Hidrgeno - H

Propiedades qumicas del Hidrgeno - Efectos del Hidrgeno sobre

la salud - Efectos ambientales del Hidrgeno
Nombre

Hidrgeno

Nmero atmico

Valencia

Estado de oxidacin

+1

Electronegatividad

2,1

Radio covalente ()

0,37

Radio inico ()

2,08

Radio atmico ()

Configuracin electrnica

1s1

Primer potencial de ionizacin (eV)

13,65

Masa atmica (g/mol)

1,00797

Densidad (g/ml)

0,071

Punto de ebullicin (C)

-252,7

Punto de fusin (C)

-259,2

Descubridor

Boyle en 1671

Hidrgeno
Primer elemento de la tabla peridica. En
condiciones normales es un gas incoloro,
inodoro e inspido, compuesto de molculas
diatmicas, H2. El tomo de hidrgeno, smbolo
H, consta de un ncleo de unidad de carga
positiva y un solo electrn. Tiene nmero
atmico 1 y peso atmico de 1.00797. Es uno
de los constituyentes principales del agua y de
toda la materia orgnica, y est distribuido de
manera amplia no slo en la Tierra sino en todo
el universo. Existen 3 istopos del hidrgeno: el
protio, de masa 1, que se encuentra en ms del
99.98% del elemento natural; el deuterio, de
masa 2, que se encuentra en la naturaleza
aproximadamente en un 0.02%, y el tritio, de
masa 3, que aparece en pequeas cantidades
en la naturaleza, pero que puede producirse
artificialmente por medio de varias reacciones
nucleares.

Usos: El empleo ms importante del hidrgeno es en la sntesis del amoniaco. La

utilizacin del hidrgeno est aumentando con rapidez en las operaciones de
refinacin del petrleo, como el rompimiento por hidrgeno (hydrocracking), y en
el tratamiento con higrgeno para eliminar azufre. Se consumen grandes
cantidades de hidrgeno en la hidrogenacin cataltica de aceites vegetales
lquidos insaturados para obtener grasas slidas. La hidrogenacin se utiliza en la
manufactura de productos qumicos orgnicos. Grandes cantidades de hidrgeno
se emplean como combustible de cohetes, en combinacin con oxgeno o flor, y
como un propulsor de cohetes impulsados por energa nuclear.
Propiedades: El hidrgeno comn tiene un peso molecular de 2.01594. El gas tiene
una densidad de 0.071 g/l a 0C y 1 atm. Su densidad relativa, comparada con la
del aire, es de 0.0695. El hidrgeno es la sustancia ms inflamable de todas las
que se conocen. El hidrgeno es un poco ms soluble en disolventes orgnicos que
en el agua. Muchos metales absorben hidrgeno. La adsorcin del hidrgeno en el
acero puede volverlo quebradizo, lo que lleva a fallas en el equipo para procesos
qumicos.
A temperaturas ordinarias el hidrgeno es una sustancia poco reactiva a menos
que haya sido activado de alguna manera; por ejemplo, por un catalizador
adecuado. A temperaturas elevadas es muy reactivo.
Aunque por lo general es diatmico, el hidrgeno molecular se disocia a
temperaturas elevadas en tomos libres. El hidrgeno atmico es un agente
reductor poderoso, aun a la temperatura ambiente. Reacciona con los xidos y los
cloruros de muchos metales, entre ellos la plata, el cobre, el plomo, el bismuto y el
mercurio, para producir los metales libres. Reduce a su estado metlico algunas
sales, como los nitratos, nitritos y cianuros de sodio y potasio. Reacciona con cierto
nmero de elementos, tanto metales como no metales, para producir hidruros,
como el NaH, KH, H2S y PH3. El hidrgeno atmico produce perxido de hidrgeno,
H2O2, con oxgeno. Con compuestos orgnicos, el hidrgeno atmico reacciona
para generar una mezcla compleja de productos; con etileno, C 2H4, por ejemplo, los
productos son etano, C2H6, y butano, C4H10. El calor que se libera cuando los
tomos de hidrgeno se recombinan para formar las molculas de hidrgeno se
aprovecha para obtener temperaturas muy elevadas en soldadura de hidrgeno
atmico.
El hidrgeno reacciona con oxgeno para formar agua y esta reaccin es
extraordinariamente lenta a temperatura ambiente; pero si la acelera un
catalizador, como el platino, o una chispa elctrica, se realiza con violencia
explosiva. Con nitrgeno, el hidrgeno experimenta una importante reaccin para
dar amoniaco. El hidrgeno reacciona a temperaturas elevadas con cierto nmero
de metales y produce hidruros. Los xidos de muchos metales son reducidos por el
hidrgeno a temperaturas elevadas para obtener el metal libre o un xido ms
bajo. El hidrgeno reacciona a temperatura ambiente con las sales de los metales
menos electropositivos y los reduce a su estado metlico. En presencia de un
catalizador adecuado, el hidrgeno reacciona con compuestos orgnicos no
saturados adicionndose al enlace doble.

Compuestos principales: El hidrgeno es constituyente de un nmero muy grande

de compuestos que contienen uno o ms de otros elementos. Esos compuestos
incluyen el agua, los cidos, las bases, la mayor parte de los compuestos orgnicos
y muchos minerales. Los compuestos en los cuales el hidrgeno se combina slo
con otro elemento se denominan generalmente hidruros.
Preparacin: Se pueden aplicar muy diversos mtodos para preparar hidrgeno
gaseoso. La eleccin del mtodo depende de factores como la cantidad de
hidrgeno deseada, la pureza requerida y la disponibilidad y costo de la materia
prima. Entre los procesos que ms se emplean estn las reacciones de metales con
agua o con cidos, la electrlisis del agua, la reaccin de vapor con hidrocarburos u
otros materiales orgnicos, y la descomposicin trmica de hidrocarburos. La
principal materia prima para la produccin de hidrgeno son los hidrocarburos,
como el gas natural, gas de aceite refinado, gasolina, aceite combustible y
petrleo crudo.
Efectos del Hidrgeno sobre la salud
Efectos de la exposicin al hidrgeno: Fuego: Extremadamente inflamable. Muchas
reacciones pueden causar fuego o explosin. Explosin: La mezcla del gas con el
aire es explosiva. Vas de exposicin: La sustancia puede ser absorbida por el
cuerpo por inhalacin. Inhalacin: Altas concentraciones de este gas pueden
causar un ambiente deficiente de oxgeno. Los individuos que respiran esta
atmsfera pueden experimentar sntomas que incluyen dolores de cabeza, pitidos
en los odos, mareos, somnolencia, inconsciencia, nuseas, vmitos y depresin de
todos los sentidos. La piel de una vctima puede presentar una coloracin azul.
Bajo algunas circunstancias se puede producir la muerte. No se supone que el
hidrgeno cause mutagnesis, embriotoxicidad, teratogenicidad o toxicidad
reproductiva. Las enfermedades respiratorias pre-existentes pueden ser agravadas
por la sobreexposicin al hidrgeno. Riesgo de inhalacin: Si se producen prdidas
en su contenedor, se alcanza rpidamente una concentracin peligrosa.
Peligros fsicos: El gas se mezcla bien con el aire, se forman fcilmente mezclas
explosivas. El gas es ms ligero que el aire.
Peligros qumicos: El calentamiento puede provocar combustin violenta o
explosin. Reacciona violentamente con el aire, oxgeno, halgenos y oxidantes
fuertes provocando riesgo de incendio y explosin. Los catalizadores metlicos,
tales como platino y nquel, aumentan enormemente estas reacciones.
Elevadas concentraciones en el aire provocan una deficiencia de oxgeno con el
riesgo de inconsciencia o muerte. Comprobar el contenido de oxgeno antes de
entrar en la habitacin. No hay advertencia de olor si hay concentraciones txicas
presentes. Medir concentraciones de hidrgeno con un detector de gas adecuado
(un detector normal de gas inflamable no es adecuado para este propsito).
Efectos ambientales del Hidrgeno
Estabilidad ambiental: El hidrgeno existe naturalmente en la atmsfera. El gas se

disipar rpidamente en reas bien ventiladas.

