Policial clsico y policial negro

Dr. Watson y Sherlock Holmes

El relato policial clsico

Los orgenes del relato policial pueden ubicarse en 1840, cuando el escritor
estadounidenseEdgar Allan Poe (1809-1849) publica sus cuentos "Los
asesinatos de la calle Morgue", "La carta robada" y " El misterio de Marie
Roget", que tienen como protagonista al detective Auguste Dupin. Enestos
relatos, Poe establece, sin saberlo, las reglas bsicas de lo que luego se
llam "policial clsico o de "enigma". Los elementos infaltables en estos
cuentos son:
a) Un crimen, del que se desconoce quin, cmo y por qu lo cometi, y que se
presenta como unenigma irresoluble.
b) Un detective de inteligencia destacada, que investiga y resuelve el caso a
pedido de la polica. Con este personaje colabora un fiel compaero, que
escucha sus razonamientos y deducciones.
c) Una serie de pistas o indicios, aparentemente inconexos, que le sirven al
detective para descubrir al delincuente.
d) La resolucin del misterio, la identificacin del culpable y la explicacin, por
parte del investigador, de cmo lleg a la verdad.
Casi cincuenta aos despus de Poe, el escocs Arthur Conan Doyle (18591930) crea la famosa dupla del detective Sherlock Holmes y su ayudante,
el doctor Watson, que protagonizan Estudio en rojo (1887), la primera de una
larga y exitosa serie de novelas an vigentes entre los lectores del gnero.

Monsieur Poirot, interpretado

por el actor David Suchet
Los detectives Dupin y Holmes renen caractersticas que definen
el estereotipo de investigador del policial clsico, que reaparece a lo largo del
siglo XX (por ejemplo, con Monsieur Poirot, el personaje de la inglesa Agatha
Christie). Estos persona/es suelen ser excntricos, cultos y brillantes; se
relacionan con la "alta sociedad"; y toman la investigacin como un reto a su
inteligencia. Son intelectuales que aplican mtodos racionales, principios
cientficos y tcnicas modernas basadas en variados conocimientos.
Despus de acudir a la escena del crimen, observar los detalles, interrogar a
los testigos y reunir evidencias, estos detectives se retiran a su hogar a pensar
y a relacionar las piezas de informacin con que cuentan, o
realizan diligenciasincomprensibles para sus ayudantes y para los lectores,
pero que cobrarn sentido cuando expliquen cmo resolvieron el caso. Ese
aislamiento y la omnipotencia intelectual que manifiestan siempre les dan
cierta inmunidad: el lector sabe que estos hroes nunca corren peligro.

El policial negro

A comienzos de la dcada de 1920, nace en los Estados Unidos una corriente

del gnero conocida como "policial negro" o "duro". Algunos de los escritores
ms renombrados de esta vertiente sonDashiell Hammett y Raymond
Chandler, creadores de los personajes de Sam Spade y Philip Marlowe,
respectivamente. Este tipo de detectives se diferencia de los del policial clsico
en que vive de su trabajo y se lanza a las calles: la investigacin lo lleva por
mbitos sociales diversos; frecuenta los bajos fondos y enfrenta engaos que
ponen en peligro su vida. Suelen ser ex policas en decadencia, que conocen

los cdigos del mundo del delito; actan basndose en la lealtad y son
incorruptibles.

Humphrey Bogart (a la izq.) interpretando al detective Sam Spade en el film

El halcn malts, basado en la novela homnima de Dashiell Hammett.
El policial negro no se centra en el enigma en s, sino en la representacin de
una sociedad corrupta y de una compleja trama de intereses, poder y dinero,
que opera detrs del delito. Por eso, enestos relatos aumentan el suspenso y
laincertidumbre: los detectives no soninfalibles y el lector no sabe qu ocurrir
con su hroe en el siguiente captulo, ya que, en ese mundo de violencia
urbana, mafia y complicidad de los poderosos, rige la ley del ms fuerte.
El surgimiento del policial negro se vincula a su contexto histrico y social. En
la dcada de 1930, los Estados Unidos se vieron inmersos en una gran crisis
econmica y social, a partir de la cada de la bolsade Wall Street en 1929. La
economa se derrumb y surgieron profundos conflictos sociales generados por
la desocupacin. La "ley seca", que prohiba comercializar y consumir alcohol,
aliment un mercado paralelo manejado por organizaciones criminales.
Las mafias disputaban verdaderas guerras por el dominio del negocio del
alcohol, el juego, las drogas y la prostitucin, con la complicidad de parte del
poder poltico y policial.
Las historias del policial negro hablan de una sociedad que perdi sus valores
fundamentales y en la que la ley fue reemplazada por los negocios turbios. En
ese contexto, los detectives ya no intentan restablecer el orden, sino
simplemente hacer su trabajo.
El policial negro tuvo su auge en la dcada de 1930. Algunos de sus ttulos
clsicos son Cosecha roja (1929), de Dashiell Hammett; El cartero llama dos
veces (1934), de James M. Cain; Acaso no matan a los caballos? (1935),
de Horace Mac Coy, y El sueo eterno (1938), de Raymond Chandler.

Fuente: Autores varios; Cuentos policiales argentinos - Antologa; Coleccin

Azulejos; Editorial Estrada; Buenos Aires; 2006

ACTIVIDADES PROPUESTAS:
I) Leer el cuento "Los asesinatos de la calle Morgue" y responder las siguientes
preguntas:
1. Cules son las caractersticas de este relato que permiten clasificarlo
como "policial"?
2. Qu relacin tiene el ttulo del cuento con la historia narrada?
3. Cules son las distintas hiptesis sobre el crimen que se presentan?
4. Qu indicios le permiten a Dupin descubrir quin y cmo se produjeron
los asesinatos?
II) Ver la pelcula "El halcn malts" y sealar los elementos que hacen de la
misma un "policial negro".

III) Ver un captulo de la serie televisiva "Hermanos y detectives" y sealar a

qu tipo de policial pertenece. Justificar la respuesta.