El albedo es el porcentaje de radiacin que cualquier superficie refleja respecto
a la radiacin que incide sobre la misma. Las superficies claras tienen valores de albedo superiores a las oscuras, y las brillantes ms que las mates. El albedo medio de la Tierra es del 37-39% de la radiacin que proviene del Sol. Es una medida de la tendencia de una superficie a reflejar radiacin incidente. Un albedo alto enfra el planeta, porque la luz (radiacin) absorbida y aprovechada para calentarlo es mnima. Por el contrario, un albedo bajo calienta el planeta, porque la mayor parte de la luz es absorbida por el mismo.
Es importante anotar que el albedo puede ser modificado por
la accin del hombre, as fenmenos de degradacin como la deforestacin o la desertificacin provocan un aumento del albedo.