Anatomía y Fisiología Del Esófago

E 20-800-A-10
Anatoma y fisiologa del esfago

J.-M. Prades, A. Asanau
El esfago es un conducto musculomembranoso que transporta los alimentos desde la
hipofaringe hasta el cardias gstrico. Consta de tres partes: cervical (5 cm), torcica
(16 cm) y abdominal (3 cm). Est constituido por una mucosa plegada, una submucosa
laxa con abundantes glndulas, y una muscular potente, circular y longitudinal,
recubierta por una fina adventicia. Su vascularizacin arterial escalonada procede sobre
todo de la aorta y su vascularizacin venosa se caracteriza por la presencia de
anastomosis portocavas del tercio inferior; su profuso drenaje linftico explica la linfofilia
de los carcinomas esofgicos; su inervacin procede tanto del sistema parasimptico
(nervios vagos) como del simptico. El hiato esofgico del diafragma constituye un
conducto de 5 cm, que es una autntica banda muscular contrctil, considerada como
un esfnter externo. Los medios de fijacin de la unin esofagogstrica son esenciales
para la esttica esofagocardiofndica. Desde el punto de vista topogrfico, el esfago
cervical pertenece al compartimento visceral del cuello; el esfago torcico se relaciona
con los cayados de la vena cigos y el artico, el conducto torcico y la aurcula izquierda
del corazn; el esfago abdominal se relaciona con el lbulo izquierdo del hgado y el
epipln menor. Desde el punto de vista fisiolgico, el cuerpo del esfago presenta una
motilidad gracias al peristaltismo primario (desencadenado por la deglucin),
secundario (iniciado por la distensin parietal) y terciario (espontneo y no
propulsivo). El esfnter superior es una zona de alta presin endoluminal (35200 mmHg) relacionada con la actividad tnica de las fibras estriadas del msculo
constrictor inferior de la faringe, del msculo cricofarngeo y de la parte craneal del
esfago cervical. Se relaja durante la deglucin, la eructacin o el vmito. El esfnter
inferior est constituido por fibras musculares lisas y tambin es una zona de alta presin
endoluminal (15-30 mmHg superior a la presin intragstrica). Se opone al reflujo
gastroesofgico, en asociacin con el esfnter externo de origen diafragmtico. Se relaja
durante la deglucin, la eructacin y tambin con la distensin gstrica por alimentos o
aire. La estimulacin vagal global provoca una relajacin del esfnter inferior.
2011 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.
Palabras Clave: Esfago; Hiato esofgico; Esfnter esofgico superior; Cardias;

Msculo cricofarngeo; Esfnter esofgico inferior; Nervio vago
Anatoma del esfago
Plan
Anatoma del esfago
Definicin
Anatoma descriptiva general
Anatoma descriptiva del trayecto toracoabdominal
del esfago
Anatoma topogrfica
Organognesis del esfago
Fisiologa del esfago
Cuerpo del esfago
Esfnter esofgico superior
Esfnter esofgico inferior
Fisiologa
Situaciones patolgicas
Otorrinolaringologa
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1
2
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11
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13
13
Definicin
El trmino esfago procede de las palabras griegas
oiyo (yo llevo) y aEeim (comer), es decir, que
transporta la comida, pues el esfago es un conducto
musculomembranoso longitudinal de 25 cm como
promedio, que transporta los alimentos desde la hipofaringe, que se contina con l, hasta el cardias gstrico
(Fig. 1).
Suelen distinguirse tres segmentos.
El esfago cervical comienza en el borde inferior del
cartlago cricoides (C6) y llega al borde superior de la
escotadura yugular del esternn (T2). Mide 5-6 cm de
media.
E 20-800-A-10 Anatoma y fisiologa del esfago
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C6
15 cm AD
1
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18 cm AD
T2
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24 cm AD
T4
2
7
32 cm AD
T8
8
9
40 cm AD
T10
3
Figura 1. Morfologa descriptiva. AD: distancia respecto a las

arcadas dentales (esofagoscopia). 1. Esfago cervical (6 cm);
2. esfago torcico (16-18 cm); 3. esfago abdominal (3 cm);
4. cartlago cricoides; 5. segmento cervical; 6. segmento torcico
superior; 7. segmento torcico medio; 8. segmento torcico
inferior; 9. diafragma.
El esfago torcico comienza al nivel de T2 y se

termina en el hiato esofgico del diafragma en T10.
Mide 16-18 cm de media.
Por ltimo, el esfago abdominal es el segmento ms
corto (3 cm) y termina en el cardias, que es el orificio
de comunicacin esofagogstrico circular, marcado en su
exterior por la angulacin entre el borde izquierdo del
esfago y el fundus gstrico (tuberosidad mayor),
correspondiente al ngulo de His. Se proyecta en el
flanco izquierdo de T10-T11. Existen mltiples mtodos
clnicos para explorar el esfago, como la endoscopia,
ecoendoscopia, manometra, electromiografa, pHmetra
y tambin el trnsito baritado esofagogstrico, la tomografa computarizada (TC) y la resonancia magntica
(RM). Entre las enfermedades esofgicas destaca el
carcinoma esofgico por su gravedad y el reflujo gastroesofgico por su frecuencia [1]. Con el fin de establecer una clasificacin y la localizacin de las lesiones
malignas, la Unin Internacional Contra el Cncer ha
propuesto una divisin del esfago en cuatro segmentos.
Las distancias se miden a partir de los incisivos. El
segmento cervical se extiende desde el cartlago cricoides (15 cm) hasta el orificio de entrada en el trax
(18 cm). El segmento torcico superior se extiende hasta
la bifurcacin traqueal (24 cm). El segmento torcico
medio llega hasta el nivel de la 8.a vrtebra torcica
(32 cm). El segmento torcico inferior abarca el esfago
abdominal hasta la unin esofagogstrica (40 cm) [1, 2].
Anatoma descriptiva general

Situacin, direccin, forma
El esfago discurre en la parte inferior del cuello y
despus en el mediastino posterior del trax, atraviesa el
diafragma y termina en la cavidad abdominal en el
cardias gstrico. Se relaciona en todo su trayecto con la
cara anterior de la columna vertebral cervicotorcica y
en sus segmentos toracoabdominales con la aorta, con
la que se cruza y forma una X muy alargada. Por tanto,
presenta dos curvaturas laterales: una curvatura superior
de concavidad derecha por encima del cayado artico y
una curvatura inferior de concavidad izquierda por
debajo de este cayado.
Cuando el esfago est vaco, es un conducto aplanado en el sentido anteroposterior, con una luz casi
virtual en forma de hendidura transversal o de elipse,
que vara de 5 a 12 mm de ancho segn el nivel [3]. Por
encima del diafragma, la luz es ms redondeada o
estrellada. En reposo, la pared esofgica presenta repliegues mucosos profundos, que se borran cuando pasa el
bolo alimentario y el esfago se distiende. La luz
esofgica se reduce en varias zonas de estrechamiento,
de localizacin y dimensiones variables:
el estrechamiento superior cricoideo, que corresponde
a la boca esofgica de Killian en el borde inferior del
cartlago cricoides. Es constante, con una longitud de
12-15 mm;
el estrechamiento artico se relaciona en el borde
izquierdo del esfago torcico con la indentacin del
cayado artico;
justo por debajo, el estrechamiento bronquial en el
borde izquierdo del esfago se relaciona con la indentacin del bronquio principal izquierdo. Esta zona de
estrechamiento tiene una longitud variable de
40-50 mm. Este estrechamiento puede ser doble o
nico;
el estrechamiento inferior diafragmtico se sita en el
paso del hiato esofgico del diafragma. Vara de 10 a
20 mm de longitud;
el estrechamiento cardaco en la cara posterior del
corazn, relacionado con la aurcula izquierda y el
estrechamiento esternal en la cara posterior de la
escotadura yugular del esternn son inconstantes.
Las zonas estrechadas del esfago pueden dar lugar a
dilataciones de los segmentos intermedios. El segmento
dilatado inferior situado por encima del diafragma
constituye la clsica ampolla epifrnica que no se
debe confundir con un divertculo esofgico (Fig. 1).
Estructura histolgica
En el ser humano, el esfago tiene un grosor parietal
medio de 3 mm. Consta de cuatro zonas tisulares
concntricas [2]: una zona interna muy plegada mucosa,
una zona submucosa intermedia laxa y celular, una
zona externa muscular gruesa y una tnica conjuntivoelstica fina adventicial que recubre a esta ltima
(Fig. 2).
Mucosa esofgica
La mucosa esofgica consta de un epitelio epidermoide estratificado no queratinizado, la lmina propia
y la muscular de la mucosa.
El epitelio est compuesto por una capa celular basal
de dos a tres estratos de clulas, que ocupa el 10-15% de
la altura del epitelio. Estas clulas basales dan lugar a la
regeneracin epitelial. En el esfago distal, a lo largo de
unos 3 cm, el 60% de las personas sanas sin reflujo
gastroesofgico presentan una hiperplasia de la capa
basal ms all del 15% de la altura epitelial. Por encima
de las clulas basales, las clulas epiteliales son ricas en
glucgeno. Al aproximarse a la superficie, se aplanan y
sus ncleos aparecen picnticos. Hay clulas endocrinas
argirfilas y melanocitos dispersos entre las clulas
basales, que pueden dar lugar a carcinomas microcticos
o melanomas malignos primarios del esfago. Asimismo, en las capas suprabasales existen linfocitos y
clulas de Langerhans.
La lmina propia es la parte inmediatamente subepitelial de la mucosa y est situada por encima de la
muscular de la mucosa. Se compone de un tejido conjuntivo areolar, con vasos, clulas inflamatorias y
glndulas mucosas. Presenta unas digitaciones denominadas papilas que elevan el epitelio un 50-75% de su
altura [4]. Las glndulas esofgicas de tipo cardaco estn
presentes sobre todo en la regin proximal y distal del
esfago. Se abren directamente a la luz por pequeos
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3I
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4
B
Figura 2.
A. Histologa: tercio medio del esfago. 1. Nervio vago izquierdo; 2. muscular de la mucosa; 3, 3. sistema simptico;
4. adventicia; 5. capa longitudinal de la muscular; 6. capa circular
de la muscular; 7. islote linfoide; 8. submucosa; 9. nervio vago
derecho.
B. Mucosa. 1. Epitelio; 2. lmina propia; 3. muscular de la
mucosa; 4. submucosa.
conductos que pueden describir digitaciones por encima

