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Francisco Rivas
A pesar de ser considerado como un país en transición, Panamá posee elevados índices
de pobreza y exclusión social, lo cual lo ha colocado como uno de los países con mayor
desigualdad en el mundo de acuerdo al índice de Gini aplicado a los ingresos. Más de
un millón de personas (37, 3%) vive bajo la línea de pobreza y de éstos 18,8% en
pobreza extrema. Dos tercios de la población rural están bajo el umbral de pobreza (y
cerca del 38,5% vive en condiciones de pobreza extrema).
1. DATOS GENERALES.
La República de Panamá ocupa un territorio de 75,517 km2, ubicado entre los 7° 12’
07” y 9° 38’ 46” de latitud norte y entre los 77° 03’ 07” de longitud oeste. Limita al
Norte con el Mar Caribe; al sur con el Océano Pacífico, y al Este y Oeste con las
repúblicas de Costa Rica y Colombia, respectivamente. El Istmo de Panamá se formó
hace aproximadamente tres millones de años, vinculando entre sí las masas terrestres
norte y sudamericana. Esto creó un puente terrestre para la migración de especies entre
los territorios así vinculados, lo cual explica la presencia en el Istmo de una gran
diversidad de especies de flora y fauna, representativas de ambas regiones del
continente1.
Mapa No. 1
Mapa de la República de Panamá
El Istmo se sitúa en las bajas latitudes, en la región tropical. Su clima presenta dos
temporadas fundamentales: la lluviosa, de mediados de abril a noviembre y la seca, de
1
ANAM, Informe del Estado del Ambiente, GEO Panamá 2004, Editora Novo Art. S.A., Panamá, 2004, p.17.
FRANCISCO RIVAS, PANAMÁ: ENSAYO SOCIOECONÓMICO, 2010.
diciembre a marzo. La temperatura oscila entre los 21 y 34.5 °C con una media de 27.5
°C. El país está dividido en nueve provincias, 75 distritos o municipios, cinco comarcas
indígenas (Kuna Yala, Emberá, Kuna de Madugandí, Ngâbe-Buglé y Wargandí) y 620
corregimientos2.
Crecimiento de la población
Tasa de crecimiento de la población 1.6. % (2008 estimado)
Densidad de población
Distribución de la población 43 hab/km² estimado
Porcentaje de población urbana 58% (2005 estimado)
Porcentaje de población rural 42% (2005 estimado)
Esperanza de vida
Total 75,2 años (2007 estimado)
Femenina 77,8 años (2007 estimado)
Masculina 72,7 años (2007 estimado)
Tasa de mortalidad infantil 16 fallecidos x 1.000 nacidos vivos (2007 estimado)
Tasa de alfabetización
Total 93% (2005 estimado)
Femenina 92,4% (2005 estimado)
Masculina 93,7% (2005 estimado)
Economía
Producto Interior Bruto (PIB) (billones ($ EEUU) 20.97 dólares (2008)
PIB per cápita ($ EEUU) 6,180 (2008)
PIB por sector económico
PIB: agricultura 6 % (2008)
PIB: industria 17 % (2008)
PIB: servicios 76 % (2008)
Gasto en salud
Gasto total % del PIB 7.7 % (2004)
Gasto total per cápita en salud $USA 631.6.
Fuente: www.worldbank.org
2
Ibídem.
3
Sistema de las Naciones Unidas en Panamá, Cerrando Brechas, Evaluación Común de País 2005 y Marco de Cooperación para el
Desarrollo 2007 – 2011, Graphic Solutions, S.A. – Panamá, 2006.
4
Castillero - Calvo, Alfredo, “Transitismo y dependencia: El caso del istmo de Panamá”, En Nueva Sociedad,
Panamá, No. 5, marzo - abril 1973, pp. 35-50.
5
Castro H., Guillermo, El transitismo contra el tránsito, En: Peripecias, Nº 2 , CLAES (Centro Latino Americano de
Ecología Social)– 21, de junio de 2006, Uruguay.
6
Idem, p. 44.
FRANCISCO RIVAS, PANAMÁ: ENSAYO SOCIOECONÓMICO, 2010.
