El lobo marsupial o tilacino (nombre cientfico Thylacinus cynocephalus), tambin

conocido como lobo de Tasmania, tigre de Tasmania y tilacn, fue

un marsupial carnvoro originado en el Holoceno. Era nativo de Australia y Nueva Guinea y se
cree que se extingui en el siglo XX. Se trataba del ltimo miembro viviente de
su gnero (Thylacinus), cuyos otros miembros vivieron en tiempos prehistricos a partir de
principios del Mioceno.2
El lobo marsupial se extingui en el continente australiano miles de aos antes de la llegada
de los colonos europeos, pero sobrevivi en Tasmania junto con otras especies endmicas,
incluyendo el diablo de Tasmania. Generalmente suele culparse de su extincin a la caza
intensiva, incentivada por recompensas, pero podran haber contribuido otros factores, como
por ejemplo las enfermedades, la introduccin de los perros, o la ocupacin de su hbitat por
los humanos.2 Aun cuando se lo considera oficialmente extinto, todava hay quienes dicen
haberlo visto.3
Como los tigres y lobos del hemisferio norte, de los cuales hered dos de sus nombres
comunes, el lobo marsupial era undepredador alfa. Siendo un marsupial, no tena relacin con
estos mamferos placentarios, pero debido a la evolucin convergente, presentaba la misma
forma general y las mismas adaptaciones. Su pariente vivo ms prximo es el diablo de
Tasmania.4

Ilustracin de Thylacinus potens, que se extingui en elMioceno. Es el pariente ms conocido del lobo
marsupial.

El lobo marsupial moderno apareci por primera vez hace cuatro millones de aos. Las
especies de la familia Thylacinidae datan del comienzo del Mioceno; desde principios de
los aos 1990, se han recuperado fsiles de al menos siete especies extintas en Riversleigh,
parte de Lawn Hill National Park, al noroeste de Queensland.5 6 Nimbacinus dicksoni es la ms
antigua de las siete especies fsiles descritas, poseyendo veintitrs millones de aos de edad.
Este tilacnido era mucho ms pequeo que sus parientes modernos.7 La especie ms
grande, Thylacinus potens, que alcanz la medida de un lobo, fue la nica que sobrevivi en
el Mioceno superior.8 A finales delPleistoceno y principios del Holoceno, el lobo marsupial
moderno se distribua (sin llegar a ser numeroso) a travs de Australia y Nueva Guinea.2

Los crneos del lobo marsupial (izquierda) y el lobo gris son casi idnticos aun cuando las dos especies
no estn relacionadas pues una es un marsupial y la otra es un placentario. Estudios muestran que la
morfologa craneal del zorro es incluso ms prxima a la del lobo marsupial.9

Como ejemplo de evolucin convergente, el lobo marsupial presentaba un gran parecido con
los cnidos del hemisferio norte: dientesafilados, mandbulas potentes, talones levantados y la
misma forma general. Como el lobo marsupial ocupaba el mismo nicho
ecolgico enAustralia que los cnidos del resto del mundo, desarroll muchas de sus
adaptaciones. Pese a esto, no tiene relacin filogentica cercana con los predadores del
hemisferio norte; su pariente ms prximo viviente es el diablo de Tasmania (Sarcophilus
harrisii).4
Son fciles de distinguir de un perro autntico por las rayas de la espalda, pero el esqueleto es ms
difcil de distinguir. Los estudiantes de zoologa de Oxford haban de identificar cien ejemplares
zoolgicos como parte de su examen final. Pronto se corri la voz que, si nunca se encontraban un
crneo de "perro", era seguro identificarlo como lobo marsupial puesto que algo tan obvio como un
crneo de perro deba ser una trampa. Un ao, los examinadores les prepararon una doble trampa e
incluyeron un autntico crneo de perro. La manera ms fcil de distinguirlos son los dos agujeros
prominentes al hueso palatal, agujeros generalmente caractersticos de los marsupiales.
Richard Dawkins, en su libro The Ancestor's Tale

