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Las Teorias de La Comunicación Hoy
Las Teorias de La Comunicación Hoy
Revisindepolticascientficasyaportacionesmetodolgicas
LASTEORASDELACOMUNICACINHOY:CONTEXTOHISTRICO,
CAMBIOSTECNOLGICOSYNUEVOESTATUTOEPISTEMOLGICODELA
INVESTIGACINCOMUNICATIVA
Actasdel2CongresoNacionalsobreMetodologadelaInvestigacinenComunicacin
ISBN:9788461641246
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Resumen
Elcontextohistricohasidosiempreunelementodeterminantedeldesarrollodelas
tendencias de evolucin de las ciencias sociales y de la formalizacin del cambio
terico. La investigacin de la comunicacin meditica no ha sido una excepcin. Al
contrario, investigar la comunicacin siempre ha estado vinculado a la resolucin de
losproblemasplanteadosporlagestindelosmediosdecomunicacin,elanlisisde
los segmentos del proceso comunicativo mediante la produccin de conocimiento
aplicado o, por el contrario, se ha formado como conocimiento crtico y ajeno a los
intereses del emisor, o como conocimiento interpretativo de la accin de sus
profesionalesodelaactividadderecepcin.Estacomunicacintienecomoobjetivola
descripcindeloselementoscontextualesquehandeterminadolosrasgostericosy
las prcticas profesionales de los investigadores en comunicacin meditica en la
etapacomprendidaentre1989ylaactualidad.
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ngelCarrascoCampos
GrupodeEstudiosAvanzadosdeComunicacin,UniversidaddeValladolid
angel.carrasco.campos@soc.uva.es
EnricSaperasLapiedra
GrupodeEstudiosAvanzadosdeComunicacin,UniversidadReyJuanCarlos
enric.saperas@urjc.es
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InvestigarlaComunicacinhoy
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communication,PersonalInfluence,Opinionleadersmediatedecisivelybetweenmass
communicators and audiences, Theory of the Minimal Effects y Short term attitude
change.
Enprimerlugar,lapropiaevolucininstitucionaldelascienciassocialesenelltimo
terciodelsigloXX,conlacentralizacindelaactividadinvestigadoraenUniversidades,
Institutos y Grupos de Investigacin y otras Instituciones Internacionales, habra
llevado a que esta pregunta haya tenido como foro de respuestas y discusin a las
revistas especializadas de los media studies y de los journalism studies, en forma de
papers o de estudios monogrficos, publicados mayoritariamente por empresas
editoriales del mundo anglosajn. Como mejor ejemplo cabe recordar el impacto
profundodelapublicacindelnmeroespecialdelarevistaJournalofCommunication
en el verano de 1983, titulado Ferment in the Field, editado por George Gebner
(Gerbner & Siefert, 1983). La discusin del estatuto cientfico de la investigacin
comunicativa internacional se situaba definitivamente bajo la influencia
norteamericana.Diezaosmstarde,enseptiembrede1993,lamismapublicacinde
referencia volver a intentar ordenar y sistematizar, aunque con mucho menor
impacto, el mbito mediante la publicacin de otro nmero especial titulado The
disciplinary Status of Communication Research, editado por Mark R. Levy y Michael
Gurevitch.En2004serainvestigacincomunicativacrticalaqueintentaraordenarel
mbito desde su perspectivaen Javnost ThePublic quetitulaba suvolumen 11 (3)
conelttuloNewPerspectivesonCriticalCommunicationStudies.
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Por otra parte, y como mnimo en el entorno acadmico europeo, dos libros de
referencia han procurado una sistematizacin de nuestro mbito acadmico: Mass
CommunicationTheorydeDenisMcQuail(McQuail:2010)yHistoiredesThoriesdela
Communication de Armand y Michle Mattelart (Mattelart y Mattelart, 1997). Estos
dostextoshabranejercidounainfluenciasimilaralallevadaacaboenEstadosUnidos
porMilestonesinmasscommunicationresearchdeShearonLoweryyMelvinLawrence
DeFleur(LoweryyDeFleur,1995).
Siobservamostantolasordenacionespropuestasenlasrevistasdereferenciacomo
en los manuales europeos mencionados, de mayor difusin continental, podemos
destacar que la evolucin, desarrollo y descripcin histrica de la investigacin
comunicativa son reseadas, a lo sumo, desde un punto de vista meramente
cronolgico: sealando los rasgos epistemolgicos que definen los marcos tericos y
sus paradigmas de referencia en su progresin en el tiempo. As, valindose de
discursos autorreferenciales ceidos al propio mbito, se presta escasa atencin al
contextohistrico,loscambiostecnolgicosylainfluenciadeloscambiosgeopolticos
eneldevenirdelainvestigacincomunicativa.
