GOBIERNO DE CHILE

DIRECCION DEL TRABAJO

CARTILLA INFORMATIVA
ESTRS LABORAL

Elaborada por Celina Carrasco Oate, psicloga social

Unidad de Condiciones y medioambiente de Trabajo

INTRODUCCION :
En diferentes aspectos de nuestra vida nos vemos expuestos a situaciones
que nos producen estrs. Una de estas situaciones corresponde a la
actividad laboral, que ocupa un espacio importante de nuestro tiempo.
Los numerosos cambios que se han producido en la actual organizacin del
trabajo ha generado nuevos problemas en la salud y seguridad de los
trabajadores, uno de stos es el estrs laboral, que representa una
preocupacin cada vez mayor en el mundo del trabajo.
El estrs laboral ha aumentado su incidencia en el mbito del trabajo y es
una importante causa de ausentismo, influye en las decisiones incorrectas,
juicios errneos y en una baja moral del personal. A nivel fsico tambin
tiene efectos negativos provocando trastornos o enfermedades que van
desde irritabilidad, estados depresivos, ansiedad, hasta enfermedades ms
complejas como lcera, asma, hipertensin y trastornos cardiovasculares.
Sin embargo a pesar de todos estos efectos negativos que contiene el estrs
an no recibe la atencin adecuada y las empresas e instituciones invierten
recursos insuficientes para el desarrollo de programas que ayuden a
prevenir y a enfrentar este tema.
Las empresas que abordan el tema del estrs lo hacen implementando
diferentes medidas preventivas como por ejemplo, entrenamiento a
trabajadores en el desarrollo de habilidades comunicativas, relajacin y
capacitacin en diferentes metodologas para el manejo del estrs. Un
trabajo de prevencin en este tema requiere que este problema se aborde
de manera integral y que las actividades y programas que desarrollen las
empresas consideren las necesidades de cada trabajador, el puesto de
trabajo, as como las condiciones y medioambiente en que se realiza su
labor.

ESTRES LABORAL :
El Estrs se describe a menudo como uno de los grandes problemas de
nuestro tiempo y ste afectara a un nmero importante de personas en el
mbito del trabajo.
El concepto de estrs fue utilizado por Hans Selye, en los aos 30, quien lo
define como un sntoma general de adaptacin. El estrs sera la
respuesta general del organismo ante cualquier estmulo estresor o
situacin estresante.
El estrs es as un conjunto de respuestas fisiolgicas, emocionales y
conductuales del organismo ante estmulos o situaciones que significan
peligro, o que son percibidas como amenazantes para la integridad
fsica o psicolgica de la persona.
El estrs es una respuesta natural del organismo que surge para ayudarnos a
enfrentar situaciones nuevas, cuando se transforma en una reaccin
prolongada e intensa, puede desencadenar serios problemas fsicos y
psquicos. El estrs est al origen de numerosos problemas de salud y
enfermedades como lceras al estmago, depresiones, enfermedades
coronarias, etc. Sin embargo el estrs no se puede considerar como una
enfermedad, sino como una respuesta del organismo, tanto fsica como
mental, a las adaptaciones y ajustes del ser humano, a los diversos
acontecimientos vitales.

El estrs es as no la causa de la enfermedad, sino un factor que

favorece el desarrollo o aparicin de algunas enfermedades.

As el estrs ocupacional se dara en aquellas situaciones en que las

demandas ligadas al trabajo exceden las capacidades del trabajador para
responder a ellas.
El estrs tendra un polo positivo y uno negativo. Los efectos del estrs
pueden ser positivos y dar motivacin, energa y creatividad necesarias
para realizar una tarea si la persona posee las capacidades y los recursos
que requiere para lograrlo. Los efectos negativos del estrs se producen
cundo los recursos de la persona y las exigencias de la tarea son
discordantes.
Cada persona tiene su propio estilo de gestin y manejo del estrs. Esto
consiste en un conjunto de estrategias personales adquiridas en la
experiencia y vivencias de cada uno, y que son la manera habitual de
enfrentar las diferentes situaciones problemticas de la vida. Sin embargo,
puede suceder que las estrategias personales a veces no resulten suficientes
para enfrentar situaciones nuevas y entonces surge el estrs como un
mecanismo de alerta.