A mediados del siglo XIX el Istmo de Panamá volvió a ser la ruta de tránsito por
excelencia, con el Gold Rush californiano y la construcción del ferrocarril
interoceánico.
La construcción y puesta en operación del Canal de Panamá abrió una nueva etapa en el
proceso de consolidación de esta función de tránsito y la economía terciaria que la
acompaña, mediante la creación de un amplio marco legal e institucional7: en 1927 se
instituyó el sistema de sociedades anónimas para facilitar los negocios internacionales;
en 1940 se inició el abanderamiento de barcos bajo registro abierto con leyes favorables
en materia fiscal y laboral; en 1947 se inauguró la Zona Libre de Colón, área fiscal
segregada a la cual puede llegar mercancías para su re-exportación a los mercados
latinoamericanos; en 1970 se aprobó la Ley Bancaria que creó las bases para el
desarrollo del Centro Financiero Nacional. En 2007 mediante referéndum, se decidió
emprender el mega-proyecto para la ampliación del Canal de Panamá.
Gráfica No. 1
Tasa de Crecimiento Anual del PIB REAL 1999 -2006
(en porcentajes)
7
INVERTEC IGT – FUNDES PANAMÁ, Análisis de la Estructura Económica de Panamá y su Posicionamiento
Macroeconómico, Panamá, marzo de 2003.
8
En adelante utilizaremos la información Ministerio de Economía y Finanzas, Informe Económico Anual – 2006, Panamá, 2007.
Tabla No. 2
TASA DE CRECIMIENTO DEL PRODUCTO INTERNO BRUTO EN
TERMINOS REALES POR SECTORES: 2004 – 2006
(en porcentajes)
Sector Tasa de crecimiento
2004 2005 2006
Sector Primario 2,6 2,9 4,0
Agricultura 2,0 4,5 7,4
Pesca 0,3 1,6 -5,9
Minas y canteras 12,5 0,1 16,2
Sector secundario y de Infraestructura 10,7 7,3 10,9
Industrias 2,1 3,0 5,1
Electricidad y agua 6,1 5,0 3,6
Construcción 13,9 1,0 17,4
Transporte Terrestre y Otros 17,4 7,8 9,2
Canal de Panamá 9,7 6,1 10,9
Puertos 22,9 11,8 8,2
Telecomunicaciones 14,2 13,8 16,0
Aerolíneas 19,0 24,9 21,4
Servicios Comerciales y Financieros 6,8 9,4 9,3
Comercio al Por Mayor y Por Menor 7,3 3,5 11,0
Zona Libre de Colón 16,3 13,1 11,6
Hoteles y Restaurantes 13,5 11,1 12,5
Intermediación Financiera -5,6 16,0 12,8
Actividades Inmobiliarias y Empresariales 7,5 7,4 5,3
Servicios Gubernamentales y Personales 3,3 0,8 3,2
Administración Pública 2,4 -0,7 1,9
Enseñanza Privada 4,6 2,3 6,3
Servicios Sociales y de Salud 5,4 3,5 2,6
Esparcimiento y actividades personales 3,9 4,0 6,2
Servicios domésticos 8,0 1,8 3,3
PIB Sectorial 7,1 6,8 8,5
PIB (ajustado por impuestos y SIFMI) 7,5 6,9 8,1
Fuente: Contraloría General de la República, Panamá, 2007.
Fuente: Jeffrey Orozco, Evaluación Ambiental y de Capacidad Institucional de Panamá Frente al Libre Comercio (Documento
Borrador), CINPE-UNA, Panamá, 2006.
El PIB valorado a precios constantes de 1996 registró, según cálculos del Instituto
Nacional de Estadística y Censo, un monto de $19.374,2 millones, que corresponde a un
incremento anual de $456,6 millones.
Este crecimiento moderado, comparado con las altas tasas de crecimiento precedentes,
refleja un resultado favorable. El mismo se vio influenciado por la situación económica
internacional, que de alguna manera afectó el comportamiento de algunas de las
categorías de actividad económica, las cuales reflejaron comportamientos negativos. Se
Entre éstas destacan las siguientes: los puertos, el transporte aéreo, el turismo, el Canal
de Panamá, la Zona Libre de Colón y las exportaciones de frutas no tradicionales,
debido a problemas de comercialización en el mercado internacional, y otros de índole
climatológicos y financieros.
