MANUAL DE ENSAYO DE MATERIALES (EM 2000)

DETERMINACIN DE LOS FACTORES DE CONTRACCIN DE LOS SUELOS

MTC E 112 2000
Este Modo Operativo est basado en las Normas ASTM D 427 y AASHTO T 92, las mismas que se han adaptado al nivel de implementacin y a las condiciones propias
de nuestra realidad. Cabe indicar que este Modo Operativo est sujeto a revisin y actualizacin continua.
Este Modo Operativo no propone los requisitos concernientes a seguridad. Es responsabilidad del Usuario establecer las clusulas de seguridad y salubridad
correspondientes, y determinar adems las obligaciones de su uso e interpretacin.

1. OBJETIVO
Obtener datos, por medio de los cuales pueden calcularse las siguientes constantes de los suelos:
a) lmite de contraccin,
b) relacin de contraccin,
c) cambio de volumen,
d) contraccin lineal,
e) peso especfico (aproximado).
2. USO Y SIGNIFICADO
2.1 Los factores de contraccin cubiertos en este ensayo pueden determinarse nicamente en suelos
bsicamente finos (cohesivos), que presenten resistencia cuando se les seca en el horno.
2.2 Se supone normalmente que el trmino lmite de contraccin, expresado como un porcentaje del
contenido de agua, representa la cantidad de agua necesaria para llenar los vacos de un suelo
cohesivo dado, cuando se halle en su relacin de vacos ms baja, obtenido ese valor por secamiento
(generalmente en el horno). As, el concepto del lmite de contraccin puede emplearse para evaluar
el potencial de contraccin o sea la posibilidad de que se desarrollen grietas en obras que incluyen
suelos cohesivos.
3. APARATOS
3.1 Cpsula de evaporacin, de porcelana, de 115 mm (4 1/2") y de 150 mm (6") de dimetro,
aproximadamente.
3.2 Esptula, de 76 mm (3") de longitud y con 20 mm (3/4 ") de ancho.
3.3 Recipiente para contraccin o cpsula, de porcelana o de metal monel (aleacin de niquel y
cobre) con una base plana y de 45 mm (1 3/4 ") de dimetro y 12.7 mm (1/2") de altura.
3.4 Regla, de metal de 100 mm (4") o ms de longitud.
3.5 Recipiente de vidrio, con 50 mm (2 ") de dimetro y 2 5 mm (1") de altura, con bordes lisos y
nivelados.
3.6 Placa de vidrio, con tres patas metlicas salientes para sumergir la muestra de suelo en mercurio.

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3.7 Probeta, con capacidad de 25 ml y graduada cada 0.2 ml.

3.8 Balanza, con sensibilidad de 0.1 g.
3.9 Mercurio, suficiente para llenar el recipiente de vidrio, hasta que rebose.
3.10 Horno o Estufa, termostticamente controlado y que pueda conservar temperaturas constantes y
uniformes hasta 110 5 C (230 9 F), para secar la muestra.
3.11 Guantes de asbesto y caucho.
4. MUESTRA
4.1 Tomar una muestra que pese 30 g aprox., de una porcin de material completamente mezclado,
que pase el tamiz de 0.425 mm (No. 40), de acuerdo con los mtodos descritos en la Norma MTC E
106.
5. PROCEDIMIENTO
5.1 La muestra se colocar y mezclar completamente con agua destilada en la vasija de
evaporacin de 115 mm de dimetro (4 1/2"), en forma suficiente para llenar completamente los
vacos del suelo y para hacerla lo suficientemente pastosa, de manera que sea fcilmente trabajable
en la cpsula, evitando la formacin de burbujas de aire. Para suelos friables, la cantidad de agua
requerida para llegar a la consistencia deseada es igual o ligeramente mayor que el lmite lquido; y
para suelos plsticos, la cantidad de agua puede exceder en un 10% el lmite lquido.
5.2 El interior de la cpsula para contraccin se revestir con una capa delgada de vaselina, o
cualquier grasa pesada, para evitar la adhesin del suelo al recipiente.
5.3 Una cantidad de suelo hmedo igual o cercano a la tercera parte del volumen del recipiente de
contraccin ser colocado en el centro de ste y se forzar a que fluya hacia los bordes siendo
golpeado suavemente sobre una superficie firme, acolchonada por varias hojas de papel secante o un
material similar. Una cantidad de suelo aproximadamente igual a la primera porcin, ser agregada y
el recipiente ser golpeado hasta que el suelo est completamente compactado y todo el aire incluido
haya sido expulsado. Se agregar ms suelo y se continuarn los golpes del recipiente hasta que
ste se llene completamente y rebose por los lados. El exceso de suelo se quitar con la regla
metlica y el suelo adherido a la superficie externa del recipiente se limpiar.
5.4 Cuando se haya llenado el recipiente, se enrasa, se limpia y se pesa inmediatamente, se anota
como peso del recipiente y del suelo hmedo (W1). Se dejar secar la masa de suelo en el aire, a
temperatura ambiente, hasta que el color de la misma cambie de oscuro a claro. Luego sta ser
secada en el horno a temperatura de 110 5 C (230 9 F), hasta alcanzar peso constante; se
pesar anotndose como peso del recipiente y del suelo seco (W2).
Muestras que contengan materia orgnica o cuya constitucin pueda alterarse a la temperatura
especificada, se secarn a 60 C (140 F).

