Nube de Oort

Imagen artstica del cinturn de Kuiper y de la nube de Oort.

La nube de Oort (tambin llamada nube de pik-Oort, en honor aErnst pik y Jan Oort) es
una nube esfrica de objetos transneptunianoshipottica (es decir, no observada
directamente) que se encuentra en los lmites del Sistema Solar, casi a un ao luz del Sol, y
aproximadamente a un cuarto de la distancia a Prxima Centauri, la estrella ms cercana a
nuestro Sistema Solar. Las otras dos acumulaciones conocidas de objetos transneptunianos,
el cinturn de Kuiper y el disco disperso, estn situadas unas cien veces ms cerca del Sol
que la nube de Oort. Segn algunas estimaciones estadsticas, la nube podra albergar entre
uno y cien billones (1012 - 1014) de objetos, siendo su masa unas cinco veces la de la Tierra.
Presenta dos regiones diferenciadas: la nube de Oort exterior, de forma esfrica, y la nube de
Oort interior, tambin llamada "nube de Hills", en forma de disco. Los objetos de la nube estn
formados por compuestos como hielo, metano y amonaco, entre otros, y se formaron muy
cerca del Sol cuando el Sistema Solar todava estaba en sus primeras etapas de formacin.
Una vez formados, llegaron a su posicin actual en la nube de Oort a causa de los efectos
gravitatorios de los planetas gigantes.1
A pesar de que la Nube de Oort, como se ha dicho, no se ha observado directamente (un
cuerpo en esas distancias es imposible de detectar hasta en rayos X), los astrnomos creen
que es la fuente de todos los cometas de perodo largo y de tipo Halley, y de
algunos Centauros y cometas de Jpiter.2 Los objetos de la nube de Oort exterior se
encuentran muy poco ligados gravitacionalmente al Sol, y esto hace que otras estrellas, e
incluso la propia Va Lctea, puedan afectarlos y provocar que salgan despedidos hacia el
Sistema Solar interior.1 La mayora de los cometas de perodo corto se originaron en el disco
disperso, pero se cree que, aun as, existe un gran nmero de ellos que tienen su origen en la
nube de Oort.1 2A pesar de que tanto el cinturn de Kuiper como el disco disperso se han
observado, estudiado, y tambin clasificado muchos de sus componentes, slo tenemos
evidencia en la nube de Oort de cuatro posibles miembros: (90377) Sedna,(148209) 2000
CR105, 2006 SQ372, y 2008 KV42, todos ellos en la nube de Oort interior.3 El 26 de marzo de
2014 se anunci el descubrimiento de un nuevo objeto, que sera el segundo ms grande de
la Nube tras Sedna, identificado como2012 VP113