reinado enclavado en tierra nigeriana
y que actualmente se denomina estado de Bendel.
Ekaladerhan era hijo nico de Owodo. Cuentan que, como resultado de una intriga familiar,
las esposas de Owodo se reunieron con l y despus de mucho discutir, lo convencieron de
que segn el orculo, tena que matar a su hijo o de lo contrario, ellas no tendran ms hijos.
Se dice que el Ogiso medit por largo tiempo; pero finalmente decidi no matar a su
primognito sino desterrarlo lejos.
Afirman los habitantes de Benin, llamados por aquel entonces igodomigodos, que el da en
que Ekaladerhan abandon la ciudad con sus seguidores, fue un da doloroso, afligido,
angustioso, un da fro, sin lluvia ni sol y que el pueblo todo se conmovi y constern al
conocer la desdicha ocurrida. Ellos, que haban albergado la esperanza de que el prncipe
Ekaladerhan sucediese a su padre cuando este falleciera, sobre todo teniendo en cuenta
que en aquella poca ya 30 ogisos haban renunciado al poder como consecuencia de
pugnas y conflictos internos, ahora vean sus planes frustrados y sufran la mcula de un rey
renegando de su hijo. Como castigo al imperdonable proceder del ogiso Owodo, el pueblo
decidi destronarle.
Los que han odo esta leyenda dicen que este acontecimiento fue seguido por un largo y
tormentoso perodo de gran inestabilidad poltica en el antiguo Benin.
Asimismo, afirman que cuando Ekaladerhan fue expulsado por su padre arrib a Il-If con
sus acompaantes y la gente de aquel lugar los miraban con ojos extraados y asombrados,
sin poder entender la lengua que hablaban. Dicen que Ekaladerhan despus de haber
andado un largo tramo, seguido por un grupo de curiosos, busc un espacio apropiado y se
sent; escudriado an por las miradas atnitas de quienes en aquel instante lo rodeaban y
cont su triste historia en lengua bini, desconocida por los moradores de Il-If.
Los que despus entendieron dijeron que durante su narracin, Ekaladerhan explic cmo l
haba sido fiel a su padre, a quien respetaba y admiraba; sin embargo, este, guiado por la
intriga y la ignorancia, en un acto de injusticia y de crueldad, lo haba expulsado de su reino.
Aadi cmo en estas circunstancias, de prncipe haba pasado a msero vagabundo, sin
gloria ni fortuna.
Cuentan que de todas las palabras pronunciadas por el antiguo prncipe, la que ms fijacin
tuvo en la mente de los pobladores de Il-If fue Iduduwa. Siempre que se conversaba con
l se le escuchaba decir esta palabra. Con el tiempo se supo que esta perteneca a la
lengua bini, cuyo significado era pesar, afliccin, remordimiento, literalmente significaba

tropec con la fortuna. Los habitantes de Il-If interpretaron el vocablo Iduduwa como el
nombre de Ekaladerhan y tergiversando su pronunciacin comenzaron a llamarle Oduduwa.
Recuerda la tradicin que un da llegaron a Il-If varios mensajeros de los igodomigodos
para informarle al prncipe la muerte de su padre y suplicarle que retornara a su pueblo natal
con el fin de asumir el trono. En esa poca Oduduwa haba establecido su propio gobierno,
tena su familia y haba perdido todo inters en regresar al lugar de donde lo haban
expulsado, por lo que se neg rotundamente a la splica de los enviados, quienes insistieron
hablndole de la necesidad de frenar la subida y cada de ogisos unos tras otros, hablaron
de los tiempos de la mala muerte y sin cosechas, de la desconfianza hecha persona
apareciendo por todas partes; le prometieron que con l seran el uno para el otro y el otro
para el uno, que cuidaran la unidad de Igodomigodo como a la nia de los ojos de Dios que
todo lo ve.
