Las plantas tambin producen metano

Un equipo germano-britnico dirigido por investigadores del Instituto Max

Planck de Qumica en Mainz y la Universidad de Heidelberg, descubri
recientemente que el metano en las plantas se produce a partir de un
aminocido (metionina), que todos los organismos vivos necesitan para la
elaboracin de las protenas. Los cientficos tambin proponen un mecanismo
que podra explicar la produccin de metano sin la ayuda de enzimas
(produccin abitica), en las clulas vegetales.
Ya en 2006, los investigadores del Instituto Max Planck descubrieron que las
plantas pueden liberar el gas. Sin embargo, no estaba claro cmo se crean los
hidrocarburos en las plantas. Los investigadores han descubierto ahora que el
metano tambin se libera a partir de hongos. Hasta hace unos aos, slo se
saba que el gas se forma naturalmente en las erupciones volcnicas, incendios
forestales y por los microorganismos que realizan su metabolismo sin oxgeno.
Los rastros de metano en la atmsfera son pequeos pero tienen un gran
impacto sobre el clima. Como se sabe, su efecto invernadero es 25 veces mayor
que el del dixido de carbono, razn por la cual, este descubrimiento, es muy
relevante para la comprensin del clima. Los investigadores rompieron el
dogma de la biologa, cuando hace unos aos, descubrieron que el metano no
slo es producida por microorganismos, sino tambin, sobre todo ahora, por el
oxgeno.
Sin embargo, los investigadores, sealan que es evidente que las plantas
contienen otras fuentes, hasta ahora desconocidas, de gases de efecto
invernadero, adems de metionina. Indican que en hongos, el metano tambin
se forma de este mismo aminocido. Esto fue demostrado recientemente por el
equipo de investigadores.
Si bien en trabajos anteriores, observaron un mecanismo fotoqumico que juega
un papel importante en la descomposicin de material vegetal muerto, el
proceso observado ahora, se produce en las plantas vivas.
Pero, los investigadores afirman, que Todava no es posible evaluar las
cantidades de metano emitida por las fuentes que se han encontrado en plantas,
hongos y posiblemente tambin los animales, razn por la cual tampoco es claro
el papel que estas emisiones de metano juegan en relacin con el clima.