Efecto sobre plantas o animales: Cualquier efecto en animales ser debido a los
ambientes deficientes de oxgeno. No se anticipa que tenga efectos adversos sobre
las plantas, aparte de la helada producida en presencia de los gases de expansin
rpida.
Efecto sobre la vida acutica: Actualmente no se dispone de evidencia sobre el
efecto del hidrgeno en la vida acutica.

Hidrgeno
Este artculo trata sobre un elemento qumico. Para la molcula (H 2),
formada por dos tomos de hidrgeno, vase Dihidrgeno.22
Para otros usos de este trmino, vase Hidrgeno (desambiguacin).
- Hidrgeno Helio
H
1

Tabla completa Tabla ampliada

Incoloro
Informacin general
Nombre

Hidrgeno

Grupo, perodo,bloqu 1, 1, s
e
Masa atmica

1,00797 u

Configuracin
electrnica

1s1

Electrones por nivel

Propiedades atmicas

Radio medio

25 pm

Electronegatividad

2.2 (Pauling)

Radio atmico (calc)

53 pm (Radio de
Bohr)

Radio covalente

37 pm

Radio de van der

Waals

120 pm

Estado(s) de
oxidacin

-1 y 1

xido

Anftero

1. Energa de
ionizacin

1312 kJ/mol

Propiedades fsicas
Estado ordinario

Gas

Densidad

0,0899 kg/m3

Punto de fusin

14,025 K (-259 C)

Punto de ebullicin

20,268 K (-253 C)

Punto de
inflamabilidad

255 K (-18 C)

Entalpa de
vaporizacin

0,44936 kJ/mol

Entalpa de fusin

0,05868 kJ/mol

Presin de vapor

209 Pa a 23 K

Punto crtico

23,97 K (-249 C)
1,293106 Pa

Volumen molar

22,4210-3 m3/mol

Varios

Estructura cristalina

Hexagonal

N CAS

1333-74-0

N EINECS

215-605-7

Calor especfico

1,4304104 J/(Kkg)

Conductividad
elctrica

- S/m

Conductividad
trmica

0,1815 W/(Km)

Velocidad del sonido

1270 m/s a
293,15 K(20 C)

Istopos ms estables
Artculo principal: Istopos del hidrgeno
is
o

AN

Periodo

MD Ed

PD

MeV
1

99,985 % Estable con 0 neutrones

0,015 %

Estable con 1 neutrn

trazas

12,33 aos

0,019 He

Valores en el SI y condiciones normales de

presin y temperatura, salvo que se indique lo
contrario.
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Representacin animada de un tomo dedeuterio, uno de los istopos del

hidrgeno.
El hidrgeno (en griego, 'creador de agua') es un elemento
qumico de nmero atmico 1, representado por el smbolo H. Con
una masa atmica del 1,00794 (7) u, es el ms ligero de la tabla de los
elementos. Por lo general, se presenta en su forma molecular, formando
el gas diatmico (H2) en condiciones normales. Este gas
es inflamable, incoloro, inodoro, no metlico e insoluble en agua.1
El elemento hidrgeno, por poseer distintas propiedades, no se encuadra
claramente en ningn grupo de la tabla peridica, siendo muchas veces
colocado en el grupo 1 (o familia 1A) por poseer solo un electrn en la capa
de valencia (o capa superior).
El hidrgeno es el elemento qumico ms abundante, constituyendo
aproximadamente el 75 % de la materia visible del universo.2 nota 1 En
su secuencia principal, las estrellas estn compuestas principalmente por
hidrgeno en estado de plasma. El hidrgeno elemental es relativamente
raro en laTierra y es producido industrialmente a partir
de hidrocarburos como, por ejemplo, el metano. La mayor parte
del hidrgeno elemental se obtiene "in situ", es decir, en el lugar y en el
momento en el que se necesita. Los mayores mercados en el mundo
disfrutan de la utilizacin del hidrgeno para el mejoramiento
de combustibles fsiles (en el proceso de hidrocraqueo) y en la produccin
de amonaco(principalmente para el mercado de fertilizantes). El hidrgeno
puede obtenerse a partir del agua por un proceso de electrlisis, pero
resulta un mtodo mucho ms caro que la obtencin a partir del gas
natural.3
El istopo del hidrgeno que posee mayor ocurrencia, conocido como protio,
est formado por un nicoprotn y ningn neutrn. En los compuestos
inicos, puede tener una carga positiva (convirtindose en
uncatin llamado hidrn, H+, compuesto nicamente por un protn, a veces
en presencia de 1 o 2neutrones); o carga negativa (convirtindose en
un anin conocido como hidruro, H-). Tambin se pueden formar otros
istopos, como el deuterio, con un neutrn, y el tritio, con dos neutrones.
En 2001, fue creado en el laboratorio el istopo 4H y, a partir de 2003, se
sintetizaron los istopos 5H hasta 7H.4 5 El hidrgeno forma compuestos con
la mayora de los elementos y est presente en el agua y en la mayora de
los compuestos orgnicos. Posee un papel particularmente importante en la
qumica cido - base, en la que muchas reacciones involucran el intercambio
de protones (iones hidrgeno, H+) entre molculas solubles. Puesto que es el
nico tomo neutro para el cual la ecuacin de Schrdinger puede ser
resuelta analticamente, el estudio de la energa y del enlace del tomo de
hidrgeno ha sido fundamental tuvo un papel principal en el desarrollo de
la mecnica cuntica.

La solubilidad y caractersticas de hidrgeno con diversos metales son muy

importantes en la metalurgia(puesto que muchos metales pueden sufrir
fragilidad en su presencia)6 y en el desarrollo de formas seguras de
almacenarlo para su uso como combustible.7 Es altamente soluble en
diversos compuestos que poseen tierras raras y metales de transicin,8 y
puede ser disuelto tanto en metales cristalinos comoamorfos.9 La solubilidad
del hidrgeno en los metales est influenciada por las distorsiones locales o
impurezas en la estructura cristalina del metal. 10
ndice
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1 Etimologa

2 Historia
o

2.1 Descubrimiento del hidrgeno y uso

2.2 Papel del hidrgeno en la Teora Cuntica

3 Abundancia

4 Propiedades
o

4.1 Combustin

4.2 Niveles energticos electrnicos

4.3 Formas elementales moleculares

4.4 Hidrgeno metlico

4.5 Compuestos

4.5.1 Compuestos covalentes y orgnicos

4.5.2 Hidruros

4.5.3 "Protones" y cidos

4.6 Istopos

5 Reacciones biolgicas

6 Produccin
o

6.1 Laboratorio

6.2 Industrial

6.3 Termoqumicos solares

6.4 Corrosin anaerobia

6.5 Ocurrencia geolgica: la reaccin de serpentinizacin

6.6 Formacin en transformadores

7 Aplicaciones

8 Portador de energa

9 Industria de semiconductores

10 Seguridad y precauciones

11 Vase tambin

12 Nota

13 Referencias

14 Bibliografa adicional

15 Enlaces externos

Etimologa[editar]
Hidrgeno, del latn "hydrogenium", y ste del griego
antiguo (hydro): "agua" y -(genos): "generador".
La palabra hidrgeno puede referirse tanto al tomo de hidrgeno (descrito
en este artculo), como a la molcula diatmica (H 2) que se encuentra a
nivel de trazas en la atmsfera terrestre. Los qumicos tienden a referirse a
esta molcula como dihidrgeno,11 molcula de hidrgeno, o hidrgeno
diatmico, para distinguirla del tomo del elemento, que no existe de forma
aislada en las condiciones ordinarias.
Historia[editar]
Descubrimiento del hidrgeno y uso[editar]

Dirigible Hindenburg, 1936.