El crecimiento de 2,4% está muy por debajo de lo que inicialmente tenía proyectado el
gobierno del presidente Martín Torrijos a inicios de ese año, cuando se pensaba que
Panamá crecería al menos un 5%. Esto es una disminución de 8,3 puntos porcentuales
en relación al cierre del 2008 que fue de 10,7%.
No obstante, este desempeño está dentro de lo proyectado por algunos economistas que
apuntaban a que Panamá estaría cerrando el 2009 con un crecimiento del PIB de entre
2% y 3%, y ya para el 2010 se estima que el crecimiento será de 5%. El Gobierno
Nacional espera cerrar este 2009 con un 3% y con un 5% el 2010.
9
OPS, Perfil de los sistemas de salud de Panamá: monitoreo y análisis de los procesos de cambio y reforma, 3ª ed. Washington,
D.C: OPS, 2007.
Fuente: Instituto Oncológico Nacional, Depto. de Registros Médicos y Estadística, Panamá, 2005.
10
Secretaría Técnica del Gabinete Social, “Informe Nacional sobre la Situación de la Población Adulta Mayor”, Panamá, s.f.
El Coeficiente de Gini11 de 0,58 coloca a Panamá como la quinta sociedad con mayor
nivel de desigualdad de América Latina y la undécima del mundo. El 20% más rico de
la población tiene un ingreso familiar anual promedio 32 veces más alto que el del 20%
más pobre (2007). La inequidad se ha señalado como una de las causas estructurales que
estaría contribuyendo a perpetuar la pobreza, amenazando de paso la gobernabilidad del
país12.
Gráfica No. 4
Coeficientes de Gini, Centroamérica y Panamá, 1990, 1999, 2005.
Fuente: FMI, América Central: Crecimiento Económico e Integración, Ocassional Paper, No 57, 2007.
11
El índice Gini, es un índice de concentración de la riqueza y equivale al doble del área de concentración. Su valor estará entre
cero y uno. Cuanto más próximo a uno sea el índice Gini, mayor será la concentración de la riqueza; cuanto más próximo a cero,
más equitativa es la distribución de la renta en ese país.
12
“Este en un país con ingresos anuales per cápita de casi $4,000. ¿Dónde está este dinero? Panamá ocupa el segundo lugar en el
hemisferio en cuanto a desigualdad en la distribución de ingresos. El 20% de la población adinerada devenga el 60 % del ingreso
anual del país, mientras que el quinto más pobre percibe solamente el 2%. Un estudio de la Universidad de Panamá ha mostrado que
un grupo de aproximadamente 80 personas, muchas ligadas por lazos empresariales y familiares, controlan cerca de la mitad del
producto anual bruto de Panamá … De continuar el status quo en el futuro, el crimen, la decadencia social y la sublevación anti-
democrática serían posibles resultados”, Linda E. Watt, “Palabras de la Embajadora de los Estados Unidos a Casa Esperanza”, En:
The Panama News, vol. 10, No. 13, 4 - 17 julio 2004.
Tabla No. 4
Incidencia de la Pobreza en Panamá, 2003.
Concepto Pobreza No pobre Total
General Extrema No Extrema País
Incidencia (%) 36.8 16.6 20.2 63.2 100.0
Personas (en miles) 1,128.4 508.7 619.7 1,935.1 3,063.5
Fuente: MEF, La Pobreza en Panamá. Encuesta de Niveles de Vida 2003. Principales Resultados.
Más del 50 por ciento de niños menores de 5 años viven en condiciones de pobreza, y
casi el 30 por ciento en pobreza extrema, la mayoría de los cuales se encuentran en
áreas indígenas. Panamá es uno de los dos países centroamericanos que ha
experimentado un aumento en la desnutrición crónica en niños menores de 5 años en los
últimos 6 años: la desnutrición afecta a aproximadamente el 19% de esta población. El
problema más serio se da entre niños que viven en áreas con población indígena
predominante: más de la mitad de estos niños están bajos de peso.