PRINCIPALES SINTOMAS ASOCIADOS AL ESTRS OCUPACIONAL :

SINTOMAS FISICOS :

problemas cardiovasculares, alergias, problemas a

la piel, migraas, dificultades respiratorias, trastornos del sueo, problemas
gastrointestinales.
SINTOMAS PSICOLGICOS :

ansiedad, aburrimiento, frustracin,

irritabilidad, aislamiento, dificultades de concentracin, dificultades para
tomar decisiones, prdida de memoria.
SINTOMAS CONDUCTUALES : agresividad, abuso de alcohol o drogas,

trastornos alimenticios, conflictos, ausentismo laboral, disminucin de la

produccin, mayor predisposicin a tener accidentes.
Condiciones de trabajo y estrs :
Es conocido y validado por numerosos estudios la importancia que reviste
que las organizaciones laborales consideren al trabajador en sus
dimensiones fsicas y psicosociales y que stas tomen en cuenta las
necesidades y expectativas de los trabajadores.

Existen una serie de condiciones laborales que favorecen el desarrollo de

ambientes laborales poco saludables y sometidos a situaciones estresantes,
entre ellos podemos sealar los siguientes :
Diseo de la tarea:
La existencia de trabajos que contienen una carga fsica y/o psicolgica
importante, con pocos o ningn perodo de pausas y descansos, con
horarios de trabajo poco habituales, con sistemas de turnos, trabajo
nocturno, etc.
Un contenido de trabajo rutinario y montono y repetitivo, con un ritmo
elevado de trabajo y exigencia.
Aquellas tareas en las cuales no se utilizan las capacidades de los
trabajadores y que requieren poco control y con pocos espacios para la
toma de iniciativas.
Estilos de direccion :
La existencia de un estilo de direccin donde hay escasa o nula
participacin de los trabajadores, una mala comunicacin con las jefaturas
y supervisores y carencias de polticas de bienestar y/o de apoyo familiar,
como por ejemplo, apoyo de la direccin ante situaciones de emergencia.
Relaciones interpersonales :
La existencia de un ambiente social pobre, la falta de apoyo y solidaridad
entre compaeros de trabajo y de jefaturas o supervisores. Esto se traduce
en aislamiento fsico y afectivo, en pocas oportunidades para interactuar
con otros colegas y en ausencia de un clima laboral adecuado.
Roles en el trabajo :
La existencia de expectativas en relacin al trabajo que a veces no se
cumplen, existencia de un exceso de responsabilidad, contradicciones en el
trabajo, ej. entre las necesidades del cliente y la empresa, la necesidad de
asumir diferentes roles al interior de la empresa (polivalencia).
Preocupacin por la carrera laboral :
Preocupaciones en torno al futuro laboral, inseguridad en cuanto a la
continuidad del trabajo, preocupacin por la falta de oportunidades de
promocin, cambios rpidos en el terreno laboral para los cuales los
trabajadores no estn preparados.

Falta de participacin :
La empresa restringe o no facilita el desarrollo de iniciativas, la toma de
decisiones, la consulta a los trabajadores, tanto en temas relativos a la
propia tarea como en los otros aspectos del mbito laboral
Control :
Existe una amplia y estricta supervisin por parte de los superiores en las
tareas que realiza el trabajador, restringiendo el poder de decisin y la
iniciativa de los trabajadores
Condiciones ambientales :
La existencia de condiciones fsicas desagradables o la exposicin a
condiciones peligrosas en el ambiente de trabajo, como hacinamiento,
ruido, calor, contaminacin ambiental, etc.
El estrs de origen laboral se define como las interacciones entre el
trabajador y la exposicin a los riesgos en su entorno laboral. Se
experimenta estrs cundo las exigencias del entorno de trabajo
exceden la capacidad de los trabajadores para hacerles frente o
controlarlas.
Los efectos del estrs en el mbito laboral son numerosos, se menciona
entre estos los siguientes :

contribuye al incremento de riesgos de accidentes

puede afectar el rendimiento y el ausentismo laboral
puede crear un clima laboral insano en la organizacin laboral
puede ser un factor de riesgo de enfermedad
puede ser un factor de riesgo de incapacidad laboral por alteraciones
somticas y/o psicolgicas

Un indicador del grado en que una organizacin laboral se encuentra

adaptada a necesidades y expectativas de sus trabajadores podra ser
el evaluar el nivel de estrs laboral existente en ella.

