Revista Chilena de Fonoaudiologa

Volumen 8, N 1, 2007, pg. 59 - 69

CONCIENCIA FONOLGICA EN NIOS

PREESCOLARES DE 4 Y 5 AOS
PHONOLOGICAL AWARENESS IN
PRESCHOOL CHILDREN
Carmen Julia Coloma Tirapegui1
Isabel Cobarrubias Bravo2
Zulema De Barbieri Ortiz1
1

Profesor Asistente, Escuela de Fonoaudiologa, Universidad de Chile, Magster en Educacin Especial,

Pontificia Universidad Catlica de Chile.
2

Asistente de investigacin, Escuela de Fonoaudiologa, Universidad de Chile. Licenciada en

Fonoaudiologa, Universidad de Chile.

Correspondencia a: ccoloma@med.uchile.cl

RESUMEN
El objetivo de este estudio es conocer el desempeo de la conciencia fonolgica en preescolares
chilenos. Para ello, se trabaj con un grupo de estudio constituido por 120 nios chilenos de nivel
socioeconmico bajo. La muestra se dividi en 2 grupos: 60 nios de 4 aos y 60 de 5 aos. Se aplic
una prueba destinada a evaluar habilidades metalingsticas de tipo fonolgico. Los resultados
obtenidos indican que los preescolares de 5 aos evidencian un rendimiento significativamente mayor
que el grupo de nios de 4 aos en tareas de conciencia fonolgica. Lo anterior, permite concluir que
existe un incremento de las habilidades metalingsticas relacionadas con la slaba al comparar
preescolares de 4 y 5 aos. Sin embargo, en los nios de 5 aos no se advierte un conocimiento
metafonolgico de la slaba totalmente establecido.
Palabras Clave: Conciencia del fonema; Conciencia fonolgica; Conciencia silbica; Desarrollo
lingstico; Habilidades metalingsticas.

ABSTRACT
The aim of this study is to know the performance phonological awareness in preschool Chilean children.
A metaphonological awareness test is applied to 60 children of four years old and 60 children of five
years old who come from low socioeconomic income families. The results show that the preschool of 5
year-old a significantly major yield that the group of 4-year-old children in tasks of phonological
awareness. So, the results indicate an increase in childrens syllable phonological awareness
development according to chronological age. However, no evidence states a complete acquisition of
syllables metaphonological knowledge at five years old.
Key Words: Phoneme awareness; Phonological awareness; Syllable awareness; Linguistic
development; Metalinguistics abilities.

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INTRODUCCIN
La conciencia fonolgica es una habilidad metalingstica que permite identificar y
manipular tanto las slabas como los fonemas que constituyen una palabra1. Segn las
unidades fonolgicas previamente mencionadas se distinguen dos tipos: la conciencia de la
slaba y la conciencia del fonema.
La conciencia silbica es el conocimiento explcito de que las palabras estn
constituidas por slabas. Por su parte, la conciencia del fonema implica la habilidad para
manipular los fonemas que componen un trmino2. De este modo, existe acuerdo con
respecto a las unidades que estn involucradas en la conciencia fonolgica.
Otro aspecto que se ha considerado parte de esta habilidad metafonolgica es la
rima, no obstante, es un tema controvertido, dado que existen dos posturas al respecto. Una
de ellas plantea que la identificacin de la rima slo implica un proceso perceptivo y por ello no
es posible entenderla como una habilidad metafonolgica. Por el contrario, la otra perspectiva
afirma que esta unidad es una manifestacin de la conciencia fonolgica, ya que su
identificacin requiere abstraer los segmentos fonolgicos finales de las palabras que se
comparan 3.

La conciencia del fonema cumple un rol fundamental en el aprendizaje de la

decodificacin lectora porque permite comprender que los fonemas estn representados en
grafemas y la manera en que esta representacin se manifiesta en las palabras. Tambin,
contribuye a utilizar la correspondencia fonema-grafema para decodificar los trminos impresos en
el texto4,5. Adems, se ha demostrado que existe una fuerte relacin recproca entre esta habilidad
metafonolgica y el aprendizaje de la lectura. Una de las consecuencias de esta asociacin es
que los nios con dificultades en el aprendizaje lector evidencian problemas en la conciencia
fonolgica6.
El desarrollo de la conciencia fonolgica no est totalmente consensuado. Sin embargo,
se sabe que la adquisicin de la conciencia silbica es anterior a la del fonema7.