Oduduwa pareca no escucharlos. Mientras los mensajeros hablaban l se mantuvo todo el
tiempo con los ojos cerrados como inmerso en reposado sueo. De sbito y como si
despertara de una larga reflexin, exclam: !De acuerdo Les prometo enviar a mi hijo
Oranyn y garantas doy de que l sabr gobernar tanto o mejor que yo. Entonces los
mensajeros, con rostro alegre y solemne, inclinando la cabeza murmuraron: Que as sea!
que as sea! Y continu hablando el viejo:
Ante todo tienen que darme una prueba de que ustedes y los que estn antes y despus de
ustedes all en Igodomigodo han alcanzado la cumbre de la seriedad y responsabilidad. Los
mensajeros se comprometieron en nombre de ellos y de los dems. Oduduwa hizo una
propuesta y cumpli, envi 7 piojos a los jefes de aquella ciudad para que los cuidaran y
retornaran a los 3 aos, si es que eran capaces de conservarlos. Transcurri el tiempo y los
piojos fueron devueltos sanos, salvos, crecidos y engordados y hasta tenan mejor color.
Oduduwa conmovido e impresionado por tal actitud termin por concluir que un pueblo
capaz de cuidar con tanta tenacidad y esmero a 7 insectos insignificantes, bien poda ser
merecedor de recibir a su hijo y lo envi.
Para los habitantes de Benin esta es la historia que explica que se le atribuya a Oranyn ser
el fundador de aquel reinado y el considerar al rey de Il-If como su propio y autntico
monarca. De acuerdo con esta leyenda, Oranyn lleg a Benin donde gobern y se cas,
tuvo un hijo llamado Eweka y despus de habitar durante varios aos el palacio de Usuma,
regres a Il-If. Se dice que entonces Eweka ascendi al trono de Benin como Eweka 1.
Esto ocurri alrededor del 1200 d.n.e..
Entre los relatos conocidos sobre Oduduwa no falta el que lo define como una mujer. En el
libro "Religin of the Yorubas", de Olumide Lucas se plantea que esta fue una deidad mujer,
esposa de Obatal. Este autor llega a afirmar que es una diosa superviviente de una deidad
del antiguo Egipto y que el nombre Oduduwa puede ser dividido en dos: Odu y Dua. La
palabra Odu significa un jefe, un gran personaje, mientras que la palabra dua viene de la

antigua palabra egipcia dua-t, que significa el otro mundo. Por tanto, Odu-Dua significa el
caballero del otro mundo o la amante del otro mundo.
El autor explica que el ttulo de caballero del otro mundo se le aplic primeramente a Ra y a
Osiris y despus a los otros dioses y diosas del otro mundo. Lo cierto es que esta versin de
Oduduwa mujer es la menos creble e inconsistente de cuantas se han dado acerca de esta
figura.
Una versin de carcter histrico nos muestra a Oduduwa tambin llamado Oodua u Olofin
como un guerrero que se enfrenta a Obatal, lder del pueblo Igbo, asentado en Il-If. Se
especula que Oduduwa orden la redaccin de una Constitucin para el pueblo de Il-If y
el establecimiento de un gobierno que deba estar encabezado por l. Al enterarse Obatal
de esta decisin se opuso tajantemente, alegando que l tena tantos o ms mritos que
Oduduwa. Como consecuencia de las contradicciones entre ambos lderes Obatal no tard
en alzarse en las colinas de If siendo seguido por su gente. Despus de larga y
encarnizada contienda Obatal fue derrotado por Oduduwa y sus hombres.
Un historiador nigeriano relata que antes de Oduduwa existan 13 grupos de aldeas en IlIf y este perteneca a uno de ellos. Cada aldea tena un jefe o rey (oba) y entre estos se
rotaba el gobierno.
Durante el rgimen de Obatal, Oduduwa perteneca a un grupo que habitaba en las colinas
de Oke Ora y desde ese lugar se enfrent a l. Esta lucha dur una generacin y al final se
impuso el grupo de Oduduwa quien logr la victoria gracias al decisivo apoyo de una bella y
hermosa mujer llamada Moremi.
Enseanzas para el crecimiento de la prctica Yoruba.
Ona Ire .