El hidrgeno diatmico gaseoso, H2, fue el primero producido artificialmente
y formalmente descrito por T. Von Hohenheim (tambin conocido

como Paracelso, 1493-1541) que lo obtuvo artificialmente

mezclando metales concidos fuertes. Paracelso no era consciente de que el
gas inflamable generado en estas reacciones qumicas estaba compuesto
por un nuevo elemento qumico. En 1671, Robert Boyle redescubri y
describi la reaccin que se produca entre limaduras de hierro y cidos
diluidos, o que resulta en la produccin de gas hidrgeno. 12En 1766, Henry
Cavendish fue el primero en reconocer el hidrgeno gaseoso como una
sustancia discreta, identificando el gas producido en la reaccin metal cido como "aire inflamable" y descubriendo ms profundamente, en 1781,
que el gas produce el agua cuando se quema. a l Generalmente se le da el
crdito por su descubrimiento como un elemento
qumico.13 14 En 1783, Antoine Lavoisier dio al elemento el nombre de
hidrgeno, (del griego (hydro), agua y - (genes)
generar)15 cuando l y Laplace reprodujeron el descubrimiento de
Cavendish, donde se produce agua cuando se quema hidrgeno. 14
Lavoisier produjo hidrgeno para sus experimentos sobre conservacin de la
masa haciendo reaccionar un flujo de vapor con hierro metlico a travs de
un tubo de hierro incandescente calentado al fuego. La oxidacin anaerobia
de hierro por los protones de agua a alta temperatura puede ser
representada esquemticamente por el conjunto de las siguientes
reacciones:
Fe +

H2O FeO + H2

2 Fe + 3 H2O Fe2O3 + 3 H2
3 Fe + 4 H2O Fe3O4 + 4 H2
Muchos metales tales como circonio se someten a una reaccin similar con
agua lo que conduce a la produccin de hidrgeno.
El hidrgeno fue licuado por primera vez por James Dewar en 1898 al
usar refrigeracin regenerativa y su invencin es se aproxima mucho a lo
que conocemos hoy en da como termo.14 Produjo hidrgeno slido al ao
siguiente.14 El deuterio fue descubierto en diciembre de 1931 por Harold
Urey, y el tritio fue preparado en 1934 por Ernest Rutherford, Marcus
Oliphant, y Paul Harteck.13 El agua pesada, que tiene deuterio en lugar de
hidrgeno regular en la molcula de agua fue descubierto por el equipo de
Urey en 1932.14
Franois Isaac de Rivaz construy el primer dispositivo de combustin
interna propulsado por una mezcla de hidrgeno y oxgeno en 1806. Edward
Daniel Clarke invent el rebufo de gas de hidrgeno en 1819. La lmpara de
Dbereiner y la Luminaria Drummond fueron inventadas en 1823.14
El llenado del primer globo con gas hidrgeno, fue documentado
por Jacques Charles en 1783.14 El hidrgeno provea el ascenso a la primera
manera confiable de viajes areos despus de la invencin del primer
dirigible de hidrgeno retirado en 1852 por Henri Giffard.14 El conde

alemn Ferdinand von Zeppelin promovi la idea de utilizar el hidrgeno en

dirigibles rgidos, que ms tarde fueron llamados zepelines; el primero de
los cuales tuvo su vuelo inaugural en 1900.14 Los vuelos normales
comenzaron en 1910 y para el inicio de la Primera Guerra Mundial, en
agosto de 1914, se haban trasladado 35.000 pasajeros sin ningn incidente
grave. Los dirigibles levantados con hidrgeno se utilizan como plataformas
de observacin y bombarderos durante la guerra. 16
La primer travesa transatlntica sin escalas fue hecha por el dirigible
britnico R34 en 1919. Con el lanzamiento del Graf Zeppelin en 1920, el
servicio regular de pasajeros prosigui hasta mediados de la dcada de
1930 sin ningn incidente. Con el descubrimiento de las reservas de otro
tipo de gas ligero en los Estados Unidos este proyecto debi ser modificado,
ya que el otro elemento prometi ms seguridad, pero el gobierno de
Estados Unidos se neg a vender el gas a tal efecto. Por lo tanto, H 2 fue
utilizado en el dirigible Hindenburg, el cual fue destruido en un incidente en
vuelo sobre Nueva Jersey el 6 de mayo de 1937.14 El incidente fue
transmitido en vivo por radio y filmado. El encendido de la fuga de
hidrgeno se atribuy como la causa del incidente, pero las investigaciones
posteriores sealaron a la ignicin del el revestimiento de
tejido aluminizado por la electricidad esttica.
Papel del hidrgeno en la Teora Cuntica[editar]

Las lneas del espectro de emisiones de hidrgeno en la regin visible. Estas

son las cuatro lneas visibles de la serie de Balmer.
Gracias a su estructura atmica relativamente simple, consistente en un
solo protn y un solo electrn para el istopo ms abundante (protio), el
tomo de hidrgeno posee un espectro de absorcin que pudo ser explicado
cuantitativamente lo que supuso un punto central del modelo atmico de
Bohr que sirvi como un hito en el desarrollo la Teora de la Estructura
Atmica. Adems, la consiguiente simplicidad de la molcula de hidrgeno
diatmico y el correspondiente catin dihidrgeno, H2+, permiti una
comprensin ms completa de la naturaleza del enlace qumico, que
continu poco despus con el tratamiento mecano - cuntico del tomo de
hidrgeno, que haba sido desarrollado a mediados de la dcada de 1920
por Erwin Schrdinger y Werner Heisenberg.
Uno de los primeros efectos cunticos que fue explcitamente advertido
(pero no entendido en ese momento) fue una observacin de Maxwell en la
que estaba involucrado el hidrgeno, medio siglo antes de que se
estableciera completamente la Teora Mecano - Cuntica. Maxwell observ
que el calor especfico del H2, inexplicablemente, se desviaba del
correspondiente a un gas diatmico por debajo de la temperatura ambiente

y comenzaba a parecerse cada vez ms al correspondiente a un gas

monoatmico a temperaturas muy bajas. De acuerdo con la Teora Cuntica,
este comportamiento resulta del espaciamiento de los niveles energticos
rotacionales (cuantizados), que se encuentran particularmente separados en
el H2 debido a su pequea masa. Estos niveles tan separados impiden el
reparto equitativo de la energa calorfica para generar movimiento
rotacional en el hidrgeno a bajas temperaturas. Los gases diatmicos
compuestos de tomos pesados no poseen niveles energticos rotacionales
tan separados y, por tanto, no presentan el mismo efecto que el
hidrgeno.17
Abundancia[editar]

NGC 604, una enorme regin de hidrgeno ionizado en la Galaxia del

Tringulo.
El hidrgeno es el elemento qumico ms abundante del universo,
suponiendo ms del 75 % en materia normalpor masa y ms del 90 % en
nmero de tomos.18 Este elemento se encuentra en abundancia en
las estrellasy los planetas gaseosos gigantes. Las nubes moleculares de
H2 estn asociadas a la formacin de las estrellas. El hidrgeno tambin
juega un papel fundamental como combustible de las estrellas por medio de
las reacciones de fusin nuclear entre ncleos de hidrgeno.
En el universo, el hidrgeno se encuentra principalmente en su
forma atmica y en estado de plasma, cuyas propiedades son bastante
diferentes a las del hidrgeno molecular. Como plasma, el electrn y el
protn del hidrgeno no se encuentran ligados, por lo que presenta una
alta conductividad elctrica y una granemisividad (origen de la luz emitida
por el Sol y otras estrellas). Las partculas cargadas estn fuertemente
influenciadas por los campos elctricos y magnticos. Por ejemplo, en
los vientos solares las partculas interaccionan con la magnetosfera
terrestre generando corrientes de Birkeland y el fenmeno de las auroras.
Bajo condiciones normales de presin y temperatura, el hidrgeno existe
como gas diatmico, H2. Sin embargo, el hidrgeno gaseoso es

extremadamente poco abundante en la atmsfera de la Tierra (1 ppm en

volumen), debido a su pequea masa que le permite escapar al influjo de la
gravedad terrestre ms fcilmente que otros gases ms pesados. Aunque
los tomos de hidrgeno y las molculas diatmicas de hidrgeno abundan
en el espacio interestelar, son difciles de generar, concentrar y purificar en
la Tierra. El hidrgeno es el decimoquinto elemento ms abundante en la
superficie terrestre19 La mayor parte del hidrgeno terrestre se encuentra
formando parte de compuestos qumicos tales como los hidrocarburos o el
agua.20 El hidrgeno gaseoso es producido por algunas bacterias y algas, y
es un componente natural de las flatulencias. El metano es una fuente de
enorme importancia para la obtencin del hidrgeno.
Propiedades[editar]
Combustin[editar]