En el estudio acerca del estrs existen enfoques que plantean la prevencin

centrada en el individuo y las caractersticas individuales de la percepcin
del estrs. Este enfoque se expresa en la realizacin de estrategias de
prevencin que van dirigidas al individuo, como por ejemplo, tcnicas de
relajacin, apoyo psicolgico individual o grupal, etc. Otras propuestas se
orientan en el sentido de proponer cambios en las condiciones y entorno del
trabajo, que sera la causa fundamental de la aparicin del estrs.
Si bien se reconoce el papel que juegan las diferencias individuales en todo
esto y que no necesariamente lo que es estresante para unos puede no serlo
para otros, numerosos estudios demuestran la importancia de las
condiciones de trabajo, el diseo del puesto de trabajo, las estrategias de
prevencin y los cambios en la organizacin del trabajo, que son
condiciones que afectan de una manera u otra a todos los trabajadores.
El estar expuesto a condiciones de trabajo estresantes puede tener una
influencia directa en la salud y la seguridad del trabajador, sin embargo los
factores individuales (relacionados con la personalidad por ejemplo) y los
factores situacionales pueden contribuir a fortalecer o debilitar esta
influencia, como por ejemplo, una mujer jefa de hogar con hijos menores a
cargo, o con hijos enfermos, etc.

Los estudios realizados en torno al tema del estrs laboral plantean

que las condiciones de trabajo tienen un papel primordial en su
aparicin y mantencin.

En el trabajo intervienen numerosos factores que pueden crear o acrecentar

el estrs ya existente. Entre las causas ms comunes del estrs se
mencionan las siguientes :

la sobrecarga de trabajo
las presiones de tiempo para cumplir tareas y metas
la existencia de una supervisin deficiente
la inseguridad en el ambiente poltico de la empresa
la capacitacin insuficiente para cumplir con las responsabilidades
los conflictos y ambigedades de roles o papeles que se debe cumplir
los cambios de cualquier tipo, en especial cuando estos cambios son
importantes o radicales.

Algunos trabajos causan ms estrs que otros. Se observa un fuerte estrs

en los que realizan turnos cambiantes de trabajo, en los trabajos que
requieren un ritmo de trabajo exigente y con poco o escaso control sobre el
mismo.
Sin embargo, tanto el trabajo del ejecutivo que esta sujeto a presiones para
cumplir metas y resultados financieros a corto plazo, como el trabajador
que debe cumplir con una gran demanda de trabajo y con un bajo salario,
estn en situacin de riesgo de estrs a causa del trabajo.
Una causa general y ampliamente reconocida de estrs son los cambios que
se producen en las empresas. Si adems estos cambios van acompaados de
innovaciones tecnolgicas y traslados de espacios fsicos de trabajo, la
experiencia del cambio mismo, sobre todo cundo las personas
experimentan una falta de participacin e incertidumbre, puede ser una
fuente importante de estrs.
CARACTERSTICAS DE LA PERSONA :
Existe una serie de caractersticas individuales que hacen a unas personas
ms vulnerables al estrs que otras. Entre estas caractersticas personales
podemos mencionar las siguientes :
Personalidad de tipo A : se refiere a un tipo de personalidad que se
manifiesta en sujetos con un inters desmesurado por la perfeccin y por
el logro de metas elevadas, con una implicacin muy profunda con su
profesin , en donde el trabajo es el centro de la vida, con una tensin
permanente, con dificultades para relajarse y con una preocupacin
permanente por el tiempo ( nunca les alcanza el tiempo para hacer todo
lo que quieren), son personas activas, competitivas, impacientes y
diligentes.
Dependencia : son personas poco autnomas, que toleran mejor un
estilo de mando autoritario, con una supervisin estricta y un ambiente
de trabajo normalizado y burocratizado. Presentan problemas en
situaciones que requieren tomar decisiones o que contienen
incertidumbre y ambigedad. Sin embargo tienen mayor facilidad para
delimitar el mbito laboral del extralaboral lo que les permite tomar
distancia con mayor facilidad de la problemtica laboral
Ansiedad : las personas ansiosas sufren ms facilmente conflictos de
intereses en el trabajo que las no ansiosas y cuentan con menos recursos
personales para enfrentar situaciones conflictivas
La formacin, las destrezas, la experiencia, la capacidad intelectual
y fsica y los conocimientos adquiridos : son elementos de