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5.5 La capacidad del recipiente de contraccin, en cm3 , la cual es tambin el volumen de la masa de
suelo hmedo, se determinar llenando el recipiente con mercurio hasta rebosar eliminando el
exceso, haciendo presin con la placa de vidrio sobre la parte superior del recipiente o cpsula, y
midiendo el volumen de mercurio retenido en este, con la probeta graduada. Se anotar como
volumen de la masa de suelo hmedo (V).
5.6 El volumen de la masa de suelo seco ser determinado de la siguiente manera:

El recipiente de vidrio se llenar de mercurio hasta rebosar y el exceso de mercurio deber

removerse presionando firmemente la placa de vidrio con tres salientes sobre la parte superior
del recipiente.
Cualquier porcin de mercurio que se derrame, la cual puede quedar adherida a la parte
externa del recipiente se limpiar cuidadosamente. El recipiente lleno de mercurio se colocar
en la vasija de evaporacin de 150 mm (6") y la probeta de suelo se colocar sobre la superficie
del mercurio. Esta ser forzada cuidadosamente para sumergirla en el mercurio por medio de la
placa de vidrio con las tres salientes (Figura l), presionndola firmemente sobre el recipiente.

Es esencial que no quede aire atrapado bajo la probeta de suelo. El volumen de mercurio que
ha sido desplazado se medir en la probeta graduada y se anotar como el volumen de suelo
seco (Vo).

5.7 Despus de ser limpiado, se pesar el recipiente de contraccin y se anotar su peso (W3)

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6. CLCULO DEL CONTENIDO DE AGUA

6.1 El contenido de agua del suelo en el momento en que ste fue colocado en el recipiente,
expresado como un porcentaje del peso seco del suelo, se calcular de la siguiente forma:
w = 100 (W1 W2) / (W2 W3)
siendo:
w = Contenido de agua del suelo
W1 = Peso de la masa de suelo hmedo y el recipiente (g).
W2 = Peso de la masa de suelo seco y el recipiente (g).
W3 = Peso del recipiente (g).
Tambin puede ser calculado el contenido de agua as:
w = 100 ( W Wo) / Wo
siendo:
W = Peso hmedo de la muestra de suelo (W = W1 W3)
W0 = Peso de la muestra seca (W0 = W2- W3)
6.2 Se calcular el contenido de agua con una aproximacin de 0.1 (en el porcentaje).
7. CLCULO DEL LMITE DE CONTRACCIN
7.1 El lmite de contraccin de un suelo se define como el contenido mnimo de agua, por debajo del
cual una reduccin de la cantidad de agua, no causar una disminucin de volumen de la muestra de
suelo, pero al cual un aumento en el contenido de agua causar un aumento en el volumen de la
masa de suelo.
7.2 El lmite de contraccin (LC) ser calculado de los datos obtenidos en la determinacin de la
contraccin volumtrica, as:
LC = w 100 ( V Vo) x w / Wo
siendo:
LC = Lmite de contraccin (%)
w
= Contenido de agua (%)
V
= Volumen de la muestra de suelo hmedo (cm3 )
Vo = Volumen de la muestra de suelo secada al horno (cm3 )
Wo = Peso de la muestra seca (W0 = W2 - W3) (g)
w = Peso unitario del agua (g/cm3 )

El lmite de contraccin se calcular con una aproximacin de 0.01 en el porcentaje.

