Benito Jurez

(San Pablo Guelatao, Mxico, 1806 - Ciudad de Mxico, 1872) Poltico liberal
mexicano, presidente de la Repblica entre 1858 y 1872. Tras un periodo de tres
dcadas en que el conservador Antonio Lpez de Santa Anna haba dominado la
vida poltica del pas, Benito Jurez se esforz en sus mandatos en llevar a la
prctica el ideario liberal, dictando leyes para hacer efectiva la reforma agraria,
la libertad de prensa, la separacin entre la Iglesia y el Estado y la sumisin del
ejrcito a la autoridad civil.
Su labor modernizadora top con inmensas dificultades: la reaccin
conservadora dio lugar a la guerra de Reforma (1858-1960) y los problemas
econmicos motivaron el impago de la deuda y la intervencin francesa en
Mxico (1863-1867). No menos convulsos fueron sus ltimos aos, y las
deserciones surgidas de su propio partido llevaran, tras su fallecimiento, a la
longeva dictadura de Porfirio Daz. Pese a que pocas de sus realizaciones fueron
duraderas, su entrega a unos ideales de justicia social es justamente apreciada,
y la historiografa lo reconoce como la figura capital del liberalismo mexicano en
el siglo XIX.
Hijo de Marcelino Jurez y Brgida Garca, matrimonio indgena de humilde
condicin, Benito Jurez qued hurfano siendo nio y curs sus primeros
estudios en su pueblo natal. Tena veinte aos cuando ingres en el Instituto de
Ciencias de Oaxaca, donde se licenci en derecho. Su preocupacin por la
realidad social y en particular por la situacin de los campesinos lo llev a
expresar sus puntos de vista liberales y a participar activamente en poltica.
En 1831 Benito Jurez fue elegido regidor del ayuntamiento de Oaxaca y, un ao
despus, diputado al Congreso del Estado. Era ste el primer paso de una
actividad que le llevara a ser el mximo mandatario de la nacin, aunque para
ello debi ascender lentamente en el escalafn poltico, sortear dificultades sin
cuento, padecer el exilio, sufrir la crcel, encabezar una guerra civil y atraerse la
ira de numerosos enemigos. La energa con que defendi los intereses que
representaba le vali en 1846 ser diputado por Oaxaca ante el Congreso de la
Unin. Un ao ms tarde fue designado gobernador de su estado natal, cargo en
el que permaneci hasta 1852.
Tras su muerte el Congreso lo declar Benemrito de la Patria y de las Amricas.
Su lema:
ENTRE LOS INDIVIDUOS COMO ENTRE LAS NACIONES EL RESPETO AL
DERECHO AJENO ES LA PAZ