de la superficie epitelial.
La muscular de la mucosa est compuesta por fascculos de fibras musculares lisas longitudinales, que
comienzan en el cartlago cricoides y aumentan de
grosor en sentido distal. Al nivel de la unin gastrointestinal, en ocasiones es muy gruesa y puede confundirse con la muscular propia [2] . La muscular de la
mucosa separa la mucosa de la submucosa.
Submucosa
Est compuesta por un tejido conjuntivo laxo, con
abundantes vasos sanguneos, asociados a fibras nerviosas que constituyen los plexos de Meissner y a glndulas
seromucosas. La submucosa est unida a la mucosa y
forma parte del plegamiento endoluminal del esfago.
Muscular esofgica o muscular propia
Est compuesta por fibras musculares estriadas en su
parte ms proximal, que constituye alrededor del 5% de
su longitud. Despus, se puede observar una zona de
transicin, compuesta de fibras musculares lisas y
estriadas, que termina en el tercio medio del esfago
torcico y precede a una zona de fibras musculares lisas,
que son las predominantes en el esfago distal [5, 6]. Las
fibras musculares estn organizadas en dos capas diferentes, circular interna y longitudinal externa. Las fibras
longitudinales externas se separan en la parte superior y
posterior del esfago cervical en dos bandas longitudinales, que se unen al msculo cricofarngeo. Esta capa
delimita en la parte posterior del esfago una zona
triangular en V con vrtice inferior, ocupada por las
fibras circulares internas. Los plexos mientricos de
Auerbach se sitan entre las capas musculares circulares
y longitudinales.
las varices esofgicas. Se pueden formar pequeas

varices a partir del plexo superficial de la submucosa;
otras ms voluminosas pueden originarse a partir del
plexo venoso profundo, que se comunica con las venas
adventiciales a travs de las venas perforantes. La
presencia de manchas rojas epiteliales en la endoscopia se correlacionara con el tamao de las varices
parietales [7]. Estas varices pueden ser aisladas y depresibles (grado I), mltiples (grado II) o mltiples y confluentes (grado III). El esfago no posee una verdadera
serosa y slo un corto segmento torcico e intraabdominal est delimitado por una serosa derivada respectivamente de la pleura y del peritoneo [2].
Por tanto, el esfago es un conducto fcil de distender en sentido transversal. Su elongacin debido a su
elasticidad es mediocre. Su capa muscular se fisura con
frecuencia en sentido longitudinal por un aumento de
la presin. Todas estas propiedades explican las dificultades de las suturas quirrgicas del esfago y la facilidad
con la que se producen desgarros esofgicos por cuerpos
extraos [1].
La ecografa y la tomografa de coherencia ptica son
dos mtodos anlogos que permiten analizar la pared
esofgica. La primera mide la reflexin de ondas acsticas y la segunda de la luz infrarroja. La tomografa de
coherencia ptica tiene una resolucin de 10-20 m,
que es 5-25 veces mayor que la de la ecografa. El
anlisis parietal permite apreciar sobre todo la infiltracin carcinomatosa, al distinguir el epitelio, la lmina
propia y la muscular de la mucosa [8].
Vascularizacin arterial (Fig. 3)

La vascularizacin arterial del esfago es escalonada y
procede de los rganos vecinos situados a lo largo de su
trayecto [1, 9].
Al nivel cervical
Las arterias esofgicas superiores provienen de la
arteria tiroidea inferior, rama colateral de la arteria
subclavia.
Al nivel torcico
Las arterias esofgicas son cortas y largas, y se denominan tambin arterias esofgicas mayores. Provienen
directamente de la aorta torcica en la parte superior, de
las arterias bronquiales en la parte intermedia y de las
arterias intercostales en la parte inferior. En sentido
ascendente, pueden describirse:
la arteria esofgica propia de Luschka, en el estrecho
cervicotorcico. Es inconstante y proviene de la
arteria cartida comn izquierda;
la arteria traqueobronquial de Demel, con sus colaterales esofgicas al nivel de T4 (cayado artico);
la arteria esofgica menor de Luschka al nivel de T5;
la arteria esofgica accesoria, al nivel de T6;
la arteria esofgica mayor, al nivel de T7.
Al nivel del hiato diafragmtico y del esfago
abdominal
Las arterias esofgicas inferiores nacen de las arterias
diafragmticas inferiores, ramas de la aorta abdominal y
de la arteria gstrica izquierda, rama del tronco celaco.
Por tanto, las arterias esofgicas son numerosas, poco
voluminosas y constituyen plexos que atraviesan toda la
pared esofgica, formando un plexo capilar subepitelial
en la lmina propia, irrigado por un profuso plexo
submucoso, que recibe la sangre a su vez de las arteriolas perforantes de la muscular propia [10].
Adventicia conjuntivoelstica del esfago
Vascularizacin venosa (Fig. 4)
Esta capa envuelve de forma laxa el rgano en toda

su longitud. Contiene elementos nerviosos simpticos y
parasimpticos, arteriolas y venas que puede constituir
A partir de los plexos capilares arteriales subepiteliales, se constituye un plexo venoso submucoso (venas
intrnsecas) a lo largo de todo el esfago, pero que est
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Figura 3.
A. Vascularizacin arterial. 1. Esfago; 2. trquea; 3. diafragma;
4. arteria frnica inferior; 5. arteria esofgica propia de Luschka;
6. arteria traqueobronquial de Demel; 7. arteria esofgica menor;
8. arteria esofgica accesoria; 9. arteria esofgica mayor;
10. arteria gstrica izquierda; 11. estmago.
B. Distribucin arteriolocapilar en la pared esofgica. 1. Epitelio;
2. lmina propia; 3. muscular de la mucosa; 4. submucosa;
5. muscular propia; 6. adventicia; 7. plexo subepitelial; 8. plexo
submucoso; 9. arterias perforantes.
desarrollado sobre todo en su tercio inferior. Las venas

perforantes atraviesan la capa muscular y dan origen a
un plexo venoso periesofgico (venas extrnsecas). En la
regin cervical, las venas se unen a las venas tiroideas
inferiores y a la vena braquioceflica izquierda. En la
regin torcica, las venas desembocan en la vena
hemicigos accesoria (o superior), la vena hemicigos (o
inferior) y la vena cigos [10, 11].
Al nivel abdominal, el drenaje venoso se dirige a la
vena frnica inferior izquierda y la vena gstrica
izquierda. Esta ltima desemboca en la vena porta
heptica. El drenaje portal recoge la sangre sobre todo
del tercio inferior del esfago, donde se constituye una
anastomosis portocava mayor. Debido a ello, la hipertensin portal provoca el desarrollo de varices esofgicas, causantes de hemorragias digestivas graves [7].
B
Figura 4.
A. Vascularizacin venosa y linftica. 1. Vena cava superior;
2. vena cigos; 3. anastomosis portocava; 4. diafragma; 5. vena
cava inferior; 6. vena porta; 7. ganglios linfticos recurrenciales
izquierdos; 8. vena braquioceflica izquierda; 9. cayado artico;
10. ganglios linfticos del hilio pulmonar izquierdo; 11. vena
hemicigos accesoria; 12. vena gstrica izquierda.
B. Distribucin venosa en la pared esofgica. 1. Epitelio; 2. venas
papilares; 3. venas gstricas parietales; 4. venas gstricas izquierdas; 5. venas superficiales (plexo) mucosas; 6. venas profundas
(plexo) submucosas; 7. venas perforantes musculares; 8. venas
adventiciales.
Segmento torcico
Drena hacia los ganglios linfticos periesofgicos y,
despus, a los ganglios linfticos de los hilios pulmonares derecho e izquierdo, los ganglios linfticos de la
vena cava superior y del cayado de la vena cigos
(ganglios linfticos de Bartels) y del cayado artico
(ganglios linfticos de Engel). Se continan con los
vasos linfticos cervicales y subdiafragmticos. La
precocidad y la gravedad pronstica de la afectacin de
los ganglios linfticos recurrenciales derechos por un
carcinoma epidermoide del esfago torcico se han
puesto en evidencia [12].
Segmento abdominal
Vascularizacin linftica (Fig. 4)

Existen dos plexos que se originan en los linfticos de
la lmina propia y de la submucosa: un plexo mucoso
muy profuso, que se contina con el de la faringe, y un
plexo muscular. Ambos terminan en la superficie del
esfago. Esta organizacin explica la diseminacin
carcinomatosa mucosa y submucosa de un tumor, a
pesar de la existencia de un epitelio sano [2].
Segmento cervical del esfago
Drena hacia los ganglios linfticos recurrenciales y
yugulocarotdeos.
Drena hacia los ganglios linfticos del cardias y las

regiones celaca, perigstrica, esplnica y duodenal.
La ecoendoscopia transesofgica permite analizar la
pared esofgica y los elementos paraesofgicos, en
especial los ganglios linfticos. Esta tcnica es ms
sensible que la TC para la deteccin de los ganglios
linfticos mediastnicos. De este modo, se puede realizar
una puncin citolgica ecoguiada, pero slo para los
ganglios linfticos prximos al esfago. Tambin se
puede realizar una puncin citolgica ecoguiada transbronquial segn la topografa observada en la TC de los
ganglios linfticos que se van a analizar.
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Figura 6. Regin gastroesofgica y ligamento frenoesofgico