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CONCIENCIA FONOLGICA EN PREESCOLARES C.J. Coloma; I. Cobarrubias; Z. De Barbieri

As, la habilidad metalingstica de la slaba se manifiesta en la etapa preescolar y no

requiere de la decodificacin para su desarrollo, en consecuencia, es independiente del proceso
de alfabetizacin8. Al respecto, se ha observado que nios en la etapa preescolar han adquirido la
mayora de las habilidades relacionadas con la slaba y no las correspondientes a la conciencia
del fonema9.
Por su parte, la habilidad metafonolgica del fonema aparece en el periodo escolar y su
desarrollo est determinado por el aprendizaje de la decodificacin10. De hecho, se ha advertido
que los nios que aprenden a leer mediante el mtodo fnico incrementan las habilidades
metalingsticas del fonema en la medida en que aumentan su lectura11. Lo anterior, sugiere que
el proceso de alfabetizacin es central para que se adquiera este tipo de conciencia.
En sntesis, los nios en la etapa preescolar desarrollan las habilidades metafonolgicas
relacionadas con la slaba y en el periodo escolar adquieren la conciencia del fonema.
An cuando es aceptada esta secuencia evolutiva, la evidencia sobre las caractersticas
que presenta la conciencia de la slaba en preescolares hablantes del espaol es limitada. Por
ello, el objetivo de este trabajo es conocer el desempeo de la conciencia fonolgica en
preescolares chilenos de cuatro y cinco aos.

MTODO
Para la realizacin de este estudio se seleccionaron 120 preescolares chilenos sin
problemas de lenguaje de nivel socioeconmico bajo. Por ello, se excluyeron los menores que
estaban en tratamiento fonoaudiolgico o que presentaban antecedentes de problemas de
lenguaje. Estos antecedentes se obtuvieron de la ficha escolar y de la informacin que
entregaron los padres sobre el desarrollo lingstico de sus hijos.
Se consider importante controlar este aspecto porque un adecuado desarrollo del
lenguaje es necesario para la adquisicin de la conciencia fonolgica 12.
El nivel socioeconmico se estableci a partir de la informacin obtenida de la ficha
CAS-2 (instrumento destinado a estratificar socialmente a las familias que postulan a
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beneficios sociales en Chile). Es importante destacar que el gnero no se control, porque

existe evidencia que este factor no influye en el desarrollo de la conciencia fonolgica 9,13.
Los 120 nios seleccionados asistan al jardn infantil y tenan entre cuatro y cinco
aos 11 meses. Considerando sus edades, se distinguieron dos grupos de estudio. El primer
grupo estaba constituido por 60 nios (26 hombres y 34 mujeres) cuyo rango de edad
fluctuaba entre los cuatro aos y cuatro aos 11 meses con un promedio de cuatro aos, diez
meses. El segundo grupo estaba constituido por 60 nios (27 hombres y 33 mujeres) cuyo
rango de edad fluctuaba entre los cinco aos y los cinco aos 11 meses y un promedio de
cinco aos, cinco meses.
La conciencia fonolgica se evalu utilizando la Prueba Destinada para Evaluar
Habilidades Metalingsticas de Tipo Fonolgico 14. Se seleccion este instrumento porque
mide fundamentalmente habilidades metalingsticas que se desarrollan en la etapa
preescolar. Por ello, la mayora de las subpruebas se centran en la evaluacin de la
conciencia silbica. Cada subprueba est constituida de ocho temes y cuenta con un ejemplo
que se usa para la comprensin de la instruccin.

Segn lo anterior, las primeras cuatro subpruebas estn destinadas a la evaluacin

de la conciencia de la slaba, la quinta se centra en la representacin fonema-grafema y la
ltima aborda la conciencia del fonema.