Descubrimiento y taxonoma[editar]
Los aborgenes australianos fueron los primeros en entrar en contacto con los lobos
marsupiales. Se han encontrado numerosos ejemplos de grabados y arte aborigen que datan
al menos del 1000 a. C.10 11 Pueden verse petroglifos del lobo marsupial en la zona de arte
rupestre de Dampier Rock de la pennsula de Burrup en Australia Occidental. Cuando llegaron
los primeros exploradores a finales del siglo XVIII el animal ya era raro en Tasmania.
En 1642 cuando Abel Tasman lleg por primera vez al territorio, los europeos podran haber
tenido contacto con l. La expedicin de Tasman inform de las huellas de "bestias salvajes

con zarpas como las de un tigre."12 Marc-Joseph Marion du Fresne, que desembarc en 1772,
inform de la existencia de un "gato tigre".13 No puede afirmarse a ciencia cierta que el animal
observado fuera un lobo marsupial, pues el gato marsupial de cola manchada (Dasyurus
maculatus) tiene una apariencia similar. La primera observacin indiscutible fue de
exploradores franceses el da 13 de mayo del 1792, como lo explica el naturalista
francs Jacques Labillardire en su diario de la expedicin encabezada por Bruni
d'Entrecasteaux. Aun as, no fue hasta 1805 cuando William Paterson, teniente gobernador de
Tasmania, envi una descripcin detallada, publicada en la Sydney Gazette y en el New South
Wales Advertiser.14

Dibujo del siglo XIX de un lobo marsupial. Esta representacin no es anatmicamentefidedigna.

La primera descripcin cientfica detallada fue realizada por el supervisor general suplente de
Tasmania, George Harris, en 1808, cinco aos despus de la primera colonizacin de la
isla.15 Harris clasific originalmente al lobo marsupial dentro el gneroDidelphis,
que Linneo haba creado por los representantes del orden Didelphimorphia de marsupiales
americanos, describindolo como Didelphis cynocephala. El descubrimiento de que los
marsupiales australianos eran fundamentalmente diferentes de los gneros de mamferos
conocidos condujo a la implementacin del mtodo de clasificacin actual, y el 1796 Geoffroy
Saint-Hilairecre el gnero Dasyurus, donde situ al lobo marsupial en 1810. Por
concordancia entre la mezcla de nomenclaturas griega y latina, el nombre de la especie fue
cambiado a D. cynocephalus. En 1824 Temminck estableci un nuevo gnero para
albergarlo,Thylacinus.16 Su nombre comn proviene directamente del nombre del gnero,
originalmente del griego (thylakos, "bolsillo").17
Existen datos cientficos que indican que el tilacino pertenece a un grupo basal en el rbol
filogentico de Dasyuromorphia y que eldiablo de Tasmania sera la especie viva ms cercana.
No obstante, un artculo publicado en enero de 2009 en la revista cientficaGenome
Research basado en el genoma mitocondrial del tilacino sugiere que Myrmecobius
fasciatus (el numbat) es su pariente ms prximo.18

Morfologa[editar]

Compilacin de 5 videos que muestran al tilacino, zoolgico Hobart, Tasmania (1911,1928,1933)

