El microprocesador es un circuito integrado que es parte fundamental de un CPU o
unidad central de procesamiento en una computadora.
Se le llama microprocesador a la parte de un CPU que se clasifica como un
componente electrnico compuesto por cientos de miles de transistores integrados en una placa de silicio. Se trata del elemento clave en la conformacin de un ordenador. A pesar de que comnmente se los confunde, el microprocesador no es lo mismo que el CPU. El microprocesador a una o varias CPU, y varios microprocesadores pueden soportar a un CPU, pero en el caso de la Unidad Central de Procesamiento se trata de un concepto lgico que agrupa a todos los componentes que hacen al funcionamiento electrnico de la mquina. Los microprocesadores se disean en distintos tipos y capacidades, ofreciendo posibilidades adecuadas a cada equipo.
El microprocesador se compone de una unidad de control, una unidad aritmtico
lgica, varios registros y, en ocasiones, una unidad en coma flotante. Este componente de cada ordenador es el encargado de ejecutar instrucciones codificadas en nmeross binarios. A menudo, se realiza una primera lectura de las instrucciones, luego se las enva al decodificador, la instruccin se decodifica, se leen los operandos, se ejecutan y se presentan los resultados. Todo esto puede ocurrir en un segundo o menos.
La marca ms conocida de microprocesadores y componentes afines es Intel que
funciona desde 1968. Su ltimo lanzamiento son los circuitos Intel Atom, especiales para netbooks y equipos similares. Los procesadores Intel se venden desde y hacia todas partes del mundo y son utilizados en equipos de baja y alta gama, incluso en equipamiento de la NASA. Adems, esta compaa ha tenido una enorme participacin en desarrollo de tecnologa y software open source o de cdigo abierto. Otras empresas de microprocesadores son AMD, Motorola, IBM y muchas ms.