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OO ACO
GOGIT DE LA
OSCURIDAD
Era la mujer de Theo Van Gogh, el hermano de Vincent. A los 28 afios se quedo viuda con
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Se eee uu RPP en ear cu Ek aot adheo ha muerto. Solo ha sobrevivido
seis meses a Vincent. La vida perdié sentido
sin su hermano del alma, al que siempre
protegié y sostuvo. A Johanna —la viuda de
Theo— le quedan un bebé de um afio, un piso
en Paris, 200 cuadros y 600 cartas.
JOHANNA VAN GOGH-BONGER
tiene 28 afios, en 2892, cuando
cenviuda, Debe sacar adelante a au hijo,
al que han Hamado Vincent, como st
tio el pintor Vincent Van Gogh. EL
artista ha sido una presencia constante
en ela y medio que ha estado
casada con Theodorus Van Gogh. Su
rmarido Te ha enviade dinero, se ha
carteado con él, ha estado siempre
pendiente de su hermano mayor, ese
artista de caricter inestable al que
Johanna apenas ha visto cuatro veces
cn su vida.
Johanna es una mujer instruida, ha
sido profesora de inglés, es especialista
en Percy Shelley, incluso trabajé en.
Ia biblioteca de! Museo Briténico
antes de casarse con Theo. ES una
mujer inteligente y decidida que se
propone sacar adelante a su hijo. No es
facil: los lienzos que ha heredado no
tienen valor. Ni siquiera Theo, que era
'marchante de arte, logr6 venderlos.
Johanna decide leer las cartas
que Vincent escribié a Theo, Son
muchisimas, mis de 600. Descubre
un genio con una trayectoria lena
de obstéculos. «Una vietorla lograda
después de toda una vida de trabajos
y esfuerzos vale mis que wna victoria
lograda més temprano», escribe
Vincent a Theo en 1878. Todavia puede
lograrse una victoria, piensa Johanna, y
= pone en marcha,
5 Se traslada a Bussum, 2.25
4 kilémetros de Amsterdam, porque
Te Tlegan noticias de que se vaa
implantar el deseanso dominical, se
da cuenta de que ese cambio dard
lugar a un nuevo negocio, porque
muchos trabajadores no sabran
ccémo Hlenar esos domingos ocioses.
Monta una casita de huéspedes en
el campo, la decora con los cuadros
heredados y comienza la gran tarea de
su vidas recopilar la obra de Vincent
‘Van Gogh para exponerla y darla a
conocer al mundo; y traducir, ordenar
y publicar la correspondencia entre
los hermanos para que se conozca al
genio y a su benefactor.
CUADROS INVENDIBLES
Johanna es la responsable de que Van
Gogh sea reconacido hoy como uno
de los grandes maestros de la pintura
de todos los tiempos. Ella reseat6 su
obra y la puso en valor. Le fue muy
Sitil Ia experiencia de Theo como
marchante de arte —vendié obras de
Claude Monet y de Paul Gauguin
aunque no fue capaz de vender la obra
de su propio hermano: no le parecia
tico involucrar en un asunto familiar
a la empresa en la que trabajaba,
Johanna lee las
Pero me siento sola",
anoté Johanna
en su diario al quedarse
viuda, a los 28 afios
4 SIEMPRE
JUNTOS
‘Theo (ala derecha)
‘ra cuatro afos menor
‘que Vincent, pero
‘lempre culdé de él
‘Theo muri solo seis
meses después que
Vincent. Johanna se
‘2cupé de que 1s
‘enterraran uno
dol otro,
> DE BUENA
FAMILIA
Johanna Bonger se erio
‘en una familia holandesa
acomodada, Conocie a
Theo porque era amigo
de uno de sus hermanos,pao oe
aH8y, Puan
HN Agee
eau
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Preise
me
caRifio
EPISTOLAR
las cartasa Theo son
Ja principal fuente de
Informacion sobre el
pintor. La temporada en
la que Theo y Vincent
vivieron juntos en Paris
sta 6pocamenos
documentada de la vida
del artista
a7
HERMANO
DEL ALMA
‘Teo fue asesor,
confidente y et
sosten econémico de
Vincent. Los hermanos.