No existe una coherencia total entre las distintas descripciones anatmicas del tilacino, hecho
explicable debido a que los datos existentes se limitan a: escasos ejemplares conservados,
el registro fsil, restos de piel y de esqueletos, fotografas y pelculas en blanco y negro del
animal en cautiverio, y crnicas de trabajos de campo.
El lobo marsupial tena el aspecto de un perro de gran tamao con el pelaje corto y una cola
rgida que se extenda gradualmente del cuerpo, de manera similar a la de los canguros.
Muchos colonos europeos hicieron comparaciones directas con la hiena, debido a su postura
y a su comportamiento general.4 Su pelaje pardo amarillento tena entre trece y veintiuna
rayas negras distintivas en la espalda, el torso y la base de la cola, que le ganaron el apodo
de "tigre". Las rayas estn ms marcadas en ejemplares jvenes, y se decoloraban a medida
que el animal envejeca.19 Una de las rayas se extenda por la parte exterior de los muslos
traseros. Su pelaje era espeso y suave, de hasta quince milmetros de longitud; en los
animales jvenes la punta de la cola tena una cresta. Sus orejas redondeadas y erectas
tenan una longitud de aproximadamente ocho centmetros y estaban cubiertas de pelo
corto.20 La coloracin iba de un pardo amarillento al marrn oscuro; el vientre era de
color crema.21
La medida de los adultos variaba entre 100 y 180 cm de longitud, incluyendo una cola de 5065 cm.22 El ejemplar ms grande conocido meda 290 cm de la nariz a la cola.21Los adultos
tenan una alzada de 60 cm y pesaban entre veinte y treinta kilogramos.22 Exista un
ligero dimorfismo sexual, siendo por lo general los machos ms grandes que las hembras.23
La hembra tena un marsupio con cuatro mamas, pero a diferencia de otros muchos
marsupiales, el marsupio se abra hacia la parte distal del cuerpo. Los machos tenan un
bolsillo escrotal, elemento anatmico nico entre los marsupiales australianos, dentro del cual
podan meter su saco escrotal.19
Un elemento caracterstico del tilacino era el inusual ngulo de mxima apertura de sus
fauces. Esta capacidad puede verse en parte en la corta filmacin en blanco y negro que
hizo David Fleay de un lobo marsupial en cautiverio el 1933. Las mandbulas eran potentes
(con profusos puntos de insercin muscular) y contaban con cuarenta y seis dientes.20

Pueden distinguirse las huellas de los lobos marsupiales de las de otros animales, nativos o
introducidos, pues a diferencia de las de los zorros, gatos, perros, wombats y diablos de
Tasmania, el lobo marsupial tena una almohadilla posterior muy grande y cuatro almohadillas
anteriores muy evidentes, situadas casi en lnea recta. 24 Las patas posteriores eran similares a
las anteriores pero tenan cuatro dedos en lugar de cinco, siendo el hallux el dedo que est
ausente.25 26 Sus zarpas no eran retrctiles.19

La huella del lobo marsupial es fcil de distinguir de las de especies nativas o introducidas. N 1

Las primeras investigaciones cientficas sugirieron que posea un agudo sentido del olfato que
le permita rastrear presas,24 pero anlisis de su estructura cerebral revelaron que sus bulbos
olfatorios no estaban bien desarrollados. Es probable que se basara en la vista y elodo para
cazar.19 En cuanto al olor del animal, algunos observadores describieron un aroma fuerte y
caracterstico, mientras que otros describieron un ligero y limpio olor animal, y otros ninguno.
Es posible que el lobo marsupial, como su pariente, el diablo de Tasmania, despidiera alguna
sustancia voltil bajo situaciones de estrs.27
En cuanto a aspectos locomotores, se han descrito unos andares caractersticos y un poco
torpes, que lo hacan incapaz de correr velozmente. Tambin poda realizar un salto bpedo,
parecido al de los canguros, como demostraron en algunas ocasiones ejemplares en
cautiverio.19 Guiler especula que esta era una forma de locomocin acelerada que el animal
usaba cuando estaba alarmado. Tambin era capaz de mantener el equilibrio y quedarse en
posicin bpeda durante periodos breves.28
Aun cuando no existen grabaciones de las vocalizaciones del lobo marsupial, los
observadores que lo estudiaron en libertad y en cautiverio indicaron que sola gruir y silbar
cuando estaba nervioso, y a menudo lo completaba con un bostezo de amenaza. Cuando
cazaba, emita una serie de ladridos guturales parecidos a una tos, que repeta rpidamente,
probablemente para comunicarse con otros miembros del grupo. 29 Tambin vocalizaba un
sonido largo y lastimero, utilizado probablemente para identificarse de lejos; y un sonido de
tono bajo utilizado para comunicarse con los miembros de la familia. 30