Las subpruebas que evalan la conciencia silbica son: identificacin de rima,

identificacin de la slaba inicial, anlisis de la palabra en slabas e inversin de las slabas. En
las tareas de identificacin el tipo predominante de slaba es la constituida por consonante
ms vocal (slaba libre), sin embargo, en algunos temes hay trminos con slabas de una
vocal o con slabas trabantes. En la actividad de anlisis, las palabras estn formadas por
slabas libres y su metra flucta entre una y cuatro slabas. Finalmente en la inversin, los
trminos se constituyen de dos slabas libres.

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La subprueba que mide asociacin fonema-grafema considera los fonemas: /t/, /l/, /p/,
/x/, /m/, /k/, /f/, /s/ y subprueba que evala la sntesis fonmica utiliza palabras conformadas
por dos slabas libres.
La correccin de la prueba consiste en asignar un punto a cada respuesta correcta y
cero a las incorrectas o a las sin contestar. El puntaje total de la prueba es 48 y cada
subprueba tiene un mximo de ocho puntos.
La evaluacin se realiz en forma individual en una sala del establecimiento donde
solo se encontraba la evaluadora y el nio. Antes de aplicar cada subprueba la examinadora
se aseguraba, mediante un ejemplo, de que el nio comprendiera las instrucciones. Todo el
proceso de evaluacin tuvo una duracin aproximada de 20 minutos. Finalmente, es
importante destacar que se solicit a los padres o tutores de los nios el consentimiento
informado para evaluarlos.
Los resultados son expuestos de manera descriptiva e incluyen la comparacin de los
desempeos de ambos grupos y los porcentajes de rendimiento. La comparacin se efectu
utilizando la prueba no paramtrica U de Mann Whitney. Por su parte, los porcentajes se
obtuvieron de los promedios de la totalidad de la prueba y de los de cada subprueba en los
dos rangos de edad.

RESULTADOS
La tabla 1 presenta la comparacin del desempeo de ambos grupos de nios en la
Prueba de Habilidades Metafonolgicas.
Tabla 1
Comparacin del desempeo total en la prueba de habilidades
metafonolgicas entre ambos grupos de nios.

Grupo

Promedio

U Mann Whitney

4 aos

22.53

974.5 p: 0.000*

5 aos

28.05

*p 0.05
Cobarrubias, I.; Hidalgo, P.; Parada, S.; Pozo, F. 2005. Conciencia Fonolgica y Habilidades Cognitivas no Verbales en nios de
4 y 5 aos. Seminario de Ttulo para optar al grado de Licenciado en Fonoaudiologa. Facultad de Medicina. Universidad de Chile.

Los resultados expuestos en la tabla 1 muestran que existe diferencia significativa

entre los nios de ambos grupos de edad. Se observa que los nios de cinco aos presentan
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Revista Chilena de Fonoaudiologa / Volumen 8 / N 1 / junio de 2007

un desempeo superior al de los de cuatro aos, lo que sugiere que las habilidades
metafonolgicas se incrementan en este periodo.

Tambin fue importante comparar los rendimientos que los participantes lograban en
cada una de las subpruebas para establecer si el incremento en la conciencia fonolgica
estaba determinado por todas las habilidades o solo por algunas. La tabla 2 ilustra estos
resultados.
Tabla 2
Comparacin del desempeo en cada una de las subpruebas
en ambos grupos de nios.

Subprueba

Grupo

U Mann Whitney

4 aos
5 aos
4 aos
5 aos

997
p: 0.000*
1086.5
p: 0.000*

Identificacin del nmero de

slabas

4 aos
5 aos

1219.5
p: 0.000*

Inversin silbica

4 aos
5 aos

1741
p: 0.753

4 aos
5 aos
4 aos
5 aos

1194.5
p: 0.001*
1522.5
p: 0.139

Reconocimiento de
sonido final
Reconocimiento de sonido inicial

Asociacin fonema grafema

Anlisis fonmico

p 0.05
Cobarrubias, I.; Hidalgo, P.; Parada, S.; Pozo, F. 2005. Conciencia Fonolgica y Habilidades Cognitivas no Verbales en nios de
4 y 5 aos. Seminario de Ttulo para optar al grado de Licenciado en Fonoaudiologa. Facultad de Medicina. Universidad de Chile.

