DIPLOMTICOS ESTADOUNIDENSES Y EL ORIGEN DE

LAS COMPETENCIAS
En muchas empresas se lleva a cabo
la gestin por competencias pero no
siempre se sabe que su origen fue
una investigacin que realiz David
McClelland,
profesor
de
Harvard,sobre las diferencias entre
los
agregados
culturales
norteamericanos
considerados
excelentes con los de promedio.
La investigacin se la encarg el Departamento de
Estado norteamericano a principios de los aos 70, en una
poca especialmente difcil para los agregados culturales
de las Embajadas de Estados Unidos. Se viva el final de la
guerra de Vietnam, estaba en pleno apogeo el escndalo
de Watergate y la crisis econmica afectaba a todos los
pases.
Las actuaciones de estos profesionales tenan un especial
impacto y su desempeo no tena nada que ver ni con el
coeficiente intelectual ni con las notas del examen
obligatorio FSOR, para oficiales del Servicio Extranjero
(tanto era as, que incluso los resultados de FSOR
correlacionaban negativamente 0.22 con el desempeo
del
puesto).
Dada la importancia estratgica de los agregados
culturales y la nula previsin de xito de los mtodos

tradicionales de medicin, McClelland y su equipo

comenzaron a entrevistar en profundidad a los
considerados excelentes comparndolos con los promedio
y descubrieron que los primeros tenan tres actitudes o
competencias
comunes:
la
empata
transcultural
(autntico inters por la cultura del pas donde resida,
frente al etnocentrismo imperante), las expectativas
positivas ante la provocacin (una variedad de
autoconfianza que no les haca perder los nervios ante las
provocaciones) y la rapidez en la comprensin de las
redes de influencia (la capacidad de saber quin manda
en el pas y qu peligros reales existen).
Las tres actitudes no se enseaban en la escuela
diplomtica y sin embargo, eran clave para el xito o, al
menos, para salir airosos de tesituras realmente
complejas, como la que vivi un agregado cultural en un
pas norteafricano cuando recibi un telegrama de
Washington ordenndole que proyectara una pelcula
sobre un poltico norteamericano que no gozaba de muy
buena prensa en ese pas. Saba que si no proyectaba la
pelcula molestara a sus superiores pero, si lo haca,
encolerizara a los naturales del pas. Qu solucin
adopt? Proyectarla un da de fiesta religiosa que saba
que nadie acudira a verla. Un claro ejemplo de empata
transcultural y que McClelland llam competencias.

Tomado del libro: Jeric (2001): Gestin del Talento,

Prentice Hall

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