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Greogory Vlastos (1907-1991) es probablemente el ms importante estudioso de la obra de Platn en el siglo XX. Entre sus
principales obras se encuentran los dos volmenes dedicados a la
filosofa griega: Studies in Greek philosophy (1993). Es autor de
otros libros, como: Platonic studies (1973) y Platos universe (2005).
Sus obras son un referente inevitable en las interpretaciones modernas acerca de la filosofa griega.
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Proceso que parte de las premisas aceptadas por ese mismo
interlocutor y que es denominada elenchus y traducida como refutacin.
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LA POLTICA EN EL GORGIAS
El dilogo llamado Gorgias se ubica en el periodo de
transicin entre la juventud y la madurez de Platn
(388 al 385 a. C.), en l empieza a abordar temas de
la poltica que posteriormente seguir desarrollando
en La repblica y El poltico (Platn, 2000, 1992) y de
la filosofa del lenguaje. En esta obra, Platn propone la superioridad de la filosofa sobre la poltica, por
tanto, ejerce una dura crtica a una de la artes de esta
ltima: la retrica.3 Las principales ideas de este dilo3
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Ya anteriormente rethor era el nombre que designaba al estadista. Puesto que en un rgimen democrtico se necesita ante todo ser orador, Gorgias define
su arte por sus efectos. As, la persuasin implica
elevar la fuerza de la simple palabra a una instancia
decisiva en la poltica. Hbiles polticos ayudados por
la retrica convencen al pueblo de la necesidad de
tal o cual obra. Pero Scrates la define slo como la
persuasin a travs de una certeza aparente sugestin de la masa, en vez de la verdadera, por lo cual
se corre el peligro de un abuso de esta actividad, tal y
como suceda con los denostados sofistas.
Es as como Calicles representa toda la personalidad del real adversario Gorgias y Polo son como
introductores que ayudan a sentar ciertas bases, pero
de manera incompleta, ya que no son del todo sinceros al exponer su pensamiento, en la medida en que
es ms descarnado, concede todo lo que su naturaleza es y dice abiertamente lo que piensa, a pesar de la
moderacin circunstancial que tiene por ser un personaje pblico y destacado. Su sinceridad lo llevar
a la ruina tan pronto como su pensamiento lgico
choque con las experiencias de la realidad. Es un
encuentro dramtico que refleja el enfrentamiento
de la poltica contra la filosofa y que tendr como
desenlace el fin trgico e injusto del propio Scrates.
Para el filsofo, la verdadera misin del estadista no consiste en adaptarse a la masa, como lo
entienden los retricos, sino en educarla: hacer mejores a los hombres. El conflicto entre Scrates y el
Estado aparece como inevitable, ya que se presenta a
la paideia socrtica como un programa cerrado y,
esencialmente, antagnico respecto del arte del Estado y del espritu que impera en la vida pblica. Sin
embargo, antes de la condena definitiva de Scrates
que inseminar una profunda hostilidad en Platn
contra la poltica, en el Gorgias el acusado no es
Scrates sino el Estado; se pone adems de manifiesto la decisin de sacrificar todas las dems funciones del Estado a la misin de educacin moral
que debe producir mejores ciudadanos. Destaca83
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3)
4)
El interlocutor afirma una tesis p, la cual Scrates considera falsa y apunta a su refutacin.
Scrates busca un acuerdo para posteriores
premisas, dice q y r proposiciones. El
acuerdo es ad hoc: Scrates argumenta desde
q y r contra p.
Entonces Scrates argumenta, y el interlocutor
acepta, que q y r implica no-p.
En consecuencia, Scrates seala que no-p
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EL FENMENO DE LA VERGENZA
COMO INSTRUMENTO SOCRTICO
namente buscando la verdad desde y con sus interlocutores o slo est tratando de derrotar a sus oponentes con argumentos trucados. Las premisas que
Scrates usa para refutar a cada uno de sus interlocutores parecen estar elaboradas a propsito de sus
propias creencias y deseos, lo cual hace emerger un
problema: por qu Scrates piensa que su argumento puede tener alguna validez lgica para el pblico
presente, si ese pblico es slo la audiencia a la cual
se dirigen los deseos y contradicciones de un interlocutor especfico?