La Turbina principal del transbordador espacial quema hidrgeno lquido con

oxgeno puro, produciendo una llama casi invisible
El gas hidrgeno (dihidrgeno21 ) es altamente inflamable y quema en las
concentraciones de 4 % o ms H2 en aire.22 laentalpa de combustin de
hidrgeno es 286 kJ/mol;23 l quema de acuerdo con la siguiente ecuacin
balanceada.
2 H2(g) + O2(g) 2 H2O(l) + 572 kJ (286 kJ/mol)24
Cuando se mezcla con oxgeno a travs de una variedad de proporciones,
de hidrgeno explota por ignicin. El hidrgeno quema violentamente en el
aire, ignicin automticamente en la temperatura de 560 C.25 Llamas de
hidrgeno-oxgeno puros queman en la gama del color ultravioleta y son
casi invisibles a simple vista, como lo demuestra la debilidad de la llama de
las turbinas principales del transbordador espacial (a diferencia de las
llamas fcilmente visibles del cohete acelerador del slido). As que se
necesita un detector de llama para detectar si una fuga de hidrgeno est
quemando. Laexplosin del dirigible Hindenburg era un caso infame de
combustin de hidrgeno, a causa se debatida, pero los materiales
combustibles en la piel de la aeronave fueron responsables del color de las
llamas.26 Otra caracterstica de los fuegos de hidrgeno es que las llamas
tienden a ascender rpidamente con el gas en el aire, como se ilustra por
las llamas del Hindenburg, causando menos dao que fuegos de

hidrocarburos. Dos terceras partes de los pasajeros

del Hindenburgsobrevivieron al incendio, y muchas de las muertes que se
produjeron fueron de cada o quema del combustible diesel.27
H2 reacciona directamente con otros elementos oxidantes. Una reaccin
espontnea y violenta puede ocurrir a temperatura ambiente
con cloro y flor, formando los haluros de hidrgeno
correspondientes: Cloruro de hidrgeno y fluoruro de hidrgeno.28
Niveles energticos electrnicos[editar]

Representacin de los niveles energticos del tomo de hidrgeno.

Los primeros orbitales del tomo de hidrgeno (nmeros

cunticos principales y azimutales).
El nivel energtico del estado fundamental electrnico de un tomo de
hidrgeno es -13,6 eV, que equivale a unfotn ultravioleta de,
aproximadamente, 92 nm de longitud de onda.
Los niveles energticos del hidrgeno pueden calcularse con bastante
precisin empleando el modelo atmico de Bohr, que considera que el
electrn orbita alrededor del protn de forma anloga a la rbita terrestre
alrededor del Sol. Sin embargo, la fuerza electromagntica hace que el
protn y el electrn se atraigan, de igual modo que los planetas y otros
cuerpos celestes se atraen por la fuerza gravitatoria. Debido al carcter
discreto (cuantizado) delmomento angular postulado en los inicios de la

Mecnica Cuntica por Bohr, el electrn en el modelo de Bohr solo puede

orbitar a ciertas distancias permitidas alrededor del protn y, por extensin,
con ciertos valores de energa permitidos. Una descripcin ms precisa del
tomo de hidrgeno viene dada mediante un tratamiento puramente
mecano - cuntico que emplea la ecuacin de onda de Schrdinger o la
formulacin equivalente de las integrales de camino de Feynman para
calcular la densidad de probabilidad del electrn cerca del protn.29 El
tratamiento del electrn a travs de la hiptesis de De Broglie (dualidad
onda - partcula) reproduce resultados qumicos (tales como la configuracin
del tomo de hidrgeno) de manera ms natural que el modelo de
partculas de Bohr, aunque la energa y los resultados espectrales son los
mismos. Si en la construccin del modelo se emplea la masa reducida del
ncleo y del electrn (como se hara en el problema de dos
cuerpos en Mecnica Clsica), se obtiene una mejor formulacin para los
espectros del hidrgeno, y los desplazamientos espectrales correctos para
eldeuterio y el tritio. Pequeos ajustes en los niveles energticos del tomo
de hidrgeno, que corresponden a efectos espectrales reales, pueden
determinarse usando la Teora Mecano - Cuntica completa, que corrige los
efectos de la Relatividad Especial (ver ecuacin de Dirac), y computando los
efectos cunticos originados por la produccin de partculas virtuales en el
vaco y como resultado de los campos elctricos (ver Electrodinmica
Cuntica).
En el hidrgeno gaseoso, el nivel energtico del estado electrnico
fundamental est dividido a su vez en otros niveles de estructura hiperfina,
originados por el efecto de las interacciones magnticas producidas entre
losespines del electrn y del protn. La energa del tomo cuando los
espines del protn y del electrn estn alineados es superior que cuando los
espines no lo estn. La transicin entre esos dos estados puede tener lugar
mediante la emisin de un fotn a travs de una transicin de dipolo
magntico. Los radiotelescopios pueden detectar la radiacin producida en
este proceso, lo que sirve para crear mapas de distribucin del hidrgeno en
la galaxia.
Formas elementales moleculares[editar]
Artculo principal: Ismeros spin del hidrgeno

Las primeras trazas observadas en una cmara de burbujas de hidrgeno

lquido en el Bevatron.
Existen dos tipos distintos de molculas diatmicas de hidrgeno que
difieren en la relacin entre los espines de sus ncleos: 30 En la forma
de orto-hidrgeno, los espines de los dos protones son paralelas y forman
un estado triplete, en forma de para-hidrgeno, los spins son antiparalelas y
forman un singular. En condiciones normales de presin y temperatura el
hidrgeno gaseoso contiene aproximadamente un 25 % de la forma para y
un 75 % de la forma orto, tambin conocida como "forma normal".31 La
relacin del equilibrio entre orto - hidrgeno y para - hidrgeno depende de
la temperatura, pero puesto que la forma orto es un estado excitado, y por
tanto posee una energa superior, es inestable y no puede ser purificada. A
temperaturas muy bajas, el estado de equilibrio est compuesto casi
exclusivamente por la forma para. Las propiedades fsicas del para hidrgeno puro difieren ligeramente de las de la forma normal (orto).32 La
distincin entre formas orto / para tambin se presenta en otras molculas o
grupos funcionales que contienen hidrgeno, tales como el agua o
el metileno.
La interconversin no catalizada entre el para - hidrgeno y el orto hidrgeno se incrementa al aumentar la temperatura; por esta razn, el
H2 condensado rpidamente contiene grandes cantidades de la
forma orto que pasa a la forma para lentamente.33 La relacin orto / para en
el H2 condensado es algo importante a tener en cuenta para la preparacin
y el almacenamiento del hidrgeno lquido: la conversin de la forma orto a
la formapara es exotrmica y produce el calor suficiente para evaporar el
hidrgeno lquido, provocando la prdida del material
licuado. Catalizadores para la interconversin orto / para, tales como
compuestos de hierro, son usados en procesos de refrigeracin con
hidrgeno.34