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7.3 Mtodo opcional. Cuando es conocido el peso especifico real de los slidos, Gs, y la relacin de
contraccin, R, el lmite de contraccin puede calcularse con la siguiente frmula:

1
1
LC =
- x100
Gs
R' W

si R est expresado en g/cm3 , w es igual a la unidad.

8. CLCULO DE LA RELACIN RAZON DE CONTRACCIN

8.1 La relacin razn de contraccin de un suelo es la relacin entre un cambio de volumen dado,
expresado como porcentaje del volumen seco, y el cambio correspondiente en su contenido de agua
por encima del lmite de contraccin (expresado como un porcentaje del peso secado en el horno).
8.2 La relacin razn de contraccin, R, se calcular de los datos obtenidos en la u determinacin de
la contraccin volumtrica por medio de la siguiente frmula:
R = (Wo / Vo) x w
El significado de cada trmino es igual al que tienen en la Seccin 7.2. La relacin de contraccin se
calcular con aproximacin de 0.001.
9. CLCULO DEL CAMBIO VOLUMTRICO
9.1 El cambio volumtrico de un suelo, para un contenido de agua dado, es el cambio volumtrico
expresado como porcentaje del volumen seco de la masa de suelo, cuando se reduce el contenido de
agua, desde un porcentaje hasta el lmite de contraccin. Este contenido de agua dado, es
usualmente tomado como la humedad equivalente del terreno.
9.2 El cambio volumtrico, Vs se calcular a partir de los datos obtenidos en la determinacin de la
contraccin volumtrica por la siguiente frmula:
Vs = (Wi LC) R
siendo:
Wi

= contenido de agua dado, superior al limite de contraccin.

Si se desea el cambio volumtrico de la muestra, a partir de la humedad equivalente u del terreno, la

frmula asume la siguiente forma:
Cf = ( Wn LC) R

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siendo:
Cf
Wn

= Cambio volumtrico a partir de la humedad equivalente del terreno.

= Humedad equivalente del campo. (Ver Anexo MTC E 112).

El cambio volumtrico deber calcularse con una aproximacin de 0.1 (en porcentaje).

10.CLCULO DE LA CONTRACCIN LINEAL

10.1 La contraccin lineal de un suelo para un contenido de agua dado, es la disminucin en una sola
dimensin de la muestra de suelo expresada como un porcentaje de la dimensin original, cuando el
contenido de humedad se reduce desde la humedad equivalente del terreno hasta el lmite de
contraccin.
10.2 La contraccin lineal, CL, ser obtenida por medio de la siguiente frmula:
CL = 100 [ 1

3 100

/(Cf+ 100) ]

La contraccin lineal se determinara' con una aproximacin al entero ms cercano (en

porcentaje).

11. PESO ESPECFICO APROXIMADO

11.1 El peso especifico de un suelo, es el peso del suelo secado en el horno, dividido por el volumen
verdadero de las partculas del suelo.
11.2 El peso especfico puede calcularse de los datos obtenidos en el ensayo de contraccin
volumtrica con la siguiente frmula:

Gs =

1
1 / R - LC/100

12. OBSERVACIONES
12.1 Errores posibles. Los siguientes podran causar una determinacin imprecisa del lmite de
contraccin:

Muestra no representativa
El lmite de contraccin debe determinarse utilizando una porcin de la misma muestra que se
utiliz para determinar el contenido de humedad equivalente del terreno.

Muestras preparadas incorrectamente

Las muestras debern ser muy bien mezcladas con el agua y se debe permitir un perodo
suficiente de curado antes de realizar el ensayo.

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Determinacin errnea del contenido de humedad.

Que la cpsula de contraccin no est lubricada en su parte interior. Si el suelo se adhiere a la

cpsula, la muestra puede agrietarse durante el secado.

Burbujas de aire contenidas en la muestra de suelo.

Muestra de suelo secada demasiado rpido. Para prevenir que la muestra de suelo se agriete,
debe ser secada muy lentamente, primero en un cuarto hmedo y luego a la temperatura de
laboratorio, hasta que ocurra un cambio definido en el color; solamente en este momento se
debe colocar en el horno.

Burbujas de aire atrapadas bajo la muestra de suelo en el recipiente de vidrio cuando se

sumerja en mercurio.

Errores de clculo

12.2 Precaucin. El mercurio es una substancia peligrosa que puede causar efectos nocivos en la
salud si se inhala por mucho tiempo su vapor, o si se pone en contacto con la piel. Siempre que se
use mercurio debern adoptarse las siguientes precauciones:

Mantenerlo en un recipiente de cristal sellado e irrompible.

