La realidad virtual es por lo general un mundo virtual generado por ordenador o
sistemas informticos en el que el usuario tiene la sensacin de estar en el interior de este mundo, y dependiendo del nivel de inmersin este puede interactuar con este mundo y los objetos del mismo en un grado u otro. No obstante el termino realidad virtual tambin puede aplicarse a otros mundos virtuales generados por otros medios, como por ejemplo a travs de la imaginacin. La realidad virtual ideal sera la que desde una inmersin total nos permita una interaccin sin lmites con el mundo virtual, adems de aportarnos como mnimo los mismos sentidos que tenemos en el mundo real vista, odo, tacto, gusto, olfato. Sin embargo, la mayora de los sistemas actuales se centran en nicamente 2 sentidos vista y odo, debido a las dificultadas y costes de simular los otros sentidos. El software consiste en los programas que se compran, normalmente discos que se insertan en la computadora o tarjetas de circuitos que se conectan a la placa base. Los componentes hardware de un sistema son normalmente obtenidos de diversos fabricantes. El hardware de la realidad virtual va desde perifricos relativamente baratos para una computadora personal (PC) o Macintosh hasta sistemas que valen varios cientos de miles de dlares. Es importante resear que pueden venir en todos los tamaos, pero la velocidad y potencia son caras. Incluso el tamao ms pequeo puede ser costoso. Tambin podra ser de gran ayuda el saber cmo algunos de los componentes bsicos de la RV se introducen en un sistema. Un buen nmero de sistemas independientes se unen con la base de hardware, software y electrnica, y otros proporcionan efectos auditivos, visuales y tctiles. Cuando se trata de sistemas operativos, el fabricante de nuestro sistema debe haber especificado que sistema operativo usa. El uso de UNIX est muy extendido, especialmente en los centros de investigacin de las Universidades. La mayora de los fabricantes han adaptado sus equipos perifricos a los sistemas operativos estndar.