importancia como fuente de estrs laboral, por la posible incongruencia

que se puede dar entre la ocupacin laboral o responsabilidades del
puesto de trabajo y la capacidad o la formacin profesional del
trabajador. Por ejemplo las tareas pueden exigir un nivel de
competencias profesionales y conocimientos que son superiores a los
que posee la persona, y al revs las capacidades de la persona pueden
estar por sobre las exigencias del puesto de trabajo y esto puede llegar a
ser un elemento de frustracin e insatisfaccin laboral importante
Los hbitos de salud y la condicin fsica : el estar en buenas
condiciones fsicas y mentales ayuda a enfrentar de mejor forma las
situaciones que son fuente de estrs en el trabajo, a esto contribuye no
slo el comer sano y mantenerse en forma fsica, sino tambin el contar
con redes sociales de apoyo, el contar con una vida personal que permita
satisfacer necesidades de recreacin, de ocio, de amistades, que son
elementos que tambin ayudan a estar bin consigo mismo y a soportar
mejor situaciones laborales poco estimulantes
La dinmica que se da en la aparicin del estrs tiene relacin con las
demandas del trabajo y las caractersticas de la persona, se produce estrs
porque las demandas del entorno superan a las capacidades de la persona
para afrontarlas, tambin se habla de desajuste entre la persona y el mbito
laboral, sin embargo hay que considerar que las caractersticas de las
personas no tienen un carcter esttico y reactivo en relacin a las
demandas del entorno, sino que ah intervienen las expectativas,
necesidades y deseos de las personas y esto tiene un elemento que es
dinmico y activo en relacin al entorno laboral y, en ltimo trmino en la
generacin del estrs.
La interrelacin que se da entre las demandas del trabajo y las
caractersticas de la persona no es de carcter automtico ni es una
comparacin de carcter objetivo, sino que est mediada por la percepcin
que el individuo tiene de ella y, por lo tanto, es influenciada por aspectos
subjetivos. En la generacin del estrs la significacin e incluso la
existencia de una posible situacin de desajuste proviene de la apreciacin
que la persona realiza de la situacin.
La apreciacin que tenemos de una situacin depende de ciertos aspectos
ligados a la historia personal del sujeto, a su experiencia, formacin,
sensibilidad, caractersticas de su personalidad, etc. que conforman una
particular forma de percibir e interpretar la realidad; de ah se explica las
diferencias en la forma de apreciar la realidad entre personas que estn en

una misma situacin y que perciben de diferente forma las mismas

exigencias del entorno laboral. Existe una forma de apreciacin
anticipatoria sobre las posibles consecuencias de nuestras conductas y en
general sobre nuestro porvenir, que tambin va a influir en la forma en la
que el sujeto va a apreciar la realidad en que se encuentra

La importancia del apoyo social :

Las relaciones sociales, tanto en el mbito del trabajo como extralaboral
pueden ser un factor importante de reduccin de los niveles de estrs. El
factor apoyo social actuara en los siguientes niveles :
Es posible que reduzca los factores estresantes objetivos al medio
ambiente. Un ambiente social en el trabajo que sea cordial, a travs de la
empata y la comprensin entre los distintos sujetos, propicia una
sensibilizacin que facilita la adaptacin de las demandas de trabajo a
las capacidades individuales
La amistad, el contacto social, pueden facilitar a travs de la
comunicacin interpersonal o por el contraste y la comparacin con
otras personas en la misma situacin, un mayor contacto con la
situacin objetiva y una mayor exactitud en la valoracin que el
individuo hace de s mismo. De esta forma, la persona tendra una
percepcin ms real, ms objetiva de la realidad que est viviendo y
reducira las posibles distorsiones a las que puede llevar la particular
forma de percepcin de cada individuo
El contacto personal como expresin de afecto y comprensin puede ser
un factor que facilite la descarga emocional y que frene la espiral de
pensamiento negativo repetitivo que desencadenan un proceso
acumulativo de tensin. En este sentido, el apoyo social tendra un
efecto teraputico. Especialmente, el apoyo social por parte de la
familia y por parte de los superiores jerrquicos parece ser eficaz para
atenuar los efectos que tiene el estrs profesional sobre la salud. Es
posible que aumente los recursos de adaptacin del sujeto, el apoyo
social puede proporcionar a la persona mayor seguridad y autoestima,
que son elementos que acrecientan la capacidad de reaccin y
favorecen un sentimiento de dominio de la situacin
PREVENCION DEL ESTRS LABORAL :
El estrs depende de mltiples factores, tanto situacionales como
personales, por lo tanto son muchas las variables sobre las cuales se