En la tabla 2 se observa que existen diferencias significativas en la mayora de las

subpruebas a favor de los nios de cinco aos (Reconocimiento Final de Sonido,
Reconocimiento de Sonido Inicial, Identificacin del Nmero de Slabas y Asociacin FonemaGrafema). En las subpruebas Inversin Silbica y Anlisis Fonmico ambos grupos de nios
tienen un rendimiento similar, lo que indica que estas habilidades no aumentan en esta etapa.
Los anlisis relacionados con los porcentajes de rendimiento de ambos grupos
etreos en la totalidad de la prueba y en cada una de las subpruebas se presentan en las
tablas 3 y 4.

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CONCIENCIA FONOLGICA EN PREESCOLARES C.J. Coloma; I. Cobarrubias; Z. De Barbieri

Tabla 3
Porcentaje de rendimiento total en la prueba de habilidades
metafonolgicas en ambos grupos de nios.

Grupo

Promedio

4 aos

22.53

47

5 aos

28.05

58

En la tabla 3 se evidencia que los nios de cuatro aos alcanzan un rendimiento bajo
el 50% en toda la prueba, en cambio, los de cinco aos presentan un desempeo superior a
este porcentaje. An cuando el grupo de los nios mayores evidencian un incremento en su
desempeo metalingstico no logran un rendimiento superior al 60%.
Tabla 4
Porcentaje de rendimiento en las subpruebas de habilidades
metafonolgicas en ambos grupos de nios.

Subprueba

Grupo

Promedio

Reconocimiento de
sonido final
Reconocimiento de sonido
inicial

4 aos
5 aos
4 aos
5 aos

3.36
4.93
3.1
4.23

42
62
39
53

Identificacin del nmero de

slabas

4 aos
5 aos

4.76
5.7

60
71

Inversin silbica

4 aos
5 aos

3.7
3.75

46
47

Asociacin fonema grafema

4 aos
5 aos

3.5
4.83

44
60

Anlisis fonmico

4 aos
5 aos

4.13
4.58

52
57

La tabla 4 muestra que en todas las subpruebas los nios de cinco aos obtienen
mayores porcentajes en sus rendimientos que los de cuatro aos. Es destacable que obtienen
desempeos iguales o superiores al 60% en tres subpruebas (Reconocimiento de Sonido
Final, Identificacin del Nmero de Slabas y Asociacin Fonema-Grafema), por el contrario,
los participantes de cuatro aos solo alcanzan un 60% en la subprueba Identificacin del
Nmero de Slabas.

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En la subprueba Inversin Silbica los preescolares de cinco aos presentan su

menor rendimiento, mientras que los de cuatro aos lo evidencian en la subprueba
Reconocimiento de Sonido Inicial.

DISCUSIN
Los datos de la presente investigacin muestran que existe un incremento en la
conciencia fonolgica entre los cuatro y los cinco aos. Especialmente, en aquellas
habilidades metalingsticas relacionadas con las tareas de identificacin y segmentacin de
slabas. An cuando se observa desarrollo en estas habilidades el rendimiento del grupo de
cinco aos no supera el 60%, lo que indica que la conciencia fonolgica est en proceso de
adquisicin.
La tarea ms fcil para ambos grupos fue la segmentacin silbica, lo que concuerda
con lo encontrado en un estudio realizado con nios espaoles de cuatro aos5. En la
investigacin citada estos menores alcanzan un 77% de rendimiento, en cambio, los
participantes chilenos de la misma edad obtienen un 60%. Un rendimiento semejante al
observado en los nios espaoles se advierte en los preescolares chilenos de cinco aos. Es
importante destacar que las pruebas utilizadas, si bien consideraban los mismos aspectos y
modalidad de evaluacin, diferan en la cantidad de estmulos presentados.
El porcentaje de rendimiento en la tarea de identificacin de rima de los preescolares
de cuatro aos es semejante al encontrado en nios espaoles de la misma edad5. En ambos
grupos (chilenos y espaoles) se observa que esta actividad es difcil, ya que los rendimientos
logrados no superan el 50% (chilenos: 42% y espaoles: 46%). Otra investigacin muestra
que la rima no est totalmente afianzada en estas edades, en ella se concluye que esta tarea
es difcil para los preescolares15.
La identificacin del sonido inicial fue una de las tareas que present mayor dificultad
para ambos grupos de nios (39% para los nios de cuatro aos y 53% para los de cinco
aos). Este resultado es consistente con lo encontrado uno de los trabajos previamente

