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Paul Virilio - Máquina de La Visión
Paul Virilio - Máquina de La Visión
Ahora los objetos me perciben -escriba el pintor Paul Klee en sus Diarios. Esta
aseveracin, cuando menos sorprendente, se hace, poco despus, objetiva, verdica. No
se habla de la prxima produccin de una mquina de visin capaz, no ya nicamente
de reconocer los contornos de las formas, sino de una interpretacin completa del
campo visual, de la puesta en escena prxima o lejana de un entorno complejo? No se
habla de una nueva disciplina tcnica, la visinica, de la posibilidad de obtener una
visin sin mirada, donde la vdeo-cmara se servira del ordenador que asume para la
mquina, y no ya para un telespectador, la capacidad de anlisis del medio ambiente, la
interpretacin automtica del sentido de los acontecimientos, en los dominios de la
produccin industrial, de la gestin de sotcks o, tambin, en los de la robtica militar?
As, en el momento en que se prepara la automatizacin de la percepcin, la
innovacin de una visin artificial, la delegacin a una mquina del anlisis de la realidad
objetiva, convendra volver sobre la naturaleza de la imagen virtual, imaginera sin
soporte aparente, sin otra persistencia que la de la memoria visual mental o instrumental.
En efecto, hoy no se puede hablar del desarrollo de lo audiovisual sin interpelar
igualmente ese desarrollo de la imaginera virtual y su influencia sobre los
comportamientos, o ms an, sin anunciar tambin esta nueva industrializacin de la
visin, la expansin de un autntico mercado de la percepcin sinttica, con lo que eso
supone de cuestiones ticas, y no solamente las de control y vigilancia con el delirio de la
persecucin que supone eso, sino sobre todo la cuestin filosfica de ese
desdoblamiento del punto de vista, esa divisin de la percepcin del entorno entre lo
animado, el sujeto vivo, y lo inanimado, el objeto, la mquina de visin.
Cuestiones que introducen, de hecho, la de la inteligencia artificial, pues no
podra haber sistema experto, ordenador de la quinta generacin, sin capacidad de
aprehensin, de percepcin del entorno.
Separadas definitivamente de la observacin directa o indirecta de las imgenes
de sntesis realizadas por la mquina para la mquina, esas imgenes virtuales
instrumentales, para nosotros sern el equivalente de lo que ya representan las
figuraciones mentales de un interlocutor extrao... un enigma.
menos una decena de aos, de las cmaras de vigilancia en los lugares pblicos, no
servira de elemento de comparacin con ese desdoblamiento del punto de vista. En
efecto, si conocemos la retransmisin de la imaginera de las cmaras de vdeo de las
agencias bancarias o de los supermercados, si adivinamos la presencia de los vigilantes,
con la mirada clavada en los monitores de control, con la percepcin asistida por
ordenador, la visinica, es imposible estimar la configuracin, adivinar la interpretacin
de esta visin sin mirada.
A menos de ser Lewis Carroll, se imagina con dificultad el punto de vista de un
botn de chaleco o de un picaporte. A menos de ser Paul Klee, no se imagina
cmodamente la contemplacin sinttica, el sueo en vigilia de una poblacin de objetos
que le miran a uno cara a cara...
Detrs de la pared no veo el cartel que hay pegado a ella; delante de la pared, el
cartel se me impone, me percibe.
Esta inversin de la percepcin, esta sugestin de la fotografa publicitaria, la
encontramos a todas las escalas, en los paneles de la publicidad exterior tanto como en
los diarios o revistas; ni una sola de sus representaciones escapa a ese carcter
sugestivo, que es la razn de ser de la publicidad.
La calidad grfica o fotogrfica de esta imagen, su falta definicin como se dice, ya
no son garantes de una esttica de la precisin, de la nitidez fotogrfica, sino nicamente
la bsqueda de un relieve, de una tercera dimensin que sera la proyeccin misma del
mensaje; de un mensaje publicitario que intenta alcanzar, a travs de nuestras miradas,
esa profundidad, ese espesor del sentido que tanto le falta. No nos ilusionemos, pues,
con las proezas publicitarias de la fotografa. La imagen ftica que se impone a la atencin
y obliga a mirar ya no es una imagen potente, sino un clich que trata, a la manera del
fotograma cinematogrfico, de inscribirse en un desarrollo del tiempo a partir del cual la
ptica y la cinemtica se confunden.