puede incidir para prevenir sus daos o reducir sus efectos. Algunos de
estos factores son :
La dieta :
se recomienda comer sano, evitando aquellas comidas que
sobrecargan al organismo con una digestin lenta y que afectan en
relacin a la obesidad, colesterol, tensin arterial, etc.
Usar el tiempo de comida como un espacio de descanso y ruptura de
las actividades laborales, no es conveniente usar el espacio de la
colacin para analizar los temas del trabajo
Se recomienda no abusar del alcohol en las comidas
El descanso :
Se aconseja dormir lo suficiente, alrededor de ocho horas, aunque segn las
necesidades hay personas que requieren ms o menos horas de sueo.
Tomar las vacaciones y fines de semana como un tiempo de ocio y
recreacin, no llevarse el trabajo ni las preocupaciones para la casa.
Fomentar las relaciones sociales como alternativa al trabajo, es decir no
centrar la vida personal en el trabajo
Ejercicio fsico :
La prctica moderada de algn deporte o ejercicio fsico ayuda a relajarnos
y a conectarnos con nuestro cuerpo. Caminar todos los das al menos treinta
minutos nos mantiene en buena forma fsica. Utilizar estas actividades
como una manera de airearnos y relajarnos de la actividad laboral
Organizacin :
La organizacin del tiempo y de nuestras actividades, estableciendo
horarios, es fundamental para poder descansar, no estar preocupados, no
tener olvidos, ni temor de no tener el tiempo de terminar el trabajo a
tiempo. Saber seleccionar aquellas actividades y compartir las que no
podemos realizar solos
Solucin de problemas y toma de decisiones :
Enfrentar las dificultades y problemas a tiempo, no acumularlos, tomando
decisiones al respecto, lo peor que podemos hacer es postergar las cosas.
Tomar decisiones en forma lgica : planteamiento del problema, anlisis de
las alternativas ( los pro y los contras), eleccin de la mejor alternativa; no

volver atrs, no analizar continuamente el problema o las alternativas, ya

que esto provoca ansiedad
Interpretacin de situaciones y problemas :
El estrs que nos provoca un problema o situacin depende de las
consecuencias que prevemos, pero a veces exageramos las consecuencias
negativas ( hipervalorando aquellas probabilidades de que ocurra algo
malo, hacemos un anlisis catastrofista de las consecuencias de nuestro
quehacer y empezamos a sufrir un problema que no existe)
Aprender a ser menos severos con nosotros mismos y preocuparse menos
por lo que otros puedan pensar de nosotros.
Si en ocasiones estamos tensos o nerviosos es normal, debemos aprender a
reconocer esas emociones para as poder aprender a controlar de manera a
que no sea daino para el organismo
Atribuciones y autoestima :
Si hemos realizado un buen trabajo, aprendamos a reconocer nuestra
autora y a felicitarnos por ello, no ha sido la suerte , sino el esfuerzo y el
trabajo.
Si hemos hecho algo mal, reconocer que nos equivocamos, analizar los
errores y corregirlos, sin culpas, sin pensamientos negativos sobre uno
mismo. Es bueno aprender a aceptarnos y a tratarnos bin
Relaciones con los dems :
Reforzar aquellas conductas positivas de las personas de nuestro entorno,
con aprobacin, halagos, sonrisas y pequeos detalles que demuestren
nuestro afecto y satisfaccin.
Corregir aquellas conductas negativas de las personas de nuestro entorno,
dndoles la informacin a tiempo y nuestra desaprobacin, pero sin
bromas, sin culpa, sin que las personas se sientan ofendidas.
Aprender a perdonar, no sacar continuamente los problemas del pasado, las
culpas de los otros o el dao que nos hicieron. Esto contribuye a no
acumular odio, rencores y sinsabores que se acumulan causando dao al
organismo
Practicar las tcnicas de control del estrs :
Practicar la relajacin en los momentos de mayor ansiedad y estrs, dedicar
tiempo para pensar y estar con nosotros mismos.

