Roca lunar

Anortosita ferrosa lunar #60025 (feldespato plagioclasa).

Recolectado por el Apolo 16 cerca del Crter Descartes.
Museo Nacional de Historia Natural (Washington, DC).

Roca lunar, trmino para rocas formadas en la Luna. Las misiones Apolo de Estados Unidos
de Amrica y el programa Lunik de laUnin Sovitica recolectaron in situ diversas rocas
lunares y muestras de estas. Durante las seis expediciones Apolo que alunizaron se
recogieron 2415 muestras de peso total de 382 kg. La mayora recogidas por las
misiones Apolo 15, Apolo 16 y Apolo 17, entre las tres, un total de 326 kg de muestras.
Las muestras de roca lunar se recogieron mediante el uso de diferentes herramientas,
incluyendo martillos, rastrillos, palas, etc. La mayora fueron fotografiadas antes de ser
recogidas para registrar las condiciones naturales en que se encontraban en la Luna. Se
depositaron en bolsas de muestras y stas en "contenedores de muestras en ambientes
especiales" para su regreso a la Tierra, de forma que quedaran protegidas de la
contaminacin.
En general, las rocas recogidas en la Luna son mucho ms viejas que las que se pueden
encontrar en la Tierra, segn las tcnicas de datacin radiomtrica. La muestra ms reciente
es ms antigua que las ms antiguas rocas localizadas en la Tierra. Las muestras datan de
entre hace 3200 millones de aos, caso de las muestras de basalto de los mares
lunares hasta hace 4600 millones de aos, caso de las muestras de zonas altas. Son por lo
tanto muestras de un perodo muy temprano en la formacin delSistema Solar.
Las rocas poseen caractersticas muy similares a las rocas de la Tierra, especialmente en
cuanto a la cantidad de istopos deoxgeno. Pero las rocas de la Luna tienden a ser
relativamente bajas en hierro, y no contienen elementos qumicos voltiles tales
como potasio y sodio. Adems, carecen absolutamente de agua.

Misin
Lunar

Muestra
Recolectada

Apolo 11

22 kg

Apolo 12

34 kg

Apolo 14

43 kg

Apolo 15

77 kg

Apolo 16

95 kg

Apolo 17

111 kg

Luna 16

101 g

Luna 20

55 g

Luna 24

170 g

Entre los minerales encontrados en la Luna est la armalcolita, bautizada en honor a los
tres astronautasde la misin histrica del Apolo 11: Armstrong, Aldrin y Collins.
El principal almacn de rocas lunares es el Laboratorio de Recepcin Lunar del centro
espacial Lyndon B. Johnson, en Houston. Por motivos de seguridad, existe tambin una
coleccin menor en la base de la Fuerza Area Brooks en San Antonio. La mayora de las
rocas se guardan bajo fro extremo, en nitrgeno lquido, para as mantenerlas libres de
la humedad o de otros agentes externos