(LFE). 1. Pleura; 2. engrosamiento de la capa muscular circular;
3. diafragma; 4. hoja descendente (simple y corta) del LFE
(1,4 cm), 5. unin mucosa gastroesofgica; 6. nervio vago
izquierdo;
7. hoja ascendente (doble y larga) del LFE (4,2 cm). 8. fascia
endotorcica; 9. fascia transversal; 10. peritoneo.
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5
6
vagos. Las fibras cuyo cuerpo celular est situado en el

ncleo ambiguo (de origen branquial) del suelo del IV
ventrculo, discurren por los nervios recurrentes hacia el
msculo cricofarngeo y los msculos estriados del tercio
superior del esfago. Las fibras cuyos cuerpos celulares
estn en el ncleo dorsal del vago (de origen no branquial) del suelo del IV ventrculo inervan los msculos
lisos de los dos tercios inferiores de la pared esofgica. Los
ramos nerviosos alcanzan directamente el esfago a partir
del nervio vago a lo largo de su trayecto mediastnico.
Tambin existen fibras secretoras del nervio vago para
las glndulas esofgicas y fibras sensoriales cuyo cuerpo
celular estara en el ganglio inferior del nervio vago.
Fibras parasimpticas vasomotoras
Figura 5.
A. Inervacin del esfago. En el recuadro: presin intraluminal.
1. Nervio recurrente derecho; 2. nervio vago derecho; 3. plexo
cardaco; 4. plexo pulmonar; 5. plexo celaco; 6. nervio hepatovesicular; 7. ganglio cervical inferior estrellado; 8. nervio vago
izquierdo; 9. cadena simptica; 10. nervio recurrente izquierdo;
11. bolo; 12. diafragma.
B. Contraccin de las fibras circulares. Cuando el grosor parietal
aumenta, la longitud no vara.
C. Contraccin de las fibras longitudinales. Cuando el grosor
parietal aumenta, la longitud disminuye.
Inervacin (Fig. 5)
La inervacin del esfago procede tanto del sistema
parasimptico (nervio vago, X par craneal) como del
sistema simptico. Los nervios larngeos recurrentes
derecho e izquierdo participan en la inervacin parasimptica del esfago cervical, pero tambin del msculo cricofarngeo [13-15]. Las fibras nerviosas forman un
profuso plexo simptico y parasimptico entre los
planos de la capa muscular, prximo al plexo mientrico de Auerbach, del que puede distinguirse. Las fibras
simpticas se conectan mediante la cadena simptica
laterovertebral a los centros medulares situados entre
T2 y T7. Las fibras parasimpticas crean un plexo
esofgico ventral correspondiente al nervio vago
izquierdo, que llega al nervio hepatovesicular en la
porcin superior (pars condensa) del epipln menor. El
plexo esofgico dorsal est formado por el nervio vago
derecho, que llega al plexo solar.
Fibras parasimpticas motoras
Estas fibras inervan los msculos estriados y lisos de la
pared esofgica y discurren en el seno de los nervios
Otorrinolaringologa
Estas fibras provienen de los ganglios simpticos

cervicales medio e inferior, donde se sitan las sinapsis
con las fibras posganglionares, e inervan el esfago
cervical y mediastnico superior. Los ganglios simpticos
ms bajos alcanzan directamente el esfago inferior o
hacen relevo en el ganglio celaco (nervio esplcnico
mayor).
Fibras sensitivas, sensitivosensoriales y nociceptivas
Se unen a los cuatro primeros segmentos de la
mdula torcica a travs de la cadena simptica. Estos
segmentos tambin reciben aferencias cardacas, lo que
explica el fenmeno de dolor proyectado y las dificultades clnicas a la hora de distinguir un dolor de origen
cardaco de otro de origen esofgico.
Anatoma descriptiva del trayecto

toracoabdominal del esfago
Debido a su relevancia funcional, la anatoma descriptiva del trayecto toracoabdominal del esfago
requiere una exposicin especial, de modo que se
distinguir entre el hiato esofgico del diafragma, el
esfago inferior transdiafragmtico, el cardias y los
medios de fijacin del rgano (Fig. 6).
Hiato esofgico del diafragma

Se sita a la izquierda de la lnea media. Forma un
conducto de 5 cm de longitud, estrechado en su parte
media y mvil con la respiracin. Es una autntica
banda muscular contrctil de 2 cm de grosor que se ha
denominado esfnter externo del esfago. La representacin de los dos pilares diafragmticos formando un
ocho simtrico no es exacta. Por lo general, slo el pilar
derecho del diafragma constituye los dos bordes del
hiato. En menos del 20% de los casos tambin participa

el pilar izquierdo [16]. La tonicidad y las contracciones
musculares actan a modo de honda sobre el esfago,
formando el clsico lazo de Allison.
La posicin del hiato vara en funcin del ciclo
respiratorio: la contraccin del pilar derecho durante la
inspiracin tracciona del esfago hacia atrs y a la
derecha. En el plano frontal, el hiato se proyecta por
encima de la cpula izquierda, sobre el borde izquierdo
de T9-T10. En el plano sagital, se sita entre la cpula
y la columna, a la altura de T9-T10 en la radiotransparencia del seno pulmonar. El eje mayor del hiato presenta una oblicuidad descendente, hacia delante y a la
izquierda. El anlisis topogrfico del hiato en las pruebas
de imagen permite detectar sobre todo las protrusiones
leves del estmago a travs del hiato.
De este modo, el esfago es mvil en el hiato y a lo
ancho, pues suele decirse que se puede deslizar un dedo
por detrs de l en una persona sana. Los bordes del
hiato por va abdominal no estn en el mismo plano
frontal, pues el borde derecho es ms bien ventral y el
borde izquierdo es dorsal, menos visible. Los dos nervios
frnicos inervan los fascculos musculares homolaterales
y no existe inervacin cruzada [17].
Porcin inferior del esfago

El esfago inferior en su trayecto toracoabdominal se
subdivide en tres segmentos: el segmento torcico
supradiafragmtico, de 2 cm, se caracteriza en las
pruebas de imagen por la ampolla epifrnica, que es
fisiolgica. El segmento diafragmtico, de 5 cm, ligeramente estrechado por la impronta del anillo hiatal, se
desliza con libertad por el hiato. El segmento abdominal, de 3 cm, es retroperitoneal y tiene una direccin
oblicua descendente y a la izquierda. El borde derecho
del esfago abdominal se contina con la curvatura
menor gstrica. El borde izquierdo constituye con el
fundus gstrico el ngulo de His, que se contina con
la vlvula endoluminal de Gubaroff.
Cardias
Lortat-Jacob lo define como el paso del tubo a la
bolsa [18]: es difcil de situar desde el exterior, pero en
la visin endoluminal en la esofagoscopia est marcado
por la transicin irregular y de longitud variable de la
mucosa esofgica a la mucosa gstrica. En endoscopia,
la unin esofagogstrica se define en los pases occidentales como el lmite superior de los pliegues gstricos,
mientras que en Japn, corresponde al lmite inferior de
los vasos longitudinales en empalizada, vistos a travs
del epitelio escamoso del esfago. Suelen observarse
glndulas de tipo cardaco con frecuencia a 15 mm por
encima de la unin esofagogstrica [19, 20].
Por tanto, el cardias histolgico no tiene una localizacin fija, mientras que el ngulo de His determina la
posicin del cardias anatmico. Suele estar situado por
debajo del hiato, en el borde izquierdo del esfago
abdominal, y correlaciona con una longitud suficiente
de ste. Por este motivo, si el esfago abdominal est
ausente y el ngulo de His no se identifica en la exploracin radiolgica, el cardias est en posicin intrahiatal, lo que constituye una forma leve de hernia de hiato:
se trata de la malposicin cardiofndica de LortatJacob. Si el cardias est por encima del hiato en posicin endotorcica, se trata de una hernia de hiato
simple, con independencia de la magnitud del ascenso
gstrico. El esfago an puede descenderse. Si el esfago
es anormalmente corto, se habla de braquiesfago
(congnito o adquirido). En tal caso, es difcil o imposible descender el esfago. El estudio endoscpico y
radiocinematogrfico de la unin esofagogstrica permite hacerse una idea de su movilidad.
Medios de fijacin de la unin

esofagogstrica (Fig. 6)
Su objetivo es asegurar la integridad anatmica y
funcional del ngulo de His al oponerse a su deslizamiento intratorcico [21, 22]. Estn representados por
elementos con un papel funcional desigual: la membrana frenoesofgica, el ligamento gastrofrnico, el
epipln menor y, por ltimo, los elementos vasculonerviosos contiguos y su entorno conjuntivo.
Membrana frenoesofgica de Laimer-Bertelli
Se trata de una vaina fibrosa laxa, con abundantes
fibras elsticas y que se contina con la fascia diafragmtica inferior (y de un modo ms accesorio con la
fascia supradiafragmtica). Constituye un manguito de
deslizamiento en forma de troncos de conos opuestos
por su base. Se inserta en su parte alta en el lmite superior de la ampolla epifrnica y en la baja en la unin
esofagogstrica. Las fibras musculares del diafragma se
insertan directamente en esta vaina de deslizamiento. Su
utilidad biomecnica como elemento de fijacin es
controvertida.
Ligamento gastrofrnico
Constituye un ligamento corto desde el fundus
gstrico hasta el peritoneo parietal posterior y es un
elemento de fijacin significativo. Se contina hacia
arriba y por detrs del esfago abdominal, constituyendo el ligamento esofagofrnico posterior.
Epipln menor
La porcin superior (pars condensa) del epipln
menor fija el borde derecho del esfago abdominal y la
curvatura gstrica menor al hgado.
Mesoesfago
Se trata de un vestigio del mesogastrio dorsal y
constituye una lmina celuloadiposa que abarca toda la
longitud y la anchura del esfago abdominal. Su densidad es mayor cuanto ms se acerca al diafragma. Sin
embargo, su carcter individual est en entredicho.
Elementos vasculonerviosos
La arteria gstrica izquierda describe un trayecto
falciforme con concavidad inferior antes de llegar al
estmago. Est rodeada por un tejido celuloconjuntivo
denso y constituira un elemento de fijacin considerable de la curvatura menor, pues se ha bautizado como
el ancla del estmago. Sin embargo, su papel mecnico es incierto. Asimismo, los nervios vagos, que
discurren por la membrana frenoesofgica, tienen un
papel de fijacin controvertido.
Anatoma topogrfica
(Figs. 7 a 9)
Relaciones del esfago cervical