Una forma molecular llamada "hidrgeno molecular protonado", H3+, se

encuentra en el medio interestelar, donde se genera por la ionizacin del
hidrgeno molecular provocada por los rayos csmicos. Tambin se ha
observado en las capas superiores de la atmsfera de Jpiter. Esta molcula
es relativamente estable en el medio del espacio exterior debido a las bajas
temperaturas y a la bajsima densidad. El H3+ es uno de los iones ms
abundantes del universo, y juega un papel notable en la qumica del medio
interestelar.35
Hidrgeno metlico[editar]
Artculo principal: Hidrgeno metlico
Si bien se suele catalogar al hidrgeno como no metal, a altas temperaturas
y presiones puede comportarse como metal. En marzo de 1996, un grupo de
cientficos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore inform de que
haban producido casualmente, durante un microsegundo y a temperaturas
de miles de kelvins y presiones de ms de un milln de atmsferas (> 100
GPa), el primer hidrgeno metlico identificable. 36
Compuestos[editar]
Categora principal: Compuestos de hidrgeno
Compuestos covalentes y orgnicos[editar]
A pesar de que el H2 no es muy reactivo en condiciones normales, forma
multitud de compuestos con la mayora de los elementos qumicos. Se
conocen millones de hidrocarburos, pero no se generan por la reaccin
directa del hidrgeno elemental con el carbono (aunque la produccin
del gas de sntesis seguida del proceso Fischer - Tropsch para sintetizar
hidrocarburos parece ser una excepcin pues comienza con carbn e
hidrgeno elemental generado in situ). El hidrgeno puede formar
compuestos con elementos ms electronegativos, tales como
los halgenos (flor, cloro, bromo,yodo) o
los calcgenos (oxgeno, azufre, selenio); en estos compuestos, el hidrgeno
adquiere carga parcial positiva debido a la polaridad del enlace covalente.
Cuando se encuentra unido al flor, al oxgeno o al nitrgeno, el hidrgeno
puede participar en una modalidad de enlace no covalente llamado "enlace
de hidrgeno" o "puente de hidrgeno", que es fundamental para la
estabilidad de muchas molculas biolgicas. El hidrgeno puede tambin
formar compuestos con elementos menos electronegativos, tales como
metales o semi - metales, en los cuales adquiere carga parcial negativa.
Estos compuestos se conocen como hidruros.
El hidrgeno forma una enorme variedad de compuestos con el carbono.
Debido a su presencia en los seres vivos, estos compuestos se denominan
compuestos orgnicos; el estudio de sus propiedades es la finalidad de
la Qumica Orgnica, y el estudio en el contexto de los organismos vivos se
conoce como Bioqumica. Atendiendo a algunas definiciones, los

compuestos "orgnicos" requieren la presencia de carbono para ser

denominados as (ah tenemos el clsico ejemplo de la urea) pero no todos
los compuestos de carbono se consideran orgnicos (es el caso
del monxido de carbono, o los carbonatos metlicos. La mayora de los
compuestos orgnicos tambin contienen hidrgeno y, puesto que es
el enlace carbono-hidrgeno el que proporciona a estos compuestos muchas
de sus principales caractersticas, se hace necesario mencionar el enlace
carbono-hidrgeno en algunas definiciones de la palabra "orgnica"
en Qumica. (Estas recientes definiciones no son perfectas, sin embargo, ya
que un compuesto indudablemente orgnico como la urea no podra ser
catalogado como tal atendiendo a ellas).
En la Qumica Inorgnica, los hidruros pueden servir tambin
como ligandos puente que unen dos centros metlicos en un complejo de
coordinacin. Esta funcin es particularmente comn en los elementos del
grupo 13, especialmente en los boranos (hidruros de boro) y en los
complejos de aluminio, as como en los clsters de carborano.20
Algunos ejemplos de compuestos covalentes importantes que contienen
hidrgeno son: amoniaco (NH3), hidracina (N2H4), agua (H2O), perxido de
hidrgeno (H2O2), sulfuro de hidrgeno (H2S), etc.
Hidruros[editar]
A menudo los compuestos del hidrgeno se denominan hidruros, un trmino
usado con bastante inexactitud. Para los qumicos, el trmino "hidruro"
generalmente implica que el tomo de hidrgeno ha adquirido carga parcial
negativa o carcter aninico (denotado como H -). La existencia del anin
hidruro, propuesta por G. N. Lewis en 1916 para los hidruros inicos del
grupo 1 (I) y 2 (II), fue demostrada por Moers en 1920 con la electrolisis
delhidruro de litio (LiH) fundido, que produca una cantidad estequiomtrica
de hidrgeno en el nodo.37 Para los hidruros de metales de otros grupos, el
trmino es bastante errneo, considerando la baja electronegatividad del
hidrgeno. Una excepcin en los hidruros del grupo II es el BeH 2, que es
polimrico. En el tetrahidruroaluminato (III) de litio, el anin AlH 4- posee sus
centros hidrricos firmemente unidos al aluminio (III).

Representacin del ion hidronio(H3O+), en la que se puede apreciar la

condensacin de carga negativa en el tomo de oxgeno, y el carcter
positivo de los tomos de hidrgeno.
Aunque los hidruros pueden formarse con casi todos los elementos del
grupo principal, el nmero y combinacin de posibles compuestos vara
mucho; por ejemplo, existen ms de 100 hidruros binarios
de boro conocidos, pero solamente uno de aluminio. 38 El hidruro binario de
indio no ha sido identificado an, aunque existen complejos mayores. 39
"Protones" y cidos[editar]
La oxidacin del H2 formalmente origina el protn, H+. Esta especie es
fundamental para explicar las propiedades de los cidos, aunque el trmino
"protn" se usa imprecisamente para referirse al hidrgeno catinico o ion
hidrgeno, denotado H+. Un protn aislado H+ no puede existir en disolucin
debido a su fuerte tendencia a unirse a tomos o molculas con electrones
mediante un enlace coordinado o enlace dativo. Para evitar la cmoda,
aunque incierta, idea del protn aislado solvatado en disolucin, en las
disoluciones cidas acuosas se considera la presencia del
ion hidronio (H3O+) organizado en clsters para formar la especie
H9O4+.40 Otros iones oxonio estn presentes cuando el agua forma
disoluciones con otros disolventes.41
Aunque extico en la Tierra, uno de los iones ms comunes en el universo
es el H3+, conocido como hidrgeno molecular protonado o catin hidrgeno
triatmico.42
Istopos[editar]
Artculo principal: Istopos de hidrgeno

Protio, deuterio y tritio.

Tubo de descarga lleno de hidrgeno puro.

Tubo de descarga lleno de deuterio puro.

El protio, el istopo ms comn del hidrgeno, tiene un protn y un electrn.

Es el nico istopo estable que no posee neutrones.
El istopo ms comn de hidrgeno no posee neutrones, existiendo otros
dos, eldeuterio (D) con uno y el tritio (T), radiactivo con dos. El deuterio
tiene una abundancia natural comprendida entre 0,0184 y 0,0082 %
(IUPAC). El hidrgeno es el nico elemento qumico que tiene nombres y
smbolos qumicos distintos para sus diferentes istopos.
El hidrgeno tambin posee otros istopos altamente inestables (del 4H
al 7H), que fueron sintetizados en el laboratorio, pero nunca observados en
la naturaleza.43 44

H, el otro istopo estable del hidrgeno, es conocido como deuterio y

su ncleo contiene un protn y un neutrn. El deuterio representa el
0,0026 % o el 0,0184 % (segn sea en fraccin molar o fraccin
atmica) del hidrgeno presente en la Tierra, encontrndose las
menores concentraciones en el hidrgeno gaseoso, y las mayores
(0,015 % o 150 ppm) en aguas ocenicas. El deuterio no es
radiactivo, y no representa un riesgo significativo de toxicidad. El
agua enriquecida en molculas que incluyen deuterio en lugar de
hidrgeno 1H (protio), se denomina agua pesada. El deuterio y sus
compuestos se emplean en marcado no radiactivo en experimentos y
tambin en disolventes usados en espectroscopia 1H - RMN. El agua
pesada se utiliza como moderador de neutrones y refrigerante
en reactores nucleares. El deuterio es tambin un potencial
combustible para la fusin nuclear con fines comerciales.