Por la propia naturaleza cambiantede su objeto de estudio, las ciencias sociales son
inseparables,ensuevolucinydesarrollo,delcontextohistricoyculturalenelque
proponen dar respuesta a los interrogantes que impone el cambio social, las
innovaciones tecnolgicas y las transformaciones institucionales. Sinembargo, de los
textos citados slo la revista JavnostThe Public, especialmente el artculo de Kaarle
NordenstrengtituladoFermentintheField:NotesontheEvolutionofCommunication
Studies and its Disciplinary Nature (Nordenstreng, 2004) y, de forma intensa y
decidida, en el ltimo captulo del libro de Armand y Michle Mattelart titulado La
influenciadelacomunicacin(MatttelartyMattelart,1997:107124),fundamentansu
anlisis en la consideracin del elemento histrico como un factor esencial, y no
meramente contextual, aunque slo sea para describir y ordenar la investigacin
comunicativa y las teoras de la comunicacin resultantes de dichos procesos. En
ambos casos la evaluacin de la realidad histrica y del cambio social cobra una
especial relevancia en la descripcin de la evolucin seguida por la investigacin
comunicativaapartirdelaCadadelMurodeBerlnydelosprocesosdehegemona
mundialdelneoliberalismo,enlosalboresdeladcadadelosnoventa.
2.Contextoeinvestigacinmeditica:lastresmayorasdeedaddelainvestigacin
comunicativa
Siguiendolosreferentesmsarribamencionados,nuestrapropuestaesladeintegrar
losfactoreshistricos,culturales,polticoeconmicosytecnolgicosenelanlisisde
las teoras de la comunicacin actuales. Sin embargo, la relacin estricta entre
contexto histrico y evolucin de la investigacin comunicativa no es un fenmeno
radicalmente novedoso. Esta vinculacin determinante entre contexto histrico y
desarrollo terico de la investigacin comunicativa habra tenido dos escenarios
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Enelprimerperiodomencionado,quepodramosidentificarcomoprimeramayorade
edad de la investigacin comunicativa, el estructural funcionalismo se consolid
mediante el impulso del New Deal y bajo el programa de una Ethic of cooperation
entre la Academia y la Administracin, a modo de sistematizacin eficaz, de alta
aplicabilidadycapacidadexplicativadediferentesteorasparciales,hegemnicashasta
laactualidad.Consupropuestadelaobtencinderesultadosmediblesyextensivos,
este modelo se presentaba como alternativa tanto a la propuesta comprensiva del
interaccionismo simblico como a la voluntad transformadora y emancipadora de la
Teora Crtica, ambas corrientes que hunden sus races en las grandes teoras
sociolgicas clsicas de la Europa continental, llegadas a los Estados Unidos con las
migracionesdeintelectualeseuropeos.
Enelsegundoperiodo,osegunda mayoradeedad,lainvestigacincomunicativase
diversificar como consecuencia de la balcanizacin de la sociologa y la ciencia
poltica y de la aparicin de nuevos paradigmas que surgen como respuesta a los
cambios estructurales propios de aquellos aos (Saperas, 2011: 4142). As, bajo la
hegemona de la televisin como medio de comunicacin masivo y el incipiente
desarrollo del audiovisual bajo la forma de industrias culturales (Carrasco y Saperas,
2012),nuevosproblemasasociadosaprocesosderecepcin,usoyconsumomeditico
sonabordadosdesdemarcostericosvinculadosalestructuralismo,elgirolingstico
yhermenutica,estudiosculturales,technologicalstudies,sociologasinterpretativas,
ascomotambinateorasderangomedio(teoradelcultivo,gaphypothesis,teoras
deagendasetting,teoradelosusosylasgratificaciones).
Sinembargo,elimpactodeterminantedeladcadadelosnoventaquecentranuestro
inters (y que abrira una hipottica tercera mayora de edad de la investigacin
comunicativa)hasidoespecialmenteintenso.Aesterespecto,hemosdereconocerla
fuertemutacindelestatutocientficodelainvestigacincomunicativaacontecidaen
la dcada de los aos noventa, como consecuencia de su necesario proceso de
adecuacin a las transformaciones experimentadas en aquel efervescente periodo.
KaarleNordenstrengresumeestenuevocontextoconestaspalabras:
This ferment occurs in a post Cold War world where the field is heavily
influenced by neoliberal and populistconservative politics, on the one hand,
new information and communication technologies, ICTs (Information and
CommunicationTechnologies),ontheother(Nordenstreng,2004:78).