Ecologa y comportamiento[editar]
No se sabe demasiado sobre el comportamiento y el hbitat del lobo marsupial. Sobre su
etologa se han hecho observaciones en cautiverio, pero solo existen datos limitados y
anecdticos del comportamiento del animal en libertad. La mayora de observaciones fueron
realizadas durante el da, cuando el lobo marsupial era un animal nocturno. Estas
observaciones, realizadas durante el siglo XX, podran haber sido poco representativas debido
a que la especie ya estaba sufriendo los problemas que pronto la llevaran a la extincin. De
hecho, una parte de su comportamiento ha sido extrapolado a partir del de su pariente ms
prximo, el diablo de Tasmania.
Es probable que el lobo marsupial prefiriera los secos bosques de eucaliptos, zonas hmedas
y prados del continente australiano.24 Los petroglifos de los aborgenes australianos indican
que el lobo marsupial estaba extendido por Australia continental y Nueva Guinea; incluso,
en 1990 se descubri un cadver disecado en una cueva de lallanura de Nullarbor,
en Australia Occidental, lo que ratifica su distribucin en Australia continental. La datacin por
radiocarbono revel que tena una antigedad de 3300 aos.31
En Tasmania, prefera los bosques de las zonas centrales y los brezales costeros, que
eventualmente se convirtieron en el objetivo principal de los colonos britnicos que buscaban
terreno de pasto idneos para sus rebaos.32 El animal merodeaba por un rea que posea un
radio mximo desde su hogar de entre cuarenta y ochenta kilmetros. 21 Parece ser que
permaneca dentro de este terreno aun sin ser territorial: en algunas ocasiones se haba
observado en un mismo territorio grandes grupos de animales, demasiado grandes para
tratarse de una nica familia.33
Era un cazador nocturno y crepuscular, y durante el da permaneca en cuevas pequeas o
troncos de rboles vacos. Sola retirarse a los cerros y los bosques para refugiarse durante el
da y cazaba en los brezales durante la noche. Los primeros observadores observaron que el
animal era tmido, con respeto hacia la presencia de humanos y que sola evitar el contacto,
aun cuando en ocasiones pareca mostrar ms inters.29 De acuerdo a Milligan (1853),N 2 los
aborgenes australianos decan que eran muy fuertes nadadores.34
Hay pruebas que la poca de cra duraba todo el ao (los registros de sacrificios indican que
haba cras en su marsupio durante todas las pocas del ao), aun cuando el periodo de cra
principal era en invierno y la primavera.19 Nacan hasta cuatro cras por camada (normalmente,
dos o tres) que permanecan en el marsupio hasta los tres meses de edad; la madre las
protega hasta que tenan al menos la mitad de la medida adulta. Al nacer, las cras carecan
de pelo y eran ciegas, pero ya tenan los ojos abiertos y el cuerpo lleno de pelo una vez
dejaban el marsupio.19 Tras abandonar el marsupio, y hasta que hubieran crecido lo suficiente
para ayudar, los animales jvenes se quedaban en la madriguera mientras la madre

cazaba.35 Los lobos marsupiales solo criaron una vez en cautiverio, en 1899 en el Zoo de
Melbourne.36 Se estima su esperanza de vida en estado salvaje en entre cinco y siete aos,
pero algunos ejemplares vivieron nueve aos en cautiverio. 24

Dieta[editar]

El anlisis del esqueleto sugiere que, cuando cazaba, el lobo marsupial contaba ms con la resistencia
que con la velocidad para perseguir a sus presas.

El lobo marsupial era exclusivamente carnvoro. Su estmago posea una gruesa capa
muscular y podra distenderse para permitir la ingesta de grandes cantidades de comida.
Probablemente era una adaptacin por compensar los largos periodos de caza infructuosa en
los que el alimento era escaso.19 El anlisis de la estructura del esqueleto y las observaciones
del animal en cautiverio sugieren que seleccionaba una presa y despus la persegua hasta
que estaba exhausta. Algunos estudios concluyen que el animal podra haber cazado en
pequeos grupos familiares; el grupo principal haca huir las presas en la direccin de un
tilacno preparado para emboscarlas.15 De hecho, los cazadores confirmaron que cazaba
mediante la tcnica de la emboscada.19
Sus presas incluan canguros, ualabes, vombtidos, pjaros y pequeos marsupiales
como canguros rata y falangeriformes. Su presa preferida podra haber sido el em de
Tasmania, antao abundante. Esta especie de em era una gran ave no voladora que
comparta el hbitat del lobo marsupial y que acab extinguindose a causa del exceso de
caza en torno al ao 1850, posiblemente coincidiendo con el descenso del nmero de lobos
marsupiales.37 Tanto los dingos38 como los zorros39 tambin tenan al em como presa.
Durante el siglo XX, a menudo se caracteriz al lobo marsupial como un animal que se
alimentaba principalmente de sangre, pero actualmente se hacen pocas referencias a esta
concepcin; parece que la popularidad de esta descripcin se origin a partir de un nico
informe indirecto.40 Los colonos europeos crean que el lobo marsupial mataba las ovejas y
otro ganado de menor tamao de los granjeros. En cautiverio, los lobos marsupiales eran
alimentados con una gran variedad de alimentos, incluyendo conejos y ualabes muertos as
como con carne de buey, de cordero y de caballo. 41