Pueden apreciarse perfectamente en un corte horizontal al nivel de C6. El esfago cervical pertenece al
compartimento visceral del cuello, donde se sita la
trquea cervical en su parte anterior, ligeramente
desplazada a la derecha, el nervio larngeo recurrente
derecho (oblicuo y lateral) y el nervio larngeo recurrente izquierdo (vertical), situado en el ngulo traqueoesofgico anterior. Los dos lbulos tiroideos
describen una concavidad pretraqueal en herradura y
casi contactan con los bordes del esfago cervical, sobre
todo a la izquierda (Fig. 10).
A travs del compartimento visceral, delimitado por
la lmina pretraqueal de la fascia cervical, el esfago se
relaciona lateralmente con el eje vasculonervioso del
cuello: arteria cartida comn, vena yugular interna y
nervio vago en el ngulo diedro posterior formado por
Otorrinolaringologa
7
8
12 Arriba
2
3
13
14
15
Adelante
T2
4
5
6
T2
Cadena
Si
T4
10
11
T4
3
8
4
16
T8
T10
10
11
T10
12
T12
13
Figura 7. Relaciones de la cara anterior del esfago torcico:

niveles supra-cigos-torcico, inter-cigos-artico e infra-cigosartico. 1. Nervio larngeo inferior derecho; 2. nervio vago
derecho; 3. cayado de la vena cigos y ganglios linfticos de
Bartels; 4. vena hemicigos accesoria; 5. 8.a vena intercostal
posterior; 6. vena hemicigos; 7. nervio larngeo inferior izquierdo; 8. ganglio cervicotorcico estrellado; 9. nervio vago
izquierdo; 10. ganglios linfticos de Engel; 11. 4.a arteria intercostal posterior; 12. diafragma; 13. conducto torcico.
Figura 9. Esquema de una vista lateral derecha del trax y la

celda laterotraqueal de Barty. 1. Nervio recurrente derecho;
2. arteria subclavia derecha; 3. cadena simptica; 4. cayado de la
vena cigos; 5. vena intercostal superior derecha; 6. bronquio
principal derecho; 7. venas pulmonares derechas; 8. ligamento
pulmonar adherido al esfago; 9. vena cava inferior; 10. aorta
descendente en el espacio inframediastnico de Paturet;
11. diafragma; 12. nervio vago derecho; 13. arteria cartida
comn derecha; 14. tronco venoso braquioceflico derecho;
15. cayado artico; 16. ligamento esternopericrdico inferior.
Adelante
1
2
3
Izquierda
4
5
6
7
Arriba
Atrs
10
11
d
T2
12
13
1
2
T4
3
7
9
e
C7
10
11
12
T8
13
4
14
T1
8
15
Figura 8. Esquema de una vista lateral del trax y el cuadriltero vascular de Bourgery. 1. Vena cava superior; 2. restos
tmicos; 3. asta pericrdica preartica; 4. ligamento frenopericrdico; 5. nervio recurrente izquierdo; 6. nervio vago izquierdo;
7. nervio frnico; 8. conducto torcico; 9. ligamento arterioso,
asa del nervio recurrente izquierdo; 10. ganglios linfticos de la
ventana aortopulmonar; 11. bronquio principal izquierdo,
infraarterial; 12. venas pulmonares izquierdas; 13. aurcula izquierda preesofgica; 14. cadena simptica; 15. diafragma.
ambos vasos. Estos tres elementos estn envueltos en

una vaina conjuntiva propia y tabicada para cada
elemento. La arteria tiroidea inferior cruza por detrs
este eje vasculonervioso y llega a la cara dorsal del
lbulo tiroideo rodeando el borde del esfago. El nervio
larngeo recurrente derecho suele estar situado en la
bisectriz del ngulo formado por el eje traqueoesofgico
Otorrinolaringologa
Figura 10. Esquema de un corte horizontal al nivel de C7.

a. Fascia superficial; b. fascia pretraqueal; c. fascia perivisceral;
d. espacio retrovisceral; e. fascia prevertebral; 1. Vena yugular
anterior; 2. msculo esternohioideo; 3. msculo esternotiroideo;
4. msculo esternocleidomastoideo; 5. msculo omohioideo;
6. msculo largo del cuello; 7. msculo escaleno anterior y nervio
frnico derecho; 8. msculo platisma; 9. glndulas tiroidea y
paratiroideas; 10. arteria cartida comn, vena yugular interna
y nervio vago; 11. esfago y nervios recurrentes derecho e
izquierdo; 12. cadena simptica; 13. arteria vertebral.
y la arteria tiroidea inferior. Est ms separado del borde

derecho del esfago y es ms oblicuo respecto a l. El
nervio larngeo recurrente izquierdo est envuelto por
una fina capa de tejido celuloadiposo de la cara anterior
del esfago cervical en el ngulo traqueoesofgico. Por
detrs, el compartimento visceral del esfago se relaciona con la fascia prevertebral mediante un espacio de
deslizamiento retrofaringoesofgico: el espacio visceral
de Charpy. Est limitado al nivel lateral por finos tractos
sagitales. Este espacio se contina hacia abajo con el
mediastino posterior. Est delimitado y creado hacia
arriba por la separacin de la insercin de la fascia
faringobasilar al nivel anterior y la insercin de la
membrana atlantooccipital anterior al nivel posterior.
sta se contina hacia abajo con la lmina prevertebral
11
12 13
Adelante
Derecha
1
2
3
4
5
6
7
14
15
1
2
10
11
12
13
14
15
16
4
8
9
10
6
TH1
Figura 11. Esquema del orificio superior del trax (T1).

1. Vena subclavia izquierda; 2. vena yugular interna izquierda;
3. arteria subclavia izquierda; 4. cayado del conducto torcico;
5. nervio frnico izquierdo; 6. tronco arterial tirocervical;
7. tronco inferior del plexo braquial (C8-T1); 8. tronco arterial
costocervical; 9. arteria intercostal suprema (descendente);
10. arteria cervical profunda; 11. venas tiroideas inferiores y
restos tmicos; 12. nervio recurrente derecho; 13. nervio vago
derecho;
14. msculo escaleno anterior; 15. arteria subclavia derecha;
16. ganglio cervicotorcico, asa de Vieussens y arteria vertebral.
de la fascia cervical. Estas relaciones posteriores explican

las posibles complicaciones mediastnicas de las colecciones retrofaringoesofgicas (Figs. 10 y 11).
Relaciones del esfago torcico

Las relaciones del esfago torcico se desglosan a tres
nieles: el nivel supraacigosartico, que presenta como
principal relacin la arteria subclavia izquierda, el nivel
interacigosartico, donde el esfago est flanqueado a la
izquierda por el cayado artico y a la derecha por el
cayado de la vena cigos, y el segmento infraacigosartico, donde el esfago pasa por detrs del bronquio
principal izquierdo y discurre a la derecha de la aorta
descendente y despus por detrs de la aurcula izquierda [1, 23].
Nivel supraacigosartico (Fig. 11)
El esfago se relaciona en su parte posterior con las
vrtebras T1 a T3 y con el espacio retrovisceral. En la
parte ventral, la trquea, que est ligeramente desplazada a la derecha, est unida al esfago por finos tractos
musculoelsticos y ambos rganos estn situados en la
misma vaina visceral del cuello, con el nervio larngeo
recurrente izquierdo en el ngulo traqueoesofgico y el
derecho ms separado. Junto a ellos se encuentran los
ganglios linfticos recurrenciales y paratraqueales. En
situacin lateral, izquierda y anterior, discurre la arteria
subclavia izquierda con el conducto torcico y la cadena
simptica laterovertebral por detrs. La arteria cartida
comn izquierda tiene una situacin ms ventral y a la
derecha. En este nivel, en el lado izquierdo, se delimita
el clsico cuadriltero vascular de Bourgery, con el
cayado artico en situacin inferior, la arteria cartida
comn izquierda delante, la arteria subclavia izquierda
detrs y la vena intercostal superior izquierda en situacin superior, que se une al tronco venoso braquioceflico izquierdo. En este cuadriltero se cruzan los nervios
vago y frnico izquierdos. A una cierta distancia, la
pleura mediastnica puede formar el receso pleural
supraartico. En el lado derecho, el esfago se relaciona
con el compartimento laterotraqueal derecho de Barty,
delimitado por el cayado de la vena cigos en la parte
inferior, la arteria subclavia derecha en la parte superior,
la vena cava superior y el tronco venoso braquioceflico
en la parte anterior y la trquea en la parte medial. Este
Adelante
Izquierda
16
C8
TH4
Figura 12. Esquema de un corte horizontal al nivel de T4.