Enestesentido,subrayamosquedefinirloscontornosylashegemonastericasdela
investigacin comunicativa actual resulta imposible sin el ejercicio de
contextualizacin de su evolucin en los ltimos veinticinco aos. Como elemento
central,hemosdesealarquelarealidadinternacionalsurgidaconlaCadadelMuro
deBerlnyelfracasodelsocialismoreal,juntoconotrosprocesosasociadoscomola
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Son muchos los cientficos sociales que desde la historia, la economa o la sociologa
partendelosacontecimientosdelao1989parainiciarladescripcindelsigloXXI,de
forma similar como con la Gran Guerra de 1914 daba inicio al siglo XX. Aquel ao la
Cada del Muro de Berln (que fue retransmitida por la CNN con el titular de Prime
TimeRevolution)ylacreacin,el14demarzo,delaWorldWideWebcomounsistema
dehipertextoorganizadoenredporTimBernersLeecambiarondeformainesperada
nuestro tiempo. En esta ocasin, sin embargo, el cambio radical no se iniciaba
mediante una guerra, una revolucin o la proclamacin del advenimiento de una
nuevaclasesocialcomoexpresindeunaestructuraeconmicainnovadora.
Ladcadadelosaosnoventasignificaaseliniciodeunnuevoperiodohistricocuyo
perfil general no est todava bien delimitado, y cuya proyeccin en el futuro es
todava incierto. Sin todava aventurarnos en caracterizaciones fuertes de la nueva
sociedad,sicabraalmenosreferirnos,comoproponenUlrichBeck,AnthonyGiddens
yScottLash,aunaModernizacinreflexiva(Beck,GiddensyLash,2001),amodode
procesode:
Enelmbitoquenosocupa,lainvestigacinmeditica,larealidadsurgidaconlaCada
del Muro de Berln y el hundimiento de la Unin Sovitica ha sido decisiva para la
configuracin de un sistema comunicativo internacional transformado radicalmente.
En los aos noventa el modelo comunicativo creado por la industria norteamericana
conseguir,porfin,lahegemonainternacionalpropuestadesdelacadadelfascismo,
alfinalizarlaSegundaGuerraMundial.Eldesplomedelarquetipodeculturameditica
sovitico, acompaado del ideal poltico comunista, significaba la disolucin del
modelo antagnico y, por tanto, la absolutizacin hegemnica de un modelo de
culturacaracterizado,comoyaanticiparonTheodorAdornoyMaxHorkheimerensu
caracterizacin de la industria cultural de 1944 (Adorno y Horkheimer, 1988), por la
aparente diversidad que encubre la homogeneidad subyacente de la Masscult
norteamericana(Macdonald,1969).
Latelevisinyelaudiovisualconstituirnelncleodelnuevoarquetipointernacional
de cultura (Carrasco y Saperas, 2012), y ser reafirmado con la consolidacin
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progresivadelaWorldWideWeb.Lahomogeneizacindeformatosaudiovisuales,la
estandarizacindecontenidosylamundializacindeflujoscomunicativosdetodotipo
constituirn una realidad que, a diferencia del sistema econmico, no ha sido
amenazadaporlaspotenciasemergentes.Porelcontrario,elmundomultipolarenlo
econmico y en lo poltico no se habra traducido en una multiporalidad cultural y
comunicativa, ms all de la diseminacin de diferentes estilos de vida e industrias
culturales conforme a una misma lgica de pseudocultura (Adorno y Horkheimer,
1979).Endefinitiva,lahegemonanorteamericanatieneenelsistemacomunicativosu
componentemsslido.
Noobstante,enladcadadelosnoventaseproducirtambinuntercerprocesode
transformacin: una progresiva convergencia entre empresas de medios de
comunicacinconvencionales,laindustriadelconocimiento,empresasdetelefonay
de telecomunicaciones ligeras, empresas de cable. Esta convergencia impulsa la
creacin de una malla de comunicacin mediante fuertes tendencias a la
concentracinverticalyhorizontal,conunaclaravocacinhacialamundializacin,que
superalaslimitacionesdelosmercadosestatalesyproponeunsentidoinverso,pero
noporellocontradictorio,respectoaladescentralizacinanteriormentereseada.La
digitalizacin ocupar, tambin a este respecto, el ncleo de este proceso de
convergencia.
Porltimo,aunqueenciertomodocomocondicindeposibilidaddelayamencionada
convergencia empresarial de medios, la dcada de los noventa signific la
consolidacin de liberalizacin del movimiento de capitales impulsado por las
tendencias neoliberales en la poltica y la economa internacionales. La globalizacin
delmercadocomunicativohadibujadoconellouncontextointernacionaltendentea
la uniformizacin de mercados, pero en el que la tecnologa digital ha sido
determinantecomoelementoimpulsoresencial.
