TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

3.2. PARTCULAS SUBATMICAS.

3.2.1. PROTONES Y ELECTRONES.
Aunque Dalton crea que los tomos eran indivisibles e inalterables, a lo largo
del siglo XIX aparecieron cada vez ms evidencias de que los tomos tenan
alguna estructura interna.
Experimentos con electricidad, espectros atmicos,
radiactividad, fueron algunos de los fenmenos que
hicieron comprender que el tomo no era tan
indivisible e inalterable como suponan Dalton y
Demcrito,

y,

al

finalizar

el

siglo

XIX,

se

descubrieron algunos de los constituyentes del tomo: protones, con carga

positiva, y electrones, con carga negativa y casi 2000 veces ms pequeos
que los protones. En el tomo, el nmero de protones y electrones era
siempre el mismo, para que fuera neutro, sin carga.
Las interacciones entre los electrones de los
tomos eran las responsables de su valencia y de
las uniones entre distintos tomos, y un tomo
poda perder o ganar electrones (convirtindose en
un in) pero no protones.
Esto es as porque en el tomo, protones y electrones estn ordenados. En el
centro se encuentran los protones, formando el ncleo atmico. Rodeando el

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

141

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

ncleo y a gran distancia de l (de forma relativa, porque el tomo es muy

pequeo) estn los electrones. Cuando se acercan dos tomos, lo que se
acerca realmente son las capas de electrones, no los ncleos.
3.2.2. NMERO ATMICO. ELEMENTO.
Un tomo puede ganar un electrn, con lo que
adquiere carga negativa y se convierte en un anin o
in negativo. O puede perder un electrn y adquirir
carga positiva, convirtindose en un catin o in
positivo. Pero no puede cambiar su nmero de
protones. Por esto, el nmero de protones de los tomos de un elemento es
tan importante, ya que permite identificarlo sin gnero de dudas. Conocido el
nmero de protones, sabemos el elemento de que se trata.
As, el nmero de protones de un tomo recibe el nombre de nmero atmico,
Z. Si el tomo es neutro, coincide con
el nmero de electrones. Si tenemos
un anin, habr ms electrones y si un
catin menos.
Cada elemento queda identificado por su nmero atmico. Si dos tomos
tiene el mismo nmero atmico, son tomos del mismo elemento. Si, por el
contrario, los tomos tienen distinto nmero atmico, pertenecen a dos
elementos distintos.

142

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

Adems, el orden de los elementos en la tabla peridica, cuyo origen est en

el orden de los electrones en el tomo, es el de nmero atmico creciente. El
primer elemento, el hidrgeno, tiene de nmero atmico 1 (un protn), el
segundo, helio, 2 (dos protones), el tercero, litio, 3 y as sucesivamente.
Esto se debe a que los electrones,
alrededor del ncleo, se sitan en capas
siguiendo dos reglas principales. En la
capa

de

orden

n,

caben

slo

2xn2

electrones. Por eso, en la primera capa

(n=1) slo caben 2 electrones (2x12) en la
segunda capa (n=2) caben 8 electrones
(2x22), en la tercera 18 (2x32), etctera.
Pero, adems, el tomo slo puede tener en su ltima capa 8 electrones.
Nunca ms, aunque s menos. Supongamos un tomo con 25 electrones. En
su primera capa tendr dos y en la segunda ocho electrones (no caben ms).
Quedan todava quince electrones en el tomo (2 + 8 = 10, hasta 25, 15) pero
aunque en la tercera caben 18 electrones, no se colocan los 15 electrones
ah, porque sera la ltima capa y tendra ms de ocho electrones. Los
electrones se colocan 13 en la tercera capa y 2 en la cuarta capa. Con esto, la
ltima capa ya no es la tercera, sino la cuarta, y tiene menos de 8 electrones
En la tabla peridica los tomos se ordenan en filas, que se llaman periodos.
Cada fila indica la ltima capa electrnica. As si un tomo est en el periodo

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

143

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

tercero, su ltima capa de electrones es la tercera, si en el periodo sexto,

tendr seis capas de electrones. Tambin se ordenan en columnas llamadas
grupos. En cada grupo, los tomos tienen el mismo nmero de electrones en
la ltima capa, aunque esta ltima capa no sea la misma. As, en el grupo 2,
todos los tomos tienen dos electrones en su ltima capa, aunque esta capa
ser la tercera, la cuarta o la correspondiente al periodo.
3.2.3. NEUTRONES. ISTOPOS.
Pronto se descubri que los tomos de un mismo elemento, aunque tenan el
mismo nmero de protones y electrones,
no eran todos iguales, sino que algunos
tenan ms masa que otros. Como las
dems propiedades eran iguales (salvo la
masa) se trataba del mismo elemento, y
deban colocarse en el mismo lugar de la
tabla peridica. Por eso recibieron el
nombre de istopos, de las palabras
griegas que significan en el mismo lugar.
Por ejemplo, el carbono, que posee seis protones (y seis electrones, claro)
normalmente tena una masa de 12 uma (unidad de masa atmica, la unidad
que se emplea para medir la masa de los tomos). Pero otros tomos de
carbono tenan una masa de 13 uma y otros de 14 uma.