H se conoce como tritio y contiene un protn y dos neutrones en su

ncleo. Es radiactivo, desintegrndose en 2He+ a travs de
una emisin beta. Posee un periodo de semidesintegracin de 12,33
aos.20 Pequeas cantidades de tritio se encuentran en la naturaleza
por efecto de la interaccin de los rayos csmicos con los gases
atmosfricos. Tambin ha sido liberado tritio por la realizacin de

H, conocido como protio, es el istopo ms comn del hidrgeno con

una abundancia de ms del 99,98 %. Debido a que el ncleo de este
istopo est formado por un solo protn se le ha bautizado como
protio, nombre que a pesar de ser muy descriptivo, es poco usado.

pruebas de armamento nuclear. El tritio se usa en reacciones de

fusin nuclear, como trazador en Geoqumica Isotpica, y en
dispositivos luminosos auto - alimentados. Antes era comn emplear
el tritio como radiomarcador en experimentos qumicos y biolgicos,
pero actualmente se usa menos.
El hidrgeno es el nico elemento que posee diferentes nombres comunes
para cada uno de sus istopos (naturales). Durante los inicios de los
estudios sobre la radiactividad, a algunos istopos radiactivos pesados les
fueron asignados nombres, pero ninguno de ellos se sigue usando. Los
smbolos D y T (en lugar de H y H) se usan a veces para referirse al
deuterio y al tritio, pero el smbolo P corresponde al fsforo y, por tanto, no
puede usarse para representar al protio. La IUPAC declara que aunque el uso
de estos smbolos sea comn, no es lo aconsejado.
Reacciones biolgicas[editar]
Artculo principal: Biohidrgeno
H2 es un producto de algunos tipos de metabolismo anaerbico y es
producido por diversos microorganismos, por lo general a travs de
reaccionescatalizadas por enzimas que
contienen hierro o nquel llamadas hidrogenasas. Estas enzimas catalizan la
reaccin redox reversible entre H2 y sus componentes, dos protones y dos
electrones. La creacin de gas de hidrgeno ocurre en la transferencia de
reducir equivalentes producidos durante lafermentacin del piruvato al
agua.45
La separacin del agua, en la que el agua se descompone en sus
componentes, protones, electrones y oxgeno ocurre durante la fase clara en
todos los organismos fotosintticos. Algunas organizaciones - incluyendo el
alga Chlamydomonas reinhardtii y cianobacteria - evolucionaron un paso
ms en la fase oscura en el que los protones y los electrones se reducen
para formar gas de H2 por hidrogenasas especializadas en
el cloroplasto.46 Se realizaron esfuerzos para modificar genticamente las
hidrogenasas de cianobacterias para sintetizar de manera eficiente el gas
H2 incluso en la presencia de oxgeno. 47 Tambin Se realizaron esfuerzos con
algas modificadas genticamente en un biorreactor.48
Produccin[editar]
Artculo principal: Produccin de hidrgeno
El gas H2 es producido en los laboratorios de qumica y biologa, muchas
veces como un subproducto de la deshidrogenacin de
sustratos insaturados; y en la naturaleza como medio de expulsar
equivalentes reductores en reacciones bioqumicas.
Laboratorio[editar]

En el laboratorio, el gas H2 es normalmente preparado por la reaccin de

cidos con metales tales como el zinc, por medio del aparato de Kipp.
Zn + 2 H+ Zn2+ + H2
El aluminio tambin puede producir H2 despus del tratamiento con bases:
2 Al + 6 H2O + 2 OH- 2 Al(OH)4- + 3 H2
La electrlisis del agua es un mtodo simple de producir hidrgeno.
Una corriente elctrica de bajo voltaje fluye a travs del agua, y el oxgeno
gaseoso se forma en el nodo, mientras que el gas hidrgeno se forma en
el ctodo. Tpicamente, el ctodo est hecho de platino u otro metal inerte
(generalmente platino o grafito), cuando se produce hidrgeno para el
almacenamiento. Si, sin embargo, el gas se destinara a ser quemado en el
lugar, es deseable que haya oxgeno para asistir a la combustin, y
entonces, ambos electrodos pueden estar hechos de metales inertes (se
deben evitar los electrodos de hierro, ya que consumen oxgeno al sufrir
oxidacin). La eficiencia mxima terica (electricidad utilizada vs valor
energtico de hidrgeno producido) es entre 80 y 94 %.49
2H2O(aq) 2H2(g) + O2(g)
En 2007, se descubri que una aleacin de aluminio y galio en forma de
grnulos aadida al agua poda utilizarse para generar hidrgeno. El proceso
tambin produce almina, pero se puede reutilizar el galio, que previene la
formacin de una pelcula de xido en los grnulos. Esto tiene importantes
implicaciones para la potenciales economa basada en el hidrgeno, ya que
se puede producir en el lugar y no tiene que ser transportado. 50
Industrial[editar]
El hidrgeno puede ser preparado por medio de varios procesos, pero
econmicamente, el ms importante consiste en la extraccin de hidrgeno
a partir de hidrocarburos. El hidrgeno comercial producido en masa es
normalmente producido por la reformacin cataltica de gas natural.51 A
altas temperaturas (700-1100 C), el vapor reacciona con metano para
producir monxido de carbono y H2.
CH4 + H2O CO + 3 H2
Esta reaccin es favorecida a bajas presiones, pero es sin embargo
conducida a altas presiones (20 atm) porque el H2 a altas presiones es el
producto mejor comercializado. La mezcla producida se la conoce como "gas
de sntesis", ya que muchas veces se utiliza directamente para la
produccin de metanol y compuestos relacionados. Se pueden usar
otros hidrocarburos, adems de metano, para producir gas de sntesis con
proporciones variables de los productos. Una de las muchas complicaciones
para esta tecnologa altamente optimizada es la formacin de carbono:
CH4 C + 2 H2

Por consiguiente, el reformacin cataltica se hace tpicamente con exceso

de H2O. El hidrgeno adicional se puede recuperar del vapor usando
monxido de carbono a travs de la reaccin de desplazamiento del vapor
de agua, especialmente con un catalizador de xido de hierro. Esta reaccin
es tambin una fuente industrial comn de dixido de carbono:51
CO + H2O CO2 + H2
Otros mtodos importantes para la produccin de H 2 incluyen la oxidacin
parcial de hidrocarburos:52
2 CH4 + O2 2 CO + 4 H2
y la reaccin de carbn, que puede servir como un preludio para la
"reaccin de desplazamiento" descrita anteriormente
51

C + H2O CO + H2
El hidrgeno es a veces producido y consumido por el mismo proceso
industrial, sin ser separado. En el proceso de Haber para la produccin de
amonaco, se genera hidrgeno a partir de gas natural. 53 Otro proceso que
produce hidrgeno como producto secundario es
la electrlisis de salmuerapara producir cloro.54
Termoqumicos solares[editar]
Existen ms de 200 ciclos termoqumicos que pueden ser utilizados para
la separacin del agua, alrededor de una docena de estos ciclos, tales como
el ciclo de xido de hierro, ciclo del xido cerio (III)-xido cerio(IV), ciclo de
xido zinc-zinc, ciclo del azufre-yodo, ciclo del cobre-cloro, ciclo hbrido del
azufre estn bajo investigacin y en fase de prueba para producir hidrgeno
y oxgeno a partir de agua y calor sin utilizar electricidad. 55 Un nmero de
laboratorios (incluyendo Francia, Alemania, Grecia, Japn y Estados Unidos)
estn desarrollando mtodos termoqumicos para producir hidrgeno a
partir de energa solar y agua.56
Corrosin anaerobia[editar]
En condiciones anaerbicas, las aleaciones de hierro y acero se oxidan
lentamente por los protones de agua concomitante reducidos en hidrgeno
molecular (H2). La corrosin anaerbica de hierro conduce primero a la
formacin de hidrxido ferroso (xido verde) y se puede describir mediante
la siguiente reaccin:
Fe + 2 H2O Fe(OH)2 + H2
A su vez, bajo condiciones anaerbicas, el hidrxido ferroso (Fe(OH)2 ) puede
ser oxidado por los protones de agua para formar magnetita e hidrgeno
molecular. Este proceso se describe por la reaccin de Schikorr:

3 Fe(OH)2 Fe3O4 + 2 H2O + H2

hidrxido ferroso magnetita + agua + hidrgeno
La magnetita as cristalizada (Fe 3O4) es termodinmicamente ms estable
que el hidrxido ferroso (Fe(OH)2 ).
Este proceso ocurre durante la corrosin anaerbica
de hierro y acero en aguas subterrneas sin oxgeno y en suelos reducidos
por debajo del nivel fretico.
Ocurrencia geolgica: la reaccin de serpentinizacin[editar]
En ausencia de oxgeno atmosfrico (O2), en condiciones geolgicas
profundas que prevalezcan lejos de atmsfera de la Tierra, el hidrgeno (H 2)
se produce durante el proceso del serpentinizacin por la oxidacin
anaerbica de protones del agua (H+) del silicato ferroso (Fe2+) presente en
la red cristalina de la fayalita (Fe2SiO4, el hierro olivino). La reaccin
correspondiente que conduce a la formacin de magnetita (Fe 3O4), cuarzo
SiO2) e hidrgeno (H2) es la siguiente:
3 Fe2SiO4 + 2 H2O 2 Fe3O4 + 3 SiO2 + 3 H2
fayalita + agua magnetita + cuarzo + hidrgeno
Esta reaccin se parece mucho a la reaccin de Schikorr observada en la
oxidacin anaerbica del hidrxido ferroso en contacto con el agua.
Formacin en transformadores[editar]
De todos los gases de fallo formados en transformadores elctricos, el
hidrgeno es el ms comn y se genera bajo la mayora de condiciones de
fallo, por lo que, la formacin de hidrgeno es una primer indicio de
problemas graves en el ciclo de vida del transformador. 57
Aplicaciones[editar]
Se necesitan grandes cantidades de H 2 en las industrias del petrleo y
qumica. Una aplicacin adicional de H2 es de tratamiento ("mejoramiento")
de combustibles fsiles, y en la produccin de amonaco. Los principales
consumidores de H2 en una planta petroqumica
incluyen hidrodesalquilacin,hidrodesulfuracin, y de hidrocraqueo.
H2 tambin tiene varios otros usos importantes. El H 2 se utiliza como un
agente de hidrogenizante, particularmente en el aumento del nivel de
saturacin de las grasas y aceites insaturados (que se encuentran en
artculos como la margarina) y en la produccin de metanol. Del mismo
modo es la fuente de hidrgeno en la fabricacin de cido clorhdrico. El
H2 tambin se utiliza como agente reductorde minerales metlicos.58
Adems de su uso como un reactivo, H2 tiene amplias aplicaciones en la
fsica y la ingeniera. Se utiliza como gas de proteccin en los mtodos

desoldadura tales como la soldadura de hidrgeno atmico.59 60 H2 se utiliza

como un enfriador de generadores en centrales elctricas, porque tiene la
mayor conductividad trmica de todos los gases. H2 lquido se utiliza en la
investigaciones criognicas, incluyendo estudios
de superconductividad.61Dado que el H2 es ms ligero que el aire, teniendo
un poco ms de 1/15 de la densidad del aire, fue ampliamente utilizado en
el pasado como gas de elevacin en globos aerostticos y dirigibles.62
En aplicaciones ms recientes, se utiliza hidrgeno puro o mezclado con
nitrgeno (a veces llamado forming gas) como gas indicador para detectar
fugas. Las aplicaciones pueden ser encontradas en las industrias
automotriz, qumica, de generacin de energa, aeroespacial y de
telecomunicaciones.63 El hidrgeno es un aditivo alimentario autorizado (E
949) que permite la prueba de fugas de paquetes, entre otras propiedades
antioxidantes.64
Los istopos ms raros de hidrgeno tambin poseen aplicaciones
especficas para cada uno. El deuterio (hidrgeno-2) se utiliza
en aplicaciones de la fisin nuclear como
un moderador para neutrones lentos, y en las reacciones de fusin
nuclear.14 Los compuestos de deuterio tienen aplicaciones en la qumica y
biologa en los estudios de los efectos isotpicos.65 El Tritio (hidrgeno-3),
producido en los reactores nucleares, se utiliza en la produccin de bombas
de hidrgeno,66 como un marcador isotpico en las ciencias
biolgicas,67 como una fuente de radiacin en pinturas luminosas.68
La temperatura de equilibrio del punto triple de hidrgeno es un punto fijo
definido en la escala de temperatura ITS-90 a 13,8033 Kelvin.69
Portador de energa[editar]
Artculo principal: Economa del hidrgeno
El hidrgeno no es una fuente de energa, 70 excepto en el contexto
hipottico de las centrales nucleares de fusin comerciales que utilizan
deuterio o tritio, una tecnologa actualmente lejos de desarrollo. 71 La energa
del sol proviene de la fusin nuclear del hidrgeno, pero este proceso es
difcil de lograr de forma controlable en la Tierra. 72 El hidrgeno elemental
de fuentes solares, biolgicas, o elctricas requieren ms energa para crear
lo que es obtenido al quemarlo, por lo que, en estos casos, sirve el
hidrgeno como portador de energa, como una batera. Se puede obtener a
partir de fuentes fsiles (tales como metano), pero estas fuentes son
insustentables.70
La densidad de energa por unidad de volumen tanto del hidrgeno
lquido como del gas de hidrgeno comprimido en cualquier presin posible
es significativamente menor que aquella de fuentes de combustible
tradicionales, aunque la densidad de energa por unidad de masa de
combustible sea ms alta.70 Sin embargo, el hidrgeno elemental ha sido
ampliamente discutido en el contexto de la energa, como un

posible portador de energa futura a gran escala de la economa. 73 Por

ejemplo, el secuestro de CO2 seguido de captura y almacenamiento de
carbono podra realizarse al punto de produccin de H 2 a partir de
combustibles fsiles.74 El hidrgeno utilizado en el transporte se quemara
relativamente limpio, con algunas emisiones de NOx,75 pero sin emisiones
de carbono.74 Sin embargo, los costos de infraestructura asociados con la
conversin total a una economa del hidrgeno podra ser sustancial. 76
Industria de semiconductores[editar]
El hidrgeno es empleado para saturar enlaces rotos de silicio
amorfo y carbono amorfo que ayuda a la estabilizacin de las propiedades
del material.77 Es tambin un potencial donante de electrones en diferentes
materiales xidos, incluyendo ZnO,78 79 SnO2, CdO, MgO,80 ZrO2, HfO2,
La2O3, Y2O3,TiO2, SrTiO3, LaAlO3, SiO2, Al2O3, ZrSiO4, HfSiO4, y SrZrO3.81
Seguridad y precauciones[editar]

La explosin en el dirigibleHindenburg.
El hidrgeno genera diversos riesgos para la seguridad humana, de
potenciales detonaciones e incendios cuando se mezcla con el aire al ser un
asfixiante en su forma pura, libre de oxgeno.82 Adems, el hidrgeno
lquido es uncriognico y presenta peligros (tales como congelacin)
asociados con lquidos muy fros.83 El elemento se disuelve en algunos
metales y, adems de fuga, pueden tener efectos adversos sobre ellos, tales
como fragilizacin por hidrgeno.84 La fuga de gas de hidrgeno en el aire
externo puede inflamarse espontneamente. Por otra parte, el fuego de
hidrgeno, siendo extremadamente caliente, es casi invisible, y por lo tanto
puede dar lugar aquemaduras accidentales.85
Aunque incluso interpretar los datos de hidrgeno (incluyendo los datos
para la seguridad) es confundido por diversos fenmenos. Muchas de las
propiedades fsicas y qumicas del de hidrgeno, dependen de la tasa
de para-hidrgeno/orto-hidrgeno (por lo general llevar a das o semanas a
una temperatura determinada para llegar a la tasa de equilibrio por el cual
los resultados suelen aparecer. los parmetros de detonacin de hidrgeno,
como la presin y temperatura crtica de fundicin, dependen en gran
medida de la geometra del recipiente.82

Otro dato
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DEL HIDROGENO

VENTAJAS
Las ventajas del uso del hidrgeno son las siguientes:
El hidrgeno es un combustible extrado del agua, la cual es un recurso
muy abundante e inagotable en el mundo.
La combustin del hidrgeno con el aire es limpia, evitando as la
contaminacin del medio ambiente.
Los productos de la combustin son en su mayora vapores de agua, los
cuales son productos no contaminantes.
Las razones por las cuales se considera la combustin del hidrgeno como
una combustin limpia, son las siguientes:
Los productos de la combustin del hidrgeno con aire son: vapor de
agua y residuos insignificantes donde la mxima temperatura es limitada.
Algunos xidos de nitrgeno son creados a muy altas temperaturas de
combustin (2000 C), afortunadamente, la temperatura de autoignicin del
hidrgeno es solamente de 585 C[1, 3, 4, 6, 8, 9].
Una mquina de combustin interna que utiliza hidrgeno como
combustible puede ser ajustada para que la emisin de NOx sea 200 veces
menor que la de los vehculos actuales. Una forma prctica para controlar

la temperatura de combustin consiste en inducir agua a la mezcla

hidrgeno - aire. Con la inyeccin de agua, el escape de los vehculos
manejados con hidrgeno es simplemente vapor de agua que retorna a la
atmsfera sin contaminar el aire ni producir lluvia cida[1,2,4,5,6,7,8,10].
DESVENTAJAS
Las desventajas del uso del hidrgeno son las siguientes:
Como no es un combustible primario entonces se incurre en un gasto
para su obtencin.
Requiere de sistemas de almacenamiento costosos y aun poco
desarrollados.
Elevado gasto de energa en la licuefaccin del hidrgeno.
Elevado precio del hidrgeno puro.