Extincin[editar]
Extincin en Australia continental[editar]

Esta foto de un lobo marsupial con una gallina, tomada el 1921 porHenry Burrell, fue ampliamente
distribuida y podra haber contribuido a crear una reputacin del lobo marsupial como ladrn de aves de
corral. De hecho, la imagen est recortada para ocultar la jaula en que se encontraba, y un investigador
concluy que este lobo marsupial estaba domesticado y entrenado para posar como en la fotografa. 42

Es probable que el lobo marsupial se extinguiera del continente australiano hace

aproximadamente dos mil aos (quiz en Nueva Guinea). Se culpa de la extincin a la
competencia con los humanos y dingos. Aun as, hay dudas sobre el impacto de los dingos,
pues las dos especies podran no haber competido directamente dado que el dingo es
principalmente un predador diurno, mientras que se cree que el lobo marsupial cazaba
mayoritariamente por la noche, aunque, dado que compartan presas, s que pudieron
competir por el alimento. Ante una hipottica confrontacin directa cabe destacar que el lobo
marsupial era ms robusto, cosa que le habra dado una ventaja en combates entre
ejemplares de ambas especies.43
Las pinturas rupestres del Parque Nacional Kakadu muestran claramente que los lobos
marsupiales eran cazados por los humanos primitivos, 44 y se cree que los dingos y lobos
marsupiales podran haber competido por las mismas presas, pese al distinto
carctercronobiolgico de actividad de ambos. Sus hbitats se solapaban claramente: se han
encontrado restos subfsiles de lobos marsupiales en proximidad a restos de dingos. La
adopcin del dingo como compaero de cacera por los aborgenes habra incrementado la
presin sobre el lobo marsupial.2

Tilacino disecado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.

Extincin en Tasmania[editar]
Aun cuando ya llevaban mucho tiempo extinguidos en el continente australiano cuando
llegaron los colonos europeos, los lobos marsupiales sobrevivieron hasta la dcada de 1930

en Tasmania. En tiempos de la primera colonia europea, la zona de poblacin ms densa de

los lobos marsupiales era el norte de la isla.32 Desde los primeros das de colonizacin
europea, los lobos marsupiales eran poco comunes, pero poco a poco se los empez a culpar
de numerosos ataques a ovejas; esto llev a ofrecer recompensas en un intento de controlar
su nmero. Una compaa, la Van Diemen's Land Company, ofreci recompensas por matar
lobos marsupiales desde 1830, y entre 1888 y1909 el gobierno de Tasmania pag una libra
esterlina por cabeza (10 chelines por los cachorros). En total se pagaron 2184 recompensas,
pero se cree que se mataron muchos ms lobos marsupiales de los que se reclamaron. 24 Su
extincin suele atribuirse a estos esfuerzos constantes de los granjeros y cazadores de
recompensas.24 Aun as, es probable que mltiples factores contribuyeran a su declive y su
extincin definitiva, incluyendo la competencia con perros salvajes (introducidos por los
colonos),45 la erosin de su hbitat, la extincin de especies que eran sus presas, y una
enfermedad parecida al moquillo que afectaba a muchos ejemplares en cautiverio en aquellos
tiempos.21 46
En cuanto a la competencia con los zorros como uno de los factores implicados en la
extincin, cabe destacar que estos animales fueron introducidos por vez primera en 1864 y de
nuevo en 2000;47 su posible presencia en estado silvestre en Tasmania es muy seriamente
tenida en cuenta, aun con los mnimos indicios de la misma.48 49 Claro que la Fox Free
Tasmanian Taskforce, asociacin implicada en la bsqueda de tilacinos y en la erradicacin de
los zorros, recibe financiacin del gobierno y no realiza ya esfuerzos en la bsqueda del lobo
marsupial. De este modo, se sugiere que la dificultad de encontrar zorros en las regiones
salvajes de Tasmania parece indicar que hay alguna posibilidad de que el lobo marsupial haya
sobrevivido lejos del contacto con los humanos.47
Fuera por el motivo que fuese, el animal ya era extremamente raro en estado salvaje a finales
de los aos veinte. Hubo varios intentos de salvar la especie de la extincin. Los registros del
comit de gestin de Wilsons Promontory de 1908 recomendaban la reintroduccin de lobos
marsupiales en diferentes lugares adecuados de Victoria. En 1928, el comit de consejo de la
fauna nativa de Tasmania recomend proteger a todos los lobos marsupiales que quedaban,
en zonas como por ejemplo Arthur River y Pieman River, al oeste de Tasmania. 50
El ltimo lobo marsupial salvaje conocido fue abatido en 1930 por un granjero denominado
Wilf Batty en Mawbanna, al nordeste de Tasmania. El animal (supuestamente un macho)
haba sido visto cerca de los gallineros de Batty desde haca algunas semanas. 51

