Eutanasia

Eutanasia (del griego euthanasa, que significa buena muerte)1 es la accin u omisin
que acelera la muerte de un paciente desahuciado, con o sin su consentimiento (como es
el caso del coma), con la intencin de evitar sufrimiento y dolor. La eutanasia est
asociada al final de la vida sin sufrimiento.2
Segn la Real Academia Espaola (RAE) la eutanasia tiene por finalidad, evitar
sufrimientos insoportables o la prolongacin artificial de la vida de un enfermo. La
eutanasia se puede realizar con o sin el consentimiento del enfermo.2
Para la Asociacin Mdica Mundial (AMM):
La eutanasia, es decir, el acto deliberado de poner fin a la vida de un paciente, aunque sea por
voluntad propia o a peticin de sus familiares, es contraria a la tica. Ello no impide al mdico
respetar el deseo del paciente de dejar que el proceso natural de la muerte siga su curso en la fase
terminal de su enfermedad.3

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) indica, en relacin con la eutanasia activa lo

siguiente:4
Las definiciones de la eutanasia no son exactas y pueden variar de una persona a otra, pero tienen
varios elementos en comn. La mayora de los comentaristas restringe su descripcin a la eutanasia
directa o 'activa', la cual puede dividirse en tres categoras:
1) El homicidio intencional de aquellos que han expresado, de manera libre y con competencia
plena, el deseo de ser ayudados a morir;
2) El suicidio asistido profesionalmente; y
3) La muerte intencional de los recin nacidos con anomalas congnitas que pueden o no ser una
amenaza para la vida.

En el contexto anglosajn, se distingue entre la eutanasia como accin y la eutanasia

como omisin (dejar morir). Su equivalente sera eutanasia activa y eutanasia pasiva,
respectivamente. Tambin se utilizan, en forma casi sinnima, las calificaciones de positiva
y negativa respectivamente.
Sin embargo, la Organizacin Mdica Colegial espaola y otras instituciones no aceptan la
distincin terminolgica entre activa y pasiva. Consideran que la eutanasia es siempre
deontolgicamente condenable, y que es distinta del acto mdico de suspender un
tratamiento intil.5

Eutanasia directa: Adelantar la hora de la muerte en caso de una enfermedad

incurable. Esta a su vez posee dos formas:

Activa: Consiste en provocar la muerte de modo directo. Puede recurrirse

a frmacos que en sobredosis generan efectos mortferos.

Pasiva: Se omite o se suspende el tratamiento de un proceso nosolgico

determinado (por ejemplo una bronconeumona), o la alimentacin por cualquier
va, con lo cual se precipita el trmino de la vida. Es una muerte por omisin.
De acuerdo con Vctor Prez Varela, la eutanasia pasiva puede revestir dos
formas: la abstencin teraputica y la suspensin teraputica. En el primer caso

no se inicia el tratamiento y en el segundo se suspende el ya iniciado ya que se

considera que ms que prolongar el vivir, prolonga el morir. 6

Eutanasia indirecta: Es la que se verifica cuando se efectan, con intencin

teraputica, procedimientos que pueden producir la muerte como efecto secundario.
Por ejemplo, la administracin de analgsicos narcticos para calmar los dolores. Los
mismos, como efecto indirecto y no buscado, provocan disminucin del estado de
conciencia y posible abreviacin del perodo de sobrevida. Aqu la intencin, sin duda,
no es acortar la vida sino aliviar el sufrimiento, y lo otro es una consecuencia previsible
pero no perseguida. Entra as en lo que desde Toms de Aquino se llama un problema
de doble efecto.

Otros conceptos relacionados[editar]

Suicidio asistido: Significa proporcionar en forma intencional y con conocimiento

a una persona los medios o procedimientos o ambos necesarios para suicidarse,
incluidos el asesoramiento sobre dosis letales de medicamentos, la prescripcin de
dichos medicamentos letales o su suministro. Se plantea como deseo de extincin de
muerte inminente, porque la vida ha perdido razn de ser o se ha hecho
dolorosamente desesperanzada. Cabe destacar, que en este caso es el paciente el
que voluntaria y activamente termina con su vida, de all el concepto de suicidio.

Cacotanasia: Es la eutanasia que se impone sin el consentimiento del afectado.

La palabra apunta hacia una mala muerte (siendo kaks: malo)7

Ortotanasia: Consiste en dejar morir a tiempo sin emplear medios

desproporcionados y extraordinarios para el mantenimiento de la vida. Se ha sustituido
en la terminologa prctica por muerte digna, para centrar el concepto en la
condicin (dignidad) del enfermo terminal y no en la voluntad de morir.

Distanasia: Consiste en el encarnizamiento o ensaamiento teraputico,

mediante el cual se procura posponer el momento de la muerte recurriendo a cualquier
medio artificial, pese a que haya seguridad de que no hay opcin alguna de recuperar
la salud, con el fin de prolongar la vida del enfermo a toda costa, llegando a la muerte
en condiciones inhumanas. Normalmente se hace segn los deseos de otros
(familiares, mdicos) y no segn el verdadero bien e inters del paciente.

Adistanasia o antidistanasia: cesacin de la prolongacin artificial de la vida

dejando que el proceso patolgico termine con la existencia del enfermo.

Medicina paliativa: reafirma la importancia de la vida y considera a la muerte

como la etapa final de un proceso normal. La atencin que brinda no acelera ni
pospone la muerte, proporciona alivio del dolor y de otros sntomas angustiosos e

integra los aspectos psicolgicos y espirituales del tratamiento del enfermo. Le ofrece
apoyo de modo que pueda llevar una vida lo ms activa posible hasta la muerte, y a la
familia para que pueda hacer frente a la enfermedad de su ser querido y al duelo.

Sufrimiento: Tener o padecer un dao o dolor fsico o moral. Padecer

habitualmente una enfermedad o un trastorno fsico.