Superficialmente, la fotografa publicitaria participa, por su propia resolucin, de
esta decadencia de lo pleno y lo actual, en un mundo de transparencia y de virtualidad
donde la representacin cede poco a poco sitio a una autntica presentacin pblica.
Inerte a pesar de algunos artificios anticuados, la fotografa de un anuncio ya no anuncia
ms que su declive ante los logros de una telepresencia en tiempo real de los objetos, as
como el anuncio de la tele-compra. Es que no se ven desfilar camiones en largas filas
como otras tantas secuencias publicitarias automviles, completando de manera irrisoria
las secuencias audiovisuales habituales?
Garanta de utilidad pblica debido a la excesivamente dbil definicin de la
imagen del vdeo, an capaz de impresionar a los lectores, a los que pasan, la fotografa
publicitaria ver probablemente esfumarse esta ventaja con la televisin de alta
definicin, la apertura de un escaparate cuya transparencia catdica reemplazar pronto a
los efectos de transparencia del escaparate clsico. Lejos de m, sin embargo, el negarle a
la fotografa un valor esttico, pero tambin existe una lgica, una logstica de la imagen y
de las eras de propagacin que, como hemos visto, han marcado su historia.
De hecho, la era de la lgica formal de la imagen, es la de la pintura, el grabado, la
arquitectura, que se termina con el siglo XVIII.
espacio de la imagen, sino que ante todo el inters se centra en los detalles intensivos, en
la intensidad del propio mensaje.
Frente a lo que pasa en el cine deca Hitchcock, en la televisin no hay
tiempo para el suspense, en ella slo puede haber sorpresa. A eso mismo responde la
lgica paradjica del videograma. Una lgica que privilegia el accidente, la sorpresa, en
detrimento de la sustancia duradera del mensaje, como an era el caso ayer, en la era de
esa lgica dialctica del fotograma que valoraba, a la vez, la extensin de la duracin y la
extensin de la amplitud de las representaciones.
De ah este sbito exceso de material de retransmisin instantnea, en la ciudad,
la empresa, o entre los individuos. Esa televigilancia en tiempo real que atisba lo
inesperado, lo imprevisto, lo que podra producirse inopinadamente, aqu o all, un da u
otro, en los bancos, los supermercados, los campos de deporte donde el arbitraje-vdeo
desde hace poco empieza a imponerse al rbitro sobre el terreno. Industrializacin de la
prevencin, de la previsin, especie de anticipacin pnica que compromete el porvenir
y prolonga la industrializacin de la simulacin; simulacin que concierne con mayor
frecuencia a las averas probables del sistema en cuestin. Repitmoslo, ese
desdoblamiento del control y de la vigilancia indica bastante bien la tendencia en
cuestiones de representacin pblica; mutacin que no slo concierne a los dominios
civiles y polticos, sino tambin a los militares y estratgicos de la Defensa. Tomar
medidas contra un adversario, a menudo es tomar contramedidas con respecto a sus
amenazas. Al contrario que suceda con las medidas defensivas, las fortificaciones visibles
y ostensibles, las contramedidas son objeto del secreto, de la mayor disimulacin posible.
As, la fuerza de las contramedidas concierne esencialmente a su aparente inexistencia.