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CONCIENCIA FONOLGICA EN PREESCOLARES C.J. Coloma; I. Cobarrubias; Z. De Barbieri

citados5. Por el contrario, esta evidencia se opone a lo observado en otra investigacin10

donde la identificacin del sonido inicial fue fcil para los participantes de su estudio.
La discrepancia previamente aludida puede deberse a que los nios de este estudio10
eran mayores (promedio de edad cinco aos, ocho meses) que los participantes de nuestra
investigacin (promedio de edad cinco aos, cinco meses). En consecuencia, es posible que
esta habilidad se encuentre en proceso de adquisicin en los preescolares chilenos que
participaron en este trabajo.
Otra tarea difcil que present rendimientos similares en ambos grupos fue la
inversin silbica (nios de cuatro aos: 46% y nios de cinco aos: 47%). Este resultado es
concordante con datos que indican que la inversin silbica no progresa en nios de cinco
aos aunque se los entrene en esta habilidad2. Lo anterior sugiere que esta manifestacin de
la conciencia silbica no se incrementa en las edades estudiadas.
El anlisis fonmico fue otra habilidad en que no se observ aumento en ambos
grupos, este resultado es factible ya que al ser una habilidad metafonolgica relacionada con
el fonema se espera que su desarrollo se manifieste fundamentalmente en la etapa escolar10.
Finalmente, la asociacin fonema-grafema se incrementa a los cinco aos, revelando
que los nios aumentan su conocimiento sobre los sonidos de las letras durante este periodo.
Este fenmeno no es sorprendente porque en la etapa preescolar a los nios se les ensean
los grafemas de algunos fonemas. Lo anterior fue constatado en un estudio realizado en nios
entre cinco y siete aos que iniciaban su etapa escolar donde se observ que conocan la
totalidad de las vocales y varias de las consonantes que se utilizaron en esta subprueba16.
En sntesis, los resultados obtenidos en esta investigacin permiten concluir que
existe un incremento en las habilidades metalingsticas relacionadas con la slaba al
comparar nios de cuatro y cinco aos. Sin embargo, es destacable que a los cinco aos no
se observa un conocimiento metafonolgico de la slaba absolutamente establecido. Este
resultado no concuerda con hallazgos encontrados en nios hispanohablantes de la misma
edad en que se ha advertido que esta habilidad metafonolgica est afianzada en este grupo
67

Revista Chilena de Fonoaudiologa / Volumen 8 / N 1 / junio de 2007

etario2. Es posible que esta discrepancia est dada por el hecho de que los participantes de
este estudio pertenecen al nivel socioeconmico bajo.
Al respecto, existe evidencia que el desarrollo lingstico general est influido por la
calidad del lenguaje oral del ambiente en el que los nios estn insertos. A su vez, se sabe
que el entorno lingstico del nivel socioeconmico medio-bajo no favorece plenamente la
adquisicin de habilidades lingsticas y metalingsticas17. De hecho, en Chile se ha
determinado que nios de nueve aos de nivel socioeconmico medio-bajo presentan un
desempeo descendido en habilidades psicolingsticas necesarias para el aprendizaje de la
lectura18.

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Recibido
Aceptado

: Abril 2007
: Mayo 2007

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