1. Vena cava superior; 2. nervio frnico derecho sobre la hoja
parietal de la pleura; 3. ganglios linfticos de Bartels yuxtacigos;
4. nervio vago derecho; 5. cayado de la vena cigos; 6. vena
intercostal superior derecha; 7. lnea de reflexin del pericardio
con las astas preartica y precava; 8. restos tmicos; 9. vasos
torcicos internos; 10. nervio frnico izquierdo sobre la hoja
parietal de la pleura; 11. ganglios linfticos de Engel yuxtaarticos; 12. nervio recurrente izquierdo; 13. nervio vago izquierdo;
14. conducto torcico retroesofgico; 15. cayado artico;
16. vena hemicigos.
compartimento contiene los ganglios linfticos laterotraqueales derechos. En este lado, la pleura mediastnica
contacta con la cara lateral de la trquea, prxima al
borde derecho del esfago.
Nivel interacigosartico
El esfago se relaciona en su parte posterior con la
vrtebra T4 (Fig. 12), el conducto torcico, las cadenas
simpticas laterovertebrales y la vena hemicigos accesoria (o superior) a la derecha. Lateralmente y a la
derecha, el cayado de la vena cigos est acompaado
por los ganglios linfticos de Bartels. El nervio vago
derecho est cerca de la cara lateral derecha de la
trquea. En el lado izquierdo, el esfago contacta con el
cayado artico mediante varios tractos fibromusculares
denominados tambin msculo artico-esofgico de
Treitz. El cayado artico puede dejar una impronta sobre
el esfago, pero tambin delante, sobre la trquea, e
incluso detrs, sobre el flanco izquierdo de T4. En la
parte ventral y a la izquierda, el nervio larngeo recurrente izquierdo, que se origina bajo el cayado artico,
se coloca sobre la cara anterolateral izquierda del
esfago con los primeros ganglios linfticos recurrenciales. En la toracotoma derecha, se requiere la ligadura
del cayado de la vena cigos para acceder al esfago a
este nivel.
Nivel infraacigosartico
El esfago se relaciona con su parte posterior con los
cuerpos vertebrales de T5 a T10 (Fig. 13). Por encima de
T8, el esfago forma la bisectriz del tringulo interacigosartico, cuyo vrtice est en situacin inferior. Por
debajo de T8, los elementos se superponen. A partir de
T5, en la bifurcacin traqueal, el esfago est acompaado del nervio vago derecho en su cara dorsal y del
nervio vago izquierdo en su cara ventral. Al nivel de T6,
el esfago se relaciona por su cara ventral con el bronquio principal izquierdo, situado por debajo y por detrs
de la arteria pulmonar en el pedculo pulmonar
izquierdo. Ms abajo, al nivel de T7-T8, mediante el
fondo de saco pericrdico de Haller, el esfago se
relaciona con la aurcula izquierda, que recibe a cada
lado las venas pulmonares. Las vrtebras T7-T8 tambin
se denominan vrtebras cardacas. En el 50% de los
casos, el esfago contacta con el origen de las venas
Otorrinolaringologa
Adelante
Adelante
Izquierda
7
Izquierda
9
2
10
11
12
5
6
13
14
15
16
1
2
10
11
12
5
6
13
7
8
TH10
TH8

1. Ligamento interpleural anterior; 2. ventrculo derecho;
3. aurcula derecha; 4. vena cava inferior; 5. aurcula izquierda;
6. fondo de saco pericrdico de Haller; 7. vena cigos; 8. tronco
de la cadena simptica; 9. vasos torcicos internos; 10. pericardio; 11. ventrculo izquierdo; 12. nervio frnico izquierdo sobre
la hoja parietal de la pleura; 13. vena pulmonar inferior izquierda;
14. ligamento interpleural posterior de Morozow, esfago y
nervios vagos; 15. aorta descendente; 16. vena hemicigos.
pulmonares izquierdas, en el 6% con las derechas y en

el 4% est a la misma distancia de sus orgenes [24]. La
introduccin en el esfago a este nivel de un transductor de ecografa permite evaluar la cintica cardaca con
la tcnica denominada ecocardiografa transesofgica. La
vena pulmonar inferior izquierda constituye el lmite
entre el tercio medio y el tercio inferior del esfago
torcico. Es el lmite superior del acceso al esfago por
toracotoma izquierda.
Al nivel de T9, el conducto torcico est por detrs
del esfago, la aorta descendente se aproxima a la lnea
media a la izquierda y la vena cigos hace lo mismo a
la derecha, lo que provoca una superposicin de los
elementos vasculares y linfticos. En la parte anterior, el
seno venoso coronario tiene una posicin intrapericrdica. Lateralmente, el borde medial de los ligamentos
pulmonares se inserta en el esfago. Al nivel de T10, el
esfago atraviesa el hiato diafragmtico acompaado de
los nervios vagos, con la aorta descendente por detrs
de l y el conducto torcico situado en el espacio
inframediastnico posterior de Paturet. El pilar derecho
del diafragma se sita entre la vena cava inferior, que
an es abdominal y retroheptica, por detrs del lbulo
caudado del hgado, y la aorta descendente, que an es
torcica.
Relaciones del esfago abdominal (Fig. 14)

En su cara ventral, el esfago est recubierto por el
peritoneo, que provoca la depresin correspondiente a
la escotadura esofgica en la cara posterior del lbulo
izquierdo del hgado, a la izquierda del lbulo de Spiegel
y del surco de Arancio. Las ramificaciones del nervio
vago izquierdo infraperitoneal contactan con el rgano.
Mediante su cara dorsal, no peritonizada, el esfago
se relaciona con el pilar izquierdo del diafragma. La
glndula suprarrenal izquierda est en situacin inferior.
Las ramificaciones del nervio vago derecho contactan
con la pared esofgica. Mediante el diafragma, el esfago est cerca de la aorta descendente, de la parte ms
declive del pulmn izquierdo y de la unin de los
cuerpos vertebrales T10-T11.
El borde izquierdo se relaciona con el ligamento
triangular izquierdo del hgado, en la cara posterior del
lbulo izquierdo.
Otorrinolaringologa

1. Ligamento venoso de Arancio; 2. lbulo de Spiegel (segmento
1); 3. vena cava inferior; 4. pilar derecho del diafragma;
5. conducto torcico; 6. ligamento coronario del hgado;
7. peritoneo; 8. cadena simptica; 9. hgado; 10. estmago;
11. esfago abdominal, cardias y nervios vagos; 12. pilar
izquierdo del diafragma; 13. aorta descendente.
El borde derecho del esfago se relaciona con el

epipln menor: su hoja anterior se contina con el
peritoneo anterior del esfago. Su hoja posterior se
refleja hacia la derecha sobre la pared abdominal
posterior, frente al lbulo de Spiegel del hgado, situado
entre la vena cava inferior a su derecha y el surco de
Arancio a su izquierda.
Organognesis del esfago

Al 21.er da de gestacin
En el ser humano aparecen tabiques en las paredes
laterales del intestino anterior, en la unin con el
intestino farngeo. De este modo, se individualiza un
divertculo en la pared ventral del intestino anterior
durante la 4. a semana: el divertculo respiratorio o
traqueobronquial. Este proceso de tabicacin, representado por el tabique esofagotraqueal, comienza en la
carina y se extiende hacia arriba. Est completo a las
5-6 semanas de gestacin, con el esbozo traqueobronquial en posicin ventral y el esfago primitivo en
posicin dorsal. En principio, este ltimo es muy corto,
pero se alarga con rapidez, de forma paralela al descenso
del corazn y de los pulmones. Parecen existir brotes de
crecimiento del esfago. Sin embargo, en los nios, la
longitud del esfago correlaciona mejor con su talla que
con su peso o con su edad, segn la ecuacin 1,048 +
0,167 talla del nio, expresada en centmetros [25, 26].
El endoblasto da origen al epitelio esofgico y las
glndulas, mientras que el mesnquima que constituye
el tejido conjuntivo, la capa muscular y los vasos
proceden del mesoblasto [1].
En un principio, el epitelio esofgico est estratificado en columnas y prolifera para rellenar casi toda la
luz del rgano [2, 27] . Esta luz se modifica hacia las
6-7 semanas de gestacin por un proceso de vacuolizacin. En la 8.a semana, aparecen las clulas ciliadas en
columnas, que recubren la mayor parte del epitelio
estratificado primitivo. En la 10.a semana, una sbana
epitelial simple coloniza los extremos proximal y distal
del esfago. Las glndulas esofgicas aparecen a partir de
esta capa de clulas en columnas. Al 5. mes de gestacin, aparece un epitelio estratificado epidermoide y
reemplaza al epitelio ciliado. La parte ms proximal del
esfago es la ltima que se recubre por el epitelio
epidermoide. Por tanto, al nacer pueden persistir a este
nivel clulas ciliadas, de duracin de vida corta, pues ya

no se observan hacia el 2. o 3.er da tras el parto. Las
glndulas submucosas se originan a partir del epitelio
escamoso [28].
La capa interna circular de la muscular (muscular
propia) se desarrolla a la 6.a semana y la capa externa
longitudinal a la 9.a semana de gestacin. Entre ambas
capas musculares se sitan los plexos nerviosos de
Auerbach. En un principio, la muscular esofgica est
compuesta por completo por fibras musculares lisas. De
forma progresiva, apareen en la parte superior fibras
musculares estriadas y, al 5. mes de gestacin, se ha
establecido la disposicin de las fibras musculares lisas
y estriadas [2]: por lo general, el cuarto superior del
esfago est constituido por fibras musculares estriadas.
De hecho, un segmento ms corto, de alrededor del 5%
de la muscular proximal, est compuesto por fibras
musculares estriadas. La transicin es progresiva con las
fibras musculares lisas y ms del 50% de la muscular
esofgica est compuesta slo por fibras musculares
lisas [5, 6] . La deglucin y el peristaltismo primario
asociado se desarrollan en la vida intrauterina hacia la
11.a semana de gestacin (10-16 semanas). Un feto normal a trmino (37 semanas de gestacin) puede deglutir
y hacer circular cerca de 500 ml de lquido amnitico.
Si la ecografa no detecta esta circulacin, se puede
sospechar sobre todo una atresia esofgica. Un recin
nacido a trmino presenta una propagacin rpida del
peristaltismo primario, mayor que un recin nacido
prematuro. En los nios sanos, se desarrolla con el
crecimiento un tono de reposo del esfnter esofgico
superior mayor y una relajacin ms rpida con la
deglucin: de este modo, en los adultos sanos, la
coordinacin y la propagacin completa del peristaltismo primario durante la deglucin se observa en el
99% de los casos, frente al 70-80% en los recin
nacidos [29].
Malformaciones congnitas
La organognesis del esfago explica varias de sus
malformaciones congnitas [30].
La atresia esofgica y las fstulas traqueoesofgicas son
las malformaciones ms frecuentes del esfago, con una
incidencia de 1/2.500-4.000 nacimientos. Se relacionan
con las anomalas de la segmentacin traqueoesofgica.
En el 90% de los casos, el extremo superior del esfago
forma un conducto ciego, mientras que el extremo
inferior comunica con la trquea subcarinal. En menos
ocasiones, ambos extremos del esfago se comunican
con el eje respiratorio o constituyen dos fondos de saco
digestivos, uno superior y otro inferior.
Las duplicaciones esofgicas, que son seudotumorales
qusticas en la mayora de los casos o tubulares constituyendo un conducto intramural paralelo en el tercio
medio del esfago, se deben a distintos mecanismos: un
defecto de la compartimentacin traqueoesofgica, una
disrafia notocordal (la notocorda tiene una accin
inductiva sobre el desarrollo del tubo digestivo y los
cuerpos vertebrales) o tambin a un error de vacuolizacin del esfago entre la 5.a y la 7.a semana de gestacin. La RM es una prueba esencial que permite el
anlisis ptimo de este tipo de malformacin [1, 31].
Los divertculos esofgicos pueden afectar a toda la
pared del rgano o slo a la mucosa y la submucosa.
Pueden localizarse en toda la longitud del esfago y
asociarse a malformaciones broncopulmonares. El
divertculo de Zenker, por encima del msculo cricofarngeo, o el divertculo de Laimer, por debajo de dicho
msculo, no son divertculos congnitos.
La estenosis congnita del esfago suele presentarse
como un estrechamiento fijo del tercio distal del
rgano, relacionado a menudo con restos tisulares
cartilaginosos traqueobronquiales. Puede producirse una
asociacin con una atresia esofgica [32].
10
Las anomalas vasculares congnitas pueden comprimir el esfago, lo que causa disfagia. La arteria subclavia
derecha retroesofgica nace de la aorta justo por debajo
del origen de la arteria subclavia izquierda. El nervio
larngeo recurrente derecho no cruza por debajo la
arteria subclavia derecha y se origina directamente del
nervio vago en la laringe (nervio recurrente derecho no
recurrente). Un doble cayado artico puede formar un
anillo vascular alrededor de la trquea y del esfago, lo
que ocasiona disnea y disfagia.
Fisiologa del esfago