La primera artimaa de guerra no es, pues, una estratagema ms o menos
ingeniosa, sino, en primer lugar, la abolicin de la apariencia de los hechos, la
continuacin de lo que sealaba Kipling, al declarar La primera vctima de una guerra es
la verdad. Se trata menos de hacer una maniobra innovadora, una tctica original, que de
ocultar estratgicamente la informacin por un procedimiento de desinformacin que es
menos el trucaje, la mentira comprobada, que la abolicin del mismo principio de la
verdad. Si el relativismo moral ha podido, en todo tiempo, inquietar a la conciencia, es
porque participaba de ese mismo fenmeno. Fenmeno de pura representacin, ese
relativismo est, en efecto, siempre en accin en la apariencia de los acontecimientos, de
las cosas presentes, por el hecho mismo de la interpretacin subjetiva necesaria para el
conocimiento de las formas, de los objetos y las escenas de las que todos somos testigos.
Es aqu donde se juega a partir de ahora la estrategia de la disuasin la
estrategia de los seuelos, de las contramedidas electrnicas y otras. La verdad ya no
enmascarada, sino abolida, es la de la imagen real, la de la imagen del espacio real del
objeto, del aparato observado, una imagen televisada en directo o, ms exactamente, en
tiempo real.
Lo que aqu es falso, no es precisamente el espacio de las cosas, sino el tiempo, el
tiempo presente de los objetos militares que sirven, a fin de cuentas, para amenazar ms
que para combatir efectivamente.
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la disuacin nuclear en favor de una iniciativa de defensa estratgica que reposa menos,
como ha pretendido el presidente Reagan, en el despliegue en el espacio de nuevos
armamentos, que en el principio de indeterminacin, de lo desconocido de un sistema
de armas relativista cuya credibilidad no est asegurada ms que por la visibilidad.
Ahora se comprende mejor la importancia decisiva de esta nueva logstica de la
percepcin y el secreto que la contina rodendola4.
Guerra de imgenes y de sonidos que suple la de los objetos y las cosas, donde,
para ganar, basta con no perderse de vista.
Voluntad de verlo todo, de saberlo todo, en cada instante, en cada lugar, voluntad
de iluminacin generalizada, es otra versin cientfica Mojo de Dios, que prohibira para
siempre la sorpresa, el accidente, la irrupcin de lo intempestivo.
As, al lado de la innovacin industrial de las armas de repeticin, despus de las
armas automticas, tambin existe la innovacin de esas imgenes de repeticin de las
que el fotograma fue la ocasin.
Como la seal de vdeo complet posteriormente la seal de radio, el videograma
vendr a su vez a prolongar esta voluntad de clarividencia, aportando, por aadidura, la
posibilidad de una televigilancia recproca en tiempo real, y esto tanto de da como de
noche. El ltimo estadio de esta estrategia ser asegurado finalmente por la mquina de
visin (el perceptron), que utiliza la imagen de sntesis, el reconocimiento automtico de
las formas, y no slo el de los contornos, de las siluetas, como si la cronologa del invento
del cinematgrafo se repitiera especularmente, la era de la linterna mgica cediera de
nuevo ante de la cmara, a la espera de la holografa numrica...
Ante tal desvergenza de la representacin, las cuestiones filosficas de lo
verosmil y de lo inverosmil llevan a las de verdadero, a las de falso. El desplazamiento
del centro de inters de la cosa a su imagen y, sobre todo, del espacio al tiempo y al
instante, lleva a sustituir la alternativa categrica real o figurada, por la ms relativista:
actual o virtual?
A menos... a menos que asistamos a la emergencia de un mixto, fusin/confusin
de los dos trminos, acontecimiento paradjico de una realidad unisexuada, ms all del
bien y del mal, que esta vez se aplica a las categoras que se han hecho crticas del espacio
y del tiempo, de sus dimensiones relativas, tal y como lo sugieren ya numerosos
descubrimientos en los dominios de la no separabilidad cuntica y de la
supraconductividad.
Observemos los recientes desarrollos de esta estrategia de la decepcin: en la
actualidad, cuando los estados mayores hablan del entorno electrnico y de las
necesidades de una nueva meteorologa para conocer la situacin exacta de las
contramedidas por encima del territorio enemigo, traducen claramente la mutacin de la
nocin misma de entorno, as como de la realidad de los acontecimientos que se
desarrollan en l.