"Benjamin" y la bsqueda[editar]
El ltimo lobo marsupial en cautiverio, conocido ms adelante como "Benjamin" (aun cuando
nunca se confirmara su sexo), se captur en 1933 y fue enviado al zoolgico deHobart, donde
vivi tres aos. Frank Darby, quien afirmaba haber sido trabajador del zoo, insinu en un

artculo de peridico de mayo de 1968 que "Benjamin" haba sido el nombre afectivo dado al
animal. Aun as, no existe documento alguno que indique que tuviera nombre afectivo; y Alison
Reid (la comisaria de facto del zoo en aquellos tiempos) y Michael Sharland (publicista del
zoo) negaron que Frank Darby hubiese trabajado en el zoo o que al animal lo hubieran
llamado "Benjamin". De Darby tambin parece venir la afirmacin de que el ltimo lobo
marsupial era macho: las pruebas fotogrficas sugieren que era una hembra. 52 Este ejemplar
muri el 7 de septiembre de 1936. Se cree que muri por negligencia; aislado en el exterior de
su refugio, qued expuesto durante un raro evento meteorolgico en Tasmania de calor
sofocante durante el da y temperaturas glaciales por la noche. 53

El ltimo lobo marsupial, fotografiado en 1933 en el zoolgico de Hobart (antiguamente zoolgico

deBeaumaris). El saco escrotal no es visible ni en esta ni en otra foto o filmacin, lo que sugiere que
"Benjamin" era hembra; pero la existencia de un bolsillo escrotal en esta especie hace imposible
determinarlo a ciencia cierta.

Este lobo marsupial aparece en la ltima pelcula conocida de un ejemplar vivo; 62 segundos
de filmacin en blanco y negro lo muestran movindose de arriba a abajo en su recinto fueron
rodados en 1933 por el naturalista David Fleay.54 EnAustralia, cada 7 de septiembre, desde el
ao 1996, se celebra el National Threatened Species Day ('Da nacional de las especies
amenazadas') para conmemorar la muerte del ltimo lobo marsupial oficialmente registrado. 55
Pese a que haba un movimiento a favor de la proteccin de los lobos marsupiales desde
1901, motivado en parte por la creciente dificultad de encontrar ejemplares para las
colecciones de otros pases, las circunstancias polticas impidieron que cualquier tipo de
proteccin oficial se promulgara antes de 1936. La proteccin oficial de la especie por el
Gobierno de Tasmania fue introducida el 10 de julio de 1936, cincuenta y nueve das antes de
la muerte en cautiverio del ltimo ejemplar conocido.56