Magendie (1808) defini la deglucin como la propulsin de los alimentos desde la cavidad bucal hacia el
estmago. Consta de tres etapas: una etapa bucal, una
etapa faringolarngea y una etapa esofgica. La primera
etapa bucal es voluntaria, es decir, se desencadena por
una orden cortical, tanto si la deglucin se realiza en
vaco o por la presencia de alimentos. A partir de la
etapa faringolarngea, la deglucin se vuelve involuntaria, es decir, se desencadena de forma refleja [33]. El
inicio de este reflejo se debe a la llegada del bolo
alimentario o de saliva a la zona reflexgena de Wassilief, compuesta por la base de la lengua, la cara anterior
del velo, el margen larngeo y la pared posterior de la
faringe. Por tanto, a partir de la boca del esfago, la
deglucin depende de un arco reflejo constituido por
fibras vegetativas aferentes y eferentes, asociadas a un
centro nervioso en el bulbo raqudeo del tronco del
encfalo. Esta organizacin nerviosa refleja produce el
peristaltismo del cuerpo del esfago, delimitado por dos
sistemas esfinterianos: el esfnter faringoesofgico
superior y el esfnter esofagogstrico inferior. La manometra, electromiografa, radiografa y endoscopia son
los principales mtodos para estudiar estos fenmenos
contrctiles.
Segn la descripcin clsica, el peristaltismo esofgico
depende de la inervacin vagal motora colinrgica, que
acta directamente sobre el msculo estriado y de forma
indirecta sobre el msculo liso, a travs de los plexos
mientricos. El descubrimiento de neuronas mientricas
nitrrgicas en las placas motoras del esfago, primero en
la rata o el ratn, que poseen un esfago constituido
por completo por fibras estriadas, y despus en el ser
humano, ha puesto en entredicho esta teora [34]. La
coinervacin de las placas motoras tanto excitadora
colinrgica como inhibidora nitrrgica podra ser una
base estructural de una modulacin perifrica de la
transmisin neuromuscular en el esfago. Esta coinervacin especial aparece conservada a lo largo de la evolucin de la lnea de los vertebrados [35]. La musculatura
estriada del esfago proximal tiene un peristaltismo
(desencadenado sobre todo por la deglucin) que
depende de las neuronas motoras del ncleo ambiguo.
La musculatura lisa del cuerpo del esfago y del esfnter
esofgico inferior depende del ncleo motor dorsal del
vago: las fibras excitadoras (acetilcolina, sustancia P)
provienen de la parte rostral del ncleo; las fibras
inhibidoras (xido ntrico [NO], pptido intestinal
vasoactivo [VIP], adenosina trifosfato [ATP]) provienen
de la parte caudal del ncleo (Fig. 15).
Cuerpo del esfago

Progresin del bolo alimentario
En el cuerpo del esfago, se efecta gracias a una
onda peristltica motora en cuya produccin colaboran
las fibras musculares lisas parietales, circulares y longitudinales externas. Esta onda peristltica est constituida
por una zona contrctil de las fibras circulares proximales, precedida de una zona de relajacin de las mismas
Otorrinolaringologa
1
2
4
AC+
NO -
3
AC+
NO -
superior que se origina en el esfago proximal de

musculatura estriada y la onda contrctil inferior que
llega al esfago de musculatura lisa. El transporte
completo del bolo alimentario requiere una coordinacin entre ambas ondas, a ambos lados de la zona de
depresin transicional fisiolgica [38].
Esfnter esofgico superior

5
Figura 15. Modelo de la regulacin neural del peristaltismo

esofgico (segn [33]). 1. Ncleo motor dorsal del vago; 2. rostral
(+); 3. caudal (-); 4. msculo liso del cuerpo del esfago;
5. esfnter esofgico inferior.
fibras distales. Al mismo tiempo, las fibras longitudinales externas se contraen, lo que acorta la porcin distal
del conducto esofgico en direccin del bolo alimentario. Hay dos factores accesorios que intervienen durante
este peristaltismo: la gravedad y el vaco del espacio
pleural durante la inspiracin con inhibicin respiratoria. Las paredes esofgicas estn relajadas cuando no hay
progresin del bolo y la luz esofgica adopta la forma de
una hendidura [3]. Las presiones varan segn las fases
respiratorias alrededor de una presin media negativa de
-10 cmH2O, con un aumento en la espiracin y una
reduccin durante la inspiracin.
Tres tipos de ondas peristlticas

Se suelen describir tres tipos de ondas: primaria y
secundaria propulsivas, as como terciaria no propulsiva.
La onda peristltica primaria se origina justo por
debajo del esfnter superior despus de la propulsin del
bolo farngeo hacia el esfago. Se trata de una contraccin inicial potente, que puede alcanzar los
80-120 cmH2O. Da lugar a otras contracciones distales
que se propagan hacia abajo a una velocidad de
2-5 cm/s, de modo que recorren el esfago en
7-9 segundos, dependiendo de la calidad del bolo
alimentario [33]. Los lquidos pueden llegar al estmago
en 2 segundos. En reposo, se mantiene una presin
negativa en el cuerpo del esfago, con variaciones de
10 cmH2O segn la fase respiratoria. Durante la deglucin de saliva, la presin asciende de forma sbita a
15 cmH2O a la vez que asciende el hueso hioides. La
saliva progresa a continuacin siguiendo el peristaltismo
primario de 60-80 cmH2O. El alcoholismo y la diabetes
disminuyen el peristaltismo primario del esfago.
La onda peristltica secundaria no se inicia por la
deglucin, sino por la distensin parietal o el reflujo
gastroesofgico. Tiene las mismas caractersticas de
velocidad de propagacin y de amplitud que la onda
peristltica primaria. Esta onda peristltica comienza al
nivel de la zona de estimulacin esofgica y propulsa el
bolo en sentido distal. De este modo, el reflujo gstrico
o un resto de un bolo ingerido durante una deglucin
previa se dirige del esfago al estmago [36].
Las ondas peristlticas terciarias no son propulsivas.
Son de baja amplitud comparadas con las contracciones
espontneas y simultneas de las fibras musculares lisas
parietales. Suelen observarse en ancianos. Estas contracciones no coordinadas pueden asociarse a las contracciones primarias y secundarias. Su funcin no est clara.
Se observan en ms del 10% de los casos durante una
deglucin en adultos sanos asintomticos, tambin con
ms frecuencia en ancianos [37].
Definicin
Desde el punto de vista fisiolgico, el esfnter esofgico
superior se define como una zona de alta presin intraluminal, de 2-4 cm de largo, situada en la unin de la
faringe con el esfago [39, 40]. Desde el punto de vista
anatmico, esta regin corresponde a la actividad conjunta del msculo constrictor inferior de la faringe, del
msculo cricofarngeo y de la parte craneal del esfago
cervical, asociados a los cartlagos larngeos. Acta como
una barrera tnica permanente entre la faringe y el
esfago, salvo durante la deglucin, la eructacin o el
vmito [39], durante los que el esfnter se relaja.
En reposo, el msculo cricofarngeo es el responsable
del principal componente tnico de cierre. En situaciones dinmicas, todos los msculos de la unin faringoesofgica participan en la funcin de cierre, sobre
todo porque se ha descrito que las fibras musculares
farngeas y esofgicas estn en continuidad [41, 42]. La
abertura del esfnter esofgico superior se produce por la
relajacin del msculo cricofarngeo y de sus componentes farngeo y esofgico pero tambin por la contraccin de los msculos insertados en el hueso hioides
y el cartlago tiroides, que provocan un ascenso de la
laringe. En condiciones experimentales, una parlisis de
los msculos suprahioideos altera la abertura del esfnter
esofgico superior [39, 40, 43].
El msculo cricofarngeo est compuesto por fibras
musculares estriadas de orientacin diferente: fibras
horizontales (porcin fundiforme) circulares, fibras
oblicuas superiores farngeas y oblicuas inferiores
esofgicas (porcin oblicua). Al contrario que la porcin
oblicua, la porcin fundiforme carece de rafe medio, lo
que explica la existencia de los tringulos de debilidad
posteriores [13, 15, 44]. Estas fibras musculares estriadas
tienen un dimetro medio pequeo (25-35 m) y estn
asociadas a un abundante tejido conjuntivo endomisial
(40% del msculo), con numerosas fibras elsticas. Las
fibras musculares son sobre todo de contraccin lenta
de tipo I y oxidativas (ms del 85%) y permiten mantener el tono basal. La presencia de una cantidad menor
de fibras de contraccin rpida de tipo II no oxidativas
permite las actividades dinmicas de relajacin rpida,
en especial durante la deglucin [45]. Al igual que el
msculo cricofarngeo, el esfago cervical contiene la
misma disposicin de fibras de contraccin lenta y
rpida. El msculo constrictor inferior de la faringe se
compone de dos capas musculares, una externa gruesa
de fibras rpidas de tipo II y una fina interna de fibras
lentas de tipo I [13, 44].
Esta similitud en cuanto a la composicin muscular
podra explicar el funcionamiento conjunto de los tres
elementos musculares del esfnter esofgico superior. La
orientacin de las fibras musculares del msculo cricofarngeo y su elasticidad especial explican algunas
caractersticas, como la aparicin de una tensin
mxima del msculo debido a una prolongacin de
1,7 veces su longitud basal. De este modo, el msculo
cricofarngeo puede distenderse por el efecto de un bolo
sin que se requiera una relajacin muscular activa [46].
Estudios manomtricos
Inervacin motora del esfnter esofgico