Por otra parte, Panamá posee el doble de desigualdad de acceso al empleo, a las mujeres
y jóvenes (personas entre los 15 a 24 años), que países como Costa Rica y Uruguay. En
efecto, en el año 2003, mientras la tasa de desempleo urbano masculino fue de 9%, la de
las mujeres era de 13% y la de los jóvenes de 34%. En el año 2003 el desempleo urbano
femenino superó aproximadamente en 1.5 veces el promedio nacional. En el caso de los
jóvenes, esta relación es peor al superar en más del doble el promedio nacional. Esto
confirma la falta de igualdad de oportunidades en el mercado laboral y la persistencia de
la división sexual del trabajo en perjuicio de la juventud y las mujeres.
13
PNUD, Informe Nacional de Desarrollo Humano Panamá 2002, Impresora Pacífico, S.A., Primera Edición: Junio, 2002; CEPAL,
Los pueblos indígenas de Panamá: Diagnóstico socio demográfico a partir del censo del 2000, Documentos de Proyectos, Santiago
de Chile, junio de 2005.
14
SIP, Balance Económico de 2006 y Perspectivas Hacia el 2007, http://www.industriales.org.
1991 Total 30,8 15,7 14,4 1,3 7,4 7,8 1,8 5,9 69,2 30,1 36,4 1,1 35,2 2,8
Hombres 31,1 21,3 20,0 1,2 0,8 9,0 2,4 6,6 68,9 26,8 39,8 1,6 38,2 2,3
Mujeres 30,3 7,9 6,6 1,3 16,4 6,0 1,0 5,0 69,7 34,6 31,7 0,5 31,2 3,4
1995 Total 31,0 15,6 14,7 0,9 7,1 8,3 1,9 6,4 69,0 26,6 39,9 1,1 38,8 2,6
Hombres 30,7 20,3 19,6 0,6 0,9 9,5 2,6 6,9 69,3 23,7 43,5 1,5 42,0 2,1
Mujeres 31,4 8,3 7,1 1,2 16,7 6,4 0,8 5,6 68,6 30,9 34,4 0,4 34,0 3,3
2000 Total 34,3 19,1 18,5 0,6 6,2 8,9 2,2 6,8 65,7 22,2 41,8 0,8 41,0 1,7
Hombres 34,1 22,8 22,4 0,4 1,4 9,9 2,7 7,2 65,9 19,4 44,5 1,1 43,3 2,1
Mujeres 34,7 13,7 12,7 1,0 13,5 7,5 1,3 6,2 65,3 26,3 37,8 0,2 37,6 1,1
2004 Total 36,8 20,5 19,5 1,0 7,0 9,3 2,2 7,1 63,2 19,7 41,4 1,2 40,3 2,1
Hombres 35,3 23,3 22,8 0,5 1,1 10,9 3,0 7,9 64,7 16,8 45,5 1,7 43,7 2,4
Mujeres 39,0 16,3 14,6 1,8 15,7 7,0 1,1 5,9 61,0 23,9 35,5 0,4 35,1 1,6
2005 Total 37,6 21,0 19,5 1,6 6,8 9,8 2,4 7,4 62,4 18,4 42,0 1,2 40,8 2,0
Hombres 36,0 23,2 22,5 0,7 1,2 11,6 3,1 8,5 64,0 15,2 46,4 1,8 44,6 2,4
Mujeres 39,9 17,9 15,1 2,8 14,9 7,1 1,4 5,7 60,1 23,0 35,7 0,3 35,3 1,4
Fuente: Estimaciones de la OIT con base en información de Encuesta de Hogares de los países. Los datos tienen cobertura urbana.
a/ Trabajadores por cuenta propia excepto los administrativos, profesionales y técnicos.
b/ Ocupados correspondientes a establecimientos que cuentan con hasta 5 trabajadores.
c/ Incluye a empresas con 6 ó más ocupados.
