1.

1 CONCEPTOS BSICOS DE ECOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

CONCEPTOS BSICOS DE ECOLOGA
Introduccin
La palabra ecologa es utilizada en los ltimos aos con mucha frecuencia. La
etimologa de la palabra proviene del griego: oicos significa: casa y logos significa:
discurso. La ecologa estudia los organismos en su medio ambiente. Pero cmo
podemos definir la ecologa?
Objetivos
1. Analizar los conceptos bsicos de ecosistema, comunidad y poblacin dentro del
campo
de la ecologa.
2. Reconocer la estructura y relaciones bsicas dentro de un ecosistema.
3. Identificar en forma general algunos ecosistemas dentro del entorno de nuestro pas.
Conceptos fundamentales
El trmino ecologa es relativamente reciente, empez a utilizarse a mediados del siglo
XIX, y es en 1869 que Ernst Haeckel defini el trmino ecologa como todas las
relaciones de los seres vivos con su medio ambiente orgnico e inorgnico.
Odum en 1963, define la ecologa como el estudio de la estructura y el funcionamiento
de la naturaleza, dando nfasis a la idea de grupo de organismos que funcionan como
unidad biolgica definida como ecosistema.
Andrewartha (1961), define ecologa como el estudio cientfico de la distribucin y
abundancia de los organismos, dejando en segundo plano las relaciones
interespecficas.
Krebs (1985), modifica el concepto anterior definiendo ecologa como el estudio
cientfico de las interrelaciones que regulan la distribucin y abundancia de los
organismos retomando de esta manera la definicin de Odum.
Enfoques de la ecologa.
La Ecologa tiene tres enfoques de estudio: el descriptivo, el funcional y el evolutivo.
Es
importante conocer estos tres enfoques para entender la importancia de la ecologa
como
ciencia. Estos enfoques se han priorizado a lo largo de la historia de manera diferente.
1. Enfoque funcional:
Estudia las relaciones dentro de los ecosistemas; identifica y analiza los problemas

dentro de las poblaciones y las comunidades. Desde este enfoque, el ecosistema es la

unidad de funcionamiento en que todos los elementos que la componen interactan
entresi.
El deteriorode un ecosistema repercute por lo tanto, en todos los seres vivos que lo
componen y viceversa.
Este es el enfoque actual de la ecologa.
2. Enfoque Evolutivo:
Estudia las razones por las que la seleccin natural ha favorecido a lo largo de la
historia ciertasadaptaciones especficas que han originado a los organismos actuales.
Este enfoque es el enfoque que presenta Charles Darwin en el origen de las especies.
Estudia la evolucin de las especies, entendiendo la evolucin de las especies como un
proceso continuo a lo largo del 2 tiempo que ha permitido la supervivencia y la
adaptacin de las especies a las condiciones
cambiantes.
3. Enfoque descriptivo:
Este es uno de los primeros enfoques de la ecologa. Describe los grupos de
vegetacin y los animales del planeta y sus relaciones entre s. Parte del ser vivo como
unidad de estudio.
Si bien actualmente se prioriza el enfoque funcional, los tres enfoques son vlidos y
deben
tenerse en cuenta ya que abarcan acercamientos diferentes al estudio de la ecologa.
Qu estudia la ecologa?
La ecologa estudia las interrelaciones que regulan la distribucin y abundancia de los
seres vivos. Pero como es imposible estudiar todas las interrelaciones del planeta, se
estudian principalmente tres niveles de integracin:

ECOSISTEMA

=>>COMUNIDADES

=>> POBLACIONES

Ecosistema es el concepto ms amplio de los tres, abarca comunidades y dentro de

ellas poblaciones. Las poblaciones a su vez estn conformadas por individuos. Segn
Lugo (1982),los lmites entre un ecosistema y otro son estructurales y no reflejan
necesariamente los lmites funcionales entre dos ecosistemas.

Se entiende por medio ambiente todo lo que afecta a un ser vivo y condiciona
especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su vida.
Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un
lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones venideras. Es decir, no se trata slo del espacio en el que se desarrolla la
vida sino que tambin abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones
entre ellos, as como elementos tan intangibles como la cultura. El Da Mundial del
Medio Ambiente se celebra el 5 de junio.
CONCEPTO DE AMBIENTE
En la Teora general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que
actan sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente
podra considerarse como un sper conjunto, en el cual el sistema dado es un
subconjunto. Un ambiente puede tener uno o ms parmetros, fsicos o de otra
naturaleza. El ambiente de un sistema dado debe interactuar necesariamente con los
seres vivos.
Estos factores externos son:
Ambiente fsico: Geografa Fsica, Geologa, clima, contaminacin.
Ambiente biolgico:
1. Poblacin humana: Demografa.
2. Flora: fuente de alimentos o productores.
3. Fauna: consumidores primarios, secundarios, etc.
Ambiente socioeconomico
1. ocupacin laboral o trabajo: exposicin a agentes qumicos, fsicos.
2. Urbanizacin o entorno urbano y desarrollo econmico.
3. Desastres: guerras, inundaciones.