INTRODUCCIN

El calor es uno de los contaminantes fsicos ambientales que ms puede afectar al mundo laboral,
especialmente en determinadas pocas del ao. Cuando hace calor, trabajar puede resultar
bastante incmodo o incluso agobiante, especialmente si no corre aire y si la humedad del
ambiente es alta. En trabajos que requieran o producen mucho calor , en actividades donde el
esfuerzo fsico es importante o donde es preciso llevar equipos de proteccin individual, las
condiciones de trabajo pueden provocar algo ms serio que la incomodidad por el excesivo calor y
originar riesgos para la salud y seguridad de los trabajadores.
Algunas de las actividades profesionales implican trabajar en condiciones climticas especiales.
Tus recursos humanos pueden estar expuestos a ambientes fros o calientes (cmaras frigorficas,
hornos, etc.) Considerar el entorno adecuado es un factor que mejora las condiciones de trabajo.

INFLUENCIA DEL AMBIENTE TRMICO EN EL TRABAJO.

Dentro de las condiciones de trabajo, la temperatura es un factor determinante en el rendimiento de
un trabajador. Temperaturas muy altas o demasiado bajas repercuten en el operador de manera
perjudicial, no solo para su labor sino tambin en su salud. Para estudios de temperatura el ser
humano se modela como un cilindro con cubierta, que corresponde a la piel, los tejidos
superficiales y las extremidades, con un ncleo correspondiente a los tejidos ms profundos del
tronco y la cabeza. Las temperaturas del ncleo presentan un intervalo pequeo alrededor de un
valor normal de 37 C y para intervalos entre 37.8 C y 38.9 C el desempeo cae de forma
abrupta. Para temperaturas superiores a 40.6 C el mecanismo de sudor puede fallar y causar una
elevacin rpida del ncleo y con el tiempo la muerte. Las capas exteriores del cuerpo pueden
variar en un rango mayor sin que se presenten tantos desequilibrios en el organismo. El exterior
acta como un amortiguador para proteger las temperaturas del ncleo.

Los ambientes trmicos requieren un estudio, conocimiento y adecuado tratamiento desde la

perspectiva en el campo de la Seguridad Industrial, debido a los efectos que altas o bajas
temperaturas y la aportacin incontrolada de calor pueden provocar en el individuo y en su
actividad laboral, dando lugar a riesgos profesionales. La influencia de ambientes con temperaturas
alejadas de las habituales en los locales de trabajo, se aprecia en los ndices de productividad, y en
la tasa de siniestros y, especialmente, en las consecuencias sobre la salud de las personas. Su
cuantificacin en general y en especial para una actividad concreta son difciles de definir y se
basan generalmente en evaluaciones tericas o de laboratorio, adems de estadsticas y datos
experimentales, deducindose una relacin directa o causal entre la temperatura y los efectos
producidos. Est demostrado que a temperaturas elevadas hay una disminucin de la atencin y
del estado de conciencia y, como consecuencia, una alteracin en la efectividad y en la seguridad
de la operacin.

Efectos de las temperaturas altas sobre el organismo

Se calienta (hipertermia)
Vasodilatacin
Activacin de las glndulas sudorparas
Aumento de la circulacin perifrica
Cambio electroltico del sudor: prdida de NaCl.

Efectos de las temperaturas bajas sobre el organismo

Se enfra (hipotermia)
Vaso constriccin sangunea
Cierre de las glndulas sudorparas
Disminucin circulacin perifrica
Autofagia de grasas
Encogimiento
Muerte a temp. Interior inferior a 28 c por paro cardiaco

Consecuencias de la hipotermia
Malestar general disminucin de la destreza manual
Comportamiento extravagante (falta de riego al cerebro)
Congelacin de los miembros.

Zona de conformidad trmica

Para el estudio de temperaturas se ha determinado una zona de confort trmico para reas donde
se realiza trabajo ligero y sedentario durante 8 horas.
Este intervalo se encuentra a temperaturas entre los 18.9 C y 26.1 C, con una humedad relativa
de 20% a 80%. (Ver Figura No. 1)

Sin embargo la ropa y la radiacin de calor afectan el sentido individual de comodidad dentro de
esta zona de conformidad.

