Estabilidad Coloidal

El termino estabilidad hace referencia a la tendencia de las partculas coloidales a mantenerse

en suspensin. De lo dicho, se puede deducir que los trminos estabilidad y coagulacin son
opuestos pues conforme mayor es esta tendencia (mayor estabilidad), ms difcil es su unin
en ncleos de mayor tamao que favorezca su eliminacin por sedimentacin.
Los sistemas coloidales pueden clasificarse en dos grandes grupos: Reversibles e
Irreversibles (Kruyt, 1952).
Coloides reversibles: Aquellos que son estables termodinmicamente. Como por ejemplos de
este tipo de coloides se puede citar micelas de jabn y detergentes, protenas y almidones.
Coloides irreversibles: son coloides inestables termodinmicamente. Algunos ejemplos son
arcillas y xidos metlicos.
Existen dos tipos de estabilidad que debemos considerar cuando hablamos de sistemas
coloidales:

Termodinmica
Cintica

Aun y cuando las dispersiones coloidales son en general termodinmicamente inestables

(debido a su gran rea superficial), existen factores, como la doble capa elctrica, que
previenen la agregacin de las partculas para formar una dispersin gruesa. Desde un punto
de vista cintico, si las partculas tardan mucho tiempo en agregarse y sedimentar, tenemos
un coloide estable. De acuerdo a su estabilidad, podemos proponer la siguiente clasificacin:
Dispersin coloidal
Termodinmicamente inestable debido a la energa libre de superficie. Estables cinticamente.
Disolucin de macromolculas
Termodinmicamente estables
Coloides de asociacin
Termodinmicamente metaestables, se forman por reduccin del rea superficial (p. ej.
micelas de surfactantes).
La disolucin de macromolculas se considera como un sistema coloidal aun y cuando por
criterio termodinmico es una solucin verdadera. Esto se debe a que el tamao de las
macromolculas cae dentro del intervalo coloidal, por lo cual presentan caractersticas de
coloides tales como dispersin de luz, sedimentacin en un campo centrfugo y movimiento y
coagulacin dependientes de un campo de potencial elctrico.