Practicar la lectura, leer algn libro de inters para nosotros que nos libere
de la situaciones de estrs.
No exponerse a situaciones que nos provocan temor, inseguridad o pnico.
Aprender a decir no, cuando no podemos asumir ciertos trabajos o tareas.
Aprender a desarrollar nuestras mejores habilidades sociales
Aprender a pedir apoyo y ayuda para recuperar el bienestar y la salud

Los estudios realizados en este tema sugieren una serie de medidas para
afrontar el estrs en el trabajo :
tomar conciencia de los medios de proteccin disponibles
capacitarse, informarse, sensibilizarse en relacin al tema
evitar la mezcla de problemas familiares con los problemas laborales
manejar de forma adecuada el tiempo libre y el tiempo de trabajo
plantearse metas realistas en relacin al trabajo
definir prioridades en la realizacin del trabajo
organizar a tiempo las actividades para el cumplimiento de las tareas
contribuir a desarrollar relaciones armoniosas con los colegas de trabajo
desarrollar actividades camaraderiles con colegas de trabajo
fortalecer el trabajo en equipo
aprender a pedir ayuda a los dems
realizar actividades recreativas
mantener una dieta equilibrada
practicar tcnicas de relajacin y de respiracin
en los casos ms graves se recomienda realizar terapias
mdicas/psicolgicas especializadas
BIBLIOGRAFIA CONSULTADA :

Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, Estrs en

el Trabajo.
Resumen. Cox, T., Griffiths, A., Rial-Gonzales, E. (2000)
Antonio Cano Vindel, SEAS, Sociedad Espaola para el estudio de la
ansiedad y el estres
Fortin, B (1992) : Prendre soin de sa sant mentale. Ed. Du Meridien.
Montreal.
Luca Artazcoz, Salvador Moncada. Centro de Salud Laboral,
Barcelona. Organizacin del trabajo, satisfaccin laboral y salud mental
en trabajadores.
NIOSH Working group. (1998) Stress at Work.
Peir, J.M. (1993) : Control del Estrs Laboral

 Kalimo, RM. El-Batawi y C.L.Cooper (1988) : Los factores

psicosociales en el trabajo y su relacin con la salud . OMS. Ginebra.
ESCALA DE AUTOEVALUACION DEL ESTRS :
Seleccione los factores estresantes que ha vivido en el ltimo ao y
smelos, esto le permite tener una medida de su nivel de estrs.
Un puntaje mayor a 300 puntos aumenta la predisposicin a enfermarse
por estrs.
Un puntaje menor de 150 tiene menos posibilidades de enfermar.
En la lista se pueden agregar acontecimientos que usted considere que
han sido estresantes y equipararlos a este listado
PUNTAJE
ACONTECIMIENTO
100
Muerte de cnyuge
70
Separacin matrimonial
70
Muerte de un ser querido o familiar
60
Prdida del trabajo
50
Padecer de una enfermedad grave
50
Problemas financieros graves
45
Haber sufrido un asalto
45
Descenso en el rol o estatus laboral
45
Ser abandonado por la pareja
40
Jubilacin
40
Problemas judiciales
40
Deudas
40
Trabajar en horarios nocturnos o
rotatorios
40
Enfermedad de un familiar
30
Casamiento
30
Embarazo
30
Nacimiento
30
Conflictos conyugales crnicos
25
Trastornos del sueo
25
Cambios en las tareas habituales
25
Gran logro personal
25
Trabajar ms de 12 horas diarias
20
Problemas con el jefe
20
Mudanzas
20
Cambios en los hbitos (dieta, dejar
de fumar, etc.)
15
Cambio de carrera o de colegio

10
10
20

Vacaciones
Fiestas de fin de ao
Viajes prolongados

(Confeccionado en base a Escala de Holmes-Rahe.)