im 43 JULIO-SEPTIEMBRE 1996 E] café en México, ecologia, cultura indigena y sustentabilidad PATRICIA MOGUEL Y VICTOR M Bue tuna gran probabilidad de que el lector de este articulo haya iniciado el dia (0 incluso que acompaiie su lectu- ra) con una o varias tazas de café. Al fin yal cabo existen en el mundo decenas de millones de seres humanos que tie- nen entre sus rituales cotidianos el con- sumo de este aromitico, Pero igualmen- te existe una gran probabilidad de que ¢ mismo lector ignore los significados sociales, culturales y ecol6gicos del pro- ducto que lo acompafia cada mafiana y de cuyo deleite o satisfaccién depende buena parte de su vida cotidiana. El he- cho no sorprende: cada vez se hace mas notorio un fenémeno inherente al mun- do contemporaneo: los consumidores rara vez tienen conciencia de dénde, cémo, cudndo y quiénes producen los satisfactores que dia a dia consumen, Teniendo en cuenta la realidad de México, el presente ensayo ofrece un c ENC AS ® TOLEDO andlisis en el que la cotidiana, simple y aparentemente inocua taza de café cons- tituye la ‘punta de un iceberg” donde los problemas ecolégicos, la resistencia cul tural (campesina e indigena), la conser. vacién de la biodiversidad y la bitsqueda de sistemas cafetaleros'més eficientes se ‘welven tan indistinguibles como las par- tes de las volutas de humo que surgen de toda cafetera y de cualquier taza de café caliente.lunipios, locadades, supericieyproductores de calé en México Colima 5 ae Veacuz n Cuedro Nomero de Nimero de ‘municipios’ —localidaces Estado calelaleros ——_calelaieras Chiapas 6 1418 Guerrero 10 78 Hidalgo 18 473 datsco 1 10 Nayarit 7 43 Ozxaca 417 m Puebla 7 442 Querétaro i 4 Sen Luis Potosi 8 ar ‘Tabasco 2 EI 783 Toa! 37 4928 Siperiie cutivada —-Nimerode Productién ‘decd (en ha) productores en quintales 2470 795 8995 211 950 28620 2918014 10620 8989254396 8100 23748 451372, 2.080 308 6398 19000 3288 157825 176.980 57052 1 097296 7 700 44138 1 184286 64 313 4500 $4 160 46100 203970 1690 950 5600 494490 44908 | 703180 7si4e4 tage | 7.995.804 Fuente: Elaborado por los autores pat del Censo inmecafé, 1989. El café en México El café es uno de los cultivos tropicales ‘mis importantes no s6lo para los 56 pai- ses productores del Tercer Mundo, sino para Estados Unidos, Europa y apn, que consumen 80% del café producido. En Ia década pasada el café gener6 uno de Jos més altos ingresos para las economias locales de mas de cincuenta paises tropi- cales, precedido en algunos casos silo por el petréleo y el turismo, Este fue el caso de México donde el café, introducido desde 1795, es un cultivo de una enorme trascendencia desde el punto de vista no s6lo econémico y social, sino cultural y ecol6gico como veremos mas adelante. Al ser el principal producto agricola de exportaci6n durante los dltimos veinte afios, este cultivo colocé a México en im- portantes posiciones internacionales. ‘México ocupa hoy dfa el cuarto lugar en ‘el mundo por su produccién (después de Brasil, Colombia ¢ Indonesia), el quinto lugar por Ia superficie cosechada y el noveno por su rendimiento. En México, el café gener6 en la déca- da de los ochenta 36% del valor de las ‘Cuatro 2, Relacién entra 2 tamano dal prei y el nimero de productores, superfce y producién ‘ café en Mésico, Tomach de Santoye ata. (1994) 39744 24 Productores| “amano de la = fnea (ha) Hasta 2 13192713 2015 3998) 208 501-10 7s! i 40.01-20 307 18 20.01-50 6103 Mas de 50 70 04 Total en) Supertie Prodan Hetireas (4) Miles Gq (%) 213544 963 253 157987 282 197 72 162 213 120386 113 miei 38 89 185 50343. 100 5973 100 cLENCIAS @ cexportaciones agricolasy ocupé el quin- to sitio por superficie cosechada, ante- cedido s6lo por el maiz, el frijol, el sor 0 y el trigo. Como generador de divi- sas, el café produjo entre 285 (1998) y ‘700 (1994) millones de délares anuales. Asimismo, se estima que la produccion de este cultivo ocupa a una poblacién de casi tres millones de individuos. ‘Quién produce el café en México De acuerdo con el Censo del Inmecafé, hacia 1989 la producci6n del aromatico se concentraba en alrededor de 4 300 lo- calidades, distribuidas en 411 municipios yen 12 estados de la Repiblica (cuadro 1). La superficie cultivable se estima en- tre 700 000 (Censo del Inmecafé) y 800 000 hectareas (Censo Agropecuario, 1991), una superficie que puede variar afio con afio de acuerdo con las expec- tativas econémicas que presente su cul- tivo. A diferencia de lo que sucede en los principales paises productores como Brasil y Colombia, en México el café lo producen fundamentalmente las fami- lias campesinas e indigenas ya pequefia escala, Asi, 92% de la superficie cultiva- da corresponde a propietarios con pre- dios de menos de 5 hectéreas 