Elprocesodecambiodelsistemacomunicativointernacionalydeconsolidacindeun
sistemamediticomundializadoporvezprimeraseenmarca,enelprocesogeneralde
globalizacin neoliberal cuyo discurso hegemnico y hegemonizante habra sido
determinante no slo para el devenir del estndar de la investigacin comunicativa,
sinotambinparaelconjuntodelascienciassociales,conlaeconoma,lapsicologa,y
lasociologaalacabeza.
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Al observar este cambio radical y acelerado podemos volver nuestra mirada hacia el
mundo de entreguerras del pasado siglo, momento en el que las invenciones
tecnolgicasylacreacindelascienciassocialesaplicadascontribuyeron,comoahora,
a un nuevo tipo de modernidad, precisamente aquella de que estamos modificando
estructuralmenteenlaactualidad.Eldiscursodealgunosdeloscientficossocialesms
innovadoresdeaquellosaosvuelveacobraractualidad.Muyespecialmenteelprimer
socilogo que estudi la innovacin tecnolgica de entreguerras y desarroll los
primeros estudios estadsticos de gran volumen, William F. Ogburn, situaba la causa
del cambio social en las dos tecnologas de mayor capacidad de transformacin, la
invencintecnolgicaylacreacindelascienciassocialesaplicadas:
Studiesofsocialchangeindicatetheoverwhelmingimportanceoftechnologyand
applied sciences as a cause of social change, hence the very great practical
importance of studying how mechanical invention and applied sciences influence
socialinstitutions(Ogburn,1937:367).
4.Haciaunnuevocanonenlainvestigacincomunicativa?
Latendenteprdidadelvalordelateoracomofinensmismoseadvertiratambin
enlaprimacadelosaspectosmetodolgicosenlainvestigacincomunicativaactual.
Enlabsquedadeuncanonnico,devalidezinternacional,consuficientecapacidad
explicativaysusceptibledegenerarresultadosvlidosparaanlisiscomparadosyde
avance por replicacin, se vislumbra la pauta hacia un empirismo de carcter
cuantitativo, en el que las teoras surgen por precipitacin inductiva y las
investigacionessesistematizanyagrupansegnsuobjetodeestudio.As,porejemplo,
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los tradicionales modelos crticos de investigacin, para los que la teora juega un
importante desempeo prctico y en los que la totalidad de lo social no puede ser
comprendido como simple elemento contextual, correran bien el riesgo de situarse
fuera de los mrgenes de la cientificidad de la disciplina que impone el modelo
hegemnico,biendepostularsecomopropuestasdeintervencinenlarealidadpara
regularlaocorregirla(nuncaparanegarla).
Asimismo,estatendenciahacialaunificacindelainvestigacincomunicativa,como
posible elemento vertebrador de un nuevo canon, se vislumbrara tambin en su
institucionalizacinanivelinternacional.Destacabledeesterasgoseranlatendencia
hacia formulacin de estndares de medicin, comparacin y evaluacin de la
productividadcientfica,necesidadparalaqueresultaconvenientementeapropiadala
internacionalizacindeunnicocanoninvestigadorenelqueelpapersesitacomo
vehculo privilegiado de difusin, tambin bajo modelos comunes vlidos
internacionalmente.
Como reflexin final, por tanto, slo cabe apuntarse en este sentido que nuestro
actual contexto de hegemona de modelos dominantes en lo econmico, lo
tecnolgico y lo cultural, en cuya descripcin se sustenta el grueso de nuestra
intervencin,pareceraenciertomodoencontrartambincorrelatoenlaacademia.
5.Referenciasbibliogrficas
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Aires:Sudamrica.Edicinoriginalde1944.
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TECHNOLOGICALCHANGESANDNEWEPISTEMOLOGICALSTATUSOF
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enric.saperas@urjc.es
Abstract
The historical context has always been a key element for the development of
evolutionary trends in social sciences, and also for the formalization of theory
changes. Media research has not been an exception. Instead, it has always been
linkedtotheresolutionofproblemsraisedbymediamanagement,theanalysisofthe
segments of the communication process by means of the production of applied
knowledge; or, on the contrary, it has been formed as critical knowledge
disconnected to the interests of the transmitter, or as interpretive inquiries of the
professionalactivitiesoraboutreceptionprocesses.Thispaperaimstodescribethe
contextual factors that have determined the theoretical features and professional
practices of researchers in media communication during the period between 1989
andtoday.
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