convivieron trabajaron
juntos un tiempo y se
‘artearon durante 20
anos. Vincent murié en
los brazos de Theo,48 CONOCER Arte
su
estrategia de
‘marketing’ consistié
en mostrar mucho,
vender lo necesario
y guardar las
grandes piezas para
los museos
hermanos y decide Hevar a cabo Ta
risién de conseguir que se aprecie el
trabajo de su cunado. Lo hace por Theo
¥ por su hijo. «Tengo un objetivo en
havida
siento sola».
Al principio la ayudaron los pintores
Jn Verkade y Paul Sérusier y amigos
de Vincent como Eugéne Boch, Anna
Boch, hermana de Eugine, habia
comprado uno de los tres tinicos
cuadzos que Van Gogh vendis en
vida, Anna, que también era pintora,
adquirié en 1890 ET viedo rojo por
400 francos. Los otros cuadros
vendidos por Vincent son Puente de
Clichy, comprado por 250 francos,
segin consta en Tos libros de cuentas
de la casa Boussod & Valadon, y
tun autorretrato adquirido por los
marchantes londinenses Sulley & orl,
‘Todas estas ventas son del final
de su vida, una época de maxima
produccién. El artista fallecié el 29
de julio de 1890 a consecuencia de
Ias heridas de un disparo: parece que
fue un suicidio, aunque hay quienes
apuntan a un accidente, Los 30 meses
incent pints
hasta 300 obras, a veces incluso
superponia unas sobre otras en una
actividad frenética
‘anoté en su diario, pero me
Lo primero que hizo Johanna fae
localizar cuaclros y recuperarlos.
Después se empeié en mostrarlos,
Tn febrero de 1892 organiza en
Amsterdam una exposicién con
dlibujos de Vincent Van Gogh en la
Asociacién de Artistas. Fue un éxito.
SRO
excartey ne
raat
ere eek om
fe Poa
Johanna se maravilla de escuchar loas
ante el trabajo de su cusiado, algo a lo
{que no estaba acostumbrada
«Solo hay dacumentadas dos
opiniones favorables a la obra de Van
Gogh en vida del pintor», cuenta
Camilo 8a
Gogh, la novela que dedica a Johanna,
Una alabanza la pronuneié el pintor
J.J. Isaacson en un seminario en
Holanda, en 1888, y la otra la firmaba
el poeta Albert Aurier en un articulo
de Le Mercure de France, en 1890.
@Nadie mas se dio cuenta del talento
de Van Gogh? «Johanna sabia que
Ias obras eran buenas, y gente como
Monet o Gauguin decian que Van
Gogh era un genio, pero es normal
que alguien con ese talento, que
hacia cosas tan diferentes, tardara un
icher en Ta viuda de los Van
Johanna
leia llorando las cartas
entre los hermanos
Van Gogh: “Como se
tiempo en lograr el reconocimiento,
1a tarea de Johanna fue absolutamente
crucial», explica Wouter Van Der
Veen, autor del libro Van Goh in
Auvers, his last days
Fue Johanna quien Hlevé a cabo 1o
‘que Vincent (que habia trabajado como
‘marchante de arte antes de dedicarse
solo a pintar) proponia a Theo en sus
‘artas: «Mostrar mucho, vender lo
necesario y guardar las grandes piezas
para que Hleguen a los museoss, toda
ua estrategia de marketing.
Johanna visita a importantes
rmarchantes holandeses como
Wisselingh, Buffa y Oldenzeel
Recopila cuars y selecciona los
‘que llevaré a la préxima exposicién.
Yi
Descubre una ternura infinita entre
ellos, lo cuenta en su diario, «Cémo se
entendieron, como dependié Vineent
de Theo», dice Johanna. A menudo las
lee llorando.
