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DEFINICIÓN DE CIUDAD
No todas las ciudades tienen el mismo rango. Antiguamente las ciudades más
importantes eran las más pobladas pero hoy se concede más importancia a otras
cuestiones.
Por ejemplo, hoy en día las ciudades de más rango (ver libro pág. 237) no son las más
pobladas del planeta.
Se puede apreciar:
Conclusión: la cantidad de población, siendo importante para dar rango a una ciudad,
NO ES LO MÁS IMPORTANTE.
Así pues, las cuestiones que dan más rango y sitúan a las ciudades en un lugar de
primacía son:
Hoy en día las ciudades se han globalizado, es decir, funcionan como una red mundial
de ciudades donde las más importantes son las que tienen más rango y "dirigen"
económica, cultural o administrativamente a las otras. Hay pues una jerarquía en la que
hay unas cuantas ciudades de categoría "mundial" (sedes de grandes bolsas, aeropuertos
internacionales, lugares donde se toman decisiones políticas de repercusión mundial),
otras nacionales (capitales de estados importantes) y así hasta las ciudades menos
importantes o con menos rango. Estas ciudades forman como una "red" en la que se
integran, formando una malla que cubre todo el planeta. Lógicamente, las principales
ciudades se sitúan en la zona más desarrollada del planeta.
Podemos pues comprobar con los rasgos anteriores que las ciudades "más pobladas" que
carecen de las condiciones antes señaladas, carecen de importancia económica,
protagonismo político o cultural.
MODELOS DE CIUDAD
Tienen un centro (City, CBD. Central Bussiness District) donde se concentran las
funciones "urbanas": centros de gobierno, bancos, comercio de calidad, oficinas de
negocios. Es zona de oficinas, al finalizar la jornada laboral se "vacían".
La gente vive en la periferia, en zonas ajardinadas con casas UNIFAMILIARES.
En estas zonas suele haber un centro comercial (MALL) que centraliza los servicios
(comercio, ocio...)
CIUDADES EUROPEAS
La mayoría tiene (como las españolas) varias ZONAS, fruto de su larga historia:
1.- CASCO ANTIGUO, o histórico, allí suelen estar los monumentos más importantes,
es la zona turística. Antaño era la zona donde vivía la gente de mayor posición social.
Hoy, en cambio, se han visto vaciadas, la gente con más nivel adquisitivo se ha ido a
vivir a la periferia, ya que sus casas suelen ser más incómodas (sin ascensor, garaje,
calefacción...). Puesto que aún guarda un cierto prestigio y se sitúa en el "centro" de la
ciudad, los precios y alquileres son elevados. Suele vivir gente joven - parejas sin hijos -
jubilados que tienen rentas antiguas - los dueños desean que se vayan por lo que no
mejoran las casas, muchos viven en condiciones penosas - o grupos sociales menos
favorecidos, entre los que destacan los inmigrantes.
LA CIUDAD INDUSTRIAL
En el siglo XIX y XX la Revolución industrial provocó profundos cambios en las
ciudades. La ciudad creció debido a la llegada masiva de gentes procedentes del medio
rural (emigración rural) para trabajar en la industria y la necesidad de ubicar las
fábricas, estaciones de ferrocarril y nuevas vías de comunicación. Las antiguas murallas
si existían se derribaron o rebasaron apareciendo los ensanches y los barrios, donde la
población se redistribuyó según clases sociales:
2.- ENSANCHE: Zona donde vivía la clase burguesa, clases medias-altas propietarias
de fábricas o negocios. Son zonas más cómodas y amplias, se crean paseos o bulevares
arbolados, plazas con edificios hermosos y comercios de calidad, cafeterías, etc.: es un
lugar de ocio. Las casas son más amplias, mejor construidas, tienen ventanas que
iluminan y ventilan.
3.- La gente trabajadora se situará en los BARRIOS, situados cerca de las fábricas. Son
zonas más alejadas en general con menos servicios, calles menos anchas, peores
viviendas. En algunos lugares se vivieron o viven situaciones de chabolismo o
marginalidad. Estaban cerca de las fábricas por lo que eran lugares más insalubres.
