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AMBIENTE
Teresa Rojo
RESUMEN. Este artculo presenta, desde una perspectiva histrica que se remonta al
primer tercio de siglo, las contribuciones de la sociologa al estudio de las relaciones,
socialmente significativas, de los seres humanos con el medio ambiente fsico y biolgico.
La aproximacin realza el inters de continuar ofertando formacin en este saber a los
socilogos, tanto por el valor de las contribuciones pasadas como por su competencia para
el desarrollo del conocimiento futuro. Frente a las pretensiones de marginacin el autor
destaca: (a) las distintas etapas en que la sociologa aborda el medio ambiente, variando la
perspectiva segn la problemtica social del momento y las influencias tericas renovadas
que incorporan los distintos investigadores; (b) la interdisciplinaridad creciente de este
campo, originariamente ecologa humana pero tambin sociologa del medio ambiente,
que valoriza a la sociologa por haberlo instituido y constituye un patrimonio en su
comunicacin con otras ciencias, y (c) la creciente relevancia social del medio ambiente
fsico y biolgico como factor de discernimiento en las decisiones polticas, que requiere
una oferta acadmica que capacite a los socilogos para contribuir al diseo interdisciplinar
de los proyectos tcnico-organizativos, de transformacin de las condiciones de vida de
poblaciones humanas, en entornos fsicos especficos.
La comunidad cientfica sociolgica incorpor tardamente a su comprensin cientfica de la realidad una visin del medio ambiente como
factor fsico-biolgico conformador de estructuras y comportamientos, as
como de los impactos de la organizacin y el cambio social en el medio
ambiente natural. Hasta prcticamente los aos sesenta, dentro de la corriente sociolgica principal, el uso del trmino medio ambiente se dedica-
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Los estudios ecolgicos de composicin poblacional se ocupan especialmente de elaborar datos describiendo la divisin del trabajo y colocacin de la poblacin segn las distintas actividades de sostenimiento, que
les lleva a una clasificacin funcional de comunidades segn su especializacin en manufacturas, comercio, funciones centrales, transporte, educacin, servicios recreativos o gobierno (R. Mckenzie, 1925). Un ejemplo
de stos en Espaa lo encontramos en S. del Campo, J. Diez Nicols y
J. L. Prez Arniz (1971).
Las migraciones tambin se han abordado desde el marco de la ecologa
humana, desarrollndose conceptos de movimientos recurrentes y no recurrentes, tanto a nivel local o extralocal, para diferenciar la periodicidad y el
mbito. Un ejemplo de este tipo de estudios en Espaa lo encontramos en
J. Diez Nicols y F. Alvira (1985).
En el contexto europeo, a partir de la dcada de los aos setenta, la
terminologa ecolgica en los estudios de sociologa urbana es generalmente sustituida por otra de corte estructuralista o marxista, que aporta
metodolgicamente la posibilidad de identificar el papel de los agentes
sociales en la produccin del espacio. Podemos encontrar una muestra
de este marco terico en Manuel Castells (1972) y Freyssenet (1979).
A nivel emprico, un buen ejemplo de estudio es el de Monopolville en
M. Castells y F. Godard (1974). Desde ese frente se desarrolla una fuerte
crtica a la capacidad explicativa de los estudios ecolgicos para interpretar
el sistema social. Los estudios realizados a lo largo de la dcada de los
sesenta sobre la economa y procesos de urbanizacin de los pases subdesarrollados constituyen la experiencia en que la teora ecolgica tiende a
ser sustituida por una teora del espacio.
En palabras de M. Castells, el espacio es un producto material en
relacin con otros elementos materiales, entre ellos los hombres, los cuales
contraen determinadas relaciones sociales, que dan al espacio (y a los otros
elementos de la combinacin) una forma, una funcin, una significacin
social. No es, por tanto, una mera ocasin de despliegue de la estructura
social, sino la expresin concreta de cada conjunto histrico en el cual una
sociedad se especifica (M. Castells, 1972: 141). Los espacios urbanos son,
pues, una manifestacin del grado de desarrollo de las fuerzas productivas
de una formacin social y reflejan un sistema econmico organizado en
torno a las relaciones de propiedad de los medios de produccin, que
encuentran su expresin espacial en los elementos de produccin, consumo, intercambio y gestin (Castells, 1972: 154). Las aglomeraciones urbanas son un indicador del grado de desarrollo del sistema capitalista y las
metrpolis como un indicador del avance del capitalismo monopolista.