144

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

El carbono-13 es muy importante en medicina, ya que algunas tcnicas de

diagnstico lo emplean. El carbono-14, como ya sabrs, se emplea para
conocer la antigedad de los objetos histricos o prehistricos y, gracias a l,
por ejemplo, se ha podido demostrar la falsedad de la sbana de Turn.
En los aos 30 del siglo XX se pudo explicar, adecuadamente, la existencia
de istopos, al descubrirse una nueva partcula, el neutrn, con una masa
similar a la del protn pero sin carga elctrica, neutro (por eso se llam
neutrn).
En

el

ncleo

atmico,

adems

de

protones, tambin hay neutrones. Dos

ncleos con el mismo nmero de protones
sern del mismo elemento, pero si tienen
distinto nmero de neutrones tendrn
diferente masa.
As, el carbono normal, con una masa de 12 uma, tiene un ncleo formado por
6 protones y 6 neutrones (6 + 6 = 12). Pero el carbono-13, aunque tiene 6
protones, y por eso es carbono, tiene 7 neutrones (6 +7 = 13) y el carbono-14
tiene 8 neutrones en su ncleo, y por eso su masa es de 6 + 8 = 14. Los tres
tienen el mismo nmero de protones (y de electrones) , 6, y por eso se trata
del mismo elemento, pero difieren en el nmero de neutrones y, debido a eso,
aunque tienen las mismas propiedades qumicas tienen distinta masa.

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

145

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

3.2.4. MASA ATMICA.

La masa de un tomo, como los electrones son muy pequeos, ser la masa
de su ncleo, es decir, la masa de los protones y neutrones que hay en el
ncleo atmico. Esa masa es lo que se llama nmero msico, A. Un tomo
con nmero msico 12, tendr 12 partculas en su ncleo, entre protones y
neutrones.
El carbono siempre tiene el nmero atmico 6 (Z = 6) pero puede tener como
nmero msico (A) los valores 12, 13 o 14, que son sus diferentes istopos.
La diferencia entre el nmero msico y el nmero atmico nos dir los
neutrones que hay en el ncleo. Para el carbono-12 : 12 - 6 = 6. Para el
carbono-13: 13 - 6 = 7 y para el carbono-14: 14 - 6 = 8.
La masa atmica no es la masa de un tomo, sino la media de la masa de
todos los tomos de un elemento. Al ser la media, hay que considerar todos
los tomos del elemento.
As, el cloro tiene dos istopos, uno de masa 35, con una abundancia del 55
%, y otro de masa 36, con una abundancia del 45 %. As, de cada 100 tomos
55 tienen una masa de 35 y 45 tomos tienen una masa de 36. La masa
atmica ser:
(35 x 55) + (36 x 45)

1925 + 1620
=

100

146

3545
=

100

= 35.45
100

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

Por eso, la masa atmica del cloro es de 35.45.

3.2.5. ACTIVIDADES.

a) Para el aula:

Busca en el diccionario el significado de las siguientes palabras y antalo

en tu cuaderno. Si en la definicin no comprendes alguna palabra, bscala
tambin y escribe su significado:
) Ncleo
) Capa
) Diagnstico
) Inalterable
) Espectro
Qu partculas subatmicas, y con qu carga, se encuentran en el ncleo
atmico?
Cuntos electrones puede haber en la segunda capa de un tomo? Y en
la cuarta?
La masa de un ncleo atmico es de 235 uma. Si posee 92 protones
Cuntos neutrones habr en el ncleo? Cul ser su nmero atmico?
Y su nmero msico?

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

147

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

Un elemento est formado por dos istopos, uno de masa 35, con una
abundancia del 55 % y otro de masa 36. Cunto valdr la masa atmica
de ese elemento?

b) Para casa:

Realiza un dibujo aproximado de un tomo, indicando en l la localizacin

de las partculas subatmicas que conozcas.
Sabiendo que un tomo es neutro, qu ocurre con el nmero de protones
y electrones que tiene?
Estaban en lo cierto Demcrito y Leucipo?
Si un tomo tiene 50 electrones, en cuntas capas, como mnimo, se
distribuirn?
El azufre posee tres istopos principales. El primero, con una abundancia
del 94.9 % tiene un nmero msico de 32. El segundo, con una
abundancia del 4.3 % tiene un nmero msico de 34 y el tercero, con
abundancia del 0.8 %, tiene un nmero msico de 33. Cul es la masa
atmica del azufre?

148

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

/ Experiencia 15
Ensayos a la llama
Material:

Reactivos:

Asa de alambre de nicromo.

cido clorhdrico concentrado.

Gradilla y tubos de ensayo.

Cloruro de sodio.

Mechero bunsen.

Cloruro de litio.
Cloruro de cobre(II).
Cloruro de bario.
Cloruro de potasio.
Agua destilada.

Procedimiento:
Introduce en distintos tubos de ensaya una punta de esptula de cada una
de las sales, aade 1ml de agua destilada y agita hasta total disolucin.
Llena hasta su tercera parte otro tubo de ensayo con cido clorhdrico
concentrado.
Humedece el asa de alambre en el cido clorhdrico y a continuacin
introdcela en uno de los tubos que contiene una disolucin de la sal.
Pon el asa lateralmente en la llama oxidante (la que se produce con la
entrada de aire abierta, incolora y muy calorfica).

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA

149

TOMOS, MOLCULAS Y CRISTALES 3 E.S.O.

Repite el procedimiento para cada sustancia. Para eso debes lavar el

alambre con abundante agua destilada e introducirlo en la llama, para
secarlo, antes de colocar el siguiente compuesto.
Responde en tu cuaderno:
Qu ocurre con la llama al introducir los distintos compuestos?
Anota junto a cada compuesto, la coloracin que adquiere la llama.
Qu elemento ser responsable del cambio de coloracin? Cmo se
obtienen en pirotecnia los colores de los distintos elementos explosivos?

150

PROYECTO ANTONIO DE ULLOA