Fuente: Niebel, Benjamn W. Ingeniera Industrial. Mtodos, Tiempos y Movimientos.

Novena Edicin. Alfaomega. Pg. 274.

Factores que influyen en los efectos de la exposicin.

A continuacin se presentaran los criterios, en el momento de realizar estudios de estrs trmino:
Velocidad del Aire: Permite el intercambio calrico entre el individuo y el ambiente laboral, al
facilitar la prdida de calor por conveccin.
Humedad Relativa: Es una variable que facilita o dificulta la transmisin de calor del individuo al
medio ambiente, al permitir o no la evaporacin del sudor que requiere el individuo para lograr su
equilibrio trmico.
Tipo de Trabajo: La actividad fsica que demanda la realizacin del trabajo, al igual que la
posicin y movimientos del cuerpo, origina un gasto energtico en el individuo, el cual est
directamente relacionado con el valor lmite permitido para exposicin a altas temperaturas
(ACGIH).

 Tiempo de Exposicin: Se entiende como el rgimen de trabajo en horas al cual est expuesto
el trabajador a altas temperaturas, incidiendo directamente en el valor lmite permitido.
Susceptibilidad Individual: Es la caracterstica que posee cada persona de reaccionar ante la
exposicin al factor de riesgo por sus condiciones y antecedentes personales.

Concepto de Tensin Trmica.

Se define como tensin trmica el estado fisiolgico, provocado por un intercambio anmalo de
calor entre el cuerpo humano y el ambiente.
Aparece debido al factor fsico ambiental o al esfuerzo del trabajo que, al no poderse mantener en
equilibrio, crea unas condiciones fisiolgicas inadecuadas y se produce la tensin psquica trmica
con el riesgo consiguiente.
En la siguiente tabla se da una evaluacin de Belding y Hatch para varios tipos de estrs trmico.

Medidas correctoras
1. Suministrar agua potable
2. Aclimatacin de los trabajadores.
3. Formacin en primeros auxilios y en el reconocimiento de los sntomas de sobrecarga
trmica.
4. Suministrar una ventilacin general.
5. Suministrar ventilacin por aspiracin localizada.
6. Enfriamiento localizado.
7. Refrigeracin del local.
8. Suministrar ventiladores.
9. Emplear proteccin radiante.
10. Aislamiento, nuevo emplazamiento, nuevo diseo, sustitucin.
11. Reduccin del calor metablico mediante reduccin del trabajo o un aumento de los
perodos de descanso.
12. Aparatos de refrigeracin personal y/o ropa protectora.
13. Programar el trabajo al perodo ms fro del turno de trabajo.
14. Usar reas de descanso con aire acondicionado.
15. Permitir auto-limitacin de la exposicin.
16. Reconocimientos mdicos antes del ingreso.
17. Vigilancia por un compaero.
Fuente: Citado en el Informe de JERRY D. RAMSEY. Department of Industrial Engineering.
Texas Technical University Lubbock. TX 79407. Ao 1978. Publicado por la
American Industrial Hygiene Association Journal.

Bibliografa consultada
Benjamn, V. (19 de Abril de 2013). Salud Laboral: La temperatura en el trabajo.
Recuperado el 16 de Marzo de 2015, de uhma salud:
http://www.uhmasalud.com/bid/285662/salud-laboral-la-temperatura-enel-trabajo
Facultad de Ingeniera Industrial. 1era. Edicin 2008. Temperatura protocolo.
Recuperado el 19 de Marzo de 2015, de:
http://www.escuelaing.edu.co/uploads/laboratorios/6299_temperatura.pd
f
Labordeta, J. (13 de Septiembre de 2008).Estrs trmico por calor. Recuperado
el 17 de Marzo de 2015, de Comisiones obreras de la Rioja:
http://www.rioja.ccoo.es/comunes/recursos/17/doc58791_ESTRES_TERMI
CO_POR_CALOR.pdf
Vighi, F. Salud y Seguridad Laboral en ambientes trmicos. Recuperado el 17
de Marzo de 2015, de Ingeniero Ambiental:
http://www.ingenieroambiental.com/4012/LSI_Cap10.pdf