También allí se situaban los nudos de comunicación (estaciones de ferrocarril).
Hoy en día los ensanches han pasado a ser el "centro" de las ciudades: allí se sitúan las
oficinas de las empresas, los bancos, los comercios más selectos, etc. En suma, es el
Centro de Negocios (llamado con las siglas C.B.D.) y de ocio (cines, cafés). Los barrios
siguen siendo las zonas más populosas de la ciudad, sus servicios han mejorado mucho
y es menos frecuente encontrar carencias económicas.
LA CIUDAD POSTINDUSTRIAL (FINES XX-com. XXI)
A finales del siglo XX las ciudades desarrolladas han vivido un extraordinario cambio:
las más importantes han seguido creciendo y el paisaje urbano ha cambiado:
La zona "CENTRO" se vacía de residentes, y se queda sobre todo con una función no
ya residencial sino económica, cultural o polìtica (es allí donde están los organismos
administrativos, oficinas etc.). LOS CASCOS se degradan, el pequeño comercio se
hunde por competencia de las grandes superficies, y los ayuntamientos intentan frenar la
marginalidad estableciendo en ellos edificios de categoría (museos, centros culturales,
etc.) y mejoran los accesos, las calles, etc. Frecuentemente las calles se vuelven
peatonales. Los ayuntamientos además planifican el crecimiento de la ciudad mediante
los PGOU (Planes Generales de Ordenación Urbana), donde se establece dónde se
puede urbanizar o construir casas (frecuentemente hace falta RECALIFICAR el suelo,
es decir, convertir el suelo "rural" en suelo "urbano" o "edificable"), y se organizan los
servicios ciudadanos (calles, parques, centros de salud, escuelas, etc.)
Con todo esto, aparece una zona periférica, periurbana, donde lo rural y lo urbano se
mezclan, no están claramente separados. Generan un nuevo modelo de ciudad llamada
CIUDAD DIFUSA, que cubre una gran extensión alrededor de la metrópoli. En ella
alternan las zonas urbanizadas con los centros comerciales (grandes superficies),
universidades, polígonos industriales o parques empresariales, centros de ocio,
Hospitales...
Este modelo de ciudad es consecuencia de varios factores, entre ellos el elevado precio
de la vivienda (especulación inmobiliaria) en el centro, la generalización del automóvil
y las buenas infraestructuras viarias o servicios de transporte de cercanías.
Sus consecuencias son además de la extensión de la ciudad, el elevado consumo de
suelo y recursos naturales, el incremento de la necesidad de servicios, la constante
movilidad de la población y un modelo de vida más individualista.
Cuando una ciudad crece tanto que absorbe los núcleos rurales de alrededor, está
creándose un ÁREA METROPOLITANA. En ellas los pueblos cercanos a la ciudad
están siendo ocupados por población urbana que se traslada allí a vivir. Estos núcleos
crecen de manera espectacular y pierden su condición “rural”. Muchos de ellos tienen
exclusivamente función residencial, trasladándose la población a diario
(MOVIMIENTOS PENDULARES) a su lugar de trabajo en el centro de la ciudad o en
la periferia industrial: son CIUDADES DORMITORIO, que se vacían durante el día.
Otros albergan zonas residenciales con viviendas de calidad (unifamiliares, adosados).
Cuando una ciudad crece tanto que su área metropolitana se une con la de otra ciudad,
se crea una CONURBACIÓN. Es lo que ocurre por ej. en la costa mediterránea
española, donde un espacio continuamente urbanizado pero de manera difusa se
extiende desde la frontera francesa hasta Murcia.
Los centros copian el modelo europeo: grandes rascacielos, centros comerciales, calles
anchas, lugares de ocio (cines, teatros). Lo más significativo es la enorme segregación
social existente: un centro de alto standing, zonas residenciales cerradas y vigiladas
contrastan con inmensas barriadas de chabolas (favelas, slums) donde sobrevive sin
apenas servicios ni futuro una población numerosísima.
En éstas las funciones básicas de la ciudad se cubren con dificultades: apenas hay
comercio, la industria es inexistente y se carece de servicios que nos parecen básicos
(faltan hospitales, carreteras, escuelas....).