El carcter de incertidumbre y de rpida evolucin de los fenmenos
atmosfricos se dobla aqu con esas mismas caractersticas, pero en lo que concierne, en
esta ocasin, al estado de las cosas electromagnticas, a esas contramedidas que
permiten defender un territorio.
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real, una realidad degenerada donde la velocidad se impone sobre el tiempo, sobre el
espacio, como la luz se impone ya sobre la materia o la energa sobre lo inanimado.
En efecto, si todo lo que aparece a la luz aparece a su velocidad, constante
universal, si la velocidad ya no sirve, como se crea hasta entonces, en el desplazamiento,
el transporte, si la velocidad sirve ante todo para ver, para concebir la realidad de los
hechos, es absolutamente preciso sacar a la luz la duracin y la extensin; todas las
duraciones, de las mas nfimas a las ms desmesuradas, contribuyen entonces a revelar la
intimidad de la imagen y de su objeto, del espacio y de las representaciones del tiempo,
como propone actualmente la fsica al triplicar la nocin hasta entonces binaria del
intervalo: intervalo del tipo espacio (signo negativo), intervalo del tipo tiempo (signo
positivo), son los conocidos; lo que es nuevo es el intervalo del tipo luz (signo neutro).
La pantalla de televisin directa o el monitor infogrfico ilustran perfectamente ese tercer
tipo de intervalo6.
As, dado que la frecuencia tiempo de la luz se ha convertido en el factor
determinante de la percepcin relativista de los fenmenos y, por tanto, del principio de
realidad, la mquina de visin es un aparato de velocidad absoluta que pone en
cuestin las nociones tradicionales de la ptica geomtrica, las observables y las no
observables.
Efectivamente, si la foto-cinernatografa se inscribe todava en el tiempo extensivo
y favorece con el suspense la espera y la atencin, la vdeo-infografa en tiempo real se
inscribe desde ahora en el tiempo intensivo y favorece, con la sorpresa, lo inesperado y la
no atencin.
La ceguera se encuentra, pues, en el corazn del dispositivo de la prxima
mquina de visin y la produccin de una visin sin mirada ya no es en s misma ms
que la reproduccin de una intensa ceguera; ceguera que se convertir en una nueva y
ltima forma de industrializacin: la industrializacin de la no mirada.
De hecho, si el ver y el no-ver siempre han estado en una relacin de
reciprocidad, con sombra y luz combinndose en la ptica pasiva de las lentes de los
objetivos fotocinemagrficos, con la ptica activa de la vdeoinfografa, las nociones de
ensombrecimiento y de iluminacin cambian de naturaleza, en favor de una mayor o
menor intensificacin de la luz intensificacin que no es sino la aceleracin negativa o
positiva de los fotones. El rastro del paso de estos ltimos por el objetivo est en s
misma acoplada a la mayor o menor rapidez de los clculos necesarios para la
numerizacin de la imagen; por lo que el ordenador del perceptron funciona a la manera
de una especie de crtex occipital electrnico.
No olvidemos, sin embargo, que la imagen aqu ya no es ms que una palabra
intil, puesto que la interpretacin del aparato no tiene nada que ver (hay que decirlo!)
con la visin habitual. La imagen electro-ptica no es, para el ordenador, ms que una
serie de impulsos codificados, de los que ni siquiera podemos imaginar la configuracin
puesto que, justamente, en esta automacin de la percepcin, ya no est asegurada a la
imagen de retorno.
Sealaremos, con todo, que la visin ocular no es en s misma ms que una serie
de impulsos luminosos y nerviosos que nuestro cerebro descodifica rpidamente (20
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por medio de un espaciamiento que se confunde con una clarificacin? Por lo que la
separacin espacio-temporal no es, para el observador atento, ms que una figura
particular de la luz, o con mayor precisin: de la luz de la velocidad.
En efecto, si la velocidad ya no es un fenmeno, sino ms bien la relacin entre
fenmenos (la propia relatividad), la cuestin evocada de la distancia de observacin de
los fenmenos se resume en la cuestin de la potencia de percepcin (mental o
instrumental).