Los resultados de bsquedas posteriores indican que la especie pudo haber sobrevivido en
Tasmania hasta los aos sesenta. Eric Guiler y David Fleay buscaron ejemplares vivos en el
noroeste de Tasmania y encontraron huellas y excrementos que podran haber sido del
animal, escucharon voces animales que correspondan a la descripcin de la de los lobos
marsupiales y reunieron relatos anecdticos de gente que afirmaba haberlos visto. No
obstante, ninguna de estas pruebas arroj datos concluyentes sobre su existencia en estado
salvaje.4
El lobo marsupial tuvo el estatus de especie amenazada hasta el ao 1986. Los protocolos
internacionales exigen que cualquier animal del cual no se hayan encontrado ejemplares en
cincuenta aos se considere extinto. Puesto que no se han encontrado pruebas definitivas de
la existencia del lobo marsupial desde la muerte de "Benjamin" en 1936, la especie cumple
este criterio y fue declarada oficialmente extinguida por la UICN.1 La CITES es ms cauta, y la
considera "posiblemente extinguida".57

Observaciones no confirmadas[editar]
Aun cuando est oficialmente extinto, mucha gente cree que el lobo marsupial todava existe.
De vez en cuando se dice que ha sido visto en Tasmania, otras partes de Australiae
incluso Papa Occidental, en Indonesia, cerca de la frontera con Papa Nueva Guinea.
La Australian Rare Fauna Research Association ha recopilado unas 3800 supuestas
observaciones del animal en el continente australiano desde su fecha de extincin en
1936,3 mientras que el Mystery Animal Research Centre of Australia haba registrado 138
hasta 1998 y el Ministerio de Conservacin y Gestin de la Tierra obtuvo 65 en Australia
Occidental durante el mismo periodo.29 Los investigadores independientes Buck y Joan
Emburg de Tasmania han informado de 360 avistamientos en la isla y 269 en el continente
desde 1936; cifra calculada a partir de diferentes fuentes.58 En el continente, las
observaciones ocurren a menudo al sur de Victoria.59

Una representacin artstica de dos lobos marsupiales del 1883.

Aun cuando muchas de las observaciones queden inmediatamente desmentidas, algunas han
generado mucha publicidad. En 1982, un investigador del Tasmania Parks and Wildlife
Service, Hans Naarding, observ durante tres minutos, por la noche, lo que l consider un

lobo marsupial, en un lugar cerca de Arthur River al noroeste del estado. Esta noticia trajo una
extensa bsqueda de un ao financiada por el Gobierno. 60 En enero del 1995, un oficial de los
Parks and Wildlife afirm haber observado un lobo marsupial en la regin dePyengana al
nordeste de Tasmania en plena madrugada. Las bsquedas posteriores no encontraron
ningn rastro del animal.61 En 1997, se inform que algunos habitantes y misioneros en las
proximidades del monte Carstensz, en Papa Occidental, haban visto lobos marsupiales.
Parece que los habitantes los conocan desde haca muchos aos pero no haban hecho un
informe oficial.62 En febrero del 2005, un turista alemn afirm haber tomado fotografas
digitales de un lobo marsupial cerca del Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St. Clair, pero
no se ha determinado la autenticidad de las fotografas.63 Las fotos se publicaron hasta abril
del 2006, catorce meses despus de la observacin. Las fotografas, que solo mostraban la
parte trasera del animal, se consideraron como no concluyentes como evidencia de la
existencia del lobo marsupial.64 63 En alguna otra ocasin tambin se han realizado
grabaciones que muestran a animales susceptibles de ser el extinto lobo marsupial, 65 e incluso
en algn caso las imgenes seran de pocas tan recientes como el 2005. 66

Recompensas[editar]
En 1983, Ted Turner ofreci una recompensa de 100 000 dlares a quien aportara pruebas de
la existencia del lobo marsupial.67 Aun as, en una carta enviada el 2000 como respuesta a
una peticin de un buscador de lobos marsupiales de nombre Murray McAllister, indic que la
recompensa haba sido retirada.68 En marzo del 2005, la revista de noticias australiana The
Bulletin, que se publica semanalmente en Sdney, ofreci una recompensa de 1,25 millones
de dlares por la captura segura de un lobo marsupial vivo, como parte de las celebraciones
de su 125 aniversario. Cuando la oferta expir a finales de junio del 2005, nadie haba
presentado pruebas de la existencia del animal. El operador turstico de Tasmania Stewart
Malcolm ha ofrecido una recompensa de 1,75 millones de dlares.64 Aun as, la captura es
ilegal segn la legislacin vigente, dado que la especie est protegida; por tanto, cualquier
recompensa por su captura no es vlida pues no se expedira una licencia de captura. 67

Proyectos e investigacin actuales[editar]

Ejemplar disecado en el Walter Rothschild Zoological Museum, Tring,Inglaterra.