0 a 70% con no ms de 2 hectreas. Estos repre- sentan 65% de la superficie cafetalera del pafs ycasila mitad del total de la pro- duccién, pues un tercio lo generan los propietarios con mas de 10 hectdreas y el restante 20% los de entre 5 y 10 hec- ‘téreas (cuadro 2), 60% de los producto- res pertenecen a ejidos y comunidades indigenas, en tanto que 88% son propie- tarios privados (pequefios, medianos y grandes). Segin el panorama anterior, una par- te sustancial de la produccién del café ‘en México es realizada por la poblacién indigena. De acuerdo con el andlisis He- vado a cabo por los autores con base en los datos del Censo de Poblacién y Vi- vienda de 1990, de 351 municipios ple- namente reconocidos como cafetaleros,Wim, 43. JULIO-SEPTIEMBRE 1996 200 tenian poblaci6n indigena (25% o nis de su poblacién) y dentro de éstos, 34 son muy indigenas (donde mas de 75% de su poblacién hablan una lengua Jiferente al espafiol). Dentro de este sector estan representados casi 30 gru- pos indigenas entre los que destacan 7a- potecos, mixtecos, mixes, mazatecos, totonacos, nahuas, huastecos, tzeltales, zoques, tojolobales, huicholes y chatinos. Desde el punto de vista cultural, destaca el hecho de que alrededor de este culti- vo existe una gran riqueza y diversidad de valores, creencias y conocimientos ‘ue es necesario reconocer y estudiar. Dénde se produce el café en México La distribucién que presenta este culti- vo en México es muy amplia, con altitu- des que van desde 300 hasta casi 2.000 msnm, con una gran diversidad de cli- mas. suelos v vegetacién. Sin embargo, ‘ste se desarrolla mejor entre 600 y 200 msnm encontrndose fundamen- almente en zonas cerriles y montafio- as de las dos vertientes: la del Golfo de Wéxico y Ia del Pacifico (figura 1). Por ‘© tanto, los principales estados produc- ‘ores son Chiapas, Oaxaca, Veracruz, Puebla, Guerrero ¢ Hidalgo. En un and- ecogeogrifico de los municipios donde se produce café en México rea- lizado por los autores, se encontr6 que 40% de la superficie corresponde a reas con selvas altas y medianas (zona tropical htimeda), 23% con bosques de pino y encino, 21% con selvas bajas ca- ducifolias y 15% con bosques mes6filos de montafia. Desde el punto de vista biol6gico, las reas cafetaleras coinciden con regiones ‘muy ricas y diversas en flora y fauna. En México, conviene recordarlo, se concen- tra entre 10 y 12% de la biota del mun- do. Los tres estados mds importantes en ‘Figura 1. Mapa de los municipios caetaleros de México con las principales regiones productoras de café. 1. Nayarit, 2. Colima, 3. Atoyac, 4. Malinatepec, 5, Juquil, 6. Phuma Hidalgo, 7, Soconusco, 8. Selva Lacandona, 9 Norte de Chiapas, 10 Sierra de Juarez, 11. Los Tusa, 12, Sierra Mazateca, 18, Centro de Veracruz, 14. Xicotepec, 15. Cuetzalan, 16, La Huasteca, (Fuente: elaborado por los antoresa narir del Censo del Inmecafé de 1989) a produccién del café, Oaxaca, Veracruz 1 Chiapas, son hoy dia sitios de un enor ne valor para la conservacién de la bio- sidad, dado que allf se localizan mportantes relictos de vegetacién tro- ical y que son entidades con una gran complejidad de habitats. Como se produce el café en México El café que sorbe el lector puede tener muy diferentes sabores, aromas 0 conte- nidos, pero sobre todo puede proceder dde muy diferentes origenes, es decir, se genera de diferentes sistemas de produc- i6n, cada uno de los cuales tiene dife- rentes implicaciones ecol6gicas y socio- culturales. A diferencia de paises como Brasil, que esel primer productor de café enel mundo, donde los sistemas de pro- duccién estan constituidos por fincas privadas de gran tamafio, ubicadas en partes planas y bajas y bajo la modalidad de monocultivos sin sombra (0 bajo sol) que emplean altas dosis de agroquimi- cos, en México el café se produce fun- damentalmente en las vertientes de las, cadenas montafiosas del centro y sur del pais, bajo la cubierta de un dosel de ar- boles y por pequeiios (en algunos casos pequeiiisimos) productores, general- ‘mente de comunidades indigenaso mes- tizas. Lo anterior es e! resultado de la his- toria agraria y cultural del pais, donde la sabidurfa indigena se apropié literal mente de un cultivo exético (recuérde- se que el café es un cultivo que se orig né en Africa y que arribé a México a fi- nales del siglo XVIII procedente de Eu- ropa), para adoptarlo y adaptarlo a los sistemas agroforestales nativos. Por lo tanto, los pequefios cafeticul- tores de México (y especialmente los de caracter indigena) nunca han dejado solo al café, pues siempre lo han sem- brado acompafiado de numerosas espe- ies de plantas (generalmente con algu- 1a utilidad comercial o de subsistencia) como parte de lo que técnicamente se