Ralph Waldo Emerson (Boston, Massachusetts, 25 de

mayo de 1803 Concord, Massachusetts, 27 de abril de1882) fue

un escritor, filsofo y poeta estadounidense. Lder del movimiento del trascendentalismo a
principios del siglo XIX, sus enseanzas contribuyeron al desarrollo del movimiento del
Nuevo Pensamiento, a mediados del siglo XIX.

Naci en Boston, Massachusetts, el 25 de mayo de 1803, hijo de Ruth Haskins y William

Emerson, un ministro unitario. Fue llamado Ralph como el hermano de su madre, y Waldo
como el padre de su bisabuela. Fue el segundo de cinco hijos que sobrevivieron hasta la edad
adulta; los otros fueron William, Edward, Robert Bulkeley y Charles. Los otros tres nios
Phebe, John Clarke y Mary Caroline murieron en edad tierna.
El padre era un pastor unitarista que muri por un cncer de estmago casi dos semanas
antes que Emerson cumpliera ocho aos, dejando a su familia en una absoluta pobreza, de la
que salieron aceptando la caridad y admitiendo huspedes. Fue criado por su madre, con la
ayuda de otra mujer de la familia, su ta Mary Moody Emerson, que tuvo un efecto particular
en Ralph. Vivi algunas temporadas con la familia y mantuvo con Emerson una constante
correspondencia hasta su muerte en 1863. Su madre se las arregl para que todos sus hijos
pudieran ser admitidos en la Universidad de Harvard con becas, y all fue a parar Ralph Waldo
cuando contaba catorce aos.