Una mquina trmica es un dispositivo que toma energa por calor y, al

funcionar en un proceso cclico, expulsa una fraccin de dicha energa

mediante trabajo. Por ejemplo, en un proceso representativo por el que una
planta de energa produce electricidad, un combustible, como carbn, se
quema y los gases de alta temperatura producidos se usan para convertir agua
lquida en vapor. Este vapor se dirige a las aspas de una turbina y las pone a
girar. La energa mecnica asociada con esta rotacin se usa para impulsar un
generador elctrico. Otro dispositivo que se modela como mquina trmica es
el motor de combustin interna de un automvil. Este dispositivo usa energa
de la quema de un combustible para realizar trabajo sobre pistones, lo que
resulta en el movimiento del automvil. Una mquina trmica lleva alguna
sustancia de trabajo a travs de un proceso cclico durante el que 1) la
sustancia de trabajo absorbe energa por calor de un depsito de energa a alta
temperatura, 2) la mquina consume trabajo y 3) se expulsa energa por calor
a un depsito a temperatura ms baja. Como ejemplo, considere la operacin
de una mquina de vapor (figura 22.1), que usa agua como la sustancia de
trabajo. El agua en una caldera absorbe energa de la quema de combustible y
la convierte en vapor, que luego realiza trabajo al expandirse contra un pistn.
Despus de que el vapor se enfra y condensa, el agua lquida producida
regresa a la caldera y el ciclo se repite. (serway, 2008)

Figura 22.1
Imagen tomada de :
http://www.iesfranciscoasorey.com/inventos/enlaces/locomotora%20vapor.html
Figura 22.1 Esta locomotora impulsada por vapor corre de Durango a
Silverton, Colorado. Obtiene su energa mediante la quema de madera o
carbn. La energa generada vaporiza agua, que impulsa la locomotora. (Esta
locomotora debe tomar agua de tanques ubicados a lo largo de la ruta para
sustituir la prdida de vapor a travs de la chimenea.) (serway, 2008)

Sea moderna o antigua las locomotoras funcionan como sistemas trmicos y

cumplen el mismo ciclo de alimentacin para permitir el movimiento de estas

maquinas, ver
Imagen 1 tomada de:
https://renovables.wordpress.com/2009/03/10/se-ensaya-en-estados-unidosuna-locomotora-de-hidrogeno/

Figura 22.2 Representacin esquemtica de una

mquina trmica. La mquina realiza trabajo Wmq. La flecha en la parte
superior representa energa Qh 0 que entra a la mquina. En el fondo, Q c 0
representa la energa que sale de la mquina (serway, 2008)