Trabajar siempre en un rea bien ventilada.

Evitar el contacto directo con el mercurio y usar guantes.

Evitar el esparcimiento incontrolado de partculas, efectuando la parte del ensayo que requiera
uso de mercurio en un recipiente grande que pueda recoger lo que se derrame durante el
ensayo.

Las partculas no controladas deben limpiarse tan completamente como sea posible.

13. REFERENCIAS NORMATIVAS

AASHTO
ASTM

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T 92
D 427

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ANEXO
DETERMINACION DE LA HUMEDAD EQUIVALENTE DE SUELOS EN EL CAMPO

1. OBJETO
1.1 Se refiere al procedimiento para la determinacin de humedades equivalentes de suelos en el
terreno.
1.2 La humedad equivalente de un suelo en el terreno, es el mnimo contenido de humedad al cual
una gota de agua, colocada sobre una superficie alisada del suelo, no ser completamente absorbida
en 30 segundos por el mismo, si no que se esparcir sobre la superficie dejando una pelcula fina de
humedad.
2. EQUIPO
2.1 Disco de evaporacin de porcelana, o un disco similar para mezclar, de alrededor de 115 mm (4
1/2) de dimetro.
2.2 Esptula que tenga una hoja de aproximadamente 76 mm (3) de longitud y 19 mm ( 3 /4 de
ancho).
2.3 Pipeta, bureta o dispositivo similar, para agregar agua en forma de gotas.
2.4 Recipientes adecuados, tales como vidrios similares a los de reloj, que eviten la prdida de
humedad durante el pesaje.
2.5 Balanza, de capacidad 1200g y sensibilidad 0.01g.
2.6 Horno, termostticamente controlado, que pueda mantener una temperatura de 110 5 C (230
9 F).

3. MUESTRA
3.1 Deber tomarse una muestra que pese alrededor de 50g, de la porcin completamente mezclada
del material que pase por el tamiz de 425 um (N 40) y que haya sido obtenida de acuerdo con el
Mtodo normal de preparacin en seco de muestras alteradas de suelo para ensayos (MTC E 106), o
con el Mtodo normal de preparacin de muestras hmedas, alteradas, de suelos para ensayos (MTC
E 106-Anexo).
4. PROCEDIMIENTO
4.1 La muestra secada al aire deber colocarse en el disco para mezclarla agitndola; se tajar con la
esptula, agregando unas pocas gotas de agua al mismo tiempo con la pipeta o un dispositivo similar.
Deber continuarse este proceso hasta que el suelo humedecido se pueda conformar en pequeas
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bolas, al manipularlo. Las bolas de suelo debern amontonarse cerca del borde inclinado del disco
para mezclado.
4.2 Deber formarse entonces una superficie lisa sobre la muestra del suelo mediante cinco (5)
golpes ligeros de la esptula, debiendo cumplirse esta accin en forma tal, que deje una depresin
ligera en la superficie lisa. Se coloca una gota de agua en dicha depresin, y si sta desaparece
completamente en 30 segundos o menos, debern agregarse al suelo dos o tres gotas de agua y los
procesos de mezclado, alisamiento y ensayo, debern repetirse hasta que la gota de agua no
desaparezca sino que se extienda sobre la superficie alisada dejando una mancha brillante sin
presencia de agua libre. El agua libre deber detenerse mediante la inclinacin brusca del disco y
observando si la mancha brillante se extiende rpidamente.
4.3 Si se excede el punto final, deber tomarse una nueva muestra y repetirse el procedimiento de
ensayo agregando pequeos incrementos de agua.
4.4 Una porcin del suelo, incluyendo toda el rea alisada, deber colocarse en un recipiente
adecuado, pesarse con aproximacin a 0.01g y registrar dicho peso. Se coloca luego la muestra junto
con el recipiente de un horno a 110 5 C (230 9 F) hasta obtener peso constante y se pesa con
aproximacin a 0.01g. Deber anotarse este peso, as como la prdida en peso debida al secamiento,
la cual se anotar como peso del agua.
5. CALCULOS
5.1 La humedad equivalente en el terreno se calcular as:
Humedad equivalente en el terreno =

Peso de agua
100
Peso del Suelo sec ado al horno

Exprsese la humedad al horno equivalente en el terreno con aproximacin al 0.1%.

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