Este Convenio que establece la prohibición de las peores formas de trabajo infantil y la
acción inmediata para su eliminación. En el marco de este Convenio, el 12 de junio del
2006, a través del Decreto Ejecutivo número 19, el Gobierno de Panamá aprobó la lista
de las peores formas de trabajo infantil, identificando como la primera modalidad
aquellos en que se produce la exposición a absorción cutánea, respiratoria y digestiva de
agentes químicos de toxicidad aguda y crónica.
Sin embargo, investigaciones recientes han indicado que, a pesar de la ratificación del
Convenio, en Panamá una cantidad importante de niñas, niños y adolescentes siguen
realizando trabajos peligrosos16. El trabajo infantil se encuentra fuertemente implantado
entre los pueblos indígenas. Se trata de un trabajo peligroso vinculado al desarrollo y
naturaleza de las tareas. Zafra de caña (niños Ngäbe y Bugle) y traslados a las fincas
cafetaleras (niños Ngäbe y Buglé), zafra de madera (niños y adolescentes Emberá y
Wounnan), fincas bananeras (Puerto Armuelles, Ngäbe y Bugle) fueron los casos
16 detectados en un reciente estudio17.
Los pueblos Ngäbe y Buglé son los pueblos indígenas, con los mayores índices de
emigración temporal por razones de trabajo. Los poblados de mayor expulsión, se
encuentran en los Distritos de Muná y Besikó, ubicados dentro de la Comarca Ngäbe-
Buglé. Se calcula que 60,000 indígenas Ngäbe y Buglé, migran temporalmente, a
trabajar en las plantaciones de café, caña, y banano, también a las cosechas de hortalizas
y verduras, principalmente a los Distritos de Volcán, Cerro Punta, Renacimiento y
Boquete en Panamá, y a las plantaciones de café en San Vito y la Zona de los Santos en
Costa Rica. Los corregimientos y distritos de Panamá, con mayor inmigración Ngäbe y
Buglé, precisamente son los principales productores agrícolas.
Lo mismo sucede con la emigración Ngäbe y Buglé hacia Costa Rica, en donde tres de
los principales productos de ese país: el banano, el café y la palma aceitera, se nutren
de la mano de obra infantil. El masivo traslado de población Ngäbe, incluyendo niños,
niñas y adolescentes, a las plantaciones costarricenses supone un serio riesgo para la
salud, por la posibilidad de contaminación por el uso de agroquímicos no autorizados.
Ciertamente la legislación costarricense se ha vuelto más efectiva, pero el banano es un
15 Ley No. 18, de 15 de junio de 2000, Por la cual se aprueba el CONVENIO SOBRE LA PROHIBICION DE LAS
PEORES FORMAS DE TRABAJO INFANTIL Y LA ACCION INMEDIATA PARA SU ELIMINACION, 1999 (NUM.182),
adoptado por la Conferencia General de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el 17 de junio
de 1999.
16
IT/IPEC, Trabajo infantil urbano peligroso en Panamá: Un estudio de línea de base, 2005.
17
OIT/IPEC, Trabajo infantil y pueblos indígenas, El caso de Panamá., 2006.
7. LA SITUACIÓN AMBIENTAL.
18
I Reunión Binacional de Comisiones Nacionales de Prevención y erradicación del trabajo infantil y protección de la persona
adolescente trabajadora de Panamá y Costa Rica. “Estrategias conjuntas para el abordaje del trabajo infantil indígena”, 18 y 19 de
Abril 2007.
19
Adoptada en Ciudad de Guatemala, Guatemala el 7 de junio de 1999, en el vigésimo noveno período ordinario de sesiones de la
Asamblea General de la OEA.
20
ANAM, Conservación para el desarrollo sostenible. Lineamientos de política de la Autoridad Nacional del Ambiente, 2004 –
2009, Panamá, 2005.
Esos problemas ambientales, por otra parte, “interactúan con una circunstancia de
deterioro social – expresada sobre todo en la pobreza que aqueja a cerca de la mitad de
la población del país -, y crecimiento económico que tiende a concentrarse en los
sectores productivos más y mejor vinculados a la economía mundial, que emplean
tecnologías más sofisticadas y generan relativamente poco empleo”21.