superior
Permiten definir una zona de transicin de baja

presin de 2-3 cm de longitud, entre la onda contrctil
El esfnter esofgico superior tiene una doble inervacin motora: el plexo farngeo en su parte superior y el
Otorrinolaringologa
11
nervio larngeo recurrente en la inferior. El plexo

farngeo est compuesto por los ramos farngeos del
nervio vago, del nervio larngeo superior y del nervio
glosofarngeo [14, 47]. El msculo constrictor inferior de
la faringe est inervado sobre todo por el plexo farngeo
y, de forma ms accesoria, por el nervio larngeo recurrente. El nervio larngeo recurrente constituye la
principal inervacin del esfago cervical. Las estimulaciones elctricas del nervio larngeo recurrente o del
plexo farngeo en animales de experimentacin provocan una actividad electromiogrfica del msculo cricofarngeo. En cambio, en el ser humano, la respuesta a la
estimulacin del plexo farngeo es inconstante [14]. Los
estudios anatmicos y fisiolgicos no distinguen an las
respuestas de la porcin fundiforme y de la porcin
oblicua del msculo cricofarngeo. Sin embargo, las
placas motoras terminales del msculo constrictor
inferior de la faringe y de la porcin oblicua del msculo cricofarngeo tienen una distribucin y tamaos
idnticos, que son diferentes respecto a los de la porcin
fundiforme [47].
Inervacin sensitiva del esfnter esofgico

superior
Las aferencias sensitivas del esfnter esofgico superior
discurren por el nervio glosofarngeo y el nervio larngeo superior. El nervio glosofarngeo tambin puede
transmitir distintos reflejos mucosos: la seccin del
nervio glosofarngeo bloquea la contraccin farngea
refleja, sin afectar a la contraccin esofgica refleja del
esfnter esofgico superior. Este fenmeno podra explicar algunos trastornos de la deglucin despus de la
seccin selectiva del nervio glosofarngeo. El ramo
interno del nervio larngeo superior da origen a un
ramo nervioso para el msculo cricofarngeo, pero su
papel exacto no se conoce [44, 47].
Centros nerviosos del esfnter esofgico

superior
Estn situados en el ncleo ambiguo (nervio glosofarngeo, nervio vago) del suelo del 4. ventrculo cerebral,
que establece una inervacin esencialmente homolateral. Las neuronas motoras del ncleo ambiguo estn
conectadas con el ncleo solitario sensitivo del nervio
vago [39]. Parece que la funcin principal del esfnter
esofgico superior es la produccin de tono, que se
puede analizar por videofluoroscopia, manometra y
electromiografa, pero tambin mediante nasofibroendoscopia durante la deglucin [40]. Sin embargo, esta
zona de alta presin es variable segn un eje vertical
ascendente, con una presin elevada seguida de una
disminucin farngea ms lenta. Adems, es tres veces
mayor en el eje anteroposterior que en el eje
transversal [40].
Existen numerosos neurotransmisores implicados en
la fisiologa del msculo cricofarngeo, como la acetilcolina, la sustancia P, el VIP, el pptido relacionado con el
gen de la calcitonina (CGRP) y el neuropptido Y. Estos
neuropptidos reflejan la actividad vegetativa del
esfnter esofgico superior, porque el CGRP y el neuropptido Y se encuentran en las fibras simpticas, mientras que la sustancia P y el VIP estn en las fibras
parasimpticas [34, 48].
Fisiologa
El msculo cricofarngeo, debido a su elasticidad
especial, posee un tono muscular con independencia de
su grado de estiramiento e incluso en ausencia de una
contraccin activa. Sin embargo, este tono es variable
en reposo, con cifras de 30-200 mmHg en personas
sanas. Este nivel disminuye en gran medida durante el
sueo o la anestesia, mientras que aumenta durante la
vigilia, lo que parece relacionarse con distintas respuestas reflejas [49]. La distensin lenta de la capa muscular
12
Cuadro I.
Variaciones del tono del esfnter esofgico superior
[39, 40].
Aumento del tono
Disminucin del tono
Distensin lenta del esfago
Distensin rpida del esfago
Estimulacin de la faringe
(aire, agua)
Sueo, astenia general

Deglucin
Acidez esofgica
Eructacin
Inspiracin profunda (suspiro) Nuseas, vmitos
Peristaltismo secundario
Ancianos
de origen esofgico
Infancia
Estrs
Fonacin (notas agudas)
del esfago aumenta el tono del msculo cricofarngeo,

lo que tiene un papel protector contra el reflujo esofagofarngeo. Por el contrario, la distensin rpida del
esfago disminuye este tono, como al eructar. La estimulacin de la faringe con agua o aire aumenta la
contraccin del esfnter esofgico superior, al igual que
la acidez intraesofgica o la aspiracin profunda, como
en un suspiro (Cuadro I).
Durante el peristaltismo secundario, el esfnter esofgico superior se contrae si el peristaltismo comienza en
el tercio superior del esfago. Durante la deglucin, el
esfnter superior se relaja durante 0,5 segundos y
despus se contrae, mientras que la onda peristltica
contina hacia abajo [41]. La duracin de la relajacin
del esfnter superior depende del tamao y de la calidad
del bolo alimentario, con una cierta influencia de la
actividad bucolingual [50] . Durante la eructacin, la
relajacin del esfnter esofgico superior es cuatro veces
ms prolongada que durante la deglucin, aunque
puede verse acortada por una onda de peristaltismo
secundario [49] . Durante la nusea y el vmito, la
relajacin del esfnter esofgico superior puede durar
ms de 1 segundo, mientras que si est precedida por el
fenmeno contrctil puede durar hasta 10 segundos al
nivel del msculo constrictor inferior de la faringe, del
msculo cricofarngeo y del esfago [39].
En resumen, hay tres factores principales que explican
la relajacin tnica del esfnter esofgico superior
durante la deglucin: la relajacin refleja del msculo
cricofarngeo, el ascenso larngeo por la contraccin de
los msculos suprahioideos, la propulsin del bolo por
la base de la lengua y los msculos constrictores farngeos superior y medio [40].
Esfnter esofgico inferior

Definicin
La unin entre el esfago y el estmago es una regin
compleja, constituida por el esfnter esofgico inferior
(esfnter intrnseco) y las estructuras anatmicas contiguas, sobre todo la suspensin gstrica y el hiato
diafragmtico (esfnter extrnseco). Todos estos elementos evitan el reflujo gastroesofgico gracias a una zona
de hipertona, a la vez que permiten el paso de los
alimentos ingeridos hacia el estmago gracias a una
relajacin breve debida a la accin de las neuronas
inhibidoras [21, 51].
Por tanto, el esfnter esofgico inferior es una regin
especializada del esfago distal relacionada con un
engrosamiento de la capa muscular lisa circular, de 3 cm
de longitud subdiafragmtica. Su grosor medio es de
5 mm, mientras que el grosor inmediatamente suprayacente es del orden de 2,7 mm [52]. En las personas sanas,
en esta regin existe una hipertona intraluminal de
15-30 mmHg por encima de la presin intragstrica, lo
que supone el 90% de la presin basal de la unin
esofagogstrica. Debido a que el reflujo se produce
cuando la presin del esfnter esofgico inferior es
Otorrinolaringologa
menor de 5 mmHg, esta presin del esfnter inferior

desempea un papel protector de gradiente entre el
estmago y el esfago. Sin embargo, cuando la presin
intraabdominal aumenta, en especial durante la inspiracin y los esfuerzos, interviene un mecanismo adicional:
el anillo muscular estriado del hiato esofgico del
diafragma acta como una honda externa, que comprime los 2 cm proximales del esfnter esofgico inferior
y acenta la angulacin esofagogstrica durante la
contraccin diafragmtica con cada inspiracin. Incluso
en ausencia de una presin basal del esfnter esofgico
inferior, el aumento de la presin abdominal no induce
un reflujo gastroesofgico si el hiato diafragmtico es
funcional. En cambio, el reflujo se produce si el anillo
diafragmtico est inhibido durante la relajacin del
esfnter esofgico inferior, lo que demuestra la relevancia funcional de este esfnter estriado externo [53-55]. Por
tanto, los componentes musculares liso y estriado de la
unin esofagogstrica son complementarios y coordinados, lo que supone una situacin funcional muy parecida a la de la unin anorrectal.
Estmulos sensitivos
Estas aferencias se dirigen al sistema nervioso central
y discurren por el nervio vago y la mdula. Las aferencias medulares tienen su cuerpo celular en el ganglio
espinal de las races dorsales T1-L3 y detectan sobre
todo los estmulos nociceptivos. Tambin existen aferencias nociceptivas de origen vagal. Los receptores
nociceptivos vagales constan de una respuesta discriminativa a los estmulos fisicoqumicos, una sensibilizacin perifrica y una capacidad de inducir una
sensibilizacin central [56]. Las aferencias vagales no
nociceptivas se proyectan al ncleo solitario. Las neuronas de este ncleo, situado en el suelo del 4. ventrculo
cerebral tienen conexiones estrechas con el ncleo
motor dorsal del vago (ncleo cardioneumoentrico).
Este ltimo contiene las neuronas eferentes.
Estmulos motores
Pueden aumentar o disminuir el tono del esfnter
esofgico inferior al estimular las neuronas motoras
inhibidoras o excitadoras de los plexos mientricos del
esfnter (Fig. 15). Las neuronas de la regin rostral del
ncleo motor dorsal del vago inervan de forma preferente las clulas mientricas excitadoras, mientras que
las neuronas de la regin caudal del ncleo dorsal
inervan las clulas mientricas inhibidoras. Las clulas
mientricas excitadoras del esfnter inferior son colinrgicas y estimulan los receptores muscarnicos del msculo liso. Las clulas mientricas inhibidoras son ms
numerosas y reciben estmulos potentes colinrgicos y
nicotnicos. Por tanto, aunque la inervacin vagal sea a
la vez excitadora e inhibidora sobre los plexos mientricos, la estimulacin vagal global experimental provoca
una relajacin del esfnter esofgico inferior [57].
Las clulas mientricas inhibidoras del esfnter esofgico inferior son de naturaleza nitrrgica. En los estudios
realizados in vitro e in vivo en distintas especies, la
relajacin del esfnter esofgico inferior se bloquea
esencialmente por los inhibidores de la sntesis de
NO, aunque otros neurotransmisores tambin pueden
intervenir, como el ATP, el VIP o el monxido de
carbono [34, 58].
Fisiologa
Relajacin transitoria
Se produce normalmente durante la deglucin y la
eructacin, para permitir el paso de los alimentos
ingeridos o del contenido gstrico (esencialmente, el
aire). La relajacin inducida por la deglucin forma
parte del peristaltismo primario, un fenmeno reflejo
Otorrinolaringologa
complicado que se genera en el centro de la deglucin

