Agua

Conceptos bsicos
El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo
humano. El ser humano no puede estar sin beberla ms de cinco o
seis das sin poner en peligro su vida. El cuerpo humano tiene un
75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad adulta.
Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el interior
de las clulas (agua intracelular). El resto (agua extracelular) es la
que circula en la sangre y baa los tejidos.
En las reacciones de combustin de los nutrientes que tiene lugar
en el interior de las clulas para obtener energa se producen
pequeas cantidades de agua. Esta formacin de agua es mayor al
oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -, que
losalmidones -0,6 gr. por gr., de almidn-. El agua producida en la
respiracin celular se llama agua metablica, y es fundamental para
los animales adaptados a condiciones desrticas. Si los camellos
pueden aguantar meses sin beber es porque utilizan el agua
producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas. En los
seres humanos, la produccin de agua metablica con una dieta
normal no pasa de los 0,3 litros al da.
Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua
por distintas vas. Este agua ha de ser recuperada compensando
las prdidas con la ingesta y evitando as la deshidratacin.

El agua es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno
de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas
de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en suestado lquido,
aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza
terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del
agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los depsitos subterrneos
(acuferos), los permafrost y los glaciares continentales son el 1,72 % y el restante 0,04 %
se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros
y seres vivos.3 El agua es un elemento comn constituyente y que pertenece al sistema
solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede encontrarse, principalmente,
en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone
sus colas.

Desde el punto de vista de la fsica, el agua circula constantemente en

un ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin),precipitacin y
desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se
vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de
45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con
74 000 km anuales a causar precipitaciones de 119 000 km cada ao.4
Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.5 El
agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en
tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias
qumicas. El consumo domstico absorbe el 10 % restante.6
El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre,
incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las ltimas
dcadas en la superficie terrestre.7 8 Sin embargo, estudios de la FAO estiman que uno de
cada cinco pases en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de
2030; en esos pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los
sistemas de riego.