El dilogo en s mismo abre muchos de estos
problemas en la discusin con Gorgias y Polo. Scrates intenta especificar las diferencias entre la retrica de Gorgias y su propia dialctica. La diferencia parece estar en que la retrica gana a la audiencia
por adulacin o apelando a prejuicios y opiniones,
en cambio, la dialctica apela a la fuerza racional de
los argumentos para persuadir a la audiencia de la
verdad. La siguiente tabla enumera las principales
caractersticas y puntos de diferencia entre ambas:
Retrica de Gorgias
Dialctica de Scrates
conocimiento.
manifestaciones pblicas.
Sus herramientas de persuasin son llamar Sus herramientas de persuasin son llamar
falsos testigos de buena reputacin para
estn dirigidos.
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dao o muerte.
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la persona en s misma testigo de sus propias afirmaciones o es la otra persona, de quien se quiere obtener respuestas para la afirmacin de las tesis socrticas. Scrates contrasta su mtodo con un tipo de refutacin llamada falso testigo, de buena reputacin para apoyar sus argumentos, el cual usa tanto
amenazas como burlas para refutar las tesis de sus
oponentes. Ambas formas de argumentacin apuntan a una parte interna: cmo siente la persona y qu
hace para responder las amenazas o afirmaciones del
oponente.
Lo que se muestra en el Gorgias es que Scrates es ms proclive a usar el fenmeno de la vergenza como un arma en contra de sus oponentes. Hay
numerosas ocasiones en que coacta a sus interlocutores a continuar la conversacin o a aceptar conclusiones que no han terminado de entender slo para
salvar la cara y evitar un momento embarazoso o
tan solo para complacer al auditorio que sigue vidamente cada movimiento de Scrates como si viese
una buena pelea. Scrates sabe cmo trabajar a
la audiencia de tal manera que aliente sus refutaciones, mientras sus interlocutores se retuercen en la
disconformidad o la molestia. La cuestin es por qu
piensa Scrates que ha alcanzado alguna verdad de
validez universal si, en apariencia, slo se trata de
argumentos personalizados ad hominem.
No es que el mtodo socrtico no est diseado para buscar la verdad moral, sino que algunas
partes del Gorgias muestran las limitaciones de este
mtodo cuando no se dan las condiciones propicias
para la discusin. Por ejemplo, cuando Scrates pierde su interlocutor a causa del hasto e irritacin de
Calicles. En otras palabras, el Gorgias explora los
caminos complejos por los cuales el reconocimiento,
por parte del otro, del fenmeno de la vergenza
puede desembocar en el descubrimiento de una nueva verdad moral o puede devenir evasin y ocultamiento de dicha verdad. Tambin es ilustrativo el rol
crucial que juega la reaccin de vergenza respecto
de si esto va a tener un resultado positivo o negativo,
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CONCLUSIONES
El camino de verdad trazado por el proyecto filosfico de Scrates, consistente en un proceso interactivo y dialgico entre l y sus interlocutores, adquiere
una dimensin dramtica cuando se enfrentan dos
lgicas aparentemente diferentes y hasta contradictorias: la bsqueda de la verdad y la bsqueda del
poder. Esta divergencia se plasma ntidamente en los
debates del Gorgias.
La racionalizacin aparentemente exhaustiva
que Platn reproduce en las intervenciones del protagonista de sus dilogos es puesta en cuestin a partir
de una crtica de las inconsistencias lgicas del propio Scrates y, sobre todo, del uso del fenmeno de
la vergenza de sus interlocutores, el cual es manipulado para lograr triunfos contingentes que pretenden ser mostrados como universales.
Ms all de las argucias del filsofo, justificables por el calor de la polmica, el Gorgias de Platn
expresa una idea central en cuanto al tema principal:
la poltica. sta debe subordinarse radicalmente a la
filosofa, en tanto que la segunda apunta a la verdad
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BIBLIOGRAFA
Aristteles (1981), Tratados de lgica. El organon, Mxico: Porra.
Jaeger, Werner (1974), Paideia, Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
McKim, Richard (1988), Shame and truth in Platos Gorgias, en
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El tenaz esfuerzo de Platn por persuadir a algunos tiranos de
la necesidad de adoptar su peculiar utopa parece mostrar
claramente los lmites prcticos de su reflexin terica de la
poltica. Slo frustraciones y amarguras cosechara al tratar de
convertir en filsofo a Dionisios, el tirano de Siracusa, mientras
que su presunto discpulo, Din, fracasara igualmente en su
intento de fundar un gobierno filosfico (Salazar, 1997: 37-8).
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