El metabolismo incluye los procesos qumicos y biolgicos que aseguran la conservacin y

renovacin de la materia viva, inicia cuando el organismo toma del medio elementos simples como el
oxigeno o complejos como las vitaminas o alimentos elaborados, hasta la absorcin de los mismos, su
correcta utilizacin y la eliminacin de lo que no sea til.
Debido a que el metabolismo es un proceso largo y complejo, se ha dividido en fases para facilitar su
estudio, sin que esta decisin signifique que sean procesos separados o independientes.
Las fases del metabolismo son: anabolismo, metabolismo intermedio y catabolismo.
El anabolismo inicia con la ingestin de alimentos hasta su transformacin en productos qumicos
utilizables para la clula.
Es importante sealar que si cualquier animal ingiriera sustancias o alimentos como carne, huevos o
pescado y se introdujeran en estado bruto al torrente sanguneo, causaran la muerte inmediata.
Por eso, el aparato digestivo degrada esos alimentos ayudado por las enzimas y los reduce a formas
qumicas simples. Los carbohidratos son desdoblados en glucosa, las protenas en aminocidos y las
grasas en cidos grasos.
El metabolismo intermedio comprende los procesos qumicos encaminados a utilizar las sustancias
degradadas en los procesos celulares.
Finalmente durante el catabolismo se degradan los productos no provechosos y se eliminan al
exterior del organismo. El metabolismo entonces cumple dos funciones: la sntesis de materiales
orgnicos y la produccin de energa.
Durante la sntesis de materiales se producen los metabolitos, que son todas las sustancias
producidas durante el metabolismo. Ellos proveen al organismo de todo lo necesario para la
produccin, renovacin y funcionamiento de la clula. Los metabolitos intervienen tambin en la
formacin de sustancias de reserva tales como el tejido adiposo (grasa) en los animales y los aceites
en vegetales.
En cuanto a la produccin de energa, los organismos la almacenan en forma de molculas de ATP
(adenosintrifosfato). Estas molculas se obtienen de la glucosa y durante la respiracin.
Los animales se proveen de energa por medio de los alimentos y los vegetales la forma mediante la
fotosntesis.
En el sentido energtico, la nutricin y la respiracin estn ntimamente ligadas, pues solo el
equilibrio entre los dos procesos permite la formacin del ATP, que es el combustible celular.