Curiosidades sobre el hidrgeno

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PUBLICADO POR:FERNANDO PINO

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
El hidrgeno, el primero de los elementos de la tabla peridica, es tambin
el elemento qumico ms ligero que existe y adems, no solo es el ms
abundante de nuestro planeta, sino el del universo entero, ocupando casi el
74% de toda la materia visible del universo. Siendo un elemento tan
interesante y significativo, te invito a que conozcamos algunos aspectos
y curiosidades sobre el hidrgeno.
Caractersticas generales y propiedades del hidrgeno

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
El hidrgeno es la forma ms simple de un tomo y se cree que el ms
abundante, ya desde los primeros momentos despus del Big Bang.
Descubierto en el ao 1766, por el fsico-qumico britnico Henry Cavendish,
fue nombrado a partir del griego Hydro (agua) y Gen (generador), pues
como todos sabemos, al combinarse con oxgeno forman agua. Se trata de
un elemento qumico incoloro, inodoro, de tipo gaseoso y no metlico,
adems, su masa atmica es tan ligera (1,00797) que no existe ningn otro
elemento qumico ms liviano que el hidrgeno.
Adems de representar las tres cuartas partes de la materia del universo, se
estima que el hidrgeno reesenta ms del 90% de los tomos de nuestro
planeta. El hidrgeno juega un papel fundamental en la alimentacin del
universo, tanto a travs de la reaccin protn-protn como en el ciclo
carbono-nitrgeno. En los procesos de fusin de hidrgeno estelar, se

liberan cantidades masivas de energa a travs de la combinacin del

hidrgeno para formar helio.
Jpiter, al igual que muchos otros planetas gaseosos de gran tamao, estn
compuestos mayoritaria y especialmente por hidrgeno. A una profundidad
determinada, en el interior del planeta, la presin es tan grande que
el hidrgeno molecular slido se convierte en hidrgeno metlico slido.
Aunque el hidrgeno en estado puro es un gas sumamente liviano, hay un
poco de ste en la atmsfera, ste es tan ligero que si no se combina,
alcanza en sus colisiones las velocidades suficientes como para ser
expulsadas de la atmsfera fcilmente.
Las estrellas, al nacer, se componen de hidrgeno en forma de plasma ,
pero ste es muy escaso en nuestro planeta. Aqu en la Tierra, el hidrgeno
es producido principalmente a partir de la combinacin de oxgeno en el
agua, aunque tambin puede estar presente en distintos tipos de materia
orgnica, como en plantas, petrleo y carbn.
Otros datos:

Nmero atmico: 1

Peso atmico: 1,00794

Smbolo atmico: H

Punto de fusin:-259,34 C

Punto de ebullicin: -252,87 C

Para qu se usa el hidrgeno?

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
En lo cotidiano, el hidrgeno se utiliza fundamentalmente en el campo
industrial, en el refinamiento de combustibles fsiles y amonaco, tambin
para fertilizantes. Las formas de producir los miles de millones de
centmetros cbicos de hidrgeno que se utilizan cada ao son varias: a
travs del vapor de carbono calentado, la descomposicin de determinados
hidrocarburos con calor, las reacciones de sodio o hidrxido de potasio en
aluminio, el desplazamiento de cidos a partir de ciertos metales y la
electrlisis del agua.
Otros usos comerciales e industriales del hidrgeno incluyen la fabricacin
de combustible para cohetes, la soldadura, la produccin de cido
clorhdrico y la reduccin de minerales metlicos, entre otros. Finalmente,
el hidrgeno lquido es muy importante en criogenia, as como en el estudio
de la superconductividad, ya que su punto de fusin es de tan slo 20
grados por encima del cero absoluto.
Muy interesante, no lo crees? Qu otras cosas sabes t acerca de
ste elemento qumico? Conoces algn otro uso del hidrgeno?

Otro dato:

HIDRGENO

Descripcin General

CARACTERSTICAS GENERALES
Nombre: Hidrgeno

Smbolo: H

Nmero atmico: 1

Masa atmica

(uma): 1,00794
Perodo: 1

Grupo: 1

Bloque: s (representativo) Valencias: +1, -1

PROPIEDADES PERIDICAS
Configuracin
electrnica: 1s1

Radio atmico
(): 0,25

Radio inico (): 2,08 (-1)

Radio covalente
(): 0,37

Energa de ionizacin
(kJ/mol): 1315

Electronegatividad: 2,
1

Afinidad electrnica
(kJ/mol): 73
PROPIEDADES FSICAS
Densidad
Color: Incoloro
(g/cm3): 0,00008988 (0 C)
Punto de fusin (C): -259

Punto de ebullicin
(C): -253

Volumen atmico
(cm3/mol): 14,24

Historia

Descubridor: Henry Cavendish

Lugar de descubrimiento: Londrs (Inglaterra)

Ao de descubrimiento: 1766

Origen del nombre: De las palabras griegas

"hydor" (que significa "agua") y "gennao"
("engendrador"), significando "formador de
agua", debido a que al quemar este gas se
originaba agua. El nombre de hidrgeno fue dado

por Lavoisier.

Obtencin: Aunque el gas fue descubierto por

Cavendish, haba sido obtenido previamente por
Boyle, mediante reaccin de hierro con un cido,
proceso en el cual se originaba una sal ferrosa y
se desprenda el gas hidrgeno.

Mtodos de obtencin

Desplazamiento del hidrgeno de un cido por la

accin de ciertos metales (zinc, hierro,
magnesio, ...)

Electrlisis de agua.

Descomposicin trmica de hidrocarburos.

Reaccin de los hidrxidos potsico o sdico

sobre el aluminio.

Reduccin de vapor de agua con carbono caliente

o metano.

Aplicaciones

Sntesis de amonaco. Proceso Haber. Reaccin

con nitrgeno.

Hidrogenacin cataltica. Para obtener grasas

slidas a partir de aceites vegetales insaturados.

Produccin de metanol.

Produccin de cido clorhdrico.

Combustible de cohetes, combinado con oxgeno

o flor.

Hidrocraqueo. Rompimiento de hidrocarburos con

hidrgeno.

Hidrodesulfuracin. Eliminacin del azufre en el

petrleo.

Reduccin de minerales metlicos.

Soldadura.

Clulas combustibles.

El tritio, 3H (istopo radiactivo del hidrgeno) se

utiliza en la bomba de hidrgeno y como trazador.

El deuterio, 2H, se utiliza para formar agua

deuterada, que se emplea como moderador de
neutrones lentos.

Otro dato
Ofrecemos gas hidrgeno e hidrgeno (H 2) lquido comprimidos en una
gama de purezas y concentraciones. Consulte la tabla a continuacin y
descargue las Hojas de Datos de Seguridad (HDS) para obtener ms
informacin sobre la adquisicin de hidrgeno lquido y gas hidrgeno de
Praxair.
NOMBRE DEL
PRODUCTO

CONCENTRACI HOJA DE DATOS DE SEGURIDAD DEL

N
PRODUCTO (HDS)

FICHAS D

Gas hidrgeno (H2)

comprimido
Hidrgeno (H2) lquido
refrigerado

> 99,95%

Hoja de Datos de Seguridad de gas

hidrgeno comprimido

> 99,95%

Mezcla de gas
hidrgeno y aire

1 ppm 2%

Mezcla de gas
hidrgeno y argn

1 ppm
99,999%

Mezcla de gas
hidrgeno y helio

1 ppm
99,999%

Mezcla de gas
hidrgeno y nitrgeno

1 ppm
99,999%

En Praxair desarrollamos los grados correctos para las aplicaciones

correctas. Llmenos y le ayudaremos a determinar la mejor opcin de
suministro para sus operaciones.

Fichas de
hidrgen