Consigue una nueva muestra, en
Roterdam y aparecen dos articulos
muy favorables en la Nieuwe
Rotterdamse Courant. Johanna esti
J cartas entre los hermanos.> EL BUEN 0J0
DE ANNA BOCH
Compré el vifiedo rojo
‘Van Gogh y obras
otros impresionistasa
Jos que quiso ayudar.
‘Como mecanas fue muy
generosa. Su familia
‘era duefia de a fatrica
de cerémicas Villeroy
Boch,
4 FRACASO
EN VIDA
En 1690, affo de su
muerte, van Gogh logr6
‘onder su primer cuadro:
El viiedo roo. Cien afios
después un enzo suyo
batia récords de precio.
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POP cra cr ica
Be ora iLL]
Peat
Sears
Ura Ms)
emocionada. Visita la muestra, pero le
pone pegas: «Los marcos son feos, no
ecuadosm, apunta en su diario.
Pero el marchante Oldenzeel promete
luna nueva exposicién para otofo,
y wentonces puede ser magniica»,
cseribe Johanna, esperanzada.
Continia cuidando su casa de
hhuéspedes y a su nifio y trabajando
con la correspondencia. También
rocibe visitas de su suegra, la sefiora
‘Van Gogh, porque quiere saberlo todo
de la vida de su marido y su cuado.
Tnaugura una nueva exposicién en
1a Haya, Johanna no esti contenta
acude mucho piblico, pero la mayoria
va aver obras de otto pintor: Jozef
IsraBls. «Vincent quiso pin
imposibles, como el Sol», reflexiona
Johanna buscando una explicaeién,
Le da rabia, ademiés, que no hayan
colgado las mejores obras de Vincent.
Se sintié muy sola en mitad de aquella
rmultitud. «Estoy planeando preparar
una exposicién con toda la obra de
Vincent. Alguna vez esto tendré que
hhacerse», apunta Johanna.
HAY QUIENES SE RIEN
Incansable, continu con las
cexposiciones: en 1901 se mostraron 71
‘Van Goghs en Paris, la gran exposicién
de Amsterdam llegé en 1905; en
Londres, en 1910 se mostraron obras
de Van Gogh en una exposicién sobre
posimpresionistas en la que «todavia
hhubo quienes se rieron de sus obras,
hha comentado Vincent Willem Van
Gogh, el hijo de Johanna. A Colonia
egaron sus obras en 1912; a Nueva
York, en 1915; a Berlin, en 1914
Pero no fue ficil. En 1905 ha
Solo
hay documentadas
dos opiniones
favorables a la obra
de Van Gogh en vida
del pintor
49
contado el hijo de Johanna que el
Rijksmuseum de Amsterdam solo
‘onsentia en colgar en sus paredes
dos dibujos de Vincent si se los
regalaban. El primer museo en
adguitir obras de Van Gogh para su
coleccién fue el Folkwang de Hagen en
Alemania, en 1936
Johanna se cas6 en 2902 con el
pintor Johan Cohen Gosschalk, cel que
‘enviudé en 1922. Fue una mujer muy
activa. Se afllié al partido socialist,
nsterdam, pasé una
‘temporada en Nueva York, tradujo las
ceartas de los hermanos Van Gogh al
inglés y en 1914 consiguis publicarlas
‘en Holanda,
Murié en 1925. «Alcanzé a ver la
sequnda edieién de las cartas, todo
un éxito en un pais tan pequefio», ha
recordado su hijo, Las eartas fueron
para ella el motor de la salvacién dela
‘obra de Van Gogh. «Cuando las leyé,
‘comprendié la relacién entre Theo y
Vincent y el talento de su cufadon, dice
Camilo Sinchea. «fl mundo del arte le
debe muchisimo a Johanna, su tarea fue
muy difiel para una mujer en aquella
epoca y, ademds, sola», aiade, mh
aba sageE As
‘ma vada de fos ven Gogh.
(CamipSeches eat aaa