MERCANTILISMO

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas econmicas de

gran pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del
siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una fuerte intervencin del Estado en la economa,
coincidente con el desarrollo del absolutismo monrquico.
Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las relaciones entre el
poder poltico y la actividad econmica; la intervencin del Estado en esta ltima; y el control
de la moneda. As, tendieron a la regulacin estatal de la economa, la unificacin del mercado
interno, el crecimiento de poblacin, el aumento de la produccin propia controlando
recursos naturales y mercados exteriores e interiores, protegiendo la produccin local de la
competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando monopolios privilegiados
, la imposicin de aranceles a los productos extranjeros y el incremento de la oferta
monetaria mediante la prohibicin de exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria
, siempre con vistas a la multiplicacin de los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron
como finalidad ltima la formacin de Estados-nacin lo ms fuertes posible.
El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente desapareci para
mediados del XIX, ante la aparicin de las nuevas teoras fisicratas y liberales, las cuales
ayudaron a Europa a recuperarse de la profunda crisis del siglo XVII y las
catastrficas Guerras Revolucionarias Francesas.
Se denomina neomercantilismo a la peridica resurreccin de estas prcticas e ideas.