Detalle del crneo de un esqueleto completo en el Tasmanian Museum and Art

Gallery, Hobart (Tasmania).

Los registros de todos los ejemplares, muchos de los cuales forman parte de colecciones
europeas, se encuentran actualmente en laInternational Thylacine Specimen Database la
base de datos internacional de los ejemplares de lobo marsupial (ITSD). La ITSD fue
completada en abril de 2005 siendo el fruto de un proyecto de bsqueda de cuatro aos
destinado a catalogar y fotografiar digitalmente, en caso de ser posible, todos los ejemplares
de lobo marsupial supervivientes conocidos, de todos los museos, universidades y
colecciones privadas. Los registros maestros estn situados fsicamente en la Sociedad
Zoolgica de Londres.
El Australian Museum de Sdney empez un proyecto de clonacin en 1999.69 El objetivo era
utilizar material gentico de ejemplares preservados de principios del siglo XX para clonar
nuevos individuos y resucitar la especie. Algunos genetistas han acusado a este proyecto de
ser una accin de cara a la galera, y su valedor principal, el profesor Michael Archer (Decano
de Ciencias de la Universidad de Nueva Gales del Sur, antiguo director del Australian Museum
y bilogo evolutivo), recibi una nominacin en el ao 2000 para el Australian Skeptics Bent
Spoon Award,N 3 por "perpetrar uno de los ejemplos ms absurdos de sandeces paranormales
o pseudocientficas".71
A finales de 2002, los investigadores tuvieron cierto xito cuando pudieron
extraer ADN replicable de los ejemplares preservados.72 El 15 de febrero del 2005, el museo
anunci que detena el proyecto despus de que anlisis mostraran que el ADN recuperado
de los ejemplares estaba demasiado degradado para utilizarlo.73 74 En mayo de 2005, el
profesor Michael Archer, anunci que el proyecto quedaba reabierto por un grupo de
universidades interesadas y una institucin de bsqueda.64 75

Referencias culturales[editar]

El escudo de Tasmania es sostenido por lobos marsupiales.

El lobo marsupial es de facto un smbolo de Tasmania. Aparece en el escudo de Tasmania, en

los logotipos oficiales de Turismo de Tasmania y del Ayuntamiento de Launceston.
Desde 1998 ocupa un lugar destacado en las matrculas de coches de Tasmania. Ha sido
motivo continuo de representaciones plasmadas en numerosos artculos de coleccionismo y
de recuerdo, incluyendo llaveros, broches y parches. Tambin ha sido incluido en carteles
artsticos junto con el diablo de Tasmania.
La historia del lobo marsupial fue el tema de una campaa de The Wilderness Society
titulada We used to hunt Thylacines (Solamos cazar lobos marsupiales). Una de las portadas
de la revista Australian Geographic ha sido ilustrada y dedicada al lobo marsupial. National
Geographic respondi a correspondencia referente a subsidiar esfuerzos de bsqueda para su
hallazgo.
Aparece en productos de la cervecera Cascade Brewery de Hobart y en sus anuncios de
televisin. En videojuegos, Ty the Tasmanian Tigeres la estrella de su propia triloga. En el
programa de dibujos animados de principios de los aos noventa Tazmania, el personaje
Wendell T. Wolf era supuestamente el ltimo lobo marsupial superviviente. Tiger Talo es un
libro para nios basado en un mito aborigen sobre como obtuvo sus rayas el lobo marsupial.
Es la mascota del equipo de crquet Tasmanian Tigers y ha aparecido en sellos de
Australia, Guinea Ecuatorial y Micronesia.76
El largometraje The Hunter (2011), dirigido por Daniel Nettheim y progonizado por Willem
Dafoe, est filmado nregramente en escenarios naturales en Tasmania y trata sobre un
cazador contratado para dar con un un ejemplar vivo de esta especie marsupial.