A travs del elemento gestin (ejemplo: gestin municipal y planes de
urbanismo) se regulan las relaciones entre los otros tres elementos y se
abre una va de intervencin y cambio en las relaciones sociales globales
del sistema. La ciudad pasa a considerarse un terreno de conflicto donde
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, Sistema cultural
Sistema de personalidad
MEDIO AMBIENTE
Sistema social
TECNOLOGA (Medios)
POBLACIN (Actores)
Se distinguen tres tipos de medio ambientes: naturales, construidos y
modificados. Y tambin se establecen varios niveles de interaccin con el
medio ambiente: simblicos, cognitivos, comportamentales o fisiolgicos.
Adicionalmente, para entender todas las fases de la interaccin humana
con el entorno fsico y biolgico, se establece que es necesario darle alguna
consideracin no slo a las formas organizativas de las colectividades humanas, sino tambin a sus valores culturales compartidos y las personalidades de sus miembros constituyentes (tomando en cuenta la teora del
sistema social).
A partir de ah, los socilogos de orientacin medioambiental definen
la tarea bsica de este enfoque sociolgico como la bsqueda de respuesta
a dos tipos de preguntas:
a) cmo influencian el medio ambiente fsico y biolgico, las variaciones interdependientes entre poblacin, tecnologa, cultura, sistemas sociales y sistema de personalidad?, y
b) los cambios resultantes en el medio ambiente fsico y biolgico,
cmo modifican la poblacin, tecnologa, cultura, sistemas sociales y sistema de personalidad?
El proyecto es muy ambicioso y consigue avanzar en base a su aplicacin en los temas de investigacin de mayor demanda; actualmente:
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CONCLUSIONES
El recorrido realizado nos permite extraer algunas claves necesarias
para clasificar la produccin sociolgica sobre la interaccin social con el
medio ambiente fsico y biolgico.
La dcada de los aos sesenta representa un punto de inflexin en el
pensamiento sociolgico a partir del cual se desarrollan trabajos orientados
a abordar la complejidad de dichas interacciones. Los avances de la teora
de sistemas (ya por entonces incorporada a la sociologa) y los de la
ecologa (rama de la biologa) cumplen un papel fundamental en renovar la
capacidad cientfica de la sociologa para enfrentarse a estos fenmenos.
Hasta entonces, podemos encontrar un fuerte desarrollo de los estudios ecolgicos cuya adscripcin a las corrientes fundamentales de la
sociologa dependen de que se atengan a ilustrar empricamente las manifestaciones socioespaciales de los comportamientos y relaciones sociales, o
de la adaptacin demogrfica a las condiciones culturales cambiantes del
medio social. All donde se han realizado, estos estudios cumplen la tarea
de ir dando testimonio de la pauta territorial de expansin y diversificacin
poblacional y productiva que acompaan el desarrollo econmico en lo
que va de siglo.
Las implicaciones de esta diferenciacin adquieren un carcter fundamental para diferenciar las rbitas de pensamiento y el uso de la terminologa. En su concepcin del medio ambiente, existen ms diferencias entre
un eclogo humano de los aos veinte a cincuenta y un socilogo
medioambientalista posterior a los sesenta, que entre el primero y cualquiera de sus contemporneos de otras corrientes. Porque hasta las ltimas dcadas no ha empezado a remitir esa concepcin antropocntrica
y de excepcionalidad ecolgica de la especie humana en su relacin
con el medio ambiente fsico y biolgico, que ha presidido el pensamiento social impulsor del crecimiento econmico y la innovacin tecnolgica
sin lmites, de la primera mitad de siglo, tanto de corte marxista como
funcionalista.
Esta nueva perspectiva sociolgica, que se inscribe dentro de un nuevo
paradigma ecolgico, se nutre de un conjunto de avances cientficos:
1. Los de la biologa humana y de poblaciones, que son los herederos
intelectuales renovados de Charles Darwin. Sus avances sobre las relaciones sociales en comunidades animales, junto con los hallazgos sobre transmisin gentica de comportamientos adquiridos socialmente y por adaptacin social a los ecosistemas.
2. Los de la ecologa sobre el funcionamiento de los ecosistemas
naturales, la interaccin entre sus elementos, su capacidad de carga, contaminacin, etc.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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NOTAS DE INVESTIGACIN