De ah la urgencia en estimar las seales luminosas de la realidad perceptiva
como intensidad, es decir, como velocidad, ms que como luz y sombras, como
reflejo y otras denominaciones ya caducas.
Cuando los fsicos hablan an de la energa observada, se trata por tanto de un
malentendido, de un contrasentido que afecta a la propia experiencia cientfica, puesto
que es menos la luz que la velocidad lo que sirve para ver, para medir y, por tanto, para
concebir la realidad.
Hace ya algn tiempo, la revista Raison prsente preguntaba: La fsica
contempornea anula lo real? Anularlo? Seguro que no! Resolverlo, sin duda, pero en el
sentido en que se habla hoy de una mejor resolucin de imagen. En efecto, despus de
Einstein, Niels Bohr y algunos otros, la resolucin temporal y espacial de lo real est en
curso de realizacin acelerada!
Recordemos aqu que no habra habido relatividad sin la ptica relativista (la
ptica ondulatoria) del observador, lo que por otra parte llevar a Einstein a considerar la
posibilidad de titular su teora: teora del punto de vista; ese punto de vista que se
confunde necesariamente con la fusin relativista de la ptica y de la cinemtica, otra
denominacin de esa energa del tercer tipo que propongo aadir a las otras dos.
De hecho, si toda imagen (visual, sonora) es la manifestacin de una energa, de
una potencia desconocida, el descubrimiento de la persistencia retiniana sera mucho
ms que la percepcin de un retraso (la huella de la imagen en la retina), es el
descubrimiento de una detencin-de-la-imagen, lo que nos habla del
desencadenamiento, de ese tiempo que no se detiene de Rodin, es decir, del tiempo
intensivo de la clarividencia humana. En efecto, si hay un momento dado de la mirada,
una fijacin, es que existe una energtica de la ptica, no siendo esta energtica
cinematogrfica en definitiva ms que la manifestacin de una tercera forma de
potencia, sin la cual la distancia y el relieve no existiran aparentemente, puesto que esta
misma distancia no sabra existir sin el retraso, no apareciendo as el distanciamiento
ms que gracias a la iluminacin de la percepcin, del modo en que lo estimaban, a su
manera, los antiguos7.
Pero para terminar volvamos a la crisis de la fe perceptiva, a esa automacin de la
percepcin que amenaza el entendimiento. Aparte de su ptica videogrfica, la mquina
de visin utiliza tambin la numeracin de la imagen para facilitar el reconocimiento de
las formas. Sealemos, sin embargo, que la imagen de sntesis, como su propio nombre
indica, en realidad no es ms que una imagen estadstica que slo surgi gracias a los
rpidos clculos de los pixel, que componen el cdigo de representacin numrica de
ah la necesidad, para descodificar uno solo de esos pixel, de analizar a los que le
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Notas
1. Por ejemplo, los dos libros de Gilles Deleuze: Limagemouvement, Pars, Minuit, 1983 [hay traduccin espaola: La imagen-movimiento,
Barcelona, Paids, 1984], y Limage-temps, Pars, Minuit, 1985 [hay traduccin espaola; La imagen-tiempo, Barcelona, Paids,1986]. O
tambin, ms recientemente, J. M. Schaeffer, Llimage prcaire, Pars, Le Seuil, 1988.
2. Imagen ftica: trmino empleado por Georges Roques en Magritte et la publitit.
3. Como indicaba Cline: Para el instante slo cuentan los hechos y no durante demasiado tiempo.
4. Paul Virilio, Logistique de la perception, Guerre et cinma 1, Cabiers du cinma, 1984.
5. Ver al respecto, llya Prigogine e Isabelle Stengers, Entre le temps et leternit, Pars, Fayard, 1988.
6. Gilles Cohen-Tanudji y Michel Spiro, La matire-espace-temps, Pars, Fayard, 1986, pgs. 115-117.
7. A este respecto, la obra de Grard Simon, Le regard, litre et lapparence dans loptique de lAntiquit, Pars, Le Seuil, Collection des
travaux, 1988.
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