El autor inicia el texto describiendo el concepto del burcrata callejero, sobre el

cual va a basar su trabajo. Para Lipsky, el burcrata callejero es aquel que

interacta directamente con los ciudadanos en el curso de su trabajo, y goza
de considerable discrecionalidad en su ejecucin 1. La importancia que para el
autor tienen los burcratas callejeros, radica en que son estos los que tienen
un contacto directo con la poblacin ms vulnerable, aunque no se puede
excluir los lazos que mantienen con otros rangos sociales. Servicios como, la
seguridad, la salud, la educacin, desde el siglo XX contienen una alta
participacin del sector pblico, es decir es el gobierno el encargado de
satisfacer este tipo de necesidades en la poblacin que menos acceso a ellas
por medio del sector privado pueda tener; es aqu donde radica la importancia
de estos servidores pblicos (enfermeras, policas, profesores, etc) cuando son
finalmente estos los encargados de materializar el acceso a estas necesidades.
Sin embargo, la prestacin de este tipo de servicios pblicos en la sociedad,
est ligada a contradicciones entre los burcratas callejeros, as lo demuestra
Lipsky en el siguiente ejemplo: cuando una madre pobre, que recibe
cotidianamente subsidios sociales y su hijo se encuentra sumergido en
problemas con la polica, el acceso a los servicios de un abogado que pueda
prestar la defensa de su hijo, muy seguramente no podr hacerlo tomando los
servicios de un abogado privado, sino que deber acceder a funcionario
pblico. Esto la enmarca en un crculo en donde est rodeada de burcratas
callejeros, que velan por intereses distintos, uno por el bienestar de la madre
(defender a su hijo) y el otro por el bien comn (defender los derechos
comunes).

1 LIPSKY, Michael. XXXIX LA BUROCRCIA EN EL NIVEL CALLEJERO: la funcin

critica de los burcratas en el nivel callejero. p. 780.