del sistema nervioso central y que se activa por las
aferencias sensitivas farngeas (nervio larngeo superior,
nervio glosofarngeo). Este centro de la deglucin no se
conoce por completo, pero el ncleo solitario del vago
y la formacin reticular adyacente son sus elementos
principales. La estimulacin del nervio larngeo superior
produce una relajacin del esfnter esofgico inferior [59].
Adems de la deglucin, este esfnter inferior se relaja
durante el peristaltismo secundario.
Relajacin prolongada
Se observa en ausencia de deglucin, sobre todo
durante la eructacin. Podra constituir un mecanismo
esencial que d lugar al reflujo gastroesofgico patolgico. La estimulacin elctrica de los ramos ventrales del
nervio vago subdiafragmtico provenientes del estmago
provoca una relajacin aislada del esfnter esofgico
inferior fuera de la deglucin. Esta estimulacin provendra de una distensin gstrica por debajo del cardias. El
conjunto de estas aferencias vagales hacia el ncleo
solitario activara las neuronas del ncleo motor dorsal
del vago, lo que inhibe el esfnter esofgico inferior. El
hiato diafragmtico estriado tambin se inhibe durante
esta relajacin. Esta ltima observacin ha dado lugar a
la hiptesis de la existencia de una proyeccin del
ncleo motor dorsal del vago sobre el ncleo del nervio
frnico situado en la mdula cervical (C4).
La ecografa intraluminal de alta frecuencia permite
estudiar la pared esofgica y su motricidad; al nivel del
esfnter esofgico inferior, las capas musculares circulares
y longitudinales son ms gruesas que las capas adyacentes. Este grosor muscular no es constante y vara con la
presin. La atropina reduce la presin del esfnter
inferior y reduce el grosor de la capa muscular del
esfnter. Despus de la relajacin, el esfnter experimenta
una fuerte contraccin con un aumento de su grosor
muscular antes de regresar al estado basal. El aspecto
asimtrico del esfnter esofgico inferior puede explicarse por el papel del esfnter estriado externo del hiato
diafragmtico [3].
Situaciones patolgicas
La acalasia es una relajacin incompleta del esfnter
esofgico inferior durante la deglucin. Adems, el
peristaltismo esofgico est ausente, y la manometra
suele mostrar una elevacin del tono de reposo del
esfnter. Por otra parte, la distensin gstrica durante la
acalasia no provoca una relajacin del esfnter esofgico
inferior. Todas estas anomalas, que tambin se observan
mediante endoscopia y en las radiografas, ocasionan
una retencin de la saliva y de los alimentos en el
esfago, lo que da lugar a disfagia, regurgitacin,
complicaciones respiratorias, dolor y prdida de peso. La
prdida de clulas mientricas nitrrgicas inhibidoras in
vivo o in vitro provoca una ausencia de relajacin del
esfnter esofgico inferior [60]. El reflujo gastroesofgico
es una de las anomalas ms habituales de la unin
esofagogstrica, con una prevalencia de los sntomas de
pirosis y regurgitacin estimada en el 10-20% de la
poblacin general [61]. Este reflujo expone al esfago al
contenido gstrico de cido, pepsina y bilis. Puede
complicarse con una metaplasia intestinal esofgica
(esfago de Barrett), displasia y carcinoma esofgico. Los
estudios manomtricos en los pacientes portadores de
reflujo gastroesofgico no erosivo muestran unas presiones del esfnter esofgico inferior normales. De hecho,
parece que la mayora de los pacientes tienen un reflujo
gastroesofgico durante una fase de relajacin aislada
del esfnter inferior, es decir, fuera de la deglucin, en
relacin con una distensin gstrica por aire o alimentos [62, 63]. La presencia de una hernia de hiato es otro
factor significativo que provoca la incompetencia de la
13
barrera antirreflujo. El desarrollo del reflujo gastroesofgico depende no slo del grado de relajacin del esfnter
esofgico inferior, sino tambin de la naturaleza fisicoqumica del reflujo gstrico [59]. Por ltimo, muchos
agentes farmacolgicos pueden reducir la relajacin del
esfnter esofgico inferior iniciada por la distensin
gstrica y tener as un efecto antirreflujo: la morfina, los
antagonistas del glutamato o de la colecistocinina A, los
inhibidores de la NO sintasa o el baclofeno, un agonista
de los receptores del cido gammaaminobutrico
(GABAb). El GABA es un neurotransmisor inhibidor
relevante del sistema nervioso central que est presente
en los centros de la deglucin (ncleo solitario, ncleo
motor dorsal del vago). En los animales, la respuesta del
esfnter esofgico inferior a la distensin gstrica se
inhibe por los agonistas de los receptores GABAb [61].
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J.-M. Prades (jean.michel.prades@univ-st-etienne.fr).

A. Asanau.
Service ORL, Hpital Nord, 42270 Saint-Priest en Jarez, France.
Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin del artculo original: Prades J.-M., Asanau A. Anatomie et physiologie de
lsophage. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Oto-rhino-laryngologie, 20-800-A-10, 2011.
Disponible en www.em-consulte.com/es
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Otorrinolaringologa
Ilustraciones
complementarias
Vdeos /
Animaciones
Aspectos
legales
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al paciente
Informaciones
complementarias
Autoevaluacin
Caso
clnico
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E 20-800-A-10

Anatoma y fisiologa del esfago

Palabras Clave: Esfago; Hiato esofgico; Esfnter esofgico superior; Cardias;

Anatoma del esfago

E 20-800-A-10 Anatoma y fisiologa del esfago

Figura 1. Morfologa descriptiva. AD: distancia respecto a las

El esfago torcico comienza al nivel de T2 y se

Anatoma descriptiva general

Anatoma y fisiologa del esfago E 20-800-A-10

conductos que pueden describir digitaciones por encima

las varices esofgicas. Se pueden formar pequeas

Vascularizacin arterial (Fig. 3)

Adventicia conjuntivoelstica del esfago

Vascularizacin venosa (Fig. 4)

Esta capa envuelve de forma laxa el rgano en toda

E 20-800-A-10 Anatoma y fisiologa del esfago

desarrollado sobre todo en su tercio inferior. Las venas

Vascularizacin linftica (Fig. 4)

Drena hacia los ganglios linfticos del cardias y las

Anatoma y fisiologa del esfago E 20-800-A-10

Figura 6. Regin gastroesofgica y ligamento frenoesofgico

vagos. Las fibras cuyo cuerpo celular est situado en el

Fibras parasimpticas vasomotoras

Estas fibras provienen de los ganglios simpticos

Anatoma descriptiva del trayecto

Hiato esofgico del diafragma

E 20-800-A-10 Anatoma y fisiologa del esfago

hiato. En menos del 20% de los casos tambin participa

Porcin inferior del esfago

Medios de fijacin de la unin

Relaciones del esfago cervical

Anatoma y fisiologa del esfago E 20-800-A-10

Figura 7. Relaciones de la cara anterior del esfago torcico:

Figura 9. Esquema de una vista lateral derecha del trax y la

ambos vasos. Estos tres elementos estn envueltos en

Figura 10. Esquema de un corte horizontal al nivel de C7.

y la arteria tiroidea inferior. Est ms separado del borde

E 20-800-A-10 Anatoma y fisiologa del esfago

Figura 11. Esquema del orificio superior del trax (T1).

de la fascia cervical. Estas relaciones posteriores explican

Relaciones del esfago torcico

Figura 12. Esquema de un corte horizontal al nivel de T4.

Anatoma y fisiologa del esfago E 20-800-A-10

Figura 13. Esquema de un corte horizontal al nivel de T8.

pulmonares izquierdas, en el 6% con las derechas y en

Relaciones del esfago abdominal (Fig. 14)

Figura 14. Esquema de un corte horizontal al nivel de T10.

El borde derecho del esfago se relaciona con el

Organognesis del esfago

E 20-800-A-10 Anatoma y fisiologa del esfago

nivel clulas ciliadas, de duracin de vida corta, pues ya

Fisiologa del esfago

Cuerpo del esfago

Anatoma y fisiologa del esfago E 20-800-A-10

superior que se origina en el esfago proximal de

Esfnter esofgico superior

Figura 15. Modelo de la regulacin neural del peristaltismo

Tres tipos de ondas peristlticas

Inervacin motora del esfnter esofgico

Permiten definir una zona de transicin de baja

E 20-800-A-10 Anatoma y fisiologa del esfago

nervio larngeo recurrente en la inferior. El plexo

Inervacin sensitiva del esfnter esofgico

Centros nerviosos del esfnter esofgico