En el ámbito urbano uno de los problemas es el deterioro de la calidad del aire23, como
resultado del aumento de la flota vehicular, la calidad de los combustibles utilizados y
las emisiones provenientes de fuentes fijas. Esto se suma a la perdida de los bosques, la
quema, y el uso indiscriminado de agroquímicos (Véase la Tabla No.6).
Tabla No. 6
Concentración Promedio de Material Particulado PM10 (μg/m3) y Dióxido de Nitrógeno NO2
(μg/m3) registrado en dos Estaciones en Monitoreo Ubicadas en la Ciudad de Panamá, Por Valor
Promedio Anual, Año 2004.
Estación PM10 Valor Guía NO2 Valor
(µg/m3) OMS (µg/m3) Guía OMS
Universidad de Panamá 53.83 40 42.20 50
San Miguelito 69.43 49.85
Fuente: ANAM, Indicadores Ambientales de la República de Panamá, 2006.
Se estima que el 90% de las emisiones en las áreas urbanas proviene del sector
transporte, mientras que el resto se origina en fuentes fijas. ANAM advierte que no de
los contaminantes más severos, según los criterios establecidos por la OMS, es el
Dióxido de Nitrógeno (NO2), pues se ha comprobado que daña el sistema respiratorio,
porque se mezcla con amonio, la humedad y otros compuestos en el aire, para producir
21 ANAM, Idem.
22 Smith Hipatía: El Abuso de los Agroquímicos y sus Consecuencias. Publicación N° 84. Universidad Tecnológica de Panamá.
Panamá, 2001.
23 ANAM, Indicadores Ambientales de la República de Panamá, 2006.
ácidos capaces de penetrar las regiones más profundas de los pulmones, pudiendo
causar o agravar enfermedades respiratorias, tales como la bronquitis y enfisema.
19
Conclusiones.
Por esta razón, en el año 2005 se sugirió establecer un vínculo entre la buena
gestión de las Sustancias Químicas y los Objetivos Nacionales del Milenio. Se
planteó que en el nivel decisorio se integraran indicadores sobre estas sustancias en
la Agenda Nacional de Desarrollo24. Sin embargo, los documentos oficiales aún no
incluyen referencias explícitas a los COPs como parte de las metas para el
cumplimiento de los Objetivos del Milenio. A pesar de lo cual existe un consenso
tácito en que la aplicación del Convenio de Estocolmo, contribuye directamente y
de manera significativa al cumplimiento de dichos objetivos, especialmente el de
garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.
4. Los impactos ambientales afectan principalmente a los sectores más pobres y los
grupos vulnerables. Los trabajadores agrícolas (las mujeres en las tareas de
empaque) constituyen una población en situación de riesgo por su exposición a los
agroquímicos. En las áreas rurales se carece de sistemas adecuados para la
disposición final de los residuos domiciliarios y agroindustriales, prevaleciendo la
quema como procedimiento generalizado para su eliminación. En las áreas urbanas
la población marginal enfrenta altos niveles de contaminación por la carencia de
servicios de aseo y saneamiento e infraestructura básica y se ven afectados por la
creciente contaminación atmosférica.
5. Frente a los retos de la globalización e integración a los mercados nternacionales, la
gestión ambiental nacional muestra las siguientes debilidades:
21
6. Gestión reactiva carente de visión y objetivos de largo plazo:
• Mucha normativa pero dispersa
• Enfoque desintegrado y sectorial de la gestión (no hay mecanismos de
coordinación adecuados).
• Enfoque correctivo de “final de tubo”.
• Procedimientos operativos burocráticos, complicados, lentos y costosos.
• Débil base financiera y de recursos humanos.
• Incumplimiento de normativa por parte de sectores productivos (riesgo de
sanciones en caso de aprobarse del Tratado de Promoción Comercial con los
Estados Unidos).
24
MINSA, Ayuda Memoria. Taller Nacional de Prioridades para la Gestión Racional de Sustancias Químicas. Hotel Plaza Paitilla
Inn, Panamá. 17 y 18 de Noviembre 2005.