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XIA WUDONG, EL HIJO DEL PESCADOR

(Cuento de la nacionalidad ligur)


Tiempo atrs haba un hombre que haba perdido a su esposa haca mucho tiempo y slo
tena un hijo llamado Xia Wudong. Padre e hijo eran muy pobres y vivan de la pesca.
Un da que estaban a la orilla del ro pescando, apenas extendieron la red atraparon una carpa
muy grande. Padre e hijo se pusieron muy contentos, pero por ms fuerza que hacan no conseguan
levantar la red.
Qu hacer? No les quedaba otro remedio que cortar el pez en varios pedazos para sacarlo
del agua. As lo pens el hombre y le orden al joven:
- Xia Wudong, ve a casa a traer el hacha!
El muchacho corri hasta su casa y busc por aqu y por all y por acull pero no la encontr.
Entonces volvi a la orilla del ro con las manos vacas.
- Busqu por todos lados pero no la encontr, no s dnde has puesto ese hacha.
- Nio tonto, ni siquiera eres capaz de encontrar un hacha! rezong el padre enojado Ven! Sostn fuerte esta red, no dejes que la carpa se escape! Y diciendo esto le pas al muchacho
la red mientras l mismo iba a la casa en busca del hacha.
En ese mismo momento el pez
habl.
- Buen nio, slvame,
te lo ruego! implor . Yo
tambin tengo hijos. Si me
sueltas yo y mis hijos te
quedaremos muy agradecidos
y de ahora en adelante te
ayudaremos cuando ests en
dificultades.
Es cierto! El tambin es
un ser vivo, hay que soltarlo!
Pero cmo me las arreglo con
mi padre? Xia Wudong se
encontraba en una encrucijada mientras reflexionaba rpidamente.
- Por qu ests tan preocupado? le pregunt la carpa.
- Yo quisiera soltarte, pero mi padre tiene un carcter muy malo y le tengo mucho miedo: si
no te suelto, me dar mucha lstima cuando te vea cortado. Estoy en un apuro, no s qu hacer.
- Entonces espera que venga tu padre y yo empezar a saltar en la red. T simulars no
poder sostenerla y me soltars. Si tu padre te pega, te tiras al ro y yo te salvar.

El viejo volvi corriendo con el hacha y la carpa comenz a saltar en la red de aqu para all.
Xia Wudong simul vacilar y no poder sostenerla, gritando muy fuerte:
- Pap! Ven rpido, no la puedo aguantar!... Y mientras gritaba iba soltando la malla hasta
que la gran carpa se sumergi.
El viejo, que haba sido pescador toda su vida, nunca haba capturado una carpa tan grande;
al ver con sus propios ojos que su hijo la dejaba ir se enfureci y se vino corriendo con el hacha en
alto. Xia Wudong sinti mucho miedo y enseguida se tir al ro.
Tan pronto la carpa vio al nio en el agua, se lo trag y lo llev en su estmago hasta el sitio
ms profundo.
Siete das se qued el nio en el estmago de la carpa hasta que termin por implorarle:
- Quiero ir a vivir con los dems seres humanos.
- T me salvaste, he jurado que en cualquier momento que tengas alguna desgracia, yo te
salvar con que slo vengas aqu.
Y dicho esto la carpa sac la cabeza a la superficie, aspir una bocanada de aire y en menos
de lo que canta un gallo Xia Wudong se encontr de pie en la orilla. Mir para todos lados, por
doquier se extenda el desierto de Gobi. Caminar siguiendo la orilla pens , de todos modos
llegar a algn sitio habitado. Entonces camin un da entero, atraves un gran desierto y por fin
lleg a un desfiladero de piedras. Bajo el desfiladero se vea una fuente de agua cristalina donde
sta corra armoniosamente, con matas y csped verdosos aflorando a su alrededor, variadsimas
flores silvestres de todos los colores y pajaritos que entonaban canciones armoniosas.
Xia Wudong contemplaba el hermoso paisaje y pensaba: Por qu no me quedo aqu a
descansar? No demor en acostarse sobre la blandura del csped y se qued dormido. Luego de
dormitar un rato, comenz a pensar por qu lado seguir andando cuando se escuch un ruido.
Cuando levant la cabeza vio sobre la roca dos pequeas guilas reales, que con los ojos brillantes
miraban hacia abajo graznando lastimosamente. Luego mir hacia el suelo y descubri una gran
boa que sala de su cueva para reptar hacia los aguiluchos. El muchacho se puso de pie
inmediatamente y con mucha agilidad dio la vuelta hasta un lado de la roca, levant una gran piedra
y se la tir a la boa, que qued con la cabeza aplastada, inmvil.
Los aguiluchos se pusieron muy contentos al ver que el muchacho haba matado a la boa que
intentaba hacerles dao.
- Quienquiera que haya matado a la vbora obtendr nuestro reconocimiento dijeron.
Xia Wudong escuch esas palabras y se acerc hasta el nido. Los aguiluchos le acariciaron
las mejillas y la frente con sus alas y hablaron agradecidos: - Si no hubiera sido por ti la boa nos
hubiera comido. Vamos a contarles a nuestros padres lo que has hecho, para que ellos puedan
agradecrtelo. Pero si t te quedas parado aqu, cuando los mayores lleguen te harn dao, pues
no saben que eres una buena persona. Ahora deben regresar, escndete bajo nuestras alas .
Diciendo y haciendo lo cubrieron enseguida con las alas.
Al ratito, el cielo se volvi nublado y empez a soplar un fuerte viento que doblaba los arbustos
contra el suelo. La arena lo cubri todo. Entonces dos guilas de considerable tamao emergieron

de entre siete capas de nubes, dieron tres vueltas sobre el desfiladero y bajaron en picada, dejando
delante de los aguiluchos un gran erizo que haban atrapado. Normalmente los pequeos se
hubieran abalanzado a cogerlo, pero hoy ni siquiera se movieron; se quedaron mirando fijamente
a sus padres. Las guilas se extraaron mucho y preguntaron: - Qu les pasa que no comen carne
y se quedan mirndonos?
- Si uno se encuentra con una buena persona, Hay que tratarla bien o mal? preguntaron
al unsono.
- Por supuesto que bien.
- Hoy, alguien mat a la gran boa y nos salv la vida dijeron en tanto que le mostraban a
su padre el cadver del ofidio.
- Y dnde est esa persona ahora?
- Aqu est dijo uno de los aguiluchos levantando sus alas y dejando al descubierto a Xia
Wudong.
Las guilas miraron respetuosamente al muchacho y le expresaron:
-Hace muchos aos que no podemos criar otro aguilucho porque cada vez que naca uno la
boa se lo coma. Ahora, t has eliminado esa calamidad.
Las guilas acariciaron con sus alas el rostro de Xia y continuaron:
- Queremos agradecerte tu bondad. Si deseas alguna cosa nosotros te ayudaremos a alcanzar
tu objetivo.
- Muchas gracias, pero en este momento no necesito nada.
Entonces, una de las guilas se arranc de su ala derecha una pluma y se la entreg al joven:
- Pues, de ahora en adelante, cuando tengas alguna dificultad quema esta pluma. Sin
importarnos el lugar dnde ests, nosotros acudiremos a ayudarte.
Xia Wudong recogi la pluma y se dispona a partir cuando el guila le grit: Mntate en mi
espalda! Y de esta forma lo llev como un rayo hasta la llanura.
Xia Wudong sigui su camino. Un da entero lo pas marchando hasta llegar a los pies de una
montaa, justo cuando un cazador apuntaba su fusil hacia un zorro que se encontraba un poco ms
adelante. El animal, nervioso, no tena escapatoria. El zorro tambin debe tener hijos. Qu tristes
se pondrn ellos si l se muere! pens Xia Wudong.
Exactamente en el momento en que el cazador iba a disparar, el muchacho vol como una
flecha y lo detuvo dicindole:
- Perdnele la vida! Qu ser de sus cras si lo mata? conmovido, el cazador puso su fusil
al hombro, y se fue.
El zorro se sinti enormemente agradecido y le dijo a Xia:
- Buen muchacho, nunca olvidar que me has salvado. Si deseas pedirme algo dmelo, yo te
ayudar en lo que pueda.
- En este momento no necesito nada contest nuestro protagonista.
- Entonces voy a hacer un juramento. De hoy en adelante si t haces fuego en este lugar
cuando te encuentres en cualquier tipo de problemas, no importa cundo ni dnde, y por ms lejos

que yo me encuentre, vendr corriendo en tu ayuda. El zorro desapareci apenas haba terminado
de hablar.
Xia Wudong sigui su camino y anduvo otro da ms hasta que lleg a una gran ciudad.
Mirando a su alrededor pudo notar que una muchedumbre vena caminando en su direccin.
- Abuelo le pregunt extraado a un viejito - A dnde va tanta gente?
- No lo sabes, hijo mo? Vamos al campo de ejecuciones.
- Campo de ejecuciones! Qu lugar es ese?
- Es un sitio donde se mata a la gente. Hoy le van a cortar la cabeza a un joven, y nosotros
vamos a verlo.
- Y Por qu lo van a decapitar? Qu crimen ha cometido?
- Nio! Cuntas preguntas! Ese joven no ha cometido ningn crimen, ni siquiera ha robado.
Simplemente no ha cumplido las condiciones que se le haban requerido para casarse.
- Condiciones para casarse? Acaso hay condiciones para el matrimonio?
He aqu lo que el buen hombre le relat a Xia Wudong.
En aquella ciudad haba un rey que tena una hija muy bonita. La princesa posea un espejo
mgico en el cual se poda reflejar tanto el paraso como el infierno. Muchos haban ido a pedirla en
matrimonio, pero ninguno haba tenido xito, pues la muchacha haba impuesto una condicin para
desposarse: quien quisiera su mano deba esconderse, en el plazo de tres das, en el lugar que
creyera ms seguro. Al vencer el tiempo la princesa subira a la parte ms alta de su palacio con su
espejo y mirara por doquier a travs de l. Si en el espejo no se reflejaba la imagen del joven se
efectuara el matrimonio, de lo contrario no slo no aceptaba casarse sino que ordenaba la muerte
del pretendiente. As haban perdido la vida muchos jvenes que intentaron la aventura. Esa era la
razn por la cual iban a ejecutar al joven en aquel momento.
Qu condicin tan cruel pens Xia Wudong si no se termina con ella muchos jvenes
seguirn camino de la muerte.
Entonces march hasta la puerta del palacio y le habl al guardia:
- He sabido que su excelencia la princesa quiere casarse; por ello vine desde muy lejos a
pedirla en matrimonio. Le pido que le transmita mi deseo y que ella tenga la gracia de darme la
oportunidad.
- Bien dijo la princesa al escuchar el informe de su guardia dile a ese joven que desde
ahora empiece a buscar un sitio donde esconderse y que dentro de tres das, a esta misma hora,
subir a lo alto del palacio con mi espejo para buscarlo.
El guardia le transmiti a Xia Wudong lo que haba expresado la princesa y ste pens: Ir
a pedirle a la gran carpa que me ayude. De esta manera camin tres das sin parar por la costa
hasta que lleg al sitio donde lo haba dejado antes el pez. Apenas se tir al ro la carpa sali a
protegerlo llevndolo hasta el sitio ms profundo al tiempo que le preguntaba: - Qu desgracia te
ha sucedido? Para qu necesitas mi ayuda?
- Amigo mo, escndeme, por favor; si me escondes de tal forma que nadie me halle podr
salvar la vida de muchos jvenes. Si me encuentran, me matarn a m.

- Bien, bien, amigo, te ayudar dijo el pez, abri la gran boca, meti a Xia Wudong en su
estmago y nad hasta la parte ms profunda. Luego orden a todos los pececillos que nadaran
hasta el curso superior y que revolvieran el barro para lograr que el agua del ro quedara turbia.
Miles de pececillos se acercaron al curso superior como un enjambre de abejas y revolvieron el
barro con sus cabezas y sus colas, dejando el agua cristalina del ro tan turbia que ni los rayos del
sol podan penetrarla.
Cuando se cumpli el plazo la princesa subi a la parte superior del palacio y proyect su
espejo hacia las montaas, la pradera, y el desierto. A travs de l observ las siete capas de nubes,
pero no ubic a Xia Wudong. Sin embargo, al enfocar hacia el ro divis inmediatamente y con
mucha claridad a su pretendiente. As, vio a los numerosos pececillos que revolvan el agua en el
curso superior y en la parte ms profunda a una gran carpa, en cuyo estmago dorma el joven.
- Lo encontr! exclam, y acto seguido orden a sus ministros:
- Caminen tres das en esa direccin. El joven est escondido en el estmago de una gran
carpa que se encuentra en el lecho del curso inferior del ro. Pero les va a ser difcil encontrarlo,
porque el agua est turbia. Es necesario que vayan primero al curso superior y espanten a los peces
pequeos. Una vez que el agua est clara podrn encontrar a la carpa. Vayan! Triganmelo!
Los ministros se hicieron acompaar con muchos soldados y caminaron tres das hasta que
llegaron a la parte indicada del ro. Siguiendo las instrucciones de la princesa primero espantaron a
los pececillos y una vez que el agua se puso clara se dirigieron al curso inferior donde efectivamente
vieron a la gran carpa. No se ocupen ms de los pescados pequeos, extiendan pronto la red
orden uno de los jerarcas.
- Joven! gritaron al unsono los soldados al tiempo que extendan la red , nuestra princesa
ya te ha encontrado. Sal a cumplir tu promesa!
Xia Wudong se despert sobresaltado y pens: Si los tigres nunca se vuelven atrs, un
joven debe cumplir lo que ha prometido de modo que le dijo al pez:
- Bueno, ir, envame por favor a la orilla . Entonces la carpa sac la cabeza, Xia lleg
enseguida a la costa, los ministros y sus soldados lo agarraron fuertemente y lo llevaron ante la
princesa.
Desde que la aristcrata haba implantado aquella prueba muchos jvenes dejaron este
mundo. Pero ellos se haban escondido en lugares fciles de hallar como grutas, o los arenales del
desierto de Gobi; ninguno se haba ocultado como Xia Wudong en la panza de un pez, hecho que
extra a todo el mundo. Por ellos, cuando la princesa acababa de dar la orden de ejecucin
intervino el rey para expresar:
- Un momento, hija ma, no lo mates por el momento. Ya que soy tu padre hazme caso y
perdnalo por esta vez, dale otra oportunidad de esconderse.
Para no contrariar a su progenitor la muchacha acept la propuesta, advirtindole a Xia
Wudong: - Por esta vez te perdono la vida, prueba a esconderte otra vez, ve!
Adnde me voy a ocultar? pensaba Xia y de sbito se acord de las guilas. Se dirigi
apresuradamente hasta el desierto y una vez all sac la pluma y la quem.

Al ratito el cielo se cubri de nubes, empez a soplar un gran viento. De pronto todo se puso
oscuro. Una gran guila sali de entre las nubes, dio tres vueltas en crculo y se detuvo frente al
joven.
- Buen amigo, para qu problema necesitas mi ayuda?
Xia le cont todo del principio al final, pidindole:
- Mi buena amiga, te suplico que busques el lugar ms
adecuado para esconderme.
- Est bien, mntate en mi lomo, pero por nada del mundo
vayas a mirar para abajo! De lo contrario podras marearte y caerte.
Xia Wudong obedeci fielmente y pronto estuvieron entre las
nubes.
Tres das ms tarde la joven dama subi al edificio con su
espejo. Lo proyect por todas partes pero en ninguna apareca su
pretendiente. Dnde se habr escondido? La princesa pensaba y sin
darse cuenta proyect el espejo hacia el cielo: as lo descubri al
segundo montado en una gran guila entre las nubes.
- Lo encontr anunci pero esta vez ser ms difcil de
atrapar que la otra vez. Est montado en un guila que vuela en las
alturas. Hasta all no llegan las balas y sera en vano gritarle. Pero hay
una solucin: Yo he visto que despus de volar durante mucho tiempo
el guila siempre baja a aquel estanque a tomar agua. Cuando ellos
bajen y estn bebiendo espanten al guila y atrapen al joven.
Los ministros se dirigieron con sus soldados al estanque y se
escondieron entre los caaverales. El guila ya llevaba tres das
volando sin parar y realmente tena la garganta seca. Entonces baj
hasta el estanque mientras Xia Wudong tambin desmont de su
espalda. Justo cuando estaban por beber el agua los soldados que estaban escondidos gritaron al
unsono. El guila se espant, levant el vuelo y Xia Wudong no tuvo tiempo de volver a montarse:
as fue atrapado y llevado ante la princesa.
Esta vez s que su escondite haba sido inimaginable, por ello no extraa que cuando la
princesa ya estaba dando la orden de ejecucin, la reina saliera en defensa del joven.
- Este muchacho ha hecho algo muy curioso. Mi buena hija, si me reconoces como madre
perdnalo por esta vez. La tercera es la vencida, expresa el dicho, brndale otra oportunidad.
La princesa volvi a aceptar para no entristecer a su madre y le dijo a Xia Wudong:
- Bien, te perdono gracias a mi madre y te permito que vuelvas a esconderte. Sin embargo,
recuerda bien que esta ser la ltima vez. Las condiciones son las mismas que las dos anteriores:
si te encuentro te mato, de lo contrario me casar contigo.
Xia Wudong tena bien claro una cosa: si esta vez lo encontraban ya no saldra nadie en su
defensa. Qu hacer? Pensando y pensando record el juramento del zorro y fue a buscarlo para

pedirle ayuda. Camin hasta que al medioda siguiente lleg al pie de la montaa donde haba
salvado al animal de que lo mataran. Entonces se apresur a recoger unas hierbas que haba por
all e hizo una fogata. Poco despus de que el humo comenzara a elevarse el zorro vino corriendo
tan veloz como el viento.
- Mi buen amigo, qu te ha sucedido? Para qu necesitas mi ayuda?
Xia Wudong le cont detalladamente todo lo que ocurra y le pidi al zorro que lo salvara.
Este ltimo contest sin darle al asunto mayor importancia:
- Eso no es nada del otro mundo, por qu no me viniste a buscar la primera vez? Espera
aqu un momento. Y diciendo esto comenz a cavar una fosa.
Cuando tuvo lugar el zorro se meti all y sigui cavando. Xia Wudong se qued afuera
aguardando, esper y esper pero el zorro no sala. As espera que te espera transcurri el da y el
zorro segua sin salir. Pas otro da y ya se acercaba la hora decisiva en que la princesa subira al
edificio, mas el zorro no apareca. Qu hacer?
Nuestro protagonista se retorca los dedos de la desesperacin cuando de pronto el zorro
sali del tnel.
- Entra aqu, amigo! He cavado un tnel que llega hasta la parte inferior del palacio de la
princesa. El final del tnel est separado de la superficie por una delgada capa de tierra y tiene
adems, una pequea abertura por donde entra la luz del sol. T espera justamente en ese lugar.
Es seguro que la princesa no te encontrar y dir; Bueno, cuando vuelva ese joven me casar con
l. Entonces espera que baje del edificio y cuando pase por el lugar donde est la ranura, t sacas
de golpe la cabeza, subes y tomas a la princesa. Arriba, amigo mo, te deseo xito! y diciendo
esto el zorro se volvi a la montaa.
Xia Wudong se introdujo apresuradamente en el tnel en tanto la princesa ya haba subido
a lo alto del palacio.
Esta ltima cogi su espejo mgico y lo proyect por todas partes. Mir a travs de l las
montaas y valles, el desierto de Gobi y la preadera, los ros, los lagos y las nubes, pero no hall
ni la sombra de Xia Wudong. Justamente cuando la princesa recorra con su espejo desde los sitios
ms lejanos hasta los ms cercanos, Xia Wudong se iba aproximando al lugar donde ella estaba.
Afortunadamente ella no repar en la parte de debajo de su palacio y como es lgico no dio con el
joven. Al no hallarlo comenz a descender, descorazonada y triste, hablando para s misma:
Muchacho, ests donde ests, ven ya, estoy dispuesta a casarme contigo de acuerdo a lo que
hemos acordado. Xia Wudong escuch esas palabras desde su escondite, por lo que dio un
cabezazo en el lugar donde entraba un rayito de luz, con lo cual dej al descubierto una gran cueva;
de un salto sali de all y tom a la princesa del brazo.
De esta manera, el rey accedi por fin a casar a su hija con Xia Wudong. Mand llamar a sus
cuarentain sbditos, entre ellos hombres y mujeres, jvenes y viejos, ordenando la preparacin
de un fastuoso banquete, para celebrar la noticia. Justamente cuando se estaba llevando a cabo la
ceremonia nupcial, Xia Wudong, delante de la familia de la emperatriz y de las concubinas del

emperador y los funcionarios civiles y


militares

de

la

corte

se

dirigi

respetuosamente a los soberanos:


- Le agradezco mucho a ambos,
pero yo soy el hijo de un pescador y no
me

alegra

alcanzar

este

tipo

de

felicidad. Todo lo que he hecho ha sido


para terminar con esa cruel premisa de
matrimonio. Diciendo esto hizo una
reverencia a los reyes, mir fugazmente
a la princesa y se retir del palacio. La
gente se qued estupefacta; la princesa
palideci de la furia, tom en silencio su
espejo mgico